Chương 155: Chuẩn bị chiến tranh

WN (3)

"A á á á á á!!!!!!!!"

Hoàng cung của đế quốc vẫn yên bình như bao ngày khác.

Thế nhưng, sự bình yên đó đã bị đập tan bởi tiếng thét kinh hoàng của một thị nữ khi cô tiến vào tẩm cung để hầu hạ chủ nhân của đế quốc, tồn tại cao quý nhất nơi này – Hoàng đế.

Trước khi "thứ đó" được xác nhận là Hoàng đế, không ai có thể nghĩ đó từng là một con người.

"Thứ đó" hoàn toàn không còn giữ được hình hài nguyên thủy, trông chẳng khác nào một khối thịt vụn bị một bàn tay khổng lồ nhào nặn và giày xéo không thương tiếc.

Nếu "thứ đó" không nằm trên giường của Hoàng đế, và nếu y phục của ngài không bị xé nát vứt ngay bên cạnh, thì có lẽ chẳng ai dám tin đó chính là vị hoàng đế uy nghiêm.

Và ngay khoảnh khắc "thứ đó" được xác nhận là thi thể của Hoàng đế, hoàng cung không chỉ chấn động mà rơi vào tình trạng hỗn loạn tột độ.

Hoàng đế bị ám sát.

Đó đã là một chuyện kinh thiên động địa, nhưng ngay cả thi thể cũng không còn nguyên vẹn để nhận dạng.

Trong tình cảnh hỗn loạn và điên rồ này, không một ai đủ bình tĩnh để đưa ra chỉ thị.

Chính vì thế, cả Nhất hoàng tử – người kế vị sáng giá nhất, lẫn Nhị công chúa đều bận rộn nắm bắt tình hình, không thể hành động thiếu suy nghĩ.

Các quý tộc cao cấp của đế quốc đang có mặt tại thủ đô đã được triệu tập khẩn cấp để họp bàn, nhưng họ cũng không đưa ra được giải pháp nào rõ rệt.

Đúng lúc đó, Tam hoàng tử hành động.

Ganix Obina đạp tung cánh cửa phòng họp đang đóng chặt, bước vào và ném một thứ gì đó lên chiếc bàn giữa phòng.

Thứ đó chính là thủ cấp của một Ma tộc đã lạnh lẽo.

Ma tộc.

Bất chấp hành vi vô lễ của mình, Ganix Obina lớn tiếng tuyên bố rằng chính tên Ma tộc này là kẻ đã sát hại Hoàng đế.

Hắn đưa ra bằng chứng rằng khi các ma pháp sư cố gắng phục hồi thi thể Hoàng đế, họ đã thất bại vì một lý do đặc biệt.

Hắn khẳng định rằng ma khí tà ác bám đầy trên thi thể đã gây nhiễu loạn dòng chảy ma pháp.

Đúng như lời hắn nói, Thánh nữ của Nữ thần giáo – Airen von Gracies, người đã đứng ra giúp đỡ trong tình huống khẩn cấp này, vừa truyền thánh lực vào khối thịt vụn thì ma khí lập tức bị thanh tẩy, nhờ đó thi thể Hoàng đế mới miễn cưỡng khôi phục lại hình dáng ban đầu.

Ma tộc xuất hiện trong hoàng cung, ma khí nồng nặc trên thi thể Hoàng đế.

Dù nhìn thế nào, đây chắc chắn là hành vi của Ma tộc.

Ngay sau đó, Ganix tuyên bố rằng thời kỳ hòa bình với lũ Ma tộc – những kẻ đã sát hại phụ hoàng một cách tàn nhẫn – đã kết thúc, và sự việc này tuyệt đối không thể bỏ qua.

Hắn khẳng định đế quốc không thể ngồi yên và bắt đầu nhắc đến hai chữ: Chiến tranh.

Chiến tranh.

Đó là từ ngữ mà không ai được phép thốt ra một cách dễ dàng, nhưng tại thời điểm này, không một ai có đủ danh nghĩa để ngăn cản Ganix.

Chủ nhân của đế quốc, kẻ được mệnh danh là người thống trị đại lục, đã bị tấn công.

Trong hoàn cảnh này, ai có thể thốt ra câu: "Chiến tranh thì hơi quá..." chứ?

Thêm vào đó, với sự ủng hộ của Thánh nữ Nữ thần giáo, Nam tước gia Stark – nơi sở hữu những ma pháp sư hàng đầu đế quốc, và Công tước gia Bores – chủ nhân của phương Bắc, Ganix đã nghiễm nhiên bước lên vị trí người đại diện quyền lực tạm thời một cách vô cùng tự nhiên.

Và rồi, Ganix giới thiệu người đã lập công lớn nhất trong việc tiêu diệt tên Ma tộc này.

Đó chính là người mà sau này sẽ được gọi là vị anh hùng vĩ đại của đế quốc.

Khoảnh khắc Aileen chính thức xuất hiện trước công chúng.

Cũng chính là lúc này.

Đế quốc chính thức tuyên chiến với Ma tộc.

*

"Mọi chuyện thực sự diễn ra đúng như lời ngài nói."

Vài ngày sau.

Freya lẩm bẩm khi nhìn vào tờ báo ra ngày hôm nay.

Cái chết của Hoàng đế, việc chiếm lấy ngai vàng một cách tự nhiên, và cuộc chiến với Ma tộc.

Mọi bước đi của bọn họ đều đang diễn ra đúng như những gì Jin Bores đã tiết lộ.

"Thật không thể tin nổi... Dù sao thì huynh ấy... không, tên đàn ông đó. Hắn dám giết cả phụ hoàng để thực hiện âm mưu này sao..."

"Thật là... đúng là thời mạt thế mà."

"Vừa bị gọi gấp về lãnh địa là tôi tới ngay... không ngờ chuyện còn kinh khủng hơn cả tôi tưởng..."

Ngũ công chúa, Estelle, và cả Louise Gremore – một trong những người xuyên không – đều thở dài với gương mặt u ám khi tụ họp để bàn bạc kế hoạch sắp tới.

"Mà này, Công tước Jin Bores. Tôi cứ ngỡ ngài có quan hệ thân thiết với tên đó... Tại sao ngài lại cung cấp thông tin này cho chúng tôi?"

"Để giữ trọn chữ tín. Nếu tôi trả lời như vậy, Công chúa có tin không?"

"... Thật sự không tài nào hiểu nổi ngài đang nghĩ gì."

Rachel nghẹn lời trước câu trả lời thản nhiên của Jin Bores, người vẫn đang khoanh tay đứng đó với vẻ mặt bình thản như không có chuyện gì xảy ra.

"Vậy, tiếp theo chúng ta phải làm gì?"

Cuối cùng thì Hoàng đế đã chết đúng như lời Jin Bores nói, và chiến tranh sẽ nổ ra.

Nếu vậy, vô số linh hồn sẽ bị tiêu diệt theo mục đích của Aileen.

Tuy nhiên, để đối đầu với Aileen – kẻ đang nắm giữ vô vàn danh chính ngôn thuận trong tay, thì Bá tước gia Evergarden hiện tại vẫn còn quá nhỏ bé.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc này, mọi người trong gia tộc Bá tước đều đang lo sốt vó vì không tìm ra cách giải quyết.

"... Từ đây sẽ là những chuyện khá quan trọng."

"...!"

Lúc này, Jin Bores – người nãy giờ vẫn giữ im lặng – nhìn về phía Freya, rồi liếc nhanh qua Rachel.

Ý của hắn là: Những người xuyên không cần nói chuyện riêng, hãy mời người ngoài ra chỗ khác.

"... Trước tiên, thưa Ngũ công chúa. Ngài vừa phải vượt đường xa đến đây đột ngột, chắc hẳn đã rất mệt mỏi rồi."

"À, không sao đâu, phu nhân Bá tước. Tôi—"

"Ngài mệt rồi mà. Tôi đã dặn dò sẵn rồi, xin mời ngài đi nghỉ ngơi để hồi phục sức khỏe."

"Xin mời Công chúa đi lối này."

"Khoan đã, tôi vẫn ổn mà...! Trong tình cảnh này sao tôi có thể nghỉ ngơi—!"

Rầm— Hiểu ngay ý đồ của Jin Bores, Freya lập tức gọi người hầu vào. Rachel còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đã bị các người hầu "hộ tống" ra ngoài.

"... Giờ thì, ngài có thể nói tiếp được rồi chứ?"

Hiện tại, trong phòng chỉ còn lại những người xuyên không.

"Vậy thì, xin mời mọi người nhìn vào đây."

"Đây là... bản đồ sao?"

Khi đã có thể nói chuyện thoải mái, Jin Bores lấy từ trong ngực áo ra một tấm bản đồ.

"Đây chính là lãnh thổ của đế quốc chúng ta."

Vừa chỉ tay vào đường biên giới trên tấm bản đồ tinh xảo đến mức khó tin đối với một sản phẩm thời trung cổ, Jin Bores vừa tiếp tục giải thích.

"Và lấy ranh giới này làm mốc, phía bên kia là lãnh thổ của Ma tộc."

Hắn hơi nhấc ngón tay lên rồi di chuyển sang bên cạnh.

Phần bị cắt rời ở rìa bản đồ chính là lãnh thổ Ma tộc.

"Có lẽ trong vòng vài tháng tới, Ma tộc sẽ tiến quân về phía lãnh thổ đế quốc theo hướng này."

"Ma tộc tiến quân sao? Không phải là đế quốc tấn công trước à?"

"Bọn họ đã chạm vào 'vảy ngược' (điểm yếu chí mạng/điều cấm kỵ) của Ma tộc ngay tại lãnh thổ của chúng, tương tự như cách họ ám sát Hoàng đế vậy."

"... À! [Bình minh]! Ngay từ đầu, trong nguyên tác, [Bình minh] vốn dĩ nằm trong lãnh thổ Ma tộc mà!"

"Chính xác. Ma tộc là những sinh vật có trí tuệ thoái hóa nhưng lại tiến hóa về thể chất để phù hợp với chiến đấu. Chúng không có lý trí, hệ thống giai cấp hay nền văn minh phát triển như đế quốc."

Ma tộc.

Trong cốt truyện của nguyên tác [Ánh sao bình minh], chúng chiếm một phần rất lớn. Nội dung nguyên tác vốn kể về hành trình của một vị anh hùng cứu rỗi đế quốc bằng cách ngăn chặn sự xâm lược của Ma tộc.

Trong quá khứ, Ma tộc cũng từng có một xã hội văn minh, có lý lẽ và trí tuệ, nhưng Ma tộc hiện nay lại sở hữu một hệ sinh thái hoàn toàn khác biệt với nhân giới, chẳng khác nào những con thú dữ chỉ biết hưởng thụ máu và sự tàn sát.

"Bản năng chiếm hữu [Bình minh] đã được khắc sâu vào chúng, giống như trong nguyên tác."

"Vì vậy, chỉ cần mang [Bình minh] về phía này, lũ Ma tộc sẽ tự động lao vào tấn công đế quốc."

"Vậy thì chẳng cần làm gì, chiến tranh cuối cùng vẫn sẽ nổ ra thôi mà? Tại sao bọn họ phải mất công ám sát Hoàng đế làm gì?"

"Họ nói rằng dù chiến tranh có nổ ra, nếu người chỉ huy là kẻ khác thì sẽ có biến số. Vì vậy, họ hành động để nắm chắc quyền chỉ huy đế quốc ngay từ đầu."

"Đúng là sách giáo khoa về tuyên truyền chính trị mà."

Trong cuộc chiến với Ma tộc, vì Tenebricus Nox không biến con người thành kẻ thù như trong nguyên tác, nên nếu không cẩn thận, đế quốc có thể giành chiến thắng áp đảo.

Để hạn chế biến số đó, bọn họ đã phải tốn công sức loại bỏ Bá tước gia Evergarden và chiếm lấy vương quyền để có thể hành động tự do hơn.

"Nếu nhìn vào ranh giới giữa Ma tộc và đế quốc, có một hố sâu lớn ngăn cản sự xâm nhập của chúng."

Jin Bores quay lại với tấm bản đồ, chỉ tay vào ranh giới chia cắt hai lãnh thổ.

Đầu ngón tay hắn dừng lại ở một khu vực được tô đen trên bản đồ, nơi có một địa hình trải dài theo đường thẳng.

"Có hai cách để ngăn chặn chiến thắng của bọn họ trong cuộc chiến này."

"Một là giảm thiểu tối đa thiệt hại cho nhân tộc, và hai là ngăn chặn Ma tộc."

"Trước khi quân đội đế quốc được điều động đến biên giới này, chúng ta phải có mặt ở đây trước họ và chặn đứng toàn bộ lũ Ma tộc."

"Khoan đã! Trong nguyên tác có mô tả rằng sức mạnh của một cá thể Ma tộc thì ngay cả năm binh lính trưởng thành cũng chưa chắc thắng nổi! Vậy mà lũ Ma tộc đó sẽ tràn ra hàng trăm, hàng ngàn, hàng vạn con như rác, mà ngài bảo chúng ta phải chặn đứng chúng sao?"

Nghe lời giải thích của Jin Bores, Felix bật dậy khỏi chỗ ngồi, hét lên vì thấy điều đó thật phi lý.

Vì phải giảm thiểu thiệt hại cho đế quốc nên không thể mượn lực lượng quân đội. Vả lại, hiện tại đế quốc đã rơi vào tay phe Aileen, nên thay vì mượn quân, họ còn có nguy cơ bị khép tội phản nghịch và bị xử tử.

Điều đó đồng nghĩa với việc phải dùng toàn bộ sức mạnh của duy nhất Bá tước gia Evergarden để chống lại đội quân khổng lồ kia.

"... Nói chính xác thì, các người chỉ cần ngăn chặn nhóm của Aileen – những kẻ định phá hoại kế hoạch này – là đủ rồi."

Tuy nhiên, Jin Bores nhìn Felix với vẻ chế nhạo như thể đang nghe một điều nực cười, rồi tiếp tục:

"Ngay từ đầu, việc ngăn chặn Ma tộc vốn dĩ không cần đến nhiều nhân lực."

"Vậy thì phải làm thế nào?"

"Chẳng phải ở đây đã có sẵn rồi sao?"

"Một tồn tại có thể biến hàng trăm, hàng ngàn con Ma tộc thành tro bụi trong nháy mắt."

Xoạt— Jin Bores chỉ tay về phía một người đang ngồi thu mình trong góc phòng, cúi gầm mặt.

"Hắc viêm long, Tenebricus Nox. Ngài phải ra tay thôi."

"T-Tôi sao...?!"

Hắn đang nói với Tene.