Chương 352: Chương 349

Chap 201 - 400 Sát khí lạnh người tỏa ra từ lưỡi kiếm của Aster.

Dù lưỡi kiếm đang kề sát trước mắt, Frondier vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Ngay khoảnh khắc đó, Selena đã thủ sẵn cả tám cây kim tiêm ma pháp trong tay.

'… Không được.'

Thế nhưng, Selena không thể chuyển động.

Cô đã tận mắt chứng kiến 'Nhất thiểm' của Aster.

Ở khoảng cách này, tốc độ của Aster còn nhanh hơn cả thời gian cô phóng kim. Dù có tung ra tốc độ phóng kim tối đa, cô cũng không thể theo kịp Aster.

'Nếu đã vậy, mình phải dùng Bóng Nhảy để chắn trước mặt thiếu gia Frondier…!'

Vừa lúc Selena định di chuyển, cô bắt gặp ánh mắt của Frondier.

Ánh mắt cậu truyền đạt một mệnh lệnh vô cùng rõ ràng: ─ Đừng lại đây.

'Ư…!'

Dĩ nhiên, Selena biết thừa Frondier sẽ nói như vậy.

Cậu chính là người không mang theo người bảo hộ trong chiến dịch này vì nó quá nguy hiểm. Cậu sẽ không bao giờ cho phép cô hứng chịu 'Nhất thiểm' thay mình.

"Frondier, hãy thay đổi ý định đi. Việc sử dụng ác ma là một quyết định cực kỳ nguy hiểm."

Trong lúc đó, Aster cất tiếng nói với Frondier.

Aster đã vào tư thế sẵn sàng cho một đòn can thiệp. Và ngay lúc này, khi chính Selena cũng tự đánh giá là đã quá muộn, chẳng một ai có thể ngăn cản cậu ấy trước.

"Aster, dừng lại."

Thế nhưng, dù không thể ngăn cản từ trước, vẫn có người có thể đưa ra lời cảnh báo.

"Nếu cậu dùng chiêu đó, tớ sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu đâu."

Elodie nói với Aster bằng đôi mắt của một người nhà 'Inies'.

Lời cảnh báo đó gần với một sự thật hiển nhiên hơn là một lời van nạo hay cầu xin từ đáy lòng.

Nếu có ai làm hại Frondier, Elodie sẽ không bao giờ tha thứ. Dù cho đó có là Aster — niềm hy vọng của Đế quốc đi chăng nữa.

"Tất cả sẽ kết thúc nếu Frondier từ bỏ ý tưởng vô lý đó."

Aster nói.

Frondier nở một nụ cười cay đắng trước điều đó.

"Chuyện đó là không thể đâu, Aster. Suy nghĩ của tớ sẽ không thay đổi. Trong số con người, có những kẻ còn tồi tệ hơn cả ác ma. Cậu hẳn phải biết rõ điều đó chứ, Aster."

"... Tớ đâu có vô tri đến mức đặt ác ma vào tình thế nguy hiểm mà không suy nghĩ gì, Frondier. Ác ma quen thuộc với Aura hơn con người. Cậu có biết tại sao không? Bởi vì chúng sống theo bản năng nhiều hơn con người rất nhiều."

Ác ma gần với 'Ma' hơn con người. Do đó, việc bộc lộ Aura bẩm sinh của chúng gần như là một đặc tính chủng tộc hơn là tài năng.

Đó là lý do tại sao chúng sống theo bản năng hơn, và nói một cách đơn giản hơn, chúng sống như động vật hoang dã.

"Ác ma là một chủng tộc sống theo kiểu thích gì làm nấy. Chúng không kiểm soát được ham muốn của mình. Có những con người tồi tệ hơn ác ma ư? Tất cả ác ma đều như vậy đấy. Cả con người và ác ma đều có thể mang ý đồ xấu xa. Thế nhưng, chính con người mới là những kẻ biết kiềm chế, kiểm soát bản thân và nghĩ cho xã hội."

Lời lẽ điềm tĩnh của Aster.

Frondier thấy thật khó để phản bác lại chúng.

'Bởi vì ngay lúc này, ác ma có 'dục vọng'. Đó là lý do tại sao chúng không thể hòa nhập vào xã hội loài người.'

Đúng như Frondier dự đoán, Ma giới có lẽ là một xã hội phân cấp dựa trên nguyên tắc của sức mạnh.

Kẻ mạnh cai trị từ trên cao, và kẻ yếu phải tuân theo. Nếu không có kỷ luật nghiêm ngặt đó, sẽ chẳng có cách nào kiểm soát được dục vọng bộc phát của lũ ác ma.

"Aster, tớ đã trò chuyện rất nhiều với các ác ma ở đây. Họ là những kẻ đáng tin cậy. Giống như việc tớ đã cố gắng cứu con người, tớ cũng sẽ cứu cả ác ma nếu điều đó là cần thiết."

"... Tớ sẽ không để chuyện đó xảy ra đâu."

Aura mà Aster đang tỏa ra từ từ biến mất.

Điều đó không có nghĩa là Aster định dừng cuộc chiến lại. Trái lại thì đúng hơn.

Aura của Aster đang được cô đọng và nén lại một cách hoàn hảo.

"Tớ phải ngăn cậu lại."

Frondier nhìn vào mắt Aster. Và cậu hiểu được ý định của đối phương. Một nụ cười cô độc giăng trên bờ môi Frondier.

"Đúng là phong cách của cậu đấy, Aster."

Như thể đó là tín hiệu.

Bộc!

Thân hình Aster chuyển động với tốc độ kinh hoàng. Lưỡi kiếm giơ lên cao lao đi theo một đường thẳng, tiếp cận ngay trước mắt Frondier.

Nhất thiểm — một quỹ đạo mà không ai có thể theo kịp bằng mắt thường, từ trên xuống dưới, Xẹt!

Nó cắt đứt một vạt tóc của Frondier rồi dừng lại ngay trước trán cậu.

"……."

"……."

Frondier không hề nhúc nhích dù chỉ một li cho đến khi Nhất thiểm của Aster bắt đầu và lưỡi kiếm chạm đến mắt cậu.

Dier đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó.

'… Ngay cả Obsidian cũng không hề di chuyển.'

Dier chắc chắn.

Frondier hoàn toàn không có ý định đỡ đòn. Bởi vì cậu biết Aster sẽ không thực sự chém xuống.

'Liệu mình có thể làm được như vậy không?'

Dier cũng tin rằng Aster sẽ không thực sự tấn công Frondier.

Tuy nhiên, xác xuất đó không phải là hoàn toàn bằng không.

Dù xác xuất có nhỏ đến đâu, con người vẫn muốn né tránh rủi ro nhất có thể. Đặc biệt là khi tính mạng của chính mình đang gặp nguy hiểm.

'Mình chắc chắn sẽ không tạo ra tình huống này.'

Dier cảm nhận được điều đó vào lúc này. Sự khác biệt giữa Frondier và cách tư duy của anh.

Anh dần nhận ra ý của Elodie khi cô nói:

'Đó không phải là con đường mà một người nên đi'.

Tí tách — Lúc này, máu từ trán Frondier bắt đầu chảy xuống.

Dù kiếm của Aster đã dừng lại giữa chừng, nhưng do ảnh hưởng của Aura, nó vẫn rạch một vết nhẹ lên trán cậu.

Aster nói.

"... Tớ thực sự không thích cậu chút nào, Frondier."

"Tớ xin lỗi."

Aster thu kiếm về.

Một Frondier dường như đã đọc thấu mọi suy nghĩ của cậu ấy, và một Aster biết rõ điều đó nhưng vẫn không thể thay đổi được suy nghĩ của đối phương.

Rốt cuộc, Aster không thể ngăn cản Frondier. Trừ khi cậu ấy thực sự chuẩn bị tâm lý để kết liễu cậu.

Aster cắn chặt môi khi nhìn Frondier. Gương mặt cậu ấy tràn ngập sự cay đắng và tàn nhẫn với chính mình.

"Đi đi, Frondier. Tớ không thể ngăn cậu, và tớ cũng không thể giúp cậu. Tớ hứa sẽ không can thiệp vào các ác ma ở đây."

"… Được rồi, cảm ơn cậu."

Frondier quay lưng bước đi.

Vì Aster không còn lý do gì để tấn công những ác ma này nữa, nhiệm vụ của cậu ở đây đã hoàn thành. Cậu còn có việc khác phải làm trước.

"Chờ đã, Frondier!"

Sybil gào lên trước bước chân không chút do dự của cậu.

Thế nhưng, Frondier đã tạo ra một cổng dịch chuyển và bước qua đó mà không cho họ bất kỳ cơ hội nào để giữ cậu lại.

Thật kinh ngạc khi Frondier có thể sử dụng cổng dịch chuyển, nhưng những người khác không thể giấu nổi sự thất vọng trước sự biến mất đột ngột của cậu.

"… Tại sao chứ?"

Giọng nói cất lên khi đó là của Aten.

Aten nhìn Aster và cất tiếng hỏi.

"Tại sao cậu lại làm đến mức đó?"

"… Bởi vì tớ không thể tha thứ cho việc đứng về phía ác ma."

Aster dùng kính ngữ khi nói chuyện với Aten.

Bởi vì diện mạo của Aten lúc này chính là một 'công chúa'.

"Dối trá."

Ánh mắt sắc bén của Aten như đâm xuyên qua Aster.

"Cậu sẽ không hành động chỉ vì đức tin mù quáng đâu. Đặc biệt là đối với cậu Frondier."

Việc Aster ghét ác ma là chuyện dĩ nhiên. Tất cả bọn họ đều vậy.

Thế nhưng, niềm tin của cậu ấy dành cho Frondier lại dày dặn hơn bất kỳ ai khác.

Tất cả bọn họ đều đã trải qua chiến tranh và trưởng thành từ đó. Và họ hiểu rất rõ những gì Frondier đã làm trong cuộc chiến ấy.

"Cậu đang có suy nghĩ gì sao?"

"... Đó không phải là suy nghĩ, mà là sự lo lắng."

Aster cất giọng lẫn trong một tiếng thở dài.

"Tớ tin cậu ấy. Tớ đoán rằng cậu ấy làm gì cũng đều có lý do sâu xa. Cậu ấy chính là người đã chờ đợi tớ bảo vệ cậu ấy theo cách tớ muốn, tuân theo những lời của Baldur để nuôi dưỡng tớ trưởng thành."

"... Vậy thì, tại sao lại là bây giờ?"

Cô biết rất rõ Aster tin tưởng Frondier đến nhường nào. Đó là lý do thật khó để chấp nhận tình huống hiện tại.

Aster liền nói.

"Cậu ấy nói sẽ bảo vệ ác ma. Dù điều đó có là chân thành hay không, chúng ta cũng không thể giúp đỡ một Frondier nói ra những lời như vậy."

"...... Sẽ chẳng có ai trong Đế quốc hiểu cho điều đó đâu."

"Ngay lúc này, chúng ta là những người duy nhất có thể hiểu được tên đó. Nhưng."

Nghiến chặt răng, Aster nhai nát răng hàm, khuôn mặt trở nên hung dữ.

Đó là một nét biểu cảm hiếm khi xuất hiện trên gương mặt cậu ấy.

"Tên đó cố tình nói như vậy vì cậu ấy biết rõ. Nếu tên đó muốn tớ hiểu, cậu ấy đã không nói những câu kiểu như 'ác ma và con người cũng giống nhau'. Nhưng bằng cách cố tình nói như vậy, cậu ấy muốn tự biến mình thành một kẻ nguy hiểm."

"......"

"Cuộc trò chuyện vừa rồi, cậu ấy như đang từ chối chúng ta vậy. Cậu ấy đã chuẩn bị sẵn tất cả lý do và động cơ để bảo chúng ta đừng đi theo cậu ấy kể từ đây."

Đó là lý do tại sao Aster lại tức giận.

Lý do tại sao Frondier lại từ chối họ đã quá rõ ràng.

Bởi vì những gì ở phía trước là vô cùng nguy hiểm.

Rốt cuộc, Frondier chẳng thay đổi chút nào. Giống như khi cậu tự mình đâm thấu trái tim của Manggot trong cuộc chiến với Manggot vậy.

"...... Và một điều nữa."

Lúc này, một giọng nói khẽ thì thầm.

Đó là Lunia.

"Tên đó, có khi bị mê hoặc rồi cũng nên."

"...... Cái gì cơ?"

Elodie, người đang đứng bên cạnh cô, cất tiếng hỏi.

Lunia nghiêng đầu nói,

"Không, dù có thế nào đi nữa, cậu không thể dễ dàng nói rằng mình đã trở thành đồng minh của ác ma như thế được. Biết đâu cậu ấy bị mê hoặc mà không hề hay biết?"

"Trông không giống như vậy. Cậu ấy trông vẫn giống như mọi khi mà."

"Dĩ nhiên là cậu ấy không hoàn toàn mất đi lý trí rồi. Nhưng chúng ta, các cậu biết đấy, còn nhớ không? Frondier của ngày xưa, những ngày mà cậu ấy bị giễu cợt là 'kẻ lười biếng nhân loại'."

"...... À."

Nghe thấy thế, Elodie đã hiểu ý của Lunia.

Lunia nói tiếp,

"Theo tin đồn, chẳng phải là vì cậu ấy bị ác ma nguyền rủa sao? Thế nhưng trong số tất cả mọi người ở Constel, chẳng có ai nhận ra điều đó cả. Học sinh cùng lớp, giáo viên, ngay cả hiệu trưởng. Họ chỉ nghĩ cậu ấy cực kỳ lười biếng mà thôi. Việc bị ác ma mê hoặc chẳng phải cũng tương tự sao?"

"Vậy nên, những người bị ác ma mê hoặc, về bề ngoài, sẽ không thể biết được......?"

Trước lời của Elodie, Lunia gật đầu.

"Vì cậu ấy là người đã chịu đựng lời nguyền, nên ngay cả khi thực sự bị mê hoặc, tớ không nghĩ nó sẽ có ảnh hưởng lớn đâu. Tớ đồng ý với Aster. Frondier không muốn kéo chúng ta vào những tình huống nguy hiểm, nên cậu ấy mới cố tình nói như vậy. Nhưng nếu ảnh hưởng của ác ma nằm ở cội nguồn của hành vi đó, thì dù cậu ấy có thông minh đến đâu, liệu chúng ta có thể cứ thế mặc kệ cậu ấy không? Nếu một kẻ thông minh như vậy bị mê hoặc, chuyện đó lại càng nguy hiểm hơn."

"......"

"Thì, trên thực tế, có thể mọi chuyện vẫn ổn thôi. Những gì tớ nói chỉ là một khả năng."

Elodie muốn nói rằng chuyện đó không thể nào xảy ra.

Thế nhưng có một điều đột nhiên hiện lên trong tâm trí Elodie sau khi nghe những lời của Lunia.

─ Nếu bằng bất kỳ giá nào, tớ đưa ra lựa chọn sai lầm. Xin hãy ngăn tớ lại.

Những lời mà Frondier từng nhờ vả Elodie.

Khi nhớ lại điều đó, Elodie nhận ra rằng cô sẽ không bao giờ có thể làm được việc đó.

Liệu Frondier có biết rằng ngày này rồi sẽ đến hay không?

"...... Tớ."

Bờ môi của Elodie, vốn đang cắn chặt và chìm trong suy nghĩ sâu xa, từ từ mở ra.

Thời gian thấm thoắt trôi qua.

Frondier đang ở dinh thự của Lily.

Cậu đang đứng lặng lẽ trong phòng làm việc của Lily, đối mặt với cô.

"Vậy nên."

Lily, sau khi hoàn thành một vài tài liệu, gom chúng lại, gõ nhẹ xuống mặt bàn để sắp xếp cho gọn gàng, rồi cất tiếng,

"Chúc mừng cậu, Frondier! Khế ước đã hoàn thành!"

"Cảm ơn cô."

Frondier cúi đầu.

Lời hứa với Lily, rằng cậu sẽ làm kỵ sĩ của cô trong một tháng.

Tháng hứa hẹn đó cuối cùng cũng đã đi đến hồi kết.

"Thật đáng tiếc đấy, Frondier. Tôi đã muốn làm việc với cậu thêm một chút nữa."

"Ra là vậy. Mẹo cô hẳn phải thất vọng lắm."

"Những lúc thế này cậu phải nói 'Tôi cũng rất tiếc' chứ! Dù chỉ là lời nói đãi bôi đi chăng nữa!"

"Nhưng ngay cả khi biết đó là lời nói đãi bôi, tiểu thư Lily vẫn sẽ cố níu kéo và giữ tôi ở lại đây thôi."

"Chà, điều đó thì đúng thật."

... Cuộc trò chuyện đến đây là kết thúc sao?

Trong khi Frondier có chút ngỡ ngàng, Lily lại lên tiếng.

"Vậy nên, trước mắt sẽ không có nguy cơ chiến tranh đúng không? Cậu làm tốt lắm, Frondier. Tôi sẽ lo liệu việc này và viết một bản báo cáo thật tốt để nộp lên hoàng cung."

"Xin cô hãy mô tả rõ ràng về cổ tự rune và công trạng dành cho Elysia."

"Tôi biết rồi. Cậu đúng là một kẻ chẳng biết vòng eo uyển chuyển gì cả, ngay cả khi đang ở cùng một phụ nữ."

"... Không phải như vậy."

"Tôi biết rồi! Tôi không có hứng thú với cậu đâu, đồ cái nhà cậu!"

Ria Lis, người đột nhiên nổi giận vào một thời điểm không ai ngờ tới.

Nghe thấy điều đó, Frondier, người đang mang một nét mặt kín đáo, đột nhiên cất tiếng như thể vừa nhớ ra điều gì.

"Tôi có chuyện muốn nói với cô, tiểu thư Lily, về vấn đề đó."

"Chuyện gì thế?"

Như thể đột nhiên nhớ ra.

Frondier hít một hơi nhẹ rồi nói với Lia Ries.

"Tiểu thư Lily từng là thuộc hạ của Satan."

"... Cái gì cơ?"

"Cô có nhớ không?"

Lily trố mắt nhìn Frondier đầy ngơ ngác.

Như chính cô cũng hiểu rất rõ, đôi mắt của Frondier chỉ là một màu đen tuyền.