Chương 488: Chương 491: Kỷ Nguyên Mới

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529)

"Lại thêm một người nữa sao?"

Mười người nhanh chóng nhìn thấy ánh sáng của thanh kiếm Thuần Quân, và một người nhận ra sự dao động của luồng sáng ấy, biết ngay đó là Thường Thanh Viên.

"Chỉ trong vòng một thập kỷ, ông đã có thể xuất hồn và hiện diện dưới dạng linh thể rồi sao?"

Một tiếng cười vang lên.

"Tôi chưa bao giờ nghĩ ông có thể sử dụng thuật độn thổ xuất hồn tốt đến vậy và đạt tới cảnh giới này. Tôi nghĩ ông thậm chí có thể dùng kiếm chém rơi đầu một người khi đang ở cách xa ngàn dặm."

"Ngài Liễu Tứ?"

Bóng hình mờ ảo của Thường Thanh Viên chắp tay hành lễ và nói: "Đã lâu không gặp!"

Liễu Tứ mỉm cười, không đáp lời.

Mười người này đều thuộc về Cửu Đại Long Huyết Gia Tộc. Vân Lâu Khánh Thư đang ngồi ở hàng ghế VIP, còn Thường Thanh Viên và Liễu Tứ thì đến dưới hình dạng của một Huyễn Thú.

Gia tộc họ Liễu vốn nổi danh với Trường phái Triệu Hồi của họ.

Tuy nhiên, họ thực sự có tài năng thiên bẩm trong việc tạo ra những ác linh huyền thoại.

Một ác linh huyền thoại vô hình khó kiểm soát hơn nhiều so với tà linh hay ác quỷ có hình thể vật lý, bởi vì ác quỷ là vật sống, trong khi ác linh đã là kẻ chết.

Trong số Cửu Đại Long Huyết Gia Tộc, chỉ có gia tộc họ Liễu mới có khả năng thu thập năng lượng tiêu cực và nuôi dưỡng ác linh. Đồng thời, gia tộc họ Liễu cũng là gia tộc ít được chào đón nhất, vì họ dành cả ngày quanh quẩn bên những cỗ quan tài hoặc trong các lăng mộ để cảm nhận cái chết. Hơn nữa, họ thường ngủ cùng những bộ xương trong mộ. Nói tóm lại, họ sống cùng người chết quanh năm suốt tháng.

Người ta đồn rằng người nhà họ Liễu chắc chắn thích nói chuyện với người chết hơn.

Bất cứ nơi nào một người họ Liễu đi qua, kẻ đó luôn được tháp tùng bởi một ác linh không đầu đáng sợ, hoặc những ác linh tương tự. Hơn thế nữa, bất cứ nơi nào một tinh anh của gia tộc họ Liễu du hành, kẻ đó sẽ được hộ tống bởi hàng trăm ác linh và âm binh.

Nếu một người từng bị lây nhiễm Thú tính tình cờ chạm trán những ác linh này, hắn sẽ mắc một căn bệnh trầm trọng. Một người yếu ớt có lẽ sẽ đổ bệnh và nằm liệt giường mãi mãi về sau.

Bên cạnh đó, tất cả người nhà họ Liễu đều khá cộc cằn và khó kết bạn. Ngay cả khi họ cũng mang trong mình dòng máu của Deva, mọi người vẫn luôn giữ khoảng cách với họ.

Liễu Tứ là người đại diện của gia tộc họ Liễu. Lão đã chuyển dời tâm trí của mình vào một ác linh nay đã trở thành Huyễn Thú. Con quái thú đang tỏa ra năng lượng tiêu cực và chướng khí độc hại, và nếu không nhờ sự kiềm chế của nó, những người xung quanh có lẽ đã nghẹt thở trong nỗi kinh hoàng và biến thành một mớ hỗn độn.

Thường Thanh Viên không bận tâm lý do Liễu Tứ đến đây, vì ông ta cũng chỉ đến để xem náo nhiệt.

Có lẽ mọi người đến đây cũng chỉ muốn chứng kiến mà thôi.

Người dân trong thành phố cảm nhận được sự hiện diện của những Thánh linh trong không khí, và gửi lời chào mừng bằng cách tỏa ra chút năng lượng aether.

Có rất nhiều người ở Thánh Thành, và toàn bộ thành phố đang chìm trong sự hỗn loạn và nhộn nhịp. Trong khi đó, trên không trung cũng vô cùng náo nhiệt, nhưng khi một người bình thường ngước nhìn bầu trời, hắn chẳng thể thấy gì cả.

Tại Thánh điện Trung tâm, một người quan sát bầu trời phát hiện ra có ít nhất mười vật thể rực rỡ như mặt trời đang lang thang quanh đó.

Khi một người đạt đến Cấp Quyền Trượng, hắn sẽ trở nên bất tử. Nếu hắn muốn tiếp tục sống trong thế giới loài người, hắn phải dần dần biến đổi cơ thể mình thành các cơ quan aether; hơn thế nữa, hắn thậm chí cần phải trải qua nhiều lần biến đổi và đặt tâm trí của mình vào một vật thể.

Mỗi trường phái đều có cách riêng để thực hiện điều này. Một trường phái có thể làm tốt hơn ở khía cạnh này, nhưng kết quả cuối cùng đều giống nhau: đặt tâm trí vào một vật thể.

Tất cả những cường giả trên không trung đều đã aether hóa bản thân và đến dưới hình dạng những Thánh linh vô hình. Để chứng tỏ họ đến không mang theo ý định chiến đấu, họ không truyền quá nhiều năng lượng vào Thánh linh của mình. Hầu hết bọn họ chỉ đặt tâm trí vào các thiết bị giả kim khác nhau để quan sát thành phố thánh này.

Ngoài con người, tất cả các sinh vật kỳ dị khác trong thế giới aether cũng đang mong chờ cuộc họp mặt trọng đại này.

Ví dụ như con cá voi khổng lồ thường bơi lội trong những đám mây, con chim đá có thể nói tiếng người, con mắt mang hình hài ngọn lửa, và vô số những thứ khác.

Một vài sinh vật kỳ dị thậm chí đang ngồi ở hàng ghế VIP.

Ở hàng ghế VIP đầu tiên là một bóng hình mang thân người nhưng lại có đầu thỏ. Nó được bao quanh bởi sương mù và đang nói ngôn ngữ chung với những người xung quanh, rõ ràng là đang rất tận hưởng khoảng thời gian này.

Nó đến từ một chủng tộc kỳ dị của thế giới aether. Các thành viên của chủng tộc này thường xuất hiện dưới hình dạng những thương nhân trong thế giới vật lý, nơi họ thích bán những sản phẩm kỳ lạ của thế giới aether cho con người.

Người ta kể rằng có rất nhiều người đã tình cờ bắt gặp những cửa hàng bán các vật phẩm quý hiếm và kỳ lạ ở vùng hoang dã. Khi một người mua một chiếc hộp và mang về nhà mở ra, hắn sẽ ngay lập tức già đi vài chục tuổi. Một người khác mua một chiếc bát vỡ, mang về nhà và đổ chút nước vào bát, liền phát hiện ra nước đột nhiên biến thành cát vàng. Những câu chuyện kỳ quái luôn bủa vây chủng tộc kỳ dị này.

Về mặt kỹ thuật, một thành viên của chủng tộc kỳ dị này không thể được gọi là "sinh vật", thay vào đó, họ giống như tinh linh của núi non hay sông nước hơn. Logic và quá trình tư duy của họ rất khác biệt so với con người, vì vậy rất khó để họ có một cuộc trò chuyện suôn sẻ với một con người.

Tuy nhiên, những vật thể mà họ đào được từ lớp đất trong thế giới aether lại vô cùng quan trọng đối với các Nhạc sư. Bất cứ khi nào một Nhạc sư muốn khám phá thế giới aether, hắn sẽ phải thuê một thành viên của chủng tộc kỳ dị này làm người dẫn đường.

Bóng hình mang thân người và đầu thỏ kia chính là một trong những thủ lĩnh của giới thương nhân bọn họ.

Chủng tộc kỳ dị này có mối quan hệ giao thương rất tốt với thành phố thánh này, và vì một Giáo hoàng mới sắp lên ngôi, đại diện của họ đã được mời đến buổi lễ trọng đại này.

Lần này, nghi lễ đăng quang diễn ra rất khác biệt. Nó vô cùng vội vã, và ban tổ chức chỉ đơn giản là gửi thông điệp đến các quốc gia khác, sau đó khai mạc buổi lễ trước khi đặc phái viên của các quốc gia đó kịp đến.

Lãnh đạo của các quốc gia này đều cảm thấy có điều gì đó tồi tệ sắp xảy ra.

Ludovic đại diện cho phe cực đoan trong thành phố thánh này. Lão cho rằng thành phố thánh, chứ không phải cái nghị viện nực cười kia, mới nên là kẻ cai trị các quốc gia khác. Ludovic sắp trở thành Giáo hoàng của thành phố thánh, điều đó có nghĩa là một ván cờ mới đã bắt đầu.

Vị Giáo hoàng tiền nhiệm đã làm việc rất chăm chỉ để hòa giải những xung đột giữa thành phố thánh và các quốc gia khác. Giờ đây khi Ludovic đã trở thành tân Giáo hoàng, những xung đột chắc chắn sẽ ngày càng leo thang.

Tuy nhiên, Ludovic không bận tâm thế giới loài người sẽ đi về đâu hay xã hội loài người sẽ áp dụng hệ thống nào. Thực chất, thế giới phàm trần chẳng có ý nghĩa gì đối với một vị Chúa hay đối với Ludovic, kẻ vốn chỉ là hiện thân cho nhân cách của chính lão.

Trong thánh điện, Ludovic đang ngồi trước một tấm gương và ngắm nhìn hình ảnh phản chiếu của mình.

Lão khoác trên mình chiếc áo choàng ferraiolone màu trắng và đội một vòng hoa gai trên đầu. Những câu thơ trong Kinh Thánh được thêu bằng chỉ xanh và vàng ở góc áo choàng của lão. Lão trông vô cùng cao quý, thanh lịch và tráng lệ.

"Ta trông có vẻ rất thánh thiện không?" Ludovic đột nhiên hỏi.

"Vâng, thưa Đức Thánh."

Người hầu cận đang giúp lão chỉnh trang diện mạo lên tiếng: "Sự thần thánh chính là vương miện của Đức Thánh."

Nghe vậy, Ludovic lắc đầu và nói: "Ngươi nhầm rồi. Mặc dù sự thần thánh được tạo ra bởi nhân loại, nhưng nó chưa bao giờ thực sự thuộc về nhân loại."

Lão đứng dậy khỏi ghế và rời khỏi đại sảnh.

Vô số tín đồ trung thành đang đứng bên ngoài và hò reo như điên dại. Họ ngước nhìn Ludovic đang đứng trên bậc thang, những giọt nước mắt lăn dài trên khóe mi. Tất cả đều quỳ rạp xuống đất và hành lễ với Ludovic.

Tiếng chuông trên tháp đồng hồ của Cung điện Giáo hoàng đang ngân vang, và các Thánh Ca Đoàn đang cất vang bản thánh ca, lớn đến mức mọi người trong thành phố đều có thể nghe thấy.

Hương liệu trong quả cầu vàng rỗng ruột đang bốc cháy, mùi hương thơm ngát bay lên cùng làn khói mờ ảo.

Hai vị linh mục nâng quả cầu vàng được treo trên một sợi dây xích bạc. Họ đang dẫn đường cho Ludovic tiến vào thánh điện linh thiêng nhất.

Binh lính đứng dọc hai bên đường. Phía sau họ là vô số tín đồ. Họ quỳ rạp trên mặt đất, tôn thờ Ludovic.

Một linh mục bình thường bước ra từ đám đông. Sau khi xuất trình danh tính, hắn đi thẳng về phía Ludovic.

Hắn báo cáo với Ludovic bằng một giọng rất trầm: "Có chuyện không ổn rồi."

"Chuyện gì?" Ludovic hỏi trong khi vẫn vui vẻ vẫy tay với các tín đồ của mình.

"Samuel đã bị thương trong cung điện ngầm đêm qua," vị linh mục trả lời.

"Bằng cách nào đó, Diệp Thanh Huyền đã thoát khỏi xiềng xích và bắt giữ Samuel làm con tin. Hắn gần như đã đến được tầng ba."

"Rồi sao?"

"Cuối cùng chúng tôi cũng bắt được hắn, nhưng chúng tôi đã mất bốn vị cao thủ."

Vị linh mục lộ vẻ hơi lo lắng và tiếp tục: "Chúng tôi đã nhốt hắn dưới đáy cung điện ngầm. Ba vị cao thủ của Trường phái Giới Luật đã tạo ra một kết giới mà hắn không bao giờ có thể trốn thoát."

"Đừng lo, đó không phải lỗi của ngươi." Ludovic thở dài đầy cảm xúc.

"Dù sao thì, hắn cũng là con trai của Diệp Lan Chu. Có vẻ như hắn không cứng cỏi như ta nghĩ; thực ra, ta có chút thất vọng về điều này. Có lẽ ta đã kỳ vọng quá nhiều vào hắn chăng? Dù sao đi nữa, hắn sẽ không gây thêm rắc rối nào nữa đâu."

Vị linh mục lo lắng nói: "Hắn đang cố gắng phá vỡ kết giới. Chúng tôi không dám giết hắn, và chúng tôi không biết phải làm gì với hắn."

"Hắn chỉ đang cư xử như một đứa trẻ thôi." Ludovic mỉm cười và nói: "Mang cô gái trẻ đó đến cho hắn. Hắn sẽ ngoan ngoãn khi có người bầu bạn."

Nghe vậy, vị linh mục thoáng do dự. Sau đó hắn nói: "Nhưng... Hermes từng nói rằng không ai được phép chạm vào cô gái đó."

"Thì sao?" Ludovic lạnh lùng nhìn vị linh mục.

"Ta là tân Giáo hoàng của Thánh Thành này, trong khi hắn chỉ là một tên khốn khiếp nhỏ bé. Nói với hắn rằng nếu hắn muốn ở lại thành phố này, hắn phải tuân theo những luật lệ do ta đặt ra."

"Vâng."

Vị linh mục lùi lại vài bước, sau đó quay người rời đi.

Đám đông đang vô cùng phấn khích. Tất cả đều ca ngợi và tôn thờ Ludovic. Thỉnh thoảng, Ludovic lại vẫy tay với các tín đồ và mỉm cười với họ.

"Cầu Chúa ban phước, đứa con thân yêu của ta." Ludovic vươn tay ra và nhẹ nhàng chạm vào một đứa trẻ không có tay. Lão nói với mẹ của đứa trẻ: "Thằng bé thật bất hạnh, nhưng giờ đây nó đã nhận được phước lành của Chúa, và nó sẽ trở thành một người bảo vệ Chúa trong tương lai."

"Cảm ơn ngài!" Cha mẹ của đứa trẻ bật khóc nức nở và quỳ rạp xuống đất, bắt đầu tôn thờ Ludovic.

Ludovic mỉm cười, quay người lại và đi về phía quảng trường trung tâm, sau đó lão bước lên bục cao.

Các Thánh Ca Đoàn vẫn đang hát, và các giám mục đều cúi đầu, thể hiện lòng trung thành với vị tân Giáo hoàng.

"Vậy ra lão ta là tân Giáo hoàng sao?" bóng hình mang thân người và đầu thỏ hỏi, quay sang nhìn Vân Lâu Khánh Thư.

"Đúng vậy." Khánh Thư gật đầu.

"Ngài nghĩ sao về lão ta?"

"Tôi không biết nhiều về nhân loại hay những luật lệ trong thế giới loài người," nó trả lời, "nhưng tôi có thể cảm nhận được lão ta rất khác so với vị Giáo hoàng tiền nhiệm, điều này khiến tôi rất lo lắng."

"Mỗi vị Giáo hoàng đều có những đặc điểm riêng của mình," Khánh Thư nói.

"Tôi không nghĩ có điều gì sai trái với chuyện đó."

"Hy vọng ngài đúng," sinh vật từ thế giới aether nói, rồi ngừng bặt.

Ludovic tháo vòng hoa gai xuống và cầm chiếc vương miện lộng lẫy trên tay. Có một chút vết máu ở mặt trong của vương miện, và đáng ngạc nhiên là, chiếc vương miện thậm chí còn tỏa ra mùi hương thoang thoảng.

"Ta thích thứ này," Ludovic lẩm bẩm và mỉm cười, sau đó đội chiếc vương miện lên đầu.

Bầu không khí vô cùng trang nghiêm và tràn ngập sự tráng lệ.

Các tín đồ bắt đầu la hét trong niềm vui sướng tột độ. Ludovic mỉm cười và giơ cao quyền trượng của mình.

Mọi người đều có thể nhìn thấy hai chiếc chìa khóa vắt chéo trên quyền trượng. Một chiếc tượng trưng cho con đường dẫn đến thiên đàng, chiếc còn lại tượng trưng cho nơi mà linh hồn thuộc về.

Bất chấp sự mong đợi của mọi người, nghi lễ Đăng quang diễn ra rất suôn sẻ. Từ giờ trở đi, Ludovic sẽ là tân Giáo hoàng.

Ludovic đang đứng trên bục cao và mỉm cười với tất cả các tín đồ của mình.

"Chỉ vài ngày trước, chúng ta đã phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng tồi tệ."

"Nhưng giờ đây, chúng ta đã vươn lên từ đống tro tàn như một con phượng hoàng. Chúng ta giờ đây đã trở nên cứng rắn như sắt thép."

"Hôm nay, ta trở thành tân Giáo hoàng, nhưng còn nhiều điều hơn thế nữa..."

Lão mỉm cười, giơ cao quyền trượng và nói một cách vô cùng nghiêm túc: "Ta, với tư cách là đại diện của vị Chúa duy nhất trên thế giới này, sẽ nói cho các người và thế giới này biết rằng, một kỷ nguyên mới sẽ đến!"