Chương 270: Chương 284: "Văn bản chính thức"

Web novel [201-300] Mỗi ngày, Vanna đều đi qua trung đình của nhà thờ lớn Pland trước buổi trưa, dọc theo con đường nhỏ giữa những bồn hoa để đến thánh đường. Chiều dài của con đường nhỏ là một trăm lẻ ba bước, từ lối vào thánh đường đến trước tượng Nữ thần cần thêm hai mươi bảy bước —— kể từ khi cô trở thành Thẩm phán quan của thành bang này, những con số này đã trở thành một phần trong cuộc đời cô.

Cô quen thuộc với mọi thứ trong nhà thờ này, quen thuộc với từng viên gạch lát nền từ trung đình đến thánh đường, giống như quen thuộc với chính đôi bàn tay của mình.

Trong rất nhiều ngày đêm đã qua, cô chưa từng nghĩ con đường ngắn ngủi này lại trở nên... gian nan và đằng đẵng đến vậy.

Cánh cửa lớn của thánh đường mở ra, bỏ lại ánh nắng quá đỗi chói chang ở phía sau. Sau khi thích nghi với môi trường hơi lờ mờ bên trong, Vanna nhìn thấy hai bóng người đang đứng trước bức tượng Nữ thần ở giữa phòng.

Ánh sáng ban ngày xuyên qua cửa sổ kính màu trên cao chiếu xuống, phủ lên bức tượng Nữ thần một tầng ánh sáng rực rỡ. Giáo mục Valentine và Giáo hoàng Helena đồng thời dời tầm mắt, dưới ánh mặt trời chăm chú nhìn vị Thẩm phán quan đang bước vào.

"con đến rồi," Helena nhẹ nhàng gật đầu, "Muộn một phút so với hẹn."

"Xin lỗi," Vanna bước tới, khẽ cúi đầu hành lễ dưới tượng Nữ thần, sau đó mới nhìn về phía Giáo hoàng, "Bàn giao công việc với cấp dưới có hơi chậm trễ vài phút."

"Không sao," Helena khẽ gật đầu, sau đó liếc nhìn Valentine ở bên cạnh, "Chuyện của con, ta đã nói với Giáo mục Valentine rồi. Sau này ông ấy sẽ giúp con làm tốt việc bàn giao và sắp xếp công việc, conkhông cần lo lắng cho phía thành bang. Bên phía chú của con cũng đã nhận được tin tức, ông ấy hiểu sự sắp xếp của giáo hội —— nhưng ta vẫn hy vọng sau này con sẽ nói chuyện tử tế với ông ấy, để xua tan bớt những lo âu về tương lai trong lòng ông ấy."

Mặc dù tự nhủ đã chuẩn bị tâm lý rất nhiều, nhưng sau khi nghe những lời này của Giáo hoàng, trong lòng Vanna vẫn không khỏi giật thót.

Một cảm giác không phân biệt được là mơ hay thực trào dâng trong lòng, khiến cô nhất thời có chút hoảng hốt. Cô cố gắng nắm bắt chính xác tâm trạng này, nhưng cuối cùng lại phát hiện mọi cảm xúc của mình thực chất chỉ gói gọn trong một tiếng cảm thán —— A, nó thực sự đã xảy ra rồi.

Nhưng cô đột nhiên lại cảm thấy có chút bối rối, thậm chí có chút hoang đường. Cô nhìn Giáo hoàng trước mắt, nhịn không được lên tiếng: "Ngài thật sự muốn đưa con lên tàu mất quê sao —— tất nhiên, con không nghi ngờ quyết định của ngài, con chỉ đột nhiên cảm thấy... đây không phải là trò đùa, ít nhất chúng ta phải hiểu rõ thái độ của vị 'Thuyền trưởng Duncan' kia chứ, ngài ấy thực sự sẽ tùy tiện để một thần quan cấp cao lên con tàu đó sao?"

Vanna cảm thấy từ ngữ của mình hơi lộn xộn, nhưng vẫn cố gắng vuốt lại mạch suy nghĩ, nói tiếp: "Chuyện hôm qua xảy ra có chút đột ngột, sau khi trở về con mới thấy có điều không ổn, tàu mất quê không phải là 'khu vực mở' có thể tùy tiện ra vào, ngài định làm thế nào..."

"A, cuối cùng con cũng nhận ra vấn đề này rồi," Helena mỉm cười lắc đầu, "Ta còn tưởng con phải đợi đến lúc xuất phát mới nhớ ra chuyện 'hỏi đường' chứ."

Vanna hơi kinh ngạc trợn tròn mắt, sau đó cô liền thấy Helena lấy ra một cuộn giấy da cừu từ bên cạnh, cười tủm tỉm đưa tới.

Vanna nghi hoặc nhận lấy cuộn giấy, cẩn thận mở ra, ánh mắt quét qua những dòng chữ trên đó, biểu cảm dần trở nên đặc sắc...

"Giáo hội Biển Sâu, các tôi tớ của Gomona xin lưu ý... Nay tiếp nhận một nhân sự của các vị được điều động do nhu cầu công việc, tạm thời sắp xếp vào vị trí chiến đấu trên tàu... Đãi ngộ tại vị trí ngang bằng với Thủy thủ hạng nhất, tiền lương và các chi phí tổn hao của nhân sự này vẫn do quý đơn vị chi trả, phương thức thanh toán là...

Thuyền trưởng tàu mất quê, Duncan Abnomar, ký tại Dị tượng - Pland, ngày 19 tháng 12 năm 1900."

Cuối văn bản ngoài chữ ký viết tay, còn có một con dấu màu đỏ vô cùng bắt mắt.

Vanna: "..."

Vị Thẩm phán quan trẻ tuổi trông có vẻ hơi ngẩn người. Cô cúi đầu nhìn lá thư tiếp nhận điều động nhân sự trong tay, lại ngẩng đầu nhìn Giáo hoàng trước mặt, nhìn đi nhìn lại mấy lần rồi ánh mắt lại rơi xuống người Giáo mục Valentine.

"con đừng nhìn ta," Valentine mặt không cảm xúc, "Ta cũng không ngờ lại có thứ này."

Vanna cảm thấy môi mình hơi run rẩy: "Chữ ký trên này..."

"Là thật," Helena nhạt giọng nói, "Con dấu cũng là thật. Nếu con đến kho lưu trữ của thành bang tìm thử, thậm chí có thể tìm thấy hồ sơ cũ từ một thế kỷ trước khi tàu mất quê cập cảng Pland để tiếp tế, trên đó có cùng một con dấu và chữ ký y hệt."

Vanna nghe mà cứ ngớ người ra. Cô há miệng, dường như còn cả bụng lời muốn nói, nhưng Helena đã giành trước ngắt lời: "ta không thể không thừa nhận, điều này vô cùng hợp lý."

"con..." Vanna giơ tay chỉ vào mình, tiếp đó lại giơ cuộn giấy da cừu trong tay lên, nửa ngày rốt cuộc mới bật ra một câu, "Nhưng thế này có phải là hợp lý hơi quá mức rồi không?! Hơn nữa ngài đã làm từ lúc nào..."

"Ngay ngày hôm qua," Helena nghiêm trang nói, đáy mắt che giấu một nụ cười vui vẻ, "Ta đã cùng thuyền trưởng Duncan thảo luận chi tiết về quy trình nhậm chức của con. Chúng ta luôn cho rằng đây nên là một cuộc điều động nhân sự chính thức và có ràng buộc bằng hợp đồng, do đó cần có văn bản chính thức để lưu hồ sơ."

Vị nữ Giáo hoàng nói đến đây thì dừng lại một chút. Nhìn vẻ mặt vẫn còn khá rối rắm của Vanna, bà không khỏi mỉm cười dang hai tay: "Nếu không thì sao? Vanna? con nghĩ chúng ta phải đưa ngươi lên tàu mất quê bằng cách nào? Đốt vài đống lửa trại, vẽ đầy những ký hiệu báng bổ trên mặt đất, rồi trói con vào cọc gỗ để hiến tế sang đó sao? Giống như bọn dị đoan hắc ám nào đó ở trong hang động ẩm ướt đem trói thiếu nữ hiến tế cho Á Không Gian ấy à?

Vanna, chúng ta là chính giáo, chúng ta phải đi theo quy trình chính quy."

Khóe miệng Vanna giật giật, thầm nghĩ ngay từ đầu cô quả thực chưa từng nghĩ đến vấn đề chi tiết của việc "bàn giao" nhân sự này. Lúc này được đối phương nhắc nhở, cô ngược lại ý thức được tính hợp lý của văn bản trước mắt, nhưng lại vì quy trình này quá đỗi hợp lý mà cảm thấy toàn bộ sự việc đều trở nên tà môn.

Tất cả những tưởng tượng đầy thấp thỏm về tương lai của cô đều bị đập nát vụn trong khoảnh khắc này —— cô thậm chí còn nghi ngờ không biết mình có được thấy một bữa ăn nhân viên thịnh soạn trên tàu mất quê hay không, sau bữa liên hoan chính thức kết thúc thậm chí còn có cả BBQ trên boong tàu nữa...

Đó là tàu mất quê cơ mà! Tàu-Mất-Quê đấy!

Chút kỳ quái trong ánh mắt Vanna đều bị Helena thu vào trong mắt.

"Được rồi, bây giờ con đã nhìn thấy văn bản, chắc hẳn đã xua tan được chút e ngại cuối cùng," vị nữ Giáo hoàng mỉm cười nói, "Hãy đi nghỉ ngơi trước đi, làm một số công việc chuẩn bị trước khi xuất phát —— mặt sau của văn bản này còn có một số nội dung chi tiết hơn, bao gồm thời gian và phương thức bàn giao cụ thể, con có thể đem về xem."

Vanna cứ như vậy mơ mơ hồ hồ bị tiễn ra khỏi thánh đường.

Sau khi vị Thẩm phán quan trẻ tuổi rời đi, trong thánh đường chợt yên tĩnh lại. Qua thêm hai phút, giọng nói của Valentine mới phá vỡ sự tĩnh lặng này: "Thực ra tôi rất tò mò."

Helena khẽ quay đầu lại: "Tò mò chuyện gì?"

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đến mức ngài đột nhiên quyết định đưa Vanna lên tàu mất quê," biểu cảm của Valentine hơi nghiêm túc, "Tôi biết lý do của ngài, lý do đó quả thực rất vững chắc, nhưng toàn bộ sự việc theo tôi thấy... có phần quá vội vã. Ngài dường như đang vô cùng bức thiết muốn thiết lập liên hệ với vị 'Thuyền trưởng Duncan' kia, thậm chí còn chưa có sự chuẩn bị đầy đủ. Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?"

"Ông là một người nhạy bén, Valentine, luôn luôn là vậy," Helena lẳng lặng nhìn vị Giáo mục già đã trung thành với giáo hội nhiều năm này một chốc, sau đó thở dài một tiếng, "Thực ra chuyện này cũng sẽ nhanh chóng không còn là bí mật nữa, bây giờ nói cho ông biết cũng không ảnh hưởng gì."

Bà ngừng lại một chút, chậm rãi lên tiếng: "Ông còn nhớ lời 'cảnh báo' mà Thuyền trưởng Duncan đã thông qua Vanna để truyền đạt cách đây không lâu chứ?"

"Cảnh báo?" Valentine hơi nhíu mày, nhanh chóng nghĩ đến điều gì đó, "Ý ngài là, về Dị tượng 001..."

"Thành bang tinh linh 'Khinh Phong Cảng' nằm gần biên giới gần đây đã truyền đến một tin tức đáng lo ngại," Helena gật đầu nói, "'Hải Trung Nữ Vu' Lucretia đã gửi cho họ một món quà, ông đoán xem là thứ gì?"

Valentine sửng sốt, liên tưởng đến những chi tiết mà Giáo hoàng vừa để lộ ra trong lời nói, lờ mờ ý thức được chân tướng, biểu cảm trên mặt lập tức trở nên đặc sắc: "Chẳng lẽ... thực sự có thứ gì đó từ trên trời rơi xuống sao?"

"Một mảnh vỡ phát sáng rơi từ trên trời xuống, có màu vàng nhạt, là một khối hình học còn lớn hơn cả nhà thờ lớn Phong Bạo," Helena nói, "Mặc dù hiện tại vẫn chưa có bằng chứng rõ ràng chứng minh đó là mảnh vỡ rụng xuống từ Dị tượng 001, nhưng..."

Helena không nói tiếp, chỉ lắc đầu.

Valentine sững sờ nghe, không biết qua bao lâu mới nặn ra được mấy âm tiết từ trong cổ họng: "... Nữ thần ơi."

"Thế giới của chúng ta đang có vấn đề, tình hình còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng, mà tàu mất quê là âm thanh duy nhất cho đến nay phát ra lời cảnh báo cho thế giới văn minh —— và lời cảnh báo này đã được xác nhận," Helena chậm rãi nói, "Đây là vị thuyền trưởng Duncan kia đang chủ động truyền đạt thiện ý. Bất kể con tàu đó từng đáng sợ đến mức nào, chúng ta bây giờ đều phải đưa ra phản hồi. Rốt cuộc... thứ đang chao đảo chực đổ lần này không phải là một thành bang nào đó, mà là mặt trời trên đỉnh đầu chúng ta."

"... Vanna thực sự có thể hoàn thành nhiệm vụ này sao?" Valentine xua tan nghi ngờ trước đó, nhưng lại lo lắng về một chuyện khác, "Thực ra con bé là một người có hơi liều lĩnh, không quá giỏi... trong việc giao tiếp nhân tế tinh tế, thận trọng. Nếu chúng ta muốn cử một đặc phái viên 'lên tàu', thực tế con bé không phải là ứng cử viên tốt nhất."

"Ứng cử viên tốt nhất không phải do chúng ta quyết định, Valentine." Helena lắc đầu.

Bà xoay người, lặng lẽ chăm chú nhìn bức thánh tượng của Phong Bạo Nữ thần Gomona.

"Những người cầm cờ đã định đoạt vị trí của các quân cờ ngay từ lúc ban đầu."

(Ghi chú của tác giả: Cả nhà bị nhiễm bệnh, cuối cùng ngay cả bốn người già hai bên nội ngoại cũng dương tính, may mà cuối cùng mọi thứ đều bình an. Bản thân tôi sau khi âm tính lại nghỉ ngơi hồi phục thêm vài ngày, hiện tại tình hình đã khá hơn nhiều, chỉ là vẫn còn ho, cộng thêm mệt mỏi buồn ngủ. Nghe nói triệu chứng này sẽ kéo dài khá lâu, nhưng tôi thấy vấn đề không lớn, bây giờ mỗi ngày có thể đảm bảo viết một chương, thỉnh thoảng trạng thái tốt có thể viết hai chương, nên hôm nay đăng liền hai chương luôn.)