Chương 507: Chương 509: Hắc Chi Vực Thẳm

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529) Đó là một cái cây.

Một cái cây khổng lồ chưa từng thấy!

Ở tầng dật xuất, Diệp Thanh Huyền thậm chí không thể nhìn thấy toàn bộ cái cây, mà chỉ có thể suy đoán con quái vật khủng khiếp này lớn đến mức nào qua cách cái bóng của nó bao trùm toàn bộ Thánh Thành.

Cái cây khổng lồ đáng sợ đâm chồi từ vực thẳm, vươn ra khỏi Thế Giới Aether, và xuyên qua chín tầng Biển Aether. Nó giáng lâm xuống Thế Giới Vật Chất dưới dạng âm luật thuần túy, và cắm rễ thật sâu vào kết giới của Thánh Thành.

Giống hệt như được trồng vào lòng đất.

Tất cả những âm luật vực thẳm mà Diệp Thanh Huyền từng thấy chỉ là xúc tu của nó. Ma trận giả kim ở tầng dật xuất tràn ngập những âm luật vực thẳm phức tạp và hỗn loạn, tưởng chừng như vô trật tự và rải rác, nhưng thực chất lại ẩn chứa những nhịp điệu và quy luật nhất định.

Dù nó vươn dài hàng ngàn dặm, người ta vẫn không thể nắm bắt được dấu vết của nó.

Bằng cách này, nó tiếp tục hút lấy sức mạnh của Thánh Thành và ươm mầm những hạt giống mới. Một khi hạt giống quan trọng nhất bị tác động, một phản ứng dây chuyền khủng khiếp sẽ xảy ra, sự hỗn loạn sẽ biến mất, và cái cây khổng lồ sẽ trồi lên.

Hàng ngàn ác quỷ sinh trưởng trong những bọng thịt, và khu rừng tăm tối khổng lồ héo úa rồi bị hút sạch vào cái cây khổng lồ cho đến khi không còn lại chút tro tàn nào.

Nó đã ra đời sớm hơn dự kiến, giống như một đứa trẻ sinh non đầy giận dữ, mở to đôi mắt độc ác của mình.

Dù vậy, nó vẫn vượt xa sức mạnh của Diệp Thanh Huyền.

Dù lũ ác quỷ cũng đến từ vực thẳm, chúng không dám lại gần nó. Chúng khéo léo né tránh những cành cây sẵn sàng hút cạn chúng trong cơn thịnh nộ.

Sự xuất hiện của nó tượng trưng cho thất bại hoàn toàn của Diệp Thanh Huyền.

Khoảng cách sức mạnh tuyệt đối đã định đoạt tất cả.

Mọi thứ đã trở thành kết cục được định sẵn, không còn khả năng thay đổi.

Chỉ cần nhìn thấy cái bóng của nó, mọi sinh linh trên mặt đất đều cảm thấy nỗi sợ hãi dâng lên trong tim.

"Thầy... đó là... cái gì vậy?"

Trên mặt đất, vị Nhạc sư trẻ tuổi từng hy vọng Diệp Thanh Huyền có thể lật ngược tình thế nguy kịch giờ đã ngã quỵ. Một cái bóng khổng lồ phản chiếu trong đôi mắt ngập tràn tuyệt vọng của cậu.

Cậu thậm chí còn cảm thấy nội tạng của mình đang xoắn lại thành một mớ hỗn độn.

Cậu thậm chí không dám nhìn.

"Đó là một Hắc Ám Đại Thần, con ạ."

Vị Nhạc sư già ngước nhìn nó và thì thầm, "Trong truyền thuyết, kiệt tác đầu tiên mà Địa Mẫu dâng lên Ác thần Hyakume chính là Nhánh Cây Vực Thẳm, Menti.

Nó là kẻ gác cổng của vực thẳm, cắm rễ trong dòng chảy đục ngầu của Thế Giới Aether, canh giữ lãnh thổ cho Ác thần Hyakume. Trong số tất cả các Hắc Ám Đại Thần, nó là kẻ cổ xưa nhất. Thời kỳ hoàng kim của nhân loại, vỏn vẹn năm trăm năm, chẳng là gì so với nó..."

Thánh Thành rung chuyển và gầm thét.

Vị Nhạc sư già cúi đầu với một nụ cười thê lương, lồm cồm bò dậy từ mặt đất, rồi nhìn xuống vết nứt khổng lồ trên ngực mình, lấy ra một cơ quan có kết cấu kim loại và đặt nó vào tay chàng thanh niên.

Chàng thanh niên sững sờ.

"Đây là lò luyện aether của người kế thừa, chứa đựng toàn bộ âm luật của ta bên trong." Ông lão chạm vào mái tóc đen của chàng thanh niên, lòng bàn tay dính đầy máu khô, và mỉm cười.

"Victor, từ hôm nay trở đi, ta giao phó Trường phái Sương Mù lại cho con."

Victor ngây người nhìn ông.

"Thầy..."

"Chạy đi, con."

Vị Nhạc sư già bật cười và ngước nhìn cái bóng khổng lồ đang bao trùm toàn bộ thành phố.

Ông thì thầm, "Chạy đi. Chạy càng xa càng tốt..."

Theo truyền thuyết, có một cái cây ở Thành Vân Lâu có thể nở ra những bông hoa với đủ loại màu sắc.

Hai lần mỗi năm, khi mùa hoa đến, vô vàn cánh hoa màu hồng bay lượn trong không trung và rơi xuống như mưa.

Các thi nhân nói rằng đó là một vẻ đẹp rung động lòng người.

Nhưng vẻ đẹp của nó lại tàn nhẫn và khủng khiếp, được xây dựng trên xác chết của những người đã khuất. Người ta kể rằng, càng nhiều xác chết được chôn dưới gốc cây, hoa sẽ nở càng đẹp.

Bởi đó là màu sắc do linh hồn của những người đã khuất để lại.

Đó chỉ là những gì các tiểu thuyết gia thêu dệt.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, Diệp Thanh Huyền nghĩ rằng có lẽ truyền thuyết ấy là thật.

Chẳng phải con quái vật trước mặt mình đang tìm kiếm thêm xác chết sao?

Tuy nhiên, mình đã làm gián đoạn sự ra đời của nó, nên nó không thể nở hoa được nữa.

"Đây là sinh non sao?" Diệp Thanh Huyền mỉm cười nhạt.

"Tôi chưa bao giờ nghĩ mình lại gây ra nhiều rắc rối đến vậy. Tôi thực sự xin lỗi."

Vầng trăng trắng muốt hoạt động một cách khó nhọc, và ánh sáng của nó thật ảm đạm.

"Tôi không ngờ ngài lại dùng một cách chào hỏi thiếu thân thiện đến vậy trong lần đầu chúng ta gặp mặt. Người ở vực thẳm không biết lịch sự sao, ngài Menti?" Diệp Thanh Huyền hỏi.

Câu trả lời là vô số cành cây siết chặt lại. Dưới sự chèn ép của những cành cây này, vầng trăng nứt nẻ và gần như sụp đổ hoàn toàn.

Những chiếc rễ thô bạo đâm xuyên qua Bản giao hưởng Định Mệnh, hết cái này đến cái khác. Một khuôn mặt khổng lồ, vặn vẹo từ từ hiện ra giữa những chiếc rễ đan xen.

Nó trông giống con người, nhưng lại là một thứ gì đó khác.

"Là ngươi sao? Thảo nào."

Đôi mắt vực thẳm trên khuôn mặt đó nhìn chằm chằm vào âm luật của Diệp Thanh Huyền, và dường như đã nhận ra điều gì đó.

"'Diệp Thanh Huyền, ta biết ngươi.' Đó là điều ngài định nói sao?" Diệp Thanh Huyền tò mò chớp mắt.

"Ngài đang cân nhắc việc chiêu mộ tôi à? Vì tôi vừa thông minh lại vừa đẹp trai mà."

"Chiêu mộ ngươi? Haha, một đề nghị thú vị đấy!"

Tiếng cười làm rung chuyển Bản giao hưởng Định Mệnh của Diệp Thanh Huyền, gần như phá nát nó khi sát ý kiên quyết muốn giết cậu lan tỏa ra.

Những âm luật dạng rễ cây của Menti tàn bạo kéo giật Bản giao hưởng Định Mệnh của Diệp Thanh Huyền và xé toạc lớp bảo vệ của các tháp chuông thành từng mảnh, cứ như thể đó chỉ là lớp giấy gói trên một hộp quà rẻ tiền.

Không chút do dự.

"Làm sao ta dám chiêu mộ ngươi? Diệp Thanh Huyền, ngươi đã bức Paganini đến phát điên rồi," nó nói với một nụ cười kỳ dị.

"Ít nhất bốn Hắc Ám Đại Thần hận ngươi tận xương tủy. Hai trong số đó đã phải chịu tổn thất vì ngươi... Ngươi vẫn nghĩ sẽ có kẻ nương tay với ngươi sao?"

Diệp Thanh Huyền kinh ngạc và vội vàng nói, "Ôi, không! Hãy suy nghĩ lại đi! Ngài thấy đấy, tôi còn quá trẻ, lại vô cùng tài năng. Nếu tôi đến vực thẳm, tôi sẽ là một viên kim cương thô đấy!"

"Có lẽ những kẻ khác sẽ nương tay với ngươi. Tuy nhiên, ta không phải con người, và ta cũng chẳng khao khát nhân tài nào cả. Trò vặt của ngươi không có tác dụng với ta đâu. Vậy nên..."

Nó dừng lại rồi lạnh lùng nói, "Một mầm mống tai họa như ngươi nên bị giết càng sớm càng tốt."

Ầm!

Lớp bảo vệ cuối cùng từ các tháp chuông vỡ vụn.

Dù cái cây khổng lồ đã ngừng tấn công, Bản giao hưởng Định Mệnh của Diệp Thanh Huyền vẫn sụp đổ và làm suy yếu chương nhạc tâm thanh. Ngay cả "hư không" cũng không thể tiếp tục duy trì sự tồn tại của ý thức.

Menti không hề lay chuyển, nó dùng rễ xé toạc từng âm luật của cậu, cẩn thận và lạnh lùng, cứ như thể đang cắt đứt từng ngón tay của một người.

Sau đó là tay và chân. Nó cũng định mổ phanh ngực cậu, moi tim cậu ra, bổ đôi hộp sọ, và thiêu rụi não cậu để mang đến một cái chết không thể trốn thoát cho Diệp Thanh Huyền.

Nó không để lại cho cậu bất kỳ cơ hội nào để phản kháng!

"Này, đâu cần phải tàn nhẫn đến vậy!"

Diệp Thanh Huyền thở dài nặng nhọc. Hình bóng ảo ảnh của cậu run rẩy và chực chờ tan biến.

Cấu trúc bên trong của chương nhạc tâm thanh đã bắt đầu sụp đổ dưới lực kéo của hàng ngàn chiếc rễ đang quấn chặt lấy nó một cách ác độc, rút ra từng nốt nhạc một, và tàn nhẫn cắt đứt các âm luật.

Giống như nghiền nát một người từ đầu đến chân rồi thiêu rụi hắn thành tro bụi.

Không để lại chút tàn dư nào.

Chính trong khoảnh khắc đó, một làn sương mờ ảo nổi lên từ tầng dật xuất và đan xen thành đường nét mờ nhạt của một cánh cửa.

Âm luật kỳ dị và thanh tao xuyên qua rào cản của tầng dật xuất, từ ngoài vào trong. Có vẻ như kết giới chẳng là gì đối với nó, và việc mở ra một lối thoát hoàn toàn không hề khó khăn.

Ngay phía sau cốt lõi của những nhánh cây đen vực thẳm.

Có thứ gì đó đang đến!

Khuôn mặt của Menti lộ vẻ kinh ngạc, nó đột ngột quay lại và chỉ nhìn thấy một luồng sáng rực cháy.

Đó là ánh hào quang rực rỡ của một Bản giao hưởng Định Mệnh đang bốc cháy.

Dù nó nhỏ bé như hạt bụi khi so sánh với những con quái vật khổng lồ như các Hắc Ám Đại Thần, nó vẫn bùng cháy trong cơn thịnh nộ, và phóng ra những luồng sáng chói lòa.

Tiếng gầm xé toạc bầu trời như một tiếng sấm bất thần, vang vọng khắp Thánh Thành.

Thiên Lôi!

"Cái chết cho lũ ác quỷ!"

Giọng nói già nua khàn khàn vang lên. Bản giao hưởng Định Mệnh rung chuyển trong cơ thể đã bốc cháy của ông lão. Ngọn lửa phun ra từ miệng và mũi ông, và đôi mắt ông bùng lên những tia sáng dữ dội.

Ông lao về phía Menti trong khi toàn thân đang rực cháy.

"Kẻ điên..." Menti chế nhạo ông. Rồi nó uốn cong những chiếc rễ bằng chương nhạc vực thẳm, phóng chúng lao vút về phía luồng sáng mờ nhạt đó.

Luồng sáng bị dập tắt, cứ như thể đang nghiền nát một con đom đóm.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, những chiếc rễ đen không tìm thấy ai ở đó cả!

Không một ai!

Cánh cửa sương mù lại mở ra. Một bóng người xuyên qua vô vàn lớp âm luật tăm tối và dùng chính cơ thể mình để hứng chịu đòn tấn công. Ông lao đến chỗ Diệp Thanh Huyền không chút do dự, vươn tay ra, và cẩn thận kéo vầng trăng vỡ vụn vào lòng.

Bất chấp những chiếc rễ giận dữ đâm xuyên qua cơ thể mình.

Máu nóng rực nhỏ giọt từ khuôn mặt ông, rơi xuống vòng tay ông, mang theo nhiệt độ cao và nỗi đau đớn tột cùng.

Âm luật vực thẳm giống như một cái gai, xé nát da thịt ông và khiến Bản giao hưởng Định Mệnh của ông vỡ vụn.

"Ông là... ai?"

Diệp Thanh Huyền sững sờ. Cậu chưa từng gặp ông lão đang bị thương nặng này, cũng không ngờ rằng lại có người sẵn sàng thiêu rụi Bản giao hưởng Định Mệnh, đối mặt với một kẻ thù như nhánh cây đen vực thẳm, và liều mạng để cứu mạng Diệp Thanh Huyền.

Khi ông lão nghe thấy giọng nói của cậu, ông khó nhọc mỉm cười và không nói một lời nào.

Nụ cười mang vẻ bối rối và hạnh phúc, như thể ông cảm thấy mình vừa làm được một việc vĩ đại.

"Đi đi..."

Dưới sự ăn mòn của những chiếc rễ vực thẳm, ông vắt kiệt chút sức lực cuối cùng và nhẹ nhàng đẩy vầng trăng về phía trước.

Trong cơ thể ông, Bản giao hưởng Định Mệnh đã hoàn toàn vỡ vụn. Tuy nhiên, sức mạnh còn sót lại của ông đã mở ra một cánh cửa sương mù nhỏ ở tầng dật xuất.

Một cánh cửa dẫn ra thế giới bên ngoài.

Đi đi.

Đi ngay đi.

Vị Nhạc sư già bật cười và mặc cho những nhánh cây vực thẳm đâm chồi từ cơ thể mình, xuyên qua ngũ quan của ông. Nhưng trông ông lại vô cùng hạnh phúc và mãn nguyện.

Rất tốt! Thế này là rất tốt rồi.

Cả một đời tầm thường, ta không có dũng khí để làm anh hùng, nhưng ít nhất cái xác khô này vẫn có thể để lại một hạt giống anh hùng cho thế giới.

Phập!

Nụ cười của ông cứng đờ.

Một nhánh cây sắc nhọn đâm toạc lồng ngực ông, xuyên qua phổi và tim. Nhánh cây vươn về phía trước và chặn vầng trăng lại ngay trước cánh cửa sương mù.

Dù cánh cửa sương mù chỉ cách đó vài milimet.

Chỉ một bước chân.

Menti nghiền nát cánh cửa sương mù, và lạnh lùng nhìn ông lão:

"Ngươi tưởng ngươi có thể cứu hắn sao?"

Bọt máu trào ngược vào buồng phổi vỡ nát và ộc ra khỏi miệng ông. Vị Nhạc sư già nuối tiếc nhìn cánh cửa sương mù rồi cúi đầu.

"Ta muốn... thử một lần... nhưng..."

Vị Nhạc sư già thở dài với chút sức lực cuối cùng và tự cười nhạo bản thân.

"Ít nhất... cái chết này cũng coi như tử tế..."

Ông nói, "Ta xin lỗi."

Ở phía xa, chàng thanh niên hét lên đau đớn. Những chiếc rễ vực thẳm đã xé xác vị Nhạc sư già thành từng mảnh, không còn lại lấy một mẩu xương.

Mưa máu tuôn rơi.

Rơi xuống vầng trăng trắng muốt.

Diệp Thanh Huyền im lặng một lúc, buồn bã nhìn chằm chằm vào nơi vị Nhạc sư già đã đứng trong khoảnh khắc cuối cùng.

Trước khi chết, vị Nhạc sư già đã nói với mình rằng ông xin lỗi.

Ông xin lỗi vì đã không thể cứu được mình.

Nhưng mình mới là người nên nói lời xin lỗi.

Cậu cúi đầu trong sự hổ thẹn.

Trên mặt đất, chàng thanh niên không hề rời đi. Ôm chặt kỷ vật mà sư phụ để lại, cậu lao vào thành phố đã bị vực thẳm hóa, vút lên bầu trời, và đâm sầm vào cái bóng khổng lồ đang che khuất bầu trời, gào thét trong nước mắt.

Cậu muốn trả thù cho sư phụ của mình.

Menti vươn ra một xúc tu với khuôn mặt vô cảm.

Chàng thanh niên vỡ vụn.

Chỉ có cơ quan kim loại mà cậu cầm trên tay rơi xuống từ không trung. Di sản cuối cùng của Trường phái Sương Mù rơi xuống mặt đất thép và vỡ nát.

Âm thanh phẫn nộ và tuyệt vọng vang vọng trong thành phố tĩnh lặng.

Nó đánh thức những đôi mắt vốn không dám nhìn.

Trong thành phố chết chóc, những Nhạc sư trầm lặng siết chặt nắm đấm.

"Lạy Chúa, xin hãy thương xót con."

Vài người thì thầm và cầu nguyện lần cuối cùng.

"Xin hãy dẫn lối con lên thiên đàng."

Ngay sau đó, một quầng sáng rực lửa đột nhiên xuất hiện từ cơ thể của một người đàn ông trong thành phố tăm tối, chết chóc.

Trong bóng tối, nó bay lên tựa như một vì sao mai.

Người đàn ông này bay từ mặt đất lên bầu trời, với chương nhạc tâm thanh vang dội. Giống như chàng thanh niên kia, anh lao thẳng về phía kẻ thù.

Một kẻ thù bất khả chiến bại.

Rồi đến quầng sáng thứ hai, quầng sáng thứ ba...

Trong thành phố chết chóc này, giữa máu và xác chết, một vài người đã đứng lên, siết chặt gươm giáo và vũ khí của mình, rồi lần lượt bay lên.

Giống như những con thiêu thân lao vào lửa, họ đâm sầm vào cái bóng của cái cây vực thẳm.

Họ khiêu khích con quái vật khổng lồ trước mặt, và bị xé xác một cách dễ dàng, để lại dòng máu rực cháy bắn tung tóe khắp thành phố và mang đến một khoảnh khắc le lói ánh sáng ngắn ngủi.

Lạy Chúa, con xin giao phó linh hồn mình cho Người. Xin hãy thương xót con.

Xin hãy dẫn lối con lên thiên đàng.

Rồi họ bước về phía cái chết.

Diệp Thanh Huyền quay đầu đi, không đành lòng nhìn họ thêm nữa.

"Chúng là người giúp việc của ngươi sao?" Nhìn Diệp Thanh Huyền với vẻ bối rối, Menti bật cười và lắc đầu tự giễu.

"Ta đã bị những lời Paganini nói làm cho sợ hãi. Ta cứ tưởng ngươi đủ mạnh để đánh trả cơ đấy."

"Thực ra, họ không nên đến cứu tôi." Diệp Thanh Huyền nhắm mắt lại và thì thầm, "Nếu không, họ đã chẳng phải chết một cách... vô giá trị như vậy..."

"Có vẻ như ta đã đánh giá quá cao ngươi rồi." Menti lắc đầu. Cái cây khổng lồ rung chuyển dữ dội. Thêm nhiều chiếc rễ vươn ra từ cái bóng và đâm xuyên vào kết giới của Thánh Thành, biến kết giới khổng lồ này thành thêm nhiều mảnh đất cho nó sinh trưởng.

"Ngài biết không?" Menti đột nhiên nghe thấy giọng nói của Diệp Thanh Huyền.

"Trong Thánh Đường, chương mà tôi thích nhất là chương thứ ba của Phúc âm Matthew."