Chương 533: Chương 535: Sự thất vọng

Giao Hưởng - Hải Vực Vô Quang (530 - 614)

"Đại tá Xavier, tôi đã đọc hồ sơ của ông."

Diệp Thanh Huyền gõ những ngón tay lên chiếc bát súp trống không. Làn gió ẩm ướt ngưng tụ thành những giọt nước rơi xuống mặt bàn gỗ, để lại một vệt nước mỏng manh chảy dài.

"Trong những năm qua, ông đã làm rất tốt ở Burgundy. Maxwell cũng đánh giá rất cao ông. Trong hai năm nữa, ông có thể được thuyên chuyển đến bộ phận tham mưu quân sự và trở thành sĩ quan trẻ tuổi nhất nắm giữ thực quyền. Cơ quan Thứ Năm luôn đối xử tốt với ông, nhưng sự lựa chọn của ông lại khiến tôi vô cùng thất vọng."

"Thất vọng sao?" Khuôn mặt Xavier co giật vì xấu hổ hay tức giận. Gã rít lên qua kẽ răng, đôi mắt vằn lên những tia máu.

"Mày thực sự nghĩ rằng mày có tư cách để cảm thấy thất vọng về tao sao? Tao đã lập vô số công lao to lớn cho Anglo! Sáu vết thương chí mạng trên chiến trường Đông Ấn! Mày có biết tao đã hy sinh bao nhiêu thứ cho đất nước này không? Tất cả bạn bè của tao đều đã chết, để lại tao cô độc trên cõi đời này!"

Gã nhìn Diệp Thanh Huyền với ánh mắt khinh miệt.

"Thằng nhãi ranh yếu đuối! Mày sinh ra đã ngậm thìa vàng, tất cả những gì mày có thể làm là ra lệnh và chỉ trích. Mày bắt tao phải chờ đợi ở đây như một con chó chỉ với một lời nói, và để tao chờ chết trên biển sao?

"Mày thực sự nghĩ rằng mày là kẻ duy nhất có thể cứu Anglo sao? Mày cứ mơ đi! Mày chỉ ăn may thôi, khi Anglo biến mất, mày chỉ đang trốn chui trốn nhủi ở Thánh Thành! Mày ở đâu khi Anglo đang trong lúc cần được cứu rỗi nhất?

"Maxwell đã chết rồi, mày còn muốn chôn vùi bao nhiêu mạng người cho cái gọi là lòng trung thành của mày nữa?"

Tiếng gào thét chói tai vang vọng giữa những bức tường đá, và chiếc bát súp khẽ rung lên. Xavier thở hổn hển và khạc nhổ xuống đất đầy khinh bỉ.

Diệp Thanh Huyền nhìn xuống sàn nhà, không nói một lời hay phản bác lại gã. Cậu lặng lẽ chờ đợi cho đến khi cảm nhận được một tia bối rối và hoảng loạn từ gã.

"Ông nói xong chưa?" Diệp Thanh Huyền ngước mắt lên nhìn gã, như thể cậu đang nhìn một đứa trẻ hư hỏng đang lăn lộn trên mặt đất, và cậu sẽ chẳng làm gì cả cho dù đứa trẻ đó có gào thét và khóc lóc đến đâu.

Khi Xavier đã gào khóc xong và quá mệt mỏi để cử động, Diệp Thanh Huyền cuối cùng cũng lên tiếng:

"Bình tĩnh đi, Xavier. Sợ chết, yếu đuối, và trốn chạy không có gì là nực cười cả. Ông không cần phải tức giận như vậy. Nhưng ông phải hiểu rằng ông không thể coi đó là điều hiển nhiên, và nó không đáng để được ca ngợi."

Giọng nói của Diệp Thanh Huyền nhẹ nhàng và chậm rãi, không chút vội vã.

Thế nhưng, giọng nói ấy lại chẳng chứa đựng chút hơi ấm nào, và nó tàn nhẫn tước đi toàn bộ hơi ấm trong cơ thể Xavier. Cái lạnh buốt xâm nhập vào xương tủy gã từng chút một và đóng băng cả tủy sống.

"Vậy thì câm miệng lại."

"Vì gia đình ông, vì bản thân ông, vì những nhiệm vụ quan trọng, vì cứu quốc, vì một ngày nào đó sẽ vươn lên... hay thậm chí là vì Anglo! Con người có thể làm những việc sai trái vì nhiều lý do, nhưng điều duy nhất không thể thay đổi là ông đã phạm sai lầm.

"'Sai lầm' là 'hành động sai trái' không thể thay đổi, bất kể ông dùng lý do gì để che đậy nó. Ông phải nhận lấy hình phạt cho những sai lầm của mình. Nếu không, sự tồn tại của 'sự đúng đắn' sẽ mất đi ý nghĩa của nó."

Trong sự im lặng, Xavier hé môi định nói điều gì đó. Nhưng gã đã bị tước đi khả năng nói, như thể cổ họng gã đã bị đóng băng.

Diệp Thanh Huyền vươn tay mở cuốn sổ tay bên cạnh. Cậu lướt qua từng bản ghi chép lời khai, và thản nhiên hỏi:

"Xavier đã liên lạc với các người từ khi nào?"

Trong góc phòng, Auden run rẩy và sợ hãi trả lời:

"Mười lăm ngày trước."

"Ồ, khá sớm đấy." Diệp Thanh Huyền mỉm cười.

"Vương quốc Burgundy dường như đã khao khát những thứ đó từ rất lâu rồi. Một khi Anglo biến mất, hắn không thể chờ đợi thêm nữa mà phải lộ diện để tiếp quản di sản. Hắn hẳn đã nhận được rất nhiều món hời thông qua mối liên hệ này."

Xavier tức giận trừng mắt nhìn Auden với đôi mắt đỏ ngầu.

Auden co rúm người lại, né tránh ánh mắt của gã.

"Ông ta là người đã chủ động liên lạc với chúng tôi. Ông ta cũng nói rằng ông ta sẵn sàng hợp tác với chúng tôi và giúp chúng tôi chiếm đóng toàn bộ vùng ngoại vi của Cơ quan Thứ Năm. Bá tước của chúng tôi rất coi trọng điều đó, nên ngài ấy đã cử Mandel và tôi đến đây tách biệt với những người khác."

"Vậy sao?" Diệp Thanh Huyền cuối cùng cũng hiểu ra và gật đầu.

"Có vẻ như người của Chi nhánh Burgundy đều đã rơi vào tay kẻ thù. Thật là một tổn thất nặng nề! Lần đầu tiên trong nhiều năm, Cơ quan Thứ Năm phải chịu một đòn giáng nặng nề như vậy. Nếu Maxwell còn sống, ông ấy sẽ cảm thấy vô cùng xấu hổ và có lẽ đã từ chức rồi. Làm tốt lắm."

Câu cuối cùng rõ ràng là một lời khen ngợi, nhưng nó lại khiến Xavier run rẩy. Mồ hôi lạnh rịn ra từ các lỗ chân lông, dính chặt vào da thịt gã và tỏa ra mùi của sự sợ hãi.

Sau khi đọc xong lời khai, Diệp Thanh Huyền ngẩng đầu lên, trong đôi mắt không hề có chút cảm xúc nào.

Lạnh lùng.

"Mười bảy tài khoản ngân hàng bí mật, hơn vài triệu bảng Anh, ba tấn vàng đen được cất giữ như kho báu để phục hồi sức mạnh quốc gia, hai kho chứa thiết bị quân sự bí mật... toàn bộ danh sách các thành viên ngầm của miền Nam..."

"Ông có biết những thứ đó từ đâu mà có không, Xavier?" Cậu thì thầm.

"Hơn một trăm năm qua, hàng trăm đặc phái viên và vô số người đã ngã xuống để bảo vệ những thứ đó.

"Hội Hiệp Sĩ Hoàng Gia đã tổ chức một tang lễ cấp quốc gia bí mật cho họ. Trên một hòn đảo hoang vắng, núi non và đồng bằng phủ kín những tấm bia mộ trải dài khắp hai khu nghĩa trang.

"Hơn một nửa số ngôi mộ đều trống rỗng, một số trong đó chứa những thi thể không nguyên vẹn. Họ đã chết vì mạng sống của nhiều người khác.

"Maxwell từng ra lệnh cho tôi phải thề với họ rằng một ngày nào đó, sau khi tiếp quản tất cả những thứ này, tôi sẽ khiến sự hy sinh và cái chết của họ trở nên có giá trị. Đó là thành quả từ sự nỗ lực không ngừng nghỉ của họ bằng cái giá là mạng sống. Bây giờ tất cả đều bị hủy hoại trong tay ông, tất cả."

Diệp Thanh Huyền nhắm mắt lại, cố gắng kìm nén cơn giận.

"Tất cả bọn họ."

Xavier dùng hết sức lực mở miệng và nói:

"Tao không—" Đoàng!

Một cơn cuồng phong bùng nổ từ hư không.

Trong tiếng ầm ĩ, những chiếc bàn ghế mỏng manh bị nghiền nát. Chiếc bát súp rơi xuống đất và vỡ vụn. Trong góc phòng, bụi mù mịt bốc lên rồi lại rơi xuống.

Giọng nói của Xavier đột ngột im bặt, bởi một bàn tay đã bóp chặt cổ gã và ép gã vào tường.

Sau đó, gã nhìn thấy đôi mắt đen láy ấy.

"Tôi đã nói, câm miệng!"

Nhưng Xavier lại nặn ra một nụ cười nhếch mép trên khuôn mặt.

"Nhìn sự tự tin của mày kìa... Mày chưa biết gì cả đâu, Diệp Thanh Huyền. Mày không biết chuyện gì đã xảy ra trong màn sương mù đó đâu!"

Mặc kệ áp lực ngày càng tăng từ bàn tay đang bóp cổ mình, gã dùng chút sức tàn để nói:

"Anglo tàn đời rồi! Không ai có thể cứu được nó đâu! Tao đã nhìn thấy rất rõ qua kính viễn vọng! Con quái vật đó sẽ hủy diệt tất cả! Bao gồm cả mày!"

"Quái vật?" Diệp Thanh Huyền cau mày.

"Mày có muốn biết con quái vật đó là gì không? Hahaha..." Xavier nhìn cậu với vẻ chế giễu.

"Tao sẽ không nói cho mày biết đâu, Diệp Thanh Huyền. Tao đã thua ván cờ này rồi; mày có thể tra tấn tao bằng bất cứ thủ đoạn nào, mày thậm chí có thể giết tao, nhưng tao sẽ không nói cho mày biết bất cứ điều gì. Một ngày nào đó, mày sẽ trải qua sự tuyệt vọng giống hệt như tao. Đến lúc đó, mày sẽ nhận ra rằng mày không còn đường lui nữa... Hahaha!"

Bịch!

Diệp Thanh Huyền buông tay và để gã rơi xuống. Xavier quỳ rạp trên mặt đất, cố gắng thở hổn hển và ho sặc sụa. Sau đó, gã lau nước mũi và nước mắt, rồi nói với ánh mắt cười khẩy:

"Thôi nào, Diệp Thanh Huyền. Mày muốn làm gì? Cho tao thấy sức mạnh của mày đi. Để tao xem mày đã học được gì từ Maxwell."

"Ông muốn tôi giết ông sao?" Diệp Thanh Huyền lạnh lùng nhìn xuống gã.

"Yên tâm đi, tôi sẽ không làm thế đâu."

Cậu vươn tay chạm vào tóc Xavier, với sự thương hại khó hiểu trong ánh mắt.

"Tôi hứa, ông sẽ nhận được hình phạt thích đáng, ở đúng nơi quy định. Nhưng trước đó, tôi sẽ để ông chứng kiến tất cả."

Diệp Thanh Huyền dừng lại và mỉm cười.

"Ở một nơi tuyệt vời nhất."

Xavier sững sờ, không biết Diệp Thanh Huyền muốn làm gì. Tuy nhiên, khi gã định nói điều gì đó, gã đã bị ai đó dùng gậy đập mạnh vào đầu từ phía sau, rồi ngất lịm trên mặt đất.

Chẳng mấy chốc, gã đã bị lôi đi.

Diệp Thanh Huyền quay lại chỗ ngồi, nhìn bãi chiến trường bừa bộn trên mặt đất và lặng lẽ chờ đợi.

Một lúc lâu sau, một người đàn ông trung niên tên Niven xuất hiện ở cửa và gõ cửa.

"Ngài Diệp, theo chỉ thị của ngài, con tàu đã được sửa chữa."

"Rất tốt." Diệp Thanh Huyền gật đầu.

"Mọi người đã uống thuốc chưa? Nếu thuốc không đủ, tôi sẽ pha thêm."

"Bác sĩ đang tiêm cho họ," Niven trả lời.

"Hầu hết mọi người đã hồi phục. Các Nhạc sư đã kiểm tra và nói rằng những con ký sinh trùng đã mất đi hoạt tính. Bọn họ sẽ ổn thôi sau một giấc ngủ ngon. Nhưng có bốn người... không thể cứu chữa được nữa."

Diệp Thanh Huyền giữ im lặng.

Dưới mệnh lệnh của Diệp Thanh Huyền, Cơ quan Thứ Năm đã bước vào thời kỳ tĩnh lặng. Mọi hoạt động đều bị đình chỉ, và sẽ không có thêm bất kỳ hoạt động hay phản hồi nào trừ khi nhận được lệnh từ trụ sở chính.

Nói cách khác, Cơ quan Thứ Năm đã bước vào trạng thái chết giả.

Tổn thất có thể rất lớn, và trạng thái chết giả có thể biến thành "cái chết thực sự" sau một thời gian dài, nhưng ít nhất có thể tránh được việc tiếp tục mất đi sức mạnh trong sự hỗn loạn.

Phần lớn tổn thất do sự phản bội của Xavier gây ra là nguồn cung cấp và dự trữ trong ngân hàng. Tuy nhiên, những nhân tài và mạng lưới thực sự quý giá vẫn được cất giấu ở đây và không bị ảnh hưởng quá nhiều.

Đó là lý do tại sao Xavier lên kế hoạch tấn công nơi này.

Gần 400 đặc phái viên vẫn còn ở lại: những nhân tài của Cơ quan Thứ Năm.

Những đặc phái viên đến từ nhiều bộ phận khác nhau này chuyên về vũ lực và phá hoại. Hầu hết bọn họ đều có những tố chất cơ bản của một Nhạc sư, và đã trải qua quá trình huấn luyện đặc biệt bao gồm ám sát, dùng độc, kỹ thuật cơ khí, sơ cứu, v. v.

Mỗi người trong số họ đều được Maxwell đích thân tuyển chọn kỹ lưỡng, vì vậy họ có lòng trung thành tuyệt đối với ông. Họ là lực lượng nòng cốt của Cơ quan Thứ Năm, và là những "nhạc công" được chính tay Maxwell trao tặng huy hiệu.

Ngoài năng lực của bản thân, những bí mật được lưu giữ trong não bộ của họ thậm chí còn quý giá hơn cả mạng sống của họ.

Để nắm được toàn bộ quyền lực, Xavier đã phải cấy ký sinh trùng vào người họ một cách không để lại dấu vết thông qua những quá trình biến đổi và xâm nhập chậm rãi, dựa vào những sinh vật kỳ dị do Mandel triệu hồi để kiểm soát họ.

Gã phải làm suy yếu hàng phòng ngự của họ từng chút một, và cuối cùng là chiếm quyền kiểm soát họ.

Nhưng hậu quả là một số người không thể chịu đựng được sự biến đổi, nên họ đã mất kiểm soát tinh thần và trở thành những kẻ điên loạn. Những người nhận ra âm mưu của gã đã bị cách ly với lý do rối loạn tâm thần, và thậm chí đã bị giết sau khi tra khảo rồi ném xuống biển.

Tu viện Cavern được bao bọc bởi biển cả đã trở thành một nhà tù.

Nếu Diệp Thanh Huyền quay lại muộn hai tuần, tất cả các đặc phái viên sẽ bị tẩy não và trở thành những con rối của Burgundy.

Cơ quan Thứ Năm sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Thậm chí ngay lúc này, đối với một số người, mọi chuyện vẫn là quá muộn.