Chương 384: Chương 381

Chap 201 - 400 Ragnarok.

Một từ chỉ điểm kết thúc của thần thoại Bắc Âu, sự sụp đổ của các vị thần.

Tuy nhiên, Ragnarok không đơn thuần chỉ sự kết thúc của thần thoại. Nó bao hàm toàn bộ thần thoại Bắc Âu.

Đối với các vị thần, Ragnarok là một sự kiện đã được định sẵn, và cuộc đấu tranh kéo dài của họ để trốn chạy khỏi nó chính là cốt lõi của thần thoại Bắc Âu.

Tất nhiên, Frondier không thể chắc chắn liệu Ragnarok trong thế giới này có mang ý nghĩa tương tự hay không, nhưng dựa trên những gì cậu học được từ các thiết lập và ở Constel, nó cũng chẳng khác là bao.

Do đó.

'Ragnarok đã thất bại?'

Câu văn ngắn ngủn này là một dòng tuyệt đối không bao giờ được phép xảy ra.

Theo thiết lập của trò chơi, thế giới này tồn tại sau kỷ nguyên của các vị thần. Trong mọi thần thoại, các vị thần đều rút lui khỏi thế giới loài người, thế nên trong thần thoại Bắc Âu cũng vậy, Ragnarok đáng lẽ phải xảy ra, dẫn đến việc các vị thần hoàn toàn rút lui.

Đây là lý do tại sao các vị thần, dù sự tồn tại của họ là hiển hiện rõ ràng, lại cảm thấy khó khăn trong việc trực tiếp nhúng tay vào thế giới loài người. Các vị thần cư ngụ trong cõi cứu độ, quan sát loài người từ trên cao và ban phước lành cho những kẻ mà họ sủng ái.

Con người sử dụng Thần tính và Mana để đối đầu với lũ quái vật. Đây chính là vòng lặp cơ bản.

'Nhưng nếu câu nói này là sự thật...'

Dù ngắn gọn, nhưng câu văn ấy lại chứa đựng một lượng thông tin khổng lồ.

Cổ ngữ là ngôn ngữ của loài người. Frondier chắc chắn về điều đó.

Điều này có nghĩa là 'Ragnarok' là một sự kiện do con người lãnh đạo, và nó đã thất bại. Đó là minh chứng cho việc nhân loại từng kháng cự lại các vị thần.

'Mấy vị thần này vốn dĩ chẳng có quan hệ tốt đẹp gì với con người từ thời cổ đại rồi.'

Việc các vị thần không ưa con người là điều mà Frondier không còn phải thắc mắc nữa. Dù cậu không biết lý do chính xác là gì.

Nói cách khác, Ragnarok chính là cuộc chiến giữa con người và các vị thần. Và con người đã thua, dẫn đến thế giới hiện tại.

'Vậy thì những "kẻ khổng lồ" được nhắc đến trong các thiết lập và sách giáo khoa của Constel rất có thể chính là con người.'

Vua Arthur cũng nói chuyện như thể những kẻ khổng lồ là đồng minh của ông ta, nên có lẽ phỏng đoán này là chính xác.

"Nó viết gì thế?"

Elodie đứng cạnh cậu lên tiếng hỏi. Frondier chần chừ một lát, đắn đo không biết cảm nhận của Elodie sẽ ra sao nếu cậu nói ra suy nghĩ của mình.

'... Không, chuyện đó đâu có quan trọng, phải không?'

Frondier sơ lược giải thích ý nghĩa của câu văn cùng những suy luận mà cậu rút ra từ đó. Bây giờ thì chẳng có lý do gì để phải giấu giếm Elodie hay Selena nữa cả.

"...... Kẻ khổng lồ."

Elodie khẽ gật đầu đầy kinh ngạc sau khi nghe xong lời giải thích.

"Con người và các vị thần có một lịch sử xung đột lâu dài. Những kẻ khổng lồ và kẻ thù của các vị thần mà tớ từng nghĩ là 'quái vật' trong sách giáo khoa thực ra lại chính là con người."

Selena cũng lên tiếng như thể vừa chợt nhớ ra điều gì.

"Vậy thì những gì Frondier nhìn thấy vào lúc đó chắc chắn có liên quan đến các kỵ sĩ khổng lồ rồi."

Đoạn Cổ ngữ mà Merlin từng cho cậu xem, quả quyết rằng nó được để lại bởi Vua Arthur. Selena đến giờ vẫn chưa biết ý nghĩa của nó. Frondier gật đầu.

"Ừ. Nó bảo rằng, 'Dành cho người vị lồ sẽ đánh gục các vị thần.'"

"...... Kết hợp điều đó với câu văn này, rõ ràng Ragnarok là một cuộc chiến do con người khơi châm ngòi."

Hoàng cung và người dân Đế quốc chắc chắn sẽ không đời nào chấp nhận thông tin này.

Trước khi bị trục xuất, Frondier từng băn khoăn làm thế nào để chứng minh tính xác thực của Cổ ngữ, nhưng xem ra việc thành thật nói cho họ biết là điều bất khả thi ngay từ vạch xuất phát. Giờ thì đó chỉ là một mối bận tâm vô nghĩa.

"Nhưng mà," Lily, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, bỗng cất lời.

"Sao bây giờ người ta lại coi các vị thần là đồng minh? Không, tại sao các vị thần lại trở thành đồng minh của loài người chứ?"

"...... Ừm."

Rõ ràng là các vị thần hiện tại đang giúp đỡ con người. Rốt cuộc thì họ cũng ban phát Thần tính cơ mà.

Tentu saja, trong trường hợp của Frondier, các vị thần có vẻ coi cậu như cái gai trong mắt và muốn tiêu diệt ngay lập tức, nhưng điều đó chỉ giới hạn ở mỗi Frondier mà thôi.

Cậu sở hữu kỹ năng Sao chép vũ khí (sao chép), và có vẻ như các vị thần cực kỳ ghét cái năng lực đó của cậu.

Trừ Frondier ra, các vị thần chưa từng làm hại con người một cách cụ thể bao giờ.

"Dù đã thất bại, thì chiến tranh vẫn cứ là chiến tranh. Chẳng có lý do gì để các vị thần lại có thiện cảm với con người cả."

"...... Chắc chắn là vậy rồi."

Sẽ hợp lý hơn nếu họ tìm cách tiêu hủy loài người, thế nên những hành động hiện tại của các vị thần quả thực rất kỳ lạ.

Hơn nữa, việc con người thời nay không hề biết sự thật về Ragnarok cũng là một điểm bất thường.

"Xem ra hiện tại chúng ta chẳng thể biết chắc chắn điều gì cả."

Frondier lắc đầu. Rồi sẽ có ngày họ tìm ra sự thật thôi. Nhưng với một câu văn ngắn ngủn này thì chẳng thể thu thập thêm được mấy thông tin.

"Chúng ta đi xem quanh đây thêm chút nữa đi."

Frondier và nhóm của cậu tiếp tục hành trình khám phá hang động.

Những ký tự Cổ ngữ được khắc trên Manggot, những đoạn văn bản dài mà Frondier đã phiên dịch được, hầu hết đều là nhật ký ghi chép của ai đó. Dấu vết của những con người từng sống ở thời kỳ đó.

Tuy nhiên, đa phần chúng chỉ giống như những cuốn nhật ký cá nhân, nên dù chúng khá thú vị nhưng lại chẳng giúp ích được gì nhiều.

Tất nhiên, không có nghĩa là họ hoàn toàn trắng tay về mặt kiến thức.

'Sự thù địch đối với các vị thần được bộc lộ một cách công khai trong các bản viết tay. Nó hoàn toàn trái ngược với nhận thức của con người ở thế giới hiện tại.'

Dù là toàn bộ dân số của kỷ nguyên đó hay chỉ là nhóm người đã chấp bút viết nên những câu văn này, có vẻ như việc căm ghét các vị thần thời bấy giờ không phải là chuyện gì quá lạ lẫm.

Và trên hết, quy mô của những cụm từ thỉnh thoảng xuất hiện thực sự rất nghiêm trọng.

Ragnarok đã thất bại.

Chúng ta không thể bảo vệ Fenrir.

Đã chứng kiến Olympus.

Một cuộc tập kích bất ngờ từ Nastrond.

Bất kỳ ai có chút kiến thức về thần thoại chắc chắn sẽ phải kinh ngạc trước nội dung được viết một cách bâng quơ trên các bức tường.

Với những câu chuyện hoàn toàn khác biệt so với tri thức của người đương thời cứ liên tục xuất hiện ngẫu nhiên, Frondier chẳng biết phải bắt đầu từ đâu để đặt câu hỏi.

Tuy nhiên, trong quá trình kiểm tra các văn bản, Frondier chợt nhận ra một điều rõ ràng.

"Nét chữ đều giống nhau cả."

"Hả?"

"Không phải tất cả những nét nguệch ngoạc và từ ngữ ngẫu nhiên đều do một người viết, nhưng những văn bản được ghi chép lại có vẻ chủ yếu là do cùng một người viết ra."

Nghĩ lại thì, Cổ ngữ vốn là thứ rất khó để dịch thuật ở thời hiện tại, vậy thì vào thời đại đó, việc tinh thông nó chắc chắn cũng chẳng hề dễ dàng gì.

'Có phải người đứng đầu đã viết cái này không nhỉ? Hắn ta chắc chắn phải có tay nghề cực kỳ cao về mặt Ma pháp.'

Những ký tự được khắc trên vách tường của Manggot này được viết từ thời cổ đại và được bảo tồn cho đến tận bây giờ.

Tất nhiên, vẫn có một số hư hại và xuống cấp, nhưng nó được bảo quản tốt đến mức tôi có thể đọc được, thế nên Mana của người viết ra nó có lẽ đã góp phần hỗ trợ cho việc bảo tồn.

'Đó là một nét chữ đẹp, dễ đọc, nhưng lại khá tròn trịa. Sẽ không dễ dàng gì để khắc những đường cong mượt mà lên vách đá đâu. Khả năng điều khiển Mana chắc chắn phải cực kỳ chuẩn xác.'

Và hẳn là người đó đã thường xuyên sử dụng những ký tự này trên giấy hoặc các bề mặt khác có thể viết được. Nét chữ cho thấy sự kiên định trong việc duy trì hình dáng vốn có khi viết trên giấy.

Lúc đó Lily lên tiếng.

"Frondier, chẳng phải chúng ta nên quay lại thôi sao?"

"Hả?"

"Tôi nghĩ là mình sắp quên mất đường về rồi đấy."

"...... À, phải rồi. Tôi quên mất."

Biểu cảm của Frondier cứng đờ lại.

Cậu nhìn quanh không gian bên trong Manggot rồi nói,

"Nơi này không thể khám phá hết chỉ trong vài ngày đâu."

Manggot vốn là nơi con người ẩn náu, tận dụng lợi thế địa hình mê cung phức tạp của nó.

Ngay cả trong số các thành viên gốc của Manggot, chỉ có những thủ lĩnh cấp cao mới nắm rõ toàn bộ các lối đi của địa hình này. Rất khó để có thể ghi nhớ hết tất cả.

"Chúng ta có ra ngoài được không?"

"Tôi nhớ đường mình đã đi mà."

Frondier có Công xưởng (Workshop). Lộ trình đã được lưu lại sẵn rồi.

Tuy nhiên, chỉ có Frondier là nhớ con đường họ đã đi qua từ nãy đến giờ. Nếu họ bị tách ra ở đây, những người khác sẽ không dễ gì tìm được lối ra.

Càng đi sâu vào trong, mọi chuyện sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

"Tôi cứ nghĩ chúng ta chỉ đi dạo quanh mấy vùng ngoài rồi quay ra thôi, ai ngờ lại tiến sâu vào trong hơn cả dự kiến. Quay về thôi nào."

Frondier gật đầu trước lời nói của Lily.

Cậu quay người lại và định bước ngược về con đường cũ, Rồi bỗng khựng lại đột ngột.

'... Chúng ta đã đi vào rất sâu. Sâu thực sự rồi.'

Đúng như Lily đã nói, họ đang tiến sâu hơn một cách đều đặn vào phần lõi bên trong của Manggot.

Họ không hề chạm trán ngõ cụt nào hay bị đi vòng lại cùng một địa điểm đến hai lần.

Họ đã tiến đến tận đây mà không hề lạc đường lần nào.

'Chuyện đó có khả thi không cơ chứ? Người của Manggot đã có thể sinh tồn chính là vì đây là một mê cung vô cùng khó để thâm nhập vào sâu bên trong cơ mà.'

Frondier ngẩn người ra một lúc rồi nói.

"Xin lỗi nhé. Tôi muốn điều tra thêm một chút về nơi này. Mọi người cứ đi trước rồi nghỉ ngơi đi."

Cả ba nhìn nhau trước lời đề nghị của Frondier rồi gật đầu.

Frondier có việc cần kiểm tra, và họ không muốn làm vướng chân cậu.

"Đừng có ở lại quá lâu đấy nhé."

Elodie cất lời, rồi cả ba nói lời tạm biệt với Frondier trước khi quay đầu bước về hướng lối ra.

Frondier bị bỏ lại một mình. Cậu thở phào nhẹ nhõm và cẩn thận dò dẫm lại bước chân của mình.

'Kẻ dẫn đường chính là mình. Đây là con đường mình đã đi qua. Nếu việc chúng ta không bị chặn lại và có thể tiến xa đến mức này không phải là sự trùng hợp, thì lý do nằm ở chính bản thân mình.'

Frondier lần theo con đường cậu đã đi qua. Cậu đã rẽ hướng nào ở các ngã rẽ, dựa vào tiêu chí gì để đưa ra lựa chọn.

'Tiêu chí... Không, mình chẳng có tiêu chí nào cả. Nơi này chẳng có lấy một tấm biển chỉ dẫn dễ hiểu nào, và nếu mình vô cẩn đưa ra lựa chọn, chúng ta đã bị chặn lại từ đời nào rồi.'

Và nếu cậu thực sự ý thức được việc nên đi đâu và đi như thế nào, thì giờ đây cậu đã chẳng cần phải vắt óc nhớ lại làm gì.

Frondier rõ ràng đã di chuyển đôi chân của mình mà không hề suy nghĩ quá sâu xa.

Đôi mắt cậu nheo lại đầy nghi kịch.

"Mình đã từng đến đây rồi sao?"

Ký ức của cậu vẫn còn lưu giữ, nên những bước chân cứ thế vô thức dẫn cậu tiến sâu vào trong. Nếu đúng là vậy thì cậu còn có thể hiểu được, ngặt một nỗi Frondier rõ ràng chưa từng đặt chân đến Manggot bao giờ.

Có lẽ, chỉ là có lẽ thôi, đây không phải là vấn đề cân nhắc những khả năng tương tự.

'Vậy thì mình lấy ký ức đó từ đâu...'

Ký ức. Đó là một từ khóa rõ ràng. Frondier không hề biết nơi này, nhưng bản thân cậu vốn đã biết thứ gì đó có thể dẫn đường cho cậu đến con đường chính xác.

"... Thật là nhảm nhí hết sức."

Frondier bắt đầu thấy những suy luận của chính mình thật nực cười.

Cũng may là cậu đã bảo mấy người kia đi trước rồi đấy. Cậu không dám tưởng tượng họ sẽ nói gì nếu chứng kiến cảnh này đâu.

Frondier quyết định tiến lên một bước trước đã. Biết đâu cậu sẽ tìm ra manh mối gì đó nếu tiến xa thêm một chút nữa.

"... Ở đây cũng có chữ này."

Frondier kiểm tra những ký tự Cổ ngữ thỉnh thoảng lại xuất hiện trên đường đi.

Những từ ngữ mà nghĩa của chúng vẫn còn là một ẩn số. Dù không hiểu chúng có ý nghĩa gì, Frondier vẫn ghi nhớ tất cả vào trong đầu.

"Vậy thì nhánh rẽ bên trái ở đây là..."

Cậu vô thức lẩm bẩm một mình, rồi,

"... Vừa nãy mình đang làm cái gì thế này?"

Cậu lại khựng lại một lần nữa.

Cậu nhìn chằm chằm vào những ký tự Cổ ngữ được khắc trên vách tường và bỗng trở nên chắc chắn rằng nhánh rẽ bên trái chính là con đường đúng đắn.

'Không phải là mình nhìn thấy Cổ ngữ rồi mới quyết định rẽ trái, mà là ngay khoảnh khắc trông thấy những ký tự Cổ ngữ này, mình tự khắc biết rằng rẽ trái mới là đáp án.'

Frondier tiếp tục tiến bước. Càng đi sâu, cậu càng thêm phần chắc chắn rằng con đường mình vừa chọn hoàn toàn chính xác.

Đây không phải là phỏng đoán. Nó còn rõ ràng hơn cả trực giác.

Cậu biết rõ. Con đường dẫn đến nơi sâu thẳm nhất.

'Không phải là mình hiểu ý nghĩa của Cổ ngữ rồi di chuyển theo đó. Đằng nào thì mình cũng có dịch được đâu, nên mình chỉ ghi nhớ chúng trong đầu thôi. Đối với mình, chúng chỉ đơn thuần là những ký hiệu tồn tại ở vị trí đó...'

Ký hiệu.

Những ký hiệu biểu thị rằng Cổ ngữ đã được đánh dấu tại vị trí đó.

"───A!!"

Frondier ngẩng phắt đầu lên đầy kinh ngạc.

Cậu đã hiểu ra rồi. Cậu đã hiểu thứ gì đang dẫn đường cho mình đến với đáp án chính xác.

Nó chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả. Đó là thứ mà cậu từng làm trong quá khứ. Chỉ là cậu vừa thực hiện nó một cách hoàn toàn vô thức mà thôi.

'Cổ ngữ chính là các ký hiệu. Ban đầu mình có cần phải biết chúng có ý nghĩa gì đâu. Thứ quan trọng chính là vị trí và độ dài của chúng! Hãy nhớ cho kỹ, Cổ ngữ được viết bằng Mana cơ mà!'

Các ký hiệu Cổ ngữ, vách tường ví như những đường thẳng, con đường Frondier đang đi ví như khoảng trống.

"Đồ ngốc, đây chẳng phải là gian lận sao!"

Frondier biết đường dẫn đến nơi sâu thẳm nhất.

Cậu chưa từng đến Manggot trước đây, nhưng bản đồ con đường đã nằm sẵn trong đầu cậu từ lâu rồi.

Lý do điều này khả thi.

Chính là vì cấu trúc mê cung của Manggot này quá đỗi tương đồng với một thứ mà cậu biết rất rõ.

Nơi Frondier đang bước đi, nội thất bên trong của Manggot.

Khi nhìn từ trên cao xuống, những bức tường biến thành đường kẻ, các lối đi biến thành không gian, và Cổ ngữ trở thành các ký hiệu.

"Đây chính là Menosorpo!"

Nó mang hình hài của một ký tự Rune.