Chương 349: Chương 346

Chap 201 - 400 Marco lướt nhanh ánh mắt qua những lưỡi kiếm đen tuyền của Obsidian đang chĩa thẳng vào mình, rồi buông một tiếng thở dài như thể đã đầu hàng.

Dù hiện tại hắn có né được những lưỡi kiếm đang bao vây này, việc thoát khỏi đây khi Baal đã bắt tay với Frondier cũng là điều vô cùng nan giải.

Trên hết, bản thân Frondier lại gần như là thiên địch của Marco. Với khả năng hồi phục cận kề bất tử, cậu sở hữu sức mạnh có thể ngay lập tức khuất phục hắn.

Liệu hắn có thể chịu đựng mà không ngất đi nếu lại bị giáng thêm một đòn từ thứ sức mạnh ác ma của Frondier? Thành thật mà nói, Marco chẳng hề có chút tự tin nào.

"... Được rồi."

Cuối cùng Marco cũng lên tiếng.

"Tôi sẽ nói cho cậu biết toàn bộ. Về tình hình hiện tại của các ác ma."

Nghe thấy câu đó, Frondier thu hồi Obsidian về. Đó là sự tự tin rằng ngay cả khi Marco nhân cơ hội này để bỏ chạy, cậu vẫn hoàn toàn kiểm soát được tình hình.

"Baal, tôi cũng cần nghe từ ông nữa. Ông hiểu rõ tình hình ở Agoris đúng không?"

"... Đúng vậy." Baal gật đầu.

Marco im lặng trong chốc lát, như thể đang sắp xếp lại thứ tự những điều cần nói trước, rồi chậm rãi mở lời.

"... Trước tiên, tôi cần phải nói về việc các ác ma đã xuất hiện trên vùng đất này như thế nào."

Và câu chuyện quay ngược trở lại một quá khứ vô cùng xa xôi.

"Mọi sinh vật đều sinh sống ở thế giới tương ứng của mình. Đó là điều tự nhiên và cơ bản. Con người ở nhân giới, kẻ chết ở Helheim hay Tartaros, còn chư thần thì ở thần giới thuộc thần thoại của họ. Với ác ma cũng vậy."

"... Nhưng trên thực tế thì mọi chuyện lại không diễn ra như thế."

"Đúng vậy. Ngay lúc này, vẫn có những ác ma đang ẩn nấp trong Đế quốc. Agoris cũng tương tự."

Tại sao họ lại ở nhân giới?

Phải chăng tất cả đều sống như Lily, thậm chí còn chẳng biết lý do vì sao mình lại đến đây?

"Thông thường, chỉ có một cách duy nhất để một ác ma tiến vào nhân giới. Đó là lập khế ước với con người."

"Phải. Giống như việc bọn tôi từng sử dụng Trái Tim Rồng trước đây."

Nhưng nếu là triệu hồi thông qua khế ước, ác ma được gọi ra về cơ bản chỉ có một.

Số lượng ác ma ở nhân giới hiện tại là quá nhiều.

"Cậu biết về cuộc Đại Chiến Quái Vật trong quá khứ rồi đúng không?"

"Dĩ nhiên. Đó là lý do kết giới của Đế quốc được tạo ra."

Ghi chép tủi hổ nhất trong lịch sử Đế quốc.

Do cuộc tấn công toàn lực của quái vật, nhân loại đã liên tục phải lui bước. Sau khi dâng nộp phần lớn lãnh thổ trên đại lục cho quái vật, cuối cùng họ mới kết thúc chiến tranh bằng cách dựng lên một kết giới.

"Frondier. Mới đây cậu vừa trải qua cuộc chiến với Manggot. Cậu đã đánh bại Belphegor."

Khi Marco nói ra điều đó, chính Baal mới là người kinh ngạc.

"C-Cậu ta... đã đánh bại Belphegor sao?"

"Đúng vậy. Baal, các ác ma các người cố gắng xâm lược vùng đất này là vì Belphegor đã biến mất, đúng không?"

"Đúng thế. Nhưng ta đã tin chắc rằng các Zodiac đã hợp lực mới đánh bại được Belphegor. Nhưng đó lại là sức mạnh của chỉ một người thôi sao? Lại còn là một thiếu niên thậm chí còn chưa trưởng thành?"

Baal nhìn Frondier với vẻ mặt bàng hoàng.

Frondier, người vẫn im lặng lắng nghe bấy lâu, nhận ra có điều gì đó bất thường liền quay sang nhìn Baal.

"Này, Baal."

"Gì thế?"

"Làm sao ông biết về 'Zodiac'?"

"...!"

Nét mặt Frondier hơi đanh lại.

Đừng nói là Zodiac nổi tiếng đến mức đó, ngay cả Frondier còn chẳng hề hay biết đến sự tồn tại của vùng đất có tên 'Agoris'.

Cậu còn không rõ liệu có đất đai ở bờ bên kia đại dương phía tây hay không, vậy mà các ác ma ở Agoris lại đã biết về 'Zodiac' rồi sao?

Lúc này Marco mới lên tiếng.

"Đó chính là điều tôi chuẩn bị nói đây."

"Ý anh là sao?"

"Như tôi đã nói lúc nãy, cậu đã chiến đấu với Manggot, và cậu cũng biết sơ qua về cuộc Đại Chiến Quái Vật trước đây rồi đúng không?"

"... Đúng vậy."

Cậu cũng đã tìm hiểu rất nhiều kiến thức thông qua trò chơi, và từng lặp đi lặp lại cuộc chiến với Manggot khá nhiều lần. Ngoại trừ lần này ra thì tất cả đều là thất bại.

Marco tiếp lời.

"Cậu không thấy hai cuộc chiến đó rất giống nhau sao?"

"... Cái gì?"

"Các cậu dường như gọi đó là Chiến tranh Manggot, nhưng rốt cuộc, chính lũ quái vật từ bên ngoài và khu vực vực thẳm mới là thứ khiến các cậu gặp khó khăn. Nếu không có chúng, việc Manggot đòi tấn công trực diện vào Đế quốc chẳng khác nào tự sát."

Đúng là như vậy.

Đây chính là câu chuyện mà tự tay Frondier đã truyền đạt lại cho các quan chức Đế quốc.

Sở dĩ cuộc chiến với Manggot trở nên cam go là do đủ loại quái vật từ khắp nơi tràn vào.

Xét từ góc độ đó, cuộc chiến với Manggot chắc chắn rất giống với cuộc Đại Chiến Quái Vật, nơi các Zodiac từng phải trải qua một trận chiến đẫm máu trong quá khứ.

"... Nhưng nó khác với khi đó. Cuộc chiến mà tôi trải qua có một lực lượng chủ lực rõ ràng tên là Manggot, còn trong quá khứ thì..."

Frondier khựng lại giữa chừng.

Lời nói của cậu nghẹn lại khi suy nghĩ đã chạy nhanh hơn lời nói, dẫn đến kết luận mà tư duy vừa chạm tới.

"Trong quá khứ..."

Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, Marco lên tiếng.

"Không hề có đúng không?"

"... Vậy lẽ nào..."

"Con người ở Đế quốc ghi chép lại cuộc chiến thời đó như một 'trận cuồng loạn' của quái vật. Tất cả quái vật trên đại lục đột ngột tràn vào Đế quốc. Như thể đó là một hình phạt từ Thần linh. Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Khi ấy họ chỉ mải miết chặn đứng lũ quái vật, nên chẳng thể tìm ra nguyên nhân."

"... Nhưng chuyện đó đã được lên kế hoạch."

"Đúng vậy. Giống như Manggot vậy. Cậu nghĩ Manggot lấy đâu ra ý tưởng sử dụng lũ quái vật từ bên ngoài? Đó chính là kế hoạch của Belphegor."

Cậu từng đoán đó là ý tưởng của Belphegor.

Nhưng Frondier đã tin rằng đó là kế hoạch đầu tiên mà Belphegor nghĩ ra.

Thế nhưng, nếu hắn đã từng làm điều đó trước đây...

Nếu đó chính là 'Đại Chiến Quái Vật'...

"Như cậu đã biết, ngay cả ác ma cũng không dễ dàng động vào lũ quái vật nơi vực thẳm. Có thể là Thất Đại Tội thì khác, nhưng quái vật vực thẳm rất nguy hiểm và tinh ranh. Một trong Thất Đại Tội đã để mắt đến chúng."

"... Kẻ đó là..."

"Phải, Satan."

Chủng loại quái vật rất đa dạng và sức mạnh của chúng cũng vậy, nhưng có một điểm chung duy nhất giữa tất cả những sinh vật được gọi là 'quái vật'.

Sự thù hận đối với con người. Điều đó cũng đúng với lũ quái vật nơi vực thẳm, và trên thực tế, lòng căm hờn của chúng còn sâu sắc hơn nhiều.

Thế nhưng lũ quái vật vực thẳm đã không đụng đến con người cho tới tận cuộc Đại Chiến Quái Vật.

Lý do vô cùng đơn giản. Chúng biết rằng con người có tính hợp tác rất cao so với quái vật, và nếu trở thành một cuộc chiến về số lượng, chúng rốt cuộc sẽ thất bại.

Để quái vật đánh bại con người, bản thân chúng cũng cần phải hợp tác.

Tuy nhiên, do bản chất của quái vật, điều đó là cực kỳ khó khăn, và lũ quái vật cấp thấp ngay từ đầu đã chẳng có đủ trí thông minh để làm vậy.

"Satan đã cố gắng dạy cho lũ quái vật vực thẳm cách để quái vật có thể đoàn kết lại."

"Bằng cách nào?"

"Cậu biết rồi đúng không? Quái vật và ác ma rất giống nhau."

Ác ma cấp thấp thiếu trí tuệ và không có nét riêng biệt về ngoại hình.

Lý do chúng có thể bị kiểm soát bởi các ác ma cấp cao là nhờ 'sức mạnh ác ma', và cội nguồn của thứ đó cuối cùng lại chính là 'nỗi sợ hãi'.

"Lũ quái vật vực thẳm không thể sử dụng 'sức mạnh ác ma'. Bởi vì chúng không thể nhìn thấy hình dạng linh hồn của chính mình. Nhưng việc gieo rắc 'nỗi sợ hãi' vào tâm trí của những sinh vật cấp thấp hơn thì lại rất dễ dàng. Vì bản thân là quái vật, chúng hiểu rất rõ tập tính của đồng loại."

"Dù không hiệu quả bằng sức mạnh ác ma, nhưng thế là quá đủ."

"Đúng vậy. Lũ quái vật đã có thể liên minh lại chỉ nhờ vào lòng căm thù đối với con người."

Satan tin rằng nếu truyền dạy phương pháp này, lũ quái vật vực thẳm sẽ có thể thao túng những con quái vật khác.

Thế nhưng hắn lại không tìm ra cách để thực sự truyền đạt phương pháp đó. Satan ở ma giới, còn lũ quái vật vực thẳm lại ở nhân giới.

Giống hệt như tình cảnh hiện tại. Giống như việc Satan không thể can thiệp trong lúc Frondier trấn áp các ác ma thuộc hạ của hắn.

Khi chưa có chuyện gì xảy ra, thời gian tự nhiên sẽ đứng về phía Satan.

Satan chỉ việc chờ đợi thời cơ đến, giáng lâm và sử dụng cánh cổng do con người tạo ra.

Trong lúc đó hắn có thể làm những việc khác, vậy nên Satan chỉ lưu giữ kế hoạch này trong đầu.

"Và cuối cùng, kẻ triệu hồi hắn ra cũng đã xuất hiện."

Marco nói. Ánh mắt hắn lướt qua Baal trong chốc lát.

Thành thật mà nói, từ đoạn này trở đi, hắn thà nói cho Frondier nghe còn hơn là Baal.

"Nói tiếp đi."

Dĩ nhiên, Frondier chẳng cho hắn cơ hội để ngập ngừng.

"... Tình hình đối với Satan thuận lợi về nhiều mặt. Nơi mà con người triệu hồi Satan chính là Agoris."

"Thời đó ở Agoris đã có người rồi sao?"

"Con người ư? Hiện tại vẫn còn đấy thôi."

"Cái gì?"

Khi Frondier ngạc nhiên hỏi lại, Baal gật đầu.

"Agoris là nơi ác ma và con người va chạm. Nơi đó giống như việc chiến đấu với quái vật ở đây vậy. Tuy nhiên, họ không có những cá nhân kiệt xuất như Zodiac. Họ đang trụ vững nhờ vào số lượng và sự chuẩn bị kỹ lưỡng."

"... Vậy lý do anh biết về sự tồn tại của Zodiac rốt cuộc là..."

"Đúng vậy. Vì vị trí mà Satan gây ra 'Đại Chiến Quái Vật' chính là Agoris."

Marco tiếp tục lên tiếng.

"Một khi cánh cổng đã mở ra, nó sẽ không đóng lại trừ khi vật môi giới bị phá hủy hoặc nguyện vọng của con người được thực hiện. Dĩ nhiên Satan, với tư cách là thể khế ước, phải tiếp tục nỗ lực để thực hiện nguyện vọng của con người. Nhưng đối với một kẻ như Satan, việc kéo dài thời gian đó bằng những lời lẽ thích hợp chẳng có gì khó khăn."

"... Trong lúc thao túng kẻ loài người không hiểu rõ tình hình, hắn vẫn giữ cho cánh cổng mở rộng và tập hợp một số lượng ác ma khổng lồ từ ma giới đến vùng đất Agoris."

"Phải. Lẽ tự nhiên, con người ở Agoris đã hoảng sợ và bắt đầu chuẩn bị. Tất nhiên, Satan khi đó chẳng mặn mà gì với Agoris. Hắn chỉ nghĩ đến việc nuốt trọn vùng đất Đế quốc sau khi nó bị tàn phá bởi lũ quái vật."

Và kế hoạch đó đã đạt được 90%.

Con người bị đẩy lùi trước cuộc tấn công toàn lực của quái vật, liên tục bị thu hẹp lãnh thổ, và vô số mạng người đã nằm xuống.

"Có hai lý do khiến Satan rốt cuộc không thể nuốt trọn Đế quốc."

Marco xòe các ngón tay ra.

"Một là Đế quốc cuối cùng đã trụ vững. Họ dựng lên kết giới, và những cá nhân tài năng như Zodiac ra đời — những con người quái vật mà nếu gọi họ là 'binh đoàn một người' thì cũng chẳng hề quá lời."

Dĩ nhiên, vào thời điểm đó, Đế quốc đã chịu tổn thất nặng nề đến mức nếu các ác ma xâm lược, khả năng cao là nơi này sẽ bị diệt vong.

Thế nhưng Satan lại cảm thấy có điều gì đó cực kỳ bất an ở nơi đây.

Càng bị dồn vào bước đường cùng, càng có nhiều mạng người ngã xuống, thì lại càng có nhiều cá nhân hùng mạnh xuất hiện như thể để giữ vững sự cân bằng.

Đây là quy luật? Hay là sự trùng hợp? Ở một thế giới tồn tại Thần linh, việc Satan cảm nhận được bóng dáng của Ngài cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

"Và điều thứ hai."

Khi Marco nói đến đó, Baal nhắm mắt lại.

Bởi đó là câu chuyện mà anh dĩ nhiên đã biết.

"Belphegor đã ngáng đường hắn."

"... Cái gì?"

Frondier hỏi lại trước những lời bộc bạch bất ngờ.

"Thực ra, tôi không biết chi tiết về phần đó. Họ đã trò chuyện những gì, và rốt cuộc suy nghĩ của họ ra sao. Nhưng kết quả là Satan đã từ bỏ việc nuốt trọn Đế quốc, còn Belphegor thì ở lại cực tây của Đế quốc."

Ranh giới cực tây, Manggot.

Belphegor đã ở Manggot kể từ dạo đó.

Marco nhìn Baal rồi hỏi.

"Baal, anh có biết không? Satan và Belphegor đã nói chuyện gì với nhau."

"... Chịu thôi. Ta đã ở đó, nhưng trí nhớ giờ đây đã mờ nhạt rồi. Ngay cả vào thời điểm đó, thật khó để hiểu được họ đang nói về chuyện gì."

Tuy nhiên, Baal nheo mắt lại.

"Nếu có nhớ được điều gì, thì đó là thứ mà Belphegor đã nói."

"Là gì thế?"

"...

'Khổng Lồ'."

Chỉ một từ duy nhất đó.

Nó đủ để gửi một luồng sống lưng lạnh ngắt chạy dọc khắp cơ thể Frondier.

Thế nhưng Baal, người hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của từ đó, chỉ thản nhiên lẩm bẩm như thể đang cố khơi gợi lại ký ức của mình.

"Ác ma không thể kết liễu khổng lồ."