Chương 500: Chương 502: Ai Là Người Chịu Trách Nhiệm Chuyện Này?

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529)

"Chúng ta có thể mở cánh cửa phụ," một người đàn ông cất giọng khàn khàn.

"Cho bọn họ đi qua khu cách ly. Chúng ta cũng có van an toàn và buồng chân không ở đó. Nếu bọn họ thực sự là những người như họ nói, họ sẽ không từ chối việc cách ly; hơn nữa, chúng ta có thể nhân cơ hội này để kiểm tra bọn họ."

Nghe vậy, Rembrandt quay phắt lại và hét vào mặt viên kỹ sư, "Ông nghiêm túc chứ?! Nếu chúng ta mở cửa, lỡ như Thánh Điện Trung Tâm (Central Temple) xảy ra chuyện gì thì sao? Lúc đó ông có gánh vác nổi trách nhiệm không?"

"Cảm ơn ngài đã có lòng nhắc nhở," vị tổng công trình sư già cười khẩy.

"Thực ra, Hồng y hội đã giao cho tôi quyền hạn tối cao về an ninh. Ngài có thể kích hoạt kết giới của Thánh Thành (Sacred City), nhưng để khởi động các thiết bị của Thánh Điện Trung Tâm, ngài cần phải có sự cho phép của tôi."

Rembrandt gầm lên, "Rubens, ông dám!"

"Cậu điếc à!" Rubens trừng mắt nhìn viên Nhạc sư vận hành.

"Ta ra lệnh cho cậu mở cửa!"

Viên Nhạc sư vận hành do dự, đưa mắt nhìn cả Rubens lẫn Rembrandt. Rembrandt mắng mỏ gã và ra lệnh cho gã rút tay khỏi những phím đàn của cây đại phong cầm.

Viên Nhạc sư vận hành im lặng, rút tay khỏi các phím đàn.

Rembrandt thở phào nhẹ nhõm. Lão nhìn Rubens và lạnh lùng nói, "Ông đã kháng lệnh cấp trên và đẩy toàn bộ Thánh Điện Trung Tâm vào vòng nguy hiểm. Rubens, ta hy vọng ông sẽ có một lời giải thích thỏa đáng khi đối mặt với Hồng y hội."

"Tôi chỉ đang làm đúng bổn phận của mình," Rubens đáp lại một cách lạnh nhạt. Sau đó, ông liếc nhìn viên Nhạc sư vận hành, ánh mắt tràn ngập sự thất vọng.

Viên Nhạc sư vận hành không dám nhìn thẳng vào Rubens, lảng tránh ánh mắt của ông.

"Bây giờ ông không cần phải làm tròn bổn phận của mình nữa." Rembrandt đứng chắn trước mặt Rubens, tháo bảng tên của ông ta xuống rồi ném thẳng xuống đất.

"Ông đã bị đình chỉ công tác! Hãy đến Hồng y hội và chuẩn bị tinh thần cho cuộc thẩm vấn đi."

Rubens cười khẩy, quay lưng bước ra khỏi đại sảnh.

Khi đi ngang qua viên Nhạc sư vận hành, Rubens dừng bước và trừng mắt nhìn gã.

"Hal, ta rất thất vọng về cậu. Không phải vì cậu đã kháng lệnh ta. Cậu biết không, Rembrandt mới đến đây được hai ngày, vậy mà cậu đã vứt bỏ những nguyên tắc và giáo lý mà cha cậu đã kiên trì gìn giữ suốt cả cuộc đời. Cả cha cậu và ta đều đã đặt cược nhầm người rồi."

Rubens tiếp tục bước đi, và khi ông sắp bước ra khỏi thánh điện, ông chợt nghe thấy một khúc nhạc trầm đục và sâu thẳm vang lên.

Rembrandt sững sờ, và khi lão nhìn thấy Hal đang chơi cây đại phong cầm, khuôn mặt lão vặn vẹo đi vì tức giận.

"Thằng khốn! Sao ngươi dám! Sao ngươi dám!"

Viên Nhạc sư vận hành bật cười. Gã tháo huy hiệu của mình xuống và ném xuống đất.

"Tôi xin lỗi, tôi bỏ việc!"

Nghe vậy, khuôn mặt Rembrandt co giật vì phẫn nộ. Chưa kịp để lão nói thêm lời nào, cánh cửa đột ngột mở tung.

Ngay khi cánh cửa mở ra, máu tươi ồ ạt chảy vào thánh điện.

Nếu một người muốn tiến vào thánh điện vốn đã được cách ly bởi hai lớp cửa, kẻ đó sẽ phải đi qua van an toàn đang đóng kín và buồng chân không. Nhưng ngay cả như vậy, một lượng máu khổng lồ vẫn tìm được cách tràn vào bên trong. Mùi máu tanh tưởi nồng nặc lấp đầy không khí.

Những thành viên còn sống sót của Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh (Knights Templar) bước vào thánh điện, tay lăm lăm những thanh gươm gãy nát. Toàn bộ áo giáp của họ cũng đã vỡ vụn, và tồi tệ hơn, vị hiệp sĩ khoác trên mình bộ giáp phúc âm đã hoàn toàn biến dạng.

Chỉ cần nhìn vào lớp giáp, ba người họ có thể thấy những hiệp sĩ này vừa trải qua một trận tử chiến. Hơi nước xịt ra từ những ống dẫn aether (aether) đứt gãy trên bề mặt áo giáp. Vì máu nhuộm đẫm trên giáp, làn hơi nước bốc lên không trung cũng mang một màu đỏ rực.

Vài hiệp sĩ tháo bỏ những chiếc mặt nạ và mũ giáp vỡ nát. Tóc họ bết dính máu tươi, và dưới tác động của nhiệt độ cơ thể, máu đã đông đặc lại.

Sau trận chiến khốc liệt, chỉ còn lại hai mươi bảy hiệp sĩ sống sót. Trông họ chẳng khác nào những bóng ma vừa bò lên từ địa ngục.

Ở giữa vòng vây của các hiệp sĩ là hai người đàn ông. Một người là vị linh mục trẻ tuổi, kẻ dường như đã bị chấn động nặng nề bởi những gì vừa xảy ra, người còn lại là một thanh niên mặc áo choàng dài.

Chiếc áo choàng đã ướt đẫm máu ác quỷ, chuyển sang màu đỏ sẫm. Tro tàn từ cây thánh giá bị thiêu rụi bôi đen những vệt dài trên lớp vải. Sắc đỏ hòa quyện cùng sắc đen, tạo nên một vẻ ngoài đầy khiếp đảm.

Ngoài chiếc áo choàng của chàng thanh niên, điều khiến người ta giật mình hơn cả là mái tóc trắng chói lóa và đôi mắt của cậu.

Đôi mắt cậu tựa như một vòng xoáy tăm tối, là lối vào dẫn đến một nơi sâu thẳm và đầy rẫy hiểm nguy.

"Sao các ngươi dám xông vào thánh điện khi chưa có sự cho phép của ta?!" Rembrandt gầm lên. Sau đó, lão nhận ra vị hiệp sĩ đang mặc bộ giáp phúc âm: Vasco. Vẻ mặt lão lộ rõ sự kinh tởm.

"Ngươi chỉ là một tên Cầm cờ vô danh tiểu tốt, một tên đội trưởng quèn! Sao ngươi dám bước chân vào thánh điện mà không có lệnh!"

"Chúng tôi không bao giờ ngờ chuyện này lại xảy ra." Vasco im lặng một lúc rồi đáp, "Chúng tôi đến đây để ứng cứu ngài."

"Ứng cứu?" Nghe vậy, Rembrandt bật cười.

"Ai bảo các ngươi đến đây để ứng cứu chúng ta? Ngươi tự đề cao bản thân quá rồi đấy. Chúng ta không cần các ngươi ứng cứu."

Sắc mặt Quintin trông khá u ám. Trước đó, mặt anh ta đã bị Kỵ Sĩ Xác Sống chém trúng, để lại một vết rách nham nhở. Vết nứt há ra như miệng của một đứa trẻ sơ sinh, trông vô cùng đáng sợ. Nếu không nhờ có Diệp Thanh Huyền, anh ta có lẽ đã biến thành ác quỷ từ lâu.

"Thưa ngài, chúng tôi chỉ đơn giản đến đây để..."

Trước khi Vasco kịp nói hết câu, Diệp Thanh Huyền đã vỗ lên vai anh, ra hiệu cho anh ngừng lời.

Rembrandt chú ý đến chàng thanh niên đang đứng trước mặt mình, ánh mắt lộ rõ sự khinh khỉnh.

Kỳ lạ thay, Rembrandt có cảm giác lão đã từng nhìn thấy chàng thanh niên này ở đâu đó.

"Ông cố tình làm vậy sao?" Chàng thanh niên này trông như thể đang đọc thấu tâm can của Rembrandt. Cậu nheo mắt lại và nói, "Người anh em Single Heart? Ludovic… bọn chúng đã hứa hẹn cho ông thứ gì nếu ông đồng ý làm việc cho chúng?"

"Ngươi là ai?" Rembrandt cảm thấy mình đã bị chàng thanh niên này nhìn thấu. Đột nhiên, lão sực nhớ ra điều gì đó.

Lão thốt lên, "Ngươi là Diệp Thanh Huyền?!"

"Sao ngươi dám!" lão gầm lên với Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh.

"Lũ khốn các ngươi! Sao các ngươi dám đến đây! Mau bắt lấy hắn!"

Trong chớp mắt, Diệp Thanh Huyền lao vút qua Rembrandt và chém bay đầu lão.

Cái đầu của Rembrandt rơi xuống đất, lăn lông lốc một đoạn ngắn rồi dừng lại.

Tất cả mọi người đều sững sờ trước cảnh tượng này. Sự tĩnh lặng chết chóc giờ đây đã nuốt chửng toàn bộ thánh điện.

Vasco thẫn thờ nhìn Diệp Thanh Huyền, cố gắng lấy lại tinh thần.

Thi thể của Rembrandt đổ gục xuống sàn, máu tươi tuôn trào nhuộm đẫm chiếc áo choàng của lão. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, một vị chủ tế đã bị Diệp Thanh Huyền giết chết.

Thấy vậy, Vasco bắt đầu tự hỏi liệu việc hộ tống Diệp Thanh Huyền đến đây có phải là một ý kiến tồi hay không.

Diệp Thanh Huyền lạnh lùng đưa mắt nhìn những người còn lại và hỏi, "Ai là người chịu trách nhiệm ở đây?"

Không một ai lên tiếng.

Thực chất, kẻ mà Diệp Thanh Huyền vừa giết chính là người chịu trách nhiệm quản lý nơi này.

Một lúc lâu sau, Rubens bước lên phía trước và nói, "Tôi là tổng công trình sư ở đây. Tôi chịu trách nhiệm về cấu trúc cơ khí của kết giới nơi này."

Rubens nhìn chằm chằm vào Diệp Thanh Huyền và nói, "Tôi không quan tâm lý do cậu đến đây là gì, và tôi cũng chẳng bận tâm liệu cậu có định giết Giáo hoàng hay không. Dù thế nào đi nữa, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp cậu." Ông dừng lại vài phút rồi nói tiếp, "Nhưng tôi có một điều kiện..."