Chương 175: Truyện ma thứ mười tám: Quán trọ khó ở (13)

101-200 [22: 35, Thứ Bảy, ngày 25 tháng 5 năm 2019] [Lee Joon – Lần thứ 2] [Điểm Truyện ma: 581] [Tỷ lệ nhân quả: 32%]

"......"

"......"

"......"

Tiếng lẩm bẩm của ông chủ trong đoạn video mà tôi vừa giải mã. Sau khi nghe thấy bản chất thật của nó, các thành viên trong câu lạc bộ đều rơi vào câm nín, nét mặt bàng hoàng.

"... Thật vậy sao?"

"Tại sao ông ta lại nói những lời như thế...?"

Mọi người ai nấy đều tỏ ra bối rối, chẳng biết phải hiểu câu lầm bẩm vô nghĩa, khó hiểu ấy như thế nào. Ngay lúc cả nhóm đang vừa nhìn màn hình vừa xì xào bàn tán thì đột nhiên vang lên...

Cốc cốc.

Ánh mắt của chúng tôi đồng loạt hướng về phía cửa.

'Mẹ kiếp, thật đấy à.' Lại là tiếng gõ cửa quái quỷ đó.

'Lại cái quái gì nữa đây?' Tôi cau chặt mày rồi bước ra mở cửa, và quả nhiên không nằm ngoài dự đoán.

Một người đàn ông chừng tuổi chú, cạo râu lởm chởm chưa sạch đang đứng ngay trước mặt. Đôi mắt đỏ ngầu, đeo kính gọng vàng, thân hình mập mạp trông vô cùng u uất. Ngay lập tức, gã cất giọng hạch hỏi tấp nập:

"Này mấy người, sao lại ồn ào như thế hả?"

"......"

Giữa những thành viên đang chần chừ, Jin-hee cũng cau mày bước tới, ngẩng đầu đối diện trực tiếp với gã.

"Anh sống ở đâu vậy?"

"Hả?"

Trước câu hỏi của Jin-hee, gã đàn ông hất cằm ra chiều hằn học, chồm người về phía trước đáp trả bằng một tiếng "Hả?" đầy thách thức. Jin-hee lại cất lời với giọng điệu vô cùng gai góc:

"Tôi hỏi anh sống ở phòng nào mà lại nghe thấy tiếng động ở đây?"

"Này nhá, dù là ở đâu hay bất cứ phòng nào, miễn là ở trong cái ký túc xá này thì đều nghe thấy hết, hiểu chưa?"

"À, thế tóm lại là anh sống ở đâu?"

"Phòng 511, con mắng chửi thề này. Tao sống ở 511 đấy, thì sao?"

Gã đàn ông vừa co giật cơ mặt vừa phun ra những lời chửi rủa. Nhìn qua cũng biết tinh thần gã chẳng hề bình thường.

"Đã học hành đéo ra đâu vào đâu rồi, còn đến đây làm loạn lên. Hả? Mấy cái đứa ranh con này bao nhiêu tuổi rồi hả?"

"Mắng chửi ai đấy? Bị điên à?"

Jin-hee ngay lập tức gạt chúng tôi ra, tiến thẳng lên đứng chắn trước mặt gã đàn ông.

"Với lại phòng 511 thì là tận cuối hành lang còn gì nữa. Tiếng động gì mà nghe tới tận đấy được? Có phải cái lỗ tai của anh có vấn đề rồi không?"

"Này, con ranh này. Lại đây xem nào."

Gã đàn ông tuổi chú với đôi mắt đỏ ngầu bước sấn qua khe cửa, còn Jin-hee cũng không ngần ngại đẩy chúng tôi ra để bước lên đối đầu. Tôi và Deok-hoon phải vội vàng nhảy vào hòa giải giữa hai người.

"Ơ ơ, từ từ đã..."

"B... Bình tĩnh lại chút đã..."

"Này con điên này, chỗ người ta đang tập trung học hành mà mày đến đây quấy phá, làm ồn. Muốn chết đúng không? Muốn chết à?"

"Gì hả cái đồ lợn béo này? Thích thì ngon mà nhích xem. Ngon thì đánh thử xem nào."

Một gã ôn thi tuổi chú vô cớ chửi rủa, và một Jin-hee nổi giận lôi đình vì bị mắng chửi. Tuy nhiên, vì đang ở trong ký túc xá nên cả hai đều cố nén giọng xuống mà xả vào mặt nhau, cảnh tượng ấy trông chẳng khác nào một kịch bản hài đen.

'Muốn chết à? Muốn chết không? Muốn chết đúng không?'

'Ngon thì đánh đi, đánh xem nào. Đéo dám đánh chứ gì?'

Không không khí trong ký túc xá im lặng đến mức đến cả hơi thở cũng chẳng ai dám thở mạnh. Hai người họ chỉ cách nhau một khe cửa, vừa chỉ trỏ vào mặt nhau vừa gầm ghè chửi xéo trong kìm nén.

"Thôi mà, dừng lại đi..."

"Bình tĩnh lại chút đi..."

Gã ôn thi tuổi chú đó trông có vẻ thực sự rất nguy hiểm. Mắt gã đỏ ngầu, bọt mắt bắn tung tóe, cơ mặt rung lên bần bật—vẻ mặt ấy trông như thể gã sẵn sàng giết chết ai đó bất cứ lúc nào.

Thế nhưng Jin-hee chẳng hề tỏ ra sợ hãi, cô ấy đối đầu trực diện và chửi bới đáp trả không trượt phát nào.

'Học không vào đúng không? Ngu quá chứ gì? Có cần chị đây giới thiệu cho một suất làm ở cửa hàng bánh mì burger không?'

'Muốn chết à? Muốn chết đúng không? Muốn chết à?'

Gã đàn ông với đôi mắt đỏ ngầu bắt đầu từng bước tiến vào trong. Deok-hoon với thân hình tương đương gã cố sức chặn lại nhưng có vẻ sắp không trụ nổi. Đúng lúc đó, may mắn thay, một cánh cửa ở giữa hành lang bật mở.

Một người phụ nữ mập mạp khác thò đầu ra, lườm về phía chúng tôi.

"Này mấy người ơi, làm ơn trật tự giùm cái."

"......"

Đến lúc này, gã ôn thi mới chịu dừng hành vi quấy rối lại, gã lườm Jin-hee chằm chằm. Sau đó, gã giơ tay chỉ vào mặt Jin-hee như một lời cảnh cáo im lặng, rồi quay lưng bước về phòng.

"Xin lỗi ạ."

"Thành thật xin lỗi..."

Kyeong-won và Seon-ah nhẹ nhàng cất lời xin lỗi người phụ nữ đang quay lưng đi. Chẳng mấy chốc, gã ôn thi đã chui tọt vào căn phòng cuối hành lang, còn người phụ nữ mập mạp kia lườm chúng tôi bằng ánh mắt 'Cái quái gì thế không biết?' rồi cũng khép cửa lại.

Tôi đóng cửa quầy lễ tân lại một lần nữa. Sau đó hạ giọng nhỏ hơn hẳn lúc nãy, thì thầm:

"... Tôi đã cố tình nói nhỏ lắm rồi, thế mà vẫn bị nghe thấy nhỉ."

"Mẹ kiếp, có phải phòng ngay cạnh đâu, gã đó ở tận cuối hành lang cơ mà. Vô lý đùng đùng. Rõ ràng là cố tình đến kiếm chuyện."

"... Nhưng gã mò đến tận đây thì chứng tỏ là vẫn nghe thấy rồi. Lần sau chú ý hơn một chút."

Jin-hee đứng im một chỗ, bĩu môi ra như mỏ cá sấu.

'Nhìn cái môi trề ra kìa.' Tôi lắc đầu bó tay trước biểu cảm của cô ấy. Nhưng ở một khía cạnh nào đó, tôi lại cảm thấy Jin-hee thật đáng tin cậy khi cô ấy sẵn sàng đứng ra chiến đấu với những kẻ cực kỳ nhạy cảm ở cái nơi này.

Ngay sau đó, tôi quay sang ra hiệu cho Kyeong-won mở các video còn lại.

"Trong ba file, chúng ta mới chỉ xem đúng một file có ông chủ thôi đúng không? Giờ thử mở đoạn video ở giữa xem sao."

"Ừ, đợi tớ chút..."

Kyeong-won lập tức mở file ở giữa, đoạn video có ghi ngày 17 tháng 5 năm 2019.

Cạch- Đoạn video ghi lại cảnh căn bếp của ký túc xá vào giữa đêm. Góc quay từ trên cao chiếu xuống toàn bộ không gian bếp. Một người đàn ông bước vào, bật đèn lên rồi mở chiếc tủ lạnh dùng chung. Gã lấy đồ ăn ra và bỏ vào lò vi sóng. Vừa đóng cửa lò vi sóng và ngẩng đầu lên, gã đột nhiên giật bắn mình, nhảy dựng lên vì kinh hãi. Gã hồn siêu phách lạc ngã giật lùi về một bên, sau đó lảo đảo đứng dậy ngó nghiêng xung quanh, rồi đoạn video kết thúc.

"... Đây có phải là đoạn video mà viên cảnh sát bảo đã xem khi ghé qua vào thứ Hai tuần này không nhỉ?"

"Vậy người này chắc là cậu quản lý rồi..."

Người được ghi lại trong đoạn video này có lẽ chính là cậu quản lý đã nhìn thấy ma rồi nghỉ việc vài ngày sau đó. Lý do thư mục này có tên là [File CCTV cho ông chủ xem] chắc cũng là vì cậu quản lý đã trích xuất đoạn video này ra để đưa cho ông chủ xem.

"Đoạn gã giật mình ngã ngửa khi nhìn ra cửa sổ ấy. Tới chỗ đó thì dừng màn hình lại đi."

"Ừ, chờ chút."

Kyeong-won tua lại video. Rõ ràng là bên ngoài cửa sổ chẳng có bất cứ thứ gì được ghi lại. Thay vào đó, đúng như viên cảnh sát đã chỉ ra, tôi tập trung nhìn vào vị trí đối diện với cửa sổ—phần gạch lót sàn ngay sau lưng cậu quản lý.

"... Rõ ràng nhìn vào đây này. Cái bóng. Bóng phản chiếu trên gạch lót sàn có hơi thay đổi đúng không?"

"Ừm......"

Tất cả các thành viên trong câu lạc bộ đều xúm lại, ghé sát đầu vào màn hình máy tính. Seon-ah chui qua dưới tay tôi, thò cái đầu nhỏ ra nhìn. Cả sáu người cùng nhô đầu vào để cố nhìn rõ màn hình khiến Kyeong-won—người đang cầm chuột—bị chèn ép tới mức chật chật vật vật.

"Ừm, hình như có cái gì đó thật..."

"Chất lượng hình ảnh hơi kém, nhưng rõ ràng là ở đây có thứ gì đó đứng ở đây. Kyeong-won ơi, so sánh giúp tớ với."

"Chờ tớ chút."

Kyeong-won lập tức cắt hai khung hình tĩnh ra để so sánh. Khi đặt hai bức ảnh cạnh nhau, sự khác biệt hiện lên vô cùng rõ ràng.

"Đúng là có bóng đổ thật này."

"Nghĩa là đã có ai đó đứng ở đây đúng không?"

... Viên cảnh sát chỉ nhìn qua một lần mà đã phát hiện ra chi tiết này rồi sao. Dù sao thì ngoài những gì cảnh sát đã nói ra, tôi cũng không tìm thêm được chi tiết nào khác khi xem lại đoạn video này, nên tôi gật đầu và chỉ tay sang một video khác.

"Lần này mở cái file ghi năm 1999 kia xem nào."

"Ừ, đây rồi."

Cạch- (19990225)

"......"

"......"

"... Có nhìn thấy gì không?"

"Không."

Đoạn video bị nhiễu sóng vô cùng nặng nề, màn hình vỡ nát hoàn toàn. Giữa những tiếng nhiễu hạt chói tai, chỉ có vài bóng đen kỳ dị lướt qua lướt lại, hoàn toàn không thể luận ra được nội dung bên trong. Thế nhưng khi tôi căng mắt tập trung quan sát, dần dần có vài chi tiết hiện ra.

"... Cái này, góc quay hình như giống hệt đoạn video ghi lại cảnh ông chủ thì phải?"

"Chỗ này hình như là lối ra vào."

Ban đầu, giữa màn hình nhiễu loạn chẳng thể nhìn ra nổi thứ gì ngoài những đường nét kỳ dị vụt qua. Thế nhưng khi quan sát kỹ những đường nét cố định không thay đổi giữa làn nhiễu sóng dữ dội, góc quay đó chắc chắn trùng khớp với video ghi lại cảnh tự sát của ông chủ lúc đầu.

"Có vẻ như là cùng một camera đấy..."

Seon-ah vừa chăm chú nhìn màn hình vừa lên tiếng. Trong lòng tôi dấy lên một sự hoài nghi.

'20 năm trước mà cũng có CCTV đặt ở cùng vị trí này sao...?' Thời điểm đó đến cái ký túc xá này còn chưa tồn tại cơ mà. Tại sao video lại được đặt tên theo năm đó, và tại sao khung hình cùng góc quay lại giống hệt nhau như vậy?

"......"

"......"

Dù sao thì đoạn video cũng quá mờ, chúng tôi hiện tại chẳng thể đưa ra phán đoán nào thêm.

"Cái quái gì thế này."

"Đợi chút đã......"

Giữa làn nhiễu sóng dữ dội, có thứ gì đó như đang chập chùng, uốn lượn. Bất ngờ, một thứ giống như khuôn mặt bỗng chớp mắt lao vút về phía camera, che kín cả màn hình nhiễu sóng rồi đoạn video vụt tắt.

"......"

"... Hết rồi à?"

Video kết thúc, trả lại màn hình một màu đen tuyền. Các thành viên ngẩng đầu lên nhìn nhau. Ngay sau đó, Kyeong-won lại mở lại video một lần nữa.

"Chờ chút... Lần này tớ sẽ chỉnh tăng độ sáng lên xem sao."

"Ừ."

"Hừm......"

Thật đáng tiếc, dù có tăng độ sáng lên thì làn nhiễu sóng trên màn hình vẫn giữ nguyên không đổi. Nó chỉ khiến màu sắc chuyển sang xám mờ mù mịt, chứ vẫn chẳng thể phân biệt được thêm bất cứ thứ gì.

'Y hệt như thanh điều chỉnh độ sáng trong cửa sổ cài đặt hệ thống của mình vậy.'

Thanh điều chỉnh độ sáng trong giao diện hệ thống của tôi cũng thế, nó không hề làm cho những điểm tối thực sự sáng lên mà chỉ phủ thêm một lớp bộ lọc màu trắng đục.

"Cậu nghĩ sao, Kyeong-won? Tại sao tình trạng nó lại như thế này?"

"Hừm, trước mắt tớ nghĩ tới hai khả năng."

Kyeong-won đẩy gọng kính lên.

"Thứ nhất là ngay từ lúc quay đã không có ánh sáng rồi. Thế nên sau này dù có dùng phần mềm can thiệp thì thứ không nhìn thấy vẫn sẽ không thể nhìn thấy..."

Kyeong-won vừa lẩm bẩm vừa thực hiện thêm vài thao tác. Nhạc nhiên thay, vẫn không có hiệu quả.

"Còn khả năng nào khác không?"

"Hoặc chỉ đơn giản là định dạng codec bị lỗi."

Kyeong-won kiểm tra kỹ thông tin của tệp video.

"Năm 1999, một video cổ xưa như thế này lẽ ra sẽ không tương thích với phần mềm hiện tại, thế nhưng đuôi tệp của nó lại là MP4 giống hệt bây giờ."

"... Nhưng Joon này, ai lại đi bỏ cái này vào thư mục này nhỉ...?"

"Đúng thế thật. Hừm."

Nguồn gốc của các video khác đều rất rõ ràng. Video cậu quản lý nhìn thấy ma chắc chắn là do chính cậu ấy tạo ra thư mục [File CCTV cho ông chủ xem] rồi bỏ vào. Còn đoạn video ghi lại dấu vết cuối cùng của ông chủ thì chắc chắn là do người vợ hoặc cảnh sát đã trích xuất ra để lưu trữ.

Vậy thì đoạn video năm 1999 này là do ai bỏ vào đây?

"Trước mắt thì có vẻ như chúng ta đã xem hết... Ơ?"

Kyeong-won đột nhiên nhíu mày, chăm chú nhìn vào thông tin chi tiết của đoạn video năm 1999 đó. Cậu ấy làm nét mặt kỳ lạ rồi ghé sát mặt vào màn hình.

"... Hội trưởng, nhìn cái này xem."

"Sao cơ?"

[Ngày sửa đổi: 2019-05-26 AM 00: 03]

"... Cái này là sao?"

"Là ngày tệp này được ai đó chỉnh sửa lần cuối cùng."

Kyeong-won quay lại nhìn tôi với nét mặt vô cùng nghiêm trọng. Ngay lập tức, Deok-hoon tỏ ra hoảng sợ.

"... Cái đó chẳng phải là thời điểm ông chủ chết sao?"

"Ông ấy chưa chết, vẫn còn sống mà. Kyeong-won kiểm tra lại xem."

"Ừ, đây rồi."

Kyeong-won mở lại đoạn video ông chủ tự sát không thành. Quả nhiên, mốc thời gian hiển thị ở góc dưới màn hình chính là 20190526, AM 00: 03.

Tôi sa sầm nét mặt, tổng hợp lại những gì vừa phát hiện được:

"... Tên tệp video vốn dĩ là 19990225. Nhưng ngày sửa đổi lại trùng khớp với thời điểm ông chủ gặp chuyện. Điều đó có nghĩa là gì chứ?"

"Ông ấy vẫn còn sống mà, Joon..."

"Hừm, Hội trưởng, theo tớ nghĩ thì thế này. Ngày sửa đổi này không hẳn là ngày tệp bị chỉnh sửa, mà ngay cả khi tệp được tạo ra ở thời điểm đó thì máy tính vẫn sẽ hiện thời gian như vậy đúng không? Nói cách khác, nếu từ lúc tệp được tạo ra mà không có bất kỳ chỉnh sửa nào thêm, thì 'ngày sửa đổi' sẽ chính là 'ngày tệp được tạo ra'."

"... Nói vậy có nghĩa là..."

Tôi đưa tay lên vuốt cằm.

"Có thể coi như đoạn video đó được tạo ra đúng vào thời điểm ông chủ tự sát."

Lời lẩm bẩm của ông chủ khi chuẩn bị ra về rồi vỗ tay bảo quên mất video... Phải chăng ông ta đang nói đến đoạn video này?

"Có một điều chắc chắn: Trong khoảng thời gian ông chủ quay lại quầy lễ tân và ở lỳ trong đó rất lâu không ra, ông ta chắc chắn đã động chạm vào đoạn video này."

Mọi người gật đầu đồng tình. Kyeong-won đẩy gọng kính lên:

"Dù sao thì video này hình như có chứa thứ gì đó. Trong lúc trực ca đêm tớ sẽ thử phục hồi nó xem sao."

"Cảm ơn cậu nhé, Kyeong-won."

Tôi vỗ nhẹ vào lưng cậu ấy như một lời gửi gắm tín nhiệm. Bây giờ việc còn lại chỉ là kiểm tra các camera CCTV đang hoạt động hiện tại.

Kyeong-won nhanh chóng bật một phần mềm lên, hiển thị hình ảnh trực tiếp từ các camera.

"Camera hiện tại chỉ có hai cái thôi. Một cái ở nhà bếp, một cái ở lối ra vào."

Camera ở nhà bếp chính là cái đã ghi lại cảnh cậu quản lý giật mình kinh hoàng. Còn camera ở lối ra vào là cái đã ghi lại khoảnh khắc ngay trước khi ông chủ tự sát.

Ký túc xá này dường như chỉ trang bị đúng hai chiếc camera như vậy.

"À thì, cái ở nhà bếp chắc là lắp để chống trộm đồ ăn trong tủ lạnh dùng chung, còn cái ở lối ra vào là để ngăn người ngoài xâm nhập..."

"Chỉ lắp tối thiểu ở những nơi thực sự cần thiết thôi nhỉ."

Giá như ở từng góc hành lang đều có camera thì việc giải quyết vụ án này đã nhanh hơn nhiều rồi. Chẳng hạn như, người phản chiếu trong mặt kính ở đoạn video cậu quản lý bị giật mình rốt cuộc là ai. Hay ông chủ khi thò đầu qua khe cửa đã trò chuyện với thứ quái gì.

"... Tiếc thật đấy."

"Đúng vậy..."

Tuy nhiên, đối với một người mua lại ký túc xá để làm nghề tay trái với chi phí tối thiểu như ông chủ, việc ông ta không lắp đặt những camera không cần thiết cũng là điều dễ hiểu.

'Với lại lắp nhiều quá thì lại thành xâm phạm quyền riêng tư này nọ...'

Tôi rời mắt khỏi màn hình máy tính, tập hợp các thành viên lại rồi hạ giọng thì thầm tóm tắt lại tình hình:

"Bây giờ cũng gần 11 giờ đêm rồi. Từ sáng mai chúng ta phải chuẩn bị cho cuộc thi nên sẽ rất bận đấy. Phải làm slide PPT, rồi lường trước các câu hỏi có thể bị chất vấn để luyện tập cho nhau nữa, nhiều việc lắm. Việc điều tra chuyện kinh dị hôm nay dừng ở đây thôi, giờ đi ngủ thôi nào. Chỉ giữ lại Deok-hoon là người trực ca đầu tiên."

"Ôi dồiiii......"

Deok-hoon xoay bờ vai đồ sộ của mình, thở dài với nét mặt tiếc nuối. Tôi mở hộc tủ quầy lễ tân, lấy ra chiếc chìa khóa vạn năng.

"Khi đi gọi người trực ca tiếp theo, mọi người nhớ dùng cái này nhé. Mở cửa đi vào trong rồi lay họ dậy. Đừng có đặt báo thức hay gõ cửa bên ngoài làm ảnh hưởng đến người khác đấy."