Chương 390: Chương 387

Chap 201 - 400

"... Trời vẫn cứ mưa hoài."

Philly khẽ liếc ra ngoài cửa sổ khi đang nghỉ ngơi trong phòng ngủ của mình.

Rả rích...

Vài ngày trước, một vài giọt mưa bắt đầu rơi ngoài cửa sổ Cung điện Hoàng gia, rồi nhanh chóng biến thành một trận mưa như trút nước làm phai mờ đi màu sắc của thế giới. Thứ mà cô tưởng chỉ là một trận mưa rào lướt qua lại kéo dài đến mấy ngày trời.

Ở Đế quốc, việc trời mưa không có gì là lạ. Đất đai ở đây sẽ chẳng thể đâm chồi nảy lộc nếu thiếu đi những trận mưa như thế.

Tuy nhiên, mỗi khi một rắc rối lớn xảy ra ở Đế quốc, bầu trời lúc nào cũng quang mây tạnh ráo.

Trận chiến với quái vật hay cuộc chiến với Manggot đều như vậy cả.

Đó là lý do Philly không thích bầu trời lúc này chút nào. Cảm giác như thể bi kịch của họ chẳng mảy may liên quan gì đến thế giới ngoài kia.

Nhưng dạo gần đây, trời cứ mưa mãi không dứt.

Đúng vào lúc Frondier rời khỏi Đế quốc.

"..."

Philly ngồi thẫn thờ trên chiếc ghế trong phòng, lặng lẽ ngắm nhìn làn mưa rơi ngoài cửa sổ.

Giờ đây, việc Frondier là Ác ma đã gần như trở thành một sự thật hiển nhiên ở Đế quốc.

Hơn nữa, vì đã "mê hoặc" Inies và bỏ trốn cùng cô ấy, tội danh của Frondier lại càng trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Quân đội đã được huy động và sẵn sàng xuất phát tới Manggot ngay khi công tác chuẩn bị hoàn tất.

"Chà, chắc Frondier đã đi từ đời nào rồi khi bọn họ đến nơi."

Philly cảm thấy có chút chạnh lòng.

Frondier, người đã trở thành kẻ thù của Đế quốc.

Frondier, một người anh hùng tuyệt vời hơn bất kỳ ai khác.

Cô hy vọng cơn mưa này sẽ cho tất cả mọi người thấy rằng việc cậu rời bỏ Đế quốc thực chất là một bi kịch rõ mồn một.

"Thỉnh thoảng cũng có những ngày thế này nhỉ."

Ngày mà Philly đã khóc nức nở trước mặt Frondier.

Vào khoảnh khắc đó, Philly đã biết trước điều này. Rằng những điềm báo gở của cô đã biến mất.

Việc Frondier rời khỏi Đế quốc là một bi kịch, nhưng ít ra kịch bản tồi tệ nhất đã được ngăn chặn.

Frondier đã đưa ra lựa chọn tốt nhất giữa muôn vàn khó khăn. Bằng cách tự mình rời khỏi Đế quốc, cậu đã chặn đứng tương lai nơi Đế quốc chìm trong biển máu.

Philly cảm thấy tức giận vì điều đó.

Bởi vì những điềm báo của cô cho thấy tương lai nơi cô tự tay đuổi người mà cô tin tưởng nhất đi mới là con đường đúng đắn.

Đó là lý do cô khóc.

"Frondier bảo cậu ấy thấy nhẹ nhõm vì có mình ở lại, nhưng..."

Bản thân Philly chẳng thấy nhẹ nhõm chút nào cả.

Liệu cô có thể sống đúng với kỳ vọng của Frondier không?

Tương lai của Đế quốc rồi sẽ trôi dạt về đâu?

Frondier đã đánh giá quá cao cô rồi. Mình chỉ là...

Cốc cốc Khi cõi lòng đang chìm đắm trong ảm đạm, tiếng gõ cửa vang lên.

"Mẹ."

Đó là giọng của Aten. Nhưng nghe có vẻ hơi khàn đặc.

"Vào đi."

Nghe tiếng đáp lời của Philly, cánh cửa từ từ mở ra, hé lộ bóng dáng Aten với gương mặt sưng húp, đôi mắt đỏ ngầu và gò má thoáng ửng đỏ.

Với những dấu vết càng thêm nổi bật trên làn da trắng ngần, Aten bước lại gần Philly.

"Có chuyện gì thế, Aten?"

"Mẹ chẳng hỏi gì cả nhỉ."

"Hả?"

"Kiểu như sao mặt con lại thế này, sao mắt con lại sưng lên thế kia, đại loại vậy."

Aten vẫn cất giọng khàn đặc.

Philly mỉm cười.

"Bởi vì mẹ cũng có cảm giác giống con mà."

"... Con hiểu rồi."

Philly lặng lẽ nhìn Aten trong chốc lát, đoạn đứng dậy.

"Con gái, chúng ta đi dạo một chút nhé?"

"Đi dạo á? Trời đang mưa đấy."

"Chúng ta đi ở bên trong mà. Cung điện Hoàng gia rộng lớn thế cơ mà, đúng không?"

Nghe vậy, Aten gật đầu.

Hai mẹ con rời khỏi phòng ngủ và chậm rãi bước đi dọc hành lang Cung điện Hoàng gia.

Aten cất tiếng hỏi.

"Sale vẫn ổn chứ?"

"..."

Philly lặng lẽ lắc đầu.

Cô không thể nào nói rằng con bé vẫn ổn được.

"Sale đã bị sốc quá nặng. Việc nhận thức được bản thân từng bị thao túng và những chuyện xảy ra sau đó. Con bé vẫn ăn uống và chào hỏi mẹ, nhưng có lẽ..."

Có lẽ việc bước lên ngai vàng đã trở nên quá khó khăn đối với con bé. Philly kìm lại những lời đó, nhưng Aten thì đã kịp nghe thấy rồi.

Sale đã bị một vị thần thao túng không một lời cảnh báo và gây ra sự việc này. Chuyện này xảy ra ngay cả khi con bé còn chưa kịp đăng cơ, vậy nếu con bé lên làm hoàng đế thì chuyện gì sẽ tới?

"Aten, mẹ nói trước với con điều này. Mẹ sẽ không nói cho thần dân Đế quốc biết, nhưng đây là một quyết định."

"Con biết rồi."

Philly và Aten thong thả bước đi.

Giữa nhịp điệu thong thả đó, Philly cất lời.

"Từ giờ trở đi, Thần linh chính là kẻ thù của Đế quốc."

"Vâng."

"Mất đi Frondier, đó là cái giá đắt nhất nhưng cũng là ranh giới quan trọng nhất mà chúng ta có được."

Aten gật đầu.

Không có một lời phản bác nào, thậm chí chẳng có lấy một chút nghi ngờ.

Họ tiếp tục bước đi và hướng về phía cầu thang dẫn xuống tầng dưới.

"Mẹ, đây là..."

"Mẹ muốn ghé qua xem thử."

Nơi họ đặt chân đến chính là Kho vũ khí Hoàng gia.

Philly không đến đây vì bất kỳ mục đích cụ thể nào.

Đúng như cô vừa nói, chỉ là cô có thứ muốn tận mắt nhìn thấy mà thôi.

Khi bước vào kho vũ khí, như mọi khi, đủ loại vũ khí xa hoa được trưng bày khắp nơi.

Cảnh tượng này đã chẳng thay đổi gì suốt một thời gian dài. Ngay cả trong cuộc chiến vớiManggot, cung điện này hầu như cũng không bị tổn hại gì.

Ngoại trừ một thứ.

"Chỗ này vẫn còn dấu vết được sửa chữa lại."

Quả thực đã được lắp đặt lại một cách vội vã.

Philly hướng ánh mắt về phía sâu nhất của kho vũ khí.

Báu vật của Đế quốc, thứ vũ khí vĩ đại và mạnh mẽ nhất mà họ sở hữu.

Mjölnir.

"Thứ này đột ngột bay đi trong trận chiến, phải không?"

"Vâng. Nó đã đập nát mọi ma pháp và thiết bị bảo vệ, thậm chí còn làm thủng cả tường cung điện."

Philly dùng ngón tay chỉ về bức tường đối diện. Quả nhiên, vẫn còn hằn lại những vết vá víu mới được tu sửa gần đây.

"Và trong tay phải của Frondier, được xác nhận qua Wizard view, cậu ấy đang cầm một chiếc búa trông y hệt như Mjölnir..."

"Xét theo hoàn cảnh lúc đó, chắc chắn Mjölnir đã bay đến chỗ Frondier."

"Liệu Mjölnir có thực sự công nhận Frondier là chủ nhân của nó không?"

Có lẽ là vậy.

Mjölnir tuân theo ý chí của kẻ mà nó công nhận. Thor từng sử dụng Mjölnir một cách tự do, để nó tự chiến đấu, và nó thậm chí còn trở nên mạnh mẽ hơn nữa nhờ hấp thụ sức mạnh lôi điện mà Thor sở hữu.

'... Ý nghĩa của việc một vũ khí công nhận chủ nhân của nó là gì chứ?'

Chủ nhân ban đầu của Mjölnir là Thor. Cô không nghĩ rằng hắn ta, con trai của Odin, lại đứng về phía con người chúng ta.

Nhưng Mjölnir rõ ràng đã giúp đỡ Frondier.

Vậy điều đó có nghĩa là vũ khí không nhất thiết phải tuân theo ý chí của chủ nhân ban đầu sao?

"Nhưng cuối cùng nó lại quay về kho vũ khí này?"

"Frondier đã trả lại nó. Kèm theo câu 'Tôi dùng xong rồi'."

"... Đúng là phong cách của cậu ấy."

Aten có phần cạn lời. Philly thở dài một hơi, Hù, rồi nói.

"Chà, mẹ cũng rất muốn tặng luôn thứ này cho cậu ấy, nhưng ngặt nỗi chẳng có cách nào chuyển đi được. Mà thôi, nếu Frondier thực sự cần nó, thì theo ý nguyện của cậu ấy vậy," Khoảnh khắc Philly vừa dứt lời, Vù!

Đột ngột, Mjölnir phát sáng rực rỡ.

"... Ơ kìa?"

Khi Philly thốt lên một tiếng ngạc nhiên nhỏ trước cảnh tượng đó, Vút!

Ầm ầm-!!

"Á!"

Mjölnir một lần nữa rung lên bần bật từ bệ đặt của nó, rồi phóng vụt đi với tốc độ cao về một hướng nào đó.

Và tất nhiên, trong quá trình đó, nó lại tiếp tục đập nát hệ thống ma pháp phòng thủ cùng bức tường thành ra thành từng mảnh vụn.

Aten hét lên một tiếng rồi vội vàng kiểm tra tình hình.

"Ối, mẹ? Đừng bảo là cái này..."

"... Chắc là vậy rồi."

Philly với khuôn mặt cứng đờ nở một nụ cười gượng gạo.

"Chắc là Frondier đang cần nó đấy."

Sau khi giải quyết đợt tấn công quái vật đầu tiên, lũ quái vật vẫn tiếp tục tập kích con tàu theo từng đợt định kỳ.

Cứ như thể bọn chúng vô cùng chướng mắt việc chúng tôi đến Agoris vậy, khoảng thời gian giữa các đợt tấn công ngày càng rút ngắn lại và số lượng quái vật xuất hiện thì tăng lên đáng kể.

"Bảo tớ xử lý con đấy á?!"

"Đúng vậy! Cậu mà không hạ gục nó nhanh lên là mọi người gặp nguy đấy!"

Tôi xác nhận lại việc một con cá voi lại vừa ngoi lên và lôi cổ Pielott ra chiến tuyến.

Thực ra, Pielott vẫn chưa thể thích nghi được với chứng say sóng. Cậu ta vẫn tham gia chiến đấu, nhưng kỹ năng thì bị giảm đi một nửa. Cũng may là khi đánh nhau thì cậu ta không bị say sóng nữa.

"Cậu đã né được đợt tấn công đầu tiên rồi cơ mà! Giờ đến lượt cậu đấy!"

"Ugh, chết tiệt!"

Chúng tôi lại một lần nữa né tránh đợt lao tới của con cá voi. Lần này, thay vì nhờ Elodie, tôi đã dùng Hắc diệu thạch để điều khiển con tàu né tránh.

Nó nặng khủng khiếp, ngốn một lượng mana khổng lồ. Nhìn vậy mới thấy ma pháp của Elodie khủng đến mức nào.

Vị trí của con cá voi đã được định vị sẵn, việc còn lại chỉ là Pielott vung kiếm chém hạ nó thế nào thôi.

"Nó đến kìa!"

"Tớ biết rồi!"

Con cá voi lại một lần nữa nhắm vào con tàu từ dưới lòng nước. Ngay khoảnh khắc động tác của nó trở nên dữ dội, tôi lập tức điều khiển tàu né tránh.

"Oái!"

Vấn đề là mỗi khi con cá voi trồi lên, Pielott lại bị mất thăng bằng.

Để né đòn, tôi phải bẻ lái con tàu, và cứ mỗi lần con cá voi ngoi lên mặt nước, con tàu cũng bị nghiêng theo một góc tương ứng.

Việc duy trì thăng bằng giữa những chuyển động dữ dội đó hoàn toàn không hề dễ dàng.

Tuy nhiên.

"Tập trung lại! Cậu đang làm cái trò lố lăng gì thế hả!"

Pielott bắt buộc phải làm được.

Chắc chắn là phải làm được.

"Hộc, em hiểu rồi!"

Pielott lảo đảo đứng vững lại bằng hai chân.

"Kẻ địch sẽ không đời nào để cậu thong thả tập trung đâu! Dù kỹ năng và sức mạnh của cậu có xuất sắc đến đâu, mà mọi thời điểm hay chuỗi hành động đều bị bắt bài thì cũng vứt! Tư thế, sự tập trung, chuyển động, tất cả phải gom lại trong một nhịp thở, đồng thời cùng một lúc!"

"Hộc..."

Pielott siết chặt chuôi kiếm vẫn nằm trong vỏ, trừng trừng nhìn xuống mặt biển. Con cá voi đang chờ sẵn ở phía cuối tầm mắt.

Con cá voi sẽ lại nhắm vào con tàu, và tôi sẽ không đời nào chỉ cho Pielott cách né tránh nữa. Cậu ta phải tự mình xử lý cả chuyển động của bản thân lẫn độ nghiêng của bề mặt sàn tàu.

Và rồi.

KuoOoooo-!

"Úi!"

Con tàu lại một lần nữa chòng chành, bị con cá voi hất tung lên.

Đôi chân Pielott nhấc bổng khỏi mặt sàn bởi chuyển động bạo lực của con tàu, tư thế lập tức sụp đổ.

Pielott nghiến chặt răng. Tôi hét lớn về phía cậu ta.

Nhanh lên! Nhanh lên nào, Pielott!

Pielott loạng choạng trên con tàu tròng trành. Trên chiếc sàn có thể hất văng cậu ta bất cứ lúc nào, cậu ta chật vật giữ lấy một tư thế tối thiểu để không bị ngã nhào.

Con cá voi lơ lửng trên không trung một nhịp ngắn ngủi, và đúng lúc nó chuẩn bị lao xuống lại.

Vào khoảnh khắc ngắn ngủi khi chuyển động dữ dội của con tàu dịu đi đôi chút.

Bịch.

Đôi chân Pielott chạm đất vững chãi, cậu ta hạ thấp trọng tâm.

Chém-!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, con cá voi bị chém trúng. Thân hình khổng lồ của nó bị cắt đôi từ trên xuống dưới.

Khi tôi nhìn sang Pielott, thanh kiếm đã được thu gọn về trong vỏ.

"Làm tốt lắm."

"Hộc... Hộc..."

Pielott quỵ xuống thở dốc, như thể toàn bộ sức lực và sự căng thẳng vừa được giải tỏa.

Ấn tượng của tôi khi nhìn cậu ta lúc đó là,

'Thế mà bảo làm là làm được thật đấy.'

Tất nhiên, tôi vẫn tin là sớm muộn gì cậu ta cũng làm được, nhưng không ngờ cậu ta lại lĩnh hội nhanh đến thế.

Tôi tiến lại chỗ Arald.

"Đây là đợt tấn công thứ mấy rồi?"

"Đây là đợt thứ sáu rồi ạ."

Nghe vậy, tôi liền kiểm tra tấm bản đồ không gian ba chiều được lưu trữ trong xưởng chế tạo.

Tôi vẫn luôn cập nhật bản đồ gốc của Đế quốc theo hành trình tiến di chuyển của con tàu, nhưng có vẻ như Agoris còn ở xa hơn tôi tưởng.

"Dù vậy, với tốc độ này thì ít ra cũng phải nhìn thấy bóng dáng của nó chứ..."

Tôi vừa lẩm bẩm thì,

"..."

Lời nói nghẹn lại cổ họng.

Tôi ngước lên nhìn Arald, nhưng ông ta vẫn chưa nhận ra điều gì bất thường.

"... Arald."

"Dâng ngài?"

"Bảo toàn bộ người của ông rút hết xuống cabin đi."

Arald toan há miệng hỏi lý do, nhưng nhìn biểu cảm của tôi, ông ta lập tức nuốt ngược câu hỏi vào trong và hành động ngay lập tức.

Tôi nhanh chóng đảo mắt kiểm tra nhân sự trên boong tàu. Pielott đang kiệt sức ngồi nghỉ ngơi, Selena đang kiểm tra lại trang phục, còn Lily thì nghiêng đầu khó hiểu sau khi nghe mệnh lệnh của Arald.

──Không một ai cảm nhận được điều đó.

Ngoại trừ tôi và.

"Frondier...!"

Elodie, người đang có khuôn mặt cắt không còn giọt máu vào khoảnh khắc đó.

Điều đó có nghĩa là bản chất của thứ cảm giác này quá rõ ràng.

Với những gì tôi đang sở hữu hiện tại, việc cưỡng lại nó là chuyện vô cùng khó khăn.

Bởi vì thế.

"Làm ơn."

Tôi vươn tay ra.

Tôi cần một thứ vũ khí thuần túy, 'thực sự' công nhận tôi là chủ nhân của nó.

Nó đã bắt đầu cất cánh bay về phía tôi từ tận Đế quốc ngay khoảnh khắc tôi gọi tên nó.

Tuy nhiên, đây là ngoài biển khơi, cách xa Đế quốc vạn dặm. Sẽ cần một khoảng thời gian để Mjölnir bay được đến tận đây.

Trong lúc tôi thấp thỏm chờ đợi món vũ khí của mình.

[Sáu lần.] Giọng nói ấy vang lên trước.

[Ta đã ban cho ngươi sáu lời cảnh cáo.] Nó bao trùm lấy tôi, bao trùm toàn bộ con tàu và cả bầu trời phía trên.

Hắn ta đang nhìn xuống Elodie và tôi từ trên cao vời vợi.

Cảm giác này. Nó y hệt như lúc tôi đối mặt với Rudra trong giấc mơ của Elodie.

Nhưng đây là hiện thực.

Ngay tại đây, trên vùng biển này – nơi chẳng có bất kỳ điều kiện nào cho sự giáng lâm của một vị thần được thỏa mãn.

Tôi vẫn đang trải nghiệm lại cảm giác đó một cách vô cùng sống động.

[Vì có vẻ như ngươi vẫn không hiểu thế nào là sự từ chối.] Từ trên cao thẳm sâu, hắn ta cất lời.

Trớ trêu thay, trên tay hắn lại đang cầm một ngọn giáo mà tôi không tài nào nhầm lẫn được.

[Chẳng lẽ ta phải tự tay từ chối ngươi sao?]