Chương 325: Chương 322

Chap 201 - 400 Aten nhìn con ác ma đang dần đóng băng và thầm nghĩ:

'Mục tiêu của lũ ác ma chỉ có mình thôi sao?'

Thông qua trận chiến vừa rồi với con ác ma, cô nhận ra rằng hắn không hề có ý định giết cô. Mục tiêu của hắn có lẽ là bào mòn thể lực của cô, hay nói cách khác là bắt sống.

Tuy nhiên, Aten không thể hiểu nổi lý do đằng sau hành động đó.

'……Chuyện tương tự thế này đã từng xảy ra trước đây.'

Việc Aten có thể nhanh chóng nắm bắt tình hình bất chấp sự xuất hiện đột ngột của ác ma phần lớn là nhờ vào những kinh nghiệm trong quá khứ.

Thân phận công chúa luôn khiến Aten phải đối mặt với những mối nguy hiểm rình rập, và mối đe dọa nổi bật nhất chính là Renzo.

Trong trường hợp của Renzo, lý do hắn muốn bắt sống Aten là theo yêu cầu của Elysia, người đang nhắm tới ngôi vị Hoàng hậu. Elysia tin rằng Aten có cơ hội trở thành Hoàng hậu cao hơn chính mình.

Mặc dù trường hợp của Elysia có phần đặc biệt, nhưng động cơ cốt lõi là lợi dụng quyền hạn công chúa của Aten thì chẳng khác gì vô số mối đe dọa mà cô từng phải đối mặt trước đây.

'Nhưng lũ ác ma sẽ được lợi gì khi bắt sống mình?'

Lũ ác ma muốn chiếm đoạt của cải của Đế quốc sao? Hay chúng muốn trở thành quý tộc của Đế quốc? Chẳng có điều gì hợp lý cả.

Hơn nữa, nếu Aten bị bắt cóc, Hoàng gia chắc chắn sẽ hành động. Bất kể mong muốn của ác ma là gì, Hoàng gia sẽ không bao giờ thỏa hiệp.

Ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với cái chết của Aten, Hoàng gia vẫn sẽ truy đuổi những kẻ bắt cóc với mục tiêu tóm gọn và tận diệt tất cả.

Aten đã biết rõ sự thật này ngay cả khi cô suýt bị Renzo bắt cóc. Đó là lý do tại sao cô nói với Frondier rằng tiền chuộc của mình sẽ không cao đâu.

Aten thừa hiểu rằng Hoàng đế, cha cô, chắc chắn sẽ hành động theo cách như vậy.

Trớ trêu thay, mặc dù Hoàng đế Bartello hiện tại đã thay đổi rất nhiều kể từ khi trở về, nhưng khoảng cách ngượng ngùng giữa ông và Aten vẫn chẳng thể thu hẹp được chút nào.

Bartello có lẽ còn thân thiết với Frondier hơn là với cô.

"Cái..."

Ngay cả khi con ác ma nghiến chặt răng, tiếng răng đánh vào nhau lập cập vẫn có thể nghe thấy rõ ràng. Hắn không thể kiểm soát nổi cơ thể đang run rẩy của mình.

Hắn đã ở ngay bờ vực của cái chết. Không hề ngoa một chút nào. Nếu lúc này có ai đó đến và đá một phát, toàn bộ cơ thể hắn sẽ vỡ vụn.

Aten vẫn duy trì khoảng cách mong manh đó.

Dĩ nhiên, như cô đã nói với con ác ma, Aten cũng đang kéo dài thời gian, nhưng thực tế cô lại đang do dự không muốn xuống tay giết hắn.

Mặc dù đối phương là ác ma và đang cố gắng bắt cóc mình, sự do dự này vẫn mang đậm tính cách của Aten.

Tất nhiên, sự do dự này đã khiến con ác ma phải trải qua một địa ngục trần gian, nhưng hắn vẫn chưa thực sự bị tống xuống địa ngục.

'Không, thế này nguy hiểm quá! Đã quá thời gian dự kiến từ lâu rồi!'

Con ác ma nghĩ thầm khi cơ thể dần đông cứng vì giá lạnh.

Dù các ác ma có hy sinh mạng sống để cầm chân những người khác, thì số lượng của chúng cũng không phải là vô hạn.

Chúng phải nhanh chóng bắt sống Aten và tẩu thoát trong lúc cô ở một mình.

Nhưng không ngờ Aten lại mạnh đến mức này. Hơn nữa, cô ta thực ra lại đang câu giờ. Đây là điều hoàn toàn nằm ngoài dự tính của lũ ác ma.

'Mình phải báo cho bọn họ biết! Sự thật này, cho các đồng đội khác! Cho các cấp trên!'

Con ác ma ép buộc cánh tay suýt chút nữa không thể cử động của mình giơ lên. Mỗi lần hắn làm vậy, lớp băng bám trên tay lại nứt ra với những tiếng rắc rắc.

Mặc dù lớp băng trông có vẻ mỏng manh, nhưng thực tế, cánh tay của con ác ma cũng đang nứt nẻ ra cùng với nó.

Aura bùng lên trên cánh tay của ác ma. Aten trở nên hơi căng thẳng trước cảnh tượng đó, nhưng luồng aura ấy yếu ớt đến mức gần như vô nghĩa.

'Hãy nhận ra đi!'

Và rồi, con ác ma, Xoảng!

Tự dùng tay chặt mạnh vào cổ mình.

Bịch!

Chiếc cổ vốn đã rạn nứt bị chặt đứt lìa chỉ bằng một cú đánh duy nhất đó, cái đầu của con ác ma rơi xuống trước, lăn long lóc ra xa. Đôi mắt vô hồn của hắn trừng trừng nhìn vào khoảng không.

'Tự sát sao?'

Trong một khoảnh khắc, Aten tự hỏi liệu đó có phải là một cái bẫy kích hoạt ma pháp hay không, nhưng sau đó không có chuyện gì xảy ra cả.

Nói cách khác, hắn đã tự kết liễu đời mình.

Aten nheo mắt nhìn cái xác của con ác ma đã chết.

'Con ác ma này vừa rồi đã cố gắng bỏ chạy.'

Lúc đầu, cô nghĩ đó là vì hắn sợ chết. Ai nhìn vào cảnh tượng đó cũng sẽ nghĩ như vậy.

Nhưng con ác ma này vừa mới tự sát xong. Để gọi một con ác ma tiếp theo đến.

Sự mâu thuẫn đó.

'……Ý định bỏ chạy không phải là để sống sót.'

Ngay trước khi cố gắng bỏ chạy, con ác ma đã hỏi Aten một câu hỏi.

Rằng liệu cô có thể phân biệt được giữa ác ma và con người hay không.

Nếu bỏ chạy không phải để sinh tồn, thì câu hỏi đó chính là lý do để hắn tẩu thoát.

'Phân biệt giữa ác ma và con người. Điều đó quan trọng với lũ ác ma đến thế sao? Vì vậy, hắn đã cố gắng bỏ chạy để thông báo cho những con ác ma khác biết sự thật đó?'

Điều đó có nghĩa là những con ác ma khác vẫn chưa biết chuyện này.

Nhận ra điều đó, Aten ngay lập tức hành động. Bản thân cô không biết giá trị của thông tin này lớn đến mức nào, nhưng nó phải đủ giá trị để con ác ma không tuân theo mệnh lệnh ban đầu mà hành động. Cô phải nói cho những người khác biết. Tiền bối Osprey sẽ là lựa chọn tốt nhất.

Tuy nhiên.

"Ta cứ nghĩ là phải mất nhiều thời gian hơn dự kiến chứ."

Một giọng nói khó chịu lọt vào tai Aten.

Aten quay người lại. Lãnh địa của cô vẫn tràn ngập hơi lạnh. Ai đó đang vững vàng bước đi bên trong nó.

Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là hơi lạnh của Aten dễ dàng đối phó, khi kẻ đó đang lườm Aten với khuôn mặt vặn vẹo.

Đó là một người đàn ông cao lớn. Hắn có một bộ râu được cắt tỉa gọn gàng và dùng một bàn tay đeo găng che mũi và miệng lại, như thể cố gắng hít vào càng ít không khí lạnh càng tốt.

"Một lãnh địa có quy mô cỡ này, ngay cả những ác ma tầm thường cũng không dám bén mảng tới."

Con ác ma dùng aura bao bọc toàn thân để đẩy lùi hơi lạnh của Aten. Tuy nhiên, ngay cả khi hơi lạnh bị đẩy lùi, nhiệt độ vốn đã hạ thấp xuống cũng không hề thay đổi. Sương giá bắt đầu hình thành trên cơ thể hắn ta.

"……Ngươi là ai?"

Aten hỏi. Con ác ma đầu tiên cô gặp đã tự giới thiệu bản thân một cách đầy ám ảnh. Nếu phán đoán của cô chính xác, con ác ma này có lẽ cũng sẽ làm điều tương tự.

"Hù, thật là một cái luật phiền phức trong hoàn cảnh này."

Con ác ma thở dài và nói:

"Tên ta là Marchosias, ác ma đứng hàng thứ hai của Phẫn Nộ."

'Thứ hai!'

Sự căng thẳng của Aten tăng vọt trước những lời đó.

Với tư cách là một công chúa, Aten đương nhiên đã được nghe kể về sự cố lũ ác ma tràn ra từ Hoàng cung từ mẹ cô, bà Philly. Bao gồm cả việc Satan đã thu hồi thuộc hạ đứng hàng thứ nhất của mình là 'Mizonas' trở lại Ma giới.

Với việc Mizonas đã trở lại Ma giới dưới tay Satan, Marchosias đang đứng trước mặt cô lúc này chính là kẻ có thứ hạng cao nhất trong số các ác ma của Satan tại đây.

"Đưa ngươi trở về là mệnh lệnh duy nhất mà Ngài Satan đã giao phó cho chúng ta. Bất kể chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng phải thành công. Việc ta xuất hiện ở đây cũng là điều đương nhiên thôi."

Marchosias vừa nói vừa thắp lên một ngọn lửa trên đầu ngón tay. Tuy nhiên, nó đã nhanh chóng bị dập tắt do cái lạnh.

Tặc lưỡi một cái, hắn lại tiếp tục tiến về phía Aten. Cơ thể hắn vẫn tiếp tục bị đông cứng thêm.

"Vai trò của ta là ngăn cản Osprey hoặc những kẻ mạnh khác đến ứng cứu trong khi chúng ta bắt sống ngươi, nhưng vì mọi chuyện đã thành ra thế này thì đành chịu vậy. Ta sẽ phải tự mình ra tay thôi."

Aten im lặng nhìn con ác ma đang tiến lại gần và đột nhiên hỏi:

"Làm sao ngươi biết được?"

"Biết cái gì cơ?"

"Rằng tình hình đã trở nên như thế này."

Con ác ma tự sát trước mặt Aten đã cố gắng bỏ chạy ngay trước đó. Để chuyển thông tin cho những con ác ma khác.

Nói cách khác, những con ác ma khác không hề nghe thấy cuộc trò chuyện của họ.

Thế nhưng, bất chấp điều đó, con ác ma tên Marchosias này lại nắm bắt được tình hình và chặn đường Aten.

Dĩ nhiên, Marchosias không trả lời, nhưng Aten đã nhanh chóng nhận ra.

"……Mạng sống."

Trước từ ngữ mà Aten thốt ra, đôi mắt của Marchosias khẽ dao động.

"Lũ ác ma có thể cảm nhận được cái chết của nhau. Đó là lý do tại sao hắn lại tự sát."

Ngay cả khi không thể truyền đạt đầy đủ thông tin, hành động đó là để thông báo cho những con ác ma khác biết rằng tình hình đã thay đổi.

Đó là lý do tại sao con ác ma trước đó lại tự kết liễu đời mình.

"……Hừ."

Mặt khác, Marchosias cau mày trước lời nói của Aten và nhìn về phía con ác ma đã bị chặt đứt đầu.

"Không phải ngươi giết hắn, mà đứa nhỏ này tự sát sao? Sự chênh lệch thực lực giữa hai bên lớn đến mức đó cơ à?"

'Đứa nhỏ.' Một cách dùng từ kỳ lạ.

Tuy nhiên, Aten không thấy mình có nghĩa vụ phải trả lời, vì vậy cô chỉ đứng yên tại chỗ.

Marchosias lắc đầu.

"Thông tin lỗi thời đến mức nào rồi chứ? Sự tin tưởng của Ngài Satan dành cho thuộc hạ đôi khi lại chính là điểm yếu của ngài."

Aten cảm thấy một sự kỳ lạ to lớn trong hành vi của hắn.

'……Hắn có thể ăn nói theo cách đó với các ác ma Thất Đại Tội sao? Một thuộc hạ trực tiếp cơ mà?'

Dĩ nhiên, Satan hiện tại không có mặt ở đây, nhưng nhìn vào hành động của những con ác ma khác, bọn chúng đều thề trung thành tuyệt đối với Satan, ngay cả khi phải trả giá bằng mạng sống.

Nhưng con ác ma này thì lại khác. Phải chăng có điều gì đó thay đổi khi một kẻ đạt đến thứ hạng hai? Nhưng nếu thế thì Mizonas trông cũng đâu có như vậy. Nghĩ đến việc hắn dám nói xấu chính thủ lĩnh của mình, ngay cả khi đó chỉ là một lời nói đùa.

Và trên hết.

'Marchosias. Mình cảm thấy như đã từng nghe thấy cái tên này ở đâu đó rồi thì phải…….'

Bất thình lình.

Vút!

"Khục!"

Hơi thở của Aten bị nghẹn lại khi cổ họng cô đột ngột bị bóp nghẹt. Hắn đã rút ngắn khoảng cách chỉ trong một cái chớp mắt và tóm lấy cổ cô.

Lãnh địa của Aten càng trở nên lạnh hơn khi càng tiến lại gần cô. Đặc biệt là nếu tiếp xúc trực tiếp với chính Aten.

Quả thực, các đầu ngón tay của Marchosias đang bóp cổ Aten đang nhanh chóng bị đóng băng.

"Thật là một ma pháp đáng sợ. Ngón tay của ta sắp bị bẻ gãy đến nơi rồi."

Marchosias nói, nhưng chuyển động của hắn hầu như vẫn không có gì thay đổi so với trước đó.

Ma pháp của Aten không phải là không có tác dụng, và vẻ mặt đau đớn trên khuôn mặt hắn có vẻ là thật, nhưng tốc độ mà hắn tiếp cận cô quả thực vô cùng kinh người.

"Không cần phải ngạc nhiên thế đâu. Cái này gọi là khắc chế hệ đấy."

"Khắc... chế hệ……."

"Phải. Ta đã biết ngươi là một ma pháp sư chuyên về hệ băng rồi. Nhưng thật không may cho ngươi, ta lại là," Xoẹt-!

Một thứ gì đó đã chém đứt cổ tay của Marchosias cùng với những lời hắn vừa thốt ra.

Aten ngã sụp xuống đất và cuối cùng cũng lấy lại được hơi thở.

"Hửm. Ai thế?"

Marchosias chỉ đơn giản nghiêng đầu bất chấp việc cổ tay mình đã bị chém đứt.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Aten nhận ra lý do tại sao Marchosias lại thờ ơ đến thế.

'……Khả năng phục hồi của hắn.'

Một bàn tay bắt đầu mọc ra từ chiếc cổ tay bị chặt đứt. Tốc độ đó không phải là thứ có thể gọi là hồi phục thông thường nữa. Nó tương tự như tốc độ của kỹ năng 'Đảo Ngược' mà Aten mới chỉ thành công đạt được đúng một lần.

"Này! Cái tên kia!!"

Cùng lúc đó.

Giọng nói sắc lẹm của một cô gái vang lên hướng về phía bọn họ.

Cô tự tin bước vào lãnh địa của Aten. Lãnh địa của Aten hoàn toàn vô hại đối với con người. Và Aten đã biết cô ấy là ai từ trước khi cô tiến lại gần thế này.

"……Sybil."

Vùùùùù!

Với một thanh kiếm rực lửa.

Và đôi mắt rực cháy với cùng một lượng nhiệt như thế, Sybil Forte tiến lại gần.

"Hửm?"

Đôi mắt của Marchosias lóe lên tia thích thú khi nhìn thấy thanh kiếm của Sybil.

"Đồng thời giải phóng mana và aura sao? Không ngờ lại có một con người có khả năng làm được điều như vậy tồn tại đấy."

Marchosias cuối cùng cũng ngước mắt nhìn lên khuôn mặt của Sybil. Hắn đã nhìn thấy thanh kiếm trước khi nhìn thấy mặt cô.

"Lũ bay là cái bọn nào hả!"

Sybil giơ cao thanh kiếm của mình.

Cô hét lên bằng một giọng đầy phẫn nộ.

"Tại sao không có đứa nào thèm tìm đến tao hết vậy hả!"

"Bọn mày hiện tại chỉ đang nhắm vào những kẻ mạnh của Constel thôi đúng không! Tại sao không có ai tìm đến tao! Thế nên tao đã tự tay thịt sạch bách tụi nó trên đường tới đây rồi đấy!"

Sybil hầm hầm hộc hộc, có vẻ như bị xúc phạm một cách sâu sắc.

Marchosias nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô một hồi lâu trước khi lên tiếng.

"……Sybil Forte?"

"Đúng thế đấy! Mày biết cơ mà! Thế mà dám để tao ngồi chơi xơi nước à? Tụi mày chết chắc rồi!"

Hà, Marchosias thở dài một tiếng.

Quả thực, Sybil đã bị bỏ qua không nằm trong danh sách mục tiêu. Bọn chúng đã đánh giá rằng không cần thiết phải đối phó riêng với cô ta làm gì.

Nhưng liệu Sybil đang đứng trước mắt Marchosias lúc này có thực sự là Sybil mà bọn chúng biết qua thông tin thu thập được không?

"……Ra là vậy."

Marchosias chuyển ánh nhìn từ Aten sang đối mặt với Sybil.

Những lời của Sybil thoạt nghe có vẻ như một lời hờn dỗi trẻ con, nhưng thực tế thì hoàn toàn không phải vậy.

Cô ấy nói đúng.

Bọn chúng đã bỏ qua một kẻ mà chúng tuyệt đối không bao giờ được phép bỏ qua.

'…'

Aten nhận ra khi quan sát tình hình.

Con ác ma cố gắng bắt sống cô thì yếu ớt một cách quá đáng, còn Sybil thậm chí còn không được tính đến.

Cô đã thấy chuyện này thật kỳ lạ, nhưng giờ thì cô đã hiểu.

'Thông tin của bọn chúng đã bị kẹt lại từ trước Cuộc chiến Manggot.'

Chính xác là như vậy.

Marchosias lên tiếng với vẻ mặt càng thêm mệt mỏi.

"Thông tin quả thực đã quá lỗi thời rồi."