Chương 262: Chương 276: Đại Thánh đường Bão Táp

Web novel [201-300] Trong nhận thức của Duncan, một sự vật tỏa ra sự hiện diện khổng lồ đang dần tiến lại gần thành bang Pland.

Nhận thức của hắn thực ra không thể tách rời khỏi thực thể của Pland để vươn ra ngoài, nhưng khi thứ tỏa ra sự hiện diện khổng lồ kia không ngừng đến gần, hắn vẫn có thể gián tiếp cảm nhận được một loại...

"sự chiếu rọi". Nó giống như một nguồn nhiệt, một vật thể phát ra ánh sáng rực rỡ, đang dần trở nên rõ nét trên Vô Tận Hải.

Đơn thuần chỉ là một con tàu có kích thước khổng lồ sẽ không thể mang lại cảm giác như vậy, một nhóm thần quan có sức mạnh cường đại cũng không thể.

Duncan khẽ nheo mắt. Trong "bóng tối" bên ngoài thành bang Pland, khối vật thể tỏa ra ánh sáng và sức nóng mạnh mẽ kia đã dần hiện ra chút đường nét.

Thứ mà nó tỏa ra... chính là cái gọi là "uy năng của thần minh"?

Một lát sau, từ một ô cửa sổ trên tầng hai của tiệm đồ cổ đột ngột bốc lên một ngọn lửa màu xanh lục. Ngay sau đó, một con chim bồ câu trắng mập mạp bay vọt ra từ cửa sổ, lao nhanh lên bầu trời.

Trong và ngoài bến cảng ở khu vực đông nam Pland, lúc này đã tập trung một đám đông với quy mô khổng lồ.

Quanh năm tuần tra trên biển, gần như không bao giờ cập bến, Đại Thánh đường Bão Táp sắp sửa dừng chân tại thành bang. Đối với bất kỳ tín đồ nào tôn thờ Nữ thần Bão Táp Gomona, đây đều là một sự kiện trọng đại có một không hai trong đời. Bất kể là để thể hiện lòng thành kính của bản thân, hay đơn thuần chỉ là để chiêm ngưỡng diện mạo nguy nga của Đại Thánh đường Bão Táp, các công dân Pland đều không muốn bỏ lỡ cảnh tượng hoành tráng ngày hôm nay.

Ngay khi mặt trời vừa mọc, lệnh giới nghiêm vừa kết thúc, những người dân sống gần khu vực bến cảng đã lục tục kéo đến tụ tập. Và khi thời gian điểm gần buổi trưa, về cơ bản tất cả những khoảng trống quanh bến cảng có thể dùng để "dự lễ" đều đã chật kín người.

Sau đó, khu vực xung quanh bến cảng bắt đầu bước vào tình trạng kiểm soát giao thông. Tòa thị chính không cho phép thêm bất kỳ người tham dự nào đến gần cảng biển nữa, đồng thời phối hợp với Giáo hội để sơ tán đám đông đến các thánh sở khác nhau. Vào thời khắc Đại Thánh đường Bão Táp cập bến, các nhà thờ khác cũng sẽ đồng loạt cử hành thánh lễ. Nghi thức này một mặt đương nhiên là để "chào đón vinh quang của nữ thần", mặt khác là để giảm tải áp lực cho khu vực bến cảng, phân luồng bớt tín đồ.

Vượt qua đám đông trùng trùng điệp điệp, ở sâu bên trong khu vực bến cảng là một "khu vực nghi lễ" được các Người Gác Đêm của Giáo hội và quan trị an của thành bang phong tỏa tạm thời. Các quan chức cấp cao của Giáo hội bản địa Pland cùng các quan chức cấp cao của thành bang đã tề tựu tại đây, sẵn sàng cho việc nghênh đón Đại Thánh đường Bão Táp.

Vội vội vàng vàng, Vanna cuối cùng cũng đến bến cảng kịp giờ.

"Cháu suýt chút nữa thì đến muộn rồi,"Quan Chấp chính Dante, người đang đợi đón tiếp ở bến tàu, liếc nhìn cô cháu gái vừa hớt hải chạy tới, con mắt độc nhất mang theo sự bất đắc dĩ, "Một ngày trọng đại như vậy, với tư cách là Quan Thẩm phán, cháu lại là người đến muộn nhất."

"Có chút chuyện ngoài ý muốn ạ," Trước mặt chú mình, cho dù là Quan Thẩm phán thì cũng có lúc bị đuối lý, trên mặt Vanna hiện lên chút bối rối, "Đáng lẽ lịch trình của cháu đã sắp xếp rất tốt, sẽ đến sớm ít nhất nửa tiếng..."

"Nữ thần sẽ bao dung," Giọng nói của Đại Giám mục Valentine vang lên từ bên cạnh. Lão nhân lúc này khoác trên người bộ lễ phục lộng lẫy, tay nắm chặt cây quyền trượng tượng trưng cho Giám mục thành bang, trên môi nở nụ cười nhạt, "Vẫn còn một lúc nữa mới đến thời gian dự kiến."

Vanna gật đầu, khẽ thở phào nhẹ nhõm, rồi ngẩng lên nhìn quanh.

Tầm nhìn xung quanh cầu tàu rất rộng mở. Những Người Gác Đêm và quan trị an đã quây thành một "khu vực nghi lễ" khá rộng rãi, nhưng khi phóng tầm mắt vượt qua bãi đất trống này, có thể thấy vô số người đến dự lễ ở đằng xa, đầu người nhấp nhô đông nghìn nghịt.

Gần ba phần tư cư dân của toàn bộ Pland là tín đồ đã chịu phép rửa của Giáo hội Biển Sâu. Một phần tư còn lại cho dù chưa chịu phép rửa, dưới ảnh hưởng của bầu không khí cả thành phố, cũng giữ một tín ngưỡng nông cạn đối với Nữ thần Bão Táp Gomona. Thành bang này chính là nơi tụ tập đông đảo tín đồ Biển Sâu nhất trên biển Vô Tận. Cảnh tượng hoành tráng ngay lúc này đã phô bày điều đó một cách vô cùng mãnh liệt.

"Việc Đại Thánh đường Bão Táp đến thực ra có thể giúp chúng ta giải quyết rất nhiều vấn đề," Giọng nói của Dante lọt vào tai Vanna, "Mượn cơ hội của sự kiện trọng đại này, bầu không khí bất ổn trong thành bang có thể nhanh chóng được xoa dịu, những tin tức liên quan đến 'dị tượng' cũng có thể được công bố ra ngoài một cách êm thấm hơn. Thành thật mà nói... chú thực sự đã thở phào nhẹ nhõm."

"Đối với các tín đồ, 'dưới sự chứng giám của thần minh' là lý do an ủi hữu hiệu hơn bất cứ điều gì," Giám mục Valentine đáp lời, "Có sự chở che và chứng giám của Nữ thần, chúng ta có thể thể hiện sự đoàn kết và kiên cường ở mức độ cao nhất, cũng có thể thản nhiên chấp nhận mọi tình huống cực đoan bao gồm cả việc 'thành bang hóa thành dị tượng'."

"Đại Thánh đường Bão Táp tới đây có lẽ chính là để giúp chúng ta vượt qua kiếp nạn này," Dante nói, "Chỉ là Đức Giáo Hoàng không hề nói rõ điều đó."

"Giáo Hoàng có sự dè dặt của Giáo Hoàng —— Hơn nữa, những thông điệp ngài truyền đạt ra ngoài đều phải chịu sự dẫn dắt của thần minh..."

Người chú và vị Giám mục già vẫn đang trò chuyện bên cạnh, nhưng sự chú ý của Vanna đã dần rời khỏi họ. Cô đưa mắt nhìn về mặt biển vô tận phía xa, chờ đợi tòa thánh đường nguy nga đó lọt vào tầm mắt của mình.

Thời gian đã định sắp đến, nhưng trên mặt biển phẳng lặng vẫn chẳng thấy tăm hơi con tàu khổng lồ đáng kinh ngạc kia đâu.

Tuy nhiên ngay ở giây tiếp theo, khóe mắt Vanna đột nhiên bắt được một cảnh tượng vặn vẹo dị thường trong chớp mắt trên mặt biển.

Nước biển đang cuộn lên, bầu trời đang run rẩy, ánh nắng chói lọi rắc trên mặt biển đột nhiên gợn sóng lan tỏa, hóa thành một bức màn mây rực rỡ tầng tầng lớp lớp —— Một kỳ quan cơ khí khổng lồ gần bằng toàn bộ khu vực bến cảng cứ thế đột ngột nổi lên trên mặt biển, tựa như trực tiếp xuyên qua các chiều không gian, xuất hiện ngay trong tầm nhìn của Vanna!

Nó vẫn chưa hoàn toàn hiện thân, lúc này vẫn đang mang một chất cảm hư ảo mờ mịt, thế nhưng luồng khí thế bàng bạc cuồn cuộn đã ập vào mặt, chấn động tâm can.

Dù thân là Quan Thẩm phán của thành bang, nhưng đây lại là lần đầu tiên Vanna tận mắt nhìn thấy con tàu phương trượng khổng lồ này.

Trong chớp mắt, cảm giác phấn khích, kích động và tán dương chợt dâng trào trong lòng.

Cô theo bản năng nín thở, ngay sau đó lại nhìn sang bên cạnh.

Các quan chức cấp cao của tòa thị chính đang ngóng chờ trông mong, Giám mục Valentine và chú cô đang trợn to hai mắt nhìn chằm chằm về phía xa.

Dường như sự kinh ngạc và chấn động khổng lồ đã khiến họ nhất thời quên cả việc phát ra âm thanh?

Lại qua hai ba giây, đôi mắt Giám mục Valentine sáng bừng lên. Ông vung cao quyền trượng trong tay, rồi dùng sức nện nó xuống đất. Âm thanh va chạm giữa đuôi trượng và mặt đất vang lên như một tiếng sấm rền vang khắp quảng trường bến tàu.

"Ca tụng danh của Bão Táp!"

Các thần quan cấp cao tụ tập quanh cầu tàu đồng thanh hô ứng: "Ca tụng danh của Bão Táp!"

Đạn pháo chào mừng rền vang, tiếp đó là tiếng nhạc tráng lệ hùng hồn. Trong và ngoài bến cảng tiếng reo hò rền vang như sấm, đập vào tai chỉ là một mảng sục sôi!

Vanna nhìn ra vùng biển bên ngoài bến cảng, thấy cảnh tượng kỳ diệu nước biển cuộn trào, ánh sáng rung động trước đó đã phẳng lặng trở lại. Đại Thánh đường Bão Táp uy nghiêm đã gỡ bỏ mọi lớp ngụy trang che đậy, đang từ từ tiến sát vào bờ biển Pland.

Đám đông tụ tập đã rơi vào trạng thái sục sôi.

Khắp nơi đều là những lời cầu nguyện lớn tiếng, khắp nơi đều là tiếng hò reo nhảy nhót. Ngay cả những đứa trẻ chưa hiểu chuyện cũng hòa mình vào sự phấn khích của đám đông. Cộng thêm tiếng pháo hoa, tiếng nhạc, âm thanh huyên náo vang vọng đinh tai nhức óc.

Trên mái của một tòa tháp gần khu vực bến tàu, Duncan bước ra từ cánh cửa rực lửa, tĩnh lặng quan sát hiện trường ăn mừng náo nhiệt này, cùng với tòa phương trượng thánh đường khổng lồ cách đó không xa —— thứ đã vượt quá khái niệm về một "con tàu", khiến người ta khó có thể hiểu nổi làm cách nào nó có thể vận hành được.

Nina và Shirley ở bên cạnh hưng phấn không thôi, ồn ào thảo luận về cấu trúc của phương trượng thánh đường —— Người trước xuất phát từ kiến thức cơ khí học được ở trường, người sau thì phát huy triệt để trí tưởng tượng chém gió lung tung và sự tự tin cãi chày cãi cối.

Alice thì có vẻ hơi căng thẳng. Cô chưa từng thấy một sinh vật khổng lồ nào di chuyển trên biển như vậy. Khi đường ống hơi nước bên hông phương trượng thánh đường đột nhiên xả áp, tiếng còi tàu vang dội xé toạc bầu trời, cô nàng lập tức ôm lấy đầu.

Ánh mắt của Duncan thì chậm rãi di chuyển giữa đám đông tụ tập ở bến tàu và ba ngọn tháp nhọn hoắt nguy nga của phương trượng thánh đường.

Hắn nhắm mắt lại, rồi lại mở ra.

Hắn nhìn thấy từ bên trong Đại Thánh đường Bão Táp lan tràn ra vô số hư ảnh xám trắng, tựa như những chiếc xúc tu vô hình, lại giống như làn khói lơ lửng tung bay như dải lụa. Những chiếc bóng lơ lửng này vươn ra từ mọi cánh cửa, mọi ô cửa sổ, thậm chí là mọi khe hở cơ khí của phương trượng thánh đường, cuồn cuộn túa ra, bao phủ lên bầu trời của một nửa Pland như mây đen kéo đến.

Hắn thấy những chiếc bóng đang bay múa đó buông thõng xuống, quét qua đám đông đang tụ tập, cùng những tòa tháp đang gióng chuông.

Hư ảnh lướt nhẹ qua đỉnh đầu đám đông, thế nhưng những cư dân Pland đang hò reo nhảy nhót rõ ràng không hề hay biết gì về điều này.

Dường như không ai có thể nhìn thấy những chiếc bóng đó, kể cả những thần quan của Giáo hội sở hữu "linh thị" cực cao cũng không thể.

Hoặc nói cách khác... chính vì bọn họ là thần quan của Giáo hội, nên mới không thể nhìn thấy những chiếc bóng đó?!

Những chiếc bóng này là gì? Những xúc tu vô hình tràn ra từ Đại Thánh đường Bão Táp này là gì?

Những nghi vấn to lớn ngưng tụ trong lòng, ánh mắt Duncan dần trở nên cực kỳ nghiêm túc. Hắn theo bản năng vươn tay ra giữa không trung bên ngoài sân thượng, dường như muốn tóm lấy một luồng ảo ảnh trong số đó.

Và cùng lúc đó, cũng vừa vặn có một luồng ảo ảnh xám trắng, lờ mờ như sương khói bay tới, chầm chậm chạm vào lòng bàn tay hắn.

Làn khói này hơi ngưng tụ lại một chút, quấn quanh ngón tay Duncan —— Giây tiếp theo, hắn lại thực sự cảm nhận được một xúc cảm hơi lạnh, có cảm giác như mình vừa chạm vào một thực thể nào đó!

Ngay sau đó, chiếc "xúc tu" xám trắng này lập tức thu lại với tốc độ cực nhanh, chỉ để lại một loại cảm giác lạnh lẽo, trống rỗng còn sót lại.