Chương 252: Chương 266: Phù thủy dưới biển và Di vật vùng biên giới

Web novel [201-300] Ánh sáng màu vàng nhạt lan tỏa bao trùm cả một vùng mặt biển, lấp đầy mọi không gian xung quanh tàu Ngôi Sao Rực Rỡ.

Chiếc "chiến hạm ma thuật" mang hình dáng kỳ dị này đang tiến lên giữa màn ánh sáng bao phủ. Nửa thân tàu phía trước đang hoạt động với công suất tối đa, cấu trúc guồng nước ở hai bên thân tàu vang lên ầm ầm, vô số cỗ máy ma thuật được thiết lập trên boong tàu không ngừng phóng ra những lưới ánh sáng nhấp nháy vào không trung xung quanh. Những thiết bị do đích thân "Phù thủy dưới biển" thiết kế đó đang liên tục kiểm tra môi trường xung quanh trong quá trình di chuyển để thu thập những dữ liệu quan trọng.

Còn nửa phần sau của con tàu này lại mờ ảo như sương, cấu trúc hư ảo tựa như một con tàu ma lúc thì ngưng tụ, lúc lại biến thành trạng thái gần như trong suốt, tan biến như sương mù theo sự nhấp nhô của ánh sáng xung quanh. Rất nhiều thủy thủ mang hình dạng bóng ma đang hoạt động trên boong tàu bán trong suốt đó, vừa theo dõi trạng thái "Độ sâu Linh giới", vừa đảm bảo sự ổn định của chính chiếc tàu Ngôi Sao Rực Rỡ.

Các thủy thủ ở nửa trước và nửa sau của toàn bộ con tàu phân chia ranh giới rõ ràng, ai làm việc nấy, chỉ thỉnh thoảng mới tiến hành giao tiếp hoặc đi lại khi cần thiết.

Lucretia thì đang đứng ở phần mũi con tàu này, trên tầng boong cao nhất mang hình dáng "nở rộ". Nơi này giống như một sân thượng mở rộng lớn, sở hữu tầm nhìn tốt nhất của cả con tàu, cho phép cô nhìn rõ tình hình trên mặt biển.

Có hai sợi xích lớn vươn ra từ thân giữa của tàu Ngôi Sao Rực Rỡ, vượt qua mặt biển đang hơi nhấp nhô phía sau, quấn chặt lấy một quả cầu đá khổng lồ cách đuôi tàu vài chục mét.

Quả cầu đá đó lơ lửng trên không trung cách mặt biển vài mét, trông có vẻ không có trọng lượng, thế nhưng tiếng kẽo kẹt thỉnh thoảng truyền đến từ những sợi dây xích và sự thật là tàu Ngôi Sao Rực Rỡ đã mở hết công suất mà vẫn di chuyển chậm chạp đã chứng minh, việc kéo thứ này đi không hề đơn giản như tưởng tượng.

Lucretia nhìn quả cầu đá đó rất lâu mới thu hồi tầm mắt, xoa xoa khóe mắt.

Lớp sương sáng vô tận tỏa ra xung quanh quả cầu đá thực ra không hề chói mắt, nhưng việc bị bao phủ trong thứ ánh sáng vô biên vô tận này trong thời gian dài vẫn khiến đôi mắt có chút khó chịu. Hơn nữa, những đường vân lồi lõm bí ẩn trên bề mặt quả cầu đá đó nhìn lâu càng khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

Chỉ là ngoài một chút cảm giác hoa mắt này ra, bản thân quả cầu đá và lớp sương sáng xung quanh dường như không có thêm bất kỳ tác hại nào, khi nhìn chằm chằm vào chúng sẽ không bị tổn thương tâm trí, khi tiến lại gần cũng sẽ không nghe thấy những âm thanh kỳ dị đáng sợ... Là một di vật cổ quái "nhặt" được từ vùng biên giới, điều này không hề thường thấy.

Lucretia lưu lạc ở vùng biên giới nhiều năm, đã nhìn thấy quá nhiều những thứ nguy hiểm có thể dễ dàng xúi giục người phàm đi đến sự điên loạn, mà quả cầu đá có thể phóng ra ảo ảnh hình học khổng lồ này... thực sự là một dị loại an toàn nhất trong số vô vàn những di vật vùng biên giới.

Một tràng tiếng bước chân truyền đến từ bên cạnh, theo sau đó là giọng nói của ma ngẫu dây cót Luni: "Nữ chủ nhân, phía buồng nồi hơi báo lại, công suất máy móc không thể nâng cao thêm được nữa, hiện tại đã là tốc độ tối đa rồi."

"... Còn chưa bằng một phần ba tốc độ bình thường," Lucretia thở dài, "Cái quả cầu lớn này thoạt nhìn bềnh bồng lơ lửng, vậy mà lúc kéo đi lại tốn sức đến thế."

"Nó thật sự rất cổ quái," Luni nghiêng đầu, làm ra vẻ mặt bối rối giống hệt con người, "Chúng ta đã dùng đủ mọi cách, đều không thể đo lường được khối lượng chính xác của nó."

"May là ít nhất vẫn còn kéo đi được, chậm thì chậm chút, nhưng sớm muộn gì cũng có thể kéo về."

Lucretia vừa nói, vừa quay đầu nhìn về hướng mũi tàu —— do độ dài của sợi dây xích có hạn, tàu Ngôi Sao Rực Rỡ hiện tại đang di chuyển bên trong "khối hình học khổng lồ" do quả cầu đá chiếu ra. Bên ngoài mũi tàu, những gì có thể nhìn thấy chỉ là ánh sáng vô tận, hoàn toàn không thấy được mặt biển bình thường.

Nhưng cô không hề lo lắng tàu sẽ bị lạc đường, cũng không sợ tàu sẽ đâm vào đá ngầm hay những thứ tương tự.

Bởi vì phần đuôi của tàu Ngôi Sao Rực Rỡ đang di chuyển trong Linh giới, mà Linh giới không hề bị ảnh hưởng bởi quả cầu đá. Các thủy thủ bóng ma của cô có thể quan sát tình hình trên biển, chỉ dẫn hải trình từ đài quan sát và phòng bản đồ ở đuôi tàu, đảm bảo tàu Ngôi Sao Rực Rỡ di chuyển trên quỹ đạo chính xác.

Điều này đối với những con tàu bình thường là chuyện khó có thể tưởng tượng được, nhưng đối với nữ chủ nhân của tàu Ngôi Sao Rực Rỡ, đây lại là một thao tác đã thành thạo từ lâu.

"Bên Cảng Thanh Phong đã nhận được tin tức của chúng ta chưa?" Lucretia hơi ngoái đầu lại hỏi, "Họ có phản hồi gì không?"

"Họ đã nhận được tin tức, một đội ngũ nghiên cứu gồm các nhà toán học, chuyên gia phù văn và chuyên gia siêu phàm đã chuẩn bị sẵn sàng ở cảng, còn có cả người do Hiệp hội Thám hiểm cử đến," Luni lập tức trả lời, "Nhưng tôi cũng đã nói với họ rồi, tốc độ của tàu Ngôi Sao Rực Rỡ hiện tại rất chậm, phỏng chừng họ sẽ phải đợi thêm một khoảng thời gian..."

"Không chỉ là vấn đề đợi thêm một lúc," Lucretia nhìn ánh sáng vàng rực có mặt ở khắp mọi nơi trên mặt biển, nhịn không được mím môi, "Báo với họ một tiếng, thứ tôi tìm được lần này không phải là món đồ nhỏ đâu —— mặc dù 'bản thể' của nó đúng là không lớn, nhưng phạm vi ảnh hưởng của nó quá rộng.

"Bảo họ tìm một điểm giao nhận thích hợp ở vùng biển gần bờ đi, ít nhất phải cách cảng hai, ba hải lý, nếu không thì phải chuẩn bị sẵn tinh thần toàn bộ khu vực cảng sẽ bị bao phủ trong ban ngày vô tận đi."

Luni hơi cúi đầu: "Vâng, nữ chủ nhân. Mười lăm phút nữa chúng ta sẽ đi ngang qua một cơ sở hải đăng, đến lúc đó tôi sẽ gửi thêm một bức điện tín nữa cho Cảng Thanh Phong."

Lucretia ừ một tiếng, sau đó không biết lại nghĩ tới điều gì, trầm mặc vài giây rồi đột nhiên cười khẽ lắc đầu, giống như đang tự giễu mình.

Ma ngẫu Luni nghi hoặc nhìn cô: "Nữ chủ nhân?"

"Không có gì, chỉ là đột nhiên nhớ lại một số chuyện từ rất lâu về trước," Lucretia cất giọng nhẹ nhàng, "Luni, cô biết không, trước kia tôi thường hay phàn nàn cha tôi mỗi khi ông ấy đi thám hiểm trở về."

"Lão chủ nhân? Ngài phàn nàn ông ấy sao?"

"Đúng thế, phàn nàn ông ấy lúc nào cũng nhặt vài thứ kỳ kỳ quái quái từ bên ngoài mang về," Lucretia dường như chìm vào hồi ức, vừa suy nghĩ vừa chậm rãi nói, "Có khi tìm được một tảng đá rách ở vùng biên giới mà cũng phấn khích nghiên cứu mười ngày nửa tháng, lại còn kéo cả tôi và anh trai cùng nghiên cứu chung nữa."

Cô xoay người, có chút thất thần nhìn sợi dây xích kéo dài ra ở đuôi tàu, cùng với quả cầu đá ở tận cùng sợi xích.

"Bây giờ, tôi cũng nhặt một 'tảng đá lớn' mang về... Nếu ông ấy mà biết, không rõ sẽ nghĩ như thế nào."

Luni không biết nên đáp lại nữ chủ nhân của mình ra sao, ngây người im lặng một lát mới lên tiếng: "... Rất hiếm khi ngài nhắc đến chuyện của lão chủ nhân,"

"Chắc là vì dạo này có quá nhiều chuyện xảy ra," Lucretia lắc đầu, "Không nói những chuyện này nữa, tôi hơi mệt. Bây giờ là mấy giờ rồi?"

"Đã là đêm khuya," Luni gật đầu, "Ngài đúng là nên nghỉ ngơi rồi."

"Đã khuya rồi sao?" Lucretia kinh ngạc nói, sau đó xua xua tay, "Kéo theo thứ này, hai mươi tư giờ lúc nào cũng như ban ngày, sống mà ngày đêm đảo lộn... Cô trông chừng tàu đi, tôi đi nghỉ trước đây."

Lời còn chưa dứt, bóng dáng của cô đã đột ngột tan rã thành vô số mảnh giấy đủ màu sắc bay lả tả, nương theo gió bay về hướng phòng thuyền trưởng.

...

Mãi cho đến khi quay về Đại Thánh đường, cho đến khi buổi cầu nguyện buổi tối kết thúc, Vanna vẫn giữ bộ dạng nặng trĩu tâm sự —— mà trạng thái đầy bụng tâm sự này của cô hiển nhiên không thể giấu được Giám mục Valentine.

Đối mặt với sự gặng hỏi của vị Giám mục, cô không hề giấu giếm chuyện "giao tiếp trong mộng" với vị thuyền trưởng ma quái trên đường từ cảng trở về.

Bên trong căn phòng cầu nguyện nhỏ thông với sảnh bên, Valentine tĩnh lặng nghe hết những gì Vanna kể.

"... Về việc 'ông ấy' đến thăm, tôi không thấy bất ngờ," Lão Giám mục vẻ mặt bình tĩnh, "Toàn bộ thành bang Pland đã xảy ra một sự... chuyển hóa nào đó. Bất kể chúng ta có muốn thừa nhận hay không, chúng ta và mảnh đất dưới chân chúng ta lúc này, hiện tại đều đã thiết lập một mối liên hệ không thể cắt đứt với tàu Mất Quê. Tôi đã từng trao đổi chuyện này với chú của cô, cô có biết ông ấy đã nói thế nào không?"

"... Chú ấy nói sao?"

"Phía sau Pland hiện tại, đang đứng một vị 'chủ nhân' trong bóng tối, giống như 'Thập Thành' được miêu tả trong 'Thi thiên Golan', trong cái bóng có một vị vua không ngai đang đứng, một vị đại chấp chính giấu tên, một 'người sở hữu' vô hình nhưng lại tồn tại một cách chân thực.

Vị 'chủ nhân' này không hề tuyên bố uy quyền của ngài ấy đối với thành bang, giống như cô cũng chưa từng tuyên bố với những đồng tiền trong túi cô rằng cô là chủ nhân của chúng —— nhưng khi cô lấy tiền ra dùng, cô cũng sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến việc hỏi xin ý kiến của chúng."

Vanna lộ ra biểu cảm đăm chiêu suy nghĩ: "... Thập Thành, được cho là phân đoạn khiến người ta lạnh sống lưng nhất trong 'Thi thiên Golan', miêu tả quá trình mười thành bang dần dần bị một kẻ thống trị vô hình tiếp quản và chuyển hóa thành cái bóng. Và cho đến khi kết thúc trường ca, tác giả cũng không hề miêu tả một chút xíu nào về chính kẻ thống trị này, mà chỉ thông qua việc khắc họa bầu không khí, phong tục và môi trường trong thành bang để ám chỉ sự tồn tại của 'Vị vua vô hình'.

Tôi đã từng đọc nó, nhưng lúc đó còn quá nhỏ, hoàn toàn không thể hiểu được cái vẻ say sưa thích thú của người lớn khi bàn về sự đáng sợ của bài trường ca này."

Nói đến đây, cô khẽ lắc đầu.

"Nhưng tôi cảm thấy ít nhất vị thuyền trưởng Duncan kia không giống như những gì bài trường ca 'Thập Thành' đã kể, đang cố gắng biến thành bang thành một loại... chiếc nôi ươm mầm không thể gọi tên. Chí ít cho đến hiện tại, ông ấy không hề thể hiện ra bất kỳ ác ý nào."

"Quả thực ông ấy không thể hiện ra bất cứ ác ý nào, thậm chí còn cất công chạy đến đưa ra lời cảnh báo cho cô," Giám mục Valentine khẽ gật đầu, "Vấn đề của Dị tượng 001 thực ra đã thu hút sự chú ý của Giáo hội Tứ Thần, nhưng theo những gì tôi biết, quan điểm chủ lưu của các Giáo hội hiện nay vẫn là chờ đợi xem bao giờ Dị tượng 001 mới có thể 'khôi phục bình thường'. Thế nhưng nếu lời cảnh báo mà Thuyền trưởng Duncan truyền đạt là sự thật..."

Lão Giám mục ngừng lại, một lát sau mới khẽ thở dài một tiếng.

"Thế thì rắc rối của thế giới chúng ta lớn thật rồi."