Chương 529: Chương 531: Tôi Cũng Mong Là Vậy

Giao Hưởng - Hải Vực Vô Quang (530 - 614) Tu viện Hang Động ban đầu được xây dựng bởi một nhóm tu sĩ khổ hạnh.

Họ đã dành bốn mươi năm để đục đẽo cấu trúc sơ khai của tu viện từ vách đá. Kể từ đó, trải qua hai trăm năm với bốn giai đoạn thi công, Tu viện Hang Động mới có được diện mạo như ngày nay.

Giống như trụ sở của Hội Huynh Đệ Cưa Máy, phần nội thất của tu viện được đục khoét thẳng vào lòng núi đá, nhưng quy mô của nó không hoành tráng bằng. Cấu trúc của những căn thạch thất chỉ có thể dùng từ thô kệch để hình dung, bởi chúng thậm chí chẳng có lấy một ô cửa sổ, mà chỉ có vài cái lỗ to bằng nắm tay để thông gió.

Sau khi danh tính của Diệp Thanh Huyền được một Nhạc sư xác minh, cậu được cung kính dẫn đến văn phòng của viện trưởng tu viện.

Lò sưởi trong góc phòng xua tan đi phần nào sự ẩm ướt trong thạch thất, nhưng không khí vẫn rất lạnh lẽo.

Diệp Thanh Huyền ngồi xuống ghế, lặng lẽ chờ đợi. Nửa giờ sau, cánh cửa bị đẩy ra, một người đàn ông trung niên với dáng vẻ tháo vát và tràn đầy sinh lực bước vào.

Ông ta trông già hơn tuổi thật, mái tóc hai bên thái dương đã điểm bạc. Khung xương và các đường nét trên khuôn mặt cho thấy ông ta là người Anglo, các khớp ngón tay to bè, lòng bàn tay thô ráp đầy vết chai sần. Dù cơ bắp cuồn cuộn quá mức, nhưng chúng vẫn toát lên một cảm giác mạnh mẽ.

Từng cử động của ông ta đều toát lên sự uy dũng và vững chãi, tựa như một đội quân thực thụ.

"Xin chào, ngài Diệp, tôi đã nghe danh ngài từ lâu." Ông ta chìa tay về phía Diệp Thanh Huyền, tự giới thiệu.

"Tôi là người lãnh đạo lâm thời ở đây, Đại tá Xavier."

Diệp Thanh Huyền ngước mắt lên, nhìn ông ta rồi nhìn bàn tay đang chìa ra, nhưng cậu chẳng hề có ý định bắt tay.

Giọng điệu của Đại tá Xavier vô cùng tinh tế, ông ta đã che giấu sự bất mãn và khinh miệt của mình rất tốt.

Dù gọi cậu là "ngài Diệp", nhưng ông ta chẳng hề bận tâm đến thân phận người mang gươm của Diệp Thanh Huyền.

Bắt tay là một nghi thức xã giao thông thường, nhưng nó chỉ được dùng giữa những người ngang hàng. Là người kế nhiệm do Maxwell đích thân chỉ định, đồng thời là thủ lĩnh của Cơ quan Thứ Năm trong tình trạng khẩn cấp, Diệp Thanh Huyền nắm giữ thẩm quyền cao hơn Xavier rất nhiều. Đáng lý ra, Xavier phải chào theo nghi thức quân đội và chuyển giao quyền chỉ huy cho cậu ngay khi gặp mặt.

Thay vào đó, sau khi bắt Diệp Thanh Huyền phải chờ đợi suốt nửa giờ đồng hồ, ông ta lại đến muộn cùng hai gã thuộc hạ, và muốn bắt tay cậu bằng một sự nhiệt tình giả tạo.

Diệp Thanh Huyền đưa mắt nhìn hai gã đàn ông đứng sau lưng Xavier.

Một người là lão già mặc áo choàng, tay cầm gậy ba-toong, trông giống như một giáo sĩ của Giáo hội. Lão không đeo thánh huy hay mặc áo tế của Giáo đoàn, nhưng trên những ngón tay lại đeo rất nhiều chiếc nhẫn xa hoa, từ đó bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được những luồng sóng aether.

Lão chắc chắn là một Nhạc sư có thành tựu thâm hậu. Dù lão không sử dụng bất kỳ chương nhạc nào hay trang bị giả kim thuật, nhưng hơi nước và cái lạnh vẫn không thể xâm nhập vào cơ thể lão.

Đó là nhờ một lớp đệm âm luật tự nhiên bao quanh cơ thể lão, được hình thành thông qua những ma sát thường xuyên giữa Thế Giới Vật Chất và lực hấp dẫn sinh ra từ âm luật trong cơ thể lão.

Âm luật của lão ít nhất cũng đã đạt đến cấp độ bóp méo.

Người còn lại trẻ hơn rất nhiều. Hắn đeo một cặp kính được chế tác tinh xảo, chứng tỏ thị lực của hắn rất kém. Những vết chai trên ngón trỏ và ngón cái của bàn tay phải cho thấy hắn đã làm công việc giấy tờ suốt nhiều năm. Do đó, hắn có thể là một người sao chép bản thảo, một học giả, một luật sư, hoặc một viên chức hạng trung.

Tuy nhiên, trên áo khoác của bọn họ không hề có huy hiệu của Cơ quan Thứ Năm.

Thật thú vị.

Một nụ cười ranh mãnh hiện lên trên môi Diệp Thanh Huyền.

Bị Diệp Thanh Huyền phớt lờ, nét mặt Xavier vẫn không đổi, nhưng các cơ quanh mắt ông ta hơi giật giật. Ông ta rụt tay lại rồi ngồi xuống vị trí chủ tọa của văn phòng, cứ như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

"Ngài Diệp, hẳn ngài đã thấm mệt sau một chuyến đi dài." Xavier vẫn duy trì thái độ lịch sự và tôn trọng đối với Diệp Thanh Huyền.

"Phòng nghỉ đã được chuẩn bị sẵn sàng cho ngài. Một đợt tiếp tế vừa đến, nên đầu bếp của chúng tôi đã nấu rất nhiều món ngon. Lát nữa ngài có thể dùng bữa tối và nghỉ ngơi thật tốt đêm nay."

"Rất tốt." Diệp Thanh Huyền gật đầu, nhưng không đáp lại thêm. Cậu đi thẳng vào vấn đề: "Hiện tại Cơ quan Thứ Năm còn bao nhiêu thành viên?"

Xavier mỉm cười.

"Có vài chuyện đã xảy ra, nên chúng tôi vẫn còn ba trăm bảy mươi tư người. Nhưng tình hình không được khả quan cho lắm. Chúng tôi—" Diệp Thanh Huyền xua tay ngắt lời ông ta.

"Tạm thời như vậy là đủ rồi. Tàu của chúng tôi đã bị hỏng trong chuyến đi. Tôi cần một kỹ sư đủ trình độ để cùng người của tôi sửa chữa con tàu. Ông có thể sắp xếp việc này sau. Chúng tôi hy vọng con tàu có thể được sửa xong vào ngày mai, sau đó chúng tôi sẽ khởi hành càng sớm càng tốt."

Xavier chìm vào im lặng, nụ cười trên môi ông ta cứng đờ.

"Ngài Diệp, ngài vừa mới đến, e rằng ngài chưa nắm rõ tình hình ở đây," ông ta nói.

"Sự nhiệt huyết của tuổi trẻ rất đáng ngưỡng mộ, nên tôi hiểu sự sốt sắng của ngài. Nhưng Cơ quan Thứ Năm có cách thức huy động và vận hành riêng. Ngài chưa từng tham gia vào bất kỳ hành động cụ thể nào, nên ngài cần chút thời gian để tìm hiểu và thích nghi. Nếu không, chỉ cần đi sai một bước, tôi e rằng chúng ta sẽ phải gánh chịu tổn thất nặng nề."

"Nếu có việc gì cần giải quyết, chúng ta có thể cùng nhau bàn bạc. Vì nguồn tiếp tế đang thiếu hụt và người của chúng ta hiện đang trong tình trạng tồi tệ, chúng ta không nên hành động thiếu suy nghĩ cho đến khi trụ sở chính ở Anglo đưa ra chỉ thị tiếp theo."

Nghe vậy, Diệp Thanh Huyền không nhịn được bật cười.

Cậu không nói gì, chỉ dùng những ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn trước mặt và chằm chằm nhìn vào nét mặt của Xavier.

'Chắc hẳn ông ta đã dành khá nhiều thời gian để chuẩn bị một bài phát biểu trôi chảy và có vẻ hợp lý như vậy. Ông ta giống một chính trị gia hơn là một nhân viên tác chiến.'

'Diệp Thanh Huyền, cậu quá trẻ và thiếu kinh nghiệm. Cậu thậm chí còn chưa từng tham gia vào bất kỳ hành động nào của Cơ quan Thứ Năm. Cậu vẫn cần phải làm rất nhiều việc. Hơn nữa, sự thiếu hụt nguồn tiếp tế, tình trạng tồi tệ của nhân sự, cậu chẳng biết gì về những thứ đó cả... Nói tóm lại—cậu chẳng biết cái quái gì hết!'

Sự im lặng kéo dài, Diệp Thanh Huyền vẫn tiếp tục gõ nhịp lên mặt bàn. Âm thanh lách cách vang lên tựa như một chiếc đục nhỏ đục khoét dần nụ cười của Xavier.

Cuối cùng, Xavier bắt đầu cảm thấy lúng túng.

"Còn gì nữa không?" Diệp Thanh Huyền đột nhiên lên tiếng.

"Còn lời bào chữa hay lý do nào khác không?"

Cơ mặt Xavier giật giật, ông ta đã bị âm thanh gõ bàn kia chọc tức. Một tia phẫn nộ lóe lên trong mắt ông ta.

"Như vậy vẫn chưa đủ sao?" ông ta lạnh lùng hỏi.

Diệp Thanh Huyền mỉm cười, lắc đầu.

"Tôi nghĩ ông đã hiểu sai vấn đề ngay từ đầu rồi..."

Cậu đứng dậy, chống hai tay lên bàn, cúi người xuống nhìn chằm chằm vào Xavier.

"Tôi không thương lượng hay cầu xin ông, và tôi cũng không định nghe những lời bào chữa của ông. Vậy nên, ông không cần phải bận tâm tìm kiếm lý do làm gì."

Vừa nói, Diệp Thanh Huyền vừa giơ tay lên, chìa ngón giữa ra để cho Xavier thấy chiếc nhẫn của mình.

"Không cần bất kỳ bằng cấp hay kinh nghiệm nào cả. Tôi không có nghĩa vụ phải chứng minh cho ông thấy tôi có đủ tư cách hay không. Khi tên khốn Maxwell không có ở đây, tôi chính là người đứng đầu Cơ quan Thứ Năm, và là chỉ huy của ông. Nếu tôi ra lệnh cho ông sửa tàu, thì ông phải sửa tàu. Nếu tôi ra lệnh cho ông hành động ngay bây giờ, thì ông phải hành động ngay bây giờ."

"Trước khi nói chuyện với tôi, ông phải biết rõ vị trí của mình đã, Đại tá Xavier. Đó là mệnh lệnh!"

Giọng nói sắc lạnh của cậu vang vọng trong không trung, hóa thành một tiếng sấm rền vang khiến cả căn phòng rung chuyển và những bức tường ngân lên bần bật.

Một tia hung hãn lóe lên trong mắt Xavier, dường như ông ta đã quyết định làm một điều gì đó, nhưng một bàn tay đã ấn chặt lên vai ông ta.

Là lão Nhạc sư già.

Những luồng sóng âm luật xua tan đi những tạp âm trong cơ thể Xavier, cưỡng ép ông ta khôi phục lại sự bình tĩnh, khiến ông ta không còn bị ảnh hưởng bởi 'ám thị' trong lời nói của Diệp Thanh Huyền nữa.

Xavier hít một hơi thật sâu, không nhìn Diệp Thanh Huyền nữa.

"Trời đã khuya, và ngài cũng đã mệt rồi, ngài Diệp." Ông ta rít lên từng chữ qua kẽ răng.

"Ngài cứ nghỉ ngơi thật tốt trước đi! Những chuyện còn lại ngày mai chúng ta sẽ bàn tiếp."

Diệp Thanh Huyền liếc nhìn lão Nhạc sư già đứng phía sau ông ta với một nụ cười giả tạo.

Sau khi thu lại ánh mắt, cậu quay người bước đi mà không nói thêm lời nào.

Cánh cửa đóng lại.

Sau một hồi im lặng thật lâu, Xavier mới thở phào nhẹ nhõm.

"Ngài Mandel, tại sao ngài lại cản tôi?"

"Cậu đang làm đúng những gì hắn muốn đấy," Mandel nói.

"Đừng quên bây giờ hắn là ai. Nếu cậu dám làm bất cứ điều gì gây tổn hại đến hắn, cậu sẽ trao cho hắn một cái cớ để giết cậu."

Lão dừng lại một chút, nhìn về hướng Diệp Thanh Huyền vừa rời đi.

"Hắn sẽ không bao giờ do dự đâu."

Sắc mặt Xavier tím tái vì tức giận.

"Sao hắn dám chứ!"

Dù nói vậy, nhưng thực chất Xavier hiểu rất rõ.

'Tất nhiên là hắn dám giết mình rồi.'

'Cơ quan Thứ Năm không phải là một tổ chức chính trị. Nó là một tổ chức bạo lực, một xưởng sản xuất đao phủ và những cỗ máy giết người. Hiện tại đang trong tình trạng khẩn cấp, nên các quy định thời chiến sẽ được áp dụng. Nếu Diệp Thanh Huyền có cơ hội, hắn sẽ không bao giờ nương tay với mình.'

Xavier lặng lẽ ngồi trên ghế, hút nốt vài điếu thuốc cuối cùng. Khuôn mặt ông ta mờ ảo không rõ ràng dưới ánh đèn leo lét.

"Tôi đã sắp xếp căn phòng đó cho hắn ở."

Ông ta đột nhiên lên tiếng: "Đại sư Mandel, chuyện tiếp theo đành trông cậy vào ngài vậy."

"Chà, cậu đã đưa ra một lựa chọn khôn ngoan đấy." Mandel gật đầu.

"Cứ thư giãn và nghỉ ngơi cho tốt đi. Ngày mai, hắn sẽ không còn là mối đe dọa nữa đâu."

Xavier dụi tắt điếu thuốc.

"Tôi cũng mong là vậy."

Trong căn phòng của Diệp Thanh Huyền tại Tu viện Hang Động, một người đàn ông trung niên với khuôn mặt rậm rạp râu ria đang tựa lưng vào ghế, đưa tay lau bộ râu ướt đẫm rượu sau khi đã nốc cạn cả một chai.

"Đại Thẩm phán, chuyện này khác hẳn với những gì ngài đã nói với chúng tôi," gã càu nhàu.

"Đám thuộc hạ của ngài có vẻ không sẵn lòng chuyển giao quyền lực cho ngài đâu. Hơn nữa, tôi e rằng ngài hoàn toàn không được chào đón ở đây."

Nói đoạn, gã nhún vai, nhìn ra ngoài cửa.

"Thủy thủ đoàn của tôi đang bị canh chừng, còn con tàu của tôi thì bị vứt chỏng chơ ngoài kia, phơi mình giữa mưa gió."

"Cứ yên tâm đi, Thuyền trưởng Igor, lời hứa của tôi vẫn còn hiệu lực." Diệp Thanh Huyền đang nằm nghỉ trên giường, từ từ mở mắt ra và nói: "Ngươi về nghỉ ngơi đi. Khi mọi chuyện kết thúc, nếu ngươi không hài lòng với phần thưởng của mình, tôi có thể trả thêm cho ngươi."

Igor miễn cưỡng thở dài.

"Thành thật mà nói, tôi rất hài lòng với phần thưởng mà bạn đã hứa, nhưng tôi chỉ có chút nghi ngờ về... giá trị cái tên của bạn trong lòng những kẻ đó. Nếu bạn không chắc chắn, chúng ta có thể bỏ trốn. Dù sao thì con tàu vẫn còn ở đó, đúng không?"

"Tất cả các thủy thủ của tôi đều biết chiến đấu. Bọn họ thừa sức phá vây khỏi đây... Bạn không cần phải cố đấm ăn xôi để rồi rước họa vào thân đâu. Nếu đêm nay bạn bị giết, tôi biết đòi khoản tiền còn lại từ ai đây?"

Diệp Thanh Huyền mỉm cười.

"Ngài Igor, ngươi là người Asgard sao?"

"Tôi thích được gọi là đứa con của biển cả hơn, mặc dù đôi khi biển cả cũng khốn nạn lắm." Igor nhún vai.

"Nhưng tôi đúng là người Asgard. Phải, bạn có thể nhận ra điều đó qua cái tên của tôi."

"Vậy hẳn ngươi đã từng nghe qua một câu ngạn ngữ." Diệp Thanh Huyền nhắm mắt lại, thì thầm bằng tiếng Asgard vô cùng trôi chảy.

"Quyền lực thực sự sẽ không nằm trong tay những kẻ trộm cắp quá lâu, nó sẽ tự chọn lấy một chủ nhân xứng đáng với chính mình. Những kẻ có thể sống sót sau khi uống máu rồng mới là những kẻ mạnh thực sự. Tôi nói đúng chứ?"

Igor cau mày nhìn chằm chằm vào cậu hồi lâu, rồi gã lắc đầu và thở dài.

"Tôi cũng mong là vậy."