Chương 385: Chương 382

Chap 201 - 400 Frondier tiếp tục tiến bước.

Nhận thức được lý do tại sao mình lại nắm rõ con đường, cậu không còn chút do dự nào nữa. Sải bước chân cũng trở nên nhanh hơn.

Không gian rộng lớn này chính là ký tự Rune của Menosorpo. Cậu cần phải đi đến tận cùng phần sâu thẳm nhất để hiểu được ý nghĩa thực sự của nó.

'Mình nhận được Menosorpo như một phần thưởng phụ.'

Trước câu hỏi của thánh điện, "Ngươi tin vào vị thần nào?", Frondier đã đáp lại rằng, "Tôi không tin vào thần linh."

Cậu không chắc đó có phải là câu trả lời thích hợp nhất hay không, nhưng thánh điện đã ban cho cậu Menosorpo.

Trong thế giới mà sự tồn tại của các vị thần là một điều hiển nhiên, có lẽ chỉ duy nhất Frondier mới có thể thốt ra câu nói đó.

Nghĩ lại thì, kẻ đã tạo ra câu hỏi này chắc chắn đã chờ đợi từ lâu.

Chờ đợi một ai đó, ngoài việc đến từ một thế giới khác, còn dám hoài nghi về ân huệ và quyền năng của các vị thần.

Dù cho khoảnh khắc đó có xảy ra sau khi họ đã rời khỏi thế giới này đi chăng nữa.

'Không ngờ mình lại tìm ra manh mối từ Manggot.'

Địa hình phức tạp của Manggot thực chất chính là hình dáng của ký tự Rune Menosorpo. Lẽ dĩ nhiên, ở thời đại này, chỉ có Frondier mới có thể nhận ra điều đó. Manggot, nơi mà cậu từng nghĩ là một mê cung tự nhiên, hóa ra lại mang tính nhân tạo đến bất ngờ.

Ngay cả khi không bị lạc đường, cậu cũng mất rất nhiều thời gian mới có thể đến được khu vực sâu nhất. Chắc chắn là bất khả thi đối với một kẻ không ghi nhớ trọn vẹn toàn bộ con đường có thể bước vào đây.

Và cuối cùng, cậu đã đặt chân đến nơi sâu thẳm nhất.

Nơi mà Frondier đặt nhiều kỳ vọng khi tiến đến chính là...

"... Chẳng có gì đặc biệt cả."

Frondier, người đã chuẩn bị sẵn tinh thần để há hốc mồm kinh ngạc, đứng đó với một cảm giác có phần ngượng ngùng.

Tất nhiên, không phải là nó trống rỗng hoàn toàn. Trần nhà ở đây cao hơn so với những khu vực khác, và một chiếc bàn tròn ở chính giữa thu hút trọn vẹn ánh nhìn của cậu. Có lẽ Belphegor cùng đám mục tử của Manggot đã từng tổ chức các cuộc họp ở đây.

Nếu trận chiến đó là một cuộc tấn công do Đế quốc phát động, liệu quân đội Đế quốc có thể tiến đến tận nơi này không? Trớ trêu thay, cậu lại nghĩ rằng mức độ tàn phá khi đó thậm chí còn khủng khiếp hơn nhiều.

Thịch.

Frondier chậm rãi đưa mắt quan sát xung quanh rồi lướt nhẹ bàn tay lên chiếc bàn tròn. Nơi này, vốn từng là phòng họp của đám mục tử cho đến tận gần đây, giờ đây chỉ bao trùm một sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Có lẽ đám mục tử của Manggot cũng chẳng hề hay biết rằng nơi họ dùng để họp bàn thực chất lại chính là tâm điểm của ký tự Rune.

'Không biết Belphegor có nhận ra không nhỉ.'

Cổ ngữ là ngôn ngữ của con người. Frondier không nghĩ Belphegor có thể phiên dịch được nó, nhưng chắc chắn ác ma đó phải biết về sự tồn tại của nó.

Belphegor, kẻ nắm rõ từng ngóc ngách địa hình trong lòng bàn tay, chắc chắn cũng đã nhận ra hình thù kỳ lạ của Manggot.

"A."

Frondier, vừa đảo mắt quan sát xung quanh vừa chạm tay vào chiếc bàn tròn, chẳng mấy chốc đã phát hiện ra một dòng chữ được khắc nhỏ xíu trên bức tường đối diện, phía bên kia chiếc bàn.

Đó chỉ là một từ đơn độc.

Frondier không thể đọc được từ ngắn ngủn được viết bằng Cổ ngữ đó. Nói chính xác hơn, không phải là cậu không đọc được, mà là cậu không thể chắc chắn liệu nghĩa của từ đó có đúng như những gì mình vừa đọc hay không.

Nhưng lần này, Frondier biết rõ từ mà cậu đang nhìn vào thực chất là gì.

'... Hóa ra hình dáng các ký tự là thế này đây.'

Frondier nắm bắt được phát âm và ý nghĩa của từ đó trước khi nhìn thấy mặt chữ.

Không phải là cậu đọc được các ký tự, mà là chiếc đồng hồ thông minh của cậu đã cho cậu biết điều đó.

Tên của ký tự Rune, thứ hiện đã trở thành một phần không thể thiếu trong các trận chiến của cậu.

"Menosorpo."

Frondier cất lời đọc to từ đó.

Vì cậu chưa hề kích hoạt ký tự Rune, nên âm thanh vừa thốt ra đáng lẽ chỉ nên dừng lại ở một tiếng gọi thông thường.

Tuy nhiên.

Vút!

Một thứ ánh sáng mờ ảo lan tỏa từ vị trí Frondier đang đứng. Cậu thầm kinh ngạc ngắm nhìn những đường sáng rực rỡ từ từ nhưng vô cùng dứt khoát lấp đầy không gian.

Toàn bộ địa hình rộng lớn của Manggot đã được kích hoạt như một ký tự Rune duy nhất. Khung cảnh ấy vô cùng tráng lệ, nhưng Frondier không hề tỏ ra quá ngạc nhiên hay hào hứng.

Bởi vì cậu thừa biết kết quả của dòng chảy năng lượng này sẽ đi về đâu.

Rè rè— Ánh sáng rực rỡ dần phai nhạt sức mạnh của nó, và Manggot trở lại trạng thái ban đầu mà không có bất kỳ sự thay đổi nào. Chẳng có chút khác biệt nào so với trước khi Frondier cất lời.

"Chà, cũng dễ hiểu thôi. Đã một khoảng thời gian rất dài trôi qua kể từ thời điểm đó rồi cơ mà."

Menosorpo ở Manggot hiện tại đang ở trạng thái không hoàn chỉnh. Frondier đã nhận ra điều này khi cậu bước vào mê cung trong lúc đối chiếu với ký tự Rune của Menosorpo.

Có lẽ đó chính là dấu ấn của thời gian. Các đường nét bị đứt đoạn ở chỗ này chỗ khác, các ký hiệu thì thiếu sót hoặc sai lệch. Những bức tường sụp đổ sau bao năm tháng chịu đựng gió sương và sóng dữ, các ký tự thì bị tổn hại nghiêm trọng.

Và, thực ra, phần lớn trong số đó lại chính là "tác phẩm" của Frondier.

"Kiếm khí Mana mà mình bắn vào Manggot ấy hả. Mình thực sự đã xé toạc Manggot ra làm đôi đấy."

Để ép Belphegor, kẻ đứng đầu Manggot, phải lộ diện, Frondier đã tung ra 'Pile Driving' – sự kết hợp giữa Mjölnir và Excalibur – thẳng vào Manggot. Dù cậu đã kiềm chế sức mạnh và định hướng quỹ đạo, nhưng đó vẫn là một đòn giáng mạnh mẽ quá mức cần thiết.

Và tất nhiên, nó cũng đã gây ảnh hưởng đến ký tự Rune này.

"... Cứ như thể mọi thứ đều đã được an bài từ trước vậy."

Frondier cười khổ.

Cậu có lẽ là kẻ duy nhất trên đời này đủ khả năng nhận ra rằng Manggot chính là ký tự Rune của Menosorpo. Chỉ có Frondier mới biết hình dạng nguyên bản của ký tự Rune đó và có thể áp dụng nó một cách hoàn hảo.

Và cũng chỉ có Frondier mới có thể khôi phục ký tự Rune không hoàn chỉnh ấy trở về hình thái ban đầu.

Đây là sự sắp đặt của số phận, hay chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên?

"Không biết mình có đủ lượng ma lực hay không đây."

Frondier xòe bàn tay phải của mình ra.

Sao chép (sao chép) Hạng - Truyền thuyết Trái tim Rồng (Dragon Heart) Frondier tạo ra một Trái tim Rồng trong lòng bàn tay sau một thời gian dài không sử dụng.

Đó không phải là bản gốc mà cậu từng tạo ra cùng với Mei, mà là phiên bản giả lập dùng để doping ma lực.

Cậu đã không dùng đến nó nhiều kể từ sau khi hấp thụ ma lực của Helheim, nhưng có vẻ như lần này cậu sẽ bị thiếu hụt ma lực trầm trọng.

"Mối quan hệ này lúc nào cũng y hệt như vậy."

Frondier nuốt chửng Trái tim Rồng vào bụng, đồng thời chiếc cà vạt của cậu bừng sáng.

Ma lực trào dâng mãnh liệt. Với lượng ma lực của Helheim kết hợp cùng dung lượng ma lực đã được mở rộng của bản thân, Frondier giờ đây có thể ước lượng được quy mô của những Trái tim Rồng mà cậu từng nuốt vào.

'Mình đã làm những chuyện thực sự vô cùng nguy hiểm đấy chứ.'

Cậu cuối cùng cũng hiểu lý do tại sao mình lại suýt mất mạng trong trận chiến đầu tiên với Renzo. Không, chính xác là cậu đã chết thật rồi, chỉ là Aten đã hồi sinh cậu mà thôi.

"Được rồi. Xả sạch nó ra nào."

Frondier tụ tụt lượng ma lực đang dâng trào đến mức tràn trề và vươn cả hai tay lên bầu trời.

Sức mạnh từng được mở ra nhờ việc thăng cấp kỹ năng Sao chép vũ khí (sao chép) và đưa lớp màng bảo vệ của Đế quốc trở về thời kỳ hoàng kim rực rỡ nhất.

'Khôi phục.'

Kugugugu— Mặt đất nơi Frondier đang đứng bắt đầu rung chuyển dữ dội. Những viên sỏi lăn lóc, những mảnh đá vụn và bụi bặm tụ lại rồi bay vút về một hướng nào đó. Những chiếc cột bị nghiêng ngả dần được nắn thẳng lại, và những khoảng trống trên vách tường cũng được lấp đầy.

"Ơ."

Đúng lúc đó, điện thoại của Frondier reo lên.

Tiếng rung liên hồi. Có cuộc gọi đến. Nhưng cả hai tay của Frondier đang phải dồn toàn lực để giải phóng ma lực, nên cậu không thể nhấc máy nghe được.

Cậu không còn cách nào khác ngoài việc phớt lờ tiếng rung đó, nhưng, [Này!!] Một đoạn truyền âm bất ngờ vang lên.

Dựa vào chất giọng này thì đích thị là Elodie rồi.

[Cậu đang làm cái quái gì trong đó vậy hả! Muốn làm gì thì ít nhất cũng phải báo một tiếng chứ! Cả cái hang động bỗng dưng rung chuyển lên rồi nổi điên lên kìa! Mọi người ở gần đó đang hoảng loạn tháo chạy tán loạn hết cả lên kìa!] [Elodie, cậu sử dụng được tính năng truyền âm rồi cơ à.] Frondier thực sự cảm thấy ấn tượng. Không phải pháp sư nào cũng có thể sử dụng được thuật truyền âm.

Hầu hết các pháp sư khi muốn trò chuyện bí mật thường chỉ dùng 'Thì thầm của gió' để cách âm chứ chẳng mấy ai bận tâm học thuật truyền âm cả. Lý do là vì độ khó của nó khá cao.

[Cậu đấy, sao mà dùng được truyền âm hay vậy hả?] Elodie giật mình thon thót. Cậu ta hoàn toàn không ngờ phản hồi của Frondier lại có thể xuyên qua được.

Tuy nhiên, Frondier chỉ có thể bắt chước các kỹ năng hoặc ma pháp thông qua Sao chép vũ khí (sao chép) khi đối phương đang sử dụng chúng mà thôi.

[Tớ chỉ đang bắt chước lại thôi. Tớ không tự mở kết nối trước được, nên chỉ có thể trả lời thôi đấy.] [Thế thôi cũng đủ ấn tượng lắm rồi... Dù sao thì, cậu ở trong đó có ổn không đấy?] Elodie, người vừa nãy còn tỏ ra vô cùng tức giận khi gửi truyền âm, cuối cùng lại cất lời hỏi bằng một giọng điệu đầy lo lắng. Cậu ta nghĩ rằng có lẽ đã có chuyện nghiêm trọng xảy ra bên trong.

[Ở đây không có vấn đề gì cả. Tớ cứ nghĩ nó không ảnh hưởng nhiều đến mấy cậu chứ.] Frondier đảo mắt nhìn quanh khung cảnh đã được khôi phục xung quanh. Cậu có thể nhận thấy phần trần nhà ở phía trong đang dần được nâng cao lên.

Chẳng lẽ đây là...?

[Không chỉ ảnh hưởng đến bọn tớ đâu, cái Manggot này đang bị nhấc bổng lên trời luôn rồi kìa!] Giọng điệu của Elodie quả nhiên đúng như dự đoán.

'Manggot không chỉ bị hư hại, mà vốn dĩ nó đã bị sụt lún xuống sâu bên dưới.'

[Xin lỗi nhé. Elodie, phiền cậu trông chừng mọi người hộ tớ. Ở đây không có vấn đề gì đâu, nên đừng lo lắng.] [Ai thèm lo cho cậu chứ! Tớ đã đưa mọi người đến khu vực an toàn từ lâu rồi nhé!] Vừa mới lo lắng cho người ta xong mà chối nhanh thế.

Frondier bật cười khúc khích rồi lại ngước nhìn lên trần nhà.

'Mặt sàn có vẻ như cũng đang dâng lên, nhưng trần nhà thì dâng lên nhanh hơn. Vốn dĩ đây phải là một không gian có chiều cao vô cùng đáng kể.'

Vào thời điểm trước đây, Manggot sở hữu một khoảng không gian cao hơn bây giờ rất nhiều. Thời gian không chỉ tàn phá nó mà còn khiến toàn bộ cấu trúc bị sụt lún xuống dưới.

May mắn thay, ký tự Rune được thiết kế để nhìn từ trên cao xuống, nên bản thân hình dáng của nó không thay đổi quá nhiều. Nếu không, ngay cả Frondier cũng khó lòng nhận ra đó là một ký tự Rune.

"... Suýt thì nguy to."

Frondier thở phào nhẹ nhõm sau khi quá trình khôi phục hoàn tất.

Chiếc cà vạt của cậu đã thu lại chỉ còn kích thước bằng lòng bàn tay. Cậu đã vắt kiệt toàn bộ ma lực của Helheim cùng với Trái tim Rồng, và đây chính là thành quả.

'Lớp màng bảo vệ có quy mô lớn hơn nhiều, nhưng có lẽ việc đảo ngược thời gian với lượng lớn như thế này tiêu tốn ngần ấy ma lực là điều hiển nhiên.'

Hơn nữa, việc khôi phục không thể tái tạo lại quá khứ một cách hoàn hảo tuyệt đối. Những thứ đã biến mất hoàn toàn không để lại dấu vết, những thứ từng được dùng cho mục đích khác, những thứ bị ngọn lửa thiêu rụi, hay những thứ bị biến dạng bởi áp lực đều không phản ứng lại với phép khôi phục.

Đó là bởi vì chúng bị phán xét là khác biệt so với vật liệu nguyên bản.

'Ký tự Rune đã tốt hơn trước rất nhiều, nhưng vẫn chưa đạt đến mức hoàn hảo. Dù vậy, nếu là thế này...'

Lần này, những sợi chỉ đen tua tủa kéo dài ra theo mọi hướng. Chúng bắt đầu lấp đầy những khoảng trống còn sót lại.

Menosorpo được khôi phục về hình thái nguyên bản nhiều nhất có thể và hoàn thiện với sự hỗ trợ tối thiểu.

Thú thật, Frondier đến giờ vẫn chưa hiểu mục đích thực sự của quá trình này là gì.

'Mình đã nắm rõ công dụng của Menosorpo rồi. Nhưng liệu có sự khác biệt nào nếu mình kích hoạt Menosorpo của kẻ khác không nhỉ?'

Menosorpo nhận thức và hiện thực hóa các kỹ năng của người sử dụng tại bất kỳ vị trí nào trong phạm vi ảnh hưởng của nó. Những vũ khí được tạo ra bởi kỹ năng Sao chép vũ khí (sao chép) của Frondier vốn chỉ là ảo ảnh, nhưng khi đặt trong phạm vi ký tự Rune này, chúng lại mang hiệu ứng thực sự. Đó là lý do tại sao ký tự Rune này lại cực kỳ ăn rơ với kỹ năng Sao chép vũ khí.

Cậu đã sử dụng nó vô số lần, và vì thế cậu nắm rất rõ sức mạnh của Menosorpo.

Liệu việc kích hoạt ký tự Rune của người khác có hé lộ thêm điều gì mới mẻ chăng?

'Chỉ còn cách tự mình thử nghiệm mới biết được.'

Frondier xác nhận rằng những sợi chỉ đen đã lấp đầy toàn bộ các ký tự Rune rồi cất lời lần nữa.

"Menosorpo."

Phéttttt!

Lần này, những luồng ánh sáng trở nên sắc nét và rõ ràng hơn hẳn. Không gian bên trong Manggot được lấp đầy với tốc độ nhanh hơn và rực rỡ hơn trước.

Frondier chăm chú quan sát khung cảnh đó, hoàn toàn tin tưởng rằng ký tự Rune đã được kích hoạt thành công.

Và khi ký tự Rune chính thức hoàn thiện...

"... À."

Frondier bỗng thấu hiểu ý nghĩa đằng sau phần trần nhà cao vời vợi này.

'... Thế này thì, y hệt như hồi đó rồi còn gì.'

Cảnh tượng mà Menosorpo hiển thị trước mắt cậu.

Nó gần như trùng khớp hoàn toàn với tầng hầm của xưởng chế tác mà Frondier từng tận mắt chứng kiến trong quá khứ.

Bức tường của một khoang chứa rộng lớn, xếp hàng loạt bức tượng các vị anh hùng. Frondier xác nhận rằng Vua Arthur và Merlin cũng đang đứng ở cùng một vị trí đó.

'Kỹ năng Sao chép vũ khí đã lưu trữ hình ảnh này dưới dạng một xưởng chế tác. Có phải nó đã được lưu lại đây bằng cách sử dụng Menosorpo không?'

Và trên hết, có một thứ thu hút trọn vẹn sự chú ý của Frondier.

Những bức tượng được sinh ra trên vách tường quả thực rất đáng kinh ngạc, nhưng có một điểm khác biệt hoàn toàn so với lúc cậu nhìn thấy tầng hầm của xưởng chế tác.

Ngay tại trung tâm của Manggot này, chính giữa tâm của ký tự Rune.

Một lá cờ được cắm sừng sững ở đó.

'Đúng vậy. Menosorpo vốn là một ký tự Rune. Nó không đời nào có thể tùy tiện sử dụng ở bất cứ đâu, bất cứ lúc nào được.'

Chỉ có một mình Frondier mới có thể kích hoạt Menosorpo một cách ngẫu hứng như thế.

Bởi vì cậu có thể ngay lập tức tạo ra các ký tự Rune nhờ kỹ năng Sao chép vũ khí, nên cậu mới có thể sử dụng Menosorpo mà không bị giới hạn bởi không gian hay thời gian.

Nhưng theo cách thức ban đầu, nó vốn dĩ không được sử dụng như vậy. Sẽ phải mất một khoảng thời gian đáng kể để dựng nên ký tự Rune, và một ký tự phức tạp như Menosorpo đòi hỏi một không gian cực kỳ rộng lớn.

Frondier trước nay luôn thực thể hóa vũ khí sau khi sử dụng Menosorpo, nhưng...

Cách thức sử dụng nguyên bản của nó lại hoàn toàn ngược lại.

"... Thi triển trước những kỹ năng vốn không thể thực thể hóa ngay lúc đó, rồi sau đó mới triển khai ký tự Rune khi cần thiết. Đó mới chính là mục đích ban đầu của Menosorpo."

Frondier chậm rãi tiến về phía lá cờ đang cắm ở chính giữa.

Lá cờ, thứ vốn hoàn toàn tàng hình cho đến khi ký tự Rune được kích hoạt, bỗng xuất hiện ngay khoảnh khắc ký tự Rune trải rộng ra.

Nói cách khác, nó đã ở đây từ ngay từ vạch xuất phát.

Nó đã tồn tại ở đây từ trước khi Frondier đặt chân tới, Nó vẫn lặng lẽ hiện hữu ngay bên cạnh chiếc bàn tròn trong suốt quãng thời gian đám mục tử Manggot tổ chức các cuộc họp, Nó đã là chủ nhân thực sự của nơi chốn này từ rất lâu trước khi Belphegor bén rễ ở đây.

Kiên nhẫn chờ đợi một ai đó kích hoạt lại ký tự Rune, lá cờ ấy vẫn luôn canh giữ nơi này suốt bao năm tháng.

Cậu vẫn chưa rõ bằng cách thức nào và nguyên lý gì mà những kỹ năng lại được hiện thực hóa ở đây, hay cách chúng tạo ra lá cờ và các bức tượng này, nhưng...

Frondier thừa rõ thân phận thực sự của lá cờ này.

Một mảnh vải trắng tinh khiết, với một thánh giá trang nghiêm đặt ở chính giữa.

Đạo thánh giá này không hề được trang hoàng cho bất kỳ vị thần nào cả.

"... Jeanne d'Arc."

Frondier bật thành tiếng cái tên của chủ nhân lá cờ, vị anh hùng ấy, và...

Cậu đưa tay nắm chặt lấy cán cờ.