Chương 189: Truyện ma thứ mười tám: Quán trọ khó ở (27)

101-200 [26 tháng 5, 2019, Chủ nhật, 17: 25] [Lee Joon: Lần thứ 2] [Điểm truyện ma: 581] [Nhân quả: 32%] 〈Cuộc họp khẩn cấp Câu lạc bộ Truyện ma〉 Tôi viết to lên bảng trắng trong phòng sinh hoạt dòng chữ "Cuộc họp khẩn cấp", giống hệt như hồi còn sinh hoạt CLB thời cấp 3.

Rồi tôi nhìn đám bạn với vẻ mặt nghiêm túc, nói:

"Tỉnh táo lại đi. Chúng ta đã bị chuyện ma này thao túng mất rồi."

"……?"

"…Hả?"

Đám bạn ngơ ngác trước lời nói đột ngột đó.

Seon-ah cũng lộ vẻ sửng sốt.

"…Joon, cậu…? Đây là bên ngoài quán trọ mà……?"

"Nghe tôi nói này. Hành động và cách suy nghĩ chúng ta đã làm hôm nay. Không phải chúng ta thật, mà là kết quả của việc bị chuyện ma cuốn vào."

"……."

Đám thành viên rùng mình, nhìn nhau.

Tôi giải thích cho Seon-ah.

"Tất nhiên, lúc đầu ở trong quán trọ rồi ra ngoài thì thấy ổn hơn. Nhưng bây giờ thì không phải vậy nữa."

"……."

"Chính xác thì… phải nghĩ là có hai loại tác nhân khiến người ta bị cuốn vào chuyện ma này."

Tôi xòe hai ngón tay, nói với mọi người.

"Một là bị cuốn vào với tư cách khách trọ ở đây. Hai là bị cuốn vào với tư cách tổng quản lý ở đây."

Đó là hai yếu tố vận hành quán trọ này.

Khách trọ ở trong phòng, và tổng quản lý quản lý những khách trọ đó.

"Là khách ở trong phòng, hay là tổng quản lý ở quầy lễ tân. Từ đó phân ra nhánh rẽ bị cuốn vào chuyện ma. Nào, mọi người nhìn đây."

Tôi viết trường hợp đầu tiên lên bảng.

① Trường hợp là khách ở trong phòng

"Trường hợp này thì không phải ngay lập tức có chuyện gì xảy ra. Thực tế xem lại các vụ việc ở đây, luôn là tổng quản lý bị dính vào sự việc, chứ không có đề cập gì đến khách trọ. Cũng không có ai ở rồi ra ngoài mà bị làm sao cả."

"…Đúng vậy."

Kyeong-won, người có vệt nước mắt đã khô, gật đầu.

"Nên chúng ta chỉ nghĩ rằng chỉ có tổng quản lý mới thấy ma, chỉ có tổng quản lý mới bị hại, kể cả chủ quán cũng làm việc tổng quản lý mà bị dính. Nhưng đó chỉ đúng một nửa thôi."

"……."

"Đó là 'nghịch lý máy bay bị hỏng'."

"…Máy bay?"

"Sao tự dưng lại nói tới máy bay."

"…À, hiểu rồi, trưởng nhóm."

Trong khi đám bạn nhìn nhau, chỉ có Kyeong-won là mắt sáng lên, chỉnh lại gọng kính.

"Cậu muốn nói điều đó phải không."

"Đúng vậy."

Tôi vẽ vài chiếc máy bay lên bảng trắng.

Đó là nội dung mà tôi từng nghe được lúc lêu lổng uống rượu với các anh chị thay vì học hành theo đúng khung giờ.

'Chắc là ông anh trưởng nhóm muốn ra vẻ trước mặt các chị nên bất chợt nêu ra chủ đề này.'

Tôi ân cần giải thích cho các bạn đang nhìn bảng.

"Nào, xem này. Có những chiếc máy bay trở về sau chiến tranh với thân hình đầy thương tích. Các nhà nghiên cứu khảo sát các bộ phận bị hư hại, và gia cố thêm giáp ở những chỗ chịu thiệt hại nặng nhất. Vậy thì tỷ lệ sống sót có tăng lên không?"

"……."

Deok-hoon đang trầm ngâm suy nghĩ, khoanh tay lên tiếng trước.

"Đương nhiên rồi chứ. Chỗ bị hư nhiều thì phải gia cố chỗ đó chứ."

"Sai rồi."

Tôi lắc đầu.

"Đáp án là phải gia cố ở những chỗ KHÔNG bị hư hại. Đó mới là cách tăng tỷ lệ sống sót."

"…Sao vậy?"

"Vì những chiếc máy bay bị hư ở chỗ đó thậm chí còn không quay về được từ chiến trường, nên chẳng lọt vào diện thống kê nữa."

"……."

Đám bạn trầm ngâm suy nghĩ một lúc.

Rồi lộ vẻ thắc mắc không hiểu điều này liên quan gì đến chuyện ma lần này.

"Để tôi giải thích. Giống y hệt câu chuyện vừa rồi. Những tổng quản lý ở đây đã tự sát. Chính vì họ là tổng quản lý nên mới chết theo cách đó, lọt vào tầm mắt chúng ta. Vấn đề thật sự không nằm ở phía những tổng quản lý đã chết. Mà chính là ở những khách trọ ở đây."

"Khách trọ……."

"Khách trọ bị chuyện ma hại thì chết còn tìm được xác, nhưng khách trọ bị chuyện ma hại thì sao?"

"……."

Đám bạn lộ vẻ ngơ ngác.

Vì bọn họ chưa từng nghĩ tới khách trọ.

"Giống hệt vẻ mặt các cậu bây giờ đó. Khách trọ bị chuyện ma hại thậm chí còn không có trong diện thống kê là đã bị hại. Những người đó… chỉ đơn giản biến mất khỏi thế giới này thôi."

"…Biến mất sao?"

"Đúng vậy."

Tôi gật đầu.

"Không phải chỉ có tổng quản lý bị hại rồi tìm ra xác đâu. Do đặc tính của chuyện ma loại nhiễm tinh thần, ai cũng bị hại như nhau, nhưng chỉ có tổng quản lý là còn tìm được xác thôi. Vì những khách trọ bị cuốn vào sẽ tìm cách giết chết tổng quản lý bị cuốn vào."

"……."

Đám bạn không nói nên lời.

Rồi Kyeong-won với vẻ mặt khó hiểu lên tiếng.

"Bị cuốn hết tất cả thì cũng được đi, nhưng còn định giết tổng quản lý sao……?"

"Đúng vậy. Nhưng phần đó liên quan tới sinh thái của quán trọ, để tôi giải thích sau."

Tôi bắt đầu đi sâu vào giới thiệu chuyện ma lần này.

"Nào, nghe kỹ đây. Lần này thực chất là chuyện ma này ảnh hưởng như thế nào. Trước tiên là trường hợp làm khách trọ. Trường hợp này thì mất khá lâu mới hoàn toàn bị chuyện ma cuốn vào. Nếu ở trong đó thì dần dần bị nhiễm, nhưng thường thì như chúng ta, chỉ cần bước ra một bước là tỉnh táo lại ngay."

"……."

"Nhưng nếu ở đây lâu và hoàn toàn bị đồng hóa với chuyện ma, thì những người đó là kiểu người gì?"

Tôi lặng lẽ đặt câu hỏi cho các bạn.

Chỉ cần bước ra một bước là tỉnh táo lại, vậy mà rốt cuộc không thoát ra được, cứ ở lại đây mấy tháng, mấy năm.

Cuối cùng hoàn toàn bị đồng hóa với chuyện ma, biến mất không còn thấy nữa.

Họ thuộc loại người nào.

"…Thí sinh thi lại nhiều lần."

Lần này Kyeong-won lại là người lên tiếng trả lời trước, tay chỉnh gọng kính trên vệt nước mắt khô.

"Là thí sinh thi lại nhiều lần đúng không."

"Đúng."

Tôi gật đầu.

"Nếu nói rằng ở trong quán trọ chật hẹp này mà không mấy khi ra ngoài, cứ ở lỳ lâu như vậy, thì đương nhiên chỉ có loại thí sinh thi trượt liên tục mà thôi."

Đám bạn gật đầu.

Vậy là tôi đưa ra kết luận cho trường hợp thứ nhất, là khách trọ ở trong phòng.

"Tức là, chuyện ma này không phân biệt tổng quản lý hay khách trọ, hễ ai ở lại đây thì đều gặp phải cả. Trong số đó, những ai ở lại đây lâu và hoàn toàn bị đồng hóa. Họ có khả năng cao là thí sinh thi lại nhiều lần. Nói ngược lại thì sao?"

"……."

"Bây giờ trong đám ở quán trọ tầng 5, đứa nào từng thi trượt dù chỉ một lần. Coi như đã hòa làm một với chuyện ma, gần như không còn là con người nữa rồi."

"……!"

Đám bạn nuốt nước bọt.

Đúng lúc đó Kyeong-won như sực nhớ ra điều gì đó, chen vào.

"Chủ, chủ quán thì sao, trưởng nhóm? Chủ quán cũng cùng phe hả? Bây giờ đang nằm đó?"

"Không. Người đó thì không phải."

Tôi lắc đầu.

"Tuy đã lâu rồi, nhưng lúc nào cũng chỉ ghé qua một lát thôi. Thời gian người đó lưu lại ở đây không dài."

"Nhưng chủ quán cũng nghe nói có ma nên đã trực chung với tổng quản lý mà……."

"……."

Câu đó khiến tôi cũng hơi giật mình.

Nhưng rồi tôi chợt nhớ ra một điều.

"…Trực chung chắc là vì lý do đó thôi. Còn tổng quản lý bị hại thì luôn trực một mình."

"Vậy à……?"

Kyeong-won gật gù có vẻ chấp nhận, nhưng phần đó không còn quan trọng gì với bọn họ nữa nên tôi không đi sâu thêm.

Chỉ có một điều tôi chợt nghĩ ra, đó là nó giải thích được vì sao Jin-hee trụ được lâu như vậy.

'…Jin-hee ngay từ đầu trực đêm cùng với tôi, sau đó mới đổi ca cho Seon-ah.'

Tức là Jin-hee suốt ca trực đêm luôn có ai đó ở cùng.

Và đó có lẽ là lý do khiến Jin-hee ít bị ảnh hưởng hơn trong khung giờ trước, nhờ vậy mà trụ được lâu.

"…Thôi, dù sao thì. Trước khi hành động vào ban đêm, chúng ta sẽ dựa vào việc thi trượt hay chưa để lọc ra ai còn bình thường ở đây. Sẽ suy luận từ sổ lưu trú xem thời gian họ ở lại là bao lâu. Rồi sơ tán những người đó trước khi bắt tay hành động."

"…Ơi, cậu."

Deok-hoon trề cằm, lộ vẻ căng thẳng.

"Còn định 'sơ tán' cả người bình thường nữa á. Định làm chuyện gì vậy."

"Cái đó để lát nữa tôi giải thích."

Đám bạn dần trở nên căng thẳng.

Tôi chỉ vào mục số 2 trên bảng.

"Nào, mục số 2."

② Trường hợp làm tổng quản lý ở quầy lễ tân

"Trường hợp này thì tức thời hơn nhiều. Chỉ cần một lần làm tổng quản lý trực một mình vào ban đêm ở quầy là lập tức thỏa mãn tác nhân và bị cuốn vào ngay. Thực tế nhìn lại những tổng quản lý từng thấy ma, đều là những người vừa được thuê gấp thay ca, làm việc chưa được bao lâu, và thời điểm thấy ma cũng chủ yếu là ban đêm."

"…Trư, trưởng nhóm. Nếu làm tổng quản lý trực quầy thì-"

"Đúng vậy."

Tôi gật đầu.

"Chúng ta cũng đã thỏa mãn tác nhân đó rồi. Vì đã trực đêm đi kiểm tra quanh quán trọ. Điều tôi vừa nói chính là chuyện đó."

"……."

"Không có ngoại lệ. Các cậu ngày mai, tất cả sẽ tự sát."

Nghe câu đó, mặt Kyeong-won tái mét, đám bạn cũng lộ vẻ sợ hãi.

Đương nhiên, Jin-hee và Deok-hoon tinh thần khác người nên không chết ngay, nhưng cuối cùng cả hai cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Deok-hoon thì ru rú trong phòng rồi chết vì trầm cảm, còn Jin-hee dù có ít bị ảnh hưởng hơn thì trên cổ tay vẫn có vô số vết sẹo dao cắt.

"Cái việc chúng ta trực đêm ở quầy đó. Có lẽ chính vì đó là hành vi của một tổng quản lý làm việc và trông coi quán trọ, nên tất cả chúng ta đều dính bẫy ở đó."

"…Trời ơi."

"Vậy thì bây giờ chỉ còn lại ba lựa chọn thôi. Bị khách trọ đâm chết giống như những nạn nhân trong video. Hoặc là trở thành đồng bọn ở đây, tiếp tục việc học thi vô tận không bao giờ kết thúc, hoặc là……."

"……."

"Hoặc là tuyệt vọng trước cái thực trạng xã hội ngột ngạt này, nơi ngoài học thi ra chẳng còn con đường nào khác, rồi mắc trầm cảm mà tự sát."

Tôi tỏ vẻ mặt quả quyết.

Đó là thực trạng xã hội hiện nay.

Giết lẫn nhau, hoặc tự chết một mình, hoặc mãi mãi lang thang.

Với chúng tôi cũng vậy thôi.

Hoặc chinh phục ngọn tháp này ngay đêm nay, hoặc ngày mai tất cả đều chết.

"…Nhưng mà cái đó phân ra trường hợp để làm gì?"

Jin-hee hỏi với vẻ mặt khó chịu.

"Bị cuốn thì cứ cuốn hết đi, sao lại phải phân biệt bị cuốn vì làm tổng quản lý với bị cuốn vì là khách trọ."

"Cái đó thì-" Tôi khựng lại một chút.

Rồi kể ra suy nghĩ của mình.

"…Chỉ là suy đoán thôi, nhưng có vẻ như phía tổng quản lý mới thực sự là chuyện ma gốc."

"…Phía tổng quản lý mới thật? Ý là sao."

"Ý là, phía đi đúng theo mạch truyện gốc một cách rõ ràng nhất nên dính bẫy ngay và bị cuốn liền chính là phía tổng quản lý. Còn phía khách trọ chỉ là do ở lâu quá nên bị cuốn theo thôi."

Giống như Poringses và Kunekune, có lúc dính ngay lập tức, có lúc lại bị ảnh hưởng dần dần.

Nếu ví như bệnh truyền nhiễm thì phía đi đúng theo mạch truyện gốc, dính bẫy ngay lập tức chính là phía tổng quản lý — lây qua giọt bắn.

Còn phía khách trọ, cứ ở lâu là bị lây, là lây qua không khí, sol khí.

"Từ đó có thể suy ra được gì không……."

"Có chứ."

Tôi gật đầu với Seon-ah đang có vẻ nản lòng.

"Ý là, nếu tập trung vào từ khóa 'tổng quản lý', trong số những người nhiễm đang ẩn náu ở tầng 5, người vốn từng là tổng quản lý. Người đàn ông lắc đầu. Rất có khả năng người đó chính là ca nhiễm đầu tiên, là vật chủ gốc. Chỉ cần tìm ra người đó là được."

Vị tổng quản lý đầu tiên, tồn tại từ thời còn là phòng đọc sách.

Người anh thí sinh thi lại những 20 năm, tóc dài lắc lư đầu qua lại.

Chỉ cần khiến người đó xuất hiện là mọi chuyện được giải quyết.

'…Vấn đề là làm sao để dụ người đó ra.'

Người đó là kẻ mà ngay cả tôi, người đã bị chuyện ma cuốn vào, cũng khó lòng gặp được.

Suốt thời gian dài như vậy mà chỉ gặp được đúng một lần.

"…Trưởng nhóm. Cho hỏi một điều thôi, xác nhận lại cho chắc. Mấy chuyện chúng ta cãi nhau hôm nay… nổi giận, chửi bới nhau. Đó đều là do bị chuyện ma cuốn vào nên mới vậy đúng không……? Không phải thật lòng đúng không?"

Đang trầm ngâm suy nghĩ, bất chợt Kyeong-won run rẩy tay, đặt câu hỏi.

"……."

"Đúng không……?"

Tôi nhìn cậu ấy.

Vẻ mặt lo lắng vô cùng.

Nên nói sao đây.

'…Hừm.'

Tất nhiên nói là hoàn toàn không phải thật lòng thì cũng hơi quá.

Nhưng dù sao cũng đúng là có bị ảnh hưởng thật, nên tôi gật đầu.

Và kết luận rằng cả hai bên đều không tỉnh táo sẽ giúp ích hơn cho việc hòa giải sau này, không còn vướng mắc gì.

"Đúng vậy. Tất cả những gì các cậu nói hôm nay. Không phải thật lòng đâu. Bị chuyện ma cuốn nên mới vậy đó."

"Ôi, quả nhiên……!"

Kyeong-won nở nụ cười như thể tự phủ nhận bản thân.

"Đú, đúng vậy, quả nhiên. Ừ, tôi không phải người như vậy, tôi không phải người như vậy……."

"……."

Cậu bạn đeo kính gật đầu liên tục như thể nhẹ nhõm hẳn.

Có phải vì lộ ra hình ảnh mà cậu ấy không muốn giống chăng.

Tôi nghĩ đến lúc nên kết thúc, vỗ tay đánh "bốp" một cái.

"Nào, vậy nên. Việc tôi tự dưng biết được những chuyện này và giải thích cho các cậu, đương nhiên có nghĩa là tôi đã từng chết một lần rồi quay lại."

"Ra là vậy……."

Đám bạn gật đầu như thể đã đoán được, chỉ có Seon-ah là "à ra vậy" với vẻ mặt ngơ ngác.

"Về phần đó thì tôi sẽ không giải thích chi tiết. Chuyện dài và u ám lắm. Nói ngắn gọn thì, tôi rơi vào phe ở lại trong phòng, tiếp tục việc học thi vô tận không dứt. Còn các cậu thì rơi vào phe lang thang bên ngoài, mắc trầm cảm rồi tự sát."

"……."

"Từ giờ, hãy ngăn chặn điều đó. Nào, với ý nghĩa đó thì Deok-hoon với Kyeong-won đứng dậy."

Tôi chỉ vào hai người đang chăm chú lắng nghe, gọi họ đứng lên.

Bị gọi tên đột ngột, cả hai giật mình.

"Xin lỗi nhau rồi kết thúc đi. Chuyện hôm nay là do cả hai đều không tỉnh táo. Đúng không? Cứ hiểu vậy rồi làm hòa, kết thúc chuyện này đi."

"……."

"……."

"Cả hai ra đây, phía trước. Nhanh lên."

"……."

"……."

"Nhanh!"

Sau một hồi cố chống cự, cả hai cuối cùng cũng miễn cưỡng đứng dậy.

Deok-hoon bĩu môi khó chịu ra mặt, còn Kyeong-won cũng bước ra với vẻ mặt cứng đờ.

"Nào, đứng đối mặt nhau. Đối mặt."

"……."

"Giờ bắt tay nhé. Bắt tay~" Deok-hoon và Kyeong-won đứng lóng ngóng nhìn nhau.

Đám bạn ngồi xem cảnh đó như thể thấy buồn cười.

"Bắt tay nào. Nói 'bạn ơi xin lỗi nhé~ lần sau mình không vậy nữa~' rồi bắt tay."

"……."

Biểu cảm hai người ngày càng méo mó.

Rồi miễn cưỡng đưa tay ra.

"Hì."

"Ối."

Jin-hee cười khẽ trước cảnh hai người có vẻ ghê tởm mà méo miệng.

Cuối cùng khi hai người nắm tay, Ha-yoon cũng "ơ kìa" che miệng cười nhẹ.

Còn Seon-ah thì chỉ ngơ ngác nhìn theo kiểu "à thì ra vậy".

"Nào, thả tay ra. Thả tay ra khỏi nhau."

"……."

"……."

"Giờ lắc tay. Lắc tay đi~"

"……."

"Bạn ơi, xin lỗi nhé~ mình sai rồi~ mình sẽ không vậy nữa~ lắc tay như vậy, nhanh~" Cả hai mặt mày đỏ bừng tím tái, chạm tay nhau chừng 0. 1mm mà lắc.

Rồi nhanh chóng buông tay ra như thể đã xong việc.

Tôi lắc đầu ra hiệu không phải vậy, bắt cả hai bắt tay lại lần nữa.

"Lại nào. Ai làm hòa kiểu đó chứ. Có ai làm vậy đâu. Nào, lại đi."

"……."

"……."

"Lại nắm tay đi. Bắt tay lên xuống. Nào, bắt tay~"

"……."

"……."

"Làm cho đúng cho tới khi được thì thôi. Bắt tay~" Hai người mặt mày cứng đờ cuối cùng cũng nắm chặt tay nhau.

Đám bạn cười khúc khích.

Rồi màn bắt tay làm hòa bắt đầu.

"Nào, xin lỗi nào. Nói 'xin lỗi, mình sai rồi~' rồi xin lỗi đi."

"……."

"……."

"Không làm à? Nào, Kyeong-won làm trước. Người nổi giận trước là Kyeong-won, làm trước đi."

"……."

"Xin lỗi nhé~ mình nổi nóng nên sai rồi~ bạn ơi, lần sau mình không vậy nữa~ xin lỗi kiểu vậy nè. Nào, nhanh. Làm nhanh lên. Sắp hết giờ rồi đấy."

"…Xi, xin……."

Kyeong-won vẻ mặt càng lúc càng cứng đờ, mở miệng.

"Xi… xin……."

"……."

"Xi… xin……."

"Nào, làm đi. Xin lỗi nhé, bạn ơi~"

"Xi… xin………………………."

"THẰNG ĐIÊN, MÀY SAI TRƯỚC MÀ!!!!!"

"Này thằng điên kia, này đồ ruột thừa để lâu ơi, này đồ rác thức ăn ơi, này đồ tuyến tiền liệt hỏng ơi, này đồ bệnh trĩ ơi"

"ĐIÊN RỒI ĐIÊN RỒI ĐIÊN RỒI ĐIÊN RỒI~~~!!! ~~~!!! ~~~!!!!"

Cả hai lại lao vào đánh nhau, cãi vã.

Jin-hee và Ha-yoon cười lăn cười bò, còn Seon-ah cũng "hì hì" cười khúc khích.

"Sao lại không hợp tác chứ sao lại sống thoải mái một mình chứ sao lại không nghĩ cho người khác"

"Này thằng điên chỉ nói được một câu thôi mà bọn tao bình thường mà bọn tao thích nghi xã hội tốt mà bọn tao có nhiều bạn mà"

"ĐIÊN RỒI ĐIÊN RỒI ĐIÊN RỒI ĐIÊN RỒI ĐIÊN RỒI"

"Này mẹ kiếp, cả hai thôi ngay!"

Cuối cùng tôi phải xen vào giữa để tách hai người ra.

Cả hai đứng cách xa nhau thở hồng hộc, nhìn nhau trừng trừng.

Tôi thở dài.

"…Mẹ kiếp, thôi được rồi. Làm hòa để sau vậy."

"Nó sai trước mà, trưởng nhóm!"

"Bảo tháo kính ra, tháo ra rồi tính."

"Im đi, cả hai đứa. Lần này tao đuổi thật đấy."

Nghe vậy cả hai mới chịu ngậm miệng lại.

Tôi lắc đầu rồi cho cả hai về chỗ ngồi.

"Bỏ qua chuyện làm hòa đi. Trước mắt giải quyết xong chuyện ma lần này, khi nào tỉnh táo lại thì nói chuyện đó sau."

"Đã tỉnh táo đâu mà?"

Jin-hee cười khúc khích.

"Y hệt như đang làm cái trò lúc nãy còn gì?"

"Kệ đi!"

Tôi giơ tay ra hiệu để tập trung sự chú ý.

"Kệ đi, chúng ta không được để chia rẽ. Từ giờ, tôi sẽ giải thích từng cái một, vì sao những suy nghĩ chúng ta có không phải là tỉnh táo, mà là kết quả của việc bị chuyện ma cuốn vào."

Tôi cầm lại cây bút dạ, tạo cảm giác sắp bước vào phần quan trọng.

"Nào, vậy nên nếu bị cuốn vào thì hoặc là mãi mãi làm thí sinh thi cử học hành, hoặc là bị dao đâm rồi trầm cảm tự sát. Vậy thì có thể đặt tên cho chuyện ma này là gì."

Tôi viết to lên bảng trắng dòng chữ: [Chuyện ma Thí sinh Lang thang]

"…Thí sinh lang thang, chuyện ma……?"

Đám bạn nghiêng đầu như lần đầu nghe thấy.