Chương 495: Chương 498: Kẻ Hành Quyết Trong Thánh Thành

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529) Càng đi sâu vào trong, thế giới xung quanh họ càng trở nên biến dị, và họ càng ít nhìn thấy người hơn.

Không còn cộng đồng thịnh vượng hay khu chợ sầm uất; xung quanh họ, mọi thứ đều được mạ một lớp màu sắc kỳ dị. Ở góc này, máu me be bét; ở góc kia, trông lại rất cũ kỹ và tồi tàn. Thậm chí có những người đang nhảy múa và ca hát ở một vài góc phố, và một số bợm nhậu đang la hét ầm ĩ trong một quán rượu lập dị.

Bất kể họ đi đến đâu, mọi thứ đều trông tráng lệ đến kinh ngạc.

Một Nhạc sư có thể tạo ra cả một huyền thoại và một phép màu.

Có quá nhiều dấu vết về "lịch sử" và "huyền thoại" bị bỏ lại nơi đây. Kể từ khi quy luật của Thế Giới Vật Chất bị phá vỡ và mất kiểm soát, những cảnh tượng của quá khứ lại hiện ra.

Những cảnh tượng này tự động hiển thị mà không cần sự ra lệnh của Nhạc sư.

Toàn bộ thành phố đã trở thành một mê cung khổng lồ. Chỉ cần bước thêm một bước, bạn có thể bước vào một thế giới hoàn toàn khác.

Nhiều ảo ảnh xuất hiện trước mặt Diệp Thanh Huyền và Nora.

Kèm theo tiếng hát bi thương, vô số huyễn ảnh của các tu sĩ tay cầm thánh huy bước ra từ hư không. Họ trang nghiêm bước vào nghĩa trang trong khi khiêng một chiếc quan tài sắt.

Sự kiện này xảy ra gần sáu năm trước khi Schumann, một tín đồ thánh thiện, được chôn cất.

Phút tiếp theo, vô số vũ công đeo mặt nạ và mặc quần áo sặc sỡ xuất hiện trên đường phố. Họ đang la hét và hò reo trong sự phấn khích. Trong số đó, có những người đàn ông cao lớn vạm vỡ, những nữ vũ công quyến rũ, và những ca sĩ để ngực trần. Họ nhảy múa vô cùng cuồng nhiệt và mời gọi những người đi đường tham gia vào cuộc diễu hành của họ.

Sự kiện này thực chất là "Ngày Hội Carnival", được tổ chức tại Thánh Thành gần một trăm chín mươi năm trước.

Phút tiếp theo, toàn bộ thế giới bắt đầu rung chuyển, và cái bóng của Thiên tai Long che rợp bầu trời. Cùng lúc đó, Cơn Mưa Hủy Diệt trút xuống.

Thiên tai Long này thực chất là Xích Long Tận Thế đã bị phong ấn bởi Giáo hoàng đời thứ ba.

Nhìn thấy ảo ảnh, Nora vô cùng sợ hãi. Trong lúc đi qua những con phố, toàn thân anh ta run rẩy. Anh ta liên tục bị thu hút bởi những huyễn ảnh hoặc ảo ảnh xung quanh mình, và phải cố gắng hết sức để kìm nén sự thôi thúc muốn tham gia cùng chúng.

"Cẩn thận! Đây là lần thứ sáu rồi đấy!"

Diệp Thanh Huyền nói lớn.

"Tập trung vào công việc của cậu và dẫn đường đi! Cậu biết mình sẽ chết nếu tham gia cùng bọn họ mà. Chà, nếu đây thực sự là điều cậu muốn, tôi sẽ cho cậu một sợi dây tốt để cậu có thể tự treo cổ và gia nhập cùng bọn họ."

Nghe vậy, Nora sững sờ.

Anh ta nắm chặt thánh huy trong tay và bình tĩnh lại. Để tránh những ảo ảnh và huyễn ảnh, anh ta dẫn Diệp Thanh Huyền đi theo một tuyến đường phức tạp hơn.

Trong lúc bước đi, Nora không khỏi lén nhìn Diệp Thanh Huyền.

Diệp Thanh Huyền quay lại và hỏi.

"Có chuyện gì vậy? Trên lưng tôi có vết bẩn à?"

"Không! Không!"

Vai Nora run lên và anh ta vội vàng quay đi. Tuy nhiên, anh ta không thể kìm nén được sự tò mò của mình nữa và hỏi.

"Thưa ngài, rốt cuộc ngài là ai vậy?"

Đối với anh ta, Diệp Thanh Huyền giống một "vị cứu tinh tồi tệ" hơn là một "vị cứu tinh tốt bụng".

Bất kể Diệp Thanh Huyền là người tốt hay kẻ xấu, cậu đã cứu Nora nhiều lần, và Nora rất tò mò về danh tính thực sự của cậu.

Diệp Thanh Huyền lạnh lùng đáp.

"Tôi là một Nhạc sư."

"..."

Nora cạn lời. Nói thừa! Tôi biết ngài là một Nhạc sư mà!

Nora có thể nhận ra Diệp Thanh Huyền không phải là một Nhạc sư bình thường, bởi vì một Nhạc sư bình thường hẳn đã bị dọa chết khiếp bởi tất cả những ảo ảnh và huyễn ảnh này rồi.

Bởi vì Diệp Thanh Huyền đã cứu mạng anh ta nhiều lần, Nora bắt đầu cảm thấy rất an toàn khi ở cạnh Diệp Thanh Huyền. Bên cạnh đó, sự ngưỡng mộ của anh ta đối với Diệp Thanh Huyền ngày càng mạnh mẽ hơn.

'Người này trông trẻ như vậy, nhưng lại vô cùng mạnh mẽ. Có lẽ ngài ấy là một bậc thầy đã ở ẩn khỏi thế giới này gần một trăm năm rồi.'

Nora gượng cười và nói.

"Ngài cũng mới đến Thánh Thành vài ngày trước sao?"

"Điều gì khiến cậu nghĩ vậy?"

Diệp Thanh Huyền lạnh lùng hỏi. Cùng lúc đó, cậu vẫy tay, và đột nhiên hơn mười cây thánh giá rực lửa từ trên trời rơi xuống những con hẻm tối tăm và thiêu rụi lũ ác quỷ thành tro bụi.

Nora nghe thấy tiếng la hét của lũ ác quỷ đó và sợ hãi đến mức sắc mặt tái nhợt. Anh ta lắp bắp.

"Tôi, tôi cứ nghĩ một người mạnh mẽ như ngài chắc chắn sẽ trở nên rất nổi tiếng trong thành phố này."

"Cậu thực sự nghĩ vậy sao?"

Diệp Thanh Huyền bật cười và hỏi.

"Nói cho tôi nghe, có những người nổi tiếng nào trong thành phố này?"

Nghe vậy, Nora bắt đầu suy nghĩ rất lung. Chẳng mấy chốc, anh ta nói.

"Vài ngày trước, Trường phái Kẻ Giữ Bí Mật của Học viện Nham Thiết đã công bố một 'danh sách bạc'. Ngài đã đọc nó chưa?"

"Chưa."

Diệp Thanh Huyền lắc đầu. Khi danh sách được công bố, cậu vẫn đang bị giam cầm và thậm chí không có cơ hội đọc báo.

Với sự trợ giúp của "ngọn hải đăng" và mạng lưới thông tin của họ, Trường phái Kẻ Giữ Bí Mật sẽ đánh giá gần như mọi Nhạc sư đang sống trên thế giới và chọn ra những Nhạc sư mạnh nhất và triển vọng nhất.

Thông thường, danh sách này có ba trang, lần lượt được đặt tên là "Vàng Đen", "Bạc", và "Sắt Trắng". Xuyên suốt lịch sử, những cái tên này chưa bao giờ thay đổi. Trên danh sách Vàng Đen là tên của các vị Quyền trượng của mỗi quốc gia, những tín đồ thánh thiện trong Thánh Thành, và ba vị vua trên đỉnh cao.

Trên danh sách Bạc là tên của các Bậc thầy của mỗi quốc gia và những Nhạc sư của thế hệ mới sắp trở thành Bậc thầy trong tương lai gần. Không giống như danh sách Vàng Đen, danh sách Bạc thay đổi liên tục. Đôi khi, nó thay đổi vài tháng một lần; đôi khi nó thay đổi ba ngày một lần; và đôi khi, nó thậm chí sẽ thay đổi ba hoặc bốn lần trong một ngày. Mọi Nhạc sư nổi tiếng trên thế giới này đều đã được liệt kê trên danh sách Bạc.

Về phần danh sách Sắt Trắng, nó đơn giản chỉ là một danh sách các Nhạc sư giỏi. Mặc dù nó có hơn một ngàn trang, không phải tên của mọi Nhạc sư giỏi đều được liệt kê trên đó. Hầu hết thời gian, danh sách này được sử dụng như một tài liệu tham khảo để đánh giá thành tích giảng dạy của mỗi học viện và trường phái. Vì có hàng trăm ngàn tên Nhạc sư giỏi trên đó, ngay cả một người có học thức rộng và trí nhớ siêu phàm cũng không thể nhớ hết tất cả các tên.

"Thật đáng tiếc khi ngài chưa đọc nó. Nhân tiện, nhờ tình hình hỗn loạn ở Thánh Thành, nhiều Nhạc sư tài năng đã tạo dựng được danh tiếng của mình bằng cách giữ gìn trật tự cho thành phố này. Bên cạnh đó, tên của những Nhạc sư mạnh mẽ thuộc thế hệ mới cũng đã được liệt kê."

"Ví dụ như ngài Rommel của Cơ quan Tĩnh Mặc, ngài Alfonso, hay 'Cơn Ác Mộng Vĩnh Hằng' là tam hoàng tử của Vương quốc Asgard, Angelina bất tử, Kaspar Hauser, hay 'Hình Người Hung Thú', người là Nhạc sư cấp Quyền trượng mạnh nhất, Astrid, hay 'Người Lửa' của Cánh Cửa Hủy Diệt, và người anh họ Samuel của cô ta đã chết ở Auschwitz..."

"Xong chưa?"

Diệp Thanh Huyền nói.

Nora suy nghĩ một lúc rồi nói.

"Thực ra, còn một người nữa được gọi là 'Kẻ Hành Quyết'. Tên của anh ta thực chất đã được liệt kê trên danh sách Bạc. Nhưng vì anh ta dính líu đến vụ ám sát Giáo hoàng, nên tên của anh ta đã bị xóa bỏ."

"'Kẻ Hành Quyết'?"

Nghe đến đây, Diệp Thanh Huyền có một cảm giác kỳ lạ nhưng cậu không thể nói rõ tại sao.

"Đúng vậy, 'Kẻ Hành Quyết trong Thánh Thành', Diệp Thanh Huyền," Nora đáp.

Bịch!

Đột nhiên, Nora nghe thấy một tiếng động lớn từ sau lưng mình. Anh ta quay lại và thấy Diệp Thanh Huyền đang đứng dậy từ mặt đất. Anh ta sững sờ và hỏi.

"Có chuyện gì vậy, thưa ngài?"

"Không có gì."

Diệp Thanh Huyền cúi đầu và phủi bụi trên quần áo.

"Tôi chỉ ngạc nhiên trước những gì cậu vừa nói, và không hiểu sao lại mất thăng bằng rồi ngã xuống đất thôi."

"Tôi hiểu rồi."

Nora gật đầu.

'Kẻ Hành Quyết trong Thánh Thành? Nghiêm túc chứ? Mình khét tiếng đến mức người trong thành phố này thậm chí còn gọi mình là kẻ hành quyết sao?'

"Thật sự quá đáng ghét!"

Diệp Thanh Huyền đảo mắt.

'Có lẽ bây giờ mình đã trở nên khét tiếng như một con chuột cống rồi.'

Diệp Thanh Huyền lắc đầu và ngừng suy nghĩ về điều đó.

Đột nhiên, Diệp Thanh Huyền dừng bước.

"Có chuyện gì vậy? Thưa ngài?"

"Có gì đó không đúng," Diệp Thanh Huyền nói và vẫy tay.

Những sợi tơ cảm ứng ánh trăng xuất hiện trên đầu ngón tay cậu và bắt đầu vươn về phía trước. Cùng lúc đó, nét mặt Diệp Thanh Huyền trở nên kỳ lạ.

Điều này đã xảy ra hơn một lần trong suốt hành trình. Nhìn thấy nét mặt của Diệp Thanh Huyền, Nora không khỏi hỏi.

"Lần này có thể lại là một ảo ảnh nữa sao?"

"Không!"

Diệp Thanh Huyền lắc đầu.

"Lần này, là Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh."

…

Rầm! Rầm! Rầm!

Mặt đất bắt đầu rung chuyển. Những thanh thép và sắt cắm vào tường đã bị vặn vẹo, và trên đầu những thanh thép và sắt đó, máu đã khô lại.

Bên ngoài cánh cửa, lũ ác quỷ đang gào thét.

"Đây là một cái bẫy! Đây là một cái bẫy!"

Người kỵ sĩ đang hấp hối túm chặt lấy cổ áo Vasco và hét lên.

"Cậu không hiểu sao? Bọn chúng dụ chúng ta đến đây để có thể giết sạch tất cả! Chạy đi! Chạy đi!"

Anh ta gần như đang cầu xin.

"Cậu phải rời đi ngay bây giờ, nếu không..."

Rầm!

Bên ngoài nhà thờ, có thứ gì đó đang đập vào cánh cửa sắt như điên.

Âm thanh va chạm của thép và sắt vô cùng chói tai. Bụi trên cửa rơi xuống vũng máu.

Ngọn đuốc hydrargyrum trên miếng giáp vai của bộ áo giáp kỵ sĩ đang tỏa ra một thứ ánh sáng lạnh lẽo, chiếu rọi những cái xác khô héo đã bị đóng đinh vào tường. Mọi giọt chất lỏng trong người các giáo sĩ đã cạn kiệt, và cơ thể họ đã bị xé toạc. Họ thỉnh thoảng lại run rẩy theo từng nhịp gõ trên tường.

Trên bục giảng, đầu của vị chủ tế đã bị xuyên thủng bởi một ngọn giáo dài rỉ sét. Nó đang nhìn chằm chằm vào các Hiệp sĩ Đền Thánh và mỉm cười với họ.

Nửa giờ trước, Thánh Thành đã trở nên hỗn loạn.

Toàn bộ thành phố vẫn chưa chuyển sang tình trạng thời chiến, ngay cả tuyến phòng thủ Tận Thế cũng chưa được thiết lập.

Ngay khi âm thanh của Ác thần Hyakume bắt đầu vang vọng trong không trung, hai nhóm kỵ sĩ đang cắm trại bên trong Thánh Thành đã bị tấn công. Sau khi phá vây thoát ra ngoài, họ nhận được tín hiệu cầu cứu từ trụ sở tạm thời của mình.

Tuy nhiên, khi họ đến trụ sở tạm thời, họ đã bị sốc bởi cảnh tượng đó.

Không có ai trong trụ sở tạm thời, và mái nhà cùng các bức tường bị bao phủ bởi những cái xác khô héo.

Đây là một cái bẫy!

Bây giờ các Hiệp sĩ Đền Thánh đã bị mắc kẹt trong nhà thờ này.

Thuốc kích thích đã mất tác dụng, và người kỵ sĩ đang hấp hối, với một nửa cơ thể đã bị chém đứt, cuối cùng cũng gục đầu xuống và ngừng thở.

Vasco vươn tay ra và giúp anh ta vuốt mắt.

"Cầu mong linh hồn anh được yên nghỉ trên thiên đường và không bao giờ cảm thấy cô đơn."

Vasco thở dài.