Chương 299: Chương 313: Lời mời từ người cha già

Web novel [301-400] Không ai thấu hiểu ranh giới giữa sự sống và cái chết hơn Tyrian và những thủy thủ bất tử của anh.

Tử Thần Bartok sở hữu một cánh cửa dùng để neo giữ ranh giới giữa sự sống và cái chết. Nói một cách đơn giản, một khi linh hồn của người sống bước qua cánh cửa đó, họ sẽ đặt chân đến thế giới của người chết. Cánh cửa đó là cánh cửa một chiều —— nói cách khác, chỉ cần chưa bước qua cánh cửa ấy, thì cho dù là xác chết sống lại trong chốc lát hay phải chịu đựng lời nguyền bất tử vĩnh viễn, thì thực chất đều không được coi là "chết đi sống lại" thực sự.

"Trên thế giới có rất nhiều người đánh đồng 'người bất tử' và 'người chết', thậm chí cho rằng những kẻ bất tử là những kẻ đã luồn lách lách luật của cánh cửa Tử Thần," Tyrian quay đầu lại, nhìn những thủy thủ đang huyên náo ầm ĩ trên quảng trường, điềm nhiên nói, "Nhưng thực chất, họ chỉ bị cánh cửa đó từ chối do linh hồn bị ô nhiễm, vì vậy mới bị mắc kẹt ở ranh giới giữa sự sống và cái chết. Nếu phân chia nghiêm ngặt theo khái niệm của Giáo hội Tử Vong, 'người bất tử' thực chất thuộc về thế giới của người sống."

Duncan im lặng trong thoáng chốc, hắn đang nhớ lại những trải nghiệm của bản thân ở khu nghĩa trang đó.

Tỉnh dậy trong quan tài, bị người quản trang gọi là "kẻ bạo động"; một nhóm tín đồ Yên Diệt đến đánh cắp thi thể, bọn chúng dường như đã dự đoán trước cái xác sẽ có dị động; thân xác đột nhiên tự phân rã, giống như "đã đạt đến một giới hạn nào đó"...

"Hàn Sương có lẽ không thực sự xảy ra hiện tượng người chết sống lại, nhưng phần nhiều là thật sự có người đã nhìn thấy người chết xuất hiện trong thành phố. Và đằng sau những sự kiện này, rất có khả năng liên quan đến một nhóm tín đồ Yên Diệt," Duncan trầm ngâm một lúc rồi từ tốn lên tiếng, "Chỉ là chưa rõ bọn chúng đã xâm nhập sâu đến mức độ nào, cũng chưa rõ bọn chúng rốt cuộc muốn làm gì."

"Tín đồ Yên Diệt?" Tyrian kinh ngạc, anh không ngờ chuyện này thoắt cái lại dính dáng đến bọn tà giáo đồ, "Làm sao người chắc chắn chuyện này có liên quan đến bọn chúng?"

"Bọn chúng từng cố gắng đánh cắp một thi thể từ nghĩa trang thành bang, có vẻ như đã chuẩn bị vô cùng chu đáo, thậm chí còn dự đoán trước cái xác sẽ có dị động —— tuy rằng tình hình thực tế cuối cùng có hơi khác biệt một chút so với dự tính của bọn chúng."

Tyrian ngơ ngác lắng nghe, ánh mắt tràn đầy vẻ hồ nghi nhìn cha mình: "Sao người... lại biết những thông tin này? Hơn nữa lại còn chi tiết đến vậy..."

"Thi thể đó chính là ta."

Tyrian: "... Hả?"

"Chỉ là một chuyến đi dạo buổi tối thôi, vô tình bắt gặp bọn trộm xác," Duncan không giải thích cặn kẽ, "Chuyện này không quan trọng, điều quan trọng là, liệu những sự kiện 'người chết trở về' này có liên quan đến vùng 'biển sâu' bên dưới Hàn Sương hay không."

"Người chết trở về và 'biển sâu'?" Tyrian cau mày. Anh thực sự chưa từng liên kết hai sự việc này lại với nhau. Giờ nghe cha đột ngột nhắc đến, anh không khỏi có chút hoang mang, "Tại sao người lại nói như vậy? Hai chuyện này..."

"Rất đơn giản, thân xác mà ta 'mượn dùng tạm' vào phút cuối đã xuất hiện hiện tượng phân rã vô cùng quỷ dị. Trạng thái hiện ra trong quá trình phân rã rất giống với 'bản sao chép' của Kế hoạch Tiềm Uyên mà con vừa miêu tả."

"Trạng thái trong lúc phân rã?" Giọng Tyrian đầy vẻ kinh ngạc, ngay sau đó là sự nghi hoặc, "Nhưng... bản sao chép của Kế hoạch Tiềm Uyên đến từ đáy biển sâu cách mặt nước hàng nghìn mét, người chết trong thành bang làm sao có thể có liên quan đến nơi đó..."

Anh dừng lại, nét mặt trở nên phức tạp và nặng nề, hồi lâu sau mới ngẩng đầu lên: "Lẽ nào, sức mạnh 'sao chép' đó đã lan tràn vào trong thành bang, và những kẻ tà giáo đồ mà người nhắc đến chính là kẻ chủ mưu? Nhưng tín đồ Yên Diệt và đáy biển sâu không nên có bất kỳ mối liên hệ nào mới đúng..."

Nghe Tyrian lẩm bẩm một mình, Duncan lại đột nhiên nghĩ đến một chuyện khác.

Tại nơi sâu nhất của Tàu Obsidian, bên trong khoang miệng của "Thuyền trưởng Crystal", mẫu huyết nhục nhỏ chứa đựng khí tức của U Thâm Thánh Chủ!

Nếu con tàu ma đó thực sự đến từ vùng biển sâu bên dưới Hàn Sương, nếu vị thuyền trưởng Crystal kia (tạm thời không bàn đến việc ông ta là bản sao hay bản thể) thực sự từng tiếp xúc với U Thâm Thánh Chủ... vậy thì đám tín đồ Yên Diệt trong thành bang chắc chắn có liên quan đến vùng biển sâu!

Tyrian tò mò nhìn hình bóng trong mặt băng: "Cha, người đang nghĩ gì vậy?"

"Con hiểu biết được bao nhiêu về U Thâm Thánh Chủ? Còn về tín đồ Yên Diệt thì sao?" Duncan bất chợt ngẩng đầu hỏi, "Con từng giao du với bọn chúng bao giờ chưa?"

"Chưa từng giao du nhiều —— Tín đồ Yên Diệt tuy không thoắt ẩn thoắt hiện như Đạo Sĩ Chung Yên, nhưng cũng thuộc nhóm hành tung bí ẩn, làm việc ít ai hay. Bọn chúng say mê nghiên cứu kiến thức ác quỷ, và thông qua kiến thức ác quỷ để 'thanh tẩy' bản thân, nhìn chung hiếm khi dây dưa với người ngoài."

Tyrian lắc đầu, rồi tiếp tục nói: "Còn nói về U Thâm Thánh Chủ... Con nghe nói Ngài ta có vị cách ngang hàng với Thần, nhưng lại không có quyền bính của Thần. Trong một số ít tài liệu miêu tả, Ngài ta là một khối thịt khổng lồ nằm phủ phục dưới nơi sâu thẳm nhất của lãnh địa U Thâm, dùng vô số xúc tu canh giữ một khe nứt lớn thông tới Á Không Gian. Nhưng cũng có thuyết cho rằng Ngài ta thực chất bị mắc kẹt tại khe nứt đó, và bị một thế lực vĩ đại nào đó phong ấn ở đấy...

"Tài liệu về phương diện này luôn mơ hồ và ly kỳ. Suy cho cùng, người phàm trần trên thế gian gần như không có bất kỳ phương thức nào để quan sát tình hình bên trong lãnh địa U Thâm. Mọi nghiên cứu về khía cạnh này đều được xây dựng dựa trên việc quan sát gián tiếp qua hình chiếu của Linh Giới cũng như việc tra khảo linh hồn của một số tín đồ Yên Diệt."

Nói tới đây, Tyrian không kìm được tò mò hỏi thêm một câu: "Sao tự nhiên người lại hỏi chuyện về U Thâm Thánh Chủ?"

"Ở nơi sâu nhất của Tàu Obsidian, ta tìm thấy một mẩu huyết nhục nhỏ, nó rất có khả năng đến từ U Thâm Thánh Chủ."

Tyrian: "...?"

Số lần anh kinh ngạc trong đêm nay rõ ràng đã vượt xa lão phụ thân lúc nãy thấy mười hai vũ công Badika đang biểu diễn trên sân khấu.

"Ta biết con không tin, nhưng sự việc là thật," Duncan đương nhiên nhìn ra vẻ khó tin trên mặt Tyrian, "Chỗ ta có một con Ác quỷ U Thâm, nó có thể giúp giám định."

Giọng điệu Tyrian vẫn còn chút ngơ ngác: "Ác quỷ U Thâm? Giúp giám định?"

"Một con Chó săn U Thâm —— con từng gặp nó rồi đấy," Duncan thuận miệng đáp lời, "Mặc dù lúc đó con chỉ nhìn thấy nó trong nháy mắt."

Tyrian sững người lại, dường như nhớ ra điều gì đó, lập tức đưa tay lên sờ trán.

Duncan gật đầu: "Đúng vậy, chính là nó."

Tyrian không biết nên nói gì nữa.

Duncan thì ngước mắt lên, ánh nhìn vượt qua vai Tyrian, liếc về phía quảng trường.

Sau vài lượt biểu diễn, dù cho các vũ công đã uống dược tề từ trước thì cũng đến lúc cần phải nghỉ ngơi.

"Cuộc trò chuyện nên dừng lại ở đây," Duncan đột ngột cất lời, "Sự việc lần này có vẻ phức tạp hơn những gì ta và con tưởng tượng. Chỉ thảo luận qua lớp gương như thế này thì rất khó rút ra được kết luận gì."

"Ý người là..."

"Ta sẽ phái một người đưa thư sang đó, người đưa thư sẽ đưa con lên Tàu Mất Quê. Ở trên tàu, chúng ta có thể thảo luận một số chuyện thuận tiện hơn, đồng thời con cũng có thể tận mắt chiêm ngưỡng thứ ta mang ra từ nơi sâu nhất của Tàu Obsidian."

Lên Tàu Mất Quê?!

Mặc dù đây là một lời mời với giọng điệu vô cùng ôn hòa, nhưng Tyrian vẫn không khỏi cảm nhận được một luồng khí lạnh và sự căng thẳng dâng lên trong chớp mắt.

Anh cố gắng kiểm soát biểu cảm đang thay đổi trên khuôn mặt, nhưng phản ứng thoáng qua trong ánh mắt vẫn thu vào tầm nhìn của Duncan.

"Nếu con không muốn, ta có thể trực tiếp lái tàu qua đó," giọng nói vang ra từ mặt băng đều đều, "Nhưng điều đó đòi hỏi con phải chuẩn bị tâm lý trước với đám thuộc hạ của mình."

Sắc mặt Tyrian có chút căng thẳng.

Tự mình đến Tàu Mất Quê, hay để Tàu Mất Quê lái vào căn cứ của Hạm đội Hải Vụ?

Cho dù là lựa chọn nào, thì có vẻ như đều mang chút ý vị muốn khiêu chiến giới hạn của đời người.

Nhưng sau một hồi cân nhắc thiệt hơn chớp nhoáng, anh đã dùng lý trí để đưa ra quyết định.

"Người phái người đưa thư đến đi, con tự qua đó vẫn tiện hơn."

Tyrian thản nhiên nhìn phụ thân bên trong mặt băng.

Lý trí mách bảo anh, cha thực sự đã lấy lại được nhân tính. Vậy thì cho dù là Tàu Mất Quê trở về từ Á Không Gian... về lý thuyết cũng không phải là nơi cấm địa hung hiểm gì.

Có gì mà không thể qua đó chứ?

Tự mình qua đó, cũng chỉ cần bản thân chuẩn bị chút tâm lý là xong. Chứ nếu để Tàu Mất Quê trực tiếp lái vào quân cảng, thì người cần chuẩn bị tâm lý không chỉ có một mình anh đâu.

Chỉ là cần phải chống lại một chút bản năng lo sợ mà thôi.

"Như vậy rất tốt," Duncan gật đầu, có vẻ rất hài lòng với câu trả lời của Tyrian. Tiếp theo, hắn khẽ lùi lại nửa bước, hình bóng của hắn nhanh chóng mờ dần và tối đi bên trong mặt băng, "Vậy ta rời đi trước, vẫn còn vài việc bận rộn cần làm. Trước khi người đưa thư xuất phát, ta sẽ thông báo cho con."

Tyrian hơi cúi người về phía mặt băng đang dần khôi phục lại trạng thái bình thường. Đợi đến khi tia lửa xanh lục cuối cùng tan biến, anh mới đứng thẳng người lên.

Sau đó, anh định thần lại, quay người bước về phía quảng trường.

Trên quảng trường, sự huyên náo của nửa đêm về sáng vẫn chưa dứt. Những thủy thủ bất tử kẻ thì ăn uống no say, kẻ thì cười nói tùy ý, còn có một số kẻ thô lỗ đứng gần sân khấu đang cố gắng huýt sáo trêu ghẹo những vũ nữ trên sân khấu —— nhưng vì khoang miệng hoặc cổ họng bị hở nên chỉ có thể phát ra những âm thanh kỳ cục.

Trên sân khấu, các vũ nữ đã kết thúc màn biểu diễn. Bọn họ xếp thành một hàng dưới sự chỉ đạo của người quản lý, dường như đang chờ đợi mệnh lệnh giải tán tiếp theo. Gió lạnh luồn qua những kẽ hở giữa đống lửa và tấm chắn gió. Vài thiếu nữ trong số đó dường như hơi run rẩy. Trong ánh mắt vốn đờ đẫn, tê dại của họ, dần xuất hiện những tia sáng linh hoạt.

Hiệu lực của dược tề luyện kim sắp hết, những cảm xúc bình thường sẽ quay trở lại trong tâm trí họ.

Trên mặt hai thiếu nữ dần hiện lên chút tò mò, nhưng phần đông ánh mắt của những người còn lại lại bắt đầu ánh lên sự sợ hãi.

Khắp quảng trường ngập tràn những kẻ bất tử với hình thù kỳ dị —— dù cho có chuẩn bị tâm lý từ trước đi chăng nữa, thì đây cũng chẳng phải là khung cảnh mà người bình thường có thể chịu đựng được.

Thuyền phó Aiden chạy ra. Hắn vẫn luôn chú ý đến động tĩnh trên sân khấu. Lúc này, hắn đi thẳng lên nơi cao nhất của quảng trường, dùng giọng điệu khàn khàn như tiếng chiêng vỡ gào lớn về phía đám thủy thủ vẫn đang ồn ào: "Giải tán! Giải tán! Hết nhảy múa rồi! Những kẻ có bộ dạng đáng sợ nhất mau che mặt lại, những kẻ thiếu tay thiếu chân thì tự chui xuống gầm bàn đi. Các cô nương phải đi rồi —— nhường đường nhỏ bên cạnh sân khấu ra... Velen! Cậu chui xuống gầm bàn cho tôi!

Tôi nhìn thấy cái mặt đó của cậu còn giật mình té nhào đấy!"

Thế là đám thủy thủ trên quảng trường rầm rộ hưởng ứng, kẻ che mặt cứ che mặt, kẻ trốn tránh cứ trốn tránh, ồn ào huyên náo lại cười đùa hỉ hả. Quản lý của đoàn vũ công trên sân khấu ban đầu có chút không biết làm sao chứng kiến cảnh này, ngay sau đó liền hiểu ra, vội vàng và ngượng ngùng cúi chào Aiden, lật đật dẫn các cô gái bước xuống khỏi đài.

Những cô gái mang theo vẻ căng thẳng và sợ hãi cố gắng nấp sau lưng người khác, rảo bước đi về phía nơi nghỉ ngơi tạm thời đã được sắp xếp cho họ.

Cũng có hai cô nương to gan lớn mật cố tình dừng bước, chớp chớp đôi mắt tò mò nhìn đám người bất tử trên quảng trường.

Một cô gái ngẩng đầu lên khi đi ngang qua Aiden, cười hì hì nói một câu gì đó mà hắn không nghe rõ. Vị thuyền phó lập tức tỏ ra ngượng ngùng, suýt chút nữa thì ngã nhào khỏi bệ cao.

Những vũ công đến từ Lãnh Cảng đã rời khỏi.

Lúc này, Aiden cuối cùng cũng nhìn thấy Tyrian đang đứng trên quảng trường.