Chương 556: Chương 558: Nghiện Học

Giao Hưởng - Hải Vực Vô Quang (530 - 614)

"Vì Tòa Tháp Trắng!" Shi Dong tỉnh dậy từ giấc mộng, và khi mở mắt ra, ông thấy một con chiến mã đang tung vó trước định giẫm lên mình. Kỵ sĩ trên lưng ngựa, đội chiếc mũ giáp che mặt bằng bạc trắng và vung vẩy thanh kiếm, gầm thét giận dữ với ông và nhìn xuống từ trên lưng ngựa. Chiếc mũ giáp làm từ bạc trắng lạnh lẽo và tàn khốc, tựa như khuôn mặt của một vị thần.

Ngay khoảnh khắc đó, đồng tử của ông co rút lại, và cơ thể già nua gầy gò của ông đột ngột phồng lên. Trái tim cơ khí bơm máu nhân tạo vào cơ thể ông với tốc độ bùng nổ, và adrenaline bốc cháy bên trong. Ông bật dậy khỏi xe lăn và rút thanh kiếm từ phía sau ghế. Sau đó, ông vung kiếm lao vào chiến đấu với gã kỵ sĩ.

Đây chính là vẻ đẹp sinh ra từ cái chết.

Không khí bị xé toạc bởi lưỡi kiếm, nó lao về phía trước và chém đôi con ngựa. Đột nhiên, những viên đá nhỏ rơi lả tả xuống mặt ông, đánh thức ông khỏi giấc mộng. Lúc này, ông mới thấy thanh kiếm của mình đã đâm xuyên qua bức tường. Thế nhưng, con chiến mã lẽ ra đã chết kia vẫn đang phi nước đại trên chiến trường, mang theo gã kỵ sĩ vẫn đang gào thét những khúc chiến ca. Chúng xuyên qua bức tường và dẫn dắt đội quân tiến vào pháo đài nơi họ đang đứng.

Tiếng thét xung trận vang lên đinh tai nhức óc.

Ông bừng tỉnh khỏi giấc mộng và lảo đảo ngã xuống ghế, cơn đau nuốt chửng lấy cơ thể. Ông buông một tiếng thở dài và hỏi:

"Cậu ta lại ngủ thiếp đi rồi sao?"

"Đúng vậy."

Tấm rèm được kéo ra. Những ông lão đang ngồi quanh bàn, chẳng biết phải làm gì. Nơi họ đang ở vốn nằm bên trong pháo đài, vậy mà giờ đây đã biến thành một thảo nguyên vô tận.

Mặt đất nứt toác, ngọn lửa phun trào từ địa ngục. Những kỵ binh bọc giáp khổng lồ gầm rống. Những người lính khoác lên mình bộ giáp trợ lực thế hệ đầu tiên thô sơ, trên lưng là những lò luyện aether đang đốt cháy dầu pha lẫn aether, phả ra những luồng khói đen đặc nghẹt thở.

Trên ngực giáp khắc huy hiệu chim hồng tước đỏ, và ở phần vai đắp những mảnh da gấu, những chiếc đinh tán nhô ra tua tủa như gai nhọn.

Đây là bộ giáp trợ lực thế hệ đầu tiên đã bị vứt bỏ từ lâu. Với bộ giáp này, người lính không thể thực hiện bất kỳ chuyển động chính xác nào mà chỉ có thể tiến lên và lùi lại. Lò luyện aether mang tính cốt lõi được cấy ghép trên lưng, phơi bày nhược điểm trước kẻ thù từ phía sau. Để mặc được bộ giáp này, người ta cần đến sáu người hầu đã học qua kỹ thuật cơ khí để hỗ trợ trên bệ nâng.

Các kỵ binh không thể gập người khi mang bộ xương khô bên ngoài. Những người hầu mang theo cờ lê và ốc vít để cố định lớp giáp vào bộ xương ngoài, rồi dùng súng hàn niêm phong các khớp nối. Bộ giáp giống như một cỗ quan tài di động và có thể chôn vùi người cưỡi nếu chiến trường lầy lội.

Bất chấp mọi nhược điểm đó, khi những kỵ binh mặc chúng xếp thành đội hình vuông để chiến đấu, trận đồ này có thể gây ra sát thương khổng lồ cho bất kỳ kẻ thù nào.

Lúc này, sáu mươi kỵ binh bọc giáp đang đứng ở tuyến đầu chiến trường, những sợi xích sắt nặng nề kết nối họ lại với nhau, những tấm khiên khổng lồ trên tay tạo thành một bức tường sắt kiên cố. Ở phía đối diện chiến trường, vô số chiến mã phi nước đại lao về phía họ, mang theo những kỵ binh bọc giáp nặng giương cao thanh kiếm để xung phong.

"Mặt nạ của Thiết Lưu Quân và giáp trợ lực thế hệ đầu tiên... Đây là Trận chiến Nebuchadnezzar sao?"

Shi Dong lau mặt bằng một chiếc khăn nóng và cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn.

Trận chiến Nebuchadnezzar là cuộc nội chiến của Asgard diễn ra hơn một trăm năm trước. Hai người con trai của nhà vua tranh giành ngai vàng với sự trợ giúp của gia tộc Hồng Tước và gia tộc Tòa Tháp Trắng. Cuộc chiến này đã được ghi vào lịch sử và trở thành một sự kiện lịch sử quan trọng mang tên "Khúc Cầu Hồn Cuối Cùng Của Kỵ Binh Hạng Nặng Thời Cũ". Đây là lần đầu tiên giáp trợ lực xuất hiện trên chiến trường.

Họ chiến đấu chống lại Thiết Lưu Quân, những kỵ binh hạng nặng được mệnh danh là Vua của Chiến Trường. Những con chiến mã quái vật và các kỵ binh dày dạn kinh nghiệm phối hợp hoàn hảo đến mức trở thành cơn ác mộng của mọi quân đội.

Gia tộc Hồng Tước đã cầu viện Hội Huynh Đệ Cưa Máy, những kẻ vừa định cư ở Asgard chưa lâu và đang khao khát chứng tỏ bản thân. Sự hợp tác của hai bên đã đẩy cuộc chiến lên đến đỉnh điểm, khiến cả thế giới phải chấn động. Giáp trợ lực chính thức được đưa vào chiến trường.

Đó là sự va chạm giữa sắt thép với sắt thép, giữa thời đại cũ và thời đại mới.

Thiết Lưu Quân bị quét sạch, và gia tộc Tòa Tháp Trắng mất tất cả, bị đuổi khỏi trung tâm quyền lực của đất nước và lưu đày ra vùng hoang dã một trăm năm sau đó.

Vô số nhược điểm của giáp trợ lực đã bị phơi bày trong cuộc chiến, chẳng hạn như sự cồng kềnh, thiếu ổn định, và sự phụ thuộc vào môi trường cũng như dịch vụ hậu cần. Thế nhưng, chiến thắng đã chứng minh tiềm năng của nó. Sau đó, kỵ binh hạng nặng dần bị thay thế bởi giáp trợ lực, rồi biến mất khỏi dòng chảy lịch sử.

"Đã bảo ông đừng đào bới lịch sử cổ đại rồi mà." Những ông lão buông tiếng thở dài.

"Dạy cậu ta về mấy trận chiến cổ xưa đó thì có ích lợi gì chứ?"

"Hai ngày nay tôi đang dạy cậu ta về phòng thủ cơ mà!" Shi Dong nhún vai.

"Đáng lẽ đây phải là một ví dụ tiêu cực. Chắc cậu ta chỉ đọc lướt qua thôi. Giấc mộng vốn không ổn định, đừng lo."

Những ông lão nhìn nhau, cảm thấy bất lực. Đối với hầu hết mọi người, những thứ trong giấc mộng đều phi logic và không ổn định, đầy rẫy những biến đổi kỳ dị. Tuy nhiên, giấc mộng của Diệp Thanh Huyền tuyệt đối là một ngoại lệ.

Khi ngủ, con người sẽ buông lỏng. Họ sẽ trút bỏ mọi sự cảnh giác và lý trí, phơi bày những phần dễ tổn thương nhất. Các Nhạc sư của Trường phái Tâm Trí thích thay đổi tâm trí mục tiêu sau khi họ chìm vào giấc ngủ, bởi vì con người không hề phòng bị trong lúc ngủ, khiến công việc trở nên dễ dàng.

Nhưng giấc mộng này của Diệp Thanh Huyền chẳng hề bình thường chút nào.

Không hề có điểm yếu hay sơ hở, và được vũ trang đến tận răng. Thời tiết, những cơn gió, mặt đất nứt nẻ, lớp cỏ bị nghiền nát và nhựa cây, ánh sáng mặt trời, hệ thống cơ khí của vô số bộ giáp trợ lực cùng từng bánh răng, lò xo và ròng rọc của chúng...

Mọi thứ đều chân thực đến mức đáng sợ, ngoại trừ việc không thể chạm vào chúng. Nó giống như Ảo Ảnh Tái Hiện do hàng chục Nhạc sư ma pháp thực hiện, đọc các ghi chép trong aether và phát lại mọi thứ.

"Luôn có những ngoại lệ."

Lắc đầu, Shi Dong nhìn về phía Diệp Thanh Huyền.

Đây là điều mà không ai trong số họ ngờ tới.

Khả năng kháng thuốc của Diệp Thanh Huyền mạnh mẽ đến khó tin, nhờ vào Đá Hiền Triết và Bán Thủy Tổ, những thứ đã cải thiện sức đề kháng của cơ thể cậu trước các chất ngoại lai. Tất nhiên, cậu đã dùng rất nhiều Giấc Mộng Lục Bảo. Thế nhưng, sau một tuần huấn luyện điên cuồng, cậu chỉ nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào.

Và rồi rắc rối bắt đầu.

Nếu cậu chỉ là một kẻ bình thường, chuyện đó chẳng có gì to tát. Nhưng cậu là một người dệt mộng, đại diện cho cảnh giới của những giấc mộng. Những Nhạc sư xuất sắc nhất bản thân họ chính là sự hiện thực hóa của những giấc mộng trên thế giới.

Khi một người dệt mộng trở nên cực kỳ buồn ngủ và kiệt sức, hắn không thể kiểm soát giấc mộng của mình nữa, và Bản giao hưởng Định Mệnh sẽ tự động vận hành rồi biến thành hiện thực; nó kéo những giấc mộng vào thế giới thực.

Vậy mà, trong những giấc mộng của Diệp Thanh Huyền, không còn thế giới tĩnh lặng và Giếng Chung Cực nữa. Thay vào đó, cậu mơ thấy những thứ mà các ông lão đã dạy mình.

Ban ngày nghĩ gì, ban đêm sẽ mơ thấy nấy. Nhưng các ông lão đành bất lực khi căn phòng của họ biến thành một vùng biển vô tận, nơi các hạm đội giao chiến với nhau, lò luyện aether phả khói thẳng vào mặt họ.

Trong sự hỗn loạn, tiếng chuông báo chiến tranh vang lên. Sau một cuộc kiểm tra vội vã của một nhóm Nhạc sư, họ đã tìm ra nguồn gốc của vấn đề. Không có cách nào giải quyết, các ông lão đành mặc kệ. Họ không thể ngăn cậu ngủ. Sẽ ổn thôi, miễn là họ có thể bù đắp lại thời gian giảng dạy đã mất khi cậu tỉnh dậy. Vì vậy, Diệp Thanh Huyền ngủ say sưa, để mặc giấc mộng của mình chạy rông trong thế giới thực. Không ai biết khi nào cậu mới tỉnh lại.

Có lẽ đây mới là cách mọi thứ nên diễn ra với cậu?

Bản thân những ông lão này cũng là những kẻ từng trải. Ngồi giữa trung tâm chiến trường trong giấc mộng của Diệp Thanh Huyền, họ không hề sợ hãi chút nào. Họ đang theo dõi giấc mộng với sự thích thú tột độ, đoán xem Diệp Thanh Huyền có thể tái hiện lại cuộc chiến huyền thoại này trong mộng cảnh của mình tốt đến mức nào.

"Nó hoàn hảo đến mức đáng sợ." Một ông lão ngồi trên xe lăn buông tiếng thở dài.

"Từng chi tiết đều hoàn hảo." Các ông lão chỉ vào gã kỵ sĩ bọc thép nặng nề và nhận xét: "Tình trạng yên ngựa của các kỵ sĩ thậm chí còn được làm khác nhau. Giấc mộng của cậu ta quá chân thực! Cậu ta thực sự là Bàn Tay Của Chúa khi có thể tạo ra một ảo ảnh khổng lồ như vậy."

"Cậu ta cũng đã học rất tốt các chiến thuật chiến đấu. Thật xuất sắc khi có thể tiếp thu nhiều đến thế chỉ trong vài tuần."

"Đó không phải là ý của tôi." Ông lão trên xe lăn lắc đầu và nói: "Sự chân thực và chi tiết của giấc mộng chỉ là chuyện nhỏ. Tôi đã chú ý đến một thứ khác..."

Shi Dong trầm ngâm một lát rồi nói:

"Ý ông là cậu ta?"

"Đúng vậy," ông lão nói.

"Mọi người đều đặt bản thân vào giấc mộng của chính mình, đúng chứ? Mọi giấc mộng đều dựa trên nền tảng này và sau đó mới có thể mở rộng ra. Không có người nằm mộng, giấc mộng chẳng có ý nghĩa gì, và nó hoàn toàn không tồn tại. Tôi đã cố gắng tìm kiếm tiềm thức của cậu ta trong giấc mộng nhưng mọi nỗ lực đều vô ích."

Sau đó, ông lão dừng lại. Chỉ vào đội quân ở cả hai phe, ông nói:

"Tôi không thể tìm thấy cậu ta. Cậu ta ở đâu?"

Tất cả các ông lão nhìn quanh nhưng không ai tìm thấy Diệp Thanh Huyền trong giấc mộng. Mọi người nhìn nhau và chìm vào im lặng. Chiến trường vô cùng hỗn loạn, nhưng họ chắc chắn Diệp Thanh Huyền không có mặt trong giấc mộng đó. Chàng thiếu niên đã trở thành một kẻ ngoài cuộc, giống như các ông lão. Ngay cả những người quan sát bên ngoài giấc mộng của cậu cũng không thể phát hiện ra tiềm thức của cậu.

"Cậu ta luôn cảnh giác. Cứ như thể cậu ta luôn sẵn sàng chiến đấu với kẻ thù. Thậm chí không có lấy một sơ hở nào trong giấc mộng của cậu ta! Điều này thực sự khó tin."

Ông lão trên xe lăn nói:

"Tôi chưa từng thấy ai cảnh giác cao độ như cậu ta. Nhưng tại sao cậu ta lại phải chịu áp lực lớn đến vậy?"

"Đừng lo." Shi Dong lắc đầu và nói: "Thực ra, Đại Thẩm phán của chúng ta dường như đang giấu giếm mọi thứ về cậu ta với chúng ta. Cậu ta luôn ở đó, chỉ là các ông không thể nhìn thấy cậu ta mà thôi."

Sau đó, ông giơ tay chỉ lên trên. Trong sự tĩnh lặng, tất cả các ông lão đều ngẩng những cái cổ cứng đơ lên. Phía trên chiến trường khổng lồ là lớp khói lơ lửng do cuộc chiến khốc liệt giữa Thiết Lưu Quân và các kỵ binh giáp trợ lực tạo ra. Máu văng khắp nơi và bốc hơi vào không khí, tựa như linh hồn của một kẻ đã khuất đang bay lên. Phía trên bầu trời trống rỗng và tĩnh lặng, đằng sau làn khói và sắc xanh của bầu trời, có một đôi mắt đang nhìn xuống từ chốn xa xăm.

...

Dưới đôi mắt ấy, trận chiến tiếp diễn như một cỗ máy, nơi vô số bánh răng ăn khớp với nhau trong tình trạng hoàn hảo theo những quy luật đã được thiết lập sẵn, những thứ đã định đoạt kết cục của trận chiến ngay từ lúc bắt đầu.

Cuối cùng, mọi thứ cũng kết thúc.

Diệp Thanh Huyền mở mắt ra. Sau một giấc ngủ dài, cậu vẫn cảm thấy mệt mỏi. Cậu cúi đầu xuống. Nhìn thấy lịch trình trống trơn, cậu cau mày hỏi:

"Tất cả các lớp học đã xong rồi sao?"

Nhìn nhau, các ông lão vẫn chưa hết bàng hoàng vì cú sốc mà giấc mộng mang lại. Trong sự im lặng, Shi Dong ho khan để che giấu sự bối rối và nói:

"Đại Thẩm phán đã hoàn thành tất cả các khóa học trong ba tuần, vốn dĩ dự kiến kéo dài hai tháng. Chúng tôi phải nói rằng chúng tôi đã đánh giá thấp tài năng của ngài. Một người bình thường sẽ mất ít nhất hai năm."

Trong góc, chỉ có một ông lão tỏ vẻ không hài lòng. Ông lẩm bẩm:

"Kỹ năng chiến đấu của ngài vẫn còn kém lắm."

"Không sao cả. Ai cũng có điểm yếu của mình." Shi Dong xua tay ngăn ông lão nói tiếp. Ông mỉm cười nói: "Bây giờ chúng ta có thể bắt đầu các lớp học của giai đoạn tiếp theo."

"Đủ rồi, ngài Shi Dong. Dẹp mấy thứ nhàm chán này đi." Diệp Thanh Huyền lắc đầu và đứng dậy khỏi ghế lần đầu tiên sau ba tuần.

"Nó đã ngốn của tôi ba tuần thời gian rồi. Tôi đã học đủ để giải quyết mọi việc. Tôi không muốn nhìn thấy những thứ này nữa."

"Nhỡ sau này ngài gặp phải vấn đề gì thì sao?" Shi Dong hỏi.

Quay đầu nhìn Shi Dong, Diệp Thanh Huyền nói:

"Đó đáng lẽ là việc của ngài, không phải của tôi. Tôi không thể lo liệu mọi thứ được."

Shi Dong thở dài.

"Như ngài thấy đấy, thưa Đại Thẩm phán, chúng tôi đều đã già cả rồi."

Bước về phía cánh cổng, Diệp Thanh Huyền không hề ngoảnh đầu lại. Cậu thản nhiên xua tay và nói:

"Đừng lo. Tôi sẽ vắt kiệt chút sức tàn của các ngài trước khi các ngài nhắm mắt xuôi tay."

Shi Dong hơi ngạc nhiên. Ông nở một nụ cười đầy tự trào và nói:

"Đó là vinh hạnh lớn lao của chúng tôi, thưa Đại Thẩm phán."

Rầm! Cánh cổng đóng sầm lại.