Chương 284: Chương 298: Điều tra nghĩa trang

Web novel [201-300] Mary, vợ của Morris, chằm chằm nhìn phong bì bức thư hồi lâu, mới lấy con dao rọc giấy bên cạnh, cẩn thận mở nó ra.

Một tờ giấy mỏng được gấp lại rơi ra từ trong phong bì. Trước khi mở tờ giấy đó ra, phu nhân Mary đầu tiên lại chú ý tới những vết hằn lồi lõm ở mặt sau tờ giấy.

Đó là nét chữ —— được viết bằng một lực rất mạnh, đến mức những vết hằn của nét bút hiện rõ lồi lõm ở mặt sau tờ giấy.

Người viết bức thư này lúc đó e rằng cảm xúc cực kỳ kích động.

Lão phu nhân ngồi trước lò sưởi hơi điều chỉnh tư thế ngồi một chút, đặt những bức thư đã đọc xong lên chiếc bàn tròn nhỏ bên cạnh, đồng thời liếc nhìn con dấu ngày tháng trên phong bì của bức thư đến từ Hàn Sương đang cầm trên tay.

Ngày gửi bức thư này là ngày 5 tháng 12.

Vào ngày thứ ba sau khi gửi bức thư đầu tiên —— chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, vị "Brown Scott" đã khuất kia liền viết bức thư thứ hai này.

Phu nhân Mary mở tờ giấy viết thư được gấp lại ra, vài dòng chữ viết nguệch ngoạc lộn xộn đập vào mắt bà —— chúng hoàn toàn không giống với nét chữ tao nhã, sạch sẽ trong bức thư đầu tiên mà vị học giả văn hóa dân gian kia gửi tới vài ngày trước. Trong vài dòng chữ ngắn ngủi, tràn ngập là sự bất an và hoảng sợ tột độ của người viết:

"Bạn của tôi, tình hình... không ổn, tôi không biết phải giải thích với ông như thế nào, bây giờ tôi vô cùng hỗn loạn, thậm chí khó mà suy nghĩ được, đầu óc tôi đang bị thứ gì đó quấy nhiễu, ký ức... đừng đến Hàn Sương! Tóm lại, tuyệt đối đừng đến Hàn Sương! Dù sau này ông có thấy bất cứ thứ gì khác tôi viết cho ông, thấy những hình thức mời mọc khác, cũng ngàn vạn lần đừng đến Hàn Sương!

"Ở đây có một âm mưu to lớn.

"Đừng đến Hàn Sương!"

Cuối thư thậm chí không có chữ ký, ngay cả con tem trên phong bì cũng dán xiêu xiêu vẹo vẹo.

Phu nhân Mary nhìn mấy câu chữ nguệch ngoạc kia, phảng phất như có thể tưởng tượng ra cảnh tượng một học giả văn hóa dân gian đang gặp vấn đề về tinh thần dưới sự giằng xé nhận thức to lớn, đã dùng chút lý trí cuối cùng để viết ra những dòng này, sau đó vật vã đi vào trong cơn gió lạnh buốt của Hàn Sương, khó nhọc giao bức thư này cho bưu điện.

Bà từ từ gấp tờ giấy đó lại như cũ, rồi nhét nó trở lại vào phong bì.

Đây là một bức thư gây bất an, toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối đều tràn ngập bầu không khí đáng sợ. Trong tình huống bình thường, bấy nhiêu đây đã đủ để đương sự chạy đến nhà thờ tìm kiếm sự che chở.

Ánh mắt của phu nhân Mary lại lướt qua chiếc bàn tròn nhỏ bên cạnh, lướt qua bức thư nhà gửi đến từ Tàu Mất Quê ——

"... tử duệ biển sâu quả thực có hương vị độc đáo, tươi ngon hơn hẳn các loại cá thông thường. Thuyền trưởng nắm giữ kỹ xảo nấu nướng đặc biệt, mà Dị thường 099 —— cũng chính là tiểu thư Alice, đã học được tinh túy trong đó, có lẽ tôi cũng nên thử một lần..."

Lão phu nhân lặng lẽ ném bức thư đến từ Hàn Sương vào lò sưởi bên cạnh, nhìn nó nhanh chóng bốc cháy trong ngọn lửa rực sáng, hóa thành tro tàn.

"Bọn họ đã đi rồi..."

Bà nói thầm, sau đó đứng dậy lấy mực, bút máy và giấy viết thư từ cái giá bên cạnh, bắt đầu viết một bức thư —— bức thư này sẽ được gửi đến tiệm đồ cổ ở khu bình dân.

……

Những người của giáo hội mặc áo khoác đen đang đi lại khắp nơi trong nghĩa trang, kiểm tra tất cả những dấu vết còn sót lại ở đây —— mỗi một con đường mòn, mỗi một cỗ quan tài, mỗi một ngọn đèn đường, đều được đánh dấu và lấy mẫu, với hi vọng có thể khôi phục lại những chuyện đã xảy ra ở đây đêm qua.

"Người Gác Cổng" Agatha thì ở lại trong căn nhà nhỏ của người gác cổng, ngồi đối diện với cô là vị gác cổng già có khí chất âm trầm, lưng còng rạp.

Không biết qua bao lâu, người phụ nữ trẻ tuổi quấn đầy băng gạt trên phần lớn cơ thể này ngẩng đầu lên, liếc nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, thấy mặt trời đã dần lặn xuống, trên bầu trời toàn bộ thành bang bắt đầu bồng bềnh một tầng ráng đỏ rực nhạt.

Chạng vạng tối sắp đến, những người Thủ vệ mà cô mang tới đã bận rộn trong nghĩa trang suốt mấy tiếng đồng hồ, mà người gác cổng già trước mặt cô cũng đã im lặng suốt mấy tiếng đồng hồ.

Nói đúng ra, người gác cổng già không chỉ đang im lặng —— lão duy trì một trạng thái gần như phong bế tâm trí, không nhúc nhích, không nói chuyện, không đưa ra bất kỳ phản ứng nào trước kích thích từ bên ngoài. Từ lúc những người Thủ vệ của giáo hội nhận được báo cáo đến nơi này, lão đã luôn ngồi im lặng trên chiếc ghế đó, phảng phất như một bức tượng điêu khắc bằng máu thịt biết thở.

Một Thủ vệ mặc áo đen đẩy cửa gỗ của ngôi nhà gác cổng ra, đi tới bên cạnh Agatha cúi người nói nhỏ điều gì đó, cô khẽ gật đầu: "Tôi biết rồi, cứ đem mẫu vật đưa đến thánh đường trước, hiện trường giữ nguyên hiện trạng, đêm nay có thể rất quan trọng, cần để người lại canh chừng."

Thủ vệ áo đen gật đầu nhận lệnh, nhưng trước khi rời đi, anh ta vẫn nhịn không được mà nhìn lão già ngồi bất động trên ghế một cái. Khi nhìn thấy đôi mắt đục ngầu như thể đông cứng của lão già, trên mặt người Thủ vệ trẻ tuổi này lộ rõ vẻ bất an: "Lão... còn phải duy trì trạng thái này bao lâu nữa? Thật sự không có vấn đề gì sao?"

"Phong bế tâm trí mang tính tự vệ, lão đang dùng cách này để đối kháng và thanh trừ ô nhiễm mà bản thân phải chịu, cũng có thể là nhân tiện bảo vệ chúng ta," Agatha nói nhỏ, "Người gác mộ đêm qua nhất định đã tiếp xúc với thứ gì đó vượt xa sức tưởng tượng, lão giống như người vừa vùng vẫy từ ranh giới điên loạn trở về... Bất quá không cần lo lắng, lão là một chiến binh dày dặn kinh nghiệm, đã ổn định thành công tình trạng của mình rồi, sẽ không sao đâu."

Nói tới đây, Agatha dừng lại một chút, lại bổ sung: "Còn về việc trạng thái này sẽ kéo dài bao lâu... thì khó mà nói trước được, có thể giây tiếp theo sẽ khôi phục, cũng có thể phải đợi đến giờ này ngày mai, cụ thể phải xem lão rốt cuộc đã tiếp xúc với sự ô nhiễm đáng sợ kia bao lâu."

Thủ vệ áo đen suy tư một chút, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, xuyên qua cửa kính có phần bẩn thỉu, có thể nhìn thấy những nhân viên của giáo hội đang bận rộn trên con đường mòn bên ngoài.

Anh ta lại thu hồi ánh mắt, nhìn hai cái xác trong căn nhà nhỏ —— hai kẻ xâm nhập, đã được xác minh là giáo đồ Yên Diệt, hiển nhiên là chết trong tay người gác cổng già. Bởi vì trước mắt vẫn chưa nắm rõ tình hình, xuất phát từ việc bảo vệ hiện trường, hai cái xác này vẫn được giữ nguyên tại chỗ.

Bọn chúng không thể nào là nguyên nhân khiến người gác cổng già phong bế tâm trí, cho dù ác ma đứng sau bọn chúng có mất kiểm soát cũng không có trình độ này.

Vậy sẽ là thứ gì? Là u tuế ác ma mạnh mẽ hơn? Thần quan cấp cao của tà giáo Yên Diệt? Hay là thứ quỷ quái gì khác?

Thủ vệ áo đen nói ra thắc mắc của mình, Agatha lại chỉ lắc lắc đầu: "Không, có lẽ là tình huống quỷ dị và nguy hiểm hơn."

"Vì sao ngài lại chắc chắn như vậy?" Thủ vệ áo đen theo bản năng hỏi.

"Bởi vì hiện trường thực sự chỉ có dấu vết do vài tên dị đoan giáo đồ để lại, cùng với một đống tàn tích thi thể nghi là của 'người bị xáo trộn' không còn lưu lại bất kỳ phản ứng siêu phàm nào," Agatha thản nhiên nói, "Không có bất kỳ dấu vết nào có thể quan sát được lưu lại, đồng nghĩa với việc..."

"Đồng nghĩa với việc vị khách ghé thăm đêm qua không hề làm gì cả. Ngài ấy chỉ tồn tại trong nghĩa trang này một khoảnh khắc, đã đủ khiến cái lão già như tôi đây chạm đến cực hạn của tâm trí."

Giọng nói của lão già đột nhiên vang lên trong căn nhà, cắt ngang cuộc trao đổi giữa Thủ vệ áo đen và Người Gác Cổng. Agatha lập tức nhìn về hướng âm thanh phát ra, trên khuôn mặt thiếu vắng biểu cảm rốt cuộc cũng lộ ra một nụ cười nhạt: "Ông hồi phục rồi, rất tốt."

"Không dám nói là khôi phục hoàn toàn," lão già gác cổng chậm rãi nói, từng chút một ổn định lại những nhận thức có phần sai lệch sau khi mở lại tâm trí. Lão nhìn vào mắt Agatha, có ý thức che chắn đi những bóng mờ đang nhảy nhót phía sau đối phương, "Nhưng ít nhất có thể phân biệt được phần nào thuộc về hiện thực, phần nào thuộc về sự điên loạn."

"Vậy là đủ rồi," Agatha gật đầu, "Hôm qua đã xảy ra chuyện gì?"

"Cái xác mà các người đưa tới đột nhiên xáo trộn, nói rất nhiều lời, tỉnh táo giống hệt như một người sống. Ngay sau đó bốn tên giáo đồ Yên Diệt đi vào nghĩa trang, muốn mang người bị xáo trộn kia đi —— bọn chúng dùng sức mạnh của u tuế ác ma để ngụy trang cho bản thân, kỹ xảo thuần thục, là triệu hồi sư thâm niên, che giấu được đôi mắt của tôi, nhưng không che giấu được trực giác của tôi.

"Tôi dẫn dụ hai tên đến đây, giết chết bọn chúng, chính là hai tên trên sàn nhà này, sau đó đang chuẩn bị ra nghĩa trang giết nốt hai tên còn lại, thì biến cố xảy ra."

Lão gác cổng già ngẩng đầu lên, nhìn về hướng cửa ra vào.

"Một vị khách... không thể diễn tả bằng lời đến viếng thăm. Tôi và Ngài ấy nhìn nhau một khoảng thời gian, cũng có thể chỉ vài giây, khả năng phán đoán thời gian của tôi đã xảy ra vấn đề, không thể làm chuẩn được."

"Vị khách không thể diễn tả bằng lời?" Agatha nhịn không được nhíu mày lại, "Có thể nói cụ thể hơn một chút được không?"

Lão già gác cổng cố gắng hồi tưởng lại một chút.

Trong đầu lão hiện ra chỉ có một đống ánh sáng và bóng tối hỗn loạn tột độ, cùng với tạp âm ngập trời.

Việc vội vã phong bế tâm trí đã loại bỏ sự ô nhiễm tạm thời mà bản thân phải chịu, nhưng cũng đồng thời xóa đi một vài ký ức hữu dụng.

"Không thể, chỉ nhớ là có ánh sáng, bóng tối và tạp âm hỗn loạn," lão già gác cổng lắc đầu, "Hơn nữa cho dù tôi có thể miêu tả chính xác cảnh tượng mình nhìn thấy, thì đối với cô mà nói cũng vô nghĩa —— thứ tôi nhìn thấy chưa chắc đã là chân thực, cho dù là chân thực, cũng chưa chắc là chân thực trong mắt người khác. Là nhân loại, phương thức cảm nhận của chúng ta có tính hạn chế quá lớn."

"Được rồi, vậy đây là toàn bộ câu trả lời," Agatha gật đầu, "Một vị khách không thể diễn tả bằng lời đã ghé thăm nghĩa trang ở giai đoạn cuối cùng, nhưng không hề chủ động tiến hành bất cứ sự phá hoại nào... Ông xác nhận muốn dùng từ 'ghé thăm' này trong báo cáo chứ? Từ này nghiêng về tính trung lập, thậm chí nghiêng về sự thân thiện."

"Xác nhận," lão già gác cổng bình tĩnh trả lời, "Tôi và Ngài ấy có nói chuyện với nhau, mặc dù gần như không trao đổi thành công bất cứ thứ gì —— vị khách đó từng thử giao tiếp, đây là một tín hiệu trung lập nghiêng về thân thiện."

"Đã hiểu, ghi chép lại rồi," Agatha lại gật đầu, "Sau đó thì sao? Còn gì nữa không?"

"Sau khi vị khách kia rời đi, tôi lờ mờ nhìn thấy Ngài ấy để lại một vài... thứ, trên con đường mòn ở cửa," lão gác cổng vừa hồi tưởng vừa nói, "Nhưng tôi không thể nhìn rõ được, lúc đó thị giác của tôi đã bị tổn thương nghiêm trọng, nhận thức cũng xảy ra vấn đề rất lớn, tôi không dám chắc chắn..."

"Nếu thứ ông nói là một đống tàn tro sau khi bị u tuế ác ma cắn trả thiêu rụi, thì chúng tôi tìm thấy rồi," Agatha mang vẻ mặt bình tĩnh ngắt lời lão gác cổng, "Nếu không có gì sai sót, vậy xem ra đó chính là...'vật mang' của vị khách ghé thăm."