Chương 502: Chương 504: Tôi là một thợ sửa chữa chuyên nghiệp; Tôi rất đáng tin cậy

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529)

"Cậu muốn sửa nó sao?" Albert bật cười.

"Diệp Thanh Huyền, tôi biết cậu mạnh mẽ đến mức nào trong lĩnh vực kết giới. Nhưng kết giới ở Thánh Thành hoàn toàn khác biệt so với ở Avalon. Điểm cơ sở của giai điệu hòa âm tại đây gấp sáu lần so với bên kia."

"Hơn nữa, trong vài thế kỷ qua, nó đã được sửa chữa và cường hóa vô số lần! Chỉ cần điểm cơ sở tăng lên, công sức và độ khó để sửa chữa cũng như cường hóa kết giới sẽ tăng theo cấp số nhân! Kết giới này thực chất là một ma trận giả kim phức tạp và chưa từng có tiền lệ; ngay cả Hermes cũng chẳng thể nào sửa được nó!"

"Cậu chỉ là một Bậc thầy, mà cậu thực sự nghĩ mình có thể xử lý được sao? Tỉnh táo lại đi! Cậu biết không, chỉ nội việc làm cho kết giới hoạt động trở lại thôi cũng đã cần nhiều hơn một Bậc thầy rồi!"

Diệp Thanh Huyền chẳng hề bận tâm trước thái độ mỉa mai của Albert. Cậu nhìn lên tinh vân mờ ảo đang trôi nổi trong thánh điện và hỏi:

"Ông vẫn còn quyền hạn cao nhất chứ?"

"Thì sao?" Albert đảo mắt.

"Chấm dứt quyền hạn của tôi là một công trình khổng lồ. Cậu sẽ phải viết lại từng ma trận tối thượng của các Nhạc cụ hòa âm (Instruments of harmonious melody), việc đó sẽ ngốn của cậu ít nhất một tháng. Điều tương tự cũng áp dụng với Ludovic. Nhân tiện, ngay cả khi cậu có quyền hạn, nó cũng chẳng giúp ích được gì nhiều nếu cậu không có...?"

Diệp Thanh Huyền bật cười.

"Theo những gì tôi biết, bản thân kết giới là một cây cầu kết nối tất cả các cơ quan trọng yếu lại với nhau, điều đó khiến nó còn quan trọng hơn cả cung điện của Giáo hoàng. Tôi đã đọc được từ các tài liệu của Cơ quan Tĩnh Mặc (Silence Governance) rằng quyền hạn tối thượng có thể được dùng để kích hoạt hệ thống tháp chuông, và người ta có thể nhận được sự hỗ trợ từ nguồn năng lượng của hệ thống tháp chuông đó..."

Albert chìm vào im lặng.

"Tôi nghĩ mình có thể làm được," Diệp Thanh Huyền nói với vẻ mặt khá nghiêm túc.

"Cậu điên thật rồi." Albert lắc đầu.

"Sẽ thật bất thường nếu tôi không điên." Diệp Thanh Huyền nhìn ông.

"Tình huống tồi tệ nhất có lẽ là tôi nổ tung ngay trước mặt ông. Rốt cuộc thì ông đang sợ cái quái gì chứ? Lo rằng bộ quần áo mới của mình sẽ bị vấy bẩn sao?"

"Tôi nghĩ cậu đang tự chuốc lấy rắc rối đấy." Albert thở dài.

"Muốn làm gì thì làm. Nói cho tôi biết cậu cần tổng cộng bao nhiêu tháp chuông, và tôi sẽ lấy chúng cho cậu!"

"Tôi có thể lấy tối đa bao nhiêu cái?"

"Mười," Albert đáp.

Diệp Thanh Huyền đành nhượng bộ và thở dài.

"Vậy mười cái cũng được."

"Đi theo tôi." Albert liếc nhìn Diệp Thanh Huyền, xoay người lại và bước về phía sâu nhất của cung điện.

Xung quanh họ là một màu đen đặc quánh, cả hai bước đi trên những bậc cầu thang và lướt qua vô số cánh cửa thần bí.

Càng đi sâu, không khí càng trở nên nóng bức. Diệp Thanh Huyền có cảm giác như mình đang ở trong một phòng tắm hơi. Khi hít bầu không khí nóng rực ấy vào, cậu cảm thấy như thể hai lá phổi của mình sắp tan chảy ra.

Cả hai dừng bước. Trước mặt họ, chỉ còn lại duy nhất một cánh cửa.

"Hệ thống làm mát bằng nước bên trong bị hỏng rồi sao?" Diệp Thanh Huyền hỏi.

Albert không trả lời. Thay vào đó, ông bảo Diệp Thanh Huyền đợi một lát. Sau đó, ông bước vào một căn phòng nhỏ nằm ngay cạnh cánh cửa.

Albert bước ra, khoác trên mình bộ quần áo chịu nhiệt dày cộm. Nhìn qua lớp kính trên chiếc mũ bảo hiểm, Diệp Thanh Huyền phát hiện ra Albert cũng đang đeo một thiết bị trợ thở di động.

"Nhớ tự bảo vệ lấy mình đấy," Albert nói rồi kéo cần gạt xuống.

Ầm!

Cánh cửa mở tung, và hơi nước nóng rực phun trào ra ngoài. Diệp Thanh Huyền có thể nhìn thấy phía bên kia cánh cửa hoàn toàn là một lò luyện khổng lồ, nơi vô số Nhạc cụ hòa âm đang đứng sừng sững.

Hơn một nửa số Nhạc cụ hòa âm đã lụi tàn, và chỉ còn lại sáu Nhạc cụ hòa âm ở khu vực trung tâm là vẫn đang tỏa ra thứ ánh sáng nhợt nhạt.

Mỗi Nhạc cụ hòa âm đều có hình nón và cao vài mét. Vô số sợi dây quấn quanh các Nhạc cụ hòa âm, vươn dài lên tận mái vòm phía trên.

Tất cả các Nhạc cụ hòa âm đều chìm khuất trong làn hơi nước, người ta chỉ có thể nhìn thấy hình bóng mờ ảo của chúng.

Diệp Thanh Huyền cảm thấy như mình vừa bước vào một khu rừng sương mù, nhưng đó chẳng phải là sương mù, mà là hơi nước nóng rực như thiêu như đốt.

Tất cả các kỹ sư khác đều mặc trang phục giống hệt Albert. Ngoài họ ra, còn có những nhóm Nhạc sư đang hối hả đi lại xung quanh. Họ đang làm việc cật lực để duy trì các Nhạc cụ hòa âm và ngăn chúng sụp đổ, một thảm họa có thể xảy ra vào bất cứ lúc nào.

"Xin chào, đã lâu không gặp các cậu," Albert lên tiếng chào hỏi.

"Chúc mừng nhé! Sếp cũ của các cậu đã quay lại rồi phải không? Nhưng thật đáng tiếc, hắn ta có lẽ sẽ là kẻ cuối cùng tiếp quản cái chốn chết tiệt này."

"Chúng ta đang ở trong trung tâm điều khiển của kết giới sao?" Diệp Thanh Huyền bịt mũi hỏi. Cùng lúc đó, một lớp kết giới mỏng hiện ra quanh người cậu, chặn đứng làn hơi nước đáng sợ kia.

"Cậu nói đúng." Albert đẩy những nhân viên đang ngáng đường sang một bên. Sau đó, ông bước đến khu vực trung tâm và đi vòng qua Nhạc cụ hòa âm khổng lồ ở chính giữa.

Nằm giữa sáu Nhạc cụ hòa âm là một "Hồ Aether" khổng lồ rộng đến mười mét.

Bình thường, mặt hồ vô cùng tĩnh lặng. Dưới áp lực khổng lồ của Nhạc cụ hòa âm, Biển Aether đã ngưng tụ lại. Ma trận giả kim phức tạp tại đây, cùng với những chương nhạc tráng lệ được hình thành từ âm luật của Biển Aether, đã tạo nên cốt lõi cho kết giới của Thánh Thành. Hay nói cách khác, đó chính là Thế Giới Chuyển Động (Moving World) trong số bốn thế giới giả kim.

Đây là nơi lưu giữ âm luật nguyên bản của kết giới. Thông qua âm luật này, thánh điện trung tâm có thể điều khiển...?

Tuy nhiên, kết giới hiện tại đã hoàn toàn mất kiểm soát.

Hơn một nửa số Nhạc cụ hòa âm đã ngừng hoạt động; Hồ Aether cũng trở thành một mớ hỗn độn do sự can thiệp từ bên ngoài.

Một hệ thống vốn dĩ trật tự nay đã biến thành một "Vòng Xoáy Aether" chứa đầy những mảnh vỡ âm luật đáng sợ. Những phản ứng dữ dội liên tục xảy ra, và sự cân bằng có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Hơn nữa, phần lớn ma trận giả kim đã không còn hoạt động, và phần còn lại thì đang trong tình trạng quá tải.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Albert buông lời chửi rủa. Gương mặt ông lúc này co giật vì phẫn nộ. Nếu Ludovic đang đứng trước mặt ông, chắc chắn ông sẽ tự quấn bom quanh người để đồng quy vu tận với hắn.

Nhìn chằm chằm vào thứ súp đỏ rực đang sôi sục trong Hồ Aether, Diệp Thanh Huyền có chút bối rối.

"Ông không định bảo tôi nhảy xuống Hồ Aether để sửa kết giới đấy chứ?" Diệp Thanh Huyền hỏi.

"Cậu đoán đúng rồi đấy." Albert bật cười, rồi nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Thay mặt cho Hồng y hội, tôi ra lệnh cho cậu phải cứu lấy Thánh Thành!"

Nghe vậy, Diệp Thanh Huyền gượng cười và gật đầu.

Albert sau đó đưa tay chạm vào mắt trái của mình, và khi ông bỏ tay ra, Diệp Thanh Huyền nhìn thấy nhãn cầu trái của ông đã biến mất.

Nằm gọn trong lòng bàn tay Albert là một con mắt nhân tạo vẫn đang chuyển động.

"Đó là cái gì vậy?" Diệp Thanh Huyền hỏi.

"Khi tôi tiếp quản thánh điện trung tâm, những người từ phòng trưng bày thánh tích đã lấy đi một bên mắt của tôi và chế tạo ra con mắt nhân tạo này cho tôi."

Albert liền đưa con mắt đó cho Diệp Thanh Huyền và nói:

"Cầm lấy nó đi. Khi cậu sửa xong kết giới mà vẫn còn sống sót, cậu sẽ cần đến thứ này đấy."

Con mắt bắt đầu tự tháo rời và lột bỏ lớp vỏ bọc bên ngoài. Thứ còn lại giờ đây là một chương nhạc cực kỳ phức tạp, được cấu thành từ vô số nốt nhạc đang nhảy múa. Những nốt nhạc ấy tụ tập lại với nhau, đan xen thành hình dáng của một chiếc đồng hồ.

Trong chớp mắt, chiếc đồng hồ dung nhập vào cơ thể Diệp Thanh Huyền, hòa làm một với chương nhạc định mệnh của cậu.

Thực chất, chiếc đồng hồ này là một chiếc chìa khóa, nhưng Albert không nói cho cậu biết công dụng thực sự của nó là gì. Ông chỉ xua tay, giục Diệp Thanh Huyền mau chóng khởi hành.

Chẳng mấy chốc, Diệp Thanh Huyền đã cởi bỏ toàn bộ đồ đạc trên người. Chỉ còn lại duy nhất một thứ trên người cậu, đó là Tấm Áo Choàng Nguyên Tội (clothes of original sin). Nó không còn mang màu đen nữa, thay vào đó trông gần như tàng hình, đây là kết quả của sự biến đổi âm luật đã bóp méo cả ánh sáng lẫn nhận thức.

"Cậu sẵn sàng chưa?"

Diệp Thanh Huyền xua tay.

"Bắt đầu khi tôi ra hiệu nhé." Cậu đang đứng cạnh mép hồ thì nghe thấy tiếng Albert hét lớn từ đằng xa.

"Gì cơ?" Cậu quay lại và nhìn Albert.

Trông Albert có chút lo lắng, tràn đầy kỳ vọng và xen lẫn một chút khao khát.

"Cậu chắc chắn về chuyện này chứ?" Albert hỏi.

Diệp Thanh Huyền bật cười.

"Đừng lo. Tôi đã làm thợ sửa chữa ở Thị trấn Lute suốt năm năm trời, và tôi chịu trách nhiệm cho tất cả các tháp chuông ở đó! Ông biết những người từ Viện Cơ Mật (Privy Council) của Anglo đã nói gì với tôi không?"

"Họ nói tôi là một thợ sửa chữa chuyên nghiệp, nên tôi rất đáng tin cậy!"

Giây tiếp theo, Diệp Thanh Huyền gieo mình xuống hồ và biến mất trong làn nước đỏ rực đang sôi sục.

Albert lo lắng lao đến bên hồ, vội vã tìm kiếm bóng dáng Diệp Thanh Huyền, chẳng màng đến việc bản thân có thể bị tổn thương bởi sức nóng và ánh sáng chói lòa.

Đột nhiên, Hồ Aether trở nên tĩnh lặng trở lại.

Vô số âm luật đang đan xen vào nhau, làm Albert lóa mắt. Ông cố gắng phân tích nó, nhưng chẳng mấy chốc đã cảm thấy chóng mặt và đành phải dừng lại.

Việc phân tích một âm luật đã biến đổi chóng mặt như vậy đã vượt quá giới hạn của ông.

Tất cả những điều này đều là do Diệp Thanh Huyền.

Nghĩ đến đây, Albert không khỏi lẩm bẩm:

"Đúng là một con quái vật..."

Một luồng sáng trắng đột ngột bay vọt ra từ Hồ Aether và xẹt qua mặt Albert. Albert kinh hãi trước cảnh tượng đó và ngã phịch xuống đất.

Đột nhiên, tiếng đàn cổ cầm trầm đục vang lên từ hư không. Cùng lúc đó, vô số sợi dây đàn của Cửu Tiêu Hoàn Bội (Jiu Xiao Huan Pei) trồi lên và đan xen vào nhau. Trong chớp mắt, chúng đã lấp đầy toàn bộ không gian.

Những sợi dây đàn đồng loạt rung lên, tấu lên những nốt nhạc khác nhau. Đó chính là chương nhạc của "Hải Long Điệu" (Tune of the Sea Dragon).

Thiên Thê (Heaven Ladder) đã được kích hoạt.

Những sợi dây đàn cộng hưởng với nhau, bao trùm lấy toàn bộ các Nhạc cụ hòa âm.

Nương theo những nốt nhạc đang ngân vang không dứt, phần còn lại của các Nhạc cụ hòa âm đồng loạt bừng sáng trở lại.

Một nhạc cụ, hai nhạc cụ, ba nhạc cụ... Trong chớp mắt, tất cả các Nhạc cụ hòa âm đều tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo, khiến tất cả những người có mặt đều sững sờ trước cảnh tượng này.

Toàn bộ những Nhạc cụ hòa âm vốn đã ngừng hoạt động do sự sụp đổ của âm luật nay đã bắt đầu vận hành trở lại.

"Cậu ấy làm được rồi! Cậu ấy đã thành công kích hoạt các Nhạc cụ hòa âm," một Nhạc sư thốt lên.

"Tôi cũng đã nhận được tín hiệu từ âm luật của Thế Giới Chuyển Động."

Tất cả mọi người đều hò reo vui sướng và kinh ngạc trước cảnh tượng này.

Nó giống hệt như việc một ông lão sắp chết, trái tim bỗng nhiên hồi sinh, mở choàng mắt, đứng dậy và hét lên: "Ta chưa chết, ta vẫn còn sống!" ngay giữa lúc gia đình đang chuẩn bị tang lễ cho ông ta vậy.