Chương 528: Chương 530: Hải Vực Vô Quang

Giao Hưởng - Hải Vực Vô Quang (530 - 614) Đêm đã về khuya, một tên lính gác đứng bên rìa vách đá, giơ cao chiếc đèn bão soi rọi vùng biển đang cuộn trào dữ dội.

Thủy triều ập tới cõng theo mưa to gió lớn và sấm chớp rền vang. Một cơn bão đang càn quét khắp mặt biển, không khí đặc quánh hơi nước lạnh lẽo và nhớp nháp. Tên lính gác cảm thấy khó thở vô cùng.

Dù mưa xối xả, nhưng vạn vật lại chìm trong một sự tĩnh lặng dị thường. Vô số hạt mưa trút xuống làn nước biển đang gầm gào. Đại dương đã hóa thành một thứ gì đó vô cùng kinh khủng, tựa như một con quái vật.

Một màn sương mù lờ mờ bao trùm khắp không gian. Cả vùng biển cuộn trào, tựa như có một sinh vật khổng lồ đang quẫy đạp dưới làn nước. Cuồng phong quét qua mặt biển, rít gào tạt vào vách đá, tạo nên những âm thanh rợn người. Nhìn cảnh tượng ấy, tên lính gác thẫn thờ. Chẳng mấy chốc, hắn cảm thấy choáng váng rồi ngã gục xuống.

Cái lạnh thấu xương ập đến khiến tâm trí hắn tỉnh táo trở lại. Hắn hét lên thất thanh. Đột nhiên, một người đàn ông vươn tay tóm lấy cổ áo hắn rồi kéo xệch lên. Sau đó, hắn lại ngã phịch xuống đất. Nước mưa lạnh buốt tạt vào mặt, sắc mặt hắn nhợt nhạt, hơi thở dồn dập. Hắn nhìn người đàn ông bằng ánh mắt vô hồn, lắp bắp:

"Tôi... tôi..."

"Cậu bị sao vậy? Hóa đá rồi à?" người đàn ông cất giọng.

"Tôi gọi tên cậu suốt mười phút mà cậu chẳng ừ hử gì. Nếu tôi không lên đây, chắc cậu đã..."

Gần đây, rất nhiều lính gác đã gặp phải tình trạng này.

"Tôi chỉ ra ngoài hít thở chút không khí trong lành, không ngờ..." tên lính gác thì thào. Người đàn ông vỗ vai hắn, nói:

"Cậu về nghỉ ngơi đi. Có người vừa chuyển chút thức ăn đến, đầu bếp đã nấu súp rồi đấy. Cậu nên uống một chút. Tôi sẽ ở lại đây canh gác."

Tên lính gác gật đầu, lùi lại. Hắn nói với lòng biết ơn sâu sắc:

"Niven, cẩn thận nhé, lão Gai hôm qua vừa nhảy xuống vách đá đấy."

"Cậu về đi." Niven xua tay. Gã nhanh chóng trải một tấm chăn chống nước trong hang động rồi nằm xuống. Sau đó, gã lấy bật lửa châm tẩu thuốc. Hít một hơi khói ẩm và ấm, gã rốt cuộc cũng thấy ấm áp hơn đôi chút. Niven thả lỏng người, kinh hãi nhìn chằm chằm vào biển cả và bầu trời.

Gã nhìn đồng hồ, nhận ra lúc này đúng mười hai giờ đêm. Mẹ kiếp cái mười hai giờ. Gã nhổ toẹt một bãi nước bọt.

Là một thành viên của Cơ quan Thứ Năm, gã đã làm những công việc cực nhọc và bẩn thỉu nhất suốt nhiều năm qua. Gã từng giải ngũ khỏi hải quân, dành mười năm tiếp theo bôn ba khắp thế giới và vô số lần phải sống trong những môi trường tồi tệ. Dù vậy, gã chưa bao giờ nghĩ Anglo lại trở nên như thế này.

Trước đây, Tu viện Hang Động từng là một thiên đường nghỉ dưỡng nổi tiếng với khí hậu ôn hòa, nhưng giờ đây, mọi khách sạn và con đường đều đã bị nhấn chìm bởi cơn sóng đen ngòm. Thứ duy nhất còn sót lại là Tu viện Hang Động vẫn đang tọa lạc trên vách núi.

Khi màn sương mù bao phủ Anglo, một nửa lãnh thổ ở vùng ven biển đã bị nhấn chìm. Hiện tại, chẳng ai biết liệu những hòn đảo nằm sâu nhất trong màn sương có còn tồn tại hay không.

Theo các quy định khẩn cấp của Cơ quan Thứ Năm, tình hình hiện tại ở Anglo đồng nghĩa với việc thành phố này đã rơi vào trạng thái vô cùng nguy hiểm.

Tất cả các tổ chức trên toàn thế giới đã chuyển sang chế độ tĩnh mặc. Ngoại trừ một số thành viên được bổ nhiệm đặc biệt, tất cả mọi người đều phải tập trung tại một địa điểm cố định vào một thời gian cố định; bất kỳ ai khác sẽ bị coi là kẻ phản bội.

Hiện tại, khoảng bốn trăm chuyên gia dày dạn kinh nghiệm, những người am hiểu tường tận về ác quỷ và thiên tai, đã tập trung tại đây. Họ đã lưu lại Tu viện Hang Động hơn một tuần.

Họ vẫn giữ kỷ luật rất nghiêm, nhưng một số người đã bắt đầu tỏ ra lo lắng. Thực chất, họ đều là những tinh anh được tuyển chọn kỹ lưỡng, trong số đó có các Nhạc sư và những người sở hữu vô vàn tài năng. Quan trọng nhất, họ rất can đảm, kiên định và sẽ không dễ dàng hoảng loạn.

Nhưng lần này, mọi chuyện lại hoàn toàn khác. Ngoài môi trường tồi tệ cùng sự thiếu hụt thức ăn và nước uống, biển cả mới là mối đe dọa lớn nhất đối với họ. Đã chín ngày rồi họ không nhìn thấy ánh sáng.

Vùng biển vô quang dường như ẩn chứa một loại ma lực nào đó. Tính đến thời điểm này, đã có hơn mười người mất tích. Vài ngày trước, người ta phát hiện bốn cái xác trôi nổi trên mặt biển. Những kẻ sống sót trở về đều phát điên, một số thậm chí phải bị cách ly.

Hai người trong số đó đã tự sát. Một kẻ cắt cổ tay, dùng máu vẽ những hình thù nguệch ngoạc lên tường. Vết máu sau đó được rửa sạch, nhưng người dọn dẹp nó cũng phát điên và nhanh chóng bị cách ly.

"Mẹ kiếp." Niven lại nhổ toẹt. Gã bắt đầu thấy sợ. Anglo đã biến thành một địa ngục trần gian, và gã hoàn toàn không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo nếu tiếp tục ở lại đây.

Cơn bão vẫn đang càn quét khắp mặt biển, mưa trút xuống xối xả, nhưng vạn vật lại tĩnh lặng đến rợn người. Gã vốn là con của một ngư dân; khi gã còn nhỏ, cha gã không bao giờ cho phép gã bước lên thuyền, hay thậm chí là chạm vào lưới đánh cá.

Gã chằm chằm nhìn ra biển, kinh hãi trước sự tĩnh lặng này, và rốt cuộc cũng hiểu được nỗi lòng của cha mình.

Biển sâu tựa như một tử cung, nơi một thảm họa đang dần thành hình.

"Thật đáng sợ." Gã thở dài, rúc người vào dưới tấm chăn. Gã nhìn đăm đăm vào cõi xa xăm, thỉnh thoảng lại trào dâng một thôi thúc muốn bước vào màn đêm. Nếu gã thực sự bước vào bóng tối ấy, gã có thể sẽ trở thành một phần của nó, một phần nhỏ bé...

Ngay lập tức, thôi thúc ấy tan biến, bởi gã đã tự thực hiện cuộc phẫu thuật Cứng Đờ Mất Não lên chính mình. Thực tế, rất ít điệp viên dám thực hiện loại phẫu thuật này. Sau ca phẫu thuật, các Nhạc sư không thể đọc được tâm trí gã nữa, nhưng quá trình này chẳng hề dễ dàng. Dù vậy, gã chưa bao giờ hối hận về quyết định của mình, và giờ đây gã có thể bình thản quan sát vùng biển tàn ác như quái vật này.

Gã bắt đầu hút tẩu và chơi sudoku. Tầm nhìn hiện tại chưa đến ba mét, chất lượng nước đã suy giảm đến mức ngay cả cá cũng không thể sống nổi.

Chẳng còn ý nghĩa gì khi tiếp tục canh gác khu vực này nữa!

Đột nhiên, một giọt nước lạnh buốt rơi xuống trán gã. Gã giật mình ngẩng đầu lên. Rồi gã thấy tảng đá trên đỉnh đầu đang rung bần bật, tựa như có một trận động đất đang xảy ra. Lần đầu tiên, gã chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng tại nơi vùng biển đen ngòm giao thoa với bầu trời tăm tối.

Biển cả cuộn trào dữ dội, những đám mây đen kịt ngày càng sà xuống thấp. Dường như bầu trời và mặt biển sắp sửa hòa làm một.

Bất thình lình, gã nghe thấy tiếng còi hụ. Một con tàu khổng lồ làm bằng sắt thép đang rẽ sóng băng qua mặt biển.

Quanh thân tàu, âm luật méo mó va chạm với hiện thực vặn vẹo, tạo nên vô vàn tia lửa bắn tung tóe.

Con tàu lao đi với tốc độ kinh hồn. Nhìn cảnh tượng ấy, Niven chấn động.

Những con sóng dữ dội cố gắng cản bước con tàu, nhưng vô ích, mưa bão và những rạn đá ngầm cũng đành bất lực. Mũi tàu đã vỡ nát, những vết nứt chằng chịt lan tràn khắp thân tàu.

Đột ngột, con tàu đâm sầm vào vách đá. Ngay giây tiếp theo, đèn pha trên tàu bật sáng, chiếu thẳng vào Niven.

Ánh sáng chói gắt đến mức Niven không thể mở nổi mắt. Rồi gã nghe thấy tiếng bước chân ai đó đang đi trên boong tàu, ngày một tiến lại gần.

Người đàn ông dừng lại trước mặt Niven, cúi đầu nhìn gã. Niven cảm nhận được một mối nguy hiểm tột độ.

Niven bật dậy, rút con dao găm giấu trong giày, định cứa cổ người đàn ông này. Nhưng gã bỗng thấy đau nhói, và khi tâm trí tỉnh táo lại, gã phát hiện mình đang nằm bẹp dưới đất, còn con dao găm đã bị đối phương tước mất.

Người đàn ông thở dài, ném một chiếc nhẫn cho Niven.

Trên chiếc nhẫn có khắc thánh huy của Hoàng gia, cùng một đoạn mã độc nhất ở mặt trong.

Rõ ràng, người đàn ông này không phải là Nhạc sư. Mặc dù Niven không thể đọc được sóng aether hay mã của Trận đồ Giả kim trên người hắn, nhưng gã đã chắc chắn về danh tính của người này.

Ngược sáng, Niven nhìn thấy mái tóc trắng của người đàn ông. Nó rực rỡ tựa như kim loại đang bốc cháy.

"Tên ngươi là gì?" người đàn ông cất tiếng hỏi.

"Niven," Niven đáp.

"Niven Taylor."

"Tốt lắm, giờ thì Niven, bình tĩnh lại đi." Người đàn ông vươn tay kéo Niven đứng dậy từ mặt đất. Cậu nhẹ nhàng vỗ vai Niven, nói: "Hít một hơi thật sâu, đi gặp cấp trên của ngươi, và đừng quên chiếc nhẫn này."

Người đàn ông nhìn Niven với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, đôi mắt cậu tựa như vùng biển vô quang kia, tăm tối và sâu thẳm.

"Nói với bọn họ, ta đã đến."