Chương 126: Diện kiến (1)

WN (1-2) Buổi tiệc tân niên kết thúc một cách chóng vánh.

Ngoài Tử tước Bjorn, kẻ trực tiếp tham gia vào việc săn bắt, mua bán và giao dịch ma thú bất hợp pháp, hàng loạt quý tộc khác cũng lập tức bị tống giam. Hình phạt dành cho họ sẽ được quyết định sau khi quá trình điều tra tiếp diễn.

... Dẫu biết rằng với tội danh phản nghịch này, kết cục chỉ còn là việc bản thân họ bị rơi đầu, hay là cả gia tộc sẽ phải chịu cảnh tru di mà thôi.

Và dù các quý tộc từ khắp nơi trên đế quốc đã phải cất công lặn lội đến hoàng cung, nhưng sau khi tận mắt chứng kiến những kẻ sắp bị thanh trừng lần lượt bị lôi đi, chẳng còn ai đủ tâm trạng để nhảy múa theo điệu nhạc Jazz Waltz nữa. Vì vậy, những quý tộc khác cũng nhanh chóng rời khỏi vũ hội.

Tuy nhiên, gia tộc Evergarden vẫn còn ở lại hoàng cung.

Việc nhắc đến tên ma thú trước mặt Hoàng đế vốn là một biện pháp để tóm gọn lũ phản tặc, nhưng vì đây là một sự việc trọng đại nên quá trình điều tra cần phải được thực hiện triệt để. Họ phải lưu lại hoàng cung một thời gian để các điều tra viên xác minh xem có điểm nào khác biệt so với những gì họ đã cung cấp hay không, và liệu họ có phải là những kẻ đồng lõa rồi sau đó phản bội lại đồng bọn hay không.

Dù vậy, vì gia tộc Evergarden khác biệt hoàn toàn với những tội nhân như Bjorn, nên họ được lưu lại với tư cách như những vị khách quý của hoàng gia.

"Nếu quý khách cần bất cứ thứ gì, xin hãy tự nhiên lên tiếng ạ."

"À, vâng..."

"Vậy, tôi xin phép cáo lui."

Thời gian thấm thoắt trôi đi, đêm đã về khuya.

"Oa, lạy chúa. Không đùa được đâu."

Rosaria bước vào căn phòng dành cho khách được sắp xếp cho mình và đưa mắt nhìn quanh.

Vì đây là nơi ở của những người cao quý nhất đế quốc, nên ngay cả chỗ ngủ cũng toát lên vẻ thanh tao tột bậc. Dưới sàn là tấm thảm lông mềm mại, trên tường treo đầy những món đồ trang trí lộng lẫy.

"Oa...! Cái này là vàng thật sao? Đính vàng lên luôn à?"

Thậm chí trên chăn còn thêu hình rồng bằng chỉ vàng và chỉ bạc tỉ mỉ đến từng đường kim mũi chỉ, khiến cô phân vân không biết đây là phòng nghỉ hay là bảo tàng nghệ thuật nữa.

Phập—

"Hừm, độ đàn hồi này. Ôi... oa..."

Nhún— nhún—

"U oa?! Oa! Tuyệt đỉnh luôn! Oa!"

Nhảy— nhảy— Trong số đó, điều tuyệt vời nhất chính là độ đàn hồi kinh khủng của chiếc giường. Chỉ cần ngồi nhẹ xuống, nó đã êm ái ôm trọn lấy vòng ba, và nếu dùng lực mạnh, nó sẽ tạo ra một sức bật ngược lại, tung cô lên không trung.

Cảm giác đó khiến Rosaria vô thức nhảy nhót trên giường, giống như lúc còn nhỏ chơi trò nhảy bạt nhún vậy.

"Chà...! Hoàng cung đúng là nơi đỉnh của chóp mà. Dù sao đây cũng là phòng mình, chắc chẳng ai thấy đâu nhỉ?"

Việc một tiểu thư nhà Bá tước làm ra những hành động này là vô cùng khiếm nhã, nhưng vì hiện tại đang ở trong phòng riêng và không có ai nhìn thấy, cô cảm thấy vô cùng thoải mái—

"Tôi đã đứng xem từ nãy đến giờ rồi."

"..........."

"Thật là một người thuần khiết quá đi."

"Éc?! Ức?! Hả? Hả? Ai, ai đó? Sao cơ? Hả?"

Rosaria, người vừa mới nghĩ thế, bỗng giật bắn mình trước ánh mắt của người đàn ông đang nhìn chằm chằm vào mình từ phía chính diện.

"Khoan đã, anh là người lúc nãy...!"

"Chào nhé. Lại gặp nhau rồi."

"Jin Trà Lúa Mạch!" (Jin Bori-cha)

"........"

"À, không phải sao? Jin... Jin Bless? Jin Briss?"

"Jin Bores."

"À há."

Danh tính của hắn không ai khác chính là Jin Bores, người cô đã chạm mặt tại vũ hội.

"Trước tiên, ngồi xuống chút nhé?"

"Ờ, vâng... thì... Không! Trước đó đã! Sao anh lại ở đây?"

Ngay sau đó, Jin Bores, kẻ đang tựa lưng vào tường, bước tới gần cô. Rosaria, người suýt chút nữa bị cuốn theo thái độ đường đột và trơ trẽn của hắn, vội vàng hét lên.

"Tôi cũng được đối đãi như một vị khách, đang đi dạo quanh thì nghe thấy âm thanh quen thuộc phát ra từ sau cánh cửa."

"Lý do đó hoàn toàn không hợp lý để đột ngột xông vào phòng người khác đâu. Mà này, sao từ nãy đến giờ anh cứ nói trống không thế hả?"

"Thì cô cũng lên làm Gia chủ Biến cảnh bách đi. Thế là xong."

"Bực mình thật đấy. À! Mà quan trọng hơn, anh! Anh cũng...!"

"Đúng vậy. Tôi cũng là người xuyên không."

"Hơ..."

Và thế là, cô đã gặp người xuyên không thứ 8.

"Chẳng lẽ xuyên không lại là chuyện dễ dàng đến thế sao?"

"Dễ hơn cô tưởng đấy. Ở đế quốc này còn nhiều người xuyên không hơn nữa cơ."

"Vậy, anh tìm đến đây làm gì?"

"Thì cùng là người xuyên không với nhau, ghé qua chào hỏi một tiếng cho biết mặt thôi."

"...."

'Thật không nhỉ...? Hành động của hắn tự nhiên quá mức nên nghe cũng có vẻ thuyết phục đấy...'

'Nhưng mà, quan trọng hơn là... dù mình có lơ là đi nữa, hắn đã vào phòng mà không để lộ một chút tiếng động nào khiến mình không hề hay biết. Điều này có nghĩa là gì?'

Gặp được người xuyên không cùng cảnh ngộ thì có thể chấp nhận được. Nhưng Jin Bores đã tiến vào phạm vi nhận thức của Rosaria – người vốn có giác quan khá nhạy bén – mà vẫn che giấu được hiện diện của mình một cách điêu luyện. Chỉ riêng điều đó thôi đã chứng tỏ Jin Bores là một kẻ có thực lực không hề tầm thường.

"Sau này chúng ta sẽ còn chạm mặt nhau thường xuyên đấy. Vì 'phía bên kia' đã quá nổi bật rồi."

"Ý anh là sao?"

"... Giờ cô chưa cần biết đâu. Vì 'tầm này' chắc họ cũng đã gặp nhau rồi."

"... Anh đang nói cái quái gì thế?"

"Dù sao thì, hẹn gặp lại nhé."

"Hả? Này! Khoan đã!"

Rầm—

".... Cái loại người gì mà kỳ cục vậy trời?"

Trước khi kịp bắt đầu một cuộc trò chuyện tử tế, Jin Bores chỉ lẩm bẩm những lời khó hiểu rồi cứ thế bỏ đi sau khi nói xong những gì mình muốn.

"Nhưng mà...

'tầm này đã gặp nhau' nghĩa là sao chứ?"

*

"Vậy... chúng ta sẽ nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục."

"Vâng, được thôi."

Tại phòng thẩm vấn của hoàng cung.

Hiện tại, Freya đang bị thẩm vấn với tư cách là nhân chứng quan trọng trong vụ án lần này. Vì phải kiểm tra tỉ mỉ các tình tiết cụ thể của vụ việc, lời khai của những người liên quan và xem có điểm nào mâu thuẫn với các tài liệu đã chuẩn bị hay không, nên dù thời gian đã bước sang ngày hôm sau, bà vẫn chưa được ngủ mà phải tiếp tục quá trình thẩm vấn.

'Chắc các con và nhà mình vẫn ổn chứ nhỉ?'

Tận dụng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi sau chuỗi thẩm vấn liên tục, Freya ở lại một mình trong phòng, nhẹ nhàng vươn vai để thư giãn cơ thể đã cứng đờ từ lâu.

'Ngọn núi lớn nhất đã vượt qua rồi... nhưng những ngọn núi còn lại mới là vấn đề đây.'

Nhờ sự kiện lần này, cuối cùng bà đã ngăn chặn được kết cục diệt vong của gia tộc Evergarden như trong nguyên tác. Thế nhưng, rắc rối giờ mới thực sự bắt đầu.

Vì đã bẻ lái sang một con đường hoàn toàn khác so với nguyên tác, nên ngoại trừ những sự kiện lớn sắp tới, bà sẽ khó lòng nhận được sự trợ giúp từ những kiến thức về cốt truyện cũ nữa. Thêm vào đó, việc gia tộc Bá tước Evergarden tuyên bố ủng hộ Ngũ công chúa trước mặt toàn thể quý tộc và hoàng tộc chẳng khác nào tự biến mình thành bia đỡ đạn cho sự kiêng dè và công kích từ các quý tộc khác.

Trong lúc đang xoa bóp bờ vai mỏi nhừ và tranh thủ lên kế hoạch cho những việc sắp tới, thì...

Lạch cạch—

"... Đã hết giờ nghỉ rồi sao?"

Chỉ mới nghỉ ngơi được một lát, cửa phòng thẩm vấn lại một lần nữa mở ra. Tuy nhiên...

"Rất vui được gặp bà, Bá tước phu nhân Evergarden."

"... Thần xin bái kiến Thái dương của đế quốc."

Người bước qua cánh cửa đó không phải là người thẩm vấn. Đó chính là Tam hoàng tử của đế quốc, Ganix Obina.

"Ta muốn trò chuyện với Bá tước phu nhân một lát nên đã mượn chút thời gian này... không biết bà có phiền không?"

"Được diện kiến Hoàng tử là niềm vinh hạnh của thần."

"Được rồi. Mời ngồi."

"Vâng, thưa Điện hạ."

'Ganix Obina...'

Dù Tam hoàng tử xuất hiện một cách đột ngột, Freya vẫn giữ được phong thái hoàn hảo, chào hỏi đúng mực và ngồi xuống đối diện với hắn theo lời đề nghị.

Ganix Obina là một nhân vật trọng yếu đối với Freya. Theo lời của Rachel, có vẻ như Ganix Obina cũng là một người xuyên không. Sự thay đổi tính cách đột ngột không có trong nguyên tác, và hắn là nghi phạm chính trong vụ sát hại Cửu hoàng tử. Một nhân vật như vậy đột nhiên đến tìm mình, khiến ngay cả Freya cũng không khỏi có chút căng thẳng.

"... Chắc cũng chẳng cần phải nói vòng vo làm gì nhỉ? Ta cũng là người xuyên không đây."

"... Hơ."

Tuy nhiên, vì không ngờ hắn lại đi thẳng vào vấn đề một cách trực diện như thế, Freya vô thức bật ra một tiếng cười khan đầy kinh ngạc.

"Hà... Làm Hoàng tử thì cũng tốt đấy... nhưng mà gò bó quá. Có quyền lực trong tay mà làm theo ý mình thì lại bị càm ràm. Cái gã chủ nhân cũ của cái xác này mà sống như một tên phá gia chi tử thì có phải tốt không?"

Vẻ nhân từ và cách nói chuyện lịch thiệp của Ganix Obina mà thế gian vẫn biết đến đã biến mất không dấu vết. Thay vào đó là một dáng vẻ ngông nghênh, cợt nhả như một tên lưu manh chính hiệu. Freya hơi ngạc nhiên trước khả năng đeo và tháo mặt nạ một cách điêu luyện của hắn hơn là sự thay đổi tính cách đột ngột này.

"Vậy, Điện hạ có điều gì muốn nói?"

"Chà... xem ra bà cô đây cũng có cá tính đấy nhỉ? Sắc mặt thay đổi nhanh thật."

"Bà... bà cô...!? À...! Hả...?"

'Bà cô... ra là vậy, mình là bà cô sao... trời đất ơi. Không phải là ông chú mà là bà cô...'

Trước lời lẩm bẩm không có ý đồ gì của Ganix, Freya bỗng khựng lại, cơ thể khẽ run lên vì cú sốc tâm lý.

Vốn dĩ tuổi thật của ông là ngoài 40. Đã qua cái thời được gọi là "anh" từ lâu, ông là một người đàn ông trung niên đang dần quen với danh xưng "ông chú". Dù giờ đây đã trở thành Freya Evergarden, tuy là phụ nữ nhưng bà thường được gọi bằng những danh xưng như phu nhân, mẹ, bà chủ, chứ chưa bao giờ nghe thấy từ "bà cô" (ajumma) cả.

'Ngày xưa mình từng thắc mắc tại sao phụ nữ lại nổi đóa lên khi bị gọi là bà cô. Giờ trực tiếp nghe thấy mới thấy nó giống như bị một vật gì đó rất nặng nện vào người vậy. Cảm giác... chẳng dễ chịu chút nào. Ừ thì... đúng là bà cô thật, nhưng nghe còn sốc hơn cả khi bị gọi là ông chú nữa... ừm...'

'Mà khoan, thế giới này kết hôn sinh con sớm, nên tuổi sinh học hiện tại của mình chỉ tầm ngoài 30 thôi mà? Vậy thì vẫn chưa phải là bà cô chứ nhỉ? Mà không... tại sao mình lại phải bận tâm đến cái từ "bà cô" đó làm gì? Nhà mình có vẻ cũng chẳng để ý đến chuyện đó đâu...'

'Chờ đã, nghĩ đến cảnh bị nhà mình gọi là "bà cô" thì thật là kinh khủng? Khoan... không phải chứ? Phải tỉnh táo lại nào. Dù bây giờ là phụ nữ, nhưng mình yêu nhà mình chứ đâu có muốn trở thành phụ nữ thật thụ đâu? Tại sao mình lại bị cuốn vào cái từ ngữ vớ vẩn này chứ...'

'Nhưng mà, hiện tại mình đang là phụ nữ mà? Đã vậy thì việc muốn mình trông thật trẻ trung trong mắt nhà mình là tâm lý tự nhiên của phụ nữ thôi chứ? Nghĩ vậy thì từ đó nghe khó lọt tai là đúng rồi. V-với lại buổi đêm cũng đang mặn nồng... không, giờ không phải lúc nghĩ chuyện đó...'

"Bà cô? Sao thế?"

"... Không, không có gì. Vậy, chuyện ngài muốn nói là gì?"

Tỉnh lại sau lời thúc giục của Ganix, Freya lấy lại bình tĩnh và nhìn thẳng vào hắn. Tuy nhiên, lạ thay, nắm đấm đang giấu dưới gầm bàn của bà lại đang run lên bần bật.