Chương 95: Pháo đài lửa (3)

WN (1-2) Tộc Dwarf, những kẻ sùng bái lửa và búa, vốn nổi tiếng là chủng tộc không bao giờ để tàn lửa trong lò rèn lụi tắt.

Đối với họ, vị trí của Karak Zar là một nơi vô cùng lý tưởng.

Những ngọn núi cao chót vót thực sự là một pháo đài tự nhiên, còn địa nhiệt và dung nham sục sôi từ lòng đất cho phép những người lùn có thể nung sắt và gõ búa bất cứ lúc nào.

Trong số đó, dung nham là một nguồn tài nguyên đặc biệt quý giá.

Các loại quặng thông thường có thể được gia công bằng cách dùng than đá để tăng nhiệt độ, nhưng trong thế giới giả tưởng này, tồn tại vô số loại quặng không có ở thời hiện đại như Mithril hay Adamantium.

Chỉ dùng than đá thôi thì hỏa lực quá thiếu hụt, không thể đạt tới điểm nóng chảy của những loại quặng đó.

Và vấn đề đó đã được giải quyết bởi dòng dung nham ẩn chứa trong lòng đất.

Nếu Elf là con cái của rừng rậm, thì Dwarf có thể coi là con cái của đại địa.

Nếu Elf có Undine và Sylph, thì Dwarf có Gnome và Salamander.

Trong đó, Salamander đặc biệt đặc trưng bởi việc cư ngụ trong dung nham, chúng truyền sức mạnh đặc biệt vào đó để hỗ trợ cho người Dwarf.

Và thứ được tạo ra bằng cách sử dụng loại dung nham đặc biệt đó chính là Long Tức (Hơi thở của Rồng).

Long Tức, thứ có thể nung chảy và gia công bất kỳ loại kim loại nào, chính là độc quyền của người Dwarf.

Tất nhiên, ngay cả Louise cũng quay trở lại Karak Zar này để gia công vảy Hắc Long – một nguyên liệu quý hiếm và thượng hạng đến mức các cơ sở thông thường không thể để lại dù chỉ một vết xước. Có thể khẳng định rằng trên lục địa này, không nơi nào khác ngoài Long Tức có thể gia công được vảy Hắc Long.

Thế nhưng, Long Tức ấy lại—

"Tại sao lại không được chứ?"

Rầm— Louise nắm chặt nắm đấm đang run rẩy, đập mạnh xuống bàn và hét lên.

Sau khi nhận được giấy thông hành tạm thời từ Kabal, nhóm Rosaria đã đặt chân đến Labella, một trong những thành phố của Karak Zar.

Ngay sau đó, họ đi thẳng đến Hội (nơi đóng vai trò tương tự như tòa thị chính) của Labella để xin giấy phép nhập cảnh chính thức.

"Này cái con bé này! Ngươi tưởng cứ hét to ở đây là xong chuyện chắc?"

"Không, ý tôi là! Mới nửa năm trước Long Tức vẫn còn dùng tốt, sao tự dưng bây giờ lại bảo không dùng được chứ!... Ái chà… đau tay quá…!"

Ba người kia đang mải viết giấy tờ thì nghe thấy tiếng động lớn, lập tức phóng tầm mắt về phía đó và phát hiện Louise đang tranh cãi với ai đó tại quầy tiếp tân.

"Ta cũng không biết chi tiết… nghe nói là có vấn đề với dung nham."

"Dung nham? Dung nham thì làm sao!?"

"Sức mạnh của các Salamander yếu đi, khiến nó rơi vào trạng thái không thể sử dụng được. Vậy thì biết làm sao bây giờ. Chỉ còn cách chờ cho đến khi ngài Odin nguôi giận thôi."

Nguyên liệu thiết yếu được sử dụng cho Long Tức chính là dung nham ẩn chứa sức mạnh của Tinh linh lửa.

Không phải dung nham thông thường, mà phải là loại có sức mạnh Tinh linh trú ngụ thì mới có thể tỏa ra nhiệt lượng khủng khiếp đúng như cái tên Long Tức.

Thế nhưng, lý do Long Tức bị ngừng hoạt động là vì sức mạnh Tinh linh – thứ lẽ ra luôn phải cảm nhận được trong dung nham – nay lại biến mất.

"Dù sao thì, vì lý do đó nên ta không thể cấp phép sử dụng Long Tức được. Ngươi đã gây ra cái đống hỗn độn đó rồi bỏ đi, vậy mà vừa quay lại chưa được bao lâu đã đòi mượn Long Tức, nghe thật chướng tai, nhưng chuyện này là bất khả kháng."

Mặc dù mọi người đều tò mò không biết Louise đã gây ra chuyện kinh thiên động địa gì khi rời khỏi thành phố này mà khiến bất kỳ người Dwarf nào cô gặp cũng nhắc đến với vẻ bực bội, nhưng phản ứng của người Dwarf phụ trách quầy tiếp tân vẫn rất lạnh lùng.

"Vậy là bảo tôi cứ ngồi không mà mút ngón tay thế này à? Không! Không đời nào! Tôi phải tự mình đi kiểm tra mới được!"

"Cái con bé không biết trời cao đất dày này! Dù không có ngươi thì các Tinh linh sư cũng đã đi xem xét tình hình rồi, không cần đến ngươi đâu đồ ranh con!"

"Cái đó…! Cái…! Khỉ thật!"

Dù trong hoàn cảnh đó Louise vẫn nghiến răng kèn kẹt hét lên rằng mình sẽ đích thân đi xem, nhưng trước câu trả lời đáp lại, cô không thể lập tức phản bác mà chỉ biết thốt ra những lời chửi thề.

Bởi đúng như lời người Dwarf trước mặt nói, một kẻ không biết nhìn ma lực hay Tinh linh như cô thì có đi cũng chẳng giúp ích được gì, và cô cũng không có bằng chứng nào để thuyết phục ông ta.

"Biết rồi thì cút xéo đi cho rảnh nợ."

Nhìn Louise như vậy, người Dwarf nọ chắc mẩm tình hình đã được dàn xếp xong, ông ta hừ mũi một cái rồi xua tay như muốn đuổi cô đi.

"... Khoan đã!"

"Gì nữa đây con bé kia. Lòng kiên nhẫn của ta rộng và sâu đến mức có thể chứa được mấy gallon bia đấy, nhưng nếu cứ phải nhận mấy lời ngang ngược này thì nó cũng nổ tung mất thôi, nên biết điều một chút đi!"

"Đúng là tôi không có ma lực, cũng chẳng biết nhìn Tinh linh."

"Nhưng mà… ở đây có cả hai thứ đó đấy!"

"Hả?"

"Ở đây là chúng tôi sao?"

Ngay lúc đó, như chợt nhớ ra điều gì, Louise – kẻ vừa rồi còn bị xua đuổi – liền tiến sát lại gần lườm nguýt người Dwarf, rồi lập tức chỉ tay về phía nhóm Rosaria, những người đang đứng từ xa quan sát xem có chuyện gì xảy ra.

"Gì cơ, mấy tên nhân loại mà ngươi dắt theo đó hả?"

"Cứ nghe tôi nói đã. Đầu tiên, người đàn ông kia là giáo sư ma pháp tại học viện của Đế quốc nhân loại, còn cô bé bên cạnh là một Tinh linh sư có thể điều khiển Tinh linh!"

"Dù là nhân loại đi chăng nữa, nếu có ma pháp sư và Tinh linh sư thì chẳng phải sẽ giúp ích được sao?"

"Hừ, con bé này. Ngươi tưởng tộc Dwarf chúng ta không có ma pháp sư và Tinh linh sư chắc?"

Louise lôi Felix, người tinh thông ma pháp, và Rosaria, người đã lập khế ước với Ariel ra để khẳng định họ sẽ giúp ích, nhưng người Dwarf chỉ khịt mũi đáp lại như thể đó là chuyện nực cười.

Dù Dwarf thường được biết đến là chuyên gia về thợ rèn và ma đạo cụ, nhưng trong pháo đài rộng lớn này, lẽ nào lại không có lấy một ma pháp sư hay Tinh linh sư người Dwarf.

"Khoan đã, không chỉ có thế đâu! Liệu ông có còn nói được như vậy sau khi nhìn thấy thứ này không?"

Nhưng Louise như đã dự đoán trước được phản ứng đó, cô nở một nụ cười đắc thắng và nói:

"Đợi chút, cho tôi mượn cái này."

"Ơ… ừ, cứ tự nhiên."

"Cảm ơn nhé. Nào! Mở to mắt ra mà nhìn xem đây là cái gì!"

"Hừ, thật là, từ nãy đến giờ cứ làm cái trò khỉ… gì… thế… khoan đã, cái này… chẳng lẽ là!?"

Sau khi chạy đến mượn Rosaria một thứ gì đó, Louise hiên ngang giơ thứ đang cầm trên tay lên. Người Dwarf vốn đang nhìn với vẻ thờ ơ bỗng chốc đồng tử bắt đầu giãn to ra.

"Cành Thế giới thụ! T-Tại sao thứ này lại…!?"

Đó chính là khẩu súng của Rosaria được chế tác từ Cành Thế giới thụ.

Những người Dwarf với đôi bàn tay khéo léo luôn bị thu hút bởi những nguyên liệu cần thiết cho việc chế tác.

Dù quặng là nguyên liệu chính của họ, nhưng để tạo ra một vật phẩm kiệt tác thì không phải lúc nào cũng chỉ dùng quặng, vì vậy họ có xu hướng quan tâm đến hầu hết các nguyên liệu quan trọng hoặc thượng hạng.

Đối với những người Dwarf như vậy, Cành Thế giới thụ là một nguyên liệu vô cùng tuyệt vời.

Nó có khả năng dẫn truyền ma pháp xuất sắc, mang lại hiệu quả kinh ngạc khi chế tác ma đạo cụ, và dù là gỗ nhưng nó lại sở hữu độ bền và sự cứng cáp không giống như gỗ thông thường.

Thế như, nếu ma lực lưu thông tốt, nó sẽ không bao giờ mục nát hay vỡ vụn, thực sự không khác gì một nguyên liệu trong mơ.

Tuy nhiên, vì người Dwarf thì chui rúc dưới lòng đất, còn Elf thì ẩn mình trong rừng sâu, hơn nữa cả hai chủng tộc đều thực hiện chính sách ngoại giao khép kín, nên đây là loại nguyên liệu cực kỳ khó tìm.

"Cái gì, ba người kia đã đ-í-c-h t-h-â-n nhận được thứ này từ Đại sâm lâm nơi đám Elf sinh sống sao?"

"Lũ tai nhọn khó tính đó mà lại đưa thứ này cho nhân loại á? Thật không thể tin nổi…!"

Người Dwarf ngẩn ngơ trước việc những con người trông có vẻ yếu ớt kia lại sở hữu nguyên liệu đó, và càng kinh ngạc hơn khi biết đám Elf kiêu ngạo đã trao nó cho họ.

"Hừ, vật thật đang ở ngay trước mắt mà ông còn nói thế được à?"

"Đúng là… đây chắc chắn là hàng thật rồi… Hơn nữa hình dáng này là sao? Nó được chế tạo như thế này để sử dụng vào mục đích gì? Ma pháp trận này rốt cuộc là…"

"Này này! Đến đây thôi!"

"Á…!"

Louise giờ đây đã hoàn toàn đắc ý, cô giật khẩu súng lại phía sau. Người Dwarf nhìn cô với ánh mắt buồn bã như một đứa trẻ bị cướp mất món đồ chơi.

"H họ là những người như vậy đấy? Biết đâu họ lại giúp được gì đó thì sao? Cứ cho họ xem thử một lần đi! Nếu thực sự không được thì chúng tôi sẽ đi ngay!!"

".... Được rồi, để ta báo cáo lên cấp trên xem sao."

"Tuyệt quá!!!"

Sau những nỗ lực thuyết phục không ngừng nghỉ của Louise, người Dwarf cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

*

"Đó chính là… Long Tức sao?"

Bị cuốn vào lời nói của Louise và được dẫn đến nơi này trong tâm trạng ngỡ ngàng, nhóm Rosaria không khỏi há hốc mồm trước cảnh tượng trước mắt.

Tiếng máy hơi nước xình xịch.

Những đường ống rung chuyển không ngừng, bao quanh toàn bộ căn phòng như một mạng nhện khổng lồ.

Nằm ở trung tâm căn phòng, nơi tất cả các đường ống hội tụ, là 'Long Tức'. Nó khổng lồ đến mức trông giống như một cấu trúc kiến trúc hơn là một cỗ máy dùng để gia công.

Hình dáng tổng thể trông khá thô kệch và đơn giản.

Nó giống như một cái lò sưởi trong nhà bếp của một dinh thự nhưng được phóng đại kích thước lên gấp nhiều lần.

"Vậy ra, các vị là những người nhân loại đã lấy được Cành Thế giới thụ từ lũ tai nhọn kia… mà con bé ranh con nhà Hopkins đã dẫn đến sao?"

Trong khi cả ba người vẫn còn đang há hốc mồm vì bị choáng ngợp bởi cảnh tượng kỳ vĩ đó, một vài người Dwarf đã xuất hiện từ lúc nào không hay và tiến lại gần, đưa tay ra.

"À, vâng. Xin chào…? Tôi là Rosaria Evergarden đến từ Đế quốc Obina."

"Hừm… được rồi, rất vui được gặp. Ta là Orson. Ta phụ trách việc bảo trì Long Tức này."

Bóp chặt—

".... Ồ?"

Ngay khoảnh khắc bắt tay, cảm nhận được áp lực đè lên tay mình, Rosaria đã sử dụng sức mạnh Tinh linh. Không hề nao núng, cô vẫn nhìn thẳng vào ông ta và dồn lực vào tay mình.

"Chà chà. Nhìn bề ngoài thì có vẻ yếu ớt, nhưng gan dạ đấy chứ?"

"... Ngài cũng khá là mạnh bạo đấy ạ."

Sau khi kết thúc cái bắt tay, Orson cười khà khà với vẻ khá bất ngờ.

"Đừng để tâm quá. Long Tức này có thể coi là một bí mật quốc gia. Không dễ để cho bất kỳ ai xem những bí mật như vậy, nên cứ coi đó là một nghi thức thông qua đi."

"Chúng tôi xem thế này có ổn không?"

"Thì… nói thật là dù có cho các chủng tộc khác xem đi chăng nữa, họ cũng chẳng đời nào hiểu được công nghệ này đâu. Nó chỉ là bí mật trên danh nghĩa thôi, trừ khi các người ăn trộm được bản thiết kế nội bộ. Còn chỉ nhìn cái bản gốc này thôi thì cũng chẳng sao cả."

"Hơn nữa, ta cũng tò mò muốn biết kẻ nhân loại nào đã trấn lột được đồ của lũ tai nhọn hợm hĩnh kia. Ha ha!! Mà ta thấy khá là ưng ý đấy!"

"..... À, v-vậy sao ạ?"

'Cảm giác thật khó để bắt kịp bầu không khí ở đây.'

Lúc đầu cô cứ ngỡ đó là hành động thể hiện sự khó chịu, vậy mà đột nhiên ông ta lại bảo là ưng ý, rồi lại bảo cho người nước ngoài xem bí mật quốc gia mà trông vẻ mặt chẳng có chút bận tâm nào. Những lời nói của Orson khiến Rosaria cảm thấy bối rối.

Dù đã theo Louise vào đây, nhưng họ rõ ràng là người của quốc gia khác, cô cứ lo sợ nhỡ gây ra chuyện gì thì sẽ dẫn đến vấn đề quốc tế nên nãy giờ mồ hôi hột cứ chảy ra… à, có lẽ là do hơi nóng hầm hập trong căn phòng này, tóm lại là Rosaria đang rất căng thẳng bỗng cảm thấy như được trút bỏ gánh nặng.

"... Thật kinh ngạc! Những đường ống chằng chịt này đã được xử lý như thế nào vậy? Có vẻ như chúng đóng vai trò vận chuyển nhiên liệu khi sử dụng Long Tức để nung chảy kim loại… Nhưng nếu dung nham có nhiệt độ cao như vậy, chẳng phải những đường ống này cũng có nguy cơ bị hư hại sao?"

"Hô? Cậu là ma pháp sư đúng không? Vậy mà lại quan tâm đến những khía cạnh này sao?"

"Vì tôi cảm thấy hình dạng này rất giống với cấu trúc của một ma pháp trận. Nếu các nét vẽ của ma pháp trận là những đường ống này, thì dung nham chảy bên trong ống cũng giống như ma lực vậy. Chính vì thế nên tôi thấy rất thú vị."

Trái ngược với tâm trạng phức tạp của Rosaria, Felix dường như quan tâm đến Long Tức trước mắt hơn. Anh bận rộn lấp đầy trí tò mò của mình bằng cách đặt ra những câu hỏi mà không chút ngần ngại.

"Cậu này, đúng là một con người biết chuyện đấy! Nếu được thì ta cũng muốn vừa uống bia vừa trò chuyện thêm, nhưng… tình hình hiện tại đang khá rắc rối. Đi theo ta."

Dường như rất hài lòng với câu hỏi của Felix, vẻ mặt của Orson đã giãn ra đôi chút so với lúc đầu, nhưng ông ta lập tức dẫn nhóm Rosaria tiến lại gần Long Tức hơn để đi vào vấn đề chính.