Chương 318: Chương 331: Di thư để lại

Web novel [301-400] Morris phát huy tối đa tài ăn nói của mình, khéo léo hỏi han và xác nhận được rất nhiều vấn đề với Galony qua cuộc nói chuyện tưởng chừng như vô thưởng vô phạt.

Trong quá trình trò chuyện, ông và Duncan dần xác định được tình trạng của vị nữ học trò này.

Toàn bộ ký ức liên quan đến vụ đắm tàu mà Brown Scott gặp phải sáu năm trước, cũng như cái chết của người thầy sau đó, đều đã biến mất hoàn toàn khỏi tâm trí Galony.

Không, không chỉ ký ức biến mất, mà toàn bộ hệ thống nhận thức đi kèm với nó cũng vậy —— Cái chết của một người sẽ kéo theo một chuỗi phản ứng dây chuyền, bao gồm những xáo trộn trong các mối quan hệ xã hội, việc xử lý hậu sự, những tưởng nhớ và biến động cảm xúc trong một thời gian dài, cùng với muôn vàn thay đổi nhỏ nhặt trong ngôi nhà này suốt sáu năm qua. Đây không phải là thứ có thể giải quyết chỉ bằng cách xóa bỏ và thay thế một đoạn ký ức đơn thuần.

Thế nhưng trong nhận thức của Galony, việc "Brown Scott chết trong vụ đắm tàu sáu năm trước" chưa từng xảy ra, hàng loạt phản ứng tiếp theo do sự kiện này gây ra cũng không để lại bất kỳ dấu vết nào. Cô chỉ cảm thấy việc mình sống trong ngôi nhà này suốt sáu năm qua là điều hiển nhiên, trong suốt thời gian đó cô vẫn luôn bình tĩnh đợi thầy trở về —— và bây giờ, thầy của cô đã về, và đang nghỉ ngơi trong phòng trên lầu.

Tiếng còi báo nước sôi chói tai đột nhiên vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện trong phòng khách. Galony lập tức đứng dậy đi về phía bếp: "Xin lỗi, để cháu đi tắt bếp đã."

Thừa lúc vị nữ sĩ người Senjin rời đi một lát, Duncan ngẩng đầu nhìn Morris ngồi trên ghế sô pha đối diện: "Nhận thức của cô ấy đã bị can thiệp."

"Chúng ta nên kiểm tra toàn bộ tòa nhà," Morris trầm giọng nói, "Nếu Brown thực sự đang ở đây, cậu ấy chắc chắn sẽ để lại thứ gì đó nhân lúc bản thân còn tỉnh táo —— cách đây không lâu cậu ấy còn viết cho tôi bức thư thứ hai, lúc đó rõ ràng cậu ấy đã nhận ra một số sự thật rồi."

"... Cứ để Galony nghỉ ngơi một lát đi." Duncan khẽ nói.

Morris gật đầu. Giữa lúc hai người đang nói chuyện, Galony đã từ trong bếp quay lại —— cô bưng một chiếc khay lớn, trên khay là trà gừng giúp giữ ấm cơ thể và một ít bánh quy. Vị nữ sĩ có làn da xám trắng như đá này đặt đồ lên bàn trà, ngẩng đầu nhìn hai vị khách: "Xin lỗi vì đã để hai người đợi lâu, uống chút trà gừng cho ấm người đi ạ."

"Cảm ơn," Morris vừa nói vừa chỉ vào chiếc ghế sô pha bên cạnh, "Galony, cháu ngồi xuống đây trước đã, ngồi ngay ngắn, ta có chuyện muốn nói với cháu."

"Dạ... vâng, ngài Morris," Galony tuy có chút cảm thấy kỳ lạ, nhưng trước mặt người bạn thân thiết của thầy, cô vẫn lập tức ngoan ngoãn ngồi xuống, "Ngài muốn nói gì ạ?"

Morris nhìn thẳng vào mắt Galony: "Hệ bất phương trình Romontsov."

Galony chợt trừng mắt, một lượng lớn kiến thức, ký ức cùng những bài toán logic hóc búa lập tức xâm chiếm toàn bộ tâm trí cô. Chưa đợi cô kịp hiểu được khái quát "cơn bão thông tin" này, một cơn buồn ngủ mãnh liệt mang tính tự bảo vệ đã ập đến.

Cô ngất xỉu không một tiếng động, tiếng ngáy đều đều, tư thế ngủ yên bình.

Duncan vô cảm nhìn cảnh này, im lặng hai giây mới hỏi: "Cô ấy sẽ ngủ bao lâu?"

"Tùy vào chỉ số thông minh, hồi trước Heidi ngủ mười hai tiếng, Galony chắc sẽ lâu hơn một chút," Morris nhún vai, "Các nhà nghiên cứu dân tộc học thường không giỏi Toán - Lý cho lắm."

Duncan nhất thời không biết nên nói gì, một lúc lâu sau mới thốt ra một câu: "Tại sao ông lại dùng chiêu này với con gái mình?"

Biểu cảm của Morris có chút tế nhị: "Heidi cứ khăng khăng cho rằng kỹ năng thôi miên của con bé đã vượt qua tôi —— mà người làm cha đôi khi cũng có tính hiếu thắng kỳ quặc ấy mà."

Duncan suy nghĩ một chút, cảm thấy chủ đề này không cần thiết phải tiếp tục, bèn đứng dậy nhìn về phía cầu thang dẫn lên tầng hai.

"Bây giờ chúng ta có thể kiểm tra kỹ lưỡng rồi —— nếu Galony không nói dối, thầy của cô ấy hiện tại chắc hẳn đang ở trong phòng ngủ trên tầng hai."

Cầu thang cũ kỹ kêu cọt kẹt, ánh đèn điện rực rỡ chiếu sáng hành lang tầng hai. Morris và Duncan men theo cầu thang đi lên, bắt đầu tìm kiếm vị nhà nghiên cứu dân tộc học "trở về với trần thế".

Cấu trúc tầng hai của ngôi nhà không phức tạp, một hành lang thẳng tắp nối liền từng căn phòng, và hầu hết các phòng đều không khóa cửa —— Duncan và Morris nhanh chóng xác nhận tình trạng của phần lớn các căn phòng, và dừng lại trước cửa căn phòng cuối cùng nằm bên trái hành lang.

Đây là nơi duy nhất trên tầng hai bị khóa.

Morris tiến lên kéo thử tay nắm cửa, đôi lông mày hơi nhíu lại: "Khóa rồi —— chốt trong."

"Khóa từ bên trong?" Duncan lờ mờ cảm thấy có chút gì đó không đúng, liền nhớ lại điều gì đó, "Vừa nãy Galony có nói, ngày nào cô ấy cũng mang cơm nước vào phòng cho thầy..."

"Không thể nào, cánh cửa này đã nhiều ngày chưa được mở ra rồi —— một tuần hoặc lâu hơn," Morris lập tức nói. Ánh mắt ông lướt qua cánh cửa trước mặt, nơi đáy mắt dường như có ánh sáng nhạt gợn lên, "Ổ khóa cũng không có dấu vết bị phá hoại."

"... Vậy nên, chỉ là Galony 'cho rằng' ngày nào cô ấy cũng mang đồ ăn vào phòng cho thầy, nhưng thực ra nhiều ngày nay thầy của cô ấy chưa từng mở cánh cửa này," Duncan nói, hơi ngoái đầu nhìn về phía cầu thang dẫn xuống tầng một, "Sự can thiệp nhận thức vẫn luôn tiếp diễn."

Morris không nói gì, chỉ giơ tay gõ nhẹ lên cánh cửa màu vàng nhạt kia.

Trong phòng không có tiếng đáp lại.

"Brown, là tôi đây," Morris lên tiếng, "Nếu cậu ở trong đó thì mở cửa đi —— cho dù hiện tại tình trạng của cậu thế nào cũng không cần phải lo lắng, chúng tôi có thể giải quyết được rắc rối mà cậu đang gặp phải."

Trong phòng vẫn không có phản hồi.

Duncan lẳng lặng nhìn cánh cửa, chỉ cảm thấy tình huống này... chẳng có gì bất ngờ.

Cuối cùng, hắn khẽ thở dài: "Để ta, Morris, có lẽ chúng ta vẫn đến muộn một bước rồi."

Nét mặt Morris đanh lại, dường như ông muốn nói gì đó, nhưng đôi môi mấp máy hai cái, rốt cuộc vẫn không thốt nên lời, chỉ im lặng né sang một bên.

Còn Duncan thì chẳng dùng thủ đoạn gì hoa mỹ, chỉ tiến lên húc một cái. Cánh cửa gỗ vốn đã chẳng mấy chắc chắn liền bị húc văng ổ khóa trong tiếng động lớn "rầm" một tiếng, mở toang ra.

Một căn phòng gần như chìm hoàn toàn trong bóng tối hiện ra trước mắt hai người.

Trong phòng không bật đèn, cửa sổ hướng ra đường cũng dường như bị vật gì đó che kín, khiến ánh sáng từ đèn đường bên ngoài không thể hắt vào trong. Chỉ có ánh sáng từ hành lang hắt vào soi sáng một khoảng nhỏ trước cửa. Ở những nơi ánh sáng không chiếu tới được, lờ mờ có thể thấy vật gì đó mờ ảo đang bao phủ trần nhà và sàn nhà.

Duncan bước vào phòng đầu tiên. Hắn giơ tay phải lên, lòng bàn tay nâng một ngọn lửa linh thể u lục, tay kia quờ quạng tìm công tắc đèn cạnh cửa.

Sau khi bật đèn, mọi thứ trong phòng cuối cùng cũng hiện ra rõ ràng.

"Đây là..." Morris vừa bước vào phòng nhìn thấy cảnh tượng bên trong, buột miệng kinh hô đầy sửng sốt.

Một thứ vật chất màu đen xám sền sệt như bùn lầy nằm rải rác khắp nơi trong phòng, bao phủ sàn nhà, làm bẩn tường, thậm chí còn dính chặt lên trần nhà. Lại có những cục "bùn lầy" trông như đang tan chảy rủ xuống từ chỗ bẩn trên trần, lơ lửng giữa không trung, trông như những mạch máu sưng tấy cong queo, hay một loại nhũ đá mang hình thù kỳ dị.

Chỉ trong nháy mắt, Duncan liền liên tưởng đến cảnh tượng từng nhìn thấy dưới khoang đáy của tàu Obsidian.

Đống "bùn lầy" kỳ dị đáng sợ này... thoạt nhìn giống hệt như tình trạng dưới khoang đáy tàu Obsidian!

Cơ bắp trên mặt Morris căng cứng.

Thành thật mà nói, ngay từ đầu ông đã không tin người "bạn cũ" của mình thực sự sống lại. Ông biết đằng sau chuyện này chắc chắn là một hiện tượng siêu phàm mất kiểm soát nào đó, thậm chí có thể liên quan đến lời nguyền của biển sâu, nhưng... dẫu trước khi mở cửa đã lờ mờ dự đoán được, khi tận mắt chứng kiến cảnh này, ông vẫn cảm thấy bị chấn động dữ dội.

"Bản sao từ biển sâu... xem ra cuối cùng chúng đều biến thành thế này," ngay lúc này, giọng của Duncan đã kéo Morris ra khỏi dòng suy nghĩ, "Rốt cuộc chúng ta vẫn đến muộn một bước, thật đáng tiếc."

Morris chớp chớp mắt, sau đó lắc mạnh đầu, dường như muốn xua đi những suy nghĩ rối ren trong đầu. Ông đi sâu vào trong phòng, cẩn thận tránh đống "bùn lầy" vương vãi trên sàn nhà, một lúc lâu sau mới dừng lại bên cạnh một chiếc bàn.

Chiếc bàn này cũng đã bị bùn lầy bao phủ, và có một cục bùn lầy lớn nhất chất đống giữa bàn và giường.

"... Cậu ấy từng viết hai bức thư, ít nhất vào lúc đó cậu ấy vẫn còn tỉnh táo đôi chút," Morris khẽ nói, "Cậu ấy chắc chắn đã nhận ra sự bất thường của mình..."

"Sự tỉnh táo của ông ấy ít nhất kéo dài cho đến tận lúc chốt trái căn phòng này, sau đó ông ấy liền không thể kiểm soát được tình hình nữa," Duncan cũng đi đến bên bàn làm việc, vừa quan sát đống bùn lầy đông cứng xung quanh vừa ngẫm nghĩ nói, "Những bản sao đến từ biển sâu này dường như... không giống nhau. Có kẻ hoàn toàn không có chút lý trí nào, có kẻ thậm chí còn giữ lại được ký ức gốc, và có thể sống như người bình thường trong một thời gian, lại có kẻ...

giống như thuyền trưởng của tàu Obsidian, hoàn toàn biến dạng thành quái vật nhưng từ đầu đến cuối vẫn giữ lại được linh hồn."

"Giống như sản phẩm của một cuộc thí nghiệm không ổn định nào đó chăng?"

Morris thuận miệng nói, mà ngay lúc đó, có thứ gì đó đột nhiên lọt vào tầm mắt ông.

Một tờ giấy, bị đè dưới mép một cục bùn lầy đông đặc lờ mờ mang hình dáng cánh tay.

"Đây là..." vị học giả già trợn tròn mắt, vừa kinh ngạc thốt lên vừa cẩn thận rút tờ giấy đó ra, "Ngài Duncan, ngài xem cái này đi!"

Duncan lập tức xáp lại gần. Trên tờ giấy lem luốc đó, một vài từ ngữ đã không còn rõ ràng đập vào mắt hắn ——

"Gửi những người điều tra, dưới đây là những thay đổi trong giai đoạn cuối của cơ thể tôi:"