Chương 267: Chương 281: Trước khi người mới gia nhập

Web novel [201-300] Những gì Helena nói có phải là suy nghĩ thật của bà ta không? Mục tiêu của Giáo hội Biển Sâu thật sự chỉ là muốn thiết lập giao tiếp với tàu mất quê sao? Vị "Người phát ngôn của Thần" này thật sự tin tưởng vào nhân tính và lý trí của "Thuyền trưởng Duncan" như bà ta nói sao?

Thực ra Duncan không dám tin hoàn toàn. Dù thái độ của vị nữ Giáo Hoàng này trông có vẻ rất thành khẩn, nhưng bản thân hắn lại rất "biết thân biết phận". Hắn thừa biết tàu mất quê danh tiếng vang xa và "chiến tích" hiển hách đến nhường nào. Uy danh này đã định trước những thủ lĩnh thế lực như Helena không thể nào giao thiệp với hắn mà không chút phòng bị —— bà ta kiểu gì cũng phải giữ lại đường lui cho mình mới đúng.

Nhưng có sự đề phòng chưa hẳn đã là chuyện xấu. Có sự đề phòng mà vẫn chọn hợp tác, điều đó có nghĩa là bà ta có lý do bắt buộc phải làm vậy. Có lẽ là vì ý chỉ của Thần, cũng có thể là vì lợi ích của Giáo hội. Dù lý do là gì đi nữa, tóm lại cành ô liu mà bà ta đang chìa ra lúc này là thật.

"Vì thỏa thuận đã hoàn tất, vậy chúng ta nên thảo luận một chút về quy trình bàn giao nhân sự và đăng ký cụ thể," Duncan suy nghĩ một chút, xuất phát từ góc nhìn hợp lý mà nói với vị Giáo Hoàng trước mặt, "Ta cho rằng chúng ta cần một số văn bản chính thức."

Helena chợt sững người lại. Mặc dù chuyện này là do bà đề xuất trước, nhưng rõ ràng bà chưa từng nghĩ đến khâu này. Lúc này biểu cảm của bà có chút bất ngờ: "Quy trình... đăng ký, ý ngài là?"

"Thuyền viên gia nhập, bàn giao công việc, đây là chuyện rất nghiêm túc," Duncan nghiêm trang nói, "Tàu mất quê là một con tàu thám hiểm quản lý nhân sự rất khắt khe. Giáo hội Biển Sâu các người cũng là một đơn vị chính quy, các người phái sứ giả đến chẳng lẽ không chuẩn bị lấy một bức thư giới thiệu sao? Ngoài ra còn có chi phí sinh hoạt của Vanna trên tàu, hay sự hao mòn, mua sắm trang bị cá nhân của cô ấy, khoản này nên quy về bên nào thanh toán cũng phải nói rõ ràng.

Cá nhân ta cho rằng các người phải lo liệu, ít nhất cũng phải gánh vác một phần..."

Helena bỗng nhiên lờ mờ hiểu ra ý nghĩa của câu nói

"Thuyền trưởng Duncan là một người thường có những hành động bất ngờ" mà Vanna đã nhiều lần nhắc đến trong báo cáo. Trước đây bà đã phác thảo ra bao nhiêu phương án dự phòng để đàm phán với tàu mất quê, vậy mà bên trong hoàn toàn không hề lường trước đến điều khoản này!

"... Giáo hội Biển Sâu đương nhiên sẽ gánh vác phần...

'ngân sách' này," nghẹn lại vài giây, Helena cuối cùng cũng gật đầu, "Nếu ngài cần văn bản chính thức, chúng ta cũng có thể cung cấp, hoặc ngài cung cấp cũng được —— phía ngài có biểu mẫu tương ứng không?"

"Đương nhiên là có, lát nữa ta có thể phái người đưa thư mang đến cho ngươi," Duncan nghiêm túc gật đầu, giọng điệu vô cùng trang trọng, "Tàu mất quê đâu phải là cái loại sào huyệt Tà Thần hạng ba, đốt hai chậu lửa, lầm bầm lảm nhảm vài câu rồi đẩy người ta vào trong là coi như hiến tế thành công. Chúng tôi là một đơn vị sử dụng lao động cực kỳ bài bản. Việc tuyển dụng nhân sự, nội quy quy chế cũng như xây dựng đội ngũ đều đạt tiêu chuẩn hàng đầu của Á Không Gian..."

Từ nãy đến giờ Helena vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc mà lắng nghe, lúc này cũng chỉ biết gật đầu theo phản xạ. Không hiểu sao, bà đột nhiên cảm thấy ánh tinh quang vặn vẹo không ngừng co giãn phập phồng trong tấm gương trước mắt dường như cũng không còn khiến người ta đau đầu chóng mặt đến thế nữa.

Bà thậm chí còn cảm thấy những luồng sáng xoay tròn kia có chút thân thiết.

Và trong trạng thái có hơi mông lung như vậy, cuối cùng bà cũng thành công kết thúc cuộc trò chuyện với vị thuyền trưởng ma quỷ kia.

Nương theo âm thanh nổ lách tách khe khẽ của ngọn lửa đang bùng cháy, ngọn lửa xanh lục nhảy nhót trước gương rốt cuộc cũng dần nhạt đi. Ngọn lửa màu vàng trắng sáng ngời một lần nữa xuất hiện trên giá nến. Những bóng sáng trôi nổi trên mép gương cùng với những khe nứt đen ngòm có mặt ở khắp mọi nơi trong căn phòng cũng dần tan biến khỏi tầm mắt.

Thế giới hiện thực vững chãi một lần nữa hiện ra trước mặt Helena.

Nhưng bà vẫn gắt gao nhìn chằm chằm vào mặt gương đã khôi phục lại vẻ bình thường kia, chằm chằm vào hình bóng thuộc về chính mình đang dần hiện ra trong gương.

Không biết qua bao lâu, những đường nét run rẩy ở rìa hình ảnh kia mới dần ổn định lại. Helena theo đó hít sâu một hơi, cơ bắp căng cứng cũng từ từ thả lỏng.

Cho đến tận lúc này, bà mới cảm nhận được mồ hôi đã ướt đẫm áo, trái tim đập thình thịch liên hồi, trong đầu truyền đến những cơn đau âm ỉ, trống rỗng và tê dại.

"... Ta tốt nhất nên nhắc nhở Vanna, ở 'cương vị mới' hãy kiềm chế lại sự bốc đồng muốn dò xét của bản thân," Helena xoa xoa trán, vừa chống lại cơn đau nhức trong đầu vừa nhẹ giọng nói, "Đối mặt trực tiếp với Á Không Gian... Cảm giác này tồi tệ thật."

Một trận âm thanh lách tách đột nhiên lọt vào tai, theo đó là một luồng ánh sáng xanh lục xẹt qua tầm mắt.

Helena giật mình bừng tỉnh, nhưng chỉ kịp nhìn thấy một đốm lửa xanh lóe lên rồi biến mất gần bệ cửa sổ. Bà bước nhanh về phía ngọn lửa vừa tan biến, nhìn thấy một mảnh giấy da cừu cũ kỹ đang nằm tĩnh lặng ở đó.

Đó là hồ sơ đăng ký của Vanna trên tàu mất quê.

"... Thực sự gửi tới rồi." Vị nữ Giáo Hoàng có chút ngỡ ngàng lầm bầm.

Sáng sớm hôm sau.

"Chúng ta sẽ đón thêm một thành viên mới."

Trong phòng ăn của tàu mất quê, Duncan đã triệu tập tất cả các thành viên trên tàu, bao gồm cả nhóm Shirley vốn đang phụ giúp ở tiệm đồ cổ, cùng với lão tiên sinh Morris đang tra cứu tài liệu trong thư viện thành bang, sau đó trịnh trọng tuyên bố tin tức này.

Nina vốn đang cầm một nắm khoai tây chiên chăm chú đút cho chim bồ câu ăn, lúc này nghe thấy lời chú Duncan liền sửng sốt, ngẩng đầu lên với vẻ mặt đầy kinh ngạc: "Thành viên mới?! Ai vậy ạ?"

"Xét theo một khía cạnh nào đó, thì được coi là người quen," Duncan mỉm cười, ánh mắt lướt qua hai bên bàn ăn, "Các cháu đều đã gặp cô ấy. Shirley, cháu và Nina thậm chí cách đây không lâu còn vừa mới chạm mặt cô ấy một lần."

Shirley trông có vẻ hơi ngẩn người, mất vài giây để não bộ load thông tin mới lờ mờ nhận ra điều gì đó, biểu cảm trên mặt bắt đầu trở nên đặc sắc hẳn: "Lẽ... Lẽ nào là vị Quan Thẩm phán..."

"Là cô ấy," Duncan khẽ gật đầu, "Quan Thẩm phán Vanna sẽ trở thành thành viên mới của tàu mất quê, ngay trong một hai ngày tới."

Loảng xoảng!

Một tiếng vang lớn đột ngột truyền đến từ mép bàn ăn. Duncan bình thản nhìn về hướng phát ra âm thanh, thấy A Cẩu đang nằm úp sấp trên mặt đất trong bộ dạng cực kỳ chật vật —— chỉ một giây trước nó vẫn còn đang ngồi trên chiếc ghế bên cạnh Shirley.

Thực ra vừa rồi Shirley cũng suýt chút nữa té khỏi ghế, nhưng lúc này cô bé lại trợn mắt quở trách A Cẩu: "A Cẩu, mày làm tao giật hết cả mình!"

"Tôi... Tôi... Tôi nguyên một con chó đều hóa ngu rồi! Thật đấy, ngài Duncan, ngài vừa nói gì cơ —— vị Quan Thẩm phán đó?!" A Cẩu lồm cồm bò dậy từ dưới đất một cách thảm hại, phớt lờ tiếng la hét om sòm của Shirley bên cạnh, dùng hai hốc mắt trống rỗng đỏ ngầu nhìn Duncan, "Ngài định bắt cóc vị Quan Thẩm phán đó tới đây sao? À đương nhiên tôi không nghi ngờ việc ngài có năng lực làm thế, tất nhiên ngài có thể trói cô ta đem tới, nhưng muốn khiến cho vị Quan Thẩm phán đó khuất phục e là không dễ đâu.

Hiển nhiên là cô ta đã trải qua sự huấn luyện vô cùng khắc nghiệt, hơn nữa trong đầu toàn là đức tin dành cho Nữ thần Bão Táp, chỉ sợ dùng những thủ đoạn thông thường rất khó để khiến cô ta trở thành..."

"... Tại sao phản ứng đầu tiên của ngươi lại là đòi bắt cóc người ta lên tàu vậy?" Khóe mắt Duncan giật giật, "Ta nói Vanna sẽ trở thành thành viên mới của chúng ta, ta bảo phải trói cô ấy lên tàu hồi nào?"

"Vậy không trói thì làm sao đưa cô ta tới được?" A Cẩu ngỡ ngàng tột độ. Trong "logic bình thường" của nó dường như hoàn toàn không thể nghĩ ra lý do nào khác để giải thích tại sao một vị Quan Thẩm phán của thành bang lại đột nhiên trở thành thành viên mới của tàu mất quê, "Ồ, ngài định giam cô ta ở trên bờ trước..."

"Liệu có thể là do quá trình nhận việc và thuyên chuyển công tác bình thường được không?" Duncan mặt không biểu cảm nhìn cái đầu chó xấu xí của đối phương, "Ví dụ như Giáo hội Biển Sâu viết một bức thư giới thiệu, ta viết một tờ giấy báo trúng tuyển, rồi sau đó Vanna thông qua quy trình hết sức bình thường như vậy để trở thành lính thủy đánh bộ và mục sư đi theo tàu —— ngươi không cảm thấy như thế này hợp lý hơn một chút sao?"

A Cẩu ngẫm nghĩ một hồi, cảm thấy mấy cái thứ gọi là "hợp lý" này một khi đặt lên tàu mất quê thì quả thực tà môn đến mức không gì sánh bằng. Nó thà tin rằng có một ngày mình vừa mở mắt ra trên tàu đã nhìn thấy Thánh Chủ U Thâm, chứ cũng không thèm tin cái chuỗi quy trình nhân sự mà thuyền trưởng vừa nói. Nhưng nín nhịn hồi lâu, nó vẫn không dám bật ra những suy nghĩ trong đầu mình.

Bởi vì đây là tàu mất quê. Thuyền trưởng nói gì thì cái đó là chân lý.

"Ngài nói đúng," A Cẩu ỉu xìu rũ cái đầu xuống, ồm ồm nói, "Chuyện này vô cùng hợp lý."

Duncan hài lòng gật đầu, lúc này mới nhìn lại mấy người ở hai bên bàn ăn, hơi suy nghĩ một chút rồi bổ sung giải thích: "Đây là một thỏa thuận giữa ta và Giáo hội Biển Sâu. Vanna sẽ lên con tàu này với tư cách là đặc phái viên bí mật, và trước khi sứ mệnh kết thúc, cô ấy sẽ làm việc cho ta với tư cách là thuyền viên. Thân phận của cô ấy có hơi khác so với các cháu, nhưng khi ở trên tàu, tất cả mọi người đều phải tuân thủ cùng một bộ quy tắc. Ta hy vọng mọi người có thể chung sống hòa thuận với nhau."

"Chỉ cần cô ấy không gây rắc rối cho cháu là được," Shirley lầm bầm, "Cháu nào dám kiếm chuyện với cô ấy chứ."

"Tôi vẫn không thể tưởng tượng ra cảnh một vị Quan Thẩm phán của thành bang sẽ yên phận ở lại trên con tàu này như thế nào," A Cẩu cũng lải nhải hùa theo, "Luôn có cảm giác những ngày tháng sau này sẽ đầy kích thích đây."

"Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi," Lão tiên sinh Morris ngồi đối diện bàn khẽ gật đầu, vị học giả già này tỏ ra điềm tĩnh nhất (ngoại trừ Alice ở bên cạnh từ đầu đến cuối vẫn chưa load kịp vấn đề), trên mặt còn mang theo một nụ cười kỳ quặc, "Có điều khi nhìn thấy tôi, cô bé có thể sẽ đặc biệt kinh ngạc... Nhưng con bé sẽ thích nghi thôi, Vanna từ nhỏ đã là một đứa trẻ có khả năng thích ứng rất tốt."

Còn Nina thì từ nãy đến giờ không nói tiếng nào, dường như vẫn luôn suy nghĩ chuyện gì đó. Lúc này cô bé mới đột nhiên ngẩng đầu lên: "Chú ơi, tiếp theo chúng ta sắp có việc phải làm rồi đúng không ạ?"

Duncan cúi đầu: "Sao đột nhiên cháu lại hỏi như vậy?"

"Vì chú đã cố ý triệu tập tất cả chúng cháu lên tàu," Nina suy nghĩ một chút, "Chị Vanna còn chưa lên tàu mà chú đã triệu tập mọi người trước, hẳn là còn có sự sắp xếp khác phải không ạ?"

Duncan nhìn đôi mắt lấp lánh của Nina (sâu thẳm trong ánh mắt có nhiệt ĐỘ 6000°C), một lúc lâu sau mới mỉm cười xoa tóc cô bé.

"Đúng vậy, chúng ta sắp có việc phải bận rộn rồi —— Chúng ta đang tiến về phía Hàn Sương."