Chương 293: Chương 307: Hài cốt nơi sâu thẳm

Web novel [301-400] A Cẩu bước chân lảo đảo lui lại hai bước, cuối cùng cũng dừng lại. Từng luồng khói bụi đen ngòm không ngừng bốc lên từ các khe hở trên bộ xương của nó, các mảnh xương trên toàn thân nó lại không ngừng run rẩy như bị co giật. Còn trong hốc mắt đỏ ngòm của nó, ánh sáng đang chớp tắt liên hồi.

Phản ứng rõ ràng và bất thường như vậy đương nhiên khiến Shirley giật nảy mình. Cô bé lập tức dừng lại, vừa lay lay cái đầu to bự của A Cẩu vừa lo lắng gọi tên nó —— gọi chừng bảy tám lần, A Cẩu mới dần hoàn hồn. Nó chậm chạp ngẩng đầu lên nhìn một cái, trong cổ họng phát ra giọng nói khàn khàn, trầm thấp: "Sao tự nhiên ta lại thấy... đi không nổi nữa thế này..."

"ngươi không sao chứ?" Duncan lúc này cũng bước lại gần. Hắn nhíu mày nhìn con Chó săn U Thâm rõ ràng đang có trạng thái không ổn, trong giọng điệu ít nhiều cũng mang chút quan tâm, "Trên người có chỗ nào khó chịu sao?"

"Tôi... không có khó chịu," cái đầu của A Cẩu lắc lư, cứ như thể sắp ngủ gục đến nơi, "Chỉ là cảm thấy không còn chút sức lực nào, hơn nữa... vô cùng không muốn lại gần cái đống kia."

"Vô cùng không muốn lại gần?" Duncan quay đầu lại, liếc nhìn đống vật chất quái dị như một ngọn núi bùn nhão vẫn đang từ từ ngọ nguậy dưới ánh lửa.

Đống "bùn nhão" quái dị này đang gây ảnh hưởng lên A Cẩu sao? Một loại tác dụng áp chế theo bản năng nào đó chăng?

Phản ứng bất thường của A Cẩu đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, và lập tức khiến Duncan chìm vào suy tư. Điều đầu tiên hắn nghĩ đến, là liệu "giác quan" kỳ lạ vượt xa con người của A Cẩu có phải lại quan sát được thứ gì đó vô hình hay không.

Nhưng xét từ phản ứng của A Cẩu, có vẻ như nó không hề "nhìn" thấy sự vật bất thường nào.

"Chó săn U Thâm ít nhiều cũng được coi là một quần thể có thực lực khá mạnh trong số các Ác quỷ U Thâm, rất hiếm khi chỉ vì đối mặt với uy áp của một cá thể mạnh mẽ mà trở nên như vậy," Vanna ngồi xổm xuống, không hề e dè mà vuốt ve các mảnh xương trên người A Cẩu, sau đó lại quay đầu nhìn một cái, "Huống hồ gì thứ đó căn bản cũng không hề tỏa ra bất kỳ luồng khí thế uy áp nào..."

"Có thể bỏ đi hai chữ 'ít nhiều'," Shirley lẩm bẩm bên cạnh, "A Cẩu vốn dĩ đã rất lợi hại rồi..."

"Không lợi hại, ta một chút cũng không lợi hại," A Cẩu vội vàng lắc đầu, "Cái chỗ này có phải hơi tà môn quá rồi không, hay là lần sau chúng ta lại đến nhé?"

"Lần sau lại đến là điều không thể. Con tàu ma này chưa chắc đã ngoan ngoãn chờ ở đây để chúng ta hết lần này tới lần khác đến khám phá đâu," Duncan lắc đầu, "Nhưng trạng thái hiện tại của ngươi quả thực không thích hợp để tiếp tục tiến lên nữa."

A Cẩu đang chịu ảnh hưởng của một loại sức mạnh khó hiểu nào đó. Nếu tiếp tục để nó lại gần đống kia, rất có khả năng sẽ nảy sinh những hậu quả khó lường —— cách tốt nhất bây giờ là để nó và Shirley tạm thời quay về Tàu Mất Quê.

Duncan vẫy vẫy tay sang bên cạnh, Ai lập tức bay tới, vừa lượn vòng trên không trung vừa gào la ầm ĩ: "Ai đang gọi Hạm... Đây là một cái bẫy! Bỏ tàu đào mạng!"

"Mày đưa Shirley và A Cẩu quay về Tàu Mất Quê trước đi," Duncan không bận tâm đến tiếng la lối của con chim, đưa tay chỉ chỉ vào A Cẩu đang nằm bẹp trên mặt đất cùng Shirley mang vẻ mặt đầy lo lắng bên cạnh. Sau đó, hắn lại hơi suy nghĩ một chút rồi chỉ sang Nina, "Đưa cả Nina về cùng luôn."

"Hả?" Nina nhất thời không phản ứng kịp, "Tại sao cháu cũng phải về? Trạng thái hiện giờ của cháu đang rất tốt mà!"

"Lúc nãy cái thứ kia đã cố gắng sao chép cháu, tuy đã bị cháu 'đánh' cho đứt đoạn, nhưng không rõ cái đống to xác ở đằng cuối kia sau khi cháu lại gần có xảy ra phản ứng gì khác không," Duncan giải thích đơn giản, "Trong tình huống này, suy tính chu toàn một chút cũng không có hại gì."

Nina chăm chú nghe xong, lập tức ngoan ngoãn gật đầu: "A, vâng ạ, vậy cháu về."

Vốn dĩ Duncan còn chuẩn bị sẵn khá nhiều lời lẽ để thuyết phục, suy cho cùng Nina cũng là một cô bé hiếu kỳ, lại luôn rất mong đợi vào chuyến thám hiểm này. Vậy mà không ngờ đối phương lại đồng ý dứt khoát đến thế, điều này khiến hắn hơi ngỡ ngàng, nhưng rất nhanh liền mỉm cười lắc đầu.

Con bé vẫn hiểu chuyện như vậy.

Ngọn lửa của Vong linh điểu gào rít bay xẹt qua khoang tàu, đưa Shirley, A Cẩu và Nina rời khỏi Tàu Obsidian.

Nhưng không gian này không vì sự rời đi của Ai mà chìm vào bóng tối —— những đống lửa trại được Duncan thắp lên từ mớ bùn nhão khô khốc đông cứng làm củi vẫn đang chiếu sáng nơi âm u quỷ dị này.

Đống vật chất quỷ dị đang cuộn mình ở cuối khoang tàu vẫn đang lặng lẽ ngọ nguậy, giống như đang nửa tỉnh nửa mê, tựa như đang nằm im lìm chực chờ trong giấc mộng.

Thế nhưng khi Duncan một lần nữa phóng tầm mắt về phía đống vật chất kia, bên trong thứ đó lập tức lại truyền ra một tiếng "thịch" rõ ràng.

"Lũ trẻ đi cả rồi," Duncan khẽ thở phào một hơi, cất bước đi về phía đống vật chất đen ngòm kia, "Bây giờ đến lượt người lớn giải quyết cái rắc rối này thôi."

Bước chân của hắn không chút do dự, và khi hắn từng bước tiến lại gần, đống vật chất ngọ nguậy trước đó còn tựa như đang trong trạng thái ngủ say lập tức có phản ứng —— sự ngọ nguậy ở phần rìa của nó càng lúc càng rõ ràng, bề mặt co rút căng phồng càng lúc càng dồn dập, và tiếng đập truyền ra từ bên trong nó lại càng lúc càng nhanh, càng lúc càng vang dội.

Khi khoảng cách rút ngắn còn mười mét cuối cùng, thứ âm thanh đó đã hoàn toàn biến thành nhịp đập trái tim với tiết tấu rõ ràng —— Thịch, thịch, thịch —— tiếng tim đập mạnh mẽ, rõ rệt không ngừng truyền đến, vang vọng rành rọt bên trong khoang tàu rộng mở và u tối này!

Tuy nhiên, ngoài nhịp tim liên tục không ngừng và sự ngọ nguậy ngày càng mãnh liệt trên bề mặt, đống vật chất này không hề có bất kỳ phản ứng nào khác.

Mãi cho đến khi Duncan đi tới ngay trước mặt, nó cũng chỉ duy trì cái trạng thái "tràn đầy sức sống" này mà thôi.

"Nữ thần ơi... Thứ tà vật báng bổ này rốt cuộc là cái quái gì vậy..."

Vanna nhíu chặt mày, không giấu nổi sự ghê tởm lên tiếng.

Đứng ở khoảng cách đủ gần, cô mới nhìn rõ hơn hình thái của đống vật chất này —— nó hoàn toàn không sở hữu đường nét của bất kỳ sinh vật nào, bề mặt như thể bùn nhão đang chảy trôi, nhưng thỉnh thoảng lại cứ trồi lên những phần lồi lõm khả nghi trên vũng bùn. Trông nó giống hệt như nội tạng bị tan chảy một nửa, hoặc là những bó dây thần kinh, mạch máu đang đột ngột sưng tấy.

Hơn nữa, trong lúc liên tục phát ra tiếng tim đập, nó lại thể hiện ra đặc tính như đang phản ứng lại với những kích thích từ bên ngoài —— nhưng xét cho cùng, những đặc tính này lại quy về sự nhúc nhích ngu ngốc, mù quáng.

Từ ngày trở thành Thẩm phán quan, những dị đoan tà ác mà Vanna từng thấy qua nhiều đếm không xuể, nhưng mức độ tà dị báng bổ của cái đống trước mắt này vẫn khiến cô chấn động mạnh.

Ngay cả Alice bên cạnh cũng có chút bàng hoàng. Cô nàng người rối nhìn chằm chằm vào đống đồ này hồi lâu mới thốt ra một câu: "Nhìn cái này chắc không đem đi nấu ăn được đâu nhỉ..."

Vanna lập tức trợn tròn mắt nhìn Alice —— cô lại một lần nữa cảm thấy chấn động mạnh.

Còn Morris lại phát huy tối đa sự cẩn thận và tính hiếu kỳ mà một học giả nên có. Ông dường như bỏ qua luôn sự khó chịu và bài xích về mặt tâm lý, tiến lại gần đống vật chất đó rồi cẩn thận nghiên cứu một hồi lâu. Sau đó, trong quá trình đống kia phồng xẹp ngọ nguậy, ông đột nhiên nhận ra được manh mối nào đó: "Bên trong cái này hình như còn bọc một thứ gì nữa!"

"Bên trong?" Duncan hơi sửng sốt, ngay sau đó liền chú ý tới manh mối mà Morris vừa phát hiện: ở phần rìa của đống bùn nhão, dường như có một mảnh nhỏ trông giống như vụn vải vóc của quần áo.

Đống bùn nhão không ngừng ngọ nguậy này thực chất chỉ là một lớp bao phủ bên ngoài thôi sao?

Sau khi nhận ra điều này, Duncan lập tức vươn tay ra, chỉ thẳng vào đống vật chất đang ngọ nguậy.

Vô số đống lửa trại đang bốc cháy xung quanh khoang tàu ngay lập tức lan ra vô số đường lửa. Từng luồng ngọn lửa linh thể gần như chỉ trong nháy mắt đã hội tụ lại trên đống "bùn sống" kia.

Ngọn lửa linh thể tức khắc bùng cháy dữ dội!

Ngọn lửa hùng vĩ, nhưng lại được kiểm soát một cách vô cùng chuẩn xác. Duncan ra lệnh cho ngọn lửa này chỉ thiêu rụi lớp bùn đen, tuyệt đối không được làm tổn hại đến các vật chất khác bên trong —— dưới sự thúc đẩy và thao túng có ý thức của hắn, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, đống vật chất ngọ nguậy tởm lợm kia đã bị thiêu rụi sạch sành sanh.

Thứ vốn dĩ bị bao phủ sâu bên trong đống vật chất này cuối cùng cũng hiện ra trước mắt tất cả mọi người.

"Đây là..."

Morris mang vẻ mặt hơi kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt.

Một con người, một người đàn ông trung niên, đang tựa lưng vào một đống tàn tích, ngã gục trong đống tro tàn còn sót lại sau khi ngọn lửa linh thể thiêu đốt. Hai mắt ông ta trợn trừng, như thể ngay trước lúc lâm chung vẫn đang liều mạng chiến đấu với kẻ thù hung hãn nào đó, thế nhưng lại dùng một tay bịt chặt miệng, tựa như đang cố kiềm chế nỗi khiếp sợ khổng lồ.

Và cơ thể ông ta lại bày ra một trạng thái vô cùng kinh hãi —— Hơn phân nửa cơ thể đó đã bị một thứ gì đó làm tan chảy, biến thành cấu trúc phân hủy khiến người ta phải rùng mình.

Duy chỉ có một trái tim, phơi bày hẳn ra ngoài lồng ngực đang mở toang, vẫn đang đập những nhịp chậm rãi nhưng đầy mạnh mẽ.

Thịch... Thịch... Thịch...

Tiếng tim đập như thể ẩn chứa một ý chí mãnh liệt nào đó vang vọng khắp cả khoang tàu.

Hóa ra tiếng tim đập mà Duncan nghe thấy dọc đường tiến lại gần lại được phát ra từ chính trái tim này.

Thế nhưng người đàn ông này rõ ràng đã chết từ lâu, nhịp tim của ông ta không hề mang bất kỳ ý nghĩa sinh cơ nào.

"Một con người?" Vanna lập tức nhíu chặt mày, cẩn trọng đánh giá người đàn ông trung niên đã chết ở nơi sâu nhất của Tàu Obsidian, "Đây cũng là bản sao do Tàu Obsidian tạo ra sao?"

"Cấu trúc cơ thể vặn vẹo biến dị, phù hợp với đặc điểm của bản sao, nhưng dường như lại có chỗ nào đó không đúng..." Morris thấp giọng lầm bầm, dùng cây gậy mang theo bên mình cẩn thận gẩy nhẹ vào phần chi thể tàn khuyết còn sót lại của thi thể. Ông quan sát những mảnh vụn quần áo rách nát, phán đoán hình dáng ban đầu của chúng khi còn nguyên vẹn, "Bộ quần áo này... trông giống như một bộ đồng phục."

"Đây quả thực là một bộ đồng phục." Duncan đột nhiên lên tiếng. Dường như hắn đã phát hiện ra điều gì đó. Lúc này hắn vừa nói vừa cúi người xuống, phớt lờ bộ hài cốt dữ tợn và đáng sợ kia, mò mẫm quanh khu vực gần trái tim đang đập, rồi lấy ra một thứ từ một mảnh vải rách.

Đó là một chiếc bảng tên nhỏ.

Trên đó có ghi thân phận và họ tên.

"Ông ta là thuyền trưởng của Tàu Obsidian, Crystal Barbelli." Duncan liếc nhìn tấm bảng tên, điềm nhiên nói.