Chương 351: Chương 348

Chap 201 - 400 Sau đó, Frondier trước tiên cho Baal trở về.

Vì một số lượng đáng kể ác ma cấp thấp đã bỏ mạng tại đây, Agoris hẳn sẽ phải dè chừng và không dại gì chịu thêm tổn thất nữa.

Sự hiện diện của Baal là vô cùng cần thiết để giải thích tình hình cho họ.

"Cậu cứ thế thả ta đi sao?"

Ngược lại, Baal lại tỏ ra nghi ngờ Frondier.

Frondier nhún vai.

"Bây giờ chúng ta đứng cùng một phe rồi còn gì?"

Frondier mỉm cười nói. Một nụ cười quá đỗi thân thiện dành cho một ác ma.

"... Tùy ông."

Bỏ lại lời đó, Baal rời đi. Không phải tiến về phía Đế quốc, mà là hướng về phía tây, nơi Agoris tọa lạc.

Marco, kẻ nãy giờ vẫn đứng quan sát, cất tiếng.

"Chẳng có cái gọi là đứng cùng phe với ác ma đâu, Frondier. Chúng chỉ bắt tay vì lợi ích trước mắt mà thôi. Bằng không, hoặc là cậu khuất phục chúng, hoặc là cậu phải vượt lên trên chúng."

"Ừ, tôi biết chứ."

Baal hiện tại không chịu ảnh hưởng từ sức mạnh ác ma của Frondier.

Baal vốn là kẻ bị Pandemonium đánh bại và trục xuất. Frondier chỉ dùng sức mạnh cưỡng ép kéo anh ta trở lại. Do đó, hai người họ không phải là mối quan hệ phục tùng.

Frondier cũng không hoàn toàn tin tưởng Baal.

Thế nhưng, trong một tình huống mà lợi ích đôi bên đã quá rõ ràng, sự tin tưởng lại không phải là thứ đặc biệt quan trọng.

Trừ khi là một kẻ ngu ngốc, bằng không Baal sẽ tự biết mình nên làm gì vào lúc này.

"Lo cho bản thân anh trước đi, Marco."

Frondier quay sang nói với Marco.

"Tôi cho Baal đi, nhưng anh thì không có chuyện đó đâu."

Marco vẫn là thuộc hạ của Satan. Ít nhất là vào lúc này.

Hơn nữa, vì Frondier đã tiết lộ hoàn cảnh của Marco cho Baal, việc hắn quay trở về với 72 ác ma là điều vô cùng khó khăn.

Marco giơ cả hai tay lên.

"Tôi đã đầu hàng cậu rồi còn gì. Đó là lý do tôi đã khai ra toàn bộ thông tin đó cho cậu. Chẳng phải sao?"

"Nhưng tôi vẫn chưa dùng sức mạnh ác ma lên anh."

Sức mạnh ác ma — thứ có thể phân định sự hơn thua về sức mạnh và biến ai đó thành người của mình một cách chắc chắn hơn. Frondier đã cân nhắc đến việc sử dụng nó lên Marco.

Thế nhưng Marco lại lắc đầu.

"Chuyện đó không tác dụng đâu. Bản thân sức mạnh ác ma thì vẫn sẽ hoạt động, nhưng cậu sẽ không thể mong đợi hiệu quả phục tùng từ nó."

"Tại sao?"

"Tôi đã nhận sức mạnh ác ma từ Satan rồi. Sức mạnh ác ma không thể bị ghi đè."

"... Cho dù sức mạnh của tôi có mạnh hơn Satan sao?"

Nghe vậy, Marco bật cười. Không phải hắn coi thường Frondier, mà là vì sự tò mò trong hắn đã bị kích thích.

"Tôi cũng tò mò đấy. Xem sức mạnh của bên nào mạnh hơn. Nhưng cho dù cậu có mạnh hơn thì kết quả vẫn vậy thôi. Nếu chuyện đó được phép xảy ra, lũ ác ma sẽ phản bội mối quan hệ phục tùng mỗi khi có một ác ma mạnh hơn dùng sức mạnh ác ma, rồi đi phụng sự kẻ mới. Như thế thì hỗn loạn mất."

Một khi ác ma đã nhận sức mạnh ác ma, sức mạnh của các ác ma khác sẽ không còn tác dụng lên họ nữa. Nếu điều đó có thể xảy ra, thì ngay cả khi đã dùng sức mạnh ác ma, người ta cũng chẳng thể tin tưởng thuộc hạ của mình. Biết đâu chừng một ngày nào đó sẽ có ác ma khác cướp mất họ.

"Chỉ có một cách duy nhất để dùng sức mạnh ác ma bắt tôi phục tùng. Đó là giết chết Satan."

"... Thứ tự hoàn toàn bị đảo ngược rồi."

"Ha ha ha. Đúng vậy đấy."

Frondier thở dài.

Vậy thì đành từ bỏ việc dùng sức mạnh ác ma lên Marco và hoàn thành điều cậu đang tính toán trong đầu.

"Anh sẽ đi cùng tôi như thế này."

"Đi đâu?"

"Đến gặp bạn bè của tôi. Tôi cần phải nói cho họ biết chính xác những gì anh vừa nói."

Marco nghiêng đầu trước những lời đó.

"Cậu định cho tôi gặp những con người khác sao? Điều đó chỉ làm cho tình cảnh của cậu thêm khó khăn thôi."

Người dân Đế quốc không bao giờ dung thứ cho ác ma.

Nếu cậu kể cho họ nghe toàn bộ những gì đã xảy ra cho đến nay, quá rõ ràng là hình ảnh của Frondier sẽ bị ảnh hưởng thế nào.

Họ sẽ nói cậu đã trở thành đồng minh của ác ma, hoặc một ác ma còn tồi tệ hơn khi điều khiển lũ ác ma.

"Không quan trọng."

Frondier nói.

"Dù sao thì một mình tôi cũng chẳng thể giải quyết nổi chuyện này."

Sau khi tình hình đã êm đẹp, Aster lại liên lạc với Frondier.

Cả hai bên đều đã hoàn thành công việc của mình mà không gặp phải sự cố nào.

Họ hỏi thăm tình hình của nhau, trút được gánh nặng trong lòng, và Aster để mọi người cùng nghe giọng nói của Frondier.

Frondier nói qua đài truyền tin.

─ Vậy thì gặp nhau thôi. Địa điểm là dinh thự mà mọi người từng đến.

Nghe thấy thế, Aster và những người khác nhìn nhau.

Sybil, người đang đứng nghe bên cạnh, lên tiếng.

"Dinh thự sao, cậu đang nói đến nơi tập hợp tất cả lũ ác ma đó ư?"

─ Đúng vậy. Ở đó sẽ dễ giải thích hơn.

Giọng của Frondier chẳng có gì khác so với thường ngày.

Thế nhưng tất cả họ đều cảm nhận được một sự bồn chồn khó tả.

Những kẻ họ gặp ở dinh thự đó chắc chắn đều là ác ma. Tuy nhiên, họ đã hợp tác với nhóm của Aster, và điều đó không nghi ngờ gì nữa là nhờ vào sức mạnh của Frondier.

Vậy thì rốt cuộc Frondier đã làm điều đó bằng cách nào?

Một con người lại hợp tác với ác ma, đó là điều mà tất cả bọn họ đều khó lòng chấp nhận.

"Cậu ổn chứ?"

Elodie hỏi.

─ Tớ ổn. Tớ sẽ giải thích mọi chuyện.

Vì Frondier đã khẳng định như vậy, những người khác cũng chẳng thể phản bác thêm điều gì.

Địa điểm tuy hơi xa, nhưng tất cả họ đều muốn gặp Frondier.

Ngoại trừ Elodie, không ai ở đây từng gặp lại Frondier kể từ sau cuộc chiến. Dĩ nhiên là trừ Selena, nhưng cô ấy cũng chỉ mới gặp cậu một tuần sau khi chiến tranh kết thúc và chưa gặp lại lần nào từ đó đến nay.

"Được rồi. Gặp cậu ở đó."

─ Ừ.

Cuộc gọi kết thúc, ngắn ngủi đến không tưởng.

Nhóm của Aster nhìn nhau. Họ kiểm tra xem đối phương có bị thương không, quan sát tình trạng của nhau, và ánh mắt của họ như thắt chặt tâm trí lại thành một.

"Được rồi, đi thôi."

Cùng với tuyên bố của Aster, tất cả họ đều chuyển động.

Dĩ nhiên, lũ ác ma trong ngôi nhà hoang đều đã chết.

Aster không để lại bất kỳ một con ác ma nào ở đây sống sót. Ngay cả con ác ma mà Lunia từng trói buộc bằng cổ tự rune.

.......

Khi họ đến dinh thự, Frondier đã đợi sẵn ở bên trong. Cùng với những ác ma khác.

'Làm thế nào?'

Dĩ nhiên, thật quá khó để hiểu được. Làm sao Frondier, người đang ở tận ranh giới phía tây bên ngoài kết giới, lại có thể đến nhanh hơn họ?

Họ không hề biết rằng Frondier có một cổng dịch chuyển kết nối với căn nhà gỗ. Và từ căn nhà gỗ của cậu, dinh thự này gần hơn nhiều so với khoảng cách của họ.

"Frondier!"

Dĩ nhiên, niềm vui gặp lại đã đến trước cả những thắc mắc đó.

Gương mặt họ sáng bừng lên khi nhìn thấy Frondier. Nhìn bọn họ, Frondier cũng mỉm cười đáp lại.

Đó là một nụ cười thoải mái mà chính cậu cũng đã lâu lắm rồi không bộc lộ.

"Frondier! Cậu dạo này thế nào rồi?"

"Sao cậu không về Constel?"

"Tớ nghe nói cậu trở thành kỵ sĩ của Ria Lis rồi sao? Có mấy tin đồn đáng sợ lắm đấy."

"Khi nào cậu mới quay lại? Còn Constel thì sao?"

Những người tiến lại gần Frondier đều dồn dập hỏi một hai câu.

Frondier, có chút bối rối trước trận mưa câu hỏi sau một thời gian dài, từ tốn giải thích.

Rồi ngay sau đó, cậu hướng ánh mắt về phía Aster.

"Aster. Lâu rồi không gặp."

"Ừ. Cảm ơn cậu nhiều lắm. Nhờ có cậu mà bọn tớ đã cứu được Lunia."

Lunia, người đang đứng bên cạnh, quay đi chỗ khác như thể có chút ngượng ngùng.

"Không. Chính vì tớ mà Lunia mới bị bắt đi. Tớ rất vui vì cậu vẫn an toàn, Lunia."

Lunia, người vừa rồi còn có chút ngập ngừng, khẽ thì thầm bằng giọng nhỏ nhẹ.

"... Cậu không thể cứ tự trách bản thân mỗi khi đồng đội gặp nguy hiểm được đâu."

"Hả?"

"Tớ nghe nói cậu đã trở nên giỏi giang chẳng kém gì Aster, nên tớ mới nói điều này."

Lần này, Lunia cất lời trong khi nhìn thẳng vào Frondier.

"Những người mạnh mẽ không thể tránh khỏi việc làm tổn thương đồng đội của mình. Bởi vì kẻ thù sẽ nhắm vào những người quan trọng đối với họ. Nếu lần nào cậu cũng cảm thấy dằn dằn dằn xé vằn vò, thì sẽ chẳng bao giờ có hồi kết đâu."

"......"

"Đó không phải lỗi của cậu. Đó là vì họ đã quyết định đi cùng cậu. Mọi chuyện đều là trách nhiệm của chính họ."

Đôi mắt Frondier hơi mở to trước những lời đó. Bàn tay cậu vô thức run lên rồi siết chặt lại.

"... C-Cái gì chứ! Tớ cũng chẳng thân thiết gì mấy với cậu, nên chắc trong trường hợp này tớ hơi bị oan một chút, nhưng mà!"

Nói rồi Lunia lại quay mặt đi chỗ khác.

Frondier mỉm cười trước phản ứng đó.

"Cảm ơn cậu, Lunia."

"... Sao cũng được."

Lunia lại trở nên lạnh nhạt như cũ.

Frondier nhìn sang Aster.

"Cậu thực sự có mắt nhìn người đấy."

"Chà, chuyện đó thì đúng thật."

Lunia cúi đầu trước cuộc trò chuyện của hai người họ. Mặt cô đỏ ửng lên.

"Được rồi, dừng mấy lời đó lại và vào việc chính thôi."

Người lên tiếng ngắt lời không ai khác chính là Dier Aigar.

"Tiền bối Frondier, mặc dù bọn em đã thu thập được một số thông tin, nhưng vẫn còn nhiều điều bọn em chưa biết. Anh có thể nói cho bọn em nghe được không? Tình hình hiện tại là thế nào rồi?"

Frondier gật đầu trước lời đề nghị đó.

"Được. Tớ sẽ nói cho mọi người nghe toàn bộ."

Nói rồi, Frondier quan sát xung quanh bên trong dinh thự.

"Thực ra, lý do tớ gọi mọi người đến đây là vì tớ cũng có chuyện muốn nói với những ác ma này."

"... Bất ngờ thật, tất cả những kẻ ở đây đều là ác ma."

Dier lo lắng nhìn quanh.

Rồi đột nhiên, ánh mắt anh dừng lại ở Marco.

"... Em chưa từng nhìn thấy con ác ma đó trước đây."

Frondier nhìn Dier trước câu nói đó.

"... Chờ đã, ý em là cậu nhớ được tất cả những người ở đây sao?"

"Không. Làm sao có thể chứ. Làm sao em nhớ hết được họ? Nhưng em chắc chắn mình chưa từng gặp người đàn ông đó bao giờ."

... Vậy ra cậu thực sự nhớ hết họ sao? Liệu có khác biệt một chút không nhỉ?

"À! Tên đó!"

Ai đó cất tiếng gọi lớn.

Đó là Sybil. Cậu ấy chỉ tay vào Marco và bùng lên sự địch.

"Con ác ma mà Aten và tớ đã chiến đấu! Ác ma của Satan!"

"... Đúng vậy. Không thể nhầm lẫn được."

Aten đồng tình và cũng nâng cao cảnh giác.

Frondier nhìn Marco.

Marco thở dài trước tình huống đó.

"Tôi đã muốn chiến đấu, nhưng người bị thương lại là tôi. Đặc biệt là bởi cô gái tên Sybil đó. Tôi bị đốt cháy, bị giật điện, và toàn bộ tay chân đều bị thổi bay. Đó đâu phải là chiến đấu. Tôi đã bị hành hung đơn phương thì có."

Nghe những lời đó, Sybil gào lên.

"Này! Ngươi! Đúng là một trong 72 ác ma có khác, khéo miệng thật đấy! Cái gì mà hành hung đơn phương chứ! Ngươi còn chẳng thấy đau nữa là!"

"Cô nói cái gì thế? Đau lắm đấy chứ. Chỉ vì tôi có thể hồi phục không có nghĩa là tôi không biết đau."

"Đồ dối trá! Tại sao một kẻ không thể chết lại biết đau được cơ chứ!"

"Tôi không nói dối. Cô cũng biết điều đó mà."

"Đó không phải là bằng chứng!"

Sybil nói đúng. Lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, các thành viên khác trong nhóm cũng dần bước vào tư thế chiến đấu.

"Khoan đã, tớ xin lỗi, nhưng Marco hiện tại đã đầu hàng tớ rồi. Không cần phải chiến đấu đâu."

"... Đầu hàng?"

Giọng Aster biến đổi khi hỏi ngược lại.

"Hắn làm vậy thì có ý nghĩa gì chứ?"

"... Aster."

"Hắn là ác ma. Chỉ riêng điều đó thôi đã là quá đủ lý do để kết liễu hắn rồi. Nhưng tên đó lại là thủ lĩnh của lũ ác ma đã tấn công Constel. Có lý do gì để tha thứ cho hắn bây giờ chỉ vì hắn đã đầu hàng sao?"

"......"

Frondier giữ im lặng trước câu hỏi đó.

Lời Aster nói là sự thật. Marco chính là thủ lĩnh của lũ ác ma đã tấn công Constel.

Việc họ không bị thương nặng chỉ là kết quả, và Robald Lieff, người không có mặt ở đây lúc này, đã bị thương.

Con người ghê tởm ác ma. Việc chúng là ác ma chính là một lý do rõ ràng để loại bỏ.

"Tránh đường ra, Frondier. Cậu nói hắn không thể chết đúng không? Để tớ thử xem hắn có thể hồi phục đến mức nào."

Bàn tay Aster tìm đến chuôi kiếm. Đôi mắt Marco hạ xuống trước hành động đó.

Dĩ nhiên, ngay cả với nhát chém của Aster, Marco cũng sẽ không chết, nhưng hắn chẳng có ý định nằm yên chịu trận. Việc hắn cảm thấy đau đớn là sự thật.

Lý do Marco đi theo Frondier lúc này là vì cậu là con người duy nhất có thể đe dọa đến tính mạng của hắn hiện tại.

Thế nhưng chẳng có lý do gì để hắn phải đi theo Frondier trong khi phải chịu đựng đến mức này. Quá nhiều con người, và tất cả bọn họ đều là những cá nhân phi thường.

Trong tình huống này, nếu hắn bị bắt một lần, đó sẽ thực sự là một địa ngục của sự hồi phục và hủy diệt lặp đi lặp lại.

"... Marco."

Lúc này Frondier mới gọi Marco. Hắn phản xạ quay sang nhìn Frondier.

"Tạm thời ngủ một giấc đi."

Trong một khoảnh khắc, Marco không hiểu điều đó có nghĩa là gì.

Và khi hắn hiểu ra, thì đã quá muộn.

"── Ngươi, đồ tàn bạo..."

Thịch.

Marco ngã gục xuống. Đột ngột đến mức vô lý.

Mọi người đều kinh ngạc trước cảnh tượng nực cười đó và quay sang nhìn Frondier.

"C-Cậu đã làm gì vậy? Frondier?"

Elodie ngạc nhiên hỏi.

Ngay cả đối với cô, người sở hữu khả năng ma pháp và nhận thức tuyệt vời, cảnh tượng vừa rồi cũng quá đỗi kỳ lạ.

"... Mọi người, tôi có điều muốn nói. Với cả những ác ma trong dinh thự này nữa."

Frondier nói vậy rồi nhìn quanh các ác ma trong dinh thự.

Nhờ vào sự căng thẳng đáng kể đã tích tụ từ trước, tất cả mọi người đều đang dồn ánh mắt về phía Frondier.

"Các ác ma đến từ phía tây, Agoris, sẽ không đến đây nữa."

"……!"

"Tôi và các bạn của tớ ở đây đã ngăn chặn họ."

Lũ ác ma trong phút chốc nín thở nhìn Frondier trước những lời đó. Bọn họ đứng yên trong một khoảng không im lặng như thể nhịp thở đã dừng lại, và rồi, Thịch!

Cuối cùng, bọn họ đồng loạt quỳ xuống và cúi đầu về phía Frondier.

Âm thanh của vô số ác ma trong dinh thự đồng loạt quỳ xuống vang vọng khắp đại sảnh.

"... Frondier, rốt cuộc thì..."

Aster nhìn Frondier.

Thấy ánh mắt cậu ấy dần đong đầy sự nghi ngờ và địch意, Frondier khẽ hít một hơi.

'... Biết ngay mà.'

Dù là nỗi đau đã dự đoán trước, thì nó vẫn thấy đau.

Đó là điều dĩ nhiên.

"Aster, và tất cả mọi người."

Frondier lên tiếng, nhìn về phía Aster cùng các bạn của mình.

"Tớ sẽ cứu những ác ma ở đây. Bao gồm cả Marco."

"... Cậu nghiêm túc đấy à?"

"Đúng vậy. Và đó là cách chúng ta sẽ chấm dứt cuộc chiến này."

Xoảng!

Aster rút kiếm ra. Mũi kiếm chĩa thẳng vào không ai khác chính là Frondier.

"... Ác ma là kẻ thù. Không cần phải cứu chúng. Chúng ta không được làm vậy."

"Xin lỗi, Aster. Cậu cũng biết điều này mà. Tớ không bao giờ tha thứ cho kẻ thù của mình. Điều đó vẫn đúng ngay cả khi họ là con người."

Frondier biết chứ.

Cậu biết các ác ma được nhìn nhận như thế nào ở Đế quốc này.

Và vì những ác ma đã tấn công Constel, cậu biết họ nghĩ gì về ác ma nói chung.

Thế nhưng cho đến tận mới đây, Frondier vẫn còn chiến đấu với Manggot.

Dù cấp lãnh đạo của chúng là ác ma, nhưng Manggot hoàn toàn là con người.

Frondier đã chiến đấu với ác ma, nhưng cậu cũng đã chiến đấu với con người, và thậm chí chống lại cả Thần linh.

Đó là lý do cậu nói ra điều đó.

Dù cậu biết rõ định kiến của Đế quốc.

"Ác ma cũng chẳng khác gì con người cả."

"... Frondier!"

Aster siết chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay.

Lưỡi kiếm chếch đi nằm trên một đường thẳng với ánh mắt của Aster.

"Aster!"

Elodie hét lên như thể muốn ngăn cậu ấy lại.

Chẳng cần phải nói, Tư thế của Aster vô cùng kiên định.