Chương 297: Chương 311: Hòn đảo hải tặc dưới màn đêm

Web novel [301-400] Kể từ khi "Tàu ngầm số 3" thứ tám được trục vớt từ vùng biển gần Hàn Sương và đưa lên Đảo Chủy Thủ gần thành bang, hòn đảo đó đã bị chính quyền thành bang thiết lập thành khu vực cấm quân sự. Kéo theo đó, hai tuyến hàng hải lân cận cũng không còn mở cửa cho tàu thuyền dân sự qua lại.

Điều này đương nhiên dấy lên vô số lời đồn đoán. Không chỉ người dân bản địa Hàn Sương, mà ngay cả những chủ tàu bị buộc phải tránh xa Đảo Chủy Thủ, cùng những toán hải tặc và nhà thám hiểm quanh vùng cũng không khỏi tò mò. Bọn họ muốn biết trên hòn đảo đó đã xảy ra chuyện gì, chính quyền Hàn Sương đang che giấu bí mật gì.

Hơn nữa, không ít suy đoán trong số đó còn được thêu dệt rất bài bản, từ "nghiên cứu vũ khí kiểu mới" cho đến "tổ chức nghi thức nguy hiểm", đủ mọi thể loại —— nhưng chẳng có cái nào là đáng tin cả.

Trên thế giới này, đã chẳng còn mấy ai biết đến "Kế hoạch Tiềm Uyên" nữa.

"Người của chúng ta bây giờ muốn thu thập tình báo về Đảo Chủy Thủ cũng ngày càng khó khăn hơn," trên con đường mòn ven rìa bến cảng, Aiden nghiêm mặt nói với Tyrian, "Cấp độ phong tỏa của hòn đảo đó gần đây đã được điều chỉnh, bọn họ thậm chí còn giám sát từng tấc bờ biển, việc lặn đến gần không còn khả thi nữa.

Những mật thám và nội gián mà chúng ta mua chuộc, kiểm soát cũng đã bị điều khỏi các vị trí trọng yếu trong thời gian gần đây —— Dù chưa bị lộ, nhưng việc vận chuyển vật tư và điều động nhân sự của Đảo Chủy Thủ hiện tại hoàn toàn được thực hiện thông qua một danh sách đặc biệt của chính quyền, chúng ta không thể nào xen tay vào được."

"... Trở thành khu vực cấm quân sự hoàn toàn rồi sao," Tyrian dừng bước, "Lẽ nào họ đã phát hiện ra điều gì từ 'Tàu ngầm số 3' kia? Hay là đã mở được cửa khoang?"

"Rất khó nói," Aiden lắc đầu, "Tuy nhiên, lần cuối cùng chúng ta nghe ngóng được tình báo trên đảo, từng nhìn thấy một mệnh lệnh do chính quyền Hàn Sương ban hành. Trong mệnh lệnh đặc biệt nhấn mạnh tuyệt đối không được mở cửa khoang tàu ngầm, đồng thời bất kỳ mẫu vật nào cạo từ lớp vỏ ngoài của con tàu sau khi nghiên cứu xong đều phải bị ném vào lò thiêu —— Ít nhất từ mệnh lệnh này, có thể thấy các Chấp chính quan của thành bang vẫn rất cẩn trọng.

Nhưng đó đã là tình hình của vài ngày trước, không ai biết hiện tại liệu có biến đổi gì không."

"... Nếu trong thời gian dài không đưa ra được kết luận điều tra, lại còn xảy ra thêm vài vụ tai nạn thí nghiệm nguy hiểm và quái dị, cách làm sáng suốt nhất của chính quyền Hàn Sương đáng lẽ phải là trực tiếp ném con tàu ngầm đó vào lò luyện kim, không nên tiếp tục nghiên cứu bất cứ thứ gì nữa, giống hệt như chúng ta năm xưa vậy," Tyrian cau mày, "Nhưng đến tận bây giờ họ vẫn phong tỏa Đảo Chủy Thủ... Điều này chứng tỏ họ nhất định muốn đào bới bí mật gì đó từ con tàu ngầm kia."

"... Về lý thuyết, giới thượng tầng Hàn Sương hẳn phải biết về Kế hoạch Tiềm Uyên năm xưa, ít nhất cũng phải biết sự nguy hiểm và kinh hoàng dưới đáy biển sâu."

"Biết là một chuyện, hiểu lại là một chuyện khác —— Thế hệ sau có thể nghe câu chuyện của thế hệ trước thông qua sách vở và lời kể, nhưng trừ phi tự mình trải qua một lần nữa, nếu không họ rất khó tưởng tượng được loại cảm giác sợ hãi và bất lực đó," Tyrian lắc đầu, "Khi đối mặt với sự mất kiểm soát của sức mạnh siêu phàm, ưu điểm lớn nhất của con người là có thể 'lãng quên', và khuyết điểm lớn nhất cũng chính là điều này."

Aiden nhìn thuyền trưởng của mình, im lặng chừng mười mấy giây mới lên tiếng: "Thuyền trưởng, chúng ta có cần thực hiện hành động gì đó... chủ động hơn chút không?"

"Hành động chủ động hơn?"

"Tiếp xúc với chính quyền Hàn Sương, cảnh cáo họ, hoặc dứt khoát hơn một chút... Hạm đội tập kích Đảo Chủy Thủ, cướp luôn cái 'Tàu ngầm số 3' kia về," Aiden thẳng thắn đề xuất, "Với lực lượng phòng thủ hiện tại của Đảo Chủy Thủ, e là không chống đỡ nổi một đợt tấn công cường tráng của Hạm đội Hải Vụ đâu."

Nói đến đây, hắn khựng lại một nhịp rồi bổ sung thêm: "Nếu không, cứ để mặc cái đám chẳng biết gì sất kia gõ tới gõ lui vào một bản sao chép vặn vẹo trôi dạt từ dưới đáy biển sâu lên, thật không biết lúc nào bọn họ sẽ gây ra rắc rối lớn nữa, quá mức khiến người ta không yên tâm."

Tyrian rơi vào trầm tư chốc lát.

Lát sau, anh lắc đầu: "Cho dù chúng ta có tập kích Đảo Chủy Thủ thành công đi chăng nữa, cậu có chắc là chúng ta có thể tìm ra tung tích của Tàu ngầm số 3 trước khi lực lượng chủ lực của Hàn Sương phản ứng lại kịp không? Quy mô của hòn đảo đó đâu có nhỏ... Một khi tiêu tốn quá nhiều thời gian cho việc tìm kiếm, chúng ta sẽ phải đối mặt với Hải quân của thành bang với số lượng đông gấp mấy lần. Tàu Hải Vụ dù mạnh đến đâu cũng không phải là vô địch, huống hồ..."

Anh dừng lại, trong tâm trí lại hiện lên khuôn mặt của Nữ hoàng Hàn Sương.

Giây tiếp theo, Tyrian kịp thời gạt bỏ những suy nghĩ miên man —— May mà không hiện ra một khuôn mặt khác giống hệt Nữ hoàng Hàn Sương.

"Không có gì," anh lắc đầu, "Tôi cần suy nghĩ kỹ lại chuyện này."

"Vậy ngài phải sớm đưa ra quyết định đấy," Aiden gật đầu. Đúng lúc này, một hồi chuông đột nhiên vang lên từ hướng quảng trường bến cảng, vị thuyền phó này lập tức ngẩng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, "A, nửa đêm về sáng rồi... Thuyền trưởng, hay là ngài cũng ra quảng trường chung vui cho náo nhiệt đi? Thay đổi tâm trạng một chút, có lẽ cũng tốt cho việc đưa ra quyết định tiếp theo của ngài đấy."

"Tôi không đi đâu," Tyrian theo bản năng lắc đầu, "Tôi không hứng thú."

"Thỉnh thoảng lộ diện một chút cũng tốt mà," Aiden nhiệt tình xúi giục, "Vũ công Badika không phải lúc nào cũng được xem đâu —— Điệu múa của bọn họ còn đẹp mắt và uyển chuyển hơn cả chim sẻ đuôi đen xuyên qua cơn bão nữa đấy..."

"Cái mà tôi nói không hứng thú chính là cái này đây," Tyrian bất đắc dĩ dang hai tay ra, "Hơn nữa nói thật, một thuyền trưởng như tôi mà thực sự xuất hiện tại bữa tiệc, đám thủy thủ kia liệu có còn thoải mái quậy phá nữa không?"

"Có chứ, sao lại không có," Aiden thuận miệng nói, "Da mặt của cái đám đó ngài còn lạ gì nữa, vừa cứng vừa dày, lại còn có khả năng tái sinh..."

Tyrian: "..."

Nhưng đến cuối cùng, Aiden vẫn không thể thuyết phục được vị thuyền trưởng cố chấp của mình, đành lủi thủi một mình đến quảng trường bến cảng tham gia hoạt động tiệc tùng đêm nay.

Đảo hải tặc sau nửa đêm vẫn sôi động huyên náo như cũ.

Những người bất tử không bao giờ ngủ luôn tràn đầy năng lượng. Trên hòn đảo bị sức mạnh siêu phàm cải tạo và bao phủ này cũng chẳng có quy định giờ giới nghiêm nào, tiệc tùng ăn mừng của họ có thể kéo dài suốt cả ngày trời, từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn, rồi lại từ lúc lặn đến lúc mọc.

Sân khấu trên cao ở một bên quảng trường đã được tu sửa lại.

Những bức tường gỗ được dựng tạm bợ nhằm cản đi từng đợt gió lạnh thổi từ hướng bờ biển vào. Những chậu lửa cháy hừng hực quanh sân khấu phần nào xua đi cái rét mướt của đêm đông —— Đám người bất tử đã sớm chẳng còn sợ nóng lạnh nữa, nhưng "những vị khách con người" ghé thăm đảo hải tặc đêm nay thì cần được bảo vệ cẩn thận.

Những thiếu nữ tuổi đôi mươi đến từ Lãnh Cảng đang nhảy múa cuồng nhiệt giữa ánh lửa bập bùng và gió lạnh căm căm.

Tà váy tung bay, vũ công xoay tít. Ngọn lửa nổ lách tách trong màn đêm, tiếng sóng biển rì rào vọng lại từ phương xa. Dưới khán đài là đám người bất tử đáng sợ đang ầm ĩ hò hét. Trên hòn đảo hải tặc bị sương mù bao phủ, lại xuất hiện một màn đêm náo nhiệt hiếm thấy trên thế giới này.

Tyrian dừng chân tại một góc khuất ít người để ý cạnh quảng trường, ngẩng đầu nhìn về phía sân khấu.

Anh không đến để tham gia bữa tiệc, mà đang trên đường trở về chỗ ở, chỉ là vô tình đi ngang qua quảng trường mà thôi.

Bữa tiệc của thủy thủ được tổ chức mỗi tuần một lần vốn là một "phong tục" có từ thời anh còn ở Hải quân Hàn Sương. Hiện tại dù đã rời khỏi Hàn Sương, thói quen này vẫn được duy trì trong Hạm đội Hải Vụ.

Nửa thế kỷ trôi qua, nhiều thứ đã thay đổi, nhưng cũng có nhiều thứ vẫn vẹn nguyên như cũ.

Tyrian nhìn dáng vẻ quậy phá ầm ĩ của đám thuộc hạ cũ trên quảng trường, nụ cười dần hiện lên trên môi, nhưng đột nhiên, nụ cười của anh lại hơi khựng lại.

Anh nhìn sân khấu cách đó không xa, nhìn những vũ công đang biểu diễn trên đó. Anh thấy bọn họ nhảy múa cuồng nhiệt, những cú nhảy vọt lên cao tựa như chim hồng nhạn cất cánh bay, nhưng ánh mắt lại có phần đờ đẫn, tê dại.

Chắc hẳn bọn họ đã được cho uống loại dược tề pha trộn từ nhiều loại thảo mộc và một chút chất xúc tác siêu phàm —— một thứ không tính là hiếm lạ gì.

Sức mạnh của dược tề có thể giúp bọn họ chống chọi với cái lạnh ở một mức độ nào đó, nhưng đồng thời cũng ảnh hưởng đến nhận thức và tư duy của họ.

Điều này có thể ngăn bọn họ sinh ra cảm giác sợ hãi, khiến trong tâm trí họ tạm thời chỉ còn lại bản năng nhảy múa.

Rõ ràng, chủ nhân của những vũ công này không muốn những công cụ của mình vì sợ hãi mà phá hỏng mối quan hệ hòa bình giữa mình và thủ lĩnh hải tặc vùng biển Lãnh Liệt.

Tyrian chép chép miệng.

Thực ra chuyện này cũng rất phổ biến. Những "kẻ máu mặt ở vùng biển Lãnh Liệt" dám làm ăn với hải tặc, thậm chí là phái người lên đảo hải tặc, đều có những thủ đoạn tương tự. Suy cho cùng, cả Giáo hội và chính quyền đều không xen vào những hoạt động buôn bán mờ ám của bọn họ, thế nên những người bình thường đương nhiên đành phải nghĩ ra vài "phương thuốc dân gian" để chống lại bóng tối và nỗi kinh hoàng trên Biển Vô Tận.

Cuộc sống của hải tặc và "những kẻ đầu cơ mạo hiểm" chưa bao giờ lãng mạn trong sự rùng rợn như những gì được viết trong các câu chuyện phiêu lưu cả.

Nói một cách nào đó, việc đổ dược tề vào miệng cũng là một cách bảo vệ cho các vũ công.

Tyrian chỉ cảm thấy hơi cụt hứng —— Anh còn tưởng "Martin Mã Tấu" qua bao nhiêu năm thì cũng phải có chút tiến bộ, chẳng ngờ đối phương vẫn dùng cái mánh khóe cũ rích từ mười năm trước để điều hành "ngành công nghiệp giải trí vùng biển Lãnh Liệt" của mình.

Anh lắc đầu, định quay lưng bước đi.

Nhưng ngay khi anh vừa định cất bước, một tiếng lửa nổ lép bép khe khẽ chợt lọt vào tai anh.

Âm thanh lửa cháy khác thường mà lại có chút quen thuộc này khiến tim Tyrian thắt lại trong chớp mắt, suýt chút nữa không đứng vững. Ngay sau đó, anh liền trừng to mắt nhìn về phía phát ra âm thanh.

Trên một bức tường đóng băng ngay bên cạnh, ánh lửa màu xanh lục u ám đang nhảy nhót. Cùng với sự lan rộng của ánh sáng và bóng tối, chính giữa mặt băng chốc lát tối đen như mực tựa như màn đêm buông xuống, và một bóng hình cao lớn uy nghiêm cất bước bước ra từ trong đó.

"Chào buổi tối, Tyrian," bóng hình đó lên tiếng, "Hy vọng ta không làm phiền việc nghỉ ngơi của con."

Tyrian trân trân nhìn bóng hình hiện ra từ mặt băng, kìm nén hồi lâu mới cố gắng duy trì nét mặt bình thường để đáp lại lời chào của đối phương: "Chào... Chào buổi tối, thưa cha. Sao người lại đột nhiên..."

"Có chút chuyện muốn bàn bạc với con, nhân tiện xem dạo này con sống thế nào," Duncan thuận miệng nói, "Con đang làm gì vậy?"

Vừa nói, hắn vừa ngẩng đầu lên, ánh mắt vượt qua vai Tyrian, nhìn thấy sân khấu ở đằng xa.

Và cả những thiếu nữ đôi mươi vẫn chỉ mặc bộ váy mỏng tang giữa cơn gió lạnh buốt.

"... 6."

"Không phải như ngài nghĩ đâu!"