Chương 380: Chương 377

Chap 201 - 400

"... Cái gì cơ?"

"Vì cái bóng của tôi được kết nối với ngài, ngài Frondier, nên tôi có thể cảm nhận được bất kỳ mối nguy hiểm nào đang tiến lại gần ngài. Đó là lý do tại sao tôi có thể chuẩn bị cho bất kỳ cuộc tấn công hay phục kích nào từ phía sau. Tuy nhiên, vẫn chưa có mối đe dọa đáng kể nào nhắm vào ngài, và ngài cũng chưa gọi tôi, nên tôi đã không bước ra."

"Selena, tự dưng cô nói gì vậy?"

"Tôi không thể bảo vệ trái tim của ngài."

Lời nói của cô ấy làm tôi chết sững.

Tôi cần phải nói điều gì đó, nhưng cổ họng lại nghẹn đắng, không thể thốt nên lời.

Thấy tôi im lặng, Selena dường như đã cất lời thay phần tôi.

"Gia tộc Barnier đã bị trục xuất khỏi Đế quốc, cái tên của họ trở thành thứ bị người đời khinh miệt, và việc tìm kiếm cha mẹ tôi cũng trở nên khó khăn. Đó là lý do ngài không thể giữ lời hứa. Ngài Frondier, ngài thực sự chỉ nhớ những chuyện bất lợi cho bản thân mình thôi."

"... Bởi vì đó là sự thật."

"Vậy ngài có biết sự thật này không?" Ngay lúc đó, Selena mỉm cười.

Với một vẻ mặt mà tôi chẳng thể nào hiểu thấu, sao cô ấy lại có thể mỉm cười vào lúc này cơ chứ?

"Rằng ngài Frondier đã cứu tôi."

Cô ấy nói.

"Ngài đã quên rồi sao?"

Yêu cầu mà Selena đã đưa ra khi cô ấy rời xa tôi ngay trước thềm cuộc chiến.

Rằng...

"... Chuyện đó..."

"Nó không chỉ là về mạng sống của tôi."

Ánh mắt Selena khẽ cụp xuống.

"Sau khi gặp ngài Frondier, tôi đã có được một cuộc sống vượt xa những giấc mơ hoang đường nhất của mình. Tôi được sống trong một dinh thự sang trọng, được ngài dạy cho cổ ngữ, và được gặp gỡ nhiều người ở Constel, kết giao thêm những người bạn mới."

"... Đó là cuộc sống mà cô xứng đáng được hưởng. Bất cứ ai ở độ tuổi của cô..."

"Ngài lỡ lời rồi kìa."

Selena bật cười khúc khích.

"Quả nhiên, ngài Frondier đã định cứu tôi ngay từ lúc bắt đầu."

"..."

"Điệp viên hai mang, lợi dụng Manggot thông qua cổ ngữ... Ngài chỉ toàn nói những điều mà tôi buộc phải đồng ý vì hoàn cảnh lúc bấy giờ."

Cô ấy không sai.

Tôi thực sự đã định lợi dụng Selena, và tôi cũng đã lợi dụng Manggot thông qua cô ấy.

Nhưng đồng thời...

"Đến cuối cùng, câu chuyện mà khi ấy tôi không thể hiểu nổi lại chính là ý định thực sự của ngài Frondier."

"... Tôi chỉ lợi dụng tất cả những gì tôi muốn dùng thôi."

"Vâng, tôi biết."

Selena dịu dàng nhắm mắt lại và khẽ gật đầu.

"Ngài Frondier."

Sau đó, với gương mặt thanh thản, cô ấy hỏi ngược lại tôi.

"Trên thế giới này, tôi còn có thể tin tưởng ai ngoài ngài nữa đây?"

"Tôi..."

"Xin hãy gạt bỏ những lo lắng và trăn trở của ngài về việc có một hộ vệ đi. Lựa chọn của tôi đã được đưa ra từ rất lâu rồi, ngay từ đầu đó vốn dĩ không phải là một sự lựa chọn."

Selena cất lời.

Như thể gương mặt bình yên của cô ấy không phải là một vở kịch ngay từ lúc bắt đầu.

Như thể hai lựa chọn mà tôi đưa ra vốn dĩ chưa từng là lựa chọn.

"Ngài Frondier, đó là lý do tôi phải hỏi. Bởi vì tôi là hộ vệ của ngài."

Selena, với gương mặt điềm tĩnh thường ngày, pha lẫn chút lo lắng, lên tiếng hỏi.

"Ngài không bị thương ở đâu chứ?"

Sau đó, Frondier tiến đến Constel.

Việc đến được phòng học mà không bị những học viên khác chú ý chẳng hề dễ dàng, nhưng thầy Hiệu trưởng Osprey đã giúp tôi.

Osprey đã đứng đợi sẵn ở đó khi Frondier đến gần Constel.

"... Thưa thầy Hiệu trưởng."

"Chào mừng em, Frondier de Roach."

Osprey mỉm cười hiền từ chào đón cậu.

"Em xin lỗi. Em đã gây rắc rối cho thầy rồi."

"Ai cơ?"

Osprey nghiêng đầu.

"À, ý em là Đế quốc đã gây rắc rối cho em sao? Quả thực, thầy cũng đồng tình."

"... Thầy à."

"Thế này thì sao? Chỉ cần em gật đầu, thầy sẽ lập tức trở thành Đại ma pháp sư và đảo lộn mọi thứ lên."

Osprey nói với ánh mắt không có vẻ gì là đang nói đùa cả.

Frondier rất biết ơn vì điều đó. Thế nên cậu mỉm cười và lắc đầu.

"... Đúng như dự đoán. Đó hẳn là câu trả lời của em rồi."

Osprey cười khổ và lắc đầu.

"Theo thầy. Mọi người đã đợi sẵn cả rồi."

Osprey nói rồi dẫn đường, còn Frondier nối bước theo sau.

Osprey mở cửa một tòa nhà gần nhất.

Và phía sau cánh cửa đó chính là phòng học của Constel.

"... Frondier."

Bên trong, tất cả những người thân thiết với Frondier đều đang tụ tập ở đó.

Sau khi xác nhận Osprey đã đưa Frondier đến, tất cả bọn họ liền tiến lại gần cậu.

"... Chào mọi người."

Frondier cười gượng. Ánh mắt cậu tự nhiên hướng về phía Aster.

Aster, người mà cậu từng nghĩ có thể sẽ trở thành kẻ thù. Đến cuối cùng, trực giác của cậu đã đúng.

"Frondier, có chuyện gì vậy?"

Aster lên tiếng hỏi.

"... Tớ không biết liệu cậu có tin tớ không, nhưng..."

"Tớ tin cậu."

Cậu ấy trả lời như thể đó là một điều hiển nhiên.

Frondier gật đầu và kể tóm tắt lại tình hình.

Những người ban đầu vẫn còn bình tĩnh lắng nghe, sắc mặt dần trở nên tồi tệ hơn khi câu chuyện tiếp diễn, và đến lúc cậu kể xong, bầu không khí trong phòng học đã trở nên vô cùng tĩnh lặng và nặng nề.

"... Vì vậy, tớ đang định sẽ rời đi một thời gian."

"Rời đi á?"

Sybil hỏi vặn lại, chết lặng trước những lời của cậu.

"Đến một lục địa xa xôi mà cậu thậm chí còn chẳng biết chính xác nó nằm ở đâu hay liệu nó có tồn tại hay không ấy hả, rồi khi nào cậu định quay về?"

"... Chà, khi nào có cơ hội."

Thành thật mà nói, Frondier chưa hề lập ra bất kỳ kế hoạch cụ thể nào cho sau khi đặt chân đến vùng đất đó.

Còn có một vấn đề lớn hơn thế.

'... Vùng biển đó, liệu mình có thể vượt qua được không?'

Càng xa rời kết giới do con người dựng nên, quái vật càng trở nên mạnh mẽ và hung hãn hơn. Và ở tận cùng nơi đó, là những con quái vật của vực thẳm mà gần như toàn bộ nhân loại không thể đánh bại.

Nhưng nếu áp dụng logic đơn giản đó, vùng biển kia thậm chí còn nằm xa hơn cả những con quái vật của vực thẳm.

Frondier chưa bao giờ giành chiến thắng trong cuộc chiến chống lại Manggot, kể cả là ở trong game. Thế nên cậu chưa bao giờ chạm tới được biển cả, và cậu cũng chẳng biết thứ gì đang say giấc nồng bên dưới mặt nước kia.

Nhưng nếu một thứ gì đó thậm chí còn mạnh hơn cả quái vật của vực thẳm xuất hiện, liệu cậu có thể đối phó được với nó bằng sức mạnh mà cậu đang sở hữu hiện tại hay không?

"Tớ sẽ đi cùng cậu."

Ngay khoảnh khắc đó, một câu nói đã cắt ngang dòng suy nghĩ của Frondier.

Là Aten.

"Tớ không thể chấp nhận chuyện này. Frondier cần một trị liệu sư. Vì thế, tớ sẽ đi cùng cậu..."

"Tuyệt đối không được đâu, Aten."

Frondier lập tức đáp lời.

Biểu cảm, giọng điệu, và mọi thứ khác của cậu đều là một sự từ chối dứt khoát, không hề có chỗ cho sự thỏa hiệp.

Aten cau mày và tiếp tục nói.

"... Tớ sẽ không cản chân cậu đâu. Tớ cũng đã mạnh lên rất nhiều rồi."

"Tớ không nói về chuyện đó. Tớ biết cậu sẽ không trở thành gánh nặng mà."

Aten không chỉ có năng lực của một trị liệu sư mà còn là một ma pháp sư vô cùng xuất sắc. Lĩnh vực của cậu ấy, thứ có thể cản trở sự tiếp cận của kẻ thù từ mọi hướng, sẽ phát huy hiệu quả trong bất kỳ tình huống nào.

"Cậu là công chúa mà, Aten. Nếu cậu đi theo tớ, sự hỗn loạn trong Đế quốc sẽ bị đẩy lên tới đỉnh điểm mất."

Ngay cả bây giờ, người dân của Đế quốc vẫn đang không ngừng tranh cãi.

Phần lớn đều nói rằng Frondier là một ác ma do những lời kể rõ ràng từ những người tận mắt chứng kiến của Zodiac, thế nên đa số mọi người đều tin vào điều đó. Tuy nhiên, vẫn có những người phản đối chuyện này.

Đó là bởi những chiến công của Frondier và cảnh tượng cậu đánh bại Belphegor vẫn còn in đậm tâm trí của người dân Đế quốc.

"Aten à, tớ phải rời đi với tư cách là một kẻ thù rõ ràng của Đế quốc. Đó là cách duy nhất để Đế quốc được an toàn."

"... Như vậy thì có ý nghĩa gì chứ?"

Aten cắn môi.

"Tại sao người quan tâm đến Đế quốc nhất lại phải rời đi với tư cách là kẻ thù của nó cơ chứ?"

"... Aten."

"Tớ không thể chấp nhận được. Chuyện này thật vô lý. Tớ không thể cứ đứng nhìn một người vô tội bị chế giễu và phải gánh chịu một tội danh mà họ không hề phạm phải!"

Giọng của Aten lớn dần, và nước mắt bắt đầu chực trào trên khóe mi cậu ấy.

Sự phản ứng gay gắt của cậu ấy, điều mà cậu rất hiếm khi thể hiện.

Nàng công chúa thuần khiết hoàn toàn không thể chấp nhận được tình cảnh này.

"Tớ sẽ đi theo cậu! Frondier, cho dù có hỗn loạn đi chăng nữa, mọi người cần phải biết đâu mới là lẽ phải! Ngay cả khi phải mất một thời gian, chỉ cần tớ ở bên cạnh cậu..."

"... Aten."

Bất chợt, Aten ôm chầm lấy Frondier, vòng tay siết chặt lấy eo cậu như thể sẽ không bao giờ buông ra.

Nhắm chặt đôi mắt lại, cậu ấy nói.

"Hãy đưa tớ đi cùng với! Tớ sẽ không trở thành gánh nặng đâu! Chúng ta đã hứa rồi, cậu nhớ chứ? Tớ đã nói rằng tớ sẽ luôn đi theo cậu mà! Vậy nên..."

Một luồng sáng nhạt tỏa ra từ cơ thể Aten. Trong một khoảnh khắc, ánh mắt cậu ấy nhòe đi, và cơ thể dần mất hết sức lực.

"Tớ cũng..."

Aten ngã gục xuống sàn.

Frondier đưa mắt nhìn sang và thấy Lunia đang vươn tay ra.

"Là ma pháp gây ngủ đấy. Xin lỗi nếu chị đã can thiệp vào nhé."

"... Không đâu, cảm ơn cậu."

Frondier đỡ lấy Aten đang say ngủ và đặt cậu ấy ngồi xuống.

Nhìn cậu, Lunia lẩm bẩm.

"... Cậu biết đấy, thành thật mà nói thì tớ đã ước cậu là một ác ma đấy."

"Hả?"

"Thế thì tớ có thể cứ thế kề vai sát cánh chiến đấu cùng mọi người mà chẳng cần phải suy nghĩ gì. Chúng ta là phe thiện, còn Frondier là phe ác. Thật đơn giản và dễ hiểu, đúng chứ?"

"Haha, đúng vậy."

Frondier bật cười. Cậu hiểu Lunia đang muốn nói điều gì.

"... Nhưng mọi chuyện lại không diễn ra như thế."

"Xin lỗi cậu. Nếu tớ mà trở thành kẻ thù với mọi người ở đây, thì tớ sống sao nổi."

Aster, Elodie, Sybil, và Osprey đều đang có mặt.

Tất nhiên, Frondier không phải là ác ma, nhưng kể cả có đúng là vậy thì cậu cũng chẳng thể nào thừa nhận trong tình huống này được.

Frondier lên tiếng.

"Có khi tớ thực sự là một ác ma cũng nên."

"Cậu nói vậy thật sự rất quá đáng đấy nhé."

"tớ xin lỗi."

Lunia quay đầu lại, ánh mắt cô dừng lại trên người Elodie.

"... Elodie, cậu không có gì để nói sao?"

Tất cả mọi người ở đây đều lo lắng cho Elodie, người nãy giờ vẫn im lặng không nói một lời nào.

Không giống như những người khác, Elodie chẳng hề cau mày hay tức giận khi nghe câu chuyện của Frondier. Cô ấy là người duy nhất vẫn giữ được sự bình tĩnh giữa cơn thịnh nộ của tất cả mọi người.

"Ưm."

Nghe thấy lời Lunia nói, Elodie hé miệng một lúc rồi lầm bầm.

Sau đó, cô ấy đảo mắt và nói.

"Tớ đang suy nghĩ."

"..."

Đó quả là một lời nói khá gượng gạo ở một nơi thế này, trong một hoàn cảnh thế này.

Thế rồi, Elodie lắc đầu và quay lưng lại.

"Xin lỗi. Suy nghĩ của tớ vẫn chưa được sắp xếp cẩn thận. Tớ sẽ nói chuyện sau nhé."

Nói đoạn, Elodie chậm rãi bước đi và mở cửa phòng học.

Sau lưng cô, Lunia lại lên tiếng.

"Sau là khi nào? Frondier sắp phải rời đi rồi."

"A, vâng, vâng."

Cứ như thể đó là một câu trả lời đàng hoàng vậy, Elodie chỉ nói thế rồi bước ra khỏi phòng học.

"... Cậu ấy bị sao vậy? Lạnh lùng quá đi mất."

Lunia nói, giọng điệu có vẻ bối rối.

Frondier cũng không cảm thấy cậu ấy đang "lạnh lùng", nhưng cậu không thể hiểu được ý định của Elodie.

Có phải cậu ấy không muốn nói lời tạm biệt, hay đó là một sự thể hiện niềm tin to lớn, tin rằng cậu chắc chắn sẽ quay trở lại, nên không cần thiết phải nói lời chia tay?

"... Vậy thì, tớ sẽ rời đi đây."

Frondier nói với mọi người.

Nếu đó đã là ý muốn của Elodie, cậu cũng chẳng thể làm gì được. Cậu cũng dự định chắc chắn sẽ quay về, thế nên như vậy cũng ổn thôi.

"Aster, tớ giao mọi người lại cho cậu đấy."

"Vậy là mọi chuyện đã đến mức này rồi."

Aster cười cay đắng.

Frondier cũng mang một vẻ mặt tương tự.

"Bây giờ chúng ta là kẻ thù rồi."

"Đúng vậy."

Aster, niềm hy vọng của Đế quốc, và Frondier, một ác ma.

Hai người không bao giờ có thể tồn tại song song, và cũng không nên như thế.

"Kể từ giờ, Đế quốc sẽ xem chúng ta như hai kỳ phùng địch thủ."

"Dù cho chúng ta có bước đi trên con đường nào đi chăng nữa, họ cũng sẽ xem đó như một sự nối tiếp của điều đó."

Cả hai người đều gật đầu đồng tình với lời nói của đối phương.

Và thật tình cờ, họ cùng cất lời vào một thời điểm.

"Chuyện đó có thể sẽ khá thú vị đấy."