Chương 147: Lời chào "nhẹ nhàng"

WN (3) [Bình minh] Như có thể suy luận từ tiêu đề của cuốn tiểu thuyết gốc là [Ánh sao bình minh], [Bình minh] là một tồn tại quan trọng đến mức dẫn dắt toàn bộ cốt truyện chính của thế giới quan này.

Một thánh vật tạo ra phép màu, thực hiện bất cứ điều gì chủ nhân mong muốn.

Đó quả thực là một thánh vật xứng đáng với cụm từ "vạn năng".

Thế nhưng, [Bình minh] vốn dĩ không phải là một thánh vật tạo ra phép màu.

"Nên gọi [Bình minh] là một loại máy móc... chăng? Nói thế này nghe có vẻ hơi lạ, nhưng tôi không nghĩ ra cách ví von nào thích hợp hơn."

Giữa tình huống mọi người đều chết lặng trước tiếng hét của Tene, Aileen – người vẫn thong dong nhai bánh nãy giờ – mới cất lời.

"Nó là một công cụ 'biến đổi' thế giới bằng cách sử dụng 'nguyên liệu' làm năng lượng trung gian. Về mặt khái niệm, nó có lẽ tương tự như máy móc chạy bằng điện hay ma đạo cụ chạy bằng ma lực."

"Chỉ có một điểm khác biệt duy nhất... đó là nguyên liệu của [Bình minh] chính là linh hồn con người."

"Linh hồn... con người?"

"Đơn giản thôi. Khi một con người nằm trong phạm vi nhất định tử vong, [Bình minh] sẽ tự động thu thập năng lượng tâm linh của người đó... tức là linh hồn."

"Và khi lượng linh hồn đó đạt đến một chỉ số nhất định, [Bình minh] sẽ được kích hoạt và thực hiện nguyện vọng của chủ nhân. Đơn giản phải không?"

Sự sụp đổ của đế quốc, trở về thời hiện đại, [Bình minh].

Ba từ khóa này khớp lại trong đầu Freya, và cuối cùng cô đã nghĩ đến giả thuyết tồi tệ nhất.

"Cô định thảm sát con người trong đế quốc để kích hoạt [Bình minh] sao?"

Và giả thuyết đó, thật không may, đã trở thành lời khẳng định từ chính miệng đối phương.

"Đúng vậy."

"Tôi cũng thấy kẻ tạo ra [Bình minh] này hẳn là một nhân vật vặn vẹo ở đâu đó. Hắn khước từ hoàn toàn linh hồn của thú vật, ma vật hay ma tộc, mà chỉ khao khát duy nhất linh hồn của 'con người'..."

Số lượng con người đang dẫm chân trên mảnh đất đế quốc hiện nay là khoảng 425. 200. 000 người.

Khác với thời hiện đại, việc khai báo khai sinh có hệ thống không được thực hiện ngay lập tức nên đã lược bỏ những con số lẻ, nếu tính cả số đó thì có khoảng 430 triệu sinh mạng đang hít thở trên mảnh đất của đế quốc này.

"Điên rồ."

Trước phát ngôn đúng nghĩa điên rồ đó, Darian nheo mắt và lầm bầm muộn màng.

Sự hiện diện trước mắt họ lúc này chẳng khác nào tuyên bố sẽ thảm sát toàn bộ số lượng con người khổng lồ đó.

"Vậy nên, để trở về thời hiện đại, cô định giết sạch tất cả những người đó sao? Giỡn chơi à? Cô nghĩ chúng tôi sẽ vui vẻ giúp đỡ chuyện đó chắc?"

Vút—

"Cha...!"

"Mình à."

"Đừng cản tôi. Loại khốn kiếp điên khùng này phải giết quách đi cho xong."

Từ lúc nào không hay, chiếc rìu trên tay Darian đã vung lên tạo ra tiếng gió, để lộ lưỡi rìu hung tợn.

Trước hành động bộc phát bất ngờ của Darian, cả gia đình đều nhìn ông, nhưng Darian vẫn nhe răng đe dọa, nhìn chằm chằm vào cô gái đang ngồi thản nhiên trước mặt.

"... Tôi hiểu. Nghe có vẻ giống lời của kẻ điên nhỉ."

"Một kẻ nói là hiểu mà lại dám thốt ra những lời khốn nạn đó sao?"

"Nhưng mà, hãy thử suy nghĩ xem. Tại sao những lời này lại là điên rồ?"

"... Cái gì?"

"Mọi người thực sự nghĩ rằng thế giới này đang sống và hít thở sao?"

"Thế giới này chẳng qua chỉ là một trò tiêu khiển. Nó chỉ là một câu chuyện trong cuốn tiểu thuyết mạng được viết ra mỗi ngày, mỗi giờ, mỗi phút, mỗi giây khi chúng ta còn ở thời hiện đại."

"Tất cả mọi thứ ở đây chỉ là giả tạo mà thôi."

"Giả tạo, sao?"

"Chắc là kỳ lạ lắm nhỉ. Có lẽ cũng nực cười nữa. Cứ ngỡ là đã chết rồi, vậy mà đột nhiên lại xuyên không vào cuốn tiểu thuyết mạng mình từng đọc."

"Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là thế giới này thực sự trở thành thế giới của chúng ta, đúng không?"

"........"

"Chúng ta có nơi để trở về, và thế giới này chỉ là một thứ được tạo ra... không khác gì một trò chơi búp bê đơn thuần."

"Những con búp bê được tạo ra dựa trên những thiết lập mà tác giả – kẻ không biết có ý đồ gì khi ném chúng ta vào đây – đã gõ phím trong vài phút."

"Giết những kẻ như vậy, liệu chúng ta có thực sự đang phạm tội sát nhân không?"

"Đúng là những lời lẽ xuyên tạc không thể nào thông cảm nổi."

Aileen vẫn thản nhiên.

Ngay cả trong tình huống chiếc rìu trước mắt có thể bổ xuống bất cứ lúc nào, cô ta vẫn bình thản tuôn ra những lời lẽ của mình nhằm thuyết phục Freya Evergarden.

"Chúng ta phải trở về chứ. Trở về với cuộc sống của chúng ta. Về với quê hương của chúng ta."

"Tất nhiên cuộc sống ở thời hiện đại có thể mệt mỏi hơn, khắc nghiệt hơn nơi này, thậm chí có khi mọi người còn chẳng muốn quay về."

"Nếu ở đây, mọi người có thể tận dụng kiến thức từ nguyên tác đã đọc để sống một cuộc đời tốt đẹp hơn cả thời hiện đại."

"Dẫu vậy, dù câu chuyện trong mơ có huyền ảo và tuyệt vời đến đâu, thì con người ta vẫn phải tỉnh giấc."

"Chuyện đó, cái đó..."

Lời của Aileen rất đơn giản.

– Hãy giết sạch người của thế giới này và trở về thế giới cũ.

Quả thực là một con mụ điên định thảm sát vô số người vì mục đích cá nhân.

Một kẻ biến thái nhân cách coi giá trị mạng sống chỉ như những mảnh giấy vụn.

Tuy nhiên, cô gái ấy thực sự khao khát ý nguyện đó và đang bộc bạch chân tâm của mình.

'Thế giới này là gì? Tại sao mình lại xuyên không vào đây?'

'Có thực sự chỉ đơn giản là đang mơ không? Liệu tất cả những thứ này chỉ là ảo ảnh trước khi chết?'

'Thực tế cơ thể thật của mình đang nằm trong bệnh viện như một người thực vật, và mình phải tìm cách nào đó để đánh thức ý thức dậy sao?'

The Truman Show. Matrix. Inception.

Mỗi khi nghe câu chuyện của Aileen, Freya lại nhớ đến những câu chuyện cô từng đọc và xem trong suốt cuộc đời mình.

Những câu chuyện về những thứ tưởng chừng là thế giới hoàn hảo nhưng thực chất chẳng khác gì lời nói dối.

"Người quen, công việc, ước mơ, tương lai ở thời hiện đại. Việc muốn có lại tất cả những thứ đó, liệu có sai trái đến thế không?"

"Mọi người không biết rằng thế giới này chẳng khác nào một nhà tù đang giam cầm chúng ta sao?"

"Giấc mơ cuối cùng cũng chỉ là hư vô mà thôi."

"... Tất cả những thứ này chỉ là ảo ảnh đơn thuần sao?"

"Chỉ là một giấc mơ thôi. Vì vậy không cần phải cảm thấy tội lỗi."

"Con người ở nơi này chỉ là ảo ảnh, và chúng ta phải trở về thời hiện đại."

"Vì vậy mọi người hãy giúp tôi. Để chúng ta cùng trở về."

".........."

Freya nhớ lại.

Cuộc sống và gia đình ở thời hiện đại.

Dù cơ thể này là Freya Evergarden, phu nhân Bá tước của gia tộc Bá tước Evergarden, nhưng linh hồn cô chính là Kim Hyun-seok, người từng là người kế vị của tập đoàn Hanseong và giờ là trụ cột vững chắc của một gia đình.

Thực tế, Freya không mấy bận tâm ngay cả khi thế giới này là thật, và những người sống trên mảnh đất này là con người thật.

Sự an toàn của gia đình.

Bởi vì đó là hướng đi duy nhất mà Freya theo đuổi.

Nói một cách phũ phàng, nếu gia đình có thể trở về thời hiện đại một cách an toàn, Freya sẵn sàng bắt tay vào cuộc đại thảm sát điên rồ này.

"Phải rồi... trở về thôi. Về quê hương của chúng ta."

"A..."

'Chẳng thà như vậy không phải tốt hơn sao?'

'Sự hậu thuẫn bấp bênh của Ngũ công chúa. Hiện tại nhờ có thuốc ma pháp mà chúng ta đang áp chế được các quý tộc khác, nhưng không thể nói là không có kẻ ghen ghét chúng ta.'

'Liệu mình có thực sự bảo vệ được vợ và các con giữa những cuộc ám sát và tranh giành quyền lực không biết sẽ ập đến lúc nào không?'

'Hơn nữa, nếu trở thành đồng minh với họ, mình có thể bảo vệ gia đình an toàn hơn trong thời gian còn ở thế giới này.'

Từ lúc nào không hay, đôi bàn tay Freya đặt trên đầu gối đã khẽ cử động.

Sự an toàn của gia đình chập chờn trước mắt, và với Freya, đó là điều quan trọng nhất.

Nhưng.

"... Ngày đó, khi Thế giới thụ bùng cháy."

"... Mình à?"

Darian, người nãy giờ vẫn im lặng chĩa rìu vào đầu Aileen, chậm rãi lên tiếng.

"Tôi vẫn không thể quên được ánh mắt của những Elf nhìn tôi khi nằm trong vòng tay tôi."

"Chuyện đó là sao..."

"Sự kinh hoàng, sợ hãi và cam chịu vì nghĩ rằng mình sắp chết giữa bốn bề lửa đỏ."

"Và khoảnh khắc đôi mắt nhuốm màu tăm tối đó lại bừng sáng khi được tôi ôm vào lòng."

"Đôi mắt đó, giống hệt với những người ở thời hiện đại mà tôi đã cứu mạng không biết bao nhiêu lần."

Darian nhớ rõ.

Những con người bị bao vây bởi sự sợ hãi và kinh hoàng.

Và cả một đời ông đã cống hiến để cứu giúp họ.

"Vậy mà cô dám bảo những người đó chỉ là ảo ảnh sao? Đừng có nói nhảm!"

"Tất cả đều là con người như nhau cả thôi! Cô chỉ là một con mụ điên biến thái nhân cách, sẵn sàng giết người vì mục đích của mình!"

Làm sao có thể nhìn họ mà bảo là ảo ảnh cho được.

"... Đúng vậy. Dù có nghĩ thế nào đi nữa, con cũng không thể làm được."

Cùng lúc đó, Rosaria đang ngồi trên ghế sofa cũng đứng dậy bày tỏ ý chí của mình.

"Con thật sự không thông minh, cũng không có nhiều kinh nghiệm như mẹ... nhưng con không nghĩ những người đó, thế giới này, chỉ đơn giản là ảo ảnh."

"Dĩ nhiên rồi. Bảo thế giới nơi ma pháp và ảo mộng thành hiện thực này là ảo ảnh đơn thuần sao? Nực cười thật."

"Bác, bác đầu bếp lúc nào cũng cười với con và chia quà vặt cho con. Các chị hầu gái sống cùng luôn quan tâm đến con. Vậy mà... làm sao có thể làm chuyện đó được chứ...!"

"........."

Gia đình Evergarden đồng loạt từ chối lời đề nghị của Aileen.

Nhìn họ, Freya nhận ra tâm trí vốn đang rối bời của mình bỗng trở nên minh mẫn lạ thường.

Thế giới này là ảo ảnh hay là thật không quan trọng.

Cô muốn bảo vệ sự an toàn của gia đình, nhưng cô càng ghét việc phớt lờ ý chí của họ để hành động theo ý mình hơn.

Trải nghiệm đó, chỉ mình cô nếm trải là đủ rồi.

"Họ nói vậy đấy, ngài 'Anh hùng' của nguyên tác."

".........."

Bước lên phía trước, bỏ lại sau lưng gia đình với ý chí kiên định không hề lay chuyển trước lời lẽ của Aileen, Freya tiến sát đến trước mặt Eileen và nói:

"Chúng tôi sẽ không tham gia vào kế hoạch đó, và cũng sẽ không đứng yên nhìn đâu."

"Vậy nên, hãy đối đầu đến cùng đi."

Freya tuyên bố sẽ không đồng ý với kế hoạch của cô ta và sẽ đối đầu.

Nghe lời tuyên bố đó, các thành viên trong gia đình đều gật đầu đồng tình.

Và Eileen, khi nghe lời tuyên bố ấy...

"... Hầy. Thật tình. Sao cứ phải làm khó nhau thế nhỉ..."

Nụ cười tươi tắn mới đó đã biến mất, thay vào đó là một tiếng thở dài.

Khác hẳn với dáng vẻ ban đầu, biểu cảm lộ rõ vẻ mệt mỏi, khổ não, bực bội và u uất khiến Freya giật mình kinh hãi.

"Hay là giết sạch hết nhỉ? Giờ thấy phiền phức quá rồi..."

—*Lạnh sống lưng! *

"...!"

"Lùi lại mau!"

'Cái này, là sát khí sao? Nó sắc lẹm và rợn người hơn lão già Gordon gấp bội lần...!'

Cảm nhận được sát khí từ Aileen – kẻ vừa mới đây thôi còn dùng kính ngữ, giờ lại lầm bầm những lời thô lỗ về việc có nên giết sạch những người ở đây hay không – Darian nhanh chóng chộp lấy Freya và kéo vào lòng mình.

"... Quyết định rồi! Hôm nay coi như chỉ chào hỏi nhẹ nhàng thôi nhé."

Ầm ầm— Ầm—

"Cái gì thế này...!"

"Dinh, dinh thự đang rung chuyển!"

Cùng lúc đó, một trận động đất bất ngờ ập đến khiến dinh thự Evergarden rung chuyển dữ dội, đồ đạc rơi vãi xuống sàn. Gia đình Evergarden căng thẳng chuẩn bị đối phó với tình huống sắp tới.

Và rồi.

Oàng—!!

"... Hức."

"Trần, trần nhà...!"

Trần nhà của dinh thự vốn che chắn bầu trời mới đó thôi, giờ đây đúng nghĩa là đã bị 'đục thủng'.

Và phía sau lỗ hổng rộng hoác trên trần nhà, những bóng người mờ ảo hiện ra.

"Mọi người. Làm ơn 'chào hỏi' một tiếng đi nào."

"... Nhưng đừng giết họ nhé."