Chương 379: Chương 376

Chap 201 - 400 Sau khi chật vật xoa dịu Enfer và Azier, tôi bước vào bên trong dinh thự.

Tôi hỏi một người gia nhân và đi tìm Malia. Tôi đã tìm thấy bà mà không gặp mấy khó khăn.

"Con về rồi đấy à, Frondier."

Malia đang ngồi ở bàn phòng khách.

Chính là nơi mà gia đình Roach thường vây quần ngồi ăn cơm cùng nhau.

Malia đang ở đó như thể bây giờ chính là khoảng thời gian ấy.

"Phải rồi. Con đã làm cho hai người họ bình tĩnh lại rồi sao."

Malia cầm tách cà phê trước mặt lên và đưa lên mũi thưởng thức hương thơm.

Chẳng thể đọc được ý đồ của bà, tôi chậm rãi tiến lại gần.

"... Mẹ ơi, con cứ nghĩ Mẹ sẽ là người đầu tiên làm họ bình tĩnh lại chứ ạ."

"Tại sao mẹ phải làm thế?"

Và rồi bà nhấp một ngụm nhỏ.

"Dù có xé xác tất cả bọn họ ra làm trăm mảnh thì cũng chẳng bao giờ là đủ cả."

"..."

Những lời lẽ cay nghiệt như vậy lại thốt ra từ một người phụ nữ xinh đẹp và tao nhã đến thế.

Nhìn lại lúc này, trong phòng khách cũng chẳng hề có bóng dáng của người gia nhân nào. Có lẽ khí thế của Malia cũng bất thường chẳng kém gì hai người ngoài kia. Bất thường đến mức không một ai dám bén mảng lại gần.

"Frondier. Con biết vì sao cha con lại không trở thành một zodiac rồi đúng không?"

"... Vâng. Bởi vì việc cứ nhắm mắt tuân theo mệnh lệnh của Hoàng cung không phải lúc nào cũng là điều đúng đắn ạ."

"Đó đúng là một câu trả lời được sắp xếp chỉn chu, rất giống phong cách của con."

Cạch.

Malia đặt tách cà phê xuống.

"Bởi vì ông ấy không muốn trở thành một con chó."

"..."

"Enfer là một trong những người được mời gia nhập zodiac ngay sau khi Chiến tranh Ma thú kết thúc. Sau khi từ chối lời mời đó, ông ấy đã quyết định ngăn chặn lũ ma thú đang tràn về từ phương Bắc. Ông ấy nói rằng đó là công việc phù hợp nhất với mình."

Enfer là một trong những người đã trải qua chiến tranh và cảm nhận được mối nguy hại của ma thú một cách sâu sắc nhất. Việc ông đi về phương Bắc có lẽ là một lựa chọn hết sức tự nhiên.

Chính vì vậy mà Enfer đã trở thành lãnh chủ canh giữ nơi nguy hiểm nhất.

Và đó là cách ông trở thành Bức Tường Thép.

"Đó là điều mà không một zodiac nào có thể làm được. Sau khi chiến tranh kết thúc, thực tại của việc phải lặp đi lặp lại cùng một chuyện như trong chiến tranh một cách vô tận. Điều đó đã trở thành cuộc sống hằng ngày. Con có thể hình dung được không? Ngay khi chiến tranh kết thúc ông ấy đã ở tầm trình độ của zodiac rồi, vậy thì ông ấy đã phải chém giết bao nhiêu ma thú và đã trưởng thành đến mức nào để giành được danh xưng Bức Tường Thép cơ chứ."

"..."

Chẳng hề quá lời chút nào khi người đời nói rằng Enfer đã vượt xa zodiac từ lâu.

Đó chỉ là một điều hết sức tự nhiên mà thôi.

Chẳng có ai trong số các zodiac từng sống một cuộc đời gian khổ hơn ông. Chẳng có ai đạt được chiến công hiển hách đến nhường ấy.

"Gia tộc chúng ta vốn dĩ không có mối quan hệ tốt đẹp gì với Hoàng cung. Chúng ta biết mình cần có nhau vì Đế quốc, nhưng chúng ta không thể sẻ chia tâm tư cùng nhau."

Một Hoàng cung tìm cách đưa Enfer vào hàng ngũ zodiac, và một Enfer đã thẳng thừng từ chối điều đó.

Mỗi khi danh tiếng của Enfer và gia tộc Roach càng lên cao, gia tộc Roach lại càng trở thành một sự tồn tại gai mắt đối với Hoàng cung. Bởi lẽ có một con mãnh thú mà họ không thể kiểm soát đang sừng sững đứng ở phương Bắc.

"Và khi con ra đời, khi chúng ta bế con đến Hoàng cung, mâu thuẫn đó đã bùng nổ."

"... Thì ra là vậy."

Khi Enfer và Malia bế Frondier vừa mới chào đời đến, Hoàng đế Bartello đã nói.

'Đứa trẻ của Ác ma'.

"Chúng ta không thể cứ ngồi yên mà chịu nghe câu chuyện nhảm nhí đó được. Sau đó, chúng ta đã cấm tuyệt đối mọi sự tiếp xúc với Hoàng cung, và việc Enfer trở thành zodiac cũng hoàn toàn đổ bể."

Có lẽ nếu là một gia tộc khác, họ sẽ không có được lựa chọn đó. Một gia tộc chống lại Hoàng cung mà vẫn đứng vững vàng trong Đế quốc. Điều đó về cơ bản chỉ có thể xảy ra vì đó là gia tộc Roach.

"Và gần đây, với thái độ mà Hoàng đế thể hiện ở Hoàng cung, mẹ đã nghĩ rằng chúng ta đang giải quyết khúc mắc lâu năm và tìm lại vị thế của mình."

Hoàng đế nói rằng ông đã xua đuổi Ác ma sau khi nhìn thấy tôi, và tôi nghe nói rằng ông đã trò chuyện với Enfer để giải tỏa những hiềm tị giữa họ.

Thế nhưng, tình hình hiện tại lại khiến điều đó trông thật nhân tạo và giả tạo làm sao.

"Thật là buồn cười quá đi."

Giọng nói của Malia lạnh ngắt.

Đứa trẻ từng bị Hoàng đế gọi là đứa con của Ác ma khi còn nhỏ, nay lớn lên lại thực sự trở thành Ác ma theo đúng nghĩa đen.

Sẽ chẳng có điều gì làm cho Malia, Enfer hay Azier phẫn nộ hơn thế.

"Frondier. Mẹ oán trách con. Mẹ oán trách con vì con quá đỗi chín chắn."

Malia nói vậy rồi thở dài một tiếng.

"Giá như con chạy về nhà mà khóc lóc, không, ngay cả khi con nổi giận, nếu con chịu thốt ra dù chỉ một câu biểu thị sự bất công."

Malia vừa nói vừa gõ nhẹ vào tách cà phê vô tội.

"Gia tộc Roach hẳn đã thiêu rụi cái Hoàng cung đó rồi."

"..."

"Gia tộc Roach có đủ sức mạnh để lật đổ Hoàng cung, và họ có đủ nền tảng để nhận được sự ủng hộ của nhân dân. Frondier à, đó mới chính là quyền lực."

Tôi chưa bao giờ thấy Malia nói chuyện một cách cực đoan đến thế.

Malia không chỉ là mẹ tôi mà còn là giáo viên y tế tại Constel. Một Malia thường ngày chỉ bộc lộ khía cạnh tao nhã và chỉnh chu.

Ngay cả lúc này, dáng vẻ đó vẫn được duy trì, nhưng đó chỉ là vì dáng vẻ ấy của Malia không phải là lời nói dối hay sự phô trương.

Nói cách khác, Malia lúc này đang giận dữ một cách thuần túy hơn bất kỳ ai.

"Nhưng con lại không muốn điều đó."

"... Đúng vậy ạ."

"Con đang tính chuyện ra đi đúng không."

"... Vâng."

Câu trả lời thốt ra một cách đầy khó khăn.

Nghe những lời tôi nói, Malia nhắm chặt mắt lại rồi mở ra.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, có vẻ như một điều gì đó bên trong bà đã thay đổi.

Dù Malia luôn giữ hình ảnh của một người mẹ hiền từ, bà vẫn là vợ của Enfer.

Malia, với tư cách là Malia de Roach, cất lời với tôi.

"Frondier. Đây là mệnh lệnh của mẹ. Hãy nghe cho rõ."

"Vâng."

"Ngay lúc này, ở bên ngoài kia, người ta đang xì xầm về con như một 'Ác ma'. Điều đó có nghĩa con không phải là đứa trẻ của gia tộc Roach, và con không phải là con trai của mẹ. Cảnh tượng đó thật vô lý đến mức khó mà chịu đựng nổi. Khi con quay trở về, tất cả những lời nhảm nhí đó bắt buộc phải biến mất. Chỉ khi tất cả những kẻ đã vu khống con quỳ gối và khóc lóc xin lỗi, trái tim mẹ mới có thể nguôi khoai. Tất cả tùy thuộc vào con đấy."

"... Mẹ ơi, chuyện đó."

"Nếu con không làm được, Hoàng cung sẽ biến mất kể từ ngày hôm nay."

"... Con đã hiểu. Con sẽ tuân theo mệnh lệnh của Mẹ."

"Ngoài ra, con phải trở về trong vòng tay của mẹ một cách an toàn và không gặp bất kỳ vấn đề gì. Ngay khi con trở về, mẹ sẽ kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ cơ thể con, và nếu có dù chỉ một vết sẹo nhỏ, mẹ sẽ không công nhận đâu. Nếu con làm điều gì đó để bị thương như vậy, con đừng có nghĩ đến chuyện quay về."

"... Mẹ."

"Nếu con không làm được,"

"Không đâu ạ. Con sẽ trở về an toàn mà không có bất kỳ vết thương nào."

Tôi cúi đầu thật sâu.

Chẳng có sự thương lượng hay thỏa hiệp nào có tác dụng với Malia lúc này cả. Đây là nhiệm vụ tôi bắt buộc phải hoàn thành.

"Frondier, hãy tự mình nói lại một lần nữa. Điều con phải làm là gì."

"... Vâng."

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Malia và nói.

"Khi con trở về đây, tất cả những kẻ đã vu khống con sẽ phải xin lỗi," Đôi mắt Malia nhìn tôi thật bình thản.

Như thể điều đó là đương nhiên phải như vậy.

Như thể những gì bà nói ra bắt buộc phải được giữ lời.

"──Và con sẽ không có bất kỳ vết thương nào."

"Tốt lắm."

Hài lòng, Malia gật đầu.

Rồi bà đứng dậy và tiến về phía tôi.

Xoạt- Một bàn tay nhẹ nhàng che lấy mắt tôi.

"... Mẹ ơi. Chuyện này không cần thiết đâu ạ,"

"Rất cần thiết là đằng khác."

Bàn tay đang che mắt tôi phát sáng. Năng lực 'Chia sẻ Giác quan' được kích hoạt.

"Mẹ cứ tưởng con sẽ tự mình làm tốt, nhưng chính vì thế mọi chuyện mới thành ra thế này đây."

Chỉ duy nhất lần này, tôi chẳng thể nói được điều gì.

Malia chia sẻ tầm nhìn của tôi và cất lời.

"Dù con ở đâu đi chăng nữa, Mẹ sẽ luôn luôn theo dõi con."

Trước những lời đó, tôi ngượng ngùng mỉm cười.

"Mẹ thật là."

Tôi gọi Selena vào phòng mình.

Nói lời chào tạm biệt với bất kỳ ai cũng đều khó khăn, nhưng với Selena thì lại đặc biệt như vậy.

"Selena, tôi sẽ không thể giữ lời hứa với cô được nữa rồi."

Bởi vì tớ đang mắc nợ cậu.

"Gia tộc Barnier có lẽ chắc chắn là một gia tộc đã rũ bỏ Đế quốc."

"... Rũ bỏ..."

Selena lặp lại những lời tôi nói bằng chính khuôn miệng của mình.

Nét mặt và giọng nói của cô ấy thật bình thản. Đúng như mong đợi từ cô ấy - người mà tôi đã từ bỏ việc đọc vị nét mặt từ lâu.

"Tôi không biết gia tộc Barnier đã làm gì trong cuộc chiến vừa qua. Thế nhưng lúc này, gia tộc Barnier không còn tồn tại ở Đế quốc nữa."

Nếu một quý tộc - người đáng ra phải bảo vệ lãnh thổ và dân chúng của Đế quốc - lại vứt bỏ nó rồi bỏ chạy, Đế quốc sẽ xóa tên gia tộc đó và mọi người sẽ khinh miệt gia tộc ấy.

Dĩ nhiên, vẫn chưa chắc chắn liệu gia tộc Barnier có thực sự vứt bỏ Đế quốc hay không. Tình cảnh tôi đang trải qua lúc này cho tớ biết rằng những gì mắt thấy chưa phải là tất cả.

"Hoàng cung có lẽ đã hoàn tất việc điều tra về cô rồi."

"Tôi từng nhờ Elysia điều tra về gia tộc Barnier. Giờ đây, điều đó rất có thể sẽ trở thành độc dược. Elysia quản lý Đội Bóng Đêm, và dẫu hiện tại họ di chuyển dưới sự quản lý của Elysia, tôi không biết những kẻ vốn ghét bỏ tôi sẽ làm gì sau lưng Elysia."

Và ngay cả khi đó không phải là Đội Bóng Đêm, rất có thể Robert và những kẻ khác đã hoàn tất việc điều tra về những người xung quanh tôi.

"Vẫn còn cơ hội để tìm thấy cha mẹ cô, nhưng điều đó cũng không có gì là chắc chắn cả."

Chẳng rõ họ còn sống hay không, và ngay cả khi còn sống, cơ hội để họ sống một cuộc sống đàng hoàng là cực kỳ mong manh.

Nói cách khác, tớ đã không giữ được bất kỳ lời hứa nào tớ từng hứa với Selena.

"Cô có hai con đường lúc này. Dù là đường nào thì đó cũng đều là địa ngục."

Tôi giơ các ngón tay lên.

"Một là tiếp tục sống trong Đế quốc này. Nhưng cái tên Barnier có lẽ sẽ sớm bị phanh phơi thôi. Rất có khả năng cô sẽ phải sống trong sự khinh miệt của người đời. Hiện tại cô thuộc về gia tộc Roach, nhưng tôi không biết điều đó sẽ kéo dài được bao lâu."

Selena được đăng ký là kỵ sĩ hộ vệ của tôi.

Nếu tôi rời khỏi gia tộc Roach, ngay khi hợp đồng kết thúc, cô ấy sẽ trở thành người không liên quan đến Roach. Gia tộc Roach chẳng có lý do gì để bảo vệ cô ấy cả.

"Và con đường còn lại là rời khỏi Đế quốc này cùng tôi. Là cùng bước vào cõi chết với tôi."

"..."

Selena chớp mắt im lặng.

... Thành thật mà nói, cô ấy đã cư xử kỳ lạ từ lúc nãy đến giờ. Tôi không thể thấy bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào. Nó giống như kỹ năng diễn xuất đỉnh cao của Selena, nhưng tôi không thể đoán được lý do cho màn diễn xuất đó.

Dù sao thì, tôi cất lời:

"Dù là con đường nào, quyết định cũng sẽ không dễ dàng đâu, nhưng cho đến khi tớ bị trục xuất, cậu cần phải quyết định,"

"Thế thì tôi sẽ đi theo cậu."

"..."

"...?"

Tôi cứ nghĩ sẽ cho cô ấy vài ngày để suy nghĩ, nhưng câu trả lời lại đến ngay lập tức.

Với một khuôn mặt trông như thể cô ấy chẳng hề suy nghĩ về điều đó một chút nào. Không, liệu có thực sự là như vậy không?

Tôi giấu đi sự ngạc nhiên của mình và nói:

"Cô không hiểu những gì tô vừa nói sao? Nơi tôi sắp đến là vùng đất phía tây - nơi tôi thậm chí còn không biết liệu nó có tồn tại hay không. Để đến được đó, trước tiên chúng ta phải băng qua biển, và từ đó, chúng ta phải chuẩn bị tinh thần để bỏ mạng."

"Tôi hiểu rồi."

"Và tôi là một kẻ đã không thể giữ lời hứa với cô. Nói cách khác, tôi không phải là người cậu có thể tin tưởng."

"Tôi hiểu rất rõ."

"Được rồi. Cho nên hãy đưa ra lựa chọn cẩn thận,"

"Vâng. Tôi sẽ đi theo cậu."

Câu trả lời của Selena không hề thay đổi. Trái lại, thậm chí còn chẳng có thời gian để suy nghĩ lại.

"Frondier-nim."

Selena gọi tôi với khuôn mặt bình thản như những gì cô ấy thể hiện suốt cả ngày.

Và rồi cô ấy nói:

"Cậu có bị thương ở đâu không?"