Chương 371: Chương 367

Chap 201 - 400

"Frondier…!"

Ánh mắt như bốc hỏa của Hagley dán chặt vào tôi.

Tôi có thể tự tin khẳng định rằng ánh mắt của tôi nhìn hắn cũng chẳng hề kém cạnh.

"Phải. Nhớ ta lắm à?"

"Mỗi ngày ta đều nằm mơ thấy cảnh giết chết ngươi đấy."

"Tỉnh mộng đi."

Tóm!

Tôi tóm lấy sau cổ Hagley rồi nhấc bổng hắn lên. Đúng như Selena từng nói, Hagley là một học giả kiêm ma pháp sư. Hắn hoàn toàn không có cửa thắng tôi trong một cuộc so kè về sức mạnh thể chất.

Sau khi ấn Hagley ngồi lại xuống ghế, tôi ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

"Có vẻ như ngươi đã lảm nhảm đủ điều nhảm nhí với anh trai ta nhỉ."

Khoé miệng Hagley méo xệch đi trước lời tôi nói.

"Nhảm nhí? Ngươi phải cảm ơn ta mới đúng."

"Cảm ơn ngươi?"

"Phải. Ta đã báo cho anh trai ngươi biết về tài năng của ngươi, thứ mà chưa một ai khác hay biết."

Tôi bật cười trước những lời của hắn.

Ra là vậy. Tôi có thể đoán chừng được những gì Hagley đã nói.

"Ngươi đã lèm bèm về khả năng giải mã của ta."

"Đúng vậy đấy. Vì ta đã nhận ra nó trước cả gia đình ngươi, nên việc cho họ biết là hoàn toàn đúng đắn. Azier đã khá bất ngờ đấy. Trông hắn cứ như thể chưa từng nghĩ đến điều đó bao giờ. Chà, cũng chẳng có gì lạ, khi mà cả cái gia tộc của ngươi đều nghĩ ngươi là một kẻ bất tài."

Quả nhiên.

Nếu hắn lu loa với Azier theo cái kiểu đó, tôi có thể mường tượng ra cảm giác tổn thương mà một người đầy trách nhiệm như Azier phải gánh chịu.

'Có lẽ vẫn còn may là Enfer chưa nghe thấy những lời này.'

Dù Enfer không thể hiện ra ngoài, nhưng dựa vào những gì Azier đã nói cùng với hoàn cảnh xung quanh, ông ấy có lẽ mới là người đang dằn vặt nhất vào lúc này. Tôi không muốn đổ thêm dầu vào lửa.

"Này, Frondier. Ta nói thành thật đấy. Không ai khác mà chính ta mới là người đã phát hiện ra tài năng của ngươi. Ngươi không tức giận sao? Ngươi đã sống trong sự bỏ mặc và khinh bỉ suốt từng ấy năm trời. Kẻ mà ngươi nên căm thù không phải là ta. Mà là Roach. Roach mới chính là kẻ thù của ngươi."

Roach là kẻ thù của tôi.

Dạo này tôi bắt đầu thấy phát ngấy khi cứ phải nghe những câu chuyện tương tự thế này rồi.

Cứ như thể thế giới này thực sự muốn tôi phải suy nghĩ theo hướng đó vậy.

"Ngươi đạt được cái gì khi nói điều đó với Azier?"

"Chà, ta chỉ muốn thấy khuôn mặt cứng đờ của anh trai ngươi biến dạng đi thôi. Mọi chuyện diễn ra đúng như ta mong đợi, nên ta rất hài lòng."

Làm gì có chuyện đó.

Chẳng đời nào một kẻ như hắn lại hành động chỉ dựa trên mấy cái động cơ cảm tính như thế.

Thực tế thì, nhờ có hắn mà Azier mới hỏi tôi về năng lực của mình, và tôi không còn cách nào khác ngoài việc trả lời. Kết quả là, tôi đã tới tận đây.

Lý do Azier cố ngăn tôi đến đây có lẽ là vì toàn bộ quá trình này đều nằm trong tính toán của Hagley.

Nhưng đến đây là hết rồi.

Từ giờ trở đi, tôi không có ý định nhảy theo điệu nhạc của tên này nữa.

Hagley hẳn sẽ nghĩ tôi tới để bẻ gãy những lời hắn nói, nhưng tôi không đến đây vì mục đích đó.

Hắn có lẽ đã nói với Azier phần lớn là sự thật.

Đúng vậy, tôi chẳng có chút hứng thú nào với những sự thật kiểu đó cả.

"Hagley."

Tôi nhặt tờ giấy và cây bút chì trên bàn lên.

Tôi viết vài ký tự lên tờ giấy rồi đưa ra trước mặt Hagley.

"Nhìn cái này đi."

"…!"

Đôi mắt Hagley mở to ngay khi nhìn thấy những ký tự đó.

"Cái này là…! Ngươi, chẳng lẽ nào…!"

"Phải."

Chẳng có gì phải giấu giếm cả.

"Đây là Cổ ngữ."

Thứ tôi viết trên tờ giấy chính là Cổ ngữ.

Dù người khác có không nhận ra, thì Hagley nhất định sẽ biết.

"Ngươi có đọc được không?"

"…Đừng có vô lý! Cổ ngữ sẽ không có bất kỳ ý nghĩa nào trừ khi mana được khắc vào…"

"Thế nên là."

Tôi đẩy tờ giấy lại gần hơn.

"Đọc đi."

Hagley nhìn tôi đầy nghi hoặc trước lời tôi nói, rồi lại tập trung vào tờ giấy.

Và rồi chẳng mấy chốc, hắn đã nhận ra.

"Mana…!"

"Đúng vậy. Đây là Cổ ngữ hoàn chỉnh."

Tài năng của Frondier vốn đã vượt xa mong đợi của Hagley.

Không, đây không chỉ đơn thuần là tài năng; đây là kết quả từ sự nghiên cứu và học hỏi không ngừng nghỉ của Frondier.

Frondier không chỉ có thể giải mã mà còn tự mình viết ra Cổ ngữ chuẩn xác.

"Hagley, Cổ ngữ là công trình nghiên cứu cả đời của ngươi mà."

"Hự…!"

"Vậy nên đọc đi chứ. Ta đã tận tình dạy cho ngươi rồi còn gì?"

Hagley nghiến răng trước lời tôi nói rồi đưa tay về phía tờ giấy. Để cảm nhận luồng mana một cách chính xác hơn.

Nhưng dĩ nhiên, hắn không thể đọc được.

Tôi chưa từng truyền lại bản chất cốt lõi của Cổ ngữ cho Manggot, hơn nữa, đây là lần đầu tiên hắn được tận mắt chứng kiến Cổ ngữ thực sự có chứa mana.

Dù hắn có thể cảm nhận được mana, dù có nghe thấy âm thanh của nó, hắn cũng chẳng thể hiểu nó có nghĩa là gì hay cách áp dụng nó vào những ký tự này ra sao.

"…Hagley. Ta hiểu rất rõ suy nghĩ của ngươi."

"Câm miệng…"

"Ngươi muốn bán tài năng Cổ ngữ của ta cùng với những ghi chép nghiên cứu của ngươi cho Đế quốc, đúng không?"

"Câm đi! Ta sẽ sớm giải mã được thôi, nên là…"

"Menosorpo."

Sáng rực!

Tôi triển khai một ký tự Rune ngay bên trong phòng thẩm vấn. Kích thước vừa đủ để bao phủ khắp căn phòng, một kích cỡ rất vừa vặn.

"C-Cái gì!"

"Đó là tên gọi của ký tự đó."

"Cái gì…?"

"Nó được đọc là Menosorpo."

Tôi biến ra những vũ khí giữa không trung như thể đang diễn trò ảo thuật. Mấy món vũ khí nối tiếp nhau xuất hiện, mang vẻ lộng lẫy hoàn toàn tương xứng với những thứ trong Hoàng cung.

Hagley ngơ ngác nhìn chúng. Ngay cả vào lúc này, hắn có lẽ vẫn đang phân tích nguyên lý của Menosorpo và những vũ khí đang lơ lửng trên không trung. Bởi lẽ chúng được tạo ra từ ký tự Rune của Cổ ngữ.

Vút!

Tôi thu tay lại, làm cho tất cả vũ khí vừa tạo ra biến mất.

"Rất tiếc đấy, Hagley."

"…!"

"Ta chẳng có chút hứng thú nào với cái gọi là 'tiên tri' của ngươi cả."

"…Nói vớ nói vẩn. Người mà ta cần phô diễn năng lực không phải là loại người như ngươi, mà là…"

"Bởi vì ta biết rõ bản chất thật sự của nó."

Mắt Hagley mở to.

Những phản ứng của hắn đều đúng như dự đoán, khiến ánh mắt tôi càng lúc càng trở nên lạnh lẽo.

Cảm giác này, lâu lắm rồi mới xuất hiện lại.

Tôi đang thấy nhàm chán rồi đây.

"Nếu ta vạch trần bản chất thật sự của nó cho Đế quốc biết, không hiểu ngươi liệu còn chút giá trị sử dụng nào đối với họ nữa không nhỉ."

"Nh-Nhảm nhí, dối trá. Làm sao ngươi có thể biết về khả năng nhìn xa của ta được…"

"Ngươi chẳng hề có khả năng nhìn xa nào cả."

"…! K-Không! Ta…!"

"Lý do ngươi có thể biết trước năng lực của người khác là vì chính bản thân họ…"

Tôi dừng lại ở đó.

Không phải vì bị Hagley ngắt lời; lần này tôi chủ động dừng lại là vì nể mặt hắn đấy thôi.

Tôi nhìn sang tấm gương ở phía bên cạnh.

Esther đang lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi từ phía bên kia.

"…Ta có nên nói tiếp không? Ta có cần phải chứng minh thêm nữa không?"

"Ngươi, làm sao ngươi lại…!"

Bàn tay Hagley run rẩy.

Năng lực mà chính Hagley luôn tự hào khoe khoang, sức mạnh nhận biết tài năng của người khác.

…Nhưng trên thực tế, mọi chuyện lại không phải như vậy.

Đó chỉ là một trò thao túng tâm lý; sự thật vô cùng đơn giản.

Hagley vốn dĩ rất thành thục huyễn thuật. Hắn từng thi triển huyễn thuật lên Frondier trong quá khứ. Trò bịp của hắn chỉ là một ứng dụng của huyễn thuật mà thôi.

'Hagley không chỉ bắt Frondier vào thời điểm đó mà còn vô số người khác thử giải mã Cổ ngữ. Bởi vì việc giải mã Cổ ngữ vốn là dự án trọng điểm của cả tổ chức Manggot.'

Hagley không phải nhận ra tài năng của Frondier từ trước rồi mới tiếp cận.

Hắn đã dùng huyễn thuật lên những đứa trẻ yếu đuối như Frondier, bắt chúng thử giải mã Cổ ngữ, rồi chọn lọc những kẻ bộc lộ chút ít tài năng. Và cuối cùng, Frondier là người duy nhất còn sót lại.

Đây là một sự may mắn cực kỳ lớn đối với Hagley, và ngay cả bây giờ, nó vẫn là nguồn tư liệu để hắn đem ra phô trương, thương lượng với Đế quốc.

Tất nhiên là với điều kiện tôi không xuất hiện ở đây.

'Hagley sử dụng huyễn thuật để xóa đi ký ức của mục tiêu. Cho nên hắn mới nghĩ rằng tôi tuyệt đối không thể nào biết được bản chất thật sự của nó.'

Nhưng trước khi trở thành Frondier, tôi vốn là một người chơi game.

Frondier là một nhân vật gần như bị lãng quên trong game. Điều này không chỉ đúng với người chơi mà còn đúng với cả Hagley.

Hagley, một nhân vật cội nguồn của Manggot, thường xuyên xuất hiện trong game. Và khi không còn dùng được Frondier nữa, đôi khi hắn lại tự đắc khoe khoang về năng lực của mình. Vào lúc đó, chính 'huyễn thuật' mới là kỹ năng mà hắn dùng để thể hiện năng lực.

Vậy nên, nói ngắn gọn lại, ngay từ đầu Hagley đã chẳng hề có khả năng nhận biết tài năng của người khác.

Ngay cả sau khi được Đế quốc công nhận, hắn chắc chắn cũng sẽ lén lút lặp lại trò cũ từng làm với tôi. Nếu hắn thử nghiệm bằng huyễn thuật, hắn sẽ lại mò ra được một vài tài năng mới.

Dù cách đó không thành công đi chăng nữa, Hagley cũng phải làm mọi cách có thể để trước mắt né tránh hoặc giảm bớt hình phạt.

"Nghe này, Hagley."

"……."

Ánh mắt Hagley đảo liên hồi, không thể tìm nổi một điểm dừng.

Với cái bộ óc nhạy bén đó, hắn có lẽ đang tính toán đủ mọi đường, nhưng xem ra hắn lại chẳng có mấy vốn liếng để xoay xở.

"Nghe nói ngươi đã cống hiến cả đời mình để giải mã Cổ ngữ."

"……!"

"Tại sao ngươi lại làm thế?"

Tôi nghiêng đầu.

"Nó khó đến thế cơ à? Cổ ngữ ấy. Dù cho ngươi sở hữu cái bộ óc thông minh đến vậy."

"Câm đi…! Câm đi! Cái tên này!!"

"Ngươi muốn được Đế quốc công nhận để tiếp tục đào sâu vào đống tài liệu nghiên cứu và kiến thức Cổ ngữ mà ngươi đang nắm giữ trong đầu," Tôi chắp hai tay lại đặt lên bàn, chồm người về phía hắn.

"Thế nhưng đối với ta, Cổ ngữ chẳng phải thứ gì quý giá đến thế đâu."

"Ngươi, ngươi…."

"Nó vô giá trị đến mức nào ư? Chỉ để làm ngươi tụt hứng, ta thậm chí còn đang cân nhắc đến việc tiết lộ toàn bộ cách giải mã Cổ ngữ cho Đế quốc biết đấy."

Những tài liệu Cổ ngữ mà Hagley đã nghiên cứu cho đến nay không chỉ đơn thuần dừng lại ở việc giải mã.

Những tài liệu nghiên cứu của hắn chắc chắn sở hữu giá trị vượt xa hơn thế.

Dưới góc độ tài liệu học thuật, chúng rất phù hợp để tìm hiểu lịch sử, đồng thời là cơ sở để đưa ra những dự đoán về hoàn cảnh và môi trường sống của con người thời bấy giờ.

Nhưng chính Hagley mới là người hiểu rõ nhất.

Rằng mọi thứ 'chỉ' có thế, và điều mà Đế quốc quan tâm nhất rốt cuộc vẫn là liệu Cổ ngữ có thể đọc được hay không.

"Nhưng mà."

Đó là lý do tại sao tôi lại đến đây.

Bởi vì cái kế hoạch trong đầu Hagley lại thảm hại đến mức này.

"Ngươi đã lảm nhảm mấy lời nhảm nhí với anh trai ta,"

"……!"

"Khiến anh ta phải đến tìm ta để xác nhận,"

"Hự…!"

"Và bắt đích thân ta phải tới tận đây. Chỉ bằng một cái kế hoạch thảm hại như thế."

Hagley gục đầu xuống, hai nắm đấm run lên bần bật.

Cảm xúc đó là sự tủi hèn hay phẫn nộ, tôi chịu không thể nhìn ra được.

Chà, chuyện đó thì liên quan gì đến tôi chứ.

"Chỉ với những tính toán vặt vãnh như thế mà ngươi cũng dám trở thành kẻ thù của ta."

Dù cơn giận của Hagley là gì đi nữa, tôi cũng chẳng hề bận tâm.

Điều duy nhất tôi bận tâm chính là cơn giận của bản thân tôi.

"Hagley, đây là hậu quả do chính ngươi tự chuốc lấy. Để kỷ niệm việc ngươi trở thành kẻ thù của ta, ta sẽ nói trước cho ngươi biết những gì ta sắp làm từ bây giờ."

Tôi thu lại tờ giấy vừa đưa cho Hagley, gấp nó lại cẩn thận rồi cho vào túi.

"Đầu tiên, khả năng giải mã Cổ ngữ mà ngươi hằng thèm khát, toàn bộ Đế quốc sẽ biết đến nó chỉ trong vòng một tuần tới."

"…Cái gì…!"

"Ta đã nói rồi, đó là thứ ngôn ngữ chẳng có chút giá trị nào với ta cả. Tiện thể thì các học giả của Đế quốc cũng đang mê mẩn đống Cổ ngữ được viết trong Manggot rồi."

Tôi đứng dậy.

Chầm chậm tiến lại gần Hagley, tôi ghé sát tai hắn thì thầm.

"Nhưng ngươi sẽ chẳng bao giờ biết được đâu. Ngươi sẽ phải thối rữa ở trong cái nhà tù này cho đến hết đời."

"……!"

"Ta sẽ thông báo cho ngục trưởng nhà tù này và Hoàng cung để đảm bảo riêng ngươi sẽ không bao giờ nhận được bất kỳ tài liệu, thông tin, hay thậm chí là một bức thư nào liên quan đến Cổ ngữ nữa."

"Ch-Chờ đã…."

"Hãy giương mắt ra mà nhìn thứ mà ngươi dành cả đời cống hiến trở nên vô giá trị đi. Chà, nhưng đối với ngươi thì nó vẫn sẽ có giá trị đấy. Ngươi sẽ là kẻ duy nhất không biết được phương pháp đó mà."

Tôi nhìn biểu cảm chết đắng của Hagley.

──Dù sao thì, hắn cảm thấy thế nào cũng chẳng quan trọng.

"Hãy ghi nhớ điều này cho thật kỹ."

Tôi chỉ đơn thuần là truyền đạt lại một thông điệp.

"Đây chính là cái giá phải trả khi trót trở thành kẻ thù của ta."