Chương 128: Đá nhô cao tất ăn đòn (1)

WN (1-2) Gia tộc Evergarden phải mất hơn hai tuần sau sự cố tại buổi tiệc tân niên mới có thể rời khỏi hoàng cung.

Trong khi vô số quý tộc và những đại phú hào đứng đầu các thương hội lớn – vốn là nền tảng của đế quốc – lần lượt trở thành giọt sương trên đài hình trường, thì Freya Evergarden lại phải trải qua chuỗi ngày bị thẩm vấn liên tục, đối chiếu thông tin sai lệch, rồi lại tiếp tục bị thẩm vấn.

Sự việc lần này chấn động đến mức làm lung lay cả đế quốc, nên xét theo góc độ nào đó, quyết định và khả năng phán đoán của hoàng cung khi kết thúc mọi chuyện chỉ trong hai tuần cũng thật đáng nể.

Giống như Bộ Quốc phòng của bán đảo Hàn Quốc điên cuồng sản xuất xe tăng, một chính phủ từng nếm trải mùi vị đảo chính luôn sở hữu một "nút kích hoạt" phản ứng đặc trưng.

Sau quãng thời gian ở hoàng cung, dài thì cũng dài mà ngắn thì cũng ngắn, cuối cùng họ cũng trên đường trở về nhà.

"A... tiếc quá đi mất."

Rosaria, người đã trút bỏ bộ váy rườm rà để trở lại với chiếc quần thường ngày vì không còn cần giữ lễ nghi nữa, vừa chống cằm vừa lẩm bẩm.

"Cuộc sống ở hoàng cung đúng là không đùa được đâu."

"Con đã sống như quý tộc ở dinh thự rồi – không, con vốn là quý tộc mà, còn gì không hài lòng nữa?"

"Không, thực sự không phải ở cấp độ đó đâu. Hoàng cung có cái gì đó... khác lắm. Đẳng cấp? Đúng rồi, đẳng cấp hoàn toàn khác biệt."

Là trưởng nữ và cũng là con gái út của Bá tước gia Evergarden, Rosaria vốn được đối xử vô cùng nồng hậu tại dinh thự, nhưng trải nghiệm tại hoàng cung vẫn vượt xa trí tưởng tượng của cô.

Dù ở lại hoàng cung với tư cách là nhân chứng quan trọng nhất của vụ án, nhưng khác với vợ chồng Bá tước và Felix luôn đầu tắt mặt tối vì bị điều tra mỗi ngày, Rosaria lại không giúp ích được gì nhiều cho cuộc điều tra nên cô sống chẳng khác nào một vị khách quý.

"Sáng sớm vừa mở mắt ra là có ngay một chậu nước để ngâm chân. Nhiệt độ chuẩn xác, không nóng cũng không lạnh."

"Ngâm chân xong là đến phần sửa soạn. Con chẳng cần động đậy một ngón tay, cứ đứng yên là họ làm cho từ đầu đến chân."

"Xong xuôi thì đến bữa sáng. Họ mang tận vào phòng cho con luôn đấy!"

"Ăn xong thì dù con có ngủ nướng hay đi dạo quanh hoàng cung cũng chẳng ai can thiệp. Tất nhiên là những nơi hoàng tộc ở thì bị cấm vào, nhưng nằm ngủ trưa trên cánh đồng thoang thoảng hương hoa thì đúng là không gì bằng!"

"Hầy, còn anh thì không được làm thí nghiệm ma pháp, khó chịu đến phát điên đây này."

Felix bày ra vẻ mặt chán ghét khi nghe Rosaria khoe khoang.

"Mà này con trai? Con kể tiếp chuyện đó đi được không? Con bảo là đã gặp một người xuyên không mới sao?"

"À, đúng rồi."

Đang mải khoe khoang, Rosaria chợt nhớ ra chuyện mình đã quên bẵng đi sau câu hỏi của Freya.

"Jin Bori... Bori hay là... Bores nhỉ..."

"Bores."

"À đúng rồi. Jin Bores. Người đó cũng là người xuyên không."

Jin Bores.

Kẻ đã tiếp cận và cố tình buông ra những từ ngữ ẩn ý với cô từ buổi khiêu vũ, và sau khi sự việc xảy ra, hắn đã tìm đến Rosaria để tự giới thiệu mình là một người xuyên không.

"Jin Bores là người xuyên không sao... Thảo nào hắn ta lại có thể thuần phục được ma thú."

"Nhưng vào thời điểm này, Jin Bores đáng lẽ vẫn chỉ là người kế thừa của Biến cảnh bách, sao hắn lại lên ngôi Biến cảnh bách sớm thế được?"

Nếu là Jin Bores của gia tộc Bores – kẻ thống trị phương Bắc, hắn hoàn toàn có thể hỗ trợ việc bắt giữ ma thú ở phương Bắc.

Tất nhiên, không chỉ họ mà cả hoàng thất chắc chắn cũng đã nhận ra điều này, chỉ đáng tiếc là không có lấy một bằng chứng quyết định nào để buộc tội hắn.

"Thêm vào đó, cuối cùng Tam hoàng tử cũng là người xuyên không... Điều chúng ta lo ngại thực sự đã xảy ra rồi."

"Hắn ta nhìn người dân thế giới này cứ như nhìn những con búp bê vậy."

"Chỉ là NPC thôi sao... Nguy hiểm thật đấy. Đúng kiểu biến thái điển hình mà."

Kẻ thống trị phương Bắc, Jin Bores.

Tam hoàng tử của đế quốc, Ganix Obina.

Hai người này, theo tình hình hiện tại, có vẻ như cùng một phe.

"Tạm thời bây giờ chúng ta đã tách ra, nhưng quan trọng là phía bên kia sẽ hành động thế nào."

"Chúng ta đã biến kế hoạch của bọn họ thành một đống hỗn độn theo đúng nghĩa đen mà..."

"Lại còn đe dọa giết người nữa chứ..."

"Cha vẫn ổn chứ ạ?"

"Lũ khốn đó... dám đe dọa giết chồng bà đây sao...? Để xem, nếu bọn chúng rơi vào tay tôi thì chỉ có con đường chết...!"

Sau khi nghe Freya giải thích về việc Ganix đã đe dọa tính mạng của cô, ba thành viên còn lại trong gia đình đã hoàn toàn coi hắn là kẻ thù không đội trời chung.

Đặc biệt là Darian, ông gầm gừ như thể nếu Ganix xuất hiện trước mặt, bất kể hắn có là Hoàng tử hay gì đi nữa, ông cũng sẽ lao vào nhai nát xương hắn.

"Nghĩ lại thì, ba người chúng ta đều có sức mạnh nhất định, nhưng cha thì cơ thể lại rất yếu ớt."

"Đúng vậy. Nói trắng ra thì mẹ, con hay anh trai nếu bị cướp lao vào đâm thì vẫn có thể đối phó được, nhưng cha thì không."

"Mình à, từ hôm nay mình có muốn luyện tập chút không? Ít nhất cũng phải biết bao bọc mana quanh kiếm thì mới an toàn được chứ?"

"A... ha ha...! Ý kiến đó cũng hay, nhưng tôi sợ công việc bận rộn quá nên khó mà sắp xếp được."

"Hừm, phải làm sao bây giờ nhỉ."

Trong lúc trò chuyện, mọi người đều đồng tình rằng Freya quá yếu so với ba người còn lại.

Darian có thể lực và võ thuật, Felix có ma pháp, Rosaria có tinh linh và súng ma pháp, nên dù có bị ném vào đâu họ cũng có thể sống sót. Thế nhưng Freya, nếu lỡ chạm trán với một tên cướp đường hạng bét thôi cũng có thể dẫn đến kết quả thảm khốc.

Nếu đây là thế giới hiện đại với an ninh tốt và nhận thức con người cao thì không nói, nhưng đây lại là thế giới giả tưởng thời trung cổ, nơi an ninh lỏng lẻo và mạng người bị coi rẻ, nên ba người họ không khỏi lo lắng cho cô.

"Nhưng bình thường luôn có Gordon ở bên cạnh nên mọi người cứ yên tâm. Chuyện ở hoàng cung vừa rồi là do ta muốn tự mình thực hiện để tạo hiệu ứng, nhưng từ giờ trở đi, ta sẽ luôn mang theo người bảo vệ."

"Nếu vậy thì..."

"Nếu là sư phụ Gordon thì có vẻ ổn đấy..."

"Dù vẫn lo nhưng mà..."

Nghe cô khẳng định từ nay sẽ luôn đi cùng Gordon, ba người họ mới phần nào vơi bớt nỗi lo.

Dù sao Gordon cũng là sư phụ đã dạy dỗ Darian và Rosaria, nên họ tin rằng với trình độ của ông, việc bảo vệ Freya trong tình huống nguy cấp là hoàn toàn khả thi.

"Chà! Dù có nhiều chuyện xảy ra, nhưng cuối cùng thì nhà mình vẫn là nhất!"

"Vừa nãy còn bô bô cái miệng khen hoàng cung tốt lắm mà."

"Cái đó khác, cái này khác. Em chỉ muốn nhanh chóng về nhà thôi!"

Dù chuyến lên thủ đô đầy rẫy thị phi và rắc rối, nhưng giờ đây mọi việc đã tạm ổn, chiếc xe ngựa đang hướng về lãnh địa nơi mọi người đang chờ đón họ.

Thế nhưng, khi vừa đặt chân đến lãnh địa, thứ chờ đón gia đình Evergarden lại là...

"Xảy, xảy ra chuyện lớn rồi!"

"Tene?"

"Có chuyện gì vậy?"

Đó là Tene, cô đang cuống cuồng giậm chân tại trạm kiểm soát của lãnh địa trong bộ trang phục hầu gái không mấy phù hợp với bối cảnh.

"Trước tiên mọi người hãy mau về dinh thự đi! Em sẽ về đó đợi trước!"

Vút—

"Ơ? Khoan đã, chuyện gì thế!?"

Nói xong câu đó, Tene biến mất trong nháy mắt, chỉ để lại lời cảnh báo rằng có chuyện lớn đã xảy ra.

"Chuyện gì vậy nhỉ?"

"Gì thế? Sao vậy?"

"... Trước tiên cứ nhanh chóng về dinh thự đã."

Dù ngơ ngác trước hành động đột ngột của Tene, nhưng cả gia đình vẫn nhanh chóng hướng về dinh thự theo lời cô.

"Tôi đã chờ lệnh bà."

"Gordon, đang có chuyện gì xảy ra vậy?"

"... Trước tiên, xin hãy xem cái này."

Vừa về đến dinh thự, Gordon đã ra đón và đưa cho Freya một thứ.

"Đây là... báo sao?"

Đó chính là tờ báo của thế giới này.

Dù đang ở thời trung cổ nhưng lại có báo chí lưu hành như thời cách mạng công nghiệp, một sự sai lệch lịch sử rõ rệt, nhưng vì đây là thế giới được tạo ra theo sở thích của tác giả nên cô đành phải chấp nhận sự tồn tại của nó.

Tất nhiên, kể từ khi xuyên không vào thế giới này, Freya cũng thường xuyên đọc báo để nắm bắt tình hình đế quốc.

Thế nhưng, lần này thì khác.

[Cuộc đại thanh trừng tại buổi tiệc tân niên. Kẻ đứng sau toàn bộ sự việc là Bá tước gia Evergarden?!] [Sau khi độc quyền thuốc phục hồi, giờ đây Bá tước gia Evergarden còn muốn độc quyền cả giới quý tộc đế quốc.] [Hiệu quả của thuốc phục hồi, liệu có thực sự an toàn?] [Quá khứ tàn bạo mà Bá tước gia Evergarden đang che giấu.]

"Cái gì thế này?! Toàn là những lời ác ý!"

"Làm sao những tin đồn thất thiệt không căn cứ này lại có thể..."

"Các tòa soạn khác cũng vậy... không, hầu hết các tòa soạn lớn đều như thế này cả...!"

Trên trang nhất của các tờ báo tràn ngập những tin đồn nhảm nhí, chỉ trích dữ dội gia tộc Evergarden – những người được cho là chủ mưu của sự việc lần này.

Nào là vụ việc lần này là cuộc thanh trừng có kế hoạch vì tham vọng của gia tộc Evergarden, việc phát triển thuốc phục hồi cũng nằm trong kế hoạch đó, hay thực chất thuốc phục hồi có tác dụng phụ nghiêm trọng nhưng họ đang bí mật che giấu để bán kiếm lời, v. v.

Thậm chí còn có cả những bài viết liên quan đến Ngũ công chúa.

Vì cô là người kế vị của đế quốc nên họ không thể chỉ trích trực tiếp, nhưng họ lại dùng cách gián tiếp như thêu dệt về mối quan hệ giữa Ngũ công chúa và gia tộc Evergarden để bôi nhọ cô.

"Và... sau đó, phần lớn các quý tộc từng đặt trước thuốc phục hồi đang liên tục liên lạc để hủy đơn và đòi lại tiền cọc."

Tiếp lời Gordon, các quý tộc đã trả những khoản tiền cọc khổng lồ hiện đang yêu cầu hủy bỏ và đòi lại tiền.

"Chuyện này là sao chứ?"

"Kẻ nào đã làm chuyện này...!"

"........"

Vừa mới về đến nhà đã phải đối mặt với những chuyện này, tình hình trở nên vô cùng hỗn loạn.

"Ganix Obina. Là trò của hắn ta."

Nhưng Freya có thể nhận ra ngay lập tức kẻ đứng sau là ai.

Không, thực tế là chuyện đó quá hiển nhiên.

Và thế là, sự chèn ép của Ganix Obina nhằm vào "kẻ nổi loạn" Evergarden đã chính thức bắt đầu.

(1) Nguyên văn: "모난 돌이 정 맞는다" (Hòn đá có góc cạnh thì bị đục đẽo), một câu tục ngữ Hàn Quốc tương đương với "Cây cao đón gió" hoặc "Tài cao bị đố kị", ám chỉ người nổi bật hoặc khác biệt thường bị nhắm đến và gây khó dễ.