Chương 355: Chương 352

Chap 201 - 400 Vài ngày trôi qua, và tôi đã trở lại Hoàng cung.

Rốt cuộc thì, Philly đã giao phó Đội bóng đêm cho Elysia.

Do bản chất của Đội bóng đêm, sự tồn tại của nó không thể để lộ một cách bất cẩn cho người thường.

Philly luôn cho phép Đội bóng đêm có một mức độ tự do nhất định. Nếu làm gì họ cũng phải báo cáo với Hoàng hậu, thì mọi chuyện sẽ trở nên quá muộn và có nguy cơ bị bại lộ.

Đó là vì Philly tin rằng Đội bóng đêm, ít nhất, đang làm việc cho Đế quốc.

Tuy nhiên, Đội bóng đêm hiện tại rất khó để tin tưởng đến mức đó. Những người mà bà có thể tin tưởng và giao phó tổ chức đều đã chết.

'Ngay từ đầu, ngay cả họ cũng phải bỏ mạng vì đã đi quá giới hạn, thế nên mình phải tự hiểu rằng tình trạng của Đội bóng đêm vốn dĩ đã tệ hơn mình tưởng.'

Dù người đó không phải là Elysia, Đội bóng đêm hiện tại vẫn cần một thủ lĩnh để gắn kết họ lại. Một người mà Philly có thể tin tưởng.

Nhưng tìm một người đủ khả năng đảm đương vai trò đó lại rất khó. Không phải là vấn đề kỹ năng, mà đúng hơn đây không phải là vị trí mà ai cũng mong muốn.

Đội bóng đêm, đúng như tên gọi của nó, hoạt động ẩn mình trong bóng tối. Chẳng có vinh quang nào, và phần thưởng thì cực kỳ ít ỏi. Lý do Philly dành cho họ một sự tin tưởng nhất định cũng là vì họ không nhận được nhiều phần thưởng. Lý do duy nhất giúp họ tiếp tục duy trì chính là lòng trung thành với Đế quốc.

'Đó là lý do tại sao sự tồn tại của Đội bóng đêm lại là một sự trớ trêu đối với mình. Đó là một nơi vô cùng cần thiết, nhưng mình không thể hoàn toàn tin tưởng nó. Tổ chức mà mình phải cảnh giác nhất trong Hoàng cung.'

Quá nguy hiểm để tin tưởng, nhưng cũng quá cần thiết đối với Hoàng cung để có thể mù quáng nghi ngờ. Con bài mạnh mẽ nhất mà một Philly luôn đứng trong vùng xám có thể tung ra, và đồng thời, cũng là một con dao hai lưỡi có thể làm bà tổn thương.

Hơn nữa, không giống như Đội bóng đêm trong quá khứ với kỹ năng mà Philly từng tin tưởng, tổ chức hiện tại đang lung lay một cách rõ rệt và bấp bênh.

Tuy nhiên, nếu Elysia trở thành người đứng đầu Đội bóng đêm, câu chuyện sẽ khác.

Tình cảm của Philly dành cho Elysia không còn nằm ở mức độ bàn về sự tin tưởng. Đối với Philly, người luôn hành động vì các con gái của mình, việc Elysia có đáng tin cậy hay không thậm chí không phải là một câu hỏi cần đặt ra.

'Elysia sẽ làm tốt thôi. Nếu con bé tiếp quản Đội bóng đêm, mình chẳng còn mong cầu gì hơn nữa. Tuy nhiên,' Vấn đề là Frondier đã vẽ nên viễn cảnh này.

Frondier biết rằng Đội bóng đêm đang thù địch với cậu ta. Tuy nhiên, cậu ta không hề cố ý trực tiếp tấn công tổ chức này.

Đó có lẽ là vì Philly. Vì Philly tin tưởng Đội bóng đêm. Một sự hiểu lầm 'nhỏ bé' rằng Philly sẽ ưu tiên Đội bóng đêm hơn Frondier.

Đó là lý do Frondier cứu Elysia, đưa cô bé trở về Hoàng cung và để cô tiếp quản Đội bóng đêm.

'Và cậu ta làm được điều này trong khi vẫn đang đối phó với ác ma.'

Đến nước này thì không còn là vấn đề phán đoán hay tính toán nữa rồi. Frondier đơn giản là một kẻ điên. Đó là điều mà ai cũng có thể nghĩ ra, nhưng thực thi lại là một chuyện hoàn toàn khác.

'Elysia sẽ không nói thẳng ra đâu, nhưng con bé sẽ không để Đội bóng đêm và Frondier tiếp tục đối đầu. Như vậy tự nhiên, Frondier sẽ không phải bận tâm về Đội bóng đêm nữa, và mình cũng không cần phải lo lắng về việc Đội bóng đêm làm trò gì kỳ lạ. Elysia sẽ có thể trở lại Hoàng cung và làm một công việc tận dụng được khả năng của con bé.'

Đúng là đôi bên cùng có lợi. Hơn nữa, điều này lại càng đáng sợ hơn vì chẳng hề thấy một chút ác ý nào từ Frondier.

Cứ như thể Frondier đang nói với Philly rằng, 'Ngài thấy không thoải mái vì tôi đang đối đầu với Đội bóng đêm đúng không? Tôi đã giải quyết nó giúp ngài rồi đấy.'

'Không biết Elysia có đang làm tốt không.'

Đúng lúc những nỗi lo của Philly cuối cùng cũng hướng về con gái mình, Cốc cốc Có tiếng gõ cửa.

"Thưa Bệ hạ, là thần Robert đây. Thần đến để báo cáo."

Đó là Robert, kỵ sĩ mà Philly tin tưởng nhất.

"Vào đi."

Khi Philly cho phép, Robert mở cửa bước vào.

Philly nghiêng đầu sau khi nhìn thấy khuôn mặt của Robert.

"Ngươi trông có vẻ mệt mỏi đấy, Kỵ sĩ Robert."

"……Thần xin lỗi. Thần đã không chăm sóc bản thân đủ tốt để Bệ hạ phải bận tâm. Thần sẽ chú ý hơn trong tương lai."

Khuôn mặt Philly xụ xuống khi nghe vậy.

"Ta nói vậy vì ta lo lắng thôi. Ngươi làm như ta đang soi mói ngươi vậy, Kỵ sĩ Robert. Ta chỉ đang hỏi xem có chuyện gì thôi. Thật đấy."

"……A. Ra là vậy. Thần xin lỗi."

Robert gật đầu.

……Có lẽ cũng nên xem xét lại việc anh ta quá cứng nhắc. Hoặc có lẽ, nếu anh ta phải ngay thẳng đến mức này mới có được sự tin tưởng của Philly, thì bà nên tự đánh giá lại chứng hoang tưởng của chính mình.

"Gần đây, có vài chuyện chồng chéo lên nhau, nên thần phải chạy đôn chạy đáo khá bận rộn."

"Chắc hẳn là vì bọn ác ma rồi."

"Đúng vậy ạ. Nói chính xác hơn thì, cuộc điều tra về Manggot trùng khớp với các cuộc tấn công của ác ma, nên khối lượng công việc tăng lên đột biến."

Robert là kỵ sĩ của Hoàng cung. Shroud và Roach đã đi điều tra Manggot, nên bản thân anh không đích thân đến đó.

Tuy nhiên, làm việc dưới trướng Philly đồng nghĩa với việc hầu hết mọi báo cáo liên quan đến trị an và phòng thủ gửi về Hoàng cung đều tập hợp ở chỗ anh.

Sẽ là chuyện bình thường, và không thể tránh khỏi, việc anh phải bận rộn sau cuộc chiến.

Tuy nhiên, việc anh phải xử lý cả thông tin về cuộc điều tra Manggot và những cuộc tấn công bất ngờ của ác ma không nằm trong kế hoạch. Khối lượng công việc của anh đã vượt qua giới hạn từ lâu rồi.

"Nhưng giờ bọn ác ma đã rút lui rồi, chẳng phải một phần công việc của ngươi sẽ giảm đi sao?"

Philly nói vậy. Mặc dù là nói với Robert, nhưng đó cũng là điều mà chính Philly đang hy vọng. Cho dù bà đã giao bớt việc cho Robert, bà vẫn còn cả núi việc phải làm.

Đáp lại điều đó, Robert nói,

"……Thần có một báo cáo liên quan đến việc đó."

"Trời ạ, ta thực sự không muốn nghe điều này chút nào."

Vào thời điểm này mà lại có báo cáo liên quan đến chuyện đó. Nó chỉ mang lại cho bà dự cảm chẳng lành.

"Khi bọn ác ma rút lui, các ma pháp sư và học giả của Đế quốc đã đến Manggot."

"Đó là tin tốt."

"Và họ nói rằng họ đã phát hiện ra thứ gì đó kỳ lạ bên trong Manggot."

"……Đó là… tin tốt."

Khuôn mặt Philly sầm lại bất chấp lời nói của mình.

Họ đã phái các điều tra viên đến với hy vọng tìm thấy thứ gì đó. Vậy nên, việc tìm thấy gì đó là chuyện tốt, nhưng rốt cuộc thì nó lại đồng nghĩa với việc khối lượng công việc sẽ tăng lên.

"Vậy, họ đã tìm thấy gì?"

"……Thực ra, thần không biết phải mô tả chính xác nó như thế nào."

"Đó là một cách nói kỳ lạ đối với ngươi đấy, Kỵ sĩ Robert. Ta tưởng ngươi đâu có quan tâm đến việc ta có hiểu hay không chứ."

"Bởi vì đó là một báo cáo mà chính bản thân thần cũng không hoàn toàn hiểu được."

Hừm. Một báo cáo mà ngay cả Robert cũng không thể hiểu.

Mà nhân tiện, chẳng phải vừa rồi là một lời mỉa mai về việc không quan tâm đến chuyện bà có hiểu hay không sao? Tại sao anh ta lại không phủ nhận chứ?

Robert lại lấy bản báo cáo ra và nhìn vào đó.

"Thứ mà họ tìm thấy là một loại chuỗi ký hiệu, hay một chuỗi hoa văn nào đó. Vài người coi đó là một bức tranh, những người khác lại coi nó là mật mã, và vẫn có người cho rằng đó là một phần của cổ ngữ rune."

"……Một chuỗi ký hiệu, hay một chuỗi hoa văn?"

"Vâng. Thực ra, khi tách lẻ ra thì họ không hiểu bất cứ thứ gì trong đó cả, thế nên họ thậm chí còn chưa biết liệu nó là ký hiệu hay hoa văn nữa."

Philly từ từ ngẩng đầu lên khi nghe những lời đó.

Bà đang lùng sục lại trong kho tàng kiến thức khổng lồ tích lũy trong đầu mình để tìm kiếm thứ gì đó liên quan đến nó.

Ký hiệu, hay hoa văn, mà các học giả và ma pháp sư của Đế quốc không thể hiểu được…….

Một chuỗi những thứ đó.

"……Khoan đã, đó là."

Khi Philly nhìn Robert với một suy nghĩ bất chợt nảy ra, anh gật đầu.

"Cha nói là ngôn ngữ cổ đại sao?"

Tôi hỏi ngược lại sau khi nghe chuyện của cha Enfer.

Cha Enfer đã đến Manggot để nghiên cứu và mới trở về vào hôm qua.

Hiếm hoi lắm gia đình chúng tôi mới có một bữa ăn quây quần bên nhau để ăn mừng việc tôi chuyển đến Roach và sự trở về của cha Enfer.

Tất nhiên, Selena cũng ở đó.

Selena đã lườm tôi với một khuôn mặt có vẻ cực kỳ bực bội kể từ khi cô ấy thấy tôi trở về dinh thự.

Tôi, người cứ đinh ninh rằng cô ấy sẽ vui mừng, chỉ biết luống cuống.

Dù sao thì, tôi đã chú ý đến những lời cha Enfer nhắc tới trên bàn ăn.

Cha Enfer tiếp tục nói.

"Đúng vậy. Các ký hiệu được tìm thấy ở Manggot. Các học giả đã kể một câu chuyện như thế. Họ nói rằng nó được viết bằng ngôn ngữ cổ đại."

Tôi suy ngẫm về những gì ông nói.

Chắc chắn là như vậy rồi.

Bọn Manggot đã luôn muốn đánh cắp kiến thức về ngôn ngữ cổ đại từ tôi. Đầu tiên là Hagley, sau đó là Selena đã tiếp cận tôi.

Vì vậy, hiển nhiên là Manggot đã biết về sự tồn tại của ngôn ngữ cổ đại ngay cả trước khi gặp tôi. Bọn chúng thậm chí còn biết đại khái nó trông như thế nào.

'Vậy, có khả năng cao là ngôn ngữ cổ đại đã được viết ở đâu đó bên trong Manggot.'

Có lẽ, ngay cả trước khi những kẻ đã chiến đấu với chúng tôi sinh sống, đã có khả năng cao là ngôn ngữ cổ đại vẫn còn sót lại ở Manggot.

Quan trọng là nội dung. Bọn chúng đã cống hiến hết mình để nghiên cứu ngôn ngữ cổ đại. Chắc hẳn phải có khá nhiều nội dung, và ý nghĩa của nó rất quan trọng đối với chúng.

'Người bình thường sẽ không biết nó có ý nghĩa gì dù họ có nhìn thấy ngôn ngữ cổ đại đi chăng nữa. Những kẻ sống ở Manggot cũng vậy thôi. Chúng nhận ra tầm quan trọng của ngôn ngữ cổ đại và đã dành hết tâm huyết để nghiên cứu.'

Chắc chắn là do Belphegor.

Nếu là Thất Đại Tội, thì có khả năng cao là chúng có thể giải mã được các ngôn ngữ cổ đại.

Belphegor đã dạy cho người của Manggot về ngôn ngữ cổ đại, và do đó, Manggot đã tiến hành diễn giải ngôn ngữ cổ đại.

Theo đúng nghĩa đen, đó là 'lời thì thầm của ác ma'.

"Frondier."

Lúc đó cha Enfer gọi tôi.

"Con có nghi ngờ gì về chuyện này không?"

"……Cha đang nói về ngôn ngữ cổ đại ạ?"

"Đúng vậy."

Tôi khựng lại một khoảnh khắc, nhìn cha Enfer gật đầu.

Cả cha Enfer lẫn gia đình tôi lẽ ra không nên có bất kỳ nghi ngờ nào về mối quan hệ của tôi với ngôn ngữ cổ đại. Nếu họ biết tôi có tài năng về các ngôn ngữ cổ, thì hoàn cảnh của Frondier trước khi tôi xuyên vào đã không tệ đến vậy.

Tất nhiên, việc tôi dạy Selena ngôn ngữ cổ đại được thực hiện bí mật, và việc Selena ba hoa về ngôn ngữ cổ đại cho gia đình chúng tôi là điều không tưởng.

'……Chỉ là trực giác thôi sao? Thứ mà cha Enfer có ấy.'

Biểu cảm của cha Enfer hoàn toàn bình thản. Tôi không thể tìm thấy bất kỳ ẩn ý nào trên nét mặt của ông. Đó là một khuôn mặt có vẻ như chỉ đang hỏi vì tò mò, không hơn không kém.

"Ta chỉ hỏi vì tò mò thôi."

... Hoặc có lẽ nó thực sự chỉ có nghĩa như vậy.

"Con không biết ạ."

Tôi chỉ nói vậy. Nói càng dài thì lời nói dối càng dễ bị bại lộ.

"Hừm. Ra vậy."

Cha Enfer chỉ gật đầu. Ông dường như đã mất hứng thú.

Có thực sự là ông ấy chỉ hỏi vì tò mò không vậy?

"Mình à, đó không phải là ý chính đúng không?"

Mẹ Malia, người vẫn đang im lặng lắng nghe bên cạnh ông, lên tiếng.

Đây không phải là ý chính?

Có chuyện gì đó còn quan trọng hơn cả ngôn ngữ cổ đại sao?

"À, ừ. Nhưng ta không thấy có lý do gì để thảo luận về một câu chuyện vô căn cứ như vậy..."

"Dù nó có vô căn cứ hay không thì hỏi thẳng vẫn nhanh hơn, đúng không? Mình thật là."

"Hừm."

Hiếm khi mẹ Malia chủ động nói điều gì đó, và cha Enfer có vẻ đang nhượng bộ bà.

"Vậy mẹ sẽ hỏi. Frondier."

"A, vâng."

Một ánh nhìn không chút ngọt ngào phóng ra từ đôi mắt dịu dàng của mẹ Malia. Khi mẹ Malia thế này, bà rất đáng sợ, nên tôi đành phải ngoan ngoãn nghe theo lời bà.

"Frondier, mẹ nghe được một tin đồn kỳ lạ, con có thể giải thích cho người mẹ này nghe được không?"

"Tin, tin đồn gì cơ ạ?"

"Ngay cả mẹ cũng khó mà tin được. Nhưng nguồn gốc của tin đồn không phải là từ một nơi bình thường, nên nếu đây là lần đầu tiên con nghe thấy, con cứ nói thế nhé?"

"Vâng, con hiểu rồi ạ."

"Hừm, vậy ý mẹ là......"

Đến đó, mẹ Malia cau mày. Trông không giống như bà đang do dự, mà giống cảm giác bà chưa biết sắp xếp lời nói thế nào cho phải.

Anh trai Azier của tôi, người vẫn đang lặng lẽ quan sát chuyện này.

Azier thở hắt ra một hơi nhỏ và nói với tôi bằng vẻ lãnh đạm.

"Đó là một tin đồn thất thiệt về việc em sắp được một gia đình khác nhận nuôi, Frondier."

"Đúng rồi, đúng, chính là nó!"

Mẹ Malia liên tục gật đầu.

Nhận nuôi? Tôi á?

"Vậy đó thực sự là tin đồn thất thiệt sao?"

"Con đã nói đó là tin đồn thất thiệt rồi mà?"

Khác với mẹ Malia, Azier dường như chẳng mảy may bận tâm đến tin đồn đó chút nào. Chà, nó là tin đồn nhảm mà, nên cũng là lẽ tự nhiên thôi.

Tôi nói,

"Con là con trai của gia tộc Roach. Ai lại đi nhận nuôi con cơ chứ?"

"...... Đúng vậy."

Azier gật đầu, vẻ mặt của mẹ Malia bừng sáng, còn sắc mặt của cha Enfer vẫn vậy, nhưng có vẻ như sự căng thẳng quanh đuôi mắt ông đã giãn ra đôi chút.

Tôi có một dự cảm.

"Đúng vậy, thật nực cười! Nhận nuôi á, cái thể loại tin đồn gì thế này! Ahaha!"

"Đúng vậy đó mẹ. Bản thân Frondier đã nói đó không phải sự thật rồi, mẹ có thể ngừng lo lắng được rồi đấy."

"Thì ý mẹ cũng vậy mà. Mẹ đã lo lắng thái quá rồi."

Azier đang trấn an mẹ Malia, và bà hoàn toàn nhẹ nhõm trước lời nói của anh.

Dù sao thì, cả cha Enfer và mẹ Malia đều không phải kiểu người hay để lọt tai mấy lời đồn đại như vậy. Roach vốn dĩ là nơi thường xuất hiện những câu chuyện hoang đường kiểu này mà.

Mẹ Malia thở phào nhẹ nhõm và nói,

"Đúng vậy. Tin đồn rằng Frondier nhà chúng ta đã trở thành con nuôi của ngài Monty. Mẹ đã ngạc nhiên đến mức tim suýt rớt ra ngoài."

"Con không thể quên được vẻ mặt của mẹ lúc đó đâu thưa mẹ."

Hiếm hoi lắm, Azier mới nói đùa và mỉm cười mờ nhạt.

Trong lúc ngắm nhìn nụ cười của Azier, thứ gần như chẳng bao giờ có thể thấy trong suốt cuộc đời anh ấy, tôi,

"...... A."

Có điều gì đó xẹt qua trong đầu tôi.

Lúc đầu, đó chỉ là một suy nghĩ ngu ngốc kiểu 'Monty là ai vậy'.

Rồi tôi nhận ra ông ấy là một Zodiac, rằng tôi đã gặp ông ấy rồi, và ông ấy là một trong ba người đã ở cùng Ludwig và Lily.

Và khi tôi nhớ lại cái 'lời hứa' đó.

"Aaaaaaaah!!!"

Tôi hét toáng lên.

Ngay trên bàn ăn của gia tộc Roach.

Ngay trước mặt mẹ Malia, cha Enfer và Azier, những người đang vô cùng thư thái.