Chương 526: Chương 528: Quay Về Nghề Cũ

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529)

"Tôi luôn muốn trở thành một nhà sử học. Bệ hạ, trong số tất cả các học giả, tôi là người hiểu rõ nhất về Kỷ Nguyên Bóng Tối," Diệp Thanh Huyền lạnh lùng nói, "vì vậy tôi có đủ tư cách để nói rằng có điều gì đó không ổn với môn học này. Một mặt, chúng ta thiếu hụt tài liệu lịch sử, mặt khác, hướng đi mà những nhà sử học đó đang theo đuổi là sai lầm... Sau khi nghe những gì Gaius nói, tôi cuối cùng cũng nhận ra rằng chúng ta đã bị dắt mũi.

Có kẻ đang cố gắng khiến toàn bộ giới học thuật tập trung vào những thứ vô nghĩa, khiến những nhà sử học chúng tôi đi nghiên cứu những câu chuyện cổ tích... Trong khi đó, lịch sử chân chính lại luôn bị bỏ ngỏ."

"Cậu nói đúng." Xích Vương gật đầu.

"Ngài đã che giấu những gì xảy ra trong quá khứ, đồng thời bóp méo và thay đổi tương lai của nhân loại."

"Đúng vậy." Xích Vương lại gật đầu. Ông thừa nhận điều đó mà không chút do dự, khiến Diệp Thanh Huyền vô cùng ngạc nhiên.

Một lúc lâu sau, Diệp Thanh Huyền hỏi: "Rốt cuộc ngài đã làm gì?"

"Ta không thể nói cho cậu biết. Ta đã giữ bí mật này suốt hàng trăm năm qua," Xích Vương đáp.

"Một khi họ biết được những gì đã xảy ra trong quá khứ, họ sẽ không thể chịu đựng nổi áp lực đó. Lam Vương, Hoàng Vương và ta đã quyết định rằng một ngày nào đó, Giáo hội sẽ công bố bí mật này cho toàn thể nhân loại, nhưng bây giờ..."

"'Đứa Con Của Nguyên Tội' cũng là một phần trong đó sao?"

"Có lẽ vậy." Xích Vương không trực tiếp trả lời câu hỏi này. Thay vào đó, ông nhìn Diệp Thanh Huyền và nói với giọng ôn hòa: "Diệp Thanh Huyền, cậu đã hỏi quá nhiều rồi, chúng ta nên dừng lại ở đây. Bây giờ đến lượt cậu trả lời câu hỏi của ta."

Diệp Thanh Huyền chìm vào im lặng.

Vào cái ngày Diệp Thanh Huyền tỉnh lại, Xích Vương đã hứa với Diệp Lan Chu rằng ông sẽ nâng đỡ con trai ông ấy. Ông đã giữ lời hứa bằng cách trao cho Diệp Thanh Huyền chiếc áo choàng của giám mục. Nếu Diệp Thanh Huyền gia nhập Thánh Thành, chưa đầy năm năm, cậu sẽ trở thành Đại giám mục và nắm giữ quyền lực to lớn trong Giáo hội Hồng y. Chỉ trong vài thập kỷ, cậu sẽ trở thành người đàn ông quyền lực nhất thế giới, và con cháu cậu thậm chí có thể kế thừa những tước vị đó.

Cả Diệp Lan Chu và Diệp Thanh Huyền đều đã bảo vệ vinh quang và sự tôn nghiêm của Thánh Thành bằng cách đánh bại Ác thần Hyakume. Không ai làm tốt hơn họ trong việc bảo vệ thành phố này. Nếu Diệp Thanh Huyền không muốn trở thành một giáo sĩ, cậu cũng có thể trở thành một thành viên của Cơ quan Tĩnh Mặc, và tất cả các sách vở kinh điển cùng thông tin tình báo sẽ mở rộng cửa chào đón cậu. Chưa đầy năm năm, cậu sẽ đạt đến cấp quyền trượng, và sau đó cậu sẽ được ban tặng thánh danh Hendel cùng Quyền trượng Messiah.

Cậu sẽ trở thành một vị thánh nhân ở đẳng cấp cao nhất...

Đó là những lời hứa mà Xích Vương đã dành cho Diệp Thanh Huyền vào đêm hôm đó trong ngôi đền linh thiêng của Sarroman.

Tuy nhiên, cho đến tận bây giờ, Diệp Thanh Huyền vẫn chưa đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.

"Tôi vẫn cần thêm thời gian," Diệp Thanh Huyền nói.

Xích Vương không thúc giục cậu phải đưa ra câu trả lời ngay lập tức. Nhìn sắc mặt cậu, Xích Vương dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Xích Vương nói: "Thế giới đang thay đổi rất nhanh. Ta hy vọng cậu có thể chuẩn bị trước."

Trước khi Diệp Thanh Huyền bước xuống xe ngựa, Xích Vương đã trao cho cậu chuỗi hạt Mân Côi của mình và nói: "Ngày mai hãy đến Điện Tông Tòa và cho ta biết câu trả lời của cậu. Hãy mang theo thứ này, cậu có thể đến thăm ta bất cứ khi nào cậu muốn."

Xích Vương nói với giọng kiên định, như thể ông biết Diệp Thanh Huyền sẽ suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện vào sáng hôm sau.

Diệp Thanh Huyền do dự một lúc rồi nhận lấy chuỗi hạt.

Cỗ xe ngựa rời đi. Diệp Thanh Huyền đứng lặng lẽ một mình ở cuối con phố. Cậu đứng đó, trầm mặc rất lâu. Sau đó, cậu quay người và đi về phía nghĩa trang.

Chỉ có Bạch Tịch đang đứng trước bia mộ của Hermes. Cô bé chằm chằm nhìn vào tấm bia mộ một lúc lâu rồi tháo chiếc khăn quàng cổ của mình xuống. Cô quấn chiếc khăn quanh tấm bia, mặc dù trông nó rất xấu xí.

Tấm bia mộ sẽ không cảm thấy lạnh, và người chết cũng vậy.

"Em chưa bao giờ tử tế với ông ấy," Bạch Tịch nhẹ nhàng nói.

"Ông ấy đã giúp đỡ rất nhiều, nhưng em chưa bao giờ có cơ hội để đền đáp."

Diệp Thanh Huyền không nói gì. Bạch Tịch quay lưng lại với tấm bia mộ và nói: "Chúng ta rời khỏi đây thôi."

"Được." Diệp Thanh Huyền gật đầu và bước đi bên cạnh Bạch Tịch.

Bạch Tịch nói rằng cô không muốn đi xe ngựa.

"Chúng ta đi dạo đi."

"Bây giờ sao?" Diệp Thanh Huyền ngạc nhiên.

"Đúng, bây giờ." Bạch Tịch giẫm lên lớp tuyết và nhìn cậu.

"Anh không thấy đây là thời điểm hoàn hảo để đi dạo quanh thành phố này sao? Nó rất yên tĩnh và không hề đông đúc."

Nhìn khuôn mặt nghiêm túc của cô, Diệp Thanh Huyền đành đồng ý.

Trong suốt những năm qua, Thánh Thành chưa bao giờ hoang tàn và tĩnh lặng như lúc này. Rất ít người đi lại trên phố, và hầu hết các cửa hàng đều đóng cửa. Kể từ khi chính quyền áp dụng chế độ phân phối khẩu phần, người dân đã có đủ thức ăn và nước uống. Hai ngày trước, ở đây có rất ít hàng hóa xa xỉ, nhưng chẳng bao lâu nữa, các thương nhân từ khắp nơi trên thế giới sẽ mang theo những món đồ xa xỉ của họ đến đây, với hy vọng kiếm được một món hời lớn.

Công cuộc tái thiết thành phố đang được tiến hành. Chẳng bao lâu nữa, Thánh Thành sẽ lại nhộn nhịp và phồn hoa như xưa.

Bây giờ, khắp nơi đều là đống đổ nát, và ngoại trừ những nơi được kết giới bảo vệ, không còn thứ gì nguyên vẹn.

"Mọi thứ đều đã bị hủy hoại," Bạch Tịch nói khi cô đến danh lam thắng cảnh thứ sáu.

"Chẳng có gì ngoài những nhà thờ đổ nát, tàn tích... và xác chết."

Cô đá văng vài khúc xương gãy ngáng đường và nhìn Diệp Thanh Huyền.

"Anh họ, em muốn xem Điện Tông Tòa."

"..." Diệp Thanh Huyền nhìn lên bầu trời và không trả lời.

Điện Tông Tòa là trung tâm quyền lực và là khu vực cấm sự quân sự, nơi tọa lạc của Giáo hội Hồng y. Nơi đó được Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh canh gác nghiêm ngặt và được bao bọc bởi ba lớp kết giới. Ngay cả một con ruồi cũng không lọt qua được, huống hồ là một con người.

"Vậy đưa em đến Bia Định Mệnh đi?"

Diệp Thanh Huyền vẫn không trả lời.

Khi Xích Long Tận Cùng bỏ trốn, toàn bộ Quảng trường Trung tâm đã bị thiêu rụi, và Bia Định Mệnh cũng vậy. Bây giờ, ở đó chỉ còn lại một cái hố lớn. Cái hố đó cũng là một khu vực cấm, vì nó kết nối trực tiếp với Điện Ngầm, nơi vốn dĩ phải được giữ bí mật. Thỉnh thoảng, vài con ác quỷ sẽ bò ra từ đó. Sẽ mất ít nhất ba tháng để dọn dẹp sạch sẽ...

Ngoại trừ các kỹ viện và quán rượu, chẳng có nơi nào đáng để đi cả.

"Điện Tông Tòa không được, Bia Định Mệnh cũng không xong, sao không phá hủy luôn cả cái Thánh Thành này đi." Bạch Tịch cau mày nói: "Thánh Đường Trung Tâm thì sao? Em luôn muốn đến đó!"

Đến đó làm gì? Chơi với bom à?

Diệp Thanh Huyền cạn lời.

"Xin lỗi, anh không thể đưa em đến đó được."

"Mẹ kiếp." Bạch Tịch chửi thề và không nói thêm lời nào. Cô bước về phía trước và đi lang thang trên phố. Một lúc lâu sau, cô dừng lại và chỉ vào đám đông trước mặt.

"Anh họ, em đói rồi."

Trước mặt họ là Khu Phân Phát Thực Phẩm tạm thời. Ở đây, người dân không chỉ nhận được nhu yếu phẩm và hàng hóa thiết yếu hàng ngày, mà còn có thể ăn đồ ăn nấu sẵn. Những người không thích ăn lương khô sẽ đến đây. Đồ ăn nấu sẵn được cung cấp đầy đủ và rẻ tiền, nhưng hương vị thì không ngon cho lắm...

"Được thôi, chúng ta đi ăn chút đồ ngon nhé."

Mặc dù lĩnh vực kinh doanh hiện tại không mấy khả quan, nhưng trong hai ngày qua, nhiều nhà hàng và câu lạc bộ nổi tiếng đã mở cửa trở lại. Vì vậy, mọi người có thể thưởng thức nhiều món ăn ngon từ khắp nơi trên thế giới tại đó. Tuy nhiên, giá cả đã tăng lên rất nhiều, dù những khách quen thường xuyên cũng chẳng thèm để ý hay bận tâm đến sự gia tăng đó.

'Mình nhớ có một nhà hàng ngon nhất ở Thánh Thành.'

Khi Diệp Thanh Huyền còn ở trong tù, Ludovic thường mời cậu đến nhà hàng đó và nếm thử các món ăn đặc trưng. Nó thực sự rất ngon.

Khi Diệp Thanh Huyền bước đến nhà hàng, cậu mới nhận ra mình không mang theo đồng nào. Sau khi cậu tỉnh dậy, mọi thứ đều do các quan chức của Thánh Thành lo liệu. Trong túi cậu, chỉ có vài đồng xu lẻ.

"Sao vậy?" Bạch Tịch thấy cậu lục lọi túi tìm tiền thì lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Cô không cảm thấy không vui hay tức giận, thay vào đó, cô xoa xoa chiếc cằm nhỏ của mình một lúc.

Cô tìm thấy một nhà hàng khác cách đó không xa và mỉm cười với Diệp Thanh Huyền.

"Không sao đâu, anh họ. Hôm nay em mời."

"Hả?" Diệp Thanh Huyền bối rối.

"Em có tiền sao?"

"Tất nhiên là không rồi," Bạch Tịch nói.

"Em định quay về làm nghề cũ đây."

Cô cắt phần gấu áo khoác của mình và dùng Thuật Giả Kim biến nó thành một chiếc mặt nạ, sau đó dùng nó để che mặt. Tiếp theo, cô búng tay và cắt bức tượng của một vị thánh bên đường thành nhiều mảnh. Cô nhặt hai thanh kiếm được tạo ra từ cánh tay của bức tượng đó và bước vào nhà hàng.

"Đứng im!" cô hét lên.

"Đưa tiền đây!"