Chương 339: Chương 336

Chap 201 - 400 Nơi tập hợp của các ác ma dưới trướng Satan là một ngôi làng hoang phế, nằm về phía tây nam của dinh thự nơi Aster từng gặp Bart. Đây là địa điểm nằm sâu nhất trong số những nơi mà Bart đã chỉ định.

Nơi đây vẫn còn hằn sâu những vết sẹo từ cuộc chiến chống lại quái vật từ xa xưa.

Rất nhiều dân làng đã thiệt mạng hoặc bỏ chạy khi quái vật tấn công. Kể từ đó, nơi này trở thành vùng đất nguy hiểm, một ngôi làng ma mà người dân Đế quốc luôn tránh xa.

Khác với các ác ma thuộc Đế quốc, lũ ác ma của Satan chỉ cần một nơi tụ họp tránh xa mắt người, thế nên một nơi ở tử tế là điều hoàn toàn không cần thiết.

Chúng đã lợi dụng tâm lý cho rằng chúng sẽ tập hợp tại một dinh thự tươm tất giống như lũ ác ma Đế quốc, và cho đến nay, tính toán đó vẫn hoạt động rất hiệu quả.

Dĩ nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc nơi này chẳng thích hợp chút nào cho việc lưu trú lâu dài, và lẽ tự nhiên, đối với con tin cũng vậy.

"... Ngượng chết đi được."

Lunia lầm bầm một mình như đang than phiền, cơ thể bị giam giữ bên trong một phòng nhỏ. Hai cổ tay cô bị khóa chặt bởi chiếc còng phong ấn ma pháp có hình dạng như một đôi vòng tay.

Chiếc còng này siết rất chặt vào cổ tay, khiến người đeo không thể nào tháo ra bằng sức mạnh của chính mình.

Dĩ nhiên, nếu dùng sức mạnh thể chất thuần túy vượt xa độ bền của chiếc còng thì may ra có thể, nhưng đó là một giả định phi lý đối với Lunia. Dù vậy, vì hai chiếc còng không nối liền với nhau như còng số tám, ngoài việc không thể dùng ma pháp ra thì chân tay cô vẫn được tự do.

Đối xử như thế này đã là quá tử tế đối với cách làm của lũ ác ma. Lunia thử đá vào cánh cửa phòng giam, nhưng hoàn toàn vô ích. Toàn bộ căn phòng đã được gia cố bằng ma pháp.

'Nhốt mình trong cái nhà hoang mục nát này, vậy mà mấy thứ cần làm thì chúng lại chuẩn bị không thiếu sót chút nào.'

Cô đang trải qua cảm giác tồi tệ nhất kể từ khi nhập học Constel.

Cuộc tấn công bất ngờ của lũ ác ma vào Constel.

Trong khi những người khác bằng cách nào đó đều xoay sở được, thì tình cảnh của Lunia lại chẳng khả quan chút nào. Trên hết, đó là vấn đề về sự tương thích.

Càng chịu ảnh hưởng từ Frondier, người ta lại càng giống cái thói quen 'tự mình giải quyết mọi chuyện' của cậu ta.

Liệu đó là điều tốt hay xấu thì lại là chuyện khác, nhưng hầu hết những ai cố gắng đi theo Frondier đều luyện tập thói quen chuẩn bị cho mọi tình huống.

Đó là một vấn đề hoàn toàn tách biệt với các bài huấn luyện hay tiết học ở Constel.

'Việc chỉ có mình bị nhốt ở đây nghĩa là mình là con tin duy nhất bị bắt, đúng không?'

Khác với họ, Lunia không mấy quan tâm đến Frondier. Thay vào đó, người cô chú ý lại là Aster.

Khi Aster trưởng thành với tư cách là một kiếm sĩ, Lunia cũng phát triển với tư cách là một pháp sư.

Ngay cả giữa các pháp sư với nhau, Aten—người giăng ra kết giới băng giá để bù đắp cho thể chất yếu kém, hay Elodie—người có thể bộc phát sức mạnh đủ lớn bằng ma pháp nghi thức nhanh gọn, đều rất khác biệt. Lunia chỉ là một 'pháp sư thuần túy'.

Khả năng của một pháp sư càng cao, việc có một tiên phong bảo vệ phía trước càng trở nên thiết yếu đối với Lunia.

Lũ ác ma đã nhắm vào tình huống các học sinh Constel mà chúng muốn bị chia rẽ, và đó là lý do Lunia rơi vào thế bất lợi lớn nhất.

Dĩ nhiên, đứng từ góc độ của Lunia thì mấy lời bào chữa đó chẳng có chút thuyết phục nào.

"Áa, ngượng chết đi được! Ngượng quá đi mất! Mọi người ai cũng xử lý ngon ơ, thế mà mình lại bị kẹt ở cái nơi thế này!"

Lunia bực bội đi qua đi lại trong phòng, tiếng bước chân vang vọng cùng những tiếng rên rỉ ken két của sàn nhà gỗ cũ kỹ.

"Này! Trật tự đi!"

Gã ác ma canh giữ Lunia từ bên ngoài quát lên. Lunia trừng mắt nhìn hắn qua khe hở nhỏ trên cửa.

"Cho tôi nước!"

"... Hả?"

"Cho tôi nước! Tôi khát!"

Đã một khoảng thời gian khá dài trôi qua kể từ khi Lunia bị trói buộc ở đây.

Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là cô đang chịu đựng đói khát. Cô chưa ăn gì nhưng cũng chưa thấy đói, và lũ ác ma vẫn cung cấp nước khi đến giờ.

Lunia uống nước mà lũ ác ma đưa mà không chút nghi ngờ. Đương nhiên không phải vì cô bất cẩn, mà vì cô có một suy nghĩ gần như chắc chắn.

"Mày, con nhãi này, mày không hiểu mình đang ở trong tình cảnh nào à?"

Ánh mắt gã ác ma lóe lên sát khí.

Lunia đáp trả ngay lập tức, không một chút do dự.

"Cầm mồm đi! Mau đưa nước đây!"

Mấy lời đe dọa đó chẳng có tác dụng gì với cô cả.

'Dù sao thì mình cũng là con tin duy nhất. Nếu có nhiều người bị bắt thì có thể khác, chứ nếu chúng phải tốn công tốn sức bắt bằng được mình, chúng không thể đối xử qua loa với một con tin có giá trị thế này đâu.'

Hơn nữa, theo những gì Lunia quan sát, lũ ác ma này không biết nhiều về con người.

Con người khác biệt thế nào, cần uống bao nhiêu nước, có ăn cùng một loại thức ăn hay không, có dễ bị bệnh hay mệt mỏi hay không.

Đó là bằng chứng cho thấy chúng chưa tiếp xúc với con người trong thời gian dài.

Nếu Lunia gặp nguy hiểm, dù chỉ là vô tình, lũ ác ma của Satan sẽ mất đi quân bài tẩy duy nhất của mình.

Kế hoạch bắt giữ ở Constel đã chệch hướng nghiêm trọng so với tính toán của chúng, dẫn đến thiệt hại không nhỏ. Kết quả là chúng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải cẩn thận với Lunia.

Vậy nên, lựa chọn mà Lunia có thể làm lúc này vô cùng đơn giản.

Tiết kiệm thể lực càng nhiều càng tốt. Cô vẫn chưa có manh mối gì về việc đám này định làm gì với mình, nhưng nếu đến thời khắc quyết định mà lại không thể dùng sức thì chẳng còn gì để bào chữa nữa.

"Nước!! Mau lên!!!"

"Ài, rồi rồi! Mấy cái đứa con người này uống nước như hà mã ấy."

Ngay sau đó, gã ác ma ở cửa nhét một bình nước vào phòng qua khe hở nhỏ. Lunia chộp lấy nó.

Dĩ nhiên, cô không hề khát.

'Dù không thể dùng mana, vẫn có những việc một pháp sư có thể làm.'

Đầu tiên, Lunia quay lưng lại và uống nước. Gã ác ma có thể nhìn vào bất cứ lúc nào, và góc chết trong tầm mắt của hắn thì quá hẹp.

Cô dùng thân mình che bình nước lại và cố tình làm đổ một ít khi uống. Lượng nước cô khéo léo hứng bằng tay chảy xuống, gần như không tạo ra âm thanh nào khi chạm đất.

Thỉnh thoảng có tiếng nước nhỏ giọt vang lên, nhưng điều đó chẳng có gì lạ vì dù sao Lunia cũng đang uống nước.

Tách, tách. Khi một lượng nước vừa đủ đã chảy xuống sàn, Lunia đóng nắp bình lại và đặt nó ngay cạnh cửa.

Dù gã ác ma có nhìn quanh bên trong, hắn cũng không thể thấy bình nước được đặt ngay dưới chân cửa.

Bình nước mà gã ác ma đưa qua loa vẫn còn lại phần nước mà Lunia chưa uống hết.

Bịch, bịch.

Lunia lại bực bội đi qua đi lại như cô vẫn làm từ nãy đến giờ.

Phiền phức, bực bội, ngượng ngùng, vân vân. Cô tự lầm bầm một mình, mặc kệ gã ác ma nói gì.

Vệt nước bị đế giày của cô dẫm lên đã bị tiếng nói che lấp, thấm sâu vào lòng đất, và cộp, cộp, khi Lunia dùng gót giày gõ xuống sàn, nó lại càng khắc sâu hơn nữa.

'... Thế là hoàn thành cái trụ rồi.'

Lunia hiện đang khắc một ký tự.

Cô sở hữu tài năng bẩm sinh trong việc thao túng mana. Việc có thể thực hiện những thao tác tinh xước hơn người khác cho phép cô xử lý các nghi thức phức tạp và khó khăn hơn, và lẽ tự nhiên, cô khá thoải mái với những ma pháp cấp cao so với đồng lứa.

Nói cách khác, cô vượt xa người khác về khả năng hoàn thành các nghi thức và ma pháp.

Khả năng này đặc biệt phù hợp với các ký tự Rune. Dù Rune có được vẽ hơi lệch hay thiếu ký hiệu, chỉ cần nó được hình thành hoàn hảo trong đầu Lunia, cô vẫn có thể kích hoạt Rune đó trong khi 'hiệu chỉnh' lại nó.

'Điểm rơi là một chấm, vệt kéo là một đường, tiếng gõ là một ký hiệu.'

Lúc này, khi không có chút mana nào, trên sàn nhà chỉ là vô số vết xước mờ nhạt. Nó đơn giản chỉ là những vệt vết vô nghĩa bao phủ.

Tuy nhiên, trong những bước chân tưởng chừng như không mục đích của mình, cô đã khắc xong một ký tự Rune.

Một Rune có thể được kích hoạt chỉ với một lượng mana cực nhỏ.

Không một đường nét, điểm chấm hay ký hiệu nào được vẽ tử tế, và Lunia cũng chưa bao giờ kích hoạt một Rune hỗn loạn đến mức này trước đây, nhưng...

Cấu trúc và các thành phần của Rune đã nằm đúng vị trí.

'Mọi người đều đã phát triển vượt bậc trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó.'

Và trên hết,

'Chẳng có việc gì mà mình không làm được cả.'

Lòng tự trọng của cô đã bị tổn thương sâu sắc.

Khi Aster cùng mọi người đến ngôi làng hoang phế nơi Lunia bị bắt giữ...

"... Tớ hiểu rồi."

Aster cảm nhận được một niềm tin chắc chắn ngay khi vừa đến nơi. Không chỉ Aster, tất cả đồng đội của cậu cũng đều có chung cảm giác đó.

Lũ ác ma của Satan đang ở đâu đó quanh đây. Lunia đang bị giam giữ.

"Chúng đang ở đâu đó trong ngôi làng hoang này."

"Có thể chúng không chỉ ở trong một căn nhà đâu. Nơi này bị bỏ hoang đã lâu nên hầu như chẳng có ai biết rõ địa hình ngôi làng cả."

Dù là làng hoang thì nó vẫn là một ngôi làng. Mức độ rộng lớn là vẫn có.

"Nếu được, tốt nhất là để Selena tiếp cận trước khi chúng nhận ra chúng ta ở đây."

Aster vừa nói vừa nhìn xung quanh. Cậu đang tìm một tuyến đường xâm nhập dễ dàng.

Selena cũng hơi nheo mắt lại, quan sát toàn bộ ngôi làng.

Và trước khi Aster kịp nói thêm điều gì,

"Vậy tớ sẽ đi trước."

"Hả? Cậu chắc chứ?"

"Ừ. Mắt tớ tốt lắm. Thính giác và giác quan cũng vậy."

Không chỉ dừng lại ở mức tốt; trên thực tế, trước khi Frondier sở hữu 'giác quan thứ sáu', các giác quan của Selena là vượt trội nhất trong số các đồng đội của cậu.

Ngay cả bây giờ, cô vẫn là số một tuyệt đối khi nói về ngũ quan. Cô thậm chí có thể nhận biết được trọng lượng của một cây kim rơi.

Selena, người đã được huấn luyện và nuôi dưỡng như một sát thủ. Loại kinh nghiệm này là thứ mà Aster không thể nào bắt kịp được.

"Vậy tớ trông cậy vào cậu nhé."

Aster sẵn sàng giao nhiệm vụ cho Selena vì cậu hiểu rõ điều đó.

Aster và Frondier nằm ở hai cực đối lập hoàn toàn khi nói về niềm tin.

Một người có xu hướng tin tưởng, còn một người lại có xu hướng hoài nghi. Đây là sự khác biệt căn bản trong cách tiếp cận của hai người.

Ngay cả sau khi đã hiểu nhau, lý do Aster hành động cùng người khác trong khi Frondier lại hoạt động một mình rốt cuộc là do sự khác biệt không thể tránh khỏi trong tính cách của họ.

Selena tiến vào trước. Họ đã đồng ý rằng cô sẽ phát tín hiệu khi đến thời điểm thích hợp.

Trong lúc đó, Aster và những người khác nín thở, kiểm tra lại tình hình một lần nữa.

"Vì Frondier đã đánh bại kẻ cầm đầu của lũ ác ma này, chắc hẳn lũ ác ma ở đây đã nhận ra điều gì đó bất thường."

"Có lẽ chúng không biết chính xác chuyện gì đang xảy ra đâu."

Thông tin duy nhất mà lũ ác ma có thể nắm được lúc này chỉ là 'Marco không quay lại vào giờ đã hẹn' và 'Marco đã mất liên lạc'.

Đó chắc chắn là một tình huống bất an đối với chúng, nhưng chúng cũng không thể làm gì với Lunia. Chúng có lẽ đang nghĩ rằng có ai đó đã đến nơi mà Marco hẹn gặp Frondier.

"Kế hoạch của lũ ác ma có nhiều sơ hở hơn chúng ta tưởng."

Elodie lên tiếng.

Nhìn theo cách này, chúng đã dựa dẫm gần như hoàn toàn vào Marco. Ban đầu, chính hắn là kẻ được giao nhiệm vụ bắt giam Aten, thương lượng với Frondier và đưa cậu ta về.

"Ừm, tớ nghĩ về mặt lý thuyết thì nó không có kẽ hở nào đâu."

Nhưng Sybil lại nghiêng đầu nói.

"Hả? Tại sao chứ?"

"Chúng sẽ không tính đến khả năng 'không nhận được tin tức từ Marco' đâu."

Elodie nghiêng đầu trước những lời đó, rồi lập tức nhận ra.

"... Đúng vậy. Hắn là một ác ma bất tử."

Aten gật đầu đồng tình.

"Chúng ta không biết liệu hắn có thực sự bất tử hay không, nhưng hắn sở hữu khả năng phục hồi đáng kinh ngạc. Dù không chắc Marco có mạnh hơn cậu Frondier hay không, chúng vẫn tin rằng hắn sẽ liên lạc ngay lập tức nếu có sự cố xảy ra. Hắn không ngần ngại tự cắt bỏ bộ phận cơ thể mình, thế nên rất khó để khống chế hắn. Và ngay cả khi bị khống chế, hắn vẫn có thể truyền đạt thông tin chừng nào còn kích hoạt ma pháp đã cài sẵn."

Marco có thể phục hồi ngay cả khi bị thổi bay đầu hay chặt thành nhiều mảnh.

Nếu là một ác ma bất tử, hắn sẽ không dễ dàng bị ngất đi.

Trên thực tế, Marco ít nhạy cảm với cơn đau hơn những kẻ khác. Hắn có lẽ chưa từng bị ngất dù chỉ một lần. Thế nên, hắn chẳng bao giờ chuẩn bị cho những tình huống như vậy.

"...... Tớ đã không hỏi vì nghĩ sẽ chẳng ai biết, với lại tớ cũng quá sợ để hỏi."

Aster, người nãy giờ vẫn giữ im lặng lắng nghe, lên tiếng.

"Frondier, cậu ấy đã làm gì với tên ác ma đó vậy?"

"......"

"......"

Dĩ nhiên, tất cả đều im lặng, vì làm sao họ có thể biết được chứ.