Chương 317: Chương 330: Học trò

Web novel [301-400] Alice và Vanna nấp vào chỗ tối ở góc đường, họ sẽ ở đây chờ chỉ thị, đồng thời chú ý động tĩnh xung quanh tòa nhà.

Còn Duncan và Morris thì đi đến trước tòa nhà có cánh cửa lớn màu đen kia.

Bên trong tòa nhà rất yên tĩnh —— điều này cũng là lẽ đương nhiên, suy cho cùng hiện tại mặt trời vẫn chưa mọc, mà ban đêm ở thế giới này xưa nay vốn không thích hợp cho người bình thường hoạt động. Hầu hết những người bình thường sau khi màn đêm buông xuống đều không có cuộc sống về đêm nào cả, đi ngủ sớm chờ trời sáng mới là chuyện thường tình.

Thế nhưng "bản sao" trở về từ biển sâu liệu có sinh hoạt nghỉ ngơi như người bình thường không?

Duncan ngẩng đầu lên, chú ý tới một nút bấm nổi bật ở góc khung cửa, bèn đưa tay nhấn hai cái.

Lờ mờ có thể nghe thấy từ trong tòa nhà truyền ra tiếng chuông điện lanh lảnh và dồn dập —— trong đêm khuya thanh vắng này, tiếng chuông điện nghe có vẻ đặc biệt chói tai.

"Có lẽ chúng ta không nên đến thăm vào giờ giới nghiêm," Morris sờ sờ trán, giọng điệu mang theo chút do dự, "Nếu làm kinh động đến hàng xóm sẽ rước lấy sự nghi ngờ đấy."

"Nhưng vị bạn cũ kia của ông rất có thể không đợi được quá lâu đâu, tới sớm được chút nào hay chút ấy," Duncan nhạt nhẽo nói, "Những chuyện khác không cần phải lo lắng, việc gây ra sự nghi ngờ cho giáo hội hay kinh động đến chính quyền thành bang đều là một phần của cuộc sống, ông nên tập làm quen với thân phận là một thành viên của tàu Mất Quê đi."

Morris há miệng, nhưng lại không thốt nên lời nào, mà lúc này Duncan lại vươn tay, nhấn thêm hai cái vào chuông điện trước cửa.

Cuối cùng, họ nghe thấy bên trong tòa nhà truyền đến một tràng tiếng bước chân vội vã, kèm theo tiếng bước chân còn có động tĩnh như món đồ gì đó bị đụng đổ —— tiếp đó đèn phòng khách được bật sáng, ánh đèn dịu nhẹ hắt qua cửa sổ bên cạnh rọi xuống mặt đường.

Tiếng ổ khóa xoay "cạch" một tiếng vang lên, cánh cửa lớn màu đen kia hé mở ra một khe hở. Một con mắt cảnh giác nhìn ra bên ngoài qua khe cửa, đồng thời truyền đến một giọng nói trẻ tuổi mang đầy vẻ căng thẳng: "Ai đó?"

Nghe có vẻ là một người phụ nữ trẻ.

Duncan và Morris nhìn nhau, người trước có chút ngạc nhiên, người sau thì trầm ngâm suy nghĩ, dường như đã nhớ ra điều gì đó.

"Là Galony phải không?" Morris thăm dò hỏi, "Ông Brown Scott có nhà không? Ta là bạn của thầy cháu."

Nói rồi, ông lại quay sang Duncan, hạ thấp giọng nói thật nhanh: "Có thể là cô học trò kia của Brown Scott, tôi từng nghe ông ấy nhắc tới."

Duncan hiểu ý gật đầu. Cùng lúc đó, chủ nhân của giọng nói trẻ tuổi sau cánh cửa khi nghe Morris nói vậy liền lộ rõ vẻ chần chừ một lúc, mới do dự lên tiếng: "Xin lỗi, trời khuya quá rồi, hơn nữa thầy tôi cũng đang ngủ, có chuyện gì ngày mai trời sáng rồi hẵng nói được không ạ?"

Morris nhíu mày, tình hình có vẻ không giống với dự tính ban đầu của ông. Ông không ngờ sáu năm sau khi Brown Scott qua đời, học trò của đối phương lại vẫn còn sống trong ngôi nhà này. Nhưng sau một thoáng suy nghĩ, ông đã sắp xếp xong lời lẽ: "Chúng ta đến muộn quá, hiện tại vẫn chưa tìm được chỗ dừng chân —— ngoài ra, trước đây thầy của cháu có viết cho ta một bức thư, là cậu ấy mời ta đến."

Nói đoạn, vị học giả già ngừng lại một chút, nói tiếp: "Ta tên là Morris Underwood, hẳn là thầy cháu từng nhắc tới ta với cháu rồi chứ."

Giọng nói sau cánh cửa im bặt, "Galony" dường như đang hồi tưởng và suy nghĩ. Trôi qua thêm vài giây, giọng nói của cô mới vang lên lần nữa: "Vậy... hai người đợi một chút, để tôi mở chốt cửa."

Tiếng kim loại va chạm cùng tiếng dây xích ma sát vang lên trong màn đêm, người bên trong mở chốt khóa an toàn mắc ở mặt trong. Cánh cửa cuối cùng cũng mở ra, dưới ánh đèn ấm áp sáng ngời, Duncan nhìn thấy một... bóng người cao lớn và có phần kỳ dị.

Vóc dáng kia hầu như chỉ thấp hơn Vanna vài centimet, chiều cao xấp xỉ một mét chín trông vô cùng bắt mắt. Hơn nữa, khác với Vanna thân hình tuy cao lớn nhưng vẫn giữ được sự thon thả, vị nữ sĩ trẻ tuổi đang đứng ở cửa này toàn thân đều có thể nhìn thấy đường nét cơ bắp rắn chắc, mạnh mẽ —— nhưng điều càng làm người ta phải bận tâm không chỉ là chiều cao của cô, mà là làn da mang sắc xám trắng như đất đá của cô, cùng với những đường vân màu vàng nhạt lúc ẩn lúc hiện trên bề mặt da.

Thế nhưng ngoại trừ những đặc trưng phi nhân loại nổi bật này ra, khuôn mặt của cô lại không có gì khác biệt so với những phụ nữ loài người trẻ tuổi bình thường, thậm chí còn có vẻ hơi... thanh tú.

Vì bị đánh thức giữa đêm khuya, vị nữ sĩ trẻ tuổi trông như hòn đá này trên người chỉ khoác một chiếc áo ngủ mỏng, rộng thùng thình. Mái tóc dài màu nâu hơi rối xõa tung sau gáy, cô vịn tay lên khung cửa, dùng ánh mắt cẩn trọng dò xét đánh giá hai vị khách không mời mà đến đang đứng ngoài cửa.

Giống như Duncan đang tò mò đánh giá cô, cô cũng đang tò mò đánh giá Duncan —— một vị khách vạm vỡ mặc áo khoác gió màu đen, đội mũ phớt vành rộng, giữa những khe hở của quần áo thậm chí không nhìn ra bất kỳ đường nét khuôn mặt nào, chỉ thấy tầng tầng lớp lớp băng gạc.

Cho dù người Hàn Sương đã quen thuộc với "băng gạc", dáng vẻ của vị khách này trông vẫn có phần mang lại cảm giác áp bức quá mức.

Cơ bắp của cô căng cứng lên một cách rõ ràng có thể thấy bằng mắt thường.

"À, tôi quên chưa nói," giọng của Morris đột nhiên vang lên, kịp thời phá vỡ bầu không khí có phần ngượng ngùng và căng thẳng này. Ông quay sang Duncan, "Học trò của Brown, Galony, là một người Senjin —— quả thực ở các thành bang phương Bắc không phổ biến lắm."

Tiếp đó ông lại nhìn sang Galony đang đứng ở cửa: "Vị này là ngài Duncan, ngài ấy là..."

"Bạn của ngài Morris, là một nhà thám hiểm đang đi du hành, rất hứng thú với những nghiên cứu của ông Brown Scott, vì vậy tiện đường ghé thăm," Duncan chủ động lên tiếng, "Hy vọng điều này không mang lại phiền phức cho cô."

"... Thầy đang nghỉ ngơi, không biết bao giờ mới tỉnh, nhưng thầy quả thực từng nhắc tới việc ngài Morris có thể sẽ đến thăm," Galony nói. Trái ngược hoàn toàn với thân hình cao lớn vạm vỡ kia, giọng nói của cô lại luôn tỏ ra nhỏ nhẹ và chần chừ, còn mang theo cảm giác thiếu tự tin như đang sợ hãi điều gì đó. Lúc nói chuyện, cô thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt Duncan và Morris, chỉ vừa lẩm bẩm vừa tránh sang một bên, "Hai người vào trước đi đã, bên ngoài lạnh lắm."

Morris nói lời cảm ơn, rồi cùng Duncan bước vào ngôi nhà này.

Tiếng bản lề cửa xoay phá vỡ sự tĩnh mịch của màn đêm, cánh cửa phòng màu đen đóng lại, đường phố một lần nữa chìm vào yên tĩnh.

Vừa bước qua cửa lớn, đập vào mắt đầu tiên là một gian phòng khách khá giản dị. Cách bài trí đồ đạc trong phòng khách trông có vẻ đã được sử dụng từ mười, hai mươi năm trở lên. Một bên phòng khách thông với nhà bếp và phòng ăn, bên kia là một cầu thang dẫn lên tầng hai. Dưới gầm cầu thang còn có thể nhìn thấy một cánh cửa hẹp, nơi đó có lẽ thông tới tầng hầm hoặc hầm rượu.

Dưới ánh sáng rực rỡ của bóng đèn điện, trong phòng khách này không nhìn thấy góc khuất mờ ám khả nghi nào. Mọi thứ lọt vào tầm mắt đều vô cùng ấm áp và... bình thường.

Duncan và Morris không tỏ ra quá tò mò, chỉ đưa mắt đánh giá sơ qua xung quanh rồi ngồi xuống phòng khách dưới sự dẫn đường của Galony. Ngay sau đó vị nữ sĩ người Senjin vóc dáng cao lớn liền bước vào bếp, bắt đầu bận rộn đun trà và chuẩn bị điểm tâm.

"Hai người dùng chút bánh xèo ngọt và xúc xích nhé? Giờ chỉ còn món này thôi..." Galony nói vọng ra từ trong bếp với hai vị khách, giọng điệu mang theo chút áy náy.

"Chỉ cần cốc nước nóng là được rồi, không cần phiền phức vậy đâu," Morris xua xua tay, đợi đến khi Galony bước tới thì lại làm như vô tình hỏi một câu, "À này, cháu vẫn luôn sống ở đây sao?"

"Vâng, vẫn luôn ở đây ạ," Galony gật đầu, "Trước đây thầy có đi xa một thời gian, thầy đưa chìa khóa cho cháu, bảo cháu giúp thầy trông coi nơi này —— thế là cháu dứt khoát dọn từ chỗ thuê trước kia tới đây luôn cho tới tận bây giờ. Dạo gần đây thầy trở về rồi, cháu liền tiếp tục ở đây chăm sóc thầy."

"Đi xa một thời gian?" Morris theo bản năng nhíu mày, "Là chuyện từ khi nào?"

"... Chắc cũng năm sáu năm rồi ạ," Galony ngẫm nghĩ một chút, lên tiếng với vẻ không chắc chắn lắm, nét mặt lại có chút xấu hổ, "Cháu lúc nào cũng nhớ thời gian không được chuẩn xác, thầy hay mắng cháu về chuyện đó lắm."

Morris và Duncan trao đổi ánh mắt với nhau.

"Ông Brown trở về khi nào thế?" Duncan làm như tùy ý hỏi.

"Khoảng một tháng trước ạ," Galony dường như không nghĩ ngợi nhiều, chỉ đáp lại câu hỏi của khách như đang trò chuyện chuyện nhà, "Thầy đột nhiên trở về, bảo đi du lịch rất mệt, muốn nghỉ ngơi tử tế một thời gian... Ồ, cũng là sau lúc đó thầy mới nhắc tới chuyện muốn mời ngài Morris tới nhà làm khách."

"Vừa nhận được thư của cậu ấy, ta cũng rất ngạc nhiên," Morris nương theo đó nói tiếp, "Cậu ấy đã nhiều năm không liên lạc với ta rồi, lần cuối cùng ta nhận được tin tức của cậu ấy vào nhiều năm trước, còn nghe nói cậu ấy định ngồi tàu ra khơi... A, hình như là một chiếc du thuyền cỡ nhỏ tên là tàu Obsidian thì phải?"

Vừa nói, ông vừa bất động thanh sắc quan sát phản ứng của người trước mặt.

Thế nhưng khi nghe thấy " tàu Obsidian

", Galony căn bản không hề có bất cứ phản ứng nào. Cô chỉ nhớ lại một thoáng, rồi lắc đầu: "Chuyện này thì cháu không rõ nữa, lúc thầy đi không nói với cháu quá nhiều..."

Giọng điệu và nét mặt của nữ học trò này khi trả lời không có bất kỳ biểu hiện khác thường nào.

Tuy nhiên bản thân câu trả lời của cô thì lại có chỗ sai sai quá rõ ràng.

Cô ấy không biết thầy giáo của mình đi bằng con tàu nào!

Nếu là mối quan hệ thầy trò bình thường, chuyện này tất nhiên chẳng có gì lạ, nhưng mối quan hệ giữa cô và vị học giả dân tục học kia hiển nhiên đã vượt mức thầy trò thông thường —— Brown Scott có thể giao cả chìa khóa nhà của mình vào tay người học trò này, còn người sau thì sống ở đây suốt sáu năm trời. Hơn thế nữa, sau khi thầy "trở về nhà", cô lại chẳng chút do dự đảm nhận luôn trách nhiệm chăm sóc.

Có một mối quan hệ gần gũi và tin tưởng lẫn nhau như vậy, Brown không thể nào lúc ra khỏi nhà lại không báo cho Galony biết lịch trình của mình.

Galony thản nhiên đón lấy ánh mắt của khách, biểu cảm trên khuôn mặt nhạt nhòa bình tĩnh.

Tựa như mọi thứ xảy ra quanh cô, đều là những điều hết sức hiển nhiên.