Chương 548: Chương 550: Quyền Lực Và Vinh Quang

Giao Hưởng - Hải Vực Vô Quang (530 - 614)

"Chắc chắn rồi. Tôi có thể làm được điều đó, ngài Shi Dong," Diệp Thanh Huyền bình tĩnh nói. Như thể đang nói về những chuyện thường ngày, cậu phác họa lại tương lai. Trong giọng điệu của cậu không hề có chút kiêu ngạo hay cảm xúc nào, tựa như mọi điều cậu nói đều là sự thật hiển nhiên.

"Tôi sẽ đẩy nhanh cuộc cách mạng công nghiệp. Cuộc cách mạng công nghiệp có thể được tái khởi động nếu chúng ta đưa Động cơ Stirling thế hệ II vào sử dụng. Năng suất sẽ được thúc đẩy. Đồng thời, tôi sẽ áp dụng lại Hệ thống Vinh dự.

"Tôi sẽ nâng đỡ một thế hệ thương nhân và chủ xưởng mới, biến họ thành những quý tộc mới để thay thế đám quý tộc lỗi thời chỉ biết đến đất đai và lãnh địa của mình. Rất nhiều người sẽ mất đi ruộng đất và buộc phải chọn làm việc trong các nhà máy.

"Trong vòng hai năm, năng suất sẽ tăng vọt, thuế má cao ngất ngưởng sẽ đè nặng áp lực lên vai thường dân, và sữa sẽ bị đổ xuống sông Thames vì không có người mua. Một khi tầng lớp quý tộc thương nhân nắm được quyền lực, những thường dân nghèo đói sẽ khao khát vùng đất và thị trường mới, khao khát nhiều cơ hội hơn để giành lấy của cải và địa vị. Họ sẽ buộc quốc gia này phải xâm lược các quốc gia khác để tìm kiếm sự giàu có.

"Và rồi, Thập Tự Chinh sẽ đến.

"Tôi có thể trao cho ngài điều đó, ngài Shi. Nó vô cùng dễ dàng. Nếu ngài muốn, tôi có thể làm điều này tốt hơn bất kỳ ai khác."

Cậu chậm rãi đứng dậy, đối diện với những ánh nhìn kinh ngạc của các lão già, và nói: "Không chỉ vậy, tôi sẽ thâu tóm nhiều quyền lực hơn nhân danh việc cứu rỗi thế giới, và đưa thêm nhiều người ra chiến trường nhân danh Thập Tự Chinh. Bằng chiến tranh, tôi sẽ có được nhiều quyền lực hơn."

Trong sự tĩnh lặng, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở nặng nhọc của những lão già.

Niềm đam mê chiến tranh của họ đã được thắp sáng. Và họ có chút chấn động khi nghe những lời của chàng thanh niên này. Diệp Thanh Huyền đột nhiên trở nên vô cùng mạnh mẽ và đầy uy quyền trong mắt họ, khơi dậy một nỗi kính sợ và tôn sùng không thể diễn tả bằng lời.

Một tiếng động lớn vang lên từ đằng xa. Một hồi chuông ngân vang từ đỉnh núi, báo hiệu cho mọi người biết rằng những sinh vật tà ác đang kéo đến. Trong vùng biển tối tăm, vô số bóng đen ngày càng tiến lại gần dưới ánh lửa chập chờn. Chúng nương theo những con sóng mà ập tới nơi này.

Số lượng của chúng quá đông đảo. Trong gió, người ta có thể ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc phát ra từ chúng.

Với những bước chân vội vã, Carroll chạy tới. Nửa quỳ bên ngoài cánh cửa, anh ta báo cáo: "Dòng chảy đã tăng tốc và chúng đến sớm hơn dự kiến. Xin hãy theo tôi xuống hầm trú ẩn dưới lòng đất."

Không một ai đáp lời.

Tiếng gào thét của những sinh vật tà ác ngày một gần hơn. Shi Dong chìm trong suy tư, cúi gầm mặt xuống như một bức tượng. Trong phòng chỉ còn vang lên tiếng cỗ máy đang vận hành.

Một khoảng thời gian dài trôi qua.

"Rốt cuộc thì cậu muốn gì, Diệp Thanh Huyền?" Ngẩng đầu lên, lão già nhìn thẳng vào mắt Diệp Thanh Huyền và dò xét gương mặt cậu. Lão dường như đang đánh giá lại cậu một lần nữa. Lão hỏi: "Nếu chuyện này quá đỗi dễ dàng với cậu, vậy thì cậu thực sự đang theo đuổi điều gì?"

"Quyền lực, ngài Shi Dong," Diệp Thanh Huyền trả lời mà không hề có ý định che giấu.

"Tôi muốn quyền lực, thứ quyền lực khiến tất cả mọi người phải cúi đầu trước tôi.

"Nếu Anglo có thể trao nó cho tôi, tôi sẽ cứu rỗi Anglo. Nếu Thánh Thành ngăn cấm tôi, tôi sẽ chiến đấu chống lại họ. Tôi sẽ thay đổi thế giới này. Không một ai có thể cản bước tôi.

"Thập Tự Chinh chỉ là một phần nhỏ trong kế hoạch của tôi. Cái chết vinh quang, sự tái thiết của Tòa Thẩm vấn Giáo hội, hay Thập Tự Chinh thần thánh, tôi đều có thể ban cho các người. Hãy dâng hiến lòng trung thành của ngài cho tôi, ngài Shi Dong."

Nhìn Shi Dong, Diệp Thanh Huyền nói: "Tôi còn có rất nhiều thứ khác có thể thay đổi thế giới này."

Trong sự tĩnh lặng, Shi Dong chằm chằm nhìn vào mắt Diệp Thanh Huyền. Đồng tử của Diệp Thanh Huyền hóa đỏ, một tinh thần phi nhân loại mạnh mẽ lấp đầy cơ thể cậu. Sự mệt mỏi tan biến, thay vào đó là ánh sáng lấp lánh của ý chí. Lão giống như một ác quỷ đang hấp hối, nhìn chằm chằm vào chàng thanh niên bằng ánh mắt mãnh liệt, xé toạc mọi lớp ngụy trang và sự hèn nhát để xem liệu chàng thanh niên có đang nói dối hay không.

Nhưng lão chẳng thể nhìn thấu được gì.

Đôi mắt đen láy kia giống như những hố đen, sâu thẳm và tĩnh lặng, hút trọn mọi đau buồn và thống khổ vào trong, nhưng lại chẳng để lộ ra bất cứ điều gì.

"Chúng giống hệt như Giếng Chung Cực!" Shi Dong muốn chạm vào đôi mắt ấy nhưng lại không dám. Một lúc sau, lão giơ hai tay lên, dâng chiếc Thánh đai cho Diệp Thanh Huyền. Lão nói: "Xin ngài hãy cúi đầu."

Diệp Thanh Huyền nửa quỳ trước mặt lão, để Shi Dong khoác chiếc Thánh đai trang nghiêm lên vai mình. Những ký tự màu vàng sẫm không còn tĩnh lặng nữa. Như thể có những linh hồn vừa thức tỉnh sau giấc ngủ dài, chúng tỏa sáng rực rỡ như ánh mặt trời thiêu đốt.

Diệp Thanh Huyền đứng dậy, nhìn chiếc Thánh đai trên vai mình. Tất cả những lão già đồng loạt bước lên một bước, nửa quỳ trước mặt Diệp Thanh Huyền. Cúi gầm đầu, họ dâng hiến lòng trung thành cho Diệp Thanh Huyền mà không chút do dự.

Tiếng rút kiếm vang lên. Trên chiếc ghế sắt, Shi Dong rút ra thanh kiếm rỉ sét của mình. Thanh trọng kiếm run lên, rũ bỏ toàn bộ bụi bặm và rỉ sét bám trên đó. Bất chấp những vết nứt và sứt mẻ, lưỡi kiếm vẫn sắc bén đến đáng sợ. Lão già gầy gò chật vật đứng dậy, rồi bước tới, kéo theo vô số sợi dây cáp. Lão nửa quỳ trước mặt Diệp Thanh Huyền, cúi đầu và dâng thanh kiếm của mình cho cậu.

"Chiến tranh sẽ bắt đầu." Shi Dong thỉnh cầu: "Xin hãy ban phước cho chúng tôi, thưa Đại Thẩm phán."

Diệp Thanh Huyền nắm chặt chuôi kiếm và giơ cao thanh kiếm. Một tiếng nổ bất chợt vang lên từ lưỡi kiếm, tựa như tiếng thét xung trận vọng về từ chiến trường. Đó là âm thanh của những bộ áo giáp va chạm vào nhau. Vô số linh hồn và oán linh ùa về, ban tặng và gửi gắm chút hy vọng cùng ý chí cuối cùng của họ vào thanh kiếm.

Thanh kiếm trở nên nóng rực như một khối sắt nung trong lửa. Sau đó, Diệp Thanh Huyền đặt thanh kiếm lên vai Shi Dong.

Nhìn lão, Diệp Thanh Huyền tuyên đọc ý chỉ của Chúa: "Phước cho người nào chẳng bước theo mưu kế của kẻ ác, chẳng đứng trong đường tội lỗi, không ngồi chỗ của kẻ nhạo báng. Song niềm vui của người ấy ở trong luật pháp của CHÚA, và suy ngẫm luật pháp ấy ngày và đêm."

"Mọi vinh quang đều thuộc về ngài, thưa Đại Thẩm phán," tất cả những lão già đồng thanh cất lên bằng chất giọng khàn đục.

Diệp Thanh Huyền kéo Shi Dong đứng dậy từ mặt đất và trả lại thanh kiếm cho lão. Shi Dong chống kiếm để đứng vững. Những người hầu bước ra từ các cánh cửa phụ và cởi bỏ chiếc áo choàng dài trên người lão. Sau đó, họ khoác bộ khung xương sắt lên người lão, rút các dây cáp cũ ra và lắp đặt những cỗ máy mới vào cơ thể lão.

Chẳng mấy chốc, trên người Shi Dong đã được lắp đặt vô số máy móc. Máy theo dõi nhịp tim, máy bơm máu, hệ thống cân bằng dịch cơ thể, ống tiêm tủy sống, máy tạo oxy não, và cuối cùng là một chiếc mặt nạ bằng sắt. Lượng oxy mang theo mùi dầu máy được bơm thẳng vào phổi lão, khiến tinh thần lão sục sôi cao độ.

"Xin hãy theo tôi," Shi Dong nói. Tra kiếm vào vỏ, lão điều khiển bộ khung xương sắt tiến về phía trước. Lão dẫn đường cho Diệp Thanh Huyền và nói: "Cho phép tôi được cho ngài thấy Búa Phù Thủy hoạt động như thế nào."

Bước đi trước bọn họ, Diệp Thanh Huyền mỉm cười.

"Vậy thì tôi sẽ rất mong chờ đấy."