Chương 512: Chương 514: Dũng Khí

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529) Tiếng đàn harpsichord trầm đục ngân vang trong không trung. Nghe thấy âm thanh ấy, tam hoàng tử càng cảm thấy cõi lòng trĩu nặng.

Gã lùi lại vài trăm bước, mãi đến khi ấy mới cảm nhận được âm luật (music theory) bên trong cơ thể bắt đầu vận hành bình thường trở lại.

Thực chất, bản thân âm luật vốn mang theo lực hấp dẫn. Một hệ thống âm luật càng vững chãi và hùng mạnh, lực hấp dẫn sinh ra càng khủng khiếp. Đôi khi, một người có thể bị cuốn vào và nghiền nát chỉ bởi chính sức hút ấy.

Nhiều người từng tin rằng tam hoàng tử sẽ bước lên ngôi vị thánh nhân trong vòng mười năm tới. Thế nhưng lúc này, gã thậm chí chẳng thể chống đỡ nổi sức ép từ Bach, mồ hôi vã ra như tắm tựa một con thú hoang. Gã đang chìm trong sự chấn động và kinh hãi tột cùng.

Trước đó, ngay khoảnh khắc Bach bắt đầu tấu lên khúc harpsichord, gã lập tức mất đi quyền kiểm soát toàn bộ âm luật bên trong cơ thể. Nếu không kịp thời trấn tĩnh, gã đã bị chính âm luật của mình cắn trả đến chết.

Chỉ sau khi lùi lại hàng trăm bước, gã mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Xung quanh Bach, mọi thứ mang hình thái vật chất đều đã bị thay thế bởi biển aether cuộn trào dữ dội.

Quyền trượng (scepter) vẫn chưa hiển lộ, nhưng nó đã biến không gian xung quanh thành một thế giới ngập tràn aether. Cùng với tiếng đàn harpsichord ngân vang trong không trung, âm luật dần biến tấu, thay thế toàn bộ những nguyên lý và quy tắc của Thế Giới Vật Chất.

Vô số dị tượng bắt đầu hiện lên trên bình nguyên tuyết trắng xóa bao la, cùng lúc đó, sấm sét rền vang xé toạc những tầng mây.

Tầng mây rực sáng, vài vì sao rực lửa xuyên thủng màn mây. Những vì tinh tú ấy đang vút bay ngang qua bầu trời!

Mỗi vì sao đều tỏa ra những làn sóng aether đáng sợ, và có đến hàng trăm vì sao như thế. Khi chúng tiến lại gần, gã mới bàng hoàng nhận ra những vì tinh tú ấy thực chất chính là các thánh linh!

Có tổng cộng một trăm bảy mươi thánh linh trên thế giới này, và hôm nay, tất cả bọn họ đều tụ hội về đây!

Lúc sinh thời, mỗi người trong số họ đều là những cường giả hoặc Nhạc sư vĩ đại. Mỗi người đều tự khai phá ra những diễn giải riêng về âm luật và dành cả đời để theo đuổi chân lý của âm nhạc.

Những vì sao rực lửa luân chuyển theo giai điệu (melody) từ khúc nhạc của Bach, dung hợp sức mạnh của toàn bộ thánh linh lại làm một. Nước và lửa, trời và đất, chiến tranh và hòa bình, phẫn nộ và dịu êm—vô số nguyên tố vốn dĩ tương khắc lại có thể cùng nhau cộng hưởng khi khúc nhạc của Bach ngân lên.

"Lam Vương, ngài quả thực danh bất hư truyền." Tam hoàng tử lẩm bẩm.

Trong suốt chiều dài lịch sử, bất kỳ Nhạc sư nào được ban tặng danh hiệu "Lam Vương" hay "Bach" đều sở hữu quyền năng vô song.

Trên thế giới này có đến hàng trăm ngàn Nhạc sư, và bởi mỗi người đều có một cách thấu hiểu âm luật của riêng mình, nên cũng tồn tại hàng trăm ngàn phương thức diễn giải âm luật khác biệt.

Bach đã thành công nắm bắt được cốt lõi của toàn bộ những phương thức diễn giải ấy, rồi dung nạp chúng thành của riêng mình. Chính vì thế, ông không hề bị lạc lối giữa sự biến tấu không ngừng của âm luật, mà còn có thể hòa âm tất cả những nguyên tố tương khắc thành một thể thống nhất.

Kẻ để tâm trí bị trói buộc bởi những điều vụn vặt tầm thường sẽ vĩnh viễn không bao giờ chạm tới được cảnh giới của Bach, và kẻ quá để tâm đến cái tôi cá nhân cũng vậy.

Bach đã biến cả thế giới thành nhạc cụ của chính mình! Nhờ đó, ông có thể tự do tấu lên âm luật của Bach và đoạt lấy quyền kiểm soát hệ thống khổng lồ đang được chống đỡ bởi thánh phủ.

Bach đã biến toàn bộ hệ thống âm luật thành một chương nhạc (movement) của riêng mình! Tiếng đàn harpsichord tráng lệ và thánh khiết ngân vang trong không trung, khiến toàn bộ những vì sao rực lửa đều rung lên bần bật theo từng nhịp điệu, cộng hưởng ra một sức mạnh vĩ đại.

"Thần sẽ luôn tuân phục và làm mọi thứ vì ngài, bệ hạ."

Thủ lĩnh của các thánh linh, đầu đội vương miện bạc, tay cầm một thanh cổ kiếm, quỳ một chân xuống trước mặt Bach.

"Vì Thánh Thành (Sacred City)."

Thanh cổ kiếm bắt đầu ngân lên từng hồi. Trong suốt chiều dài lịch sử, mọi đời Giáo hoàng (Pope) đều từng sử dụng nó. Nó chính là biểu tượng cho vinh quang và sự uy nghiêm của Thánh Thành.

Cổng Thiên Đàng!

"Vì thế giới này." Bach lẩm bẩm.

Ông nắm lấy những mảnh vỡ của Cổng Thiên Đàng cùng vận mệnh, cất lời:

"Những cuộc sát phạt đã diễn ra trong quá khứ, đang diễn ra ở hiện tại, và sẽ diễn ra trong tương lai... tất cả đều là vì công lý."

"Xin hãy ban phước cho chúng con."

Đoàng!

Một tiếng nứt vỡ vang lên, kéo theo một tia sáng chói gắt đến cực điểm.

Đám đông lùi lại, đưa tay lên che khuất tầm nhìn; bọn họ đã quá khiếp đảm, chẳng còn dũng khí để nhìn thẳng vào đó. Những mảnh vỡ của Cổng Thiên Đàng và vận mệnh đang va chạm kịch liệt vào nhau, tạo ra những âm thanh chát chúa đinh tai nhức óc.

Lưỡi kiếm của Cổng Thiên Đàng vỡ nát thành từng mảnh. Thanh trường kiếm tượng trưng cho sự uy nghiêm và vinh quang của Thánh Thành đã biến mất; thay vào đó, một luồng sáng rực rỡ đến chói lòa giáng xuống.

Vô số thánh linh bắt đầu tấu lên khúc "thánh ca khổ nạn" đầy trang nghiêm và thánh khiết! Bach tinh chỉnh lại hệ thống âm nhạc, để nó bắt đầu vận hành. Dưới sự trợ lực của hàng trăm quyền trượng, ông tấu lên một chương nhạc tượng trưng cho nỗi bi thương của Chúa (God)!

Ngọn lửa xanh lam nhảy múa quanh cơ thể ông. Ngay khoảnh khắc ấy, ông thoát ly khỏi thể xác phàm trần, hóa thân thành một thực thể hoàn toàn mới. Ngọn lửa xanh rực cháy trên đỉnh đầu ông ngưng tụ lại thành một chiếc vương miện gai thực thụ.

"Amen!"

Bach ngước nhìn bầu trời, khẽ lẩm bẩm. Ông tiếp tục tấu lên khúc nhạc, đẩy nó lên đến đỉnh điểm cao trào. Cùng lúc đó, toàn bộ thế giới dường như bị chôn vùi trong bóng tối đặc quánh, bởi Bach đã tước đoạt mọi tia sáng trên thế gian để ngưng tụ thành một ngọn giáo rực lửa!

Cả Thế Giới Vật Chất lẫn Thế Giới Aether đều đang run rẩy kịch liệt! Sức mạnh từ biển aether (sea of aether) cuộn trào lan tỏa ra tứ phía. Chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, nó đã lấp đầy toàn bộ nhân giới, rồi xé toạc giới hạn để trút xuống Hắc Ám Giới (Dark World).

"Vinh quang, quyền trượng, cùng vương quốc thánh thần... tất cả đều thuộc về Người."

Bach ghim chặt ánh nhìn vào ngọn giáo rực lửa trong tay, dõng dạc tuyên cáo:

"Đến muôn đời!"

Khoảnh khắc tiếp theo, ngọn giáo rực lửa vút bay đi. Vạn vật trên thế gian bỗng chốc ngưng đọng, bị bao trùm bởi luồng ánh sáng chói lòa của nó. Giữa một thế giới tĩnh lặng như tờ, chỉ có duy nhất ngọn giáo ấy đang xé gió lao thẳng về phương nam, hướng đến trung tâm thế giới nơi Thánh Thành tọa lạc, đâm sầm vào vết nứt của vực thẳm.

Chỉ trong chớp mắt, ngọn giáo rực lửa đã xé toạc biển aether và đâm xuyên vào vực sâu!

Khuôn mặt của Ludovic vặn vẹo dị dạng dưới những âm điệu phi nhân loại, trong khi bóng tối đặc quánh không ngừng tuôn trào từ vực thẳm. Nó điên cuồng giãy giụa muốn tháo chạy, muốn khép lại vết nứt để lùi về trạng thái "hư vô", bởi chỉ có như vậy, nó mới tránh được đòn hủy diệt từ ngọn giáo rực lửa.

Âm luật do ba vị vua cổ xưa nhất sáng tạo nên đang bùng cháy dữ dội bên trong ngọn giáo, tỏa ra ánh sáng và nhiệt lượng vô tận. Một khi giáng xuống vực thẳm, nó sẽ thiêu rụi mọi thứ ngáng đường, triệt để nghiền nát những kẻ thù của Chúa!

Chứng kiến cảnh tượng ấy, Ác thần Hyakume không thể giữ bình tĩnh thêm được nữa, liền lao vọt ra khỏi vực thẳm. Một khối cầu bóng tối trồi lên từ đáy vực sâu; ngay khoảnh khắc tiếp theo, bóng tối đã nuốt chửng cả bầu trời, ngưng tụ lại thành một đám mây đen kịt đặc quánh.

Những tinh thể bên trong đám mây lóe lên những tia sáng lạnh lẽo. Kết giới bảo hộ của Thánh Thành đã bị lực hấp dẫn từ đám mây nghiền nát hoàn toàn.

Bên trong Thánh Thành, những Nhạc sư không kịp tìm nơi trú ẩn đều nổ tung thành từng mảnh.

Hyakume hiển lộ chân thân, tấu lên một âm điệu kinh hoàng tột độ.

Bị kích động bởi khẩu súng vận mệnh, Hyakume dốc toàn lực chuyển hóa năng lượng của mình vào Thế Giới Vật Chất nhằm cường hóa bản thân.

Giữa lúc đó, lão đột nhiên nghe thấy một âm thanh kỳ lạ vang lên khe khẽ. Âm thanh quỷ dị ấy hòa lẫn vào âm luật của lão, tuy mỏng manh yếu ớt, nhưng lại suýt chút nữa đánh sập toàn bộ hệ thống âm luật ấy.

Âm luật bị chấn động kéo theo cả cơ thể lão cũng chịu phản phệ. Lần đầu tiên trong đời, Hyakume mất đi quyền kiểm soát âm điệu của chính mình.

Âm thanh kỳ lạ đó phát ra từ...

Ngay khi nhận ra sự thật, Ludovic gầm lên điên cuồng!

"Đây chính là 'nỗi sợ'."

Diệp Lan Chu (Ye Lanzhou) mỉm cười.

"Đây chẳng phải là kiệt tác của ta, mà nguyên nhân nó xuất hiện... là bởi vì ngươi đang sợ hãi."

Nghe thấy những lời ấy, Hyakume phẫn nộ đến tột cùng.

"Kiên nhẫn chút đi."

Diệp Lan Chu bật cười, vươn tay về phía Ludovic.

"Ai rồi cũng phải trải qua những thời khắc gian nan, và vẫn còn vô vàn thú vui mà ngươi chưa từng được nếm trải đâu."

"Cười lên nào." Diệp Lan Chu nói.

"Hãy mỉm cười vì mạng sống của chính ngươi đi."

Nghe vậy, khuôn mặt Ludovic vặn vẹo đến dị dạng, nhưng lão ta thực sự đã nở một nụ cười.

"Nỗi sợ hãi vốn là một phần của nhân loại. Sợ hãi ngọn lửa, sợ hãi dã thú, và sợ hãi cái chết... để rồi từ đó, chúng ta nhận ra bản thân cũng có thể trở nên dũng cảm."

Diệp Lan Chu chậm rãi nói.

"Ngươi có cảm thấy tự tin hơn chút nào sau khi nghe ta nói vậy không? Đừng sợ, toàn bộ nhân loại này cũng chỉ như những hạt bụi trần nhỏ bé, cái nơi được xưng tụng là 'Thánh Thành' kia cũng chỉ là một chốn tồi tàn, và ngay cả khẩu súng vận mệnh cũng chẳng đáng nhắc tới."

Trên bầu trời, đám mây đen đột ngột co rút lại chỉ còn một nửa, dường như sắp sửa tan biến vào hư vô. Dưới đáy vực sâu, Hyakume buông lời khinh miệt thế giới này.

Lũ nhân loại thấp hèn...