Chương 389: Chương 386

Chap 201 - 400 Tôi không thể tài nào hiểu nổi tại sao thằng nhóc này, đàn em của tôi đồng thời là bạn của Dier, lại có mặt ở đây.

"Ti-Tiền bối... Làm ơn, xin hãy cứu em..."

Tôi muốn hỏi nó vài câu, nhưng nhìn tình trạng hiện tại của nó thì rõ ràng không phải lúc.

Chúng tôi hiện đang ở trên tàu. Cứ để nó tiếp tục thế này thì bệnh say sóng cũng chẳng khá lên được đâu.

"... Elodie."

Tôi gọi Elodie đang đứng cạnh mình, và cô ấy thở dài một hơi.

"Dùng phép thuật lên người khác hơi phiền phức đấy nhé."

Nói rồi, Elodie kết ấn rồi niệm chú lên người Pielott. Ngay lập tức, cơ thể cậu ta bắt đầu lơ lửng.

Có vẻ như đó là một loại ma pháp bay lơ lửng. Mặc dù con tàu cứ tròng trành theo những con sóng, Pielott vẫn giữ nguyên vị trí cũ mà không bị va đập vào tường hay trần nhà.

Khi sự chòng chành của con tàu dịu bớt, sắc mặt của Pielott cũng dần khá lên, trông như thể cậu ta đã dễ chịu hơn phần nào.

Sau khi nốc cạn một cốc nước, Pielott mới cất lời.

"Em nhìn thấy con tàu cập bến nên đã lẻn vào trước cả mọi người. Sau đó, em mở một chiếc thùng đựng thức ăn ra..."

Cậu ta ăn sạch đồ bên trong, chui vào giấu mình rồi đóng nắp lại.

"Tại sao em lại làm thế?"

"... Bởi vì, nếu em nói muốn đi cùng, tiền bối chắc chắn sẽ từ chối."

Đương nhiên rồi.

Có điên tôi mới đem tương lai sáng lạn của học trò mình ra để đùa giỡn chứ.

"Em tin rằng việc tiền bối rời khỏi Đế quốc là một sai lầm."

Giờ thì cơn say sóng đã biến mất, Pielott đột nhiên trưng ra cái vẻ mặt ngầu lòi. Tất nhiên, nghĩ lại cái biểu cảm sắp chết đến nơi cách đây vài phút trước, phản ứng lúc này thật sự khó mà đỡ nổi.

Trong trò chơi, cậu ta là một nhân vật phiền phức suốt ngày gây sự với Aster, nhưng bù lại cũng có chút cuốn hút lạnh lùng riêng. Tuy nhiên, ở thế giới này thì hình tượng của cậu ta lại có phần thảm hại.

"Tiền bối đã nói là sẽ dạy em mà. Em sẽ đi theo con đường mà em tin là đúng."

"... Ra vậy. Ta hiểu ý em rồi."

Tôi gật đầu trước những lời của cậu ta.

"Ta không còn gì để dạy em nữa đâu. Em đã trưởng thành rất xuất sắc rồi."

"... Dạ?"

"Xuống ngay khỏi con tàu này rồi bơi ngược về Đế quốc đi."

"Tiền bối...!"

Biểu cảm của Pielott rơi tõm xuống vực sâu tuyệt vọng.

Selena đứng cạnh bên liền lên tiếng với vẻ mặt đầy ẩn ý.

"Xin lỗi ngài, Frondier-nim."

"Có chuyện gì sao?"

"Dù có là một Zodiac đi chăng nữa, việc bơi qua những con sóng này để quay về Đế quốc cũng là một nhiệm vụ bất khả thi."

Chúng tôi đã đi được một quãng đường rất xa rồi. Agoris có lẽ còn gần hơn.

Khoảng cách lớn như vậy, lại thêm những con sóng dữ dội này. Bơi lội là chuyện hoàn toàn phi thực tế. Chắc Pielott cũng thừa biết điều đó nên mới chọn cách lẻn lên tàu rồi tự thú nhận.

... Hoặc có lẽ cậu ta chỉ đơn giản là không thể chịu nổi cơn say sóng thêm một giây nào nữa mà thôi.

"Cũng đúng."

Tôi gật đầu.

"Vậy bay về đó đi, Pielott."

"Tiền bối...!"

Lần này, Elodie nãy giờ đứng nghe bên cạnh bỗng lên tiếng hỏi.

"Sao cứ phải làm khó cậu ta làm gì? Cứ cho đi cùng đi chứ. Pielott không yếu đến thế đâu. Nếu đây là mối nguy hiểm có thể lấy mạng cậu ta, thì phần lớn chúng ta có mặt ở đây cũng chẳng sống sót nổi."

Pielott gật đầu lấy lòng trước lời bênh vực của Elodie.

Cô ấy nói đúng. Năng lực chiến đấu của Pielott khá xuất sắc. Tôi là người hiểu rõ hơn ai hết cậu ta đã tiến bộ nhiều đến thế nào qua những buổi huấn luyện cùng tôi.

Nhưng vấn đề không nằm ở đó.

"Pielott."

"Dạ!"

"Gia tộc Ribanche có cho phép em có mặt ở đây không?"

"..."

Cậu ta lặng lẽ né tránh ánh mắt của tôi. Thấy vậy, ánh mắt nãy giờ đang bênh vực cậu ta của Elodie cũng lạnh đi đôi chút.

Tôi nói tiếp,

"Họ chắc chắn không cho phép rồi. Em thừa biết vị trí của mình trong gia tộc Ribanche cơ mà."

Một ngôi sao đang lên, một thiên tài sử dụng Aura, niềm hy vọng của thế hệ kế tiếp.

Việc niềm kiêu hãnh của gia tộc, đứa con cưng của họ, lại đột ngột bỏ đi theo một kẻ bị gán mác Ác ma là điều không thể tưởng tượng nổi.

"Arald."

"Có tôi."

Tôi gọi Arald.

"Tôi xin lỗi, nhưng nhờ một Ác ma nào đó ném tên nhóc này quay lại Đế quốc hộ cái."

Bơi thì có vẻ khó, nhưng một Ác ma chắc chắn có thể bay đi bay lại khoảng cách này.

Vù vù!

Ngay khoảnh khắc đó, Pielott quỳ sụp xuống và cúi đầu thật sâu. Nếu không nhờ có phép bay lơ lửng, chắc đầu cậu ta đã đập xuống sàn tàu rồi.

"Em, em không về đâu!"

"Cậu nghĩ chiêu đó có tác dụng với tôi chắc?"

"Dù sao thì em cũng không về!"

Thằng nhóc này.

"Cha mẹ em sẽ lo lắng đấy."

"Kh-Không sao đâu ạ! Em đã nhờ người nhắn lại rồi."

"Nhờ người nhắn lại?"

"Em, em đã bảo với Dier, nên là..."

Nghe đến đây, tôi liền quay sang nhìn Elodie.

"Tôi đấm thằng nhóc này được chứ?"

"Muốn thêm chút lửa vào cú đấm của cậu không?"

Elodie nhiệt tình hùa theo. Trong khi đó, Pielott vội vã giãi bày bằng một giọng khẩn thiết.

"Em phải trở nên mạnh mẽ hơn!"

"Ta biết rồi. Cứ mạnh lên ở trong Đế quốc đi."

"Mạnh lên ở Đế quốc là chưa đủ!"

"Mọi người đều mạnh lên ở Đế quốc đấy thôi, em đang luyên thuyên cái quái gì thế..."

"Vẫn chưa đủ! Không một ai có thể bảo vệ được tiền bối cả!!"

Tiếng gào của Pielott. Tôi khựng lại trong giây lát trước những lời đó.

Pielott chớp lấy thời cơ này, ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào Elodie.

"Hơn nữa, tiền bối Elodie cũng bỏ nhà ra đi còn gì!"

"Hừm."

"Chỉ bắt nạt mỗi em là không công bằng! Tiền bối Elodie còn là một nhân tài triển vọng khủng khiếp hơn cả em nữa! Gia tộc Rishae giờ này chắc chắn đang nháo nhào lên rồi ấy chứ!"

Elodie khéo léo né tránh ánh mắt của cậu ta.

Thành thật mà nói, tôi cũng không ngờ Elodie lại đi cùng. Tất nhiên, gia chủ nhà Rishae, Ortel de Rishae, có vẻ đã đồng ý để Elodie đi. Ngài ấy đã ngăn cản người anh trai Revet đang nổi điên của mình lại.

Nhưng dẫu sao thì bỏ nhà ra đi vẫn là bỏ nhà ra đi. Chẳng khác tình cảnh của Pielott là mấy.

Một thắc mắc chợt nảy ra trong đầu, tôi cất lời hỏi,

"Dier nói gì? Chắc chắn nó đã cố cản em lại rồi chứ."

Dier là một đứa trẻ mà tôi có thể tin tưởng. Tất nhiên, không phải tôi không tin tưởng Pielott, nhưng khi phải đưa ra những quyết định quan trọng, tôi vẫn cần ý kiến của Dier.

"Dier thực ra cũng muốn đi cùng lắm."

"... Thật á?"

"Nhưng cậu ấy đã nói với em thế này."

—Tớ cũng muốn đi lắm, nhưng tớ nghĩ mình nên ở lại đây thì hơn. —Tớ sẽ có ích cho tiền bối Aster hơn là tiền bối Frondier.

'Cái thằng nhóc này.'

Tôi thầm cười khẩy trong lòng khi nghĩ đến suy nghĩ của Dier.

Cũng giống như việc tôi và Aster đã rẽ sang hai con đường khác nhau vì hoàn cảnh...

Dier chắc cũng nhận thức được điều đó, nên mới quyết định tách khỏi Pielott.

"... Được rồi."

Cuối cùng tôi cũng thở dài chấp nhận và gật đầu.

Pielott tuy bề ngoài thế thôi nhưng lại là một đứa trẻ rất điềm tĩnh. Để có thể đi đến quyết định này, chắc chắn cậu ta đã phải hạ quyết tâm rất nhiều.

"Ta cho phép. Tuy nhiên," Tôi không nhìn Pielott với khuôn mặt đang bừng sáng vì vui mừng nữa mà chuyển sang nhìn Elodie.

Elodie hiểu ý tôi liền búng tay một cái.

Oịch.

Pielott rơi phịch xuống sàn vì ma pháp bay lơ lửng bị hủy bỏ.

Tôi lạnh lùng bảo cậu ta,

"Tự lo lấy vụ say sóng của mình đi."

Khuôn mặt Pielott tái mét ngay cả trước khi cơn say sóng thực sự kịp ập đến.

Ngày thứ năm trên biển.

Điều mà chúng tôi vẫn luôn lo lắng cuối cùng cũng đã xảy ra.

"Có quái vật trên boong tàu! Vào vị trí giao chiến!"

"Chúng đang leo dây trèo lên kìa!"

Quái vật biển. Những sinh vật mà chúng tôi chưa từng thấy bao giờ bắt đầu tấn công.

Tôi vội vã bước ra khỏi cabin và quan sát lũ quái vật.

Những kẻ đang trèo lên boong tàu trông giống như con người nhưng toàn thân bị bao phủ bởi lớp da cá. Chúng đi bằng hai chân và cầm theo vũ khí. Nói ngắn gọn thì chúng là những con người mọc thêm vuốt và mang mang cá.

Tuy nhiên, kích thước của chúng lớn hơn con người rất nhiều. Cao từ 2 đến 3 mét. Nếu chúng dồn hết sức mạnh như vẻ ngoài ấy, phần lớn người bình thường sẽ chẳng thể nào chống cự nổi.

Vút!

Ầm!

Ma pháp của Elodie, thứ đã sớm gia nhập trận chiến, trút xuống như mưa, trong khi luồng Aura của đám Ác ma cũng tỏa sáng rực rỡ.

Tôi bước lại gần Elodie.

"Bọn chúng mạnh cỡ nào?"

"Không khác mấy so với quái vật trên cạn đâu. Lũ yếu thì yếu xìu, còn lũ mạnh thì cũng thế. Tớ đoán là những con thực sự trâu bò vẫn chưa ló mặt ra đâu."

Elodie vừa nói vừa chuẩn bị câu thần chú tiếp theo.

Và cùng lúc đó,

"Menosorpo."

Tôi cũng tham gia.

Vòng cổ ngữ của tôi bao phủ toàn bộ kích thước của con tàu, và tôi tỉ mỉ cảm nhận từng kẻ địch đang xâm nhập vào phạm vi này.

'Có cả mấy con đang tấn công từ dưới nước nữa.'

Thông qua cảm giác, tôi phát hiện ra một số con thay vì leo lên tàu lại đang tấn công trực tiếp vào phần đáy tàu từ dưới sâu.

Có lẽ chúng không có dạng hai chân. Ma pháp phòng thủ của con tàu có vẻ không dễ bị phá vỡ, nhưng cứ mặc kệ chúng thì chẳng có gì đảm bảo là an toàn cả.

Vì mọi người đang xử lý rất tốt trên boong tàu, nên tôi sẽ giải quyết bọn dưới nước trước...

Ùuuuu!

Suy nghĩ của tôi bị cắt đứt khi cảm nhận được một thứ khác đang bước vào vòng cổ ngữ.

Một tảng đá? Không, thứ gì đó giống như một hòn đảo đang tiến đến gần con tàu.

"...!"

Tôi ngẩng phắt đầu lên nhìn Elodie.

Cô ấy cũng đang nhìn tôi. Nói cách khác, trực giác của tôi không hề sai.

Hướng đó là phần mũi tàu.

Bịch!

Tôi bọc Aura quanh người và lao đi. Elodie giải trừ công thức ma pháp trên tay và bắt đầu niệm một câu chú mới.

'Dùng cung tên thì không ăn thua. Mà đằng nào cũng chẳng cần nhắm bắn.'

Cần một thứ gì đó to lớn hơn và có sát thương sắc bén tương đương.

Tôi nhanh chóng chuẩn bị thứ mình cần trong tay phải.

Sao chép Cấp độ - Độc nhất Ngọn giáo Azier Tôi nắm chặt lấy ngọn giáo vừa xuất hiện khi đang lao đi. Tôi truyền trọn vẹn luồng Aura vào đầu mũi giáo.

Đúng lúc tôi lao tới mũi tàu, phép thuật của Elodie cũng vừa hoàn tất.

Giải phóng Thần lực Rudra Ma pháp hệ Phong thức thứ 3 Tăng tầm đánh, Phát xạ áp suất cao, Tỏa nhiệt

'Cánh Quạt Của Người Khổng Lồ.'

Khoảnh khắc Elodie siết chặt tay phải và vung mạnh một cú, một cơn cuồng phong khổng lồ bùng nổ, thổi bay cả con tàu đi.

Một sức gió khủng khiếp đẩy toàn bộ con tàu trượt lùi về phía sau cùng với buồm. Lực gió giật ngược con tàu ra xa khỏi mũi tàu.

Và ở khoảng trống đó...

KuoOoooo!!

Một hòn đảo khổng lồ nhô lên từ dưới mặt nước. Với cái miệng há rộng ngoác, nó hiện hình lên mặt nước với sự tham lam muốn nuốt chửng cả con tàu. Trông nó chẳng khác nào một con cá voi, nhưng kích thước vô lý của nó đủ để khẳng định đây không phải là một con cá voi bình thường.

Sự xuất hiện đơn thuần của nó đã làm nghiêng lệch mặt nước, khiến con tàu tròng trành dữ dội. Tôi lê lết giữ thăng bằng trên phần sàn đang chênh vênh rồi chạy thẳng ra tận đầu mũi tàu.

Tôi hoàn toàn có thể bay để tránh việc phải giữ thăng bằng, nhưng tôi cần phải đứng vững trên mặt đất để truyền tải trọn vẹn lực sát thương.

"Thì ra mày là 'Kẻ Ngoại Vực' của biển cả."

Và tôi tung bước nhảy cuối cùng ra sát rìa mép mũi tàu. Toàn bộ đà lao được dồn hết vào bàn tay phải đang cầm ngọn giáo.

Rắc rắc!

Hắc diệu thạch ngưng tụ trên ngọn giáo bọc Aura, hòa quyện cùng mana của Helheim tỏa ra một thứ ánh sáng đen kịt u ám.

"Húp!"

Tôi nín thở trong một nhịp.

Vút!

Ngọn giáo rời khỏi tay tôi, xé gió bay đi theo một đường thẳng tắp.

Phập- Nó đâm xuyên qua đầu con cá voi.

Sinh vật vừa rồi còn há miệng hung hãn với đà lao khủng khiếp bỗng khựng lại, mất hết phương hướng, và...

KwaaAaa!!

Nó chìm lỉm trở lại xuống nước một cách vô lực, y hệt lúc nó ngoi lên.

"... Mình có hơi quá tay không ta?"

Nó quá to lớn nên tôi mới dồn nhiều sức vào cú ném đó như vậy. Nếu nó thực sự ngang hàng với Kẻ Ngoại Vực, thì đây quả là một đòn tấn công dư thừa sức mạnh.

Nhưng qua đó tôi đã rút ra được một bài học.

"Mọi thứ dưới biển đều to lớn một cách bất thường."

Bất kể lý do là gì, những con quái vật mà chúng tôi chạm trán nãy giờ nhìn chung đều có kích thước khổng lồ. Nói chính xác hơn, cơ thể chúng phình to quá mức so với sức mạnh mà chúng sở hữu.

Tất nhiên, to lớn thì có lợi thế của to lớn, và chúng có thể phát huy lực sát thương lớn hơn nhờ vào điều đó. Tuy nhiên, nhìn cách lũ Ác ma và Elodie đối phó với chúng, tôi cảm thấy chúng hoàn toàn khác biệt so với đám quái vật trên cạn.

Không phải cứ to lớn trên cạn là mạnh, nhưng nếu một con có kích thước bằng con cá voi tôi vừa thịt mà xuất hiện trên đất liền, thì gần như chắc chắn nó sẽ không chết chỉ sau một đòn duy nhất đâu.

"Với cấp độ này, người khác cũng có thể tự lo liệu được."

Tôi nói bâng quơ vậy thôi, nhưng một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu ngay khoảnh khắc câu nói đó thốt ra.

"...'Người khác' đó không nhất thiết phải là 'bất kỳ ai'."