Chương 276: Chương 290: Quan tài và người gác cổng

Web novel [201-300] Một cụm ánh sao ảm đạm và nhấp nháy một cách bất thường đã thu hút sự chú ý của Duncan.

Cụm ánh sáng yếu ớt đó lờ mờ có sự khác biệt so với những ánh sao xung quanh. Ánh sáng hư ảo và yếu ớt của nó phảng phất như một ảo ảnh trong suốt, mà cái bộ dạng lấp lóe chập chờn kia lại mang đến cho người ta cảm giác nó có thể tan biến bất cứ lúc nào —— Duncan không phải chưa từng thấy những tia sáng yếu ớt trong không gian hỗn độn này, nhưng những tia sáng đó dù cho có yếu đến đâu, cũng sẽ không hiện ra dáng vẻ hư ảo sắp tan biến thế này.

Hắn khẽ nhíu mày.

Những tia sáng yếu ớt thường mang ý nghĩa cỗ thể xác đó mới tử vong không lâu. Nhưng vừa yếu ớt lại vừa có cảm giác hư ảo gần như trong suốt... thì mang ý nghĩa gì?

Hắn vươn ngón tay ra, khẽ chạm vào điểm sáng đó.

Giây tiếp theo, hắn cảm giác ý thức của mình đột ngột vượt qua ranh giới dài dằng dặc vô tận, phóng tới một cỗ thể xác hoàn toàn mới từ trên Tàu Mất Quê. Cảm giác lạnh lẽo và tê dại lan tràn từ tứ chi đến trăm đốt xương, sau đó cảm giác tê dại dần dần phai đi, hắn bắt đầu cảm nhận được xúc cảm của làn da, cùng với nhịp đập chậm chạp của trái tim.

Nhưng không hiểu vì sao, hắn luôn cảm thấy cỗ thân thể mới này đặc biệt nặng nề, việc điều khiển phảng phất như bị ngăn cách bởi một bức màn thật dày —— Hắn phải tốn rất nhiều công sức mới miễn cưỡng cử động được ngón tay, lại tốn ngần ấy sức lực mới hé được mí mắt ra một khe hở.

Trước mắt là một màn đen kịt.

Là người mù sao? Hay là mắt bị che lại rồi?

Duncan theo bản năng quờ quạng giơ tay lên, muốn kiểm tra tình trạng của đôi mắt. Kết quả vừa giơ tay đã cảm thấy cánh tay đụng phải vật cản gì đó cứng ngắc và lạnh lẽo, sau đó hắn lại nhấc cánh tay bên kia lên, kết quả cũng đụng phải thứ gì đó y như vậy.

Hắn sờ soạng xung quanh một vòng, rốt cuộc cũng nhận ra mình đang bị nhốt trong một cái... vật chứa.

Là một cỗ quan tài.

Duncan lẳng lặng nằm trong bóng tối, trầm mặc hồi lâu mới thở dài một tiếng: "Được rồi, rất hợp lý..."

Khi nhập hồn vào xác chết thì bị nhốt trong quan tài quả thực là một tình tiết diễn biến rất hợp lý —— Hai lần nhập xác liên tiếp không bị hạn chế trước đó mới thuộc về trường hợp hiếm thấy.

Nhưng sao tự nhiên lúc này lại hợp lý đến thế cơ chứ!

Một cảm giác phiền muộn dở khóc dở cười bất chợt dâng lên trong lòng. Duncan dường như đã hiểu ra được phần nào cái cảm giác kinh ngạc cạn lời của bọn A Cẩu và Vanna khi phải đối mặt với "những diễn biến hợp lý trên Tàu Mất Quê" trước đây là như thế nào rồi. Nhưng hiện tại rõ ràng không phải lúc để tiếp tục cảm thán —— hắn phải tìm cách ra khỏi cỗ quan tài này mới được.

Nếu không hắn sẽ phải từ bỏ cỗ thể xác có duyên vất vả lắm mới chọn được này, rồi lại phải lựa chọn đối tượng nhập xác khác trong không gian hỗn độn tăm tối kia, và rất có khả năng sẽ lại bị nhốt trong một cỗ quan tài khác.

Duncan bắt đầu cử động tay chân, một bên làm quen với cảm giác của cỗ thể xác xa lạ không mấy hữu dụng này, một bên cố gắng đẩy nắp đậy trên đầu ra. Vừa rồi thông qua việc gõ vào lớp gỗ xung quanh, từ những âm thanh "cộc cộc" phản hồi lại, hắn đã xác nhận được cỗ quan tài này chưa bị chôn xuống đất. Nó có thể chỉ đang bị đặt tạm ở một nơi nào đó. Điều này có nghĩa là chỉ cần đẩy cái nắp trên đầu ra, hắn có thể thoát ra khỏi nơi này.

Tuy nhiên, nắp quan tài lại khó nhằn hơn hắn tưởng tượng rất nhiều —— cái nắp đã bị đóng đinh chặt, thậm chí có thể còn có thêm khóa chốt. Mà cỗ thể xác hắn đang chiếm cứ lúc này lại quá mức "kém chất lượng". Cảm giác truyền đến từ tứ chi thậm chí còn yếu ớt vô lực hơn cả cái xác hắn chiếm cứ lần đầu tiên tại tế đàn dưới cống ngầm. Đừng nói là đẩy cái nắp quan tài bị đóng đinh ra, ngay cả việc cử động tứ chi cũng đã lộ vẻ vô cùng khó khăn.

Rốt cục đây là một người chết yếu ớt đến mức nào vậy?

"Này! Có ai ở ngoài đó không? Tôi thấy mình vẫn còn có thể cứu vãn được! Gọi bác sĩ tới đây —— nếu không được thì pháp y cũng được..."

Duncan vừa đẩy nắp quan tài bên trên vừa bất đắc dĩ la lên. Hắn không để ý việc này sẽ dọa sợ ai hay gây ra phiền phức gì —— sau một lúc ngắn ngủi thích nghi và cảm nhận, hắn đã xác nhận được tình trạng của cỗ thân thể này cực kỳ tồi tệ, căn bản không kham nổi việc sử dụng lâu dài. Chắc mẩm cũng giống như cái "vật hiến tế" mà mình chiếm cứ lần đầu tiên kia, đây cũng chỉ là một cỗ thể xác dùng một lần. Đã là dùng một lần rồi... vậy thì chẳng có gì phải băn khoăn nữa.

Bất kể người bị thu hút tới đây là ai, chỉ cần có thể để mình đứng lên nhìn xem hoàn cảnh xung quanh là được. Nếu may mắn còn có thể thu thập được chút tình báo, dù sao tình huống tồi tệ nhất cũng chỉ là bị nhốt đến chết trong cỗ quan tài này, chẳng thể nào tồi tệ hơn được nữa.

Vào lúc này, hắn thậm chí còn có thời gian rảnh rỗi để suy nghĩ vẩn vơ, thầm nghĩ xem mình có nên hỏi han chút kinh nghiệm từ Alice hay không —— con rối đó làm sao có thể chạy ra ngoài từ bên trong một cái nắp quan tài bị đóng đinh chặt lại còn quấn thêm mấy vòng dây xích sắt? Dựa vào thần lực trời sinh chắc?

Trong bãi đặt xác vắng lặng như tờ của nghĩa trang, tiếng gõ "cộc cộc" cùng tiếng kêu la trầm thấp khàn khàn tỏ ra đặc biệt chói tai.

Người gác cổng tất nhiên sẽ không phớt lờ động tĩnh quỷ dị đột ngột xuất hiện này.

Cửa lớn của căn nhà nhỏ dành cho người gác bị người ta dùng sức đẩy ra. Ánh sáng từ chiếc đèn xách tay chiếu rọi con đường mòn bên ngoài căn nhà gỗ dẫn tới bãi đặt xác. Ông lão âm trầm với ánh mắt u ám, lưng hơi còng xuống bước ra từ trong nhà. Một tay lão xách đèn, tay kia nắm chặt khẩu súng săn nòng kép uy lực lớn. Cặp mắt đục ngầu vàng vọt gắt gao nhìn chằm chằm về hướng phát ra âm thanh.

"... Nghĩa trang đêm nay quá náo nhiệt rồi."

Ông lão lầm bầm với giọng điệu chẳng mấy thân thiện. Lão tiện tay treo chiếc đèn xách vào móc sắt bên hông, tiếp đó vạch một huy hiệu hình tam giác trước ngực, nâng khẩu súng săn nòng kép lên, chậm rãi đi về phía những cỗ quan tài kia.

Cỗ quan tài đó vẫn đang vang lên những tiếng "cộc cộc". Người chết bên trong tỏ ra khá cố chấp, gõ liên tục vào vách ngăn giữa mình với thế giới của người sống, hơn nữa vừa gõ còn vừa yêu cầu người bên ngoài giúp hắn thoát khốn.

"Có ai không? Tới giúp một tay với, tôi cho rằng đây là một sự nhầm lẫn trong chẩn đoán!"

"Im lặng đi!" Người gác cổng bưng súng săn nòng kép lên, tiếng lách cách của chốt an toàn được mở ra vang lên đặc biệt lanh lảnh giữa màn đêm. Ông lão với thân hình còng xuống này nhìn chằm chằm vào cỗ quan tài kia, trong miệng phát ra tiếng quát giận dữ, "Ngươi nên ngủ đi —— ngươi bây giờ thuộc về một thế giới khác, thế giới của người sống đã không còn chỗ cho ngươi dung thân nữa."

Tiếng gõ trong quan tài đột nhiên dừng lại.

Duncan đánh giá âm thanh bên ngoài. Đó có lẽ là một ông lão, ở rất gần mình, hơn nữa vừa rồi còn có tiếng kim loại va chạm rất nhỏ, có thể là tiếng vũ khí.

Có người là dễ xử rồi —— như vậy mặc kệ mình có ra ngoài được hay không, cũng có thêm một con đường tiếp xúc với thông tin từ ngoại giới.

"Xin chào, tôi muốn biết rốt cuộc đây là chuyện gì," Duncan hắng giọng, suy tính xem làm cách nào phát huy tối đa giá trị của cỗ thân thể này để dò hỏi thêm chút tình báo từ miệng người bên ngoài quan tài, "Tôi bị nhốt trong... cỗ quan tài này, nhưng chắc chắn có sự hiểu lầm nào đó ở đây. Tôi vẫn còn sống, ông nghe đi, giọng nói của tôi thực ra vẫn còn tràn trề sinh lực lắm."

"Hô hấp chỉ là ảo giác thường thấy của người chết, sự lưu luyến với thế giới người sống chỉ là sự cố chấp của tiềm thức lưu lại trên vỏ não. Việc này quả thực rất khó để chấp nhận, nhưng Bartok đã chuẩn bị sẵn cho linh hồn ngươi một nơi quy túc tốt đẹp hơn rồi," ông lão gác cổng dán mắt vào quan tài, một tay vẫn nâng súng săn, tay kia thì đã lặng lẽ phác họa huy hiệu tượng trưng cho Tử Thần trên không trung.

Sau đó lão lại lấy từ trong ngực ra một gói bột thuốc khô nhỏ, bôi một phần bột lên nòng súng săn, phần còn lại thì rắc toàn bộ xuống mặt đất, "Yên lặng nằm xuống đi, ngươi hẳn đã cảm thấy buồn ngủ, đó là tiếng gọi của chúa tể tử vong, hãy thuận theo nó, như vậy tốt cho cả đôi bên."

Nội dung giáo lý của Chúa tể Tử vong Bartok —— Duncan âm thầm ghi nhớ phần này, sau đó lại hắng giọng, tiếp tục dây dưa: "... Nhưng tôi vẫn cảm thấy mình còn có thể cứu vãn được, nhỡ đâu là chẩn đoán nhầm thì sao?"

Ông lão gác cổng cầm súng săn nhíu mày. Không hiểu vì sao, lão luôn cảm thấy "kẻ xao động" tối nay có gì đó khang khác so với những kẻ mình từng gặp trong suốt quãng đời làm nghề này. Giọng nói trong quan tài nghe có vẻ quá lý trí rồi, thậm chí còn biết cò kè mặc cả. Nhưng rất nhanh, lão liền lắc đầu, ném chút suy nghĩ tạp nham này ra sau đầu:

"Thứ cho tôi nói thẳng, ngươi trượt chân rơi từ bên cạnh hàng rào giếng máy xuống thẳng hầm mỏ sâu cả trăm mét, vỡ cả nát sọ sau. Chuyên gia khâm liệm đã phải tốn rất nhiều công sức mới chắp vá được hộp sọ của ngươi lại với nhau —— Thưa ngài, theo tôi thấy, tỷ lệ chẩn đoán nhầm của ngài... cực kỳ thấp."

Duncan nghe giọng nói truyền đến từ bên ngoài quan tài, lặng lẽ giơ tay sờ gáy.

"... Được rồi, tôi thừa nhận mình dường như bị thương hơi nặng, tình trạng thân thể này quả thực không mấy thích hợp để rời khỏi cỗ quan tài này," hắn thở dài, "Làm phiền rồi."

Ông lão gác cổng trầm mặc vài giây, lẳng lặng châm lửa cho một chiếc đèn xách dự phòng khác bên hông, treo nó lên một cọc gỗ gần đài đặt xác nhất. Đồng thời lão bình thản nói: "Không có chi —— so với phần lớn những kẻ xao động khác, ngươi cũng coi như là hiểu lễ nghĩa đấy."

"Ồ? Ông thường xuyên gặp phải chuyện này sao?"

"Mỗi năm luôn có mấy cái xác chết không cam lòng ở trong quan tài. Phần lớn bọn chúng sẽ sử dụng những phương thức tương đối bạo lực để thoát ra, chỉ có một số rất ít trường hợp đặc biệt mới cố gắng dùng cách đàm phán để giải quyết vấn đề," ông lão gác cổng lầu bầu nói, "Nhưng cho dù là những kẻ biết đàm phán kia, thì cũng chỉ đang lầm bầm mấy lời mê sảng không rõ ý thức mà thôi. Người chết luôn cho rằng mình có thể chết đi sống lại, nhưng trên thực tế... Cánh cửa của Bartok vĩ đại đâu có dễ bước qua như vậy."

Ông lão gác cổng lắc đầu, vừa chú ý ngọn lửa của chiếc đèn xách trên cọc gỗ bên cạnh vừa không ngừng nói chuyện —— Lão biết, người chết không có lý trí thực sự, đó chỉ là chút hào quang tàn dư từ chấp niệm của vong hồn mà thôi. Trong lúc nói chuyện, "chút hào quang tàn dư" này sẽ tiêu hao đặc biệt nhanh chóng, đợi đến lúc vị trong quan tài kia cạn kiệt lý trí, thì ca "làm thêm giờ" hôm nay của lão cũng kết thúc.

"Kẻ xao động, xác chết biết đi, chết đi sống lại, đây là ba khái niệm hoàn toàn khác biệt," ông lão lải nhải, "Vượt qua những ranh giới này cần một sức mạnh kinh người, phải chịu đựng nỗi thống khổ to lớn, còn phải có được một cơ hội cực kỳ hiếm thấy. Thưa ngài, đừng tự làm khó mình nữa, ngài không vượt qua được đâu."