Chương 158: Bắt đầu tu luyện (3)

WN (3) Gia tộc Evergarden đã bước vào những ngày tháng khổ luyện để chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng với Aileen đang cận kề.

Darian bắt đầu dồn sức vào việc vận hành ma lực bên trong cơ thể theo lời khuyên của người đi trước. Trong khi đó, Felix – người vừa ngộ ra điều gì đó từ lời chỉ dẫn của Jin Bores – cũng tự nhốt mình trong phòng nghiên cứu để tận dụng từng giây từng phút.

Nhận thấy Darian và Felix đều đã nhận được lời khuyên, Rosaria nghĩ rằng tiếp theo sẽ đến lượt mình. Cô hơi căng thẳng tiến đến gặp Jin Bores theo lời triệu tập của anh.

'Lần trước mình đã bị đánh bại một cách quá bạc nhược...'

Hồi tưởng lại trận chiến với Asir, Rosaria cảm nhận sâu sắc sự yếu kém của bản thân đến tận xương tủy. Nghĩ về thất bại đó, cô tự hứa với lòng mình rằng nhất định phải trở nên mạnh mẽ hơn.

Đó không đơn thuần chỉ là cảm giác uất ức vì thua cuộc. Đôi vai cô càng thêm nặng nề khi nghĩ rằng trận chiến này sẽ quyết định số phận của gia đình cô, và rộng hơn là sự tồn vong của cả đế chế.

Tuy nhiên, cô không thể cứ thế mà lùi bước. Với mục tiêu cao cả là phải trở nên mạnh mẽ thông qua sự chỉ dẫn và tu luyện của Jin Bores để ngăn chặn âm mưu của băng đảng Aileen, Rosaria hiên ngang tìm đến anh. Thế nhưng, cảnh tượng đập vào mắt cô lại là...

"Vậy thưa tiểu thư. Giữa chiếc váy đỏ và chiếc váy đen này, tiểu thư ưng ý mẫu nào hơn?"

"... Dạ?"

"Quả nhiên là màu đỏ sao? Đôi mắt đỏ rực rỡ như hồng ngọc của tiểu thư quả thật rất hợp với một chiếc váy đỏ."

"Nhưng nếu xét đến mái tóc đen mượt mà như bầu trời đêm kia, thì một chiếc váy đen cũng không tệ. Thật khó để lựa chọn mà."

"Không, khoan đã."

"Tôi không theo kịp tình hình này lắm, chẳng phải chúng ta định nói về việc tu luyện sao?"

"Không phải ạ."

"Cái tên này bị gì vậy trời."

Vừa tìm đến nơi, cô đã bị ấn ngồi xuống ghế, rồi Jin Bores đột ngột đưa ra những chiếc váy lộng lẫy và hỏi cô thích cái nào. Cảnh tượng này khiến cô không khỏi ngỡ ngàng.

"Anh đang đùa tôi đấy à? Cái đám Aileen gì đó..."

"Aileen."

"Bọn chúng đang mang theo [Tham vọng]..."

"[Bình minh]."

"Aaaa! Dù sao đi nữa! Tình hình đang cực kỳ nghiêm trọng, anh đang làm cái quái gì thế hả!"

Tình hình đang đối mặt với nguy cơ từng khắc từng giờ. Nếu cô không mạnh lên, cả gia đình có thể sẽ gặp nguy hiểm. Trong lúc cần phải mạnh lên nhanh chóng nhất có thể, Rosaria không thể hiểu nổi tại sao anh lại làm chuyện không đâu thế này.

"Được rồi. Tôi đúng là đồ ngốc khi kỳ vọng vào chuyện này."

"Anh vốn dĩ thuộc phe của tên Aileen gì đó mà đúng không? Tại sao anh lại rời bỏ chúng?"

"Chẳng lẽ, đằng nào thì sự vùng vẫy của chúng tôi cũng vô nghĩa vì sự chênh lệch đẳng cấp quá lớn, nên anh đến đây để gieo rắc hy vọng giả tạo rồi đứng bên cạnh xem chúng tôi tuyệt vọng vùng vẫy sao!"

"Dẹp ngay cái trò chơi đồ hàng vớ vẩn này đi! Một mình tôi cũng sẽ tự mạnh lên được!"

Tự giễu bản thân vì đã trông chờ vào hành động kỳ quặc của một kẻ không rõ tâm cơ, Rosaria bật dậy định rời khỏi phòng. Ngay khoảnh khắc cô nắm lấy tay nắm cửa để bước ra ngoài.

"Tiểu thư. Tiểu thư có biết sức mạnh của mình đến từ đâu không?"

"... Cái gì?"

Câu hỏi của Jin Bores, người vừa đặt chiếc váy trên tay xuống, lọt vào tai cô.

"Thì chẳng phải nhờ khẩu súng này và các Tinh linh sao."

"Đúng vậy. Sức mạnh của tiểu thư rất khác biệt so với phụ thân và huynh trưởng của mình."

"Hai người họ sử dụng ma pháp và đánh thức Aura hoàn toàn bằng sức mạnh của chính bản thân họ."

"Nhưng tiểu thư thì khác."

"Bởi vì sức mạnh của tiểu thư, suy cho cùng, là hành động 'mượn' sức mạnh từ một ai đó."

"........."

"Một người như vậy, dù có nỗ lực một mình, liệu sức mạnh mượn được đó có mạnh lên không?"

"Vậy thì phải làm sao chứ?! Tôi không thể sử dụng ma lực như mẹ hay em gái mình!"

Khi Jin Bores, kẻ vừa rồi còn làm trò vớ vẩn như chơi đồ hàng, đột ngột đưa ra câu hỏi đâm trúng tim đen, Rosaria không còn cách nào khác ngoài việc hét lên.

Chính cô cũng biết rõ điều đó. Khác với Darian và Felix, những người đã thấu hiểu và sử dụng sức mạnh của chính mình, sức mạnh của cô chỉ là thứ "mượn" về. Thế nhưng bấy lâu nay, Rosaria vẫn sử dụng sức mạnh đó như thể nó là của chính mình.

Và kết quả là như thế này đây. Dù có chạy bao nhiêu vòng quanh sân tập, dù có tu luyện thế nào, về mặt kỹ thuật cô có thể di chuyển thuần thục hơn, nhưng cuối cùng sức mạnh vẫn thiếu hụt.

Cô cũng biết rõ Jin Bores hiện tại đang giúp ích cho gia tộc Evergarden đến nhường nào. Dù chưa nói chuyện nhiều, anh đã ngay lập tức chỉ ra vấn đề của Darian và Felix, đồng thời đưa ra phương hướng cải thiện. Cô biết Jin Bores thực tâm đã phản bội Aileen để giúp đỡ họ.

Chính vì vậy, sự kết hợp giữa hành động khó hiểu này và sự nôn nóng của bản thân đã khiến cô bùng nổ.

"Tôi phải làm thế nào đây..."

Cuối cùng, Rosaria buông tay khỏi nắm cửa, lẩm bẩm như thể đã hoàn toàn bỏ cuộc.

"... Hì hì."

"Lại cười nhạo tôi sao..."

Thấy Rosaria nhìn mình với vẻ mặt u ám, Jin Bores khẽ nở một nụ cười. Dù nụ cười đó trông có vẻ như đang chế giễu khiến cô có lý do để nổi giận, nhưng lúc này cô chẳng còn chút sức lực nào để giận dữ nữa.

"Tiểu thư. Có vẻ như tiểu thư vẫn chưa hiểu nhỉ. Mà thôi, đó cũng chính là nét quyến rũ của tiểu thư."

"Từ nãy đến giờ cứ tiểu thư, tiểu thư! Anh muốn làm tôi phát điên thật đấy à?"

Dù đã nghĩ vậy, nhưng trước hành động lém lỉnh của Jin Bores, Rosaria lại một lần nữa nổi cáu.

Đây chính là vấn đề. Vẻ ngoài của anh trông rất lạnh lùng và vô cảm như một kẻ máu lạnh, thực tế anh cũng hành động như vậy, nhưng không hiểu sao cứ hễ ở trước mặt cô, anh lại trở thành một kẻ lém lỉnh và hay đùa cợt.

"Tiểu thư. Nếu sức mạnh của tiểu thư là đi 'mượn', thì chẳng phải lẽ tự nhiên là tiểu thư nên trò chuyện với những người đã 'cho mượn' sức mạnh đó sao?"

"... Ơ?"

Người cho mượn. Đúng vậy. Ngay từ đầu, cách tiếp cận của Rosaria đã sai lầm. Nếu sức mạnh của cô là mượn từ ai đó, thì để trở nên mạnh mẽ hơn, đương nhiên cô phải trò chuyện với người cho mượn sức mạnh đó.

"Tiểu thư. Đã bao lâu rồi tiểu thư không giao tiếp với các Tinh linh?"

"...... Chắc cũng gần một tháng rồi."

"Khoan đã, đúng rồi. Tại sao mình lại quên mất nhỉ? Ariel, Lit."

Và quả thật, trong gần một tháng qua, Rosaria chưa từng trò chuyện với các Tinh linh. Không, thậm chí cô còn chưa từng thấy bóng dáng họ.

Tại sao vậy? Những đứa trẻ vốn luôn tươi cười tiến lại gần cô dù cô không tìm kiếm, tại sao chúng lại biến mất?

".... Mình đã quên mất."

Đó là bởi vì chính cô đã quên đi họ. Sau thất bại đó, Rosaria chỉ mải mê tập trung vào việc trở nên mạnh mẽ hơn. Dù mượn sức mạnh của Tinh linh để tu luyện, nhưng cô lại quên mất chính những Tinh linh đó và rơi vào sự ám ảnh của bản thân.

"Có vẻ như giờ tiểu thư mới nhận ra mình cần phải làm gì."

Giống như việc mặc một chiếc áo len bị cài sai cúc ngay từ đầu rồi lại đi trách người khác tại sao cảm giác mặc vào lại kỳ lạ, cảnh tượng đó nực cười biết bao. Nhưng không sao cả. Vì cuối cùng Rosaria đã nhận ra lỗi lầm của mình.

".... Ariel. Lit. Ra đây với mẹ nào."

Sau đó, Rosaria cẩn thận gọi tên những người bạn thân thiết, những đứa con, những sự tồn tại quý giá của mình.

Sột soạt— — Chào mẹ.

—.... Chào mẹ.

Ngay lập tức, hai Tinh linh vốn biệt tăm bấy lâu đã xuất hiện trước mắt Rosaria. Thế nhưng, không giống như mọi khi. Ariel – đứa trẻ luôn lao vào mặt cô ngay khi xuất hiện, và Lit – đứa trẻ luôn rụt rè leo lên đầu cô để ngủ một giấc êm đềm.

Cả hai đứng cách cô một khoảng, nhìn Rosaria với vẻ mặt u ám. Giọng nói của chúng cũng không còn vẻ hoạt bát thường ngày mà nghe thật buồn bã.

— Mẹ gọi tụi con có việc gì không? Mẹ lại cần tụi con giúp sao?

—.... Tụi... tụi con... có giúp ích được gì không ạ...?

Dù vậy, hai Tinh linh vẫn hỏi ngay xem cô có cần giúp đỡ gì không. Dù cô là người đã quên mất và ngó lơ chúng, nhưng vì cô là người khế ước, là người đồng hành, chúng vẫn dành cho cô một tình yêu tận hiến.

"A."

Và Rosaria đã nhận ra sự thật đó quá muộn màng. Việc chúng gọi cô là "mẹ", cô từng nghĩ đơn giản là vì cách gọi đó thuận miệng.

Không phải vậy. Ariel và Lit thực tâm coi Rosaria như mẹ của mình, nên mới gọi cô là mẹ.

'Kẻ ngốc chính là mình. Một kẻ ngốc nghếch.'

Khi nhận ra điều đó, Rosaria cảm thấy bản thân thật thảm hại đến mức muốn trào nước mắt. Cô cảm thấy vô cùng xấu hổ về những ngày tháng qua, khi đã quên đi các Tinh linh luôn nỗ lực hết mình vì mình, và hành xử như một kẻ nông nổi không biết lượng sức.

Tuy nhiên, cô không thể cứ mãi xấu hổ và hối hận như thế này.

"... Không. Không phải như vậy đâu."

Rosaria cố gắng kìm nén những giọt nước mắt chực trào khi mở lời, đưa ra câu trả lời nghẹn ngào. Nếu đã biết chiếc cúc áo đầu tiên bị cài sai, thì giờ chỉ cần cởi ra và cài lại cẩn thận từ đầu là được.

"Hôm nay, mẹ gọi các con... là vì mẹ muốn ở bên cạnh các con thôi."

—...!

— Th... thật sao ạ...? Mẹ...?

"... Ừ. Xin lỗi các con vì thời gian qua đã lơ là nhé...!"

Khi nghe cô nói lý do gọi chúng hôm nay không phải để nhờ vả mà chỉ vì muốn ở bên cạnh, đôi mắt của các Tinh linh mở to tròn, rồi chúng bắt đầu từ từ tiến lại gần Rosaria.

"Từ giờ mẹ sẽ quan tâm các con nhiều hơn. Và, cảm ơn các con vì đã luôn giúp đỡ mẹ. Ariel, Lit. Vì có các con nên mẹ..."

— Mẹ ơi!!!!

"Oái!?"

Lúc đó, trước khi Rosaria kịp dứt lời, Ariel đã lao thẳng vào mặt cô.

— Vậy hôm nay chúng ta cùng chơi nhé! Chơi thôi!

— Vâng... con muốn chơi với mẹ... hi hi.

Ngay sau đó, Lit cũng rụt rè tiến lại, ngồi lên vai cô và mỉm cười bẽn lẽn, tựa đôi má vào cô.

"... Được chứ! Chúng ta chơi gì đây?"

Hơi ấm từ các Tinh linh thật quá đỗi dịu dàng, khiến Rosaria cũng nở nụ cười. Cô quyết tâm sẽ dành trọn ngày hôm nay, và cả sau này nữa, để ở bên những Tinh linh quý giá—

"À, vậy cái này thì sao nhỉ?"

Xào xạc— — Á! Cái gì thế kia!?

— Oa... lấp lánh quá... đẹp thật đấy...!

Lúc này, Jin Bores, người vẫn im lặng nãy giờ, lại giơ chiếc váy lộng lẫy trên tay lên và nói.

"... Khoan đã. Anh, không phải chứ?"

"Trò chơi mà mẹ của các vị Tinh linh diện những bộ quần áo đẹp khác với thường ngày thì sao nhỉ?"

— Chắc là thú vị lắm! Thích quá! Thích quá!

— Vâng... trông có vẻ vui ạ... hi hi.

"A, Ariel? Lit? Ch... chúng ta ra ngoài chạy nhảy nhé...?"

Ngay sau đó, Rosaria đã nhìn thấy. Biểu cảm mỉm cười của Jin Bores khi nhìn cô. Cảm thấy bối rối trước cảnh hai Tinh linh đang ngẩn ngơ nhìn chiếc váy trên tay Jin Bores, Rosaria vội vàng đề xuất trò chơi khác nhưng...

"Vậy quyết định thế nhé."

"Làm ơn đi mà."

Thế là, Rosaria đã phải trải qua một buổi trình diễn thời trang bất đắc dĩ, thay hàng chục bộ váy suốt cả ngày hôm đó.

Nhưng mà, thôi thì, kết cục tốt đẹp là được rồi.