Chương 311: Chương 324: Lâm chung

Web novel [301-400] Duncan sau một phen cân nhắc kỹ lưỡng vẫn quyết định tạm thời không nói ra danh tính của mình. Suy cho cùng, giờ đây hắn đã biết được những chi tiết đằng sau chiến tích huy hoàng của tàu Mất Quê năm xưa.

Một thế kỷ trước, "hắn" đã một mạch đánh chìm nơi tụ tập tín ngưỡng lớn nhất của Giáo hội Tử Thần, hơn nữa lại bằng cách thức đáng sợ nhất là kéo thẳng xuống á không gian.

Quy đổi ra, điều này xấp xỉ với việc làm nổ tung thành bang Pland ngay trước mặt nữ thần Gomona, đánh cho tro cốt cũng bay sạch vậy.

Hắn nghĩ thầm, nếu lúc này mình nói ra mấy chữ "Thuyền trưởng Duncan", đám người bên ngoài quan tài kia e rằng sẽ tại chỗ hô khẩu hiệu rồi lao lên tử vì đạo mất —— đến lúc đó thì hắn có muốn giải thích gì cũng không kịp nữa.

Dù sao thì, cái sự liều mạng của những tín đồ trung thành hắn đã từng được kiến thức qua rồi. Vanna thuở ban đầu không có thâm thù đại hận gì với hắn mà lúc vừa gặp mặt đã có thể nhảy lên bổ thẳng một kiếm, còn đám tín đồ Tử Thần trước mắt này với tàu Mất Quê lại mang mối huyết cừu kéo dài suốt một thế kỷ...

Còn sự lảng tránh có phần gượng gạo này của Duncan lọt vào tai Agatha và người lính gác già lại mang một tầng ý nghĩa khác.

Nữ Gác Cổng trẻ tuổi và người lính gác nghĩa trang già nua theo bản năng trao đổi ánh mắt với nhau.

"Đây là một kiểu bảo vệ," người trước thấp giọng nói, "Tên của những tồn tại siêu phàm thượng vị đều có chứa sức mạnh."

Người sau khẽ gật đầu: "Là một sự tồn tại thân thiện, ít nhất hiện tại là như vậy."

Sau đó Agatha định thần lại, ánh mắt một lần nữa rơi vào cỗ quan tài nọ, đồng thời trong đầu cũng sinh ra một sự nghi hoặc theo bản năng: Tại sao vị Khách viếng thăm này luôn chọn dùng người chết làm "môi giới" để tiếp xúc với thế giới hiện thực? Liệu điều này có chứng tỏ... đối phương là một tồn tại nắm giữ sức mạnh trong lĩnh vực tử vong?

Thế nhưng, với tư cách là một thần quan cấp cao của Giáo hội Tử Thần, cô chưa từng nghe nói trong lĩnh vực tử vong lại có sự tồn tại như thế này —— chỉ một hóa thân, vừa chạm mặt đã có thể khiến một người lính gác nghĩa trang mang cấp bậc cựu binh bách chiến bách thắng rơi vào trạng thái phát điên tạm thời, một cá thể siêu phàm có cấp bậc nhường này không thể nào không để lại dấu vết trong các cuốn điển tịch.

Tuy nhiên, dù trong lòng dâng lên vô số nghi vấn, Agatha lại không hề biểu hiện ra ngoài. Thay vào đó, cô dùng giọng điệu bình tĩnh và chừng mực hỏi: "Xin hỏi mục đích Ngài đến đây là gì?"

"Chỉ là đi ngang qua, rồi phát hiện thành bang này đang bị bóng tối bao trùm," Duncan thuận miệng nói ra lý do đã nghĩ kỹ từ trước, "Bóng tối đó khiến ta không vui."

"Bóng tối ư?" Agatha nhíu mày, ngay lập tức liên tưởng đến vụ bạo loạn xảy ra trong nghĩa trang này trước đó, cô phản ứng lại: "Ý Ngài là đám tín đồ Yên Diệt kia? Hoạt động của chúng..."

"Chúng vẫn chưa thể coi là bóng tối, bóng tối thực sự nằm ở phía sau chúng kìa," Duncan điềm nhiên nói. Hắn biết giọng nữ trẻ tuổi bên ngoài đại diện cho lực lượng Giáo hội cấp cao của thành bang Hàn Sương, việc dẫn dắt cô thực chất cũng chính là lời cảnh báo hiệu quả dành cho chính quyền Hàn Sương, và hắn đã chuẩn bị sẵn nguyên một bộ nội dung để "tố cáo" từ trước, "Các người không nhận ra sao? Sức mạnh của Thánh Chủ U Thúy đang lan rộng bên dưới thành phố của các người..."

"Ngài nói... cái gì cơ?" Biểu cảm bình tĩnh của Agatha từ nãy đến giờ rốt cuộc lần đầu tiên mất kiểm soát đôi chút. Trong một đống kịch bản dự phòng mà cô đã phác thảo trước đó hoàn toàn không có chuyện này, "Thánh Chủ U Thúy?! Sức mạnh của Ngài ta đang lan rộng dưới thành phố... Thế này là có ý gì?"

Từ việc đối phó với tín đồ Yên Diệt thăng cấp vọt thẳng lên Thánh Chủ U Thúy đứng sau chúng... mức độ nghiêm trọng của sự việc này hoàn toàn không cùng một đẳng cấp rồi!

"Cho các người một lời khuyên, phạm vi điều tra đừng ngại mở rộng thêm một chút," Duncan lại không trả lời câu hỏi của Agatha, chỉ tiếp tục nói, "Đám tín đồ Yên Diệt hoạt động trong thành phố chỉ là một gợn sóng nhỏ trước khi sóng dữ ập đến, một thứ khổng lồ hơn đang rình rập dưới mặt nước —— hãy chú ý đến biển sâu, chú ý đến một kế hoạch Tiềm Uyên cổ xưa gần như đã bị người đời lãng quên nào đó, chú ý đến những thứ mới nổi lên từ dưới biển sâu dạo gần đây. Tất cả những thứ này đều có liên kết với nhau."

Agatha và người lính gác già đưa mắt nhìn nhau.

Nữ Gác Cổng trẻ tuổi nhất thời không liên tưởng đến quá nhiều thứ, nhưng người lính gác già từng đích thân trải qua một thời đại nọ lại khoảnh khắc nhận ra điều gì đó.

"Ý Ngài là... Kế hoạch Tiềm Uyên?" Ông lão thốt lên, khi nhắc đến cụm từ "Kế hoạch Tiềm Uyên", giọng nói của ông lộ rõ vẻ chần chừ trong giây lát, "Sao Ngài lại biết được..."

Ông nói được một nửa thì dừng lại.

Một sự tồn tại thượng vị hiển nhiên có vị cách cực cao, việc biết được một vài bí mật của cõi phàm nhân, chuyện này dường như chẳng có gì đáng để ngạc nhiên kinh hãi cả.

Còn Agatha thì khẽ mở to mắt, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa người lính gác già và cỗ quan tài nọ vài lần, sau đó bỗng dừng lại, vội vã thì thầm với ông lão bên cạnh: "Cháu phải cảnh báo cho Tòa thị chính... Bên đảo Dao Găm rất có thể sắp xảy ra chuyện."

Người lính gác già nhanh chóng cất giọng trầm thấp: "Tốt nhất là cô đi ngay bây giờ đi."

Và trong lúc họ đang nói chuyện nhỏ to với nhau, từ trong cỗ quan tài đen kịt nọ chợt lại truyền ra giọng nói của Duncan: "Vậy, lời cảnh báo của ta đã được truyền đạt, không lưu lại đây lâu nữa."

Agatha sửng sốt, theo bản năng hỏi: "Ngài sắp rời đi rồi sao?"

"Ta còn chút chuyện," giọng nói trong quan tài vang lên, nghe có vẻ hơi vội, "Nếu có cơ hội, ta sẽ đến viếng thăm lại."

Âm thanh đó vừa dứt, trong quan tài liền hoàn toàn tĩnh lặng.

Vị Khách viếng thăm đã rời đi, thậm chí rời đi có phần đường đột. Agatha và người lính gác già nhất thời có hơi kinh ngạc, họ không ngờ vị "Khách viếng thăm" bí ẩn đêm nay đến đây lại chỉ để nói vài câu như thế, chỉ để truyền đạt một lời cảnh báo —— hành động đột nhiên xuất hiện rồi lại đột nhiên biến mất này, trong mắt họ lại càng trở nên khó lòng nắm bắt được.

Trong khi hai người ở nghĩa trang còn đang chìm trong sự ngỡ ngàng, Duncan đã quay trở lại không gian kỳ dị hỗn mang mờ mịt kia.

Đúng là hắn rời đi hơi vội vàng —— theo kế hoạch ban đầu, hắn vốn định ở lại nghĩa trang đó lâu hơn một chút, thậm chí còn suy xét đến việc chui ra khỏi cỗ quan tài đó, tiến hành một cuộc gặp mặt chính thức với người gác nghĩa trang và cô gái Nữ Gác Cổng tên là "Agatha" kia.

Nhưng ngay lúc nãy, khi đang ở trạng thái Dạo bước Linh giới, hắn bỗng nhiên cảm nhận được một chút dị thường.

Trong không gian tăm tối vô biên nhưng lại giăng đầy ánh sao, Duncan ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại ở vị trí cách đó không xa.

Những vì sao li ti dày đặc đại diện cho chúng sinh thành bang Hàn Sương đang lấp lánh trong cõi hư vô, thế nhưng ánh sáng lấp lánh của một ngôi sao trong số đó... lại đang cho thấy sự dao động không bình thường, tỏa ra một luồng khí tức khác thường.

Duncan tiến lại gần, chăm chú nhìn "ngôi sao" đó.

Ánh sáng của nó đang mờ dần đi một cách nhanh chóng, dường như cho thấy một sinh mệnh sống động đang trôi vào cõi chết, nhưng ở rìa của luồng ánh sáng le lói không ngừng tàn lụi kia, lại có thứ gì đó đang âm thầm tới gần, và cố gắng bám víu bủa vây lấy tia sáng đó.

Sau một thoáng trầm tư, Duncan đưa tay về phía ánh sao.

...

Trên mặt biển lạnh lẽo đã hoàn toàn bị màn đêm bao phủ, vài mảnh vỡ không bị xoáy nước nuốt chửng đang nhấp nhô dập dềnh theo từng con sóng, trôi dạt về phía Bắc của thành bang Hàn Sương dưới lực đẩy của dòng hải lưu.

Một trong số những mảng vỡ lớn giống như một chiếc xuồng độc mộc đã tách ra khỏi vô số mảnh vụn xung quanh. Trên mảng vỡ này, một thân thể vạm vỡ gần như đã không còn nhìn rõ hình thù đột nhiên co giật hai cái.

Cơ thể đó khoác bộ quân phục rách nát, trên người chỗ nào cũng chi chít những vết bỏng cháy đen do ngọn lửa thiêu để lại đầy kinh tâm động phách. Tóc tai trên đầu người này đã cháy trụi, cả khuôn mặt hoàn toàn biến dạng, bàn tay trái vặn vẹo một cách bất thường, rõ ràng là đã bị bẻ gãy bởi một cú va đập khổng lồ nào đó, còn hai chân thì càng biến dạng méo mó, da tróc thịt bong.

Tuy nhiên, hầu như không có giọt máu nào chảy ra từ những vết thương đó —— nhiệt độ cao dữ dội từ vụ nổ đã làm cháy sém miệng mọi vết thương.

Đó là những vết thương đáng sợ khiến người ta phải rùng mình, thế nhưng thân thể này... vẫn còn sống.

Berazov cố gắng mở mắt ra. Ông ta đã nỗ lực vô số lần, cảm giác như mình vừa xé rách một phần nào đó trên mí mắt, rồi mới rốt cuộc lờ mờ nhìn thấy một chút ánh sáng mờ ảo tối tăm.

Cơn đau dữ dội, âm ỉ mà hỗn loạn lan tỏa khắp toàn thân. Các cơ quan nội tạng trong lồng ngực dường như đang bị một lưỡi cưa rỉ sét cưa nát thành từng mảnh, nhưng mọi cảm giác này lại hòa trộn vào nhau trong một sự tê dại kỳ lạ, khiến ông ta gần như không thể phân biệt được từng cảm giác là từ bộ phận nào trên cơ thể truyền đến —— thậm chí không thể phân biệt được tứ chi của mình có còn gắn liền với thân thể hay không.

Ông ta biết, hệ thần kinh của mình e rằng đã sụp đổ, tất cả các cơ quan nội tạng đều đang suy kiệt nhanh chóng, lượng adrenaline cuối cùng đang cố gắng hết sức để duy trì hoạt động của bộ não. Ông ta không hề sống sót —— chỉ là tạm thời vẫn chưa chết hẳn mà thôi.

Ký ức đang từng chút từng chút một ùa về trong tâm trí, ông ta vẫn còn nhớ những chuyện xảy ra trên đảo Dao Găm, cũng nhớ chuyện mình phát hiện ra sự bất thường trên thuyền rồi khởi động "Quy trình số 22".

Ông ta có hơi kinh ngạc —— trong vụ nổ khủng khiếp như vậy, mình lại không mất mạng ngay tại chỗ, mà lại thoi thóp rơi rớt một hơi thở này, vẫn còn có thể ôn lại cuộc đời trong những phút giây hấp hối.

Có lẽ, là do phòng Thuyền trưởng đặc biệt kiên cố, phần nào cản lại được sóng xung kích của vụ nổ. Có lẽ, là do bản thân không thể cứu nổi 31 thuyền viên bình thường có thể vẫn còn trên tàu, nên lúc này mới phải chịu những nỗi đau đớn này để trừng phạt cho lỗi lầm của bản thân.

Nhưng mấy thứ này cũng chẳng còn quan trọng nữa rồi.

Ông ta có thể miễn cưỡng nhìn thấy những mảnh vỡ trôi nổi trên mặt biển gần đó, từ đó cũng có thể phán đoán được con tàu Hải Yến đã bị phá hủy hoàn toàn. Kết cấu chính của con thuyền lúc này chắc hẳn đã chìm sâu xuống đáy biển.

Ông ta không còn thời gian để suy nghĩ xem liệu những mảnh vỡ chìm xuống biển kia có gây ra hậu quả khó lường nào khác hay không —— ông ta đã làm tròn bổn phận, đã cố gắng hết sức mình thực hiện lời thề trung thành, những việc còn lại đã nằm ngoài khả năng của bản thân.

Berazov chậm rãi thở hắt ra, trong cảm giác lồng ngực như bị xé rách, ông ta bình thản chờ đợi cánh cổng của Tử Thần Bartok mở ra đón lấy mình.

Thế nhưng, kẻ đầu tiên đến tiếp dẫn ông ta, lại không phải là sứ giả của cõi chết.

Dưới ánh sáng lạnh lẽo của Vết Thương Thế Giới, một nam thanh niên cao lớn mặc áo khoác xanh lam, tay cầm gậy batoong không biết từ lúc nào đã xuất hiện trên mép của mảng vỡ đang trôi nổi này.

Một đoạn dây xích đen kịt vươn ra từ vị trí gần xương chẩm của người đàn ông cao lớn đó, trôi nổi giữa không trung bị sương khói bao trùm. Và một sinh vật quái dị dường như được tạo thành từ khói bụi, mang hình dáng tựa như một con sứa, đang lặng lẽ lơ lửng nơi điểm cuối của sợi dây xích ấy.