Chương 331: Chương 328

Chap 201 - 400 Một sóng thần sợ hãi khổng lồ lập tức quét qua dinh thự.

Không một ai còn đứng vững. Việc họ chưa ngất đi đã là một điều đáng khen ngợi lắm rồi.

Một nửa trong số họ đã bất tỉnh nhân sự. May mắn thay, có vẻ như không có Ác ma nào thiệt mạng.

Lũ Ác ma, kẻ gục ngã, kẻ quỳ rạp, run rẩy ngước nhìn Frondier. Chúng vẫn không thể đứng dậy.

Không phải vì Frondier đang liên tục dùng sức mạnh của Ác ma hay áp chế chúng bằng Aura. Nếu muốn, chúng hoàn toàn có thể đứng lên.

Chỉ là chúng bị tê liệt bởi câu hỏi: "Liệu chúng ta có được phép đứng dậy không?"

"Tôi có hơi quá tay một chút thì phải," Frondier vừa nói vừa liếc nhìn những Ác ma đã ngất đi.

Lũ Ác ma không thể giải mã được cảm xúc đằng sau ánh mắt của cậu. Kể từ lần đầu tiên giáp mặt Frondier, chúng đã không thể đọc được cảm xúc của cậu, cũng giống như bao người khác.

Gương mặt cậu trông uể uải và bình thản. Cũng với biểu cảm đó, cậu vừa khiến một nửa số Ác ma bất tỉnh. Sắc mặt cậu trước và sau đó hoàn toàn không hề thay đổi.

Lũ Ác ma chỉ đơn thuần nghĩ: May mà mình không bị ngất.

May mà mình không bị khắc ghi vào ánh mắt của Frondier, ánh mắt như đang ghi nhớ từng gương mặt của những Ác ma đã ngất xỉu.

...

Ý thức về thứ bậc của lũ Ác ma quả thực rất đáng kinh ngạc.

Sau khi Frondier phô diễn sức mạnh Ác ma, chúng đã thề nghĩa phò nguy ngay tại chỗ. Dĩ nhiên, không còn ai nghi ngờ việc Frondier có phải là Ác ma nữa hay không.

Đối với chúng, sức mạnh Ác ma là độc quyền của Ác ma. Chỉ cần cậu có thể sử dụng nó, dù Frondier có đáng nghi đến đâu, cậu vẫn là một Ác ma.

Ngay cả khi một Ác ma mang khao khát "thôn sở" có cảm giác đó đối với Frondier, chúng cũng không dám thốt ra một lời trừ khi muốn chết.

Thật khó để phân biệt giữa con người và Ác ma. Dù điều này khiến con người khó nhận diện được Ác ma, nhưng ở chiều ngược lại, nó cũng áp dụng tương tự.

'Theo nghĩa đó, tầm nhìn của Arald thật đáng kinh ngạc.'

Arald, Chủ tịch của Hitchcock, từng chứng kiến Frondier sử dụng Hắc Diệu Thạch—Mana của Helheim, và đã gợi ý về khả năng cậu có thể thao túng sức mạnh của Ác ma.

Nói cách khác, ngay từ đầu ông ta đã biết bản chất thực sự của Hắc Diệu Thạch, đồng thời cũng hiểu rõ cốt lõi cơ bản của sức mạnh Ác ma.

'Mình cần phải cẩn trọng với lão ta.'

Dù muốn hay không, Frondier tạm thời không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng sức mạnh của Ác ma. Đó hiện là giải pháp hợp lý nhất. Vì vậy, về cơ bản cậu đang chơi theo quân bài của Arald.

Tuy nhiên, việc lời yêu cầu cậu trở thành "Vương của Ác ma" từ Arald có thực sự chân thành hay không thì vẫn chưa rõ.

"Ngài Frondier, chúng ta nên làm gì tiếp theo?" Bart tiến lại gần Frondier và hỏi sau khi mọi người đã lấy lại bình tĩnh và xung quanh đã ổn định.

"Ra lệnh cho các người thì cũng tốt thôi, nhưng trước tiên..." Frondier quan sát xung quanh một lần nữa.

Tình hình hiện tại, khi sức mạnh của cậu đã hằn sâu vào tâm trí chúng, là quá giá trị để lãng phí.

"Tất cả mọi người," Frondier hơi nâng cao giọng. Lũ Ác ma lập tức có phản ứng. Ánh mắt của chúng dồn về phía Frondier như trước, nhưng ý nghĩa thì hoàn toàn khác biệt.

"Như các người đã biết, lũ Ác ma từ phía tây sẽ đến. Rất may là chúng vẫn chưa tới."

Các Kỵ sĩ ở Manggot là những người đầu tiên phát hiện ra lũ Ác ma phía tây. Hiện vẫn chưa có tin tức liên lạc nào từ họ.

Frondier đã nghe Arald nói về thời gian dự kiến cho cuộc tấn công tiếp theo từ lũ Ác ma phía tây.

Sục sôi ý chí phục thù sau thất bại thảm hại trong đợt đột kích đầu tiên, chúng cũng sẽ trở nên thận trọng hơn. Không một tên Ác ma nào trở về sống sót.

Trong trường hợp này, lũ Ác ma phía tây có hai lựa chọn: làm rõ nguyên nhân khiến chúng bị tiêu diệt toàn bộ, hoặc phát động một cuộc tấn công thứ hai với quy mô lớn đến mức không thể bị tiêu diệt.

Arald đã dự đoán khả năng thứ hai.

"Tại sao? Như vậy chẳng phải là một lựa chọn liều lĩnh sao?" Frondier từng hỏi.

Arald chỉ nhún vai đáp: "Chúng thiếu sự kiên nhẫn."

Đó là một câu trả lời đơn giản.

Nhưng khi ngẫm lại, câu trả lời đó lại giải thích cho hầu như mọi thứ.

Lũ Ác ma phía tây bị thôi thúc bởi từ khóa "trả thù". Chúng có mối thù cần thanh toán với lũ Ác ma đến từ Ma giới. Mấy tên đó có lẽ là Ác ma dưới trướng Satan.

Chúng đã nuôi dưỡng cơn khát máu trả thù suốt một thời gian dài, và khoảnh khắc xiềng xắc mang tên Belphegor biến mất, chúng đã bắt đầu cuộc xâm lược Đế quốc. Vì vậy, sự kiên nhẫn của chúng đã cháy rụi từ lâu.

Những Ác ma coi trọng mạng sống của mình còn ít hơn cả con người. Lựa chọn của chúng đã quá rõ ràng.

Frondier lại cất lời với lũ Ác ma: "Chúng ta có lẽ chỉ còn nhiều nhất là ba ngày nữa thôi."

"..."

Lũ Ác ma giữ im lặng, nhưng nét mặt chúng trở nên nặng trĩu lo âu.

"Các người có thể muốn bỏ chạy, nhưng đối với những kẻ đang ẩn mình trong Đế quốc như chúng ta, chẳng còn nơi nào để trốn nữa đâu. Nếu sẩy chân một bước, cả lũ Ác ma phía tây lẫn toàn bộ Đế quốc sẽ trở thành kẻ thù của chúng ta."

Frondier sử dụng từ "chúng ta". Đó là một lời khẳng định rằng cậu cũng là một Ác ma, và từ ngữ này mang lại hiệu quả khá rõ rệt.

"Vì vậy, chúng ta phải chiến đấu. Chiến đấu là con đường sống duy nhất của chúng ta."

"... Ngài Frondier."

Đúng lúc đó, một tên Ác ma thận trọng lên tiếng.

Giọng hắn ngập ngừng và lắp bắp, thế nhưng...

Đối với những Ác ma khác, đó là một hành động vô cùng dũng cảm.

"Nếu chúng ta chiến đấu, liệu chúng ta có thể sống sót không?"

"Tôi không thể đảm bảo rằng tất cả mọi người sẽ sống sót."

Lời lẽ của cậu lạnh lùng nhưng rất hợp lý.

"Ngay cả tôi cũng có thể chết, giống như tất cả các người thôi."

"Số lượng của chúng ta quá ít. Lũ Ác ma phía tây đã biến lục địa đó thành lãnh địa của riêng chúng. Sẽ rất khó để đánh bại chúng."

Một Ác ma khác, có lẽ đã lấy lại chút dũng khí, cẩn trọng lên tiếng.

Frondier lắc đầu.

"Đây sẽ không phải là một cuộc chiến về số lượng."

"... Hả?"

Lũ Ác ma nghiêng đầu bối rối.

Khía cạnh đáng sợ của lũ Ác ma phía tây nằm ở số lượng áp đảo của chúng. Lục địa phía tây là nơi sinh sống của các Ác ma hạ cấp.

Hơn nữa, số lượng Ác ma cao cấp có lẽ cũng đủ nhiều, nên ngay từ đầu đã có một khoảng cách lớn về sức mạnh.

Nhưng lại không phải là một cuộc chiến về số lượng sao?

Frondier giải thích: "Ác ma hạ cấp rất gần với quái vật."

"... Đúng là vậy. Nhưng điều đó thì...?"

Trước những Ác ma vẫn còn đầy thắc mắc, Frondier mỉm cười.

"Tôi định kiểm tra xem chúng gần đến mức nào."

Và thời gian trôi qua...

"Ư, ư..."

Elysia bắt đầu vẽ thứ gì đó trên mặt đất bằng đôi tay run rẩy.

Frondier, người vẫn thờ ơ quan sát cô ta, lên tiếng:

"Vẽ nhanh lên nào. Mặt trời sắp lặn rồi đấy."

"Đừng có chỉ đứng nhìn nữa mà giúp tôi đi!!"

"Dù tôi có muốn giúp thì tôi cũng phải biết ký tự rune đó trông như thế nào đã chứ."

Giọng Frondier vẫn uể uải. Elysia cảm thấy nước mắt như sắp chực trào ra. Không phải vì buồn, mà vì quá đỗi hức hức. Và trên hết, cô ta đang rất lạnh.

Họ đang ở bên ngoài Đế quốc, cách Manggot 10 km.

Đó là vị trí được chọn để tối đa hóa hiệu ứng của ký tự rune.

Dĩ nhiên, vì được chọn chỉ dựa trên tiêu chí đó, nên xét ở các khía cạnh khác, đây là một nơi vô cùng tồi tệ.

Gào ooooh-!!

"Á!"

Trong lúc Elysia vẽ rune, thi thoảng cô lại nghe thấy những tiếng gầm rống kinh hoàng của quái vật mà không thể nào ngó lơ được.

Phập! Rầm!

Và rồi, sau vài âm thanh kim loại kỳ lạ cùng tiếng va đập, không gian lại chìm vào yên lặng.

Tình huống kỳ quái này cứ lặp đi lặp lại. Dưới góc nhìn của Elysia, đó đơn thuần là một sự kinh hoàng không thể giải thích được.

"Tay cô dừng lại rồi kìa."

"Á, biết rồi!"

Lực giục giã của Frondier ít nhất cũng giúp cô giữ được sự tỉnh táo; nếu không, cô ta hẳn đã hoảng loạn từ lâu rồi.

Lúc này, Elysia đang dồn toàn bộ sự chú ý vào mặt đất. Nói cách khác, cô tuyệt đối không chịu ngẩng đầu lên. Cô đang nghiến răng theo đúng nghĩa đen và cố không nhìn xung quanh.

Và thực sự, đó là một quyết định sáng suốt.

'... Ừm.'

Trong khi đó, Frondier quan sát xung quanh.

Xác quái vật nằm rải rác khắp nơi. Quái vật ở bên ngoài quả thực rất mạnh mẽ. Chỉ riêng Hắc Diệu Thạch là không đủ, nên cậu đã phải mang theo những vũ khí tử tế để đánh chặn chúng.

'Mình vẫn còn một chặng đường dài phải đi. Nếu những thứ này cứ tiếp tục lao vào mình, sẽ nguy hiểm lắm đây.'

Trong khi Frondier đang suy nghĩ điều đó...

Vút!

Phập! Rầm!

Những con quái vật xung quanh tiếp tục biến thành xác chết trên đường lao về phía cậu. Số lượng của chúng chỉ có tăng lên.

"Này, ký tự rune to thật đấy."

Frondier bình luận trong lúc nhìn Elysia tạo ra rune.

Không giống như Frondier, Elysia vẽ rune theo một thứ tự chính xác, nên cậu có thể nhận ra kích thước của nó ngay từ khoảnh khắc cô vẽ vòng tròn lớn nhất ở đoạn đầu.

Những ký tự rune thông thường sẽ dần di chuyển về phía trung tâm khi được vẽ, và Elysia hiện đang ở gần trung tâm của vòng tròn. Điều này có nghĩa là việc hoàn thành rune đang đến gần.

"Tôi làm nó to ra vì tôi không thể để xảy ra sai sót được. Ai mà lại muốn cố tình làm thế này cơ chứ?"

Elysia cằn nhằn. Chẳng có lý do thực sự nào để phàn nàn, nhưng tâm trạng cô ta đang rất tệ nên lời lẽ thốt ra cũng chẳng mấy dễ nghe.

"Xong rồi đấy."

Elysia đứng dậy.

"Bây giờ, tất cả những gì tôi phải làm là kiểm tra xem có sai sót nào không, và sau đó— Á?!"

Elysia thét lên kinh ngạc trước cảnh tượng xung quanh.

Những con quái vật xa lạ, trông gớm ghiếc nằm ngổn ngang xung quanh, máu me đầm đìa và đã chết. Chúng rõ ràng là vừa mới bị hạ gục.

"N-Những âm thanh kỳ lạ tôi nghe thấy lúc nãy...!"

"Ừ, là mấy con này đấy."

"Cậu giết hết chúng rồi sao? Dù không hề di chuyển?"

"Không, chúng vấp phải thứ gì đó như hòn đá trên đường đến đây ấy mà. Cú ngã chắc nặng lắm nên chúng mới chết hết cả lũ."

"... Cậu nghĩ tôi sẽ tin điều đó chắc?"

"Vậy cô thực sự nghĩ là tôi đã giết sạch chúng sao?"

Elysia thấy bực mình trước vẻ mặt uể uải của Frondier. Đó là câu hỏi mà cô sẽ không trả lời sự thật ngay cả khi bị kề dao vào cổ. Cậu biết điều đó và đang cố tình làm vậy. Tên khốn kiếp.

"... Được rồi, sao cũng được. Tôi sẽ tự làm việc của mình."

Cô chậm rãi đi xung quanh, kiểm tra ký tự rune mình vừa vẽ.

Frondier quan sát cô ta.

'... Ra là rune được vẽ như thế.'

Mặc dù Frondier đã sử dụng rune vô số lần, cậu lại hiếm khi tự mình vẽ chúng, nên hành động của Elysia là một điều mới mẻ đối với cậu.

Elysia sử dụng một đũa phép riêng biệt để vẽ rune, thứ tự động đảm bảo rằng Mana được sử dụng phân bổ đều đặn.

Hơn nữa, nó sẽ không bị gián đoạn ngay cả khi bị giẫm lên. Đó là lý do tại sao Elysia có thể tự do đi lại trên chính rune của mình.

"Được rồi, vậy bây giờ tất cả những gì chúng ta phải làm là kích hoạt 'Rafflesia' này khi lũ Ác ma đến, đúng không?"

"Ừ. Tôi đã mang theo tất cả nguyên liệu để dụ lũ Ác ma hạ cấp rồi."

Frondier đặt một chiếc hộp đã chuẩn bị sẵn lên rune. Nó chủ yếu chứa tóc của Ác ma.

"Mang bộ phận của Ác ma cao cấp để dụ Ác ma hạ cấp. Làm vậy thực sự ổn sao?"

"Nếu định dùng nguyên liệu từ Ác ma hạ cấp, chúng ta sẽ phải mang theo các bộ phận cơ thể. Nhữ ngón tay hay nội tạng chẳng hạn. Chúng ta có thể dùng tóc vì họ là những Ác ma cao cấp."

Elysia giải thích.

Thành thật mà nói, khi Frondier nghe vậy, cậu đã nghĩ: 'Thế thì khác gì nhau cơ chứ?'

"Được rồi, giờ thì đưa tôi về đi. Tôi giúp cậu thế là đủ rồi đúng không? Tôi muốn về nhà."

Elysia tiến lại gần Frondier, cơ thể cô ta run lên bần bật.

Frondier mỉm cười dịu dàng trước dáng vẻ run rẩy của cô.

Siết!

Và rồi, Elysia cảm nhận được một cảm giác như thể bờ vai mình đang được ôm lấy.

'Cái gì...'

Trong một khoảnh khắc, cô nghĩ Frondier đã ôm mình. Sau khi bắt cô làm việc vất vả như vậy, cậu chắc hẳn phải thấy hơi áy nấy.

Cô đã nghĩ như vậy trong khoảng một giây, nhưng hai tay của Frondier vẫn đang rảnh rỗi.

"Hả?"

Không phải cánh tay của Frondier đã quấn lấy bờ vai Elysia.

Đó là Hắc Diệu Thạch.

Siết-

"C-Cái gì thế này!"

Elysia nhận ra rằng tay, chân và thân mình của cô đều đã bị Hắc Diệu Thạch trói chặt. Cô hoàn toàn bị bất động.

"Này! Frondier! Buông ra! Cậu đang làm cái gì đấy?!"

"Thành thật xin lỗi, nhưng tôi không biết cách kích hoạt Rafflesia."

"Nói dối! Đó là một rune đã hoàn chỉnh! Cậu chỉ cần truyền Mana vào đó thôi mà!"

"Cô biết đấy, tôi đâu phải là pháp sư."

"Toàn là chuyện nhảm nhí!!!"

Elysia vùng vẫy với tất cả sức lực của mình.

Nên cậu muốn cô chờ cho đến khi đàn Ác ma tràn đến rồi tự tay kích hoạt nó sao?

Tuyệt đối không! Thà cô sống một cuộc đời thảm hại như một thường dân còn hơn! Ngay cả việc lăn lộn trong đống phân còn tốt hơn cái thực tế này.

Bên cạnh đó, nơi này vốn dĩ đã là một đống phân rồi!

"Và đã quá muộn rồi."

"Hả?"

Elysia ngơ ngác trong chốc lát trước những lời của Frondier. Và rồi, cô nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa của chúng.

Frondier nhìn ra xa, đôi mắt cậu đong đầy một nỗi hoài niệm u sầu như thể ai đó thân thương với cậu đang ở hướng đó.

"Chúng đang đến."

"..."

"..."

"..."

"... Áaaaaaaaaaa! Buông tôi ra! Tôi đi về đây! Không! Hơaaa! Cứu tôi với! Áaaaaaaaaaaaa!!!!!"

Biểu cảm của họ hoàn toàn trái ngược nhau đối với những người đang đứng chung một chỗ.