Chương 545: Chương 547: Học Tập Mang Lại Niềm Vui

Giao Hưởng - Hải Vực Vô Quang (530 - 614) Ba tuần sau, xưởng thép đã mở rộng gấp đôi kích thước ban đầu.

Những giàn giáo cắm chặt vào vách đá trông như những bụi cỏ dại mọc chen chúc nhau. Những chiếc đinh khổng lồ đóng sâu vào đá đang giữ cố định những sợi cáp thép nặng nề, được sắp xếp thành một cấu trúc như mạng nhện. Những tấm nỉ cách nhiệt được treo từng lớp từng lớp trên các sợi cáp, tạo thành một nhà kính khổng lồ.

Mưa lớn trút xuống từ bầu trời, rơi lộp bộp lên lớp vải nỉ, khiến nước bốc hơi và bay ngược lên không trung thành một màn sương mù dày đặc, để rồi lại ngưng tụ và rơi xuống thành những giọt nước khi chạm phải luồng không khí lạnh bên trên. Sương lạnh và khí nóng giao tranh trên bầu trời, bóp nghẹt lẫn nhau. Cuối cùng, chúng hòa quyện lại, tạo thành những tầng mây trắng bệch ốm yếu.

Cứ như thể hàng trăm lò luyện sắt đang hoạt động cùng một lúc, hoặc như thể dung nham đã chọc thủng lớp vỏ trái đất và tuôn trào trên mặt đất. Một lượng nhiệt lượng kinh khủng không ngừng tỏa ra từ xưởng chế tạo.

Luồng không khí đặc quánh và nóng rực thoát ra từ các van trên cửa, mang theo một mùi hôi thối mục rữa.

Nó giống như hơi thở của một sinh vật sống.

"Chế tạo một con tàu theo cách này thực sự ổn chứ?" Igor đứng trên đỉnh vách đá nhìn xuống, ánh mắt dán chặt vào xưởng chế tạo đang bị che kín. Dù đã nghe giải thích bao nhiêu lần, gã vẫn cảm thấy khó tin, bởi phương pháp sản xuất được áp dụng thực sự vượt xa trí tưởng tượng của gã.

"Giai đoạn phát triển công nghiệp hiện tại của chúng ta chưa đủ tiên tiến để sản xuất một thứ khổng lồ như vậy theo cách thông thường, nên chúng tôi chỉ có thể làm theo một phương pháp thay thế." Carroll, người vừa được bổ nhiệm làm Kỹ sư trưởng, cầm ô nhìn xuống và quan sát công trình của mình. Ông nói: "Bây giờ toàn bộ bến cảng và bất cứ nơi nào cách đó dưới năm trăm mét đều nằm trong phạm vi bức xạ của các phản ứng giả kim.

"Một lò phản ứng giả kim có kích thước khổng lồ như vậy sẽ tiêu tốn đến một nửa quốc khố và mất hơn mười năm để chế tạo. Hơn nữa, nó chỉ có thể sử dụng một lần, vì nó sẽ bị phá hủy trong quá trình đó, và sau đó phải được tái chế như phế liệu. Toàn bộ quá trình đòi hỏi sự hợp tác của hơn một trăm giả kim thuật sư, tiêu tốn vô số vật liệu và tiền bạc. Chúng ta không có nhiều vốn liếng và thời gian để lãng phí như vậy.

"Được ban phước với những điều kiện thuận lợi như thế này là một cơ hội ngàn năm có một, Thuyền trưởng Igor à, chúng ta phải giữ mọi thứ thật đơn giản."

"Thế này mà gọi là đơn giản sao?" Igor bàng hoàng.

Gã ngồi xổm bên rìa vách đá, rồi nằm rạp xuống để nhìn kỹ hơn vào xưởng chế tạo khổng lồ.

Dưới lớp che phủ của những tấm vải nỉ cách nhiệt, xưởng chế tạo trông giống như một con quái vật màu xám đen đang nằm ườn trên bến cảng trú ẩn, bò trườn và lăn lộn bằng những chuyển động dính nhớp, co giật trong mưa cứ như thể nó đang sống, nhưng cũng xấu xí đến mức đáng tởm.

Xấu xí đến mức trông thật kinh hãi.

Năm ngày trước, các Nhạc sư của Bộ Giáo lý Đức tin đã dỡ bỏ toàn bộ bến cảng trú ẩn, sau đó xây dựng một con đập ở cửa sông, biến toàn bộ bến cảng thành một cấu trúc khép kín hình cái bát.

Cái 'bát' được đậy kín, và chỉ có một dòng nước ấm đục ngầu đều đặn phun ra từ con đập. Dòng nước vẩn đục chứa đầy các loại dược tủy giả kim và kim loại độc hại tỏa ra một mùi hôi thối nồng nặc, nhuộm trắng cả vùng nước biển đen ngòm.

Thân tàu đang được chế tạo bên trong đó.

Là tổ chức kế thừa di sản của Tòa Thẩm vấn Giáo hội, việc phát triển các phương pháp khác nhau để lợi dụng ác quỷ gần như là bản năng đối với Bộ Giáo lý Đức tin. Thêm vào đó, bản thân nhiều con ác quỷ cũng là những nguyên liệu thô tuyệt vời. Với một nguồn tài nguyên quý giá như Núi Du Mục, họ không thể nào để nó thối rữa và hư hỏng được.

Kế hoạch phát triển này, dù có vẻ tiết kiệm ngân sách đối với hầu hết mọi người, lại bị những lão quỷ già của Tòa Thẩm vấn, những kẻ vốn đã quen với sự tằn tiện, coi là thiếu thận trọng.

Nếu Bộ Giáo lý Đức tin có một hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh và đủ tài nguyên hỗ trợ, họ chắc chắn sẽ không đồng ý với sự điên rồ khi lãng phí một khối vật liệu quý giá khổng lồ như vậy cho một con tàu chết tiệt.

"Theo một khía cạnh nào đó, nó hoàn toàn không thể được coi là một con tàu." Carroll nói, "Chúng ta chỉ đang tận dụng tối đa các nguồn tài nguyên sẵn có, lợi dụng sự hoạt động phân tử của máu thịt Núi Du Mục để nuôi cấy nó thành một con tàu.

"Nếu chúng ta có đủ tài nguyên và thời gian, thậm chí còn có thể tạo ra một con tàu có thể bay trên bầu trời mãi mãi, chiếm lĩnh bầu trời giống như tộc người có cánh... Mẹ kiếp, lũ khốn đó không chỉ độc chiếm tài nguyên của vành đai sao, mà còn cấm chúng ta tiến vào vùng trời sâu thẳm..."

"Đối với tôi, chỉ cần có một con tàu thôi là đã quá đủ rồi, ngài Carroll," Igor ngắt lời.

Gã hít hà mùi hăng hắc bốc ra từ xưởng chế tạo, vẻ mặt đầy say sưa.

"Tôi cóc quan tâm nó là đồ sống hay đồ chết, hay nó là hậu duệ của Thiên tai. Tôi sẽ rất vui miễn sao nó là một con tàu và tôi có thể lái nó. Tất nhiên, sẽ còn tuyệt vời hơn nữa nếu nó có thể hạ gục một chiến hạm huyền thoại chỉ trong một đòn."

Gã muốn tận mắt chứng kiến quá trình diễn ra ở phần lõi của xưởng chế tạo, nhưng thật đáng tiếc vì gã chẳng có cách nào để tiếp cận nó.

Bên trong xưởng chế tạo đã được biến đổi thành một đĩa petri có kích thước siêu khổng lồ. Một khu rừng rậm rạp bao gồm vô số loại nấm độc hại đối với con người mọc lên trong đó. Khí độc chết người và các vật liệu giả kim có tính ăn mòn tràn ngập khắp nơi.

Đó chính là môi trường thích hợp nhất để nuôi cấy thịt nhân tạo.

Dưới lớp che phủ của tấm vải nỉ xám đen, nước biển đã bị biến đổi thành một môi trường nuôi cấy đặc quánh màu vàng sẫm. Vô số cơ bắp và nội tạng màu đỏ tươi trôi nổi bên trong như rong biển, chậm rãi sinh trưởng...

Ngoại trừ những Nhạc sư đang tiến hành nuôi cấy và các kỹ sư phải mặc đến ba lớp quần áo bảo hộ, không một sinh vật bình thường nào có thể sống sót trong môi trường đó.

Thậm chí từ một khoảng cách rất xa, người ta vẫn có thể ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc không ngừng lan tỏa.

Trong vài tuần qua, mùi máu đã thu hút một lượng lớn những sinh vật tà ác của biển cả.

Vô số ác quỷ tràn về phía bến cảng đều đã trở thành mục tiêu luyện tập của các Nhạc sư phong cầm, cơ thể của chúng đóng góp vào việc chế tạo con tàu như những nguyên liệu thô hoặc môi trường nuôi cấy.

Những Nhạc sư phong cầm, được Maxwell tuyển chọn kỹ lưỡng, không nghi ngờ gì nữa đều là những tinh anh, mỗi người trong số họ đều đáp ứng hoàn hảo các yêu cầu của Bộ Giáo lý Đức tin đối với người mới — mặc dù đức tin của họ không thuần khiết và quá khứ của họ có nhiều điểm đáng ngờ.

Nhưng trong một thời kỳ quan trọng như vậy, Bộ Giáo lý Đức tin tự nhiên sẽ không bận tâm đến những quy tắc cứng nhắc của quá khứ một cách giáo điều — Thực tế, chỉ có những thanh niên với tâm trí luôn bận tâm đến vinh quang và cuộc chinh phạt phương Đông mới có thể gặp khó khăn trong việc chấp nhận sự thật rằng các quy tắc có thể bị bẻ cong. Còn đối với những người lớn tuổi, họ chẳng gặp khó khăn gì trong việc nhận ra chiều gió đang thổi.

Shi Dong thậm chí đã kể cho Diệp Thanh Huyền nghe tất cả những bí mật của Tòa Thẩm vấn Giáo hội cũ, và ông ta hoàn toàn chẳng quan tâm đến những quy tắc như vậy.

Họ chỉ quan tâm đến mục đích cốt lõi, và ngoài điều đó ra, mục đích sẽ biện minh cho phương tiện.

Miễn là Tòa Thẩm vấn Giáo hội có thể được tái lập, vinh quang của những ngày xưa cũ được khôi phục và tâm nguyện chinh phạt phương Đông ấp ủ bấy lâu được thực hiện, họ sẽ không do dự dù cái giá phải trả là phải ám sát Giáo hoàng.

Trong số những Nhạc sư phong cầm được Diệp Thanh Huyền mang theo, phần lớn sẽ được huấn luyện để trở thành thế hệ mới của Búa Phù Thủy trong vài tháng tới.

Phần còn lại là những người đàn ông lớn tuổi, những người mà con đường của họ đã được định hình và gần như không thể đảo ngược. Đối với họ, thay vì dành phần đời còn lại để làm một công việc nửa vời với tư cách là thành viên của Búa Phù Thủy hay một người thanh tẩy, thì tốt hơn là nên tiếp tục đi theo con đường của riêng mình. Vì vậy, họ đã chọn từ bỏ sau khi tham gia một số khóa học.

Kết quả của khóa huấn luyện ngắn hạn của Bộ Giáo lý Đức tin thật đáng kinh ngạc.

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi vài ngày, hầu hết các Nhạc sư phong cầm từng có kinh nghiệm chiến đấu, hoặc thậm chí từng là hiệp sĩ, đã nắm vững các kỹ thuật và kỹ năng chính mà ban đầu đòi hỏi từ một đến hai năm để học. Mặc dù họ vẫn còn thiếu sót ở một số khía cạnh, nhưng thứ họ cần chỉ là sự tích lũy kinh nghiệm qua nhiều năm tháng.

Trong vài ngày qua, kết quả của những trận chiến chống lại những sinh vật tà ác của biển cả đã khiến những lão già bớt chút thời gian trong lịch trình của mình để kiểm tra tiến độ phải cười rạng rỡ. Thế hệ mới của Búa Phù Thủy đang trong giai đoạn phôi thai. Thật không may, tiến độ của các Nhạc sư vẫn còn chậm — mặc dù họ được cung cấp rất nhiều chương nhạc thanh tẩy và âm luật bí truyền, nhưng những người mà chương nhạc tâm thanh đã hình thành thì đã có phong cách âm nhạc của riêng mình.

Mặc dù họ vẫn có thể học các kỹ thuật của Tòa Thẩm vấn Giáo hội, nhưng quá trình học tập lại kém hiệu quả hơn nhiều so với những người thanh tẩy được đào tạo từ khi còn nhỏ.

Về vấn đề này, những lão quỷ già sẵn sàng để mọi thứ thuận theo tự nhiên.

Nhạc sư cần một thời gian dài để bồi dưỡng, vì âm nhạc không phải là thứ có thể học được ngay lập tức — ngay cả những Nhạc sư cấp tốc, những kẻ mà các Nhạc sư chính thống luôn coi thường, cũng cần ba tháng đào tạo.

Hiện tại, ngoài việc hướng dẫn hơn mười Nhạc sư, những người vẫn chưa bước vào Cấp Cộng Hưởng, chuyển sang học âm luật thanh tẩy, lão quỷ già phụ trách huấn luyện, người vẫn mang một vẻ ngoài trẻ trung, đã bắt đầu ấp ủ một kế hoạch liên quan đến Diệp Thanh Huyền... Mối quan hệ giữa Diệp Thanh Huyền và Maxwell rõ ràng không phải là bí mật. Khi Maxwell chết, với tư cách là người cầm kiếm dự bị, Diệp Thanh Huyền sẽ là người thừa kế đầu tiên cho di sản của ông ta.

Không biết Học viện Âm nhạc Hoàng gia của Anglo có phiền nếu có thêm một khoa mới vào lúc đó không nhỉ?

Nếu Maxwell biết rằng một thành viên trong đội quân tiếp viện của Diệp Thanh Huyền đang mong chờ cái chết của ông ta ngay cả trước khi đến được Avalon, chắc chắn vẻ mặt của ông ta sẽ rất thú vị đây?

Bùm!

Một tiếng nổ trầm đục khác vang lên từ sâu bên trong pháo đài.

Igor và Carroll sững sờ trong giây lát. Họ quay lại và nhìn về phía pháo đài.

Pháo đài được bao phủ trong ánh trăng không rõ nguồn gốc, khiến nó trông càng thêm mờ ảo và hư thực, gần như thể nó đang tan biến. Từ sâu bên trong pháo đài vang lên những tiếng nổ lớn và tiếng gầm rú nối tiếp nhau, nhưng dường như cách họ một khoảng rất xa, và họ chỉ có thể nghe thấy những tiếng vọng trầm đục.

"Lại có chuyện gì trục trặc nữa sao?" Igor thở dài và nói, "Rốt cuộc thì cái quái gì đang xảy ra trong khóa huấn luyện nâng cao vậy?"

Carroll không khỏi nở một nụ cười gượng gạo.

Ông đáp: "Nói thật thì, tôi cũng tò mò lắm."