Chương 342: Chương 339

Chap 201 - 400 Đưa Elysia trở lại Hoàng cung.

Đó là quyết định mà Frondier đã hạ quyết tâm trong lòng từ rất lâu về trước.

Đó là điều mà cậu thậm chí chưa từng đề cập với Philly, nhưng cậu đã tự mình chuẩn bị cho việc đó.

Frondier cảnh giác với Philly hơn bất kỳ ai khác. Sẽ không sai khi nói rằng cậu sợ cô ấy nhất.

Điều này không chỉ vì Philly có khả năng trở thành phản diện bất cứ lúc nào.

Từ kinh nghiệm chơi trò chơi 'Etius' nhiều hơn bất kỳ ai, cậu biết rằng việc Philly trở thành phản diện đồng nghĩa với việc trò chơi đang trên đà sụp đổ.

Philly thông tuệ sẽ không trở thành phản diện mà không có lý do. Cô ấy luôn đưa ra những lựa chọn tốt nhất trong khuôn khổ của chính mình, và đôi khi, kết quả của điều đó lại là trở thành một kẻ phản diện.

'Elysia vẫn chưa thực sự đối mặt với Philly một cách tử tế.'

Vừa mới đây thôi, khi họ chạm mặt Philly ở Hoàng cung, Philly đã hoàn toàn ngó lơ Elysia.

Frondier chưa bao giờ thấy khuôn mặt của Philly đanh lại như thế. Elysia tiếp tục cuộc sống của một thường dân càng lâu, trái tim của Philly sẽ càng thêm tổn thương.

Philly ngụy trang điều này thành sự thù địch dành cho Elysia. Đối xử với Elysia như một kẻ thù là điều đúng đắn cần làm với tư cách là Nữ hoàng, và đó là vì cô ấy muốn Elysia thay đổi.

'Và điều đó cũng đúng với Philly.'

Philly cũng không thể nhìn nhận Elysia một cách tử tế. Cô ấy không thể đong đếm được con gái mình đã thay đổi bao nhiêu, hay cô sẽ thay đổi thế nào trong tương lai.

Bởi vì cô ấy yêu con gái mình, và vì sự nghi ngờ rằng 'tình yêu' này đang làm mờ mắt mình, cô ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải càng thêm cảnh giác với Elysia.

'Chỉ có một cách duy nhất để Philly và Elysia đối mặt với nhau. Họ phải ở gần nhau. Điều đó quá rõ ràng rồi.'

Philly, do vị thế của mình, không thể đưa Elysia trở lại Hoàng cung. Việc không trục xuất Elysia khỏi Đế quốc đã là một sự nhượng bộ đáng kể, và nếu đưa cô trở lại cung điện, quá rõ ràng cô sẽ rơi vào tình cảnh thế nào.

Thế nên, Frondier sẽ làm điều đó.

Cậu sẽ khiến Elysia làm một việc buộc cô phải quay trở lại Hoàng cung, và cậu sẽ chống lưng hoàn toàn cho cô.

Frondier, ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Zodiac tiếp theo. Hoàng cung hiện tại không thể hoàn toàn ngó lơ cậu.

Hơn nữa, với chiến công ngăn chặn Cuộc chiến Ác ma, ngay cả khi không có sự tồn tại của Frondier, khả năng đó vẫn là quá đủ.

Tất cả những gì Frondier phải làm bây giờ là nhẹ nhàng đẩy sau lưng Elysia.

"... Cậu nghiêm túc đấy à?"

"Tại sao tôi phải nói dối chứ?"

"Không, nhưng mà, cậu..."

Elysia nhìn Frondier với nét mặt đầy nghi ngờ.

Cô từng nghĩ cậu hẳn phải đang tính toán điều gì đó khi nói rằng sẽ bảo vệ cô, nhưng đến cuối cùng, đó lại là một điều tốt khác dành cho Elysia.

Hẳn phải có điều gì đó có lợi cho Frondier nếu cô quay trở lại Hoàng cung. Đứng từ góc độ của Elysia, đó là thứ mà cô hoàn toàn không thể nắm bắt được.

'Hơn nữa, đứng từ góc độ của Frondier, chẳng phải mình là kẻ thù sao...?'

Elysia ngập ngừng không muốn tự mình nói ra, nhưng cô là một trong những người đã đẩy Frondier vào cảnh khốn cùng. Nếu nhìn từ góc độ của một con người cá nhân, cô chắc chắn sẽ đứng số một.

'... Chẳng lẽ, cậu ấy...?'

Elysia nhìn Frondier.

Chẳng lẽ cậu ấy có cảm xúc gì đó với mình sao?

"......."

".... Không, không thể nào như thế được."

"Cái gì cơ?"

Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt không chút cảm xúc của Frondier, cảm giác đó liền tan biến sạch sẽ.

Frondier nói:

"Dù sao thì khi chuyện này xong xuôi, tôi sẽ chính thức báo cáo với Philly, nên cô sẽ sớm nhận được lệnh gọi thôi. Khi đó cô có thể quay trở lại Hoàng cung. Đừng quên ăn mặc cho tử tế vào."

"... Ăn mặc tử tế sao? Giờ tôi là thường dân rồi, tôi còn ăn diện cho ai xem nữa chứ?"

"Đừng nói dối."

"Nói dối cái gì chứ? Tôi,"

"Cô có quần áo tử tế mà. Không đời nào cô lại không mơ về ngày mình quay trở lại Hoàng cung. Và việc chuẩn bị cũng vậy. Cô chắc chắn đang giấu những bộ quần áo từng mặc ở Hoàng cung ở đâu đó và trân trọng chúng."

"……"

Elysia ngậm chặt miệng trước lời nói đó. Từ 'đồ đáng ghét' vô thức suýt nữa thì thốt ra.

"Nhưng trước đó."

Frondier tiến lại gần Baal.

Baal vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại.

Như thể quyết định rằng làm thế này sẽ không có tác dụng, Frondier cúi nhìn hắn và lên tiếng với giọng điệu lạnh lùng.

"Tôi sẽ phải đánh thức gã này dậy, dù có phải ép buộc đi chăng nữa."

Selena trở về an toàn và thông báo cho mọi người vị trí của Lunia.

Aster cùng những người khác tiến về phía tòa nhà lớn nơi Lunia đang bị giam giữ. Cậu dừng lại ở một khoảng cách thích hợp rồi quay lại nhìn mọi người.

Đó là để họp bàn chiến thuật.

"Trước tiên, hãy làm rõ điều này đã."

Aster nói.

"Cả nhóm chúng ta và lũ ác ma của Satan đều đang thiếu đi lực lượng mạnh nhất. Chúng không có Marco, còn chúng ta thì không có Frondier."

Chính Aster, trong số tất cả mọi người, lại là người thốt ra điều đó. Aster, người vốn được gọi là hy vọng của Constel, không, hy vọng của Đế quốc.

Nghe vậy, Dier đứng bên cạnh thầm thì với Elodie.

"... Khoảng cách kỹ năng giữa tiền bối Frondier và tiền bối Aster lớn đến thế sao? Đến mức tiền bối Aster phải tự nhận mình ở dưới anh ấy à?"

Dĩ nhiên, Dier và Pielott với tư cách là đệ tử của Frondier đều biết rất rõ Frondier mạnh đến nhường nào.

Nhưng mặt khác, họ lại không biết nhiều về sức mạnh của Aster. Họ đã chạm trán Elodie trong bài kiểm tra kỹ năng, và ngay cả khi có chạm trán Aster, họ cũng sẽ không chiến đấu với cậu ấy bằng toàn bộ sức mạnh.

"... Không đâu."

Elodie lộ vẻ mặt khó khăn trước câu hỏi đó.

"Chị không biết khoảng cách thực sự giữa hai người họ là bao nhiêu, nhưng em có thể coi bất cứ điều gì Aster nói đều hoàn toàn không mang tính khách quan."

"... Anh ấy đang chủ quan tự đánh giá thấp bản thân sao?"

Thông thường, chủ quan có nghĩa là khoan dung với bản thân, còn khách quan có nghĩa là không nghiêm khắc sao?

Aster bằng cách nào đó lại ngược lại.

"Aster không biết Frondier sở hữu bao nhiêu sức mạnh. Thế nên cậu ấy không biết liệu mình yếu hơn hay mạnh hơn."

Elodie và Aster nằm trong số ít những người đã chứng kiến Frondier chiến đấu nhiều nhất. Đặc biệt là trận chiến với Belphegor, họ đã tận mắt chứng kiến.

Nếu so sánh mức bộc phát sức mạnh tối đa của họ, Frondier có lẽ sẽ cao hơn Aster. Không, cho dù có tìm khắp lục địa đi nữa, cũng chẳng có ai có thể tung ra một đòn mạnh hơn Frondier.

Trái Tim Rồng, Đá Hắc Diệu, Menosorpo, sự kết hợp giữa các huyền thoại cùng thần khí, và aura bộc phát từ chúng. Ngay cả với lời giải thích đơn giản này, việc ước lượng quy mô của sức mạnh đó cũng là điều không thể.

Thật mỉa mai, người duy nhất có khả năng bộc phát sức mạnh tương đương lại chính là bản thân Elodie.

'Sự kết hợp của ngũ hành mà mình mới chỉ suy nghĩ trên lý thuyết và chưa từng thử qua. Và nếu mình nhờ các 'bạn' giúp đỡ...'

Nếu cô kết hợp tài năng bẩm sinh của chính mình với thần lực của ngũ thần, cô có thể chạm tới mức bộc phát của Frondier.

Nói cách khác, cho đến khi Elodie thử điều đó, chẳng có ai có thể vượt qua Frondier về mức bộc phát tối đa.

Tuy nhiên, giống như việc Elodie không thể dự đoán chiến thắng của mình trong một cuộc chiến với Aster, rất khó để nói rằng Frondier sẽ chiếm thế thượng phong nếu Aster chiến đấu với cậu.

'Liệu Frondier có thể đỡ được 'Nhất thiểm' không?'

Frondier cần nhiều bước để tung ra mức bộc phát tối đa của mình. Elodie biết điều này vì cô đã tận mắt chứng kiến.

Nuốt Trái Tim Rồng, kích hoạt Menosorpo, tạo ra vũ khí ở cả hai tay bằng Đá Hắc Diệu, và bộc phát aura.

Trái lại, 'nhất thiểm' của Aster chỉ yêu cầu cậu ấy vào thế trung đẳng.

Hơn nữa, ngay cả về kiếm thuật, Aster lúc này cũng sẽ vượt trội hơn. Thành thục 'nhất thiểm' không chỉ đơn thuần là học một kỹ năng. Nó có nghĩa là vượt qua tất cả các điều kiện tiên quyết để thực hiện nó.

'nhất thiểm' của Aster không thể bị đánh chặn chỉ bằng cách đứng ở cự ly xa, thế nên cực kỳ khó để dẫn dắt cậu ấy vào sở trường của Frondier là cận chiến tầm trung.

Nói cách khác, nếu Frondier và Aster chiến đấu, cuộc tấn công của Aster chắc chắn sẽ đến trước.

Thế nên, kết quả của trận chiến phụ thuộc vào việc liệu Frondier có thể đối phó với nhất thiểm hay không.

Liệu Frondier có thể đỡ được đòn đánh mà ngay cả con quái vật vực sâu Minotaur cũng không thể theo kịp bằng mắt và bỏ mạng chỉ sau một đòn?

'... Chà, gạt chuyện đó sang một bên thì tớ không nghĩ Frondier sẽ thua đâu.'

Đến cuối cùng thì vẫn là vậy. Frondier bằng cách nào đó sẽ đánh bại Aster theo cách mà Elodie không thể hình dung nổi. Chẳng có bằng chứng nào, nhưng cô lại nghĩ như thế.

Và điều đó có lẽ cũng đúng đối với Aster.

Frondier biết rằng Aster đang nhắm vào mình. Cậu biết và mặc kệ điều đó. Vì đó là thứ giúp Aster trưởng thành.

Cậu đang khiêu khích hy vọng của Đế quốc, bảo cậu ấy hãy đuổi theo mình đi.

'Cậu ấy dũng cảm, hay là cực kỳ vô cảm đây?'

Trong khi Elodie đang suy nghĩ điều đó, Aster nói với mọi người:

"Dù kẻ cầm đầu của kẻ thù vắng mặt, đừng lơ là cảnh giác. Kẻ thù có lịch sử từng chiến đấu một đấu một với chúng ta. Thế nên giờ chúng đã biết sức mạnh của chúng ta ở một mức độ nào đó rồi."

"Tớ đoán điều đó có nghĩa là chúng sẽ không bất cẩn nữa, vì chúng biết thông tin từ quá khứ đã thay đổi rất nhiều."

Aten lên tiếng, và Aster gật đầu.

"Tất cả chúng ta đều đã thắng, nhưng thật nguy hiểm khi bị nhiều kẻ trong số chúng bao vần. Dù sao thì chúng ta cũng từng bị kìm chân trong khi Lunia bị bắt đi."

" Tốt nhất là nên chuẩn bị tinh thần đối mặt với những đối thủ sừng sỏ hơn những kẻ chúng ta từng đối mặt ở Constel."

Lần này, Sybil lên tiếng.

Sybil chỉ tay vào ai đó.

"Đặc biệt là hai em đấy."

Đó là Pielott và Dier.

"Đừng nghĩ mình có thể đi lung tung một mình chỉ vì đã đánh bại một ác ma một lần."

Một giọng điệu cảnh cáo nghiêm khắc. Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Elodie cũng nói thêm vào điều đó.

"Pielott, lần này em phải dẹp bỏ lòng tự trọng sang một bên và hợp tác với Dier đấy."

Pielott mà Elodie biết là một người có lòng tự trọng khá cao. Cậu ấy đã bị so sánh với Aster kể từ khi nhập học.

Nhưng Pielott bình tĩnh gật đầu và nói:

"Đương nhiên rồi."

Không hề có sự tủi nhục hay khó chịu nào trong lời nói của cậu ấy, chỉ có sự bình thản.

"Em sẽ chỉ làm cản chân mọi người nếu đi một mình thôi."

"......."

Ánh mắt của mọi người trong chớp mắt đều hướng về phía cậu ấy.

Pielott lúc nào cũng như thế này sao? Mọi người đều có suy nghĩ tương tự.

Chẳng mấy chốc, Aster mỉm cười hài lòng và gật đầu.

"Tốt lắm. Đi thôi."

Bên trong tòa nhà nơi Lunia bị giam giữ.

30 phút sau khi Selena xuất hiện rồi biến mất.

Cốc cốc.

Có tiếng động phát ra từ cửa chính.

Có ai đó gõ cửa. Âm thanh đơn giản, như thể một vị khách vừa đến.

Lẽ tự nhiên, lũ ác ma bên trong quay mắt về phía cánh cửa.

Bất ngờ, Oành!

Không cho lũ ác ma một cơ hội nào để trả lời tiếng gõ cửa, cánh cửa bị đập tan tành với một tiếng động lớn.

Choang!

Cùng lúc đó, cửa sổ ở cả hai bên vỡ vụn.

'Ma pháp gia cố...!'

Lũ ác ma đã thi triển đủ ma pháp gia cố lên tòa nhà để ngăn chặn sự xâm nhập, nhưng thế là không đủ một chút nào.

Các bóng người đồng thời tiến vào thông qua nhiều điểm xâm nhập vừa đột ngột mở ra.

Qua cửa chính: Aster và Aten.

Qua cửa sổ hai bên: Sybil, Dier và Pielott.

Một trong số những gã ác ma, hoang mang trước sự xâm nhập đột ngột của con người, quát lên:

"Cái quái gì thế! Chúng mày không thể không biết rằng chúng tao đang có con tin ở đây," Khi gã ác ma quay người lại để đe dọa Lunia.

Phập— Bịch.

"Tớ không biết. con tin đang ở đâu."

Selena đã ở bên cạnh Lunia.

Khi cô nhẹ nhàng đâm một cây kim vào gã ác ma, gã ác ma gục xuống như một con rối bị đứt dây.

"Cái quái gì thế, con nhãi này từ đâu chui ra vậy!"

Ánh mắt của lũ ác ma xung quanh hướng về phía Selena. Aura của chúng, lấp lánh sát ý, đâm thấu về phía Selena.

──nhất thiểm.

Một kẻ trong số chúng, đầu lìa khỏi cổ.

Trong chớp mắt, Aster đã đến bên Lunia và chém rơi đầu gã ác ma. Cùng lúc đó, Selena chuyển động.

Keng! Keng!

Những cây kim trên cả hai tay cô đỡ lấy vũ khí của lũ ác ma, nhẹ nhàng gạt chúng ra khi cô duỗi dài chân phải. Tư thế của cô hạ thấp tương ứng, và vũ khí của lũ ác ma, vốn đã va chạm với kim của Selena, chao đảo chém vào không trung trong chớp mắt.

Phập! Phập!

Selena xoay người và vươn cả hai tay về phía sau, đâm những cây kim vào bụng của hai gã ác ma rồi rút ra.

Trong quá khứ, cô sẽ phóng những cây kim đi để trúng mục tiêu, nhưng lần này, cô vẫn giữ chúng trong tay. Trận chiến với Hagley đã dạy cho cô một bài học đắt giá rằng lượng kim còn lại có thể trở nên khan hiếm.

"Con nhãi này...!"

Gã ác ma còn lại ở gần đó. Hắn định tấn công Selena, nhưng, Rắc, rắc-!

Chỉ sau khi âm thanh điềm xấu chạm đến tai, hắn mới cúi nhìn xuống chân mình.

"B, Băng?"

Chân hắn đã bị dính chặt vào mặt đất. Hắn hầu như không còn cảm nhận được gì nữa.

Khi xoay đầu trong sự hoang mang, gã ác ma Xoẹt-!

Đã bị chém làm đôi, với khuôn miệng là đường ranh giới chia cắt.

"Thất lễ quá đấy. Với đồng nghiệp của tớ."

Aster nói như thể hai từ 'con nhãi này' chính là lý do cậu chém gục gã ác ma.

Trong khi đó, Aten, mở rộng kết giới băng giá của mình, chậm rãi bước về phía trước.

Xung quanh họ, Sybil, Pielott và Dier đứng đối mặt với lũ ác ma, và lũ ác ma bị bao vây cả bên trong lẫn bên ngoài. Mặc dù số lượng của chúng đông hơn.

Và, Aster nhìn Lunia.

"......."

"......."

Lunia chỉ chớp chớp mắt, cảm thấy có chút ngượng ngùng.

Cô đã có một chút kỳ vọng trong lòng. Aster đi chặng đường xa thế này đến tìm cô đã đủ ngầu rồi, nhưng cô tự hỏi liệu cậu có nói điều gì đó ngầu lòi như trong tiểu thuyết hay không.

Chỉ cần một câu 'Tớ đến để cứu cậu đây' đơn giản thôi cũng đủ làm cô mãn nguyện rồi.

"......."

Nhưng Aster chỉ quan sát khuôn mặt Lunia mà không nói một lời nào, rồi nghiêng người về phía sau để kiểm tra xem cô có bị thương ở đâu không.

Nhận thấy Lunia không có chấn thương nghiêm trọng nào, Aster trút một hơi thở dài nhẹ nhõm.

Cuối cùng, giọng nói của Aster, thứ mà Lunia đã khắc khoải chờ đợi, cất lên.

"Đi về thôi."

"... Cái đồ không biết lãng mạn này."

Phụt, tiếng cười của Lunia bật ra.