Chương 370: Chương 367

Chap 201 - 400

"... Vâng."

Và trở lại dinh thự Roach.

Vào đêm khuya, tôi nói với Azier.

"Em có thể làm được."

"..."

Azier đã hỏi tôi.

Rằng tôi có thể giải mã cổ ngữ hay không.

Dù không có bằng chứng, cũng quá rõ ràng Azier đã biết chuyện này từ đâu và bằng cách nào.

Hagley. Chắc chắn anh ấy đã gặp Hagley trong lúc điều tra về cổ ngữ và nghe được điều đó từ hắn.

"Đó là sự thật sao?"

"Vâng. Em có thể giải mã cổ ngữ. Ngay cả khi không còn chút Mana nào lưu lại trên những dòng chữ."

Nét mặt Azier sầm xuống khi nghe tôi nói, cứ như đang chìm vào dòng suy nghĩ.

Đó là sự tức giận đối với đứa em trai kiêu ngạo đã luôn che giấu tài năng cho đến tận bây giờ, hay là sự thất vọng?

Azier lầm bầm.

"... Ra vậy. Thằng khốn đó nói đúng."

"Tên khốn Hagley đó đã nói gì vậy?"

Có điều gì đó trong dáng vẻ của Azier trông không đúng lắm.

Rất khó để đọc được biểu cảm của anh ấy, nhưng việc anh ấy bộc lộ cảm xúc ra ngoài đã là một điều đáng ngạc nhiên rồi.

"Chuyện em truyền lại kiến thức về cổ ngữ cho Manggot cũng là thật sao?"

Hắn ta còn nói cả chuyện đó nữa cơ à.

Nếu cứ để mặc hắn, có khi hắn sẽ khai ra toàn bộ mấy vụ tè dầm hồi nhỏ mất.

"Vâng, đúng là vậy. Tuy nhiên, em không hề nói cho hắn phần cốt lõi của cổ ngữ."

"Cốt lõi?"

"Vâng. Chỉ với những kiến thức em đưa cho hắn thì không thể nào giải mã được."

Tôi không chắc liệu chừng đó có đủ để bào chữa cho việc tôi đã truyền kiến thức cổ ngữ cho Manggot hay không.

Azier cau mày hỏi.

"Dù vậy, tại sao em lại làm thế?"

"Manggot đã tiếp cận em từ khá lâu trước đây. Lúc đó, em cần sức mạnh để tự bảo vệ mình. Nếu em cung cấp cho hắn toàn bộ kiến thức, giá trị lợi dụng của em sẽ biến mất, còn nếu đưa không đủ, giá trị của em sẽ bị hạ thấp. Thế nên em đã giữ một khoảng cách phù hợp."

Thêm vào đó, tôi cũng cần thời gian để kéo Selena về phe mình.

"... Sức mạnh để tự bảo vệ mình."

Azier ôm lấy đầu.

Anh ấy hé miệng định nói gì đó, rồi lại ngậm miệng, khẽ buông một tiếng thở dài.

Đây đều là những hành động rất hiếm thấy ở Azier.

Anh ấy nói với tôi.

"... Sao em không nói với anh trước? Nếu em có tài năng như vậy, nếu em cần bảo vệ bản thân, thì trước tiên," Cứ như thể anh ấy đã đắn đo rất lâu xem có nên nói ra những lời đó hay không, giọng điệu của Azier dường như nhuốm màu hối hận.

Thậm chí trước khi tôi kịp trả lời.

"Không, anh lỡ lời. Quên đi."

Rồi, lắc đầu, Azier lại lên tiếng.

"Sắp tới sẽ có cơ hội để em chứng minh năng lực của mình. Cổ ngữ liên quan đến Manggot hiện đang thu hút sự quan tâm lớn từ các học giả của Đế quốc. Hãy chuẩn bị đến Manggot cùng anh. Chuyện này sẽ không mang lại bất lợi cho em đâu."

"... Vâng."

Nói xong, Azier quay lưng bước đi. Sự dứt khoát rời đi ngay khi xong việc là phong cách điển hình của Azier, nhưng hôm nay, trong mắt tôi, trông anh ấy như thể đang trốn chạy vậy.

Nhìn theo bóng lưng anh ấy, tôi nói.

"Anh hai. Nhưng em có một điều kiện."

"Điều kiện?"

"Trước khi chúng ta đến chỗ Manggot, em cũng muốn gặp Hagley."

Azier dừng bước và nhìn tôi.

Ánh mắt anh ấy nói cho tôi biết rất rõ ràng.

Tuyệt đối không.

Nhưng lần này, tôi không hề có ý định lùi bước.

Ít nhất là cho đến khi tôi nghe được một lý do rõ ràng từ Azier về việc tại sao anh ấy không cho phép.

"..."

"..."

Một sự im lặng ngắn ngủi. Azier dùng ánh mắt để cảnh báo tôi, nhưng tôi từ chối thỏa hiệp.

"... Muốn làm gì thì làm."

Cuối cùng, Azier cũng lên tiếng.

Nghe giống như một tiếng thở dài của người không thể tìm ra lý do để ngăn cản tôi hơn là một lời cho phép.

Azier từ chối việc để tôi gặp Hagley.

Anh ấy không thể nói cho tôi biết lý do, và việc cố bịa ra một lý do khác cũng chẳng hề dễ dàng.

'... Hagley.'

Và tôi cũng lờ mờ đoán được nguyên nhân thực sự.

'Để xem ông đã lảm nhảm những điều nhảm nhí gì nào.'

Nhà tù Morion là một trong những nơi tôi khá quen thuộc.

Ở đây có một gương mặt thân thiện và quen thuộc.

Tôi bước vào trong và chẳng mấy chốc đã bắt gặp gương mặt thân thiện, quen thuộc đó.

"... Ugh, Frondier."

Khuôn mặt Esther nhăn nhó như thể vừa nuốt phải thứ gì đó ôi thiu ngay khi nhìn thấy tôi.

Hmm, cô bạn thân mến của tôi vẫn có phản ứng thật độc đáo.

"Chào, Esther. Lâu rồi không gặp."

"Tôi đã muốn nói điều này từ lâu rồi, nhưng tại sao cậu lại nói chuyện trống không với tôi vậy? Ngay cả anh trai cậu cũng còn phải nể nang tôi đấy."

"Cậu nói gì khách sáo thế giữa chúng ta chứ?"

"Đồ mặt dày."

Tôi ngồi xuống đối diện Esther.

"Họ cho tôi vào dễ dàng hơn lần trước đấy. Morion trở nên thân thiện hơn nhiều rồi."

"Hừ. Không cần phải vòng vo đâu. Thái độ đối xử với cậu thay đổi là nhờ những thành tựu của cậu đấy. Cậu muốn nghe câu đó chứ gì?"

"Cảm ơn vì đã xác nhận."

Việc tôi cứu Đế quốc đã trở thành một sự thật được công khai khắp nơi.

Chiến thắng trong cuộc chiến là kết quả từ nỗ lực chung của tất cả mọi người, nhưng cái tình huống bị thổi phồng này giờ đây lại đang cản bước tôi.

"Cậu biết tại sao tôi đến đây mà, đúng không?"

"... Chà. Tôi không biết."

Esther giả ngu.

Tất nhiên, cô ấy sẽ không bao giờ tiết lộ những cuộc trò chuyện của mình với các cá nhân nguy hiểm.

Tôi nói.

"Cho tôi gặp Hagley đi."

"Tôi từ chối."

"Tại sao?"

"Hắn ta là một tội phạm đã phạm trọng tội và rất khó đối phó. Khác với lần cậu gặp Cain. Hagley hiện đang bị cấm giao tiếp với bất kỳ ai."

"Hắn đã gặp anh trai tôi, không phải sao?"

"Đó là một cuộc thẩm vấn phục vụ mục đích điều tra. Không phải là một chuyến thăm viếng."

Đến đây, tôi mỉm cười.

"Tôi cũng vậy."

"Cái gì?"

"Tôi đến đây để điều tra. Cậu nghĩ tôi đến đây vì thấy Hagley quyến rũ hay sao?"

"... Quay lại khi nào cậu có giấy phép từ Hoàng cung đi."

Esther lắc đầu.

Dĩ nhiên, Hoàng cung sẽ không từ chối nếu tôi chính thức yêu cầu, nhưng tôi không muốn để nhiều người biết mình đang làm gì.

"Esther, thôi nào, giúp tôi đi. Vì Đế quốc cả thôi. Tôi chưa từng làm chuyện gì xấu với cậu cả. Tôi thậm chí còn giải quyết vấn đề của Indus cơ mà."

"... Kỳ lạ thật."

Esther nghiêng đầu.

"Tôi đã thấy kỳ lạ từ lần đầu chúng ta gặp nhau, nhưng tại sao cậu lại tỏ ra thân thiện với tôi thế? Tôi chẳng có mối quan hệ cá nhân nào với cậu cả. Và bình thường, người ta phải thấy hơi sợ một ngục trưởng chứ. Ngay cả bây giờ, cậu cũng chẳng biết gì về tôi."

Cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt nghi ngờ.

"Bây giờ cũng vậy. Tôi đã chứng kiến sức mạnh của cậu. Tôi sẽ hiểu được nếu cậu dùng vũ lực đe dọa tôi. Nhưng cậu đang làm cái gì thế? Phòng khi cậu không nhận ra, để tôi nói rõ luôn: Tôi không thích cậu. Tôi không ưa cái bộ mặt tự mãn không để lộ tâm tư ấy của cậu. Ở cạnh cậu cũng khiến tôi cảm thấy kỳ cục."

Trong đôi mắt Esther chứa đựng một sự cảnh giác cao độ.

Tôi đoán điều đó cũng dễ hiểu. Sự thân thiện đơn phương của tôi. Nếu tôi ở vị trí ngược lại, tôi cũng sẽ nghi ngờ thôi.

Nhưng tôi cũng chẳng biết làm thế nào cả.

"Tôi không trách được nếu cậu ghét tôi. Thật đáng tiếc."

Tôi nhún vai.

"Nhưng không sao."

"... Cái gì cơ...?"

"Ai cũng thích người tốt mà, phải không? Những người chính nghĩa và có đạo đức. Tôi chỉ là cũng thích những người như vậy thôi."

"... Cậu đang trêu tức tôi đấy à?"

Esther gầm gừ với ánh mắt sắc lẹm.

Tôi lắc đầu.

"Tôi tôn trọng cậu."

"Vớ vẩn...!"

"Không có nhiều người giống cậu mà tôi có thể yên tâm tin tưởng đâu."

Esther không hiểu rõ bản thân mình.

Một người thi hành theo bước thần công lý, Eustitia, và sử dụng quyền năng thần thánh của ngài.

Nhưng thành thật mà nói, từ góc độ của tôi, sau khi trải qua vài sự kiện lớn với các vị thần, tôi lại có chút nghi ngờ.

Liệu Eustitia có thực sự công bằng hơn Esther không?

Bà ấy có thuần khiết hơn cô ấy không?

Dù bà ấy có là thần đi chăng nữa, đó cũng không phải là chuyện dễ dàng.

"Tôi có thể hoàn toàn tin tưởng cậu."

Nếu tôi không biết nhân vật Esther là người như thế nào, tôi có lẽ đã phản ứng theo cách mà Esther muốn.

Hoặc nếu đó là một nhân vật như Philly, người mà tôi không thể đoán trước được họ sẽ đưa ra lựa chọn gì.

Nhưng Esther không như vậy.

Định nghĩa về Esther là 'không hề lấp lửng'.

Sự cao quý của cô ấy là 'có thể ngẩng cao đầu mà không vướng chút hổ thẹn nào'.

Dù mang chức danh ngục trưởng, khuôn mặt lạnh lùng và hình tượng đáng sợ, không khoan nhượng với tội phạm.

Luôn luôn, là một nhân vật với lòng tốt vô điều kiện.

Đối với tôi, một người biết rõ điều này, việc phải cảnh giác với Esther hay kìm nén thiện ý của mình thực sự không phải là việc dễ dàng.

"Thế nên tôi mới hỏi cậu. Tại sao tôi lại phải đe dọa cậu chứ? Làm thế chỉ chứng tỏ là ngay lúc đó tôi đang làm chuyện mờ ám mà thôi."

"…Vậy rốt cuộc cậu biết gì về tôi mà dám nói như thế?"

"Tôi biết như thế nào có quan trọng không? Điều quan trọng đó là sự thật."

Đến nước này, Esther vẫn có thể từ chối đề nghị của tôi.

"Dù vậy, tôi cũng sẽ không dùng đến vũ lực hay đe dọa đâu. Tôi thà chấp nhận rủi ro và xin giấy tờ từ Hoàng cung còn hơn."

Tôi thực sự không muốn phải đối đầu với Esther chút nào.

"...... A! Chết tiệt!"

Esther, sau một hồi chằm chằm nhìn tôi, vò đầu bứt tai rồi hét lên.

Đường đường là người quý phái mà cũng hay chửi thề gớm nhỉ.

"Thôi được rồi, dù sao cậu cũng chẳng phải người ngoài. Lần này tôi sẽ cho phép."

"Vì dù sao cậu cũng là bạn tôi mà."

"Tôi là bạn cậu lúc nào!"

"Đừng có ngại mà."

Nghe tôi nói, Esther thở dài.

"...... Tôi không chắc đây có phải là ý kiến hay không nữa."

"Đừng lo."

Esther lúc nào cũng lo lắng về những thứ không đâu.

"Bởi vì cậu lúc nào cũng có những ý kiến hay mà."

"...... Im đi."

Esther vặn lại cứ như thể muốn nhổ toẹt vào mặt tôi, rồi cô nhấc điện thoại lên.

Cô ấy đang gọi cho ai đó và truyền đạt mệnh lệnh. Theo những gì tôi nghe được, có vẻ như cô ấy đang triệu tập Hagley đến phòng thẩm vấn.

"Được rồi, đi theo tôi."

"Được."

Tôi đứng dậy đi theo Esther, người đã đứng lên trước.

Trong lúc đó, ánh mắt tôi khẽ lướt qua tấm gương toàn thân đặt ở một góc phòng.

Nếu tính bằng thời gian, đó là một khoảnh khắc chưa tới một giây.

Tuy nhiên, dù sai lầm có diễn ra ngắn ngủi đến đâu thì sai lầm vẫn là sai lầm.

"Tôi biết thừa là cậu biết mà."

Esther lên tiếng.

Năng lực của cô ấy, phân thân qua gương.

Tôi thành thật trả lời.

"Ừ, xin lỗi nhé. Tôi biết."

"Hừ. Cũng không phải là tôi đang giấu giếm. Tôi tò mò không biết làm sao cậu lại biết, nhưng hầu hết những người đồng hành cùng tôi trong nhà tù này đều biết cả."

"…Mấy bản sao đó, chúng là lý do khiến cậu làm việc chu toàn ở đây phải không?"

Mắt Esther mở to trước câu nói của tôi.

"Cậu cũng biết chuyện đó sao."

"Tôi biết mọi thứ về cậu."

Ngay lúc đó, Esther trong gương khẽ vẫy tay với tôi.

"Esther bên đó tốt bụng nhỉ."

"Điều đó có nghĩa là hàng giả đấy."

... Chà.

Theo một khía cạnh nào đó, đây là một cách phân biệt khá sắc sảo, và tôi lặng lẽ đi theo sau lưng Esther.

...

Ngay khi chúng tôi đến phòng thẩm vấn, Hagley đã có mặt ở đó, sau lớp kính.

Khuôn mặt Hagley dán đầy băng keo cá nhân và gạc. Rõ ràng là vết thương do bị đánh.

Chẳng cần nhìn cũng biết ai là người đã làm thế với hắn.

Dĩ nhiên, Hagley không thể nhìn thấy phía bên này, nên ánh mắt hắn chỉ dừng lại trong không trung.

Esther cảnh báo.

"Frondier, tạm thời tôi sẽ cho cậu gặp hắn, nhưng đừng kéo dài quá lâu. Việc cậu đến thăm vốn dĩ đã là một sự mạo hiểm rồi."

"Hiểu rồi."

Muốn làm gì thì làm nhanh lên. Tôi hiểu rõ thông điệp đó.

"Và gã đó không nói chuyện đàng hoàng đâu. Hắn không hề có ý định hé môi về những thông tin thực sự quan trọng."

Chà, cũng dễ hiểu thôi. Đối với Hagley, cổ ngữ là công trình nghiên cứu mà hắn đã dồn gần như cả cuộc đời vào đó.

"Hắn không trả lời thẩm vấn đâu. Cậu định làm gì?"

Hắn không trả lời thẩm vấn.

"Tôi sẽ khiến hắn phải mở miệng."

"...... Cậu vui tính thật đấy. Nếu muốn gặp hắn, hãy mở cánh cửa kia và đi ra ngoài, không, Frondier!"

Tôi tiến về phía cánh cửa trong lúc nghe Esther nói. Hoặc là tôi đã không nghe hết những gì cô ấy nói? Sao cũng được.

Cạch!

Tôi mở cửa phòng thẩm vấn, bước vào trong, và thậm chí còn trước khi tôi kịp nhìn thấy sự kinh ngạc trong mắt Hagley khi hắn thấy tôi.

Bốp!

"Khụ?!"

Tôi đá tung chiếc ghế hắn đang ngồi và lật nhào nó.

"Này."

Tôi tiến lại gần gã đàn ông vừa ngã nhào cùng chiếc ghế, ngồi xổm xuống và nhìn chằm chằm hắn.

Ánh mắt Hagley nhanh chóng chuyển từ ngạc nhiên sang khinh miệt và phẫn nộ.

Thấy vậy, tôi nở một nụ cười chân thành.

"Ngươi đã lảm nhảm cái gì với anh trai ta thế hả?"