Chương 393: Chương 390

Chap 201 - 400 Agoris.

Một đại lục mới được phát hiện bằng cách giương buồm đi về phía tây từ đại lục Falind.

Tại đây, ác quỷ và con người đứng ở hai chiến tuyến đối lập. Cũng giống như người dân Falind chiến đấu chống lại lũ quái vật, người dân ở đây chiến đấu chống lại ác quỷ.

Và rồi một ngày nọ, một sự khủng bố hoàn toàn mới đã đặt những bước chân nhẹ nhàng giáng xuống vùng đất này.

Đó không phải là sự khủng bố giáng lên đầu con người.

Mà là nỗi kinh hoàng dành cho lũ ác quỷ.

Bịch.

"Xin chào."

Theo như các báo cáo.

Người đàn ông tóc đen xuất hiện đầu tiên cất tiếng chào đám ác quỷ với một gương mặt sảng khoái.

Anh ta mang trên lưng đôi cánh lớn, đen tuyền và vô cùng xa hoa. Chính vì thế, lũ ác quỷ đã lầm tưởng anh ta là đồng loại của chúng.

... Chà, suy cho cùng thì phỏng đoán đó cũng không hẳn là sai.

Anh ta quả thực là một ác quỷ.

"Tôi đang tìm Baal."

Khác với quái vật ở đại lục Falind, ác quỷ ở Agoris đã thiết lập hẳn một quốc gia trên vùng đất này. Đó là điểm khác biệt lớn nhất giữa chúng và lũ quái vật.

Thế nên, khi người đàn ông lần đầu xuất hiện ở một ngôi làng ven biển nằm ở rìa đất nước.

Với đôi cánh lộng lẫy và cách gọi tên Vua Địa Ngục mà không kèm theo bất kỳ kính ngữ nào.

Lũ ác quỷ liền nghĩ, 'Hắn chắc hẳn là một ác quỷ cấp cao mà chúng ta không dám mạo phạm đây mà.' Chúng lập tức tiết lộ tung tích của Baal, và người đàn ông tóc đen rời đi với nụ cười sảng khoái y như lúc đến. Không hề làm tổn hại đến bất kỳ ai.

Bịch.

Chẳng mấy chốc, người đàn ông ấy lại được nhìn thấy xuất hiện trong một thành phố. Các báo cáo rải rác khắp nơi, nhưng không có gì nghi ngờ khi đó chính là kẻ đã từng được nhìn thấy ở vùng bờ biển.

Tóc đen, đôi cánh lộng lẫy quá mức cần thiết, và hễ mở miệng ra là anh ta lại nói:

"Tôi đang tìm Baal."

Cho đến thời điểm này, lũ ác quỷ vẫn có suy nghĩ tương tự như đám ở ngôi làng ven biển. Một ác quỷ cấp cao có thực lực ngang hàng với Baal. Thế nên, chúng lại sẵn sàng chỉ đường cho anh ta:

"Đại nhân Baal không có ở thành phố này. Xin hãy tiến về trung tâm Edrium."

Lúc đó, người đàn ông liền hỏi lại:

"Edrium là cái gì thế?"

"...? Đó là tên quốc gia của chúng tôi mà."

"À, ra vậy." Người đàn ông đáp gọn lỏn như thể vừa mới biết điều đó lần đầu tiên rồi rời khỏi thành phố.

Bịch, bịch...

Người đàn ông dần tiến sâu hơn về phía trung tâm của Edrium, quốc gia của loài ác quỷ.

Chính tại thời điểm này, Baal bắt đầu nhận thức được sự tồn tại của người đàn ông kỳ lạ đó.

Baal chưa từng có bất kỳ cuộc hẹn gặp nào với bất kỳ tên ác quỷ nào, càng không đời nào cho phép một kẻ dám nói chuyện với hắn một cách vô lễ và trống không như vậy.

Khi Baal xác định rằng ngoại hình của người đàn ông này không khớp với bất kỳ ai trong số 72 Trụ Cột Ác Quỷ, lũ ác quỷ mới bàng hoàng nhận ra rằng kẻ tóc đen không rõ lai lịch kia thực chất vô cùng ngạo mạn.

Và khi người đàn ông đặt chân đến thành phố nơi Baal đang cư ngụ, lũ ác quỷ đồng loạt chĩa vũ khí về phía anh ta.

Biểu cảm của người đàn ông hoàn toàn không thay đổi.

Vẫn với gương mặt sảng khoái hệt như lúc anh ta đặt chân lên bờ biển lần đầu tiên, anh ta cất tiếng hỏi:

"Tôi đang tìm Baal."

Những lời đó giờ đây đã trở thành một thứ vô nghĩa đến mức nực cười trong mắt lũ ác quỷ, chẳng khác nào một sự sỉ nhục nhắm vào vị vua của chúng khi dám xưng hô một cách suồng sã như vậy.

Lúc này, chẳng còn tên ác quỷ nào sẵn sàng trả lời anh ta nữa. Thay vào đó, chúng rút vũ khí ra.

Và tất cả ác quỷ đồng loạt lao về phía anh ta.

──Vào ngày hôm nay.

23 tên ngã gục trước cổng thành, 137 tên gục ngã giữa lòng thành phố, 14 tên trên sườn đồi dẫn lên lâu đài, 48 tên đổ gục ngay trước cổng lâu đài nơi Baal cư ngụ.

Bịch.

Bịch.

Bịch.

Người đàn ông bước đi.

Tất cả những tên ác quỷ chứng kiến cảnh tượng này đều có chung một suy nghĩ.

Chạy mau!

Báo cáo tình hình này cho đại nhân Baal ngay lập tức!

Cho Vua Địa Ngục của chúng ta!

Đó không phải là một trận chiến, cũng chẳng phải một cuộc thảm sát.

Người đàn ông không hề chiến đấu, không giết bất kỳ ai, thậm chí còn chẳng gây ra nổi một vết xước nào.

Những kẻ sợ hãi đánh rơi vũ khí, những kẻ cắm cổ bỏ chạy, những kẻ cầm vũ khí run lẩy bẩy nhưng chỉ biết đứng trân trân nhìn người đàn ông bước qua.

Anh ta tha mạng cho tất cả bọn chúng.

'Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra thế này?'

'Điều gì đã giáng xuống Edrium vậy chứ?'

Đó là lý do khiến lũ ác quỷ cảm thấy khiếp sợ anh ta.

Không ai có thể ngăn cản anh ta, và anh ta cũng chẳng làm tổn thương bất kỳ ai.

Không thể nắm bắt được ý đồ đằng sau những bước chân đó, lũ ác quỷ đành chạy lũ lượt về phía vị vua của chúng.

Người đàn ông nhìn thấy chúng trên bầu trời. Anh ta thấy chúng đang tụ tập về hướng nhà vua.

Chẳng có lý do gì để che giấu tung tích của nhà vua cả. Bọn chúng vốn dĩ chưa từng che giấu tung tích của vua mình từ trước đến nay.

Và thế là, Baal, Đúng như ý định của người đàn ông, đúng như mong muốn của toàn bộ lũ ác quỷ.

Đã tự mình xuất hiện trước mặt anh ta.

Hắn cúi xuống nhìn người đàn ông tóc đen vừa đặt chân đến cổng lâu đài, và người đàn ông ngẩng lên bắt trọn ánh mắt của hắn.

Khi xác định được sự hiện diện của Baal, người đàn ông nhẹ nhàng cất tiếng:

"Tìm thấy rồi nhé."

Khoảng ba tiếng sau khi vượt qua vị trí của Poseidon.

"──Đến nơi rồi."

Đúng như tôi đã dự đoán từ lúc băng qua, lục địa chẳng mấy chốc đã hiện ra rõ mồn một trong tầm mắt.

Mặt trời đã hạ thấp xuống tận chân trời, buông xuống những tia nắng rực rỡ của buổi chiều tà, và chúng tôi xác nhận được hình bóng của đại lục đang xuất hiện ở đằng xa.

Selena, người nãy giờ vẫn đẫn ra ngạc nhiên trước đường bờ biển của lục địa, cất lời:

"Chúng ta cứ thế đi thẳng về phía tây và tới nơi thật này."

"Đâu phải chúng ta đang đi mò kim đáy bể đâu."

Để tìm một hòn đảo nhỏ thì cần phải có bản đồ chuẩn xác, nhưng Agoris là cả một lục địa cơ mà. Dù có lệch hướng đi chăng nữa thì kiểu gì chúng tôi cũng sẽ đâm trúng Agoris thôi.

"Vậy giờ chúng ta nên làm gì đây? Có nên tìm ngay một nơi có con người sinh sống không?"

"Hừm, không."

Tôi lắc đầu trước câu hỏi của Arald.

"Tôi sẽ bay đi thám thính một mình trước, xin nhờ mọi người lo việc neo đậu tàu nhé. Có lẽ sẽ mất vài ngày đấy. Chúng ta mang đủ lương thực chứ nhỉ?"

Nói xong, tôi triệu hồi đôi cánh bằng Hắc diệu thạch mọc ra sau lưng.

Elodie nhìn thấy vậy liền cất lời bình phẩm:

"Lúc cậu làm thế trông y hệt như một con ác quỷ chính hiệu luôn đấy."

... Đó không phải là chê bai chứ nhỉ?

Tôi thoáng lo lắng trong giây lát, nhưng hóa ra Elodie đang suy tính một chuyện khác.

"... Biết đâu, ngay cả khi ác quỷ thật nhìn thấy..."

"À."

Tôi ngay lập tức hiểu ra ý định của Elodie và quay sang nhìn Ria Lis.

"Ria Lis. Cậu nghĩ tôi có thể qua mặt lũ ác quỷ bằng đôi cánh này không?"

Ria Lis nhíu mày đăm chiêu suy nghĩ.

"Nếu cậu bung cánh ra từ trước và không để lộ quá lâu thì có lẽ cậu qua mặt được chúng. Cánh của ác quỷ có hình dạng khác nhau tùy thuộc vào đặc tính cá nhân, và cấp bậc càng cao thì hình thù càng rõ nét. Chỉ là cánh của Frondier trông có vẻ hơi quá lố mà thôi."

Lần đầu tiên Hắc diệu thạch bám chặt lấy lưng tôi tạo thành hình dáng đôi cánh là lúc tôi chiến đấu với Belphegor.

Đó là khi tôi tự tay ăn Trái tim Rồng do chính mình tạo ra và dồn toàn bộ lượng ma pháp tinh khiết cùng ma pháp của Helheim vào Hắc diệu thạch. Tôi đã có thể kiểm soát toàn bộ Hắc diệu thạch vốn rộng lớn như một hồ nước.

Thế nên, phần năng lượng dư thừa bao bọc khắp cơ thể tôi đã kéo dài ra sau lưng như một đôi cánh. Tuy nhiên, vào lúc đó tôi không hề dùng chúng để bay. Tôi hoàn toàn không có tâm trí đâu mà làm việc đó.

Nhớ lại ký ức đó, tôi đã thử dùng đôi cánh để bay bên trong Hitchcock, và từ đó đến nay tôi vẫn sử dụng nó khá thuần thục.

"Vì đây là đôi cánh được tạo ra từ ma pháp và lúc đó tôi chỉ nghĩ đến việc bay với tốc độ cao, nên kết quả là nó hơi bị to quá khổ."

Tốc độ bay sẽ tăng lên tỷ lệ thuận với lượng mana mà tôi rót vào Hắc diệu thạch. Trên thực tế, nguyên lý này giống một cái động cơ phản lực hơn là cánh chim thông thường.

Bản thân Hắc diệu thạch chính là mana, thế nên cảm giác giống như toàn bộ cơ thể tôi đang được đẩy đi bởi sự cô đặc của mana có hình dáng đôi cánh vậy.

"Trông chúng rất bắt mắt, nhưng màu đen thì hệt như cánh của ác quỷ. Hơn nữa, cũng có những tên ác quỷ sở hữu đôi cánh to lớn và lộng lẫy. Nhưng nếu chúng thấy cậu thu lại hoặc bung cánh ra một cách đột ngột thì chúng sẽ thấy có điều bất thường ngay. Cánh của ác quỷ không thể co giãn theo kiểu đó được."

Đương nhiên rồi. Chúng được tạo ra từ Hắc diệu thạch mà. Cách chúng biến đổi hoàn toàn khác biệt so với cánh của ác quỷ thật.

Và dù hình dáng có đa dạng đến đâu, chất liệu của Hắc diệu thạch vẫn mang những đặc trưng vô cùng kỳ lạ, nên nếu để lộ quá lâu thì vẫn có khả năng tôi sẽ bị vạch mặt.

"Nếu vậy thì."

Nhưng chừng đó là quá đủ đối với tôi rồi.

"Tôi có thể tiếp cận chúng ở một cự ly nhất định."

"Tiếp cận á?"

Selena hỏi dồn.

Cũng chẳng có lý do gì phải giấu giếm nên tôi thẳng thừng đáp:

"Tôi sẽ đi gặp Baal."

Và rồi thời gian trôi qua, cuối cùng tôi cũng đã đặt chân đến trước một cổng thành.

Trên tường thành, những sinh vật có cánh đang làm nhiệm vụ tuần tra canh gác, và tôi có thể thấy vài tên ác quỷ đang bay lượn trên bầu trời, tạo ra một bầu không khí khá hỗn loạn.

Cứ như thể lũ ác quỷ đã sớm chiếm đóng lãnh thổ của con người rồi vậy, nhưng thực chất không phải như thế.

Từ trước đến nay làm gì có con người nào ở đây đâu.

Đây vốn dĩ chẳng phải là một tòa thành của con người.

"Tìm thấy rồi nhé."

Tôi xác nhận lại hình bóng của Baal đang cúi xuống nhìn tôi từ trên cao.

Thật không may.

Kế hoạch gặp mặt Baal mà không gây ra bất kỳ tiếng động hay sự chú ý nào của tôi hóa ra đã đổ bể từ vài ngày trước rồi.

Tôi đã cất công đi tìm Baal khắp đại lục Agoris.

Dĩ nhiên, việc tìm kiếm một tên ác quỷ giữa vùng đất rộng lớn này nghe có vẻ hoang đường, nhưng Baal lại là một ngoại lệ. Hắn là Vua Địa Ngục. Chắc chắn không có một tên ác quỷ nào ở đất nước này lại không biết đến hắn.

Tôi chắc chắn rằng tất cả những tên ác quỷ tôi từng chạm mặt trên đường đi đều sẽ đồng ý rằng tôi đã đối xử với chúng rất... tử tế trong công cuộc tìm kiếm Baal.

'Tôi cứ đinh ninh rằng lũ ác quỷ ở Agoris ban đầu vốn có kế hoạch tấn công Đế quốc, nên thế nào tụi nó cũng sẽ tập trung ở rìa phía Đông gần nhất chứ.'

Tôi đã mặc định rằng vị trí của lũ ác quỷ Agoris cũng sẽ tương tự như vị trí của Manggot.

Nếu Manggot nằm ở rìa phía Tây, thì tụi này sẽ nằm ở rìa phía Đông.

Và phỏng đoán đó không hề sai.

Nó không sai, nhưng ngặt một nỗi.

'Lũ ác quỷ này thực sự đã dựng lên hẳn một quốc gia luôn rồi.'

Tôi thậm chí còn chẳng cần phải cất công tìm kiếm; ác quỷ xuất hiện nhan nhản ngay tại vùng rìa phía Đông của lục địa.

Và số lượng của chúng thì nhiều đến mức vô lý, trải dài trên một không gian rộng lớn đến khó tin.

'Arald và Ria Lis nói quả không sai.'

Ở Agoris không hề có sự tồn tại của các Zodiac.

Nghĩa đen lẫn nghĩa bóng đều là như vậy.

Agoris không hề sở hữu một cường giả tầm cỡ như Zodiac. Đây là thông tin tôi đúc kết được từ cuộc trò chuyện giữa Baal và Marco.

Nhưng tôi từng nghe nói rằng ở Agoris, lũ ác quỷ chiến đấu chống lại con người thay vì quái vật.

Vậy thì làm thế nào mà họ có thể ngăn chặn được các cuộc xâm lược của lũ ác quỷ và kiên cường trụ vững cho đến bây giờ?

Trước khi đến đây, tôi từng nhận được lời khuyên từ Ria Lis và Arald, những kẻ vốn dĩ gốc gác là ác quỷ.

"Dựa trên những gì Baal từng nói, chúng ta có thể phán đoán hai điều."

Ria Lis đã nói thế.

"Thứ nhất, lũ ác quỷ không quá căm thù con người. Nhưng tụi nó cũng chẳng ưa gì cho cam."

"So với lũ quái vật chỉ chực lao vào cắn xé cậu ngay từ cái nhìn đầu tiên, ác quỷ rõ ràng là điềm tĩnh hơn nhiều nhỉ."

Quái vật nuôi một sự thù hằn vô điều kiện với con người. Không có bất kỳ ngoại lệ nào.

Dù là quái vật thông thường hay quái vật ngoại lai, chúng ngày càng trở nên mạnh mẽ và ranh ma hơn, nhưng sự thù địch của chúng dành cho con người chưa bao giờ suy giảm.

Đó là lý do tại sao chúng tìm mọi cách tàn sát con người ngay cả khi phải đánh đổi bằng cả mạng sống, và đó cũng là lý do tại sao đại lục Falind đã phải đổ rất nhiều máu.

"Tôi nghĩ lũ ác quỷ ở Agoris đã tự thiết lập nên một quốc gia cho riêng tụi nó rồi."

"Tụi nó không bị mất trí nhớ giống như đám thuộc hạ của Satan."

Những tên ác quỷ từng tụ họp ở Agoris trong quá khứ để xâm lược Đế quốc. Tụi nó là những kẻ đã bước qua cánh cổng của Satan, nhưng không phải là thuộc hạ dưới quyền hắn. Ngược lại, tụi nó nuôi một mối thù hằn vô bờ bến với Satan vì hắn dám bỏ rơi tụi nó rồi đóng sập cánh cổng lại.

Vì vốn dĩ đã là một tập thể từ trước, việc tụi nó ổn định cuộc sống ở Agoris chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều so với đám ác quỷ ở Đế quốc vốn đã bị mất sạch ký ức.

"Ác quỷ cũng chẳng phải lũ đần độn. Tụi nó không muốn đổ máu một cách vô ích. Dù ác quỷ không đặt nặng mạng sống của bản thân, nhưng tụi nó vẫn có bản năng duy trì nòi giống. Tụi nó sẽ muốn tránh chiến tranh nhiều nhất có thể."

"Vậy hóa ra con người ở Agoris lại an toàn hơn tôi tưởng sao?"

Arald lắc đầu trước câu hỏi của tôi.

"Sẽ không có chuyện đó đâu."

"Tại sao chứ?"

"Đương nhiên là sẽ không có mức độ nguy hiểm dày đặc như ở đại lục Falind, nhưng con người và ác quỷ vẫn là hai phe thù địch rõ rành rành. Ý định tránh chiến tranh hết mức có thể mà Ria Lis vừa nhắc đến chỉ mang tính tạm thời mà thôi."

"Khi nào thì ý định đó sẽ thay đổi?"

Arald đáp tỉnh bơ như thể đó là một chân lý hiển nhiên.

"Tất nhiên là ngay khoảnh khắc tụi nó tự tin rằng mình có đủ khả năng để quét sạch loài người rồi."